Текст книги "Падение Ночи (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

Клэр

Клэр не была уверена, чего конкретно полиция хочет от Шейна, но оставаться на виду было плохой идеей. Она купила (несмотря на его протесты) толстовку МТИ для Шейна в одном из сувенирных магазинов, и он надел ее с раздраженным вздохом. Она натянула на него капюшон.

– Просто доверься мне, – сказала она. – Тебе действительно нужно затаиться. Это не те полицейские, которых можно отослать по просьбе Основателя; они серьезные ребята. И не забывай, моя квартира – это место преступления. Если они связали меня с тобой и нашли оружие, всё выглядит еще хуже.

– Хорошо, – сказал он. – Я понимаю твою точку зрения. Так куда мы пойдем? У тебя есть друзья, которые не против укрыть тех, кто в розыске? Потому что обычно это занимает немного больше чем просто несколько дней.

Шейн был прав, у нее действительно не было ответа, но это не имело большого значения. Шейн уже вытащил свой телефон и проверил что-то. Он пролистывал, нажимая клавиши, а потом приложил трубку к уху.

– Кому ты звонишь? – спросила она.

– Питу, – сказал он. – Слушай, парень общается с вампирской цыпочкой и является своего рода полуночным членом "комитета бдительности". Он, вероятно, не слишком субъективен, когда дело доходит до сокрытия тайн других людей.

– Думаешь, он знает о Джесси?

– Да, я уверен, что знает. Подожди… – Шейн немного отвернулся от нее, сосредоточив внимание на новом голосе в трубке. – Привет, чувак, это Шейн… да, я знаю о полицейских. Говоря об этом, мне нужно где-то скрыться из поля зрения на время. У тебя есть предложения? – он слушал в течение нескольких секунд, а затем сделал "пишущий" жест Клэр, она выкопала ручку и листок бумаги и передала ему. Шейн что-то записал и передал ей обратно. Это был адрес. – Понял. Я твой должник, Пит. Успехов.

Он повесил трубку и бросил телефон в карман балахона. Клэр подняла адрес.

– Куда он нас посылает?

– Его дом, – сказал Шейн. Он предложил ей локоть, она взяла его под руку, и они направились на юг, вниз по усаженной деревьями улице. Забавно, это было так знакомо, слишком… просто другая улица, в другом городе, но они были вместе и из-за этого всё было похоже на дом. Даже зная, что она сделала – Лиз пропала, полиция приехала за Шейном – теперь она чувствовала себя странно умиротворенно. Что бы не происходило, теперь они были вместе.

Шейн вздрогнул и отпустил ее, потерев руку через рукав балахона.

– Ничего, – сказал он прежде, чем она успела спросить. – Чешется как сумасшедшая и горит. У меня никогда ни на что не было аллергии, но, может, это что-то в этом роде. Может, просто у меня аллергия на горячих, умных студенточек.

– Ха-ха, – сказала она и взяла его за другую руку. – Может, у тебя аллергия на попадание все время в беду.

– Нет, я полностью привит от этого. Это в генах. – Шейн посмотрел на лист бумаги, потом на карту в телефоне и кивнул в сторону улицы. – Один квартал, затем направо. Его дом будет слева.

Не было никаких признаков полиции, когда они прошли последний поворот и увидели адрес на табличке. Это было приземистое кирпичное здание, ничтожное по сравнению с высокими, более элегантными рядами домов с обеих сторон, и в глазах Клэр он больше походил на сарай чем дом. Зеленая парадная дверь выцвела, просто дерево, без всякого дизайна. Она не увидела ни одного окна на этой стороне дома.

– Он здесь? – спросила она.

– Нет, но он рассказал, как войти. – Шейн шел, считая кирпичи, и вытащил один. За ним он нашел ключ и использовал его, чтобы открыть дверь. – После вас.

– Нет, серьезно, ты первый. Я даже не знаю этого парня. Что, если он работает с людьми, которые похитили Лиз?

– Пит? – Шейн покачал головой, как будто эта мысль смешила его, хотя Клэр чувствовала, что это было довольно разумной осторожностью. – Такого никогда не случится. Но хорошо. Я защищу тебя.

Она ударила его в плечо.

– Я не нуждаюсь в твоей защите.

– Тогда почему я захожу первым?

– Потому что ты можешь нанести первый удар, а я второй?

– Так я приманка? Ауч. Ты прожила в Морганвилле слишком долго, милочка. – Но он улыбался, когда сказал это, и пошел первым, бдительный и готовый ко всему. Она шла следом и закрыла дверь – всегда отрезайте врагу путь подкрасться сзади, если можете – и заперла ее. – Пит? Здесь кто-нибудь есть? – Он покачал головой в связи с продолжающейся тишиной. – Он сказал, что у него нет соседей. Так что все нормально.

Они прошли по небольшому узкому коридору в довольно большую комнату, которая служила как весь дом. В "спальне" с аккуратно застеленной постелью стояла переносная ширма на колесиках (Пит, подумала Клэр, убирался куда лучше, чем Шейн), чистая небольшая мини-кухня со столиком на двоих и небольшая гостиная зона с диваном и телевизором. Больше ничего, кроме книг. У Пита их было ошеломляюще много, они занимали каждый сантиметр на стенных полках. Шейн присвистнул, когда огляделся, и покачал головой.

– Хорошо, я думал, что знаю Пита, и сказал бы, что он читает журналы, это в лучшем случае, – сказал он. – И то только Sports Illustrated. Думаешь, он их все прочитал?

– Надеюсь, – сказала Клэр. Она не часто ревнует, но так или иначе это маленькое, аккуратное, чистое жилище, казалось, идеально ей подходило. Единственное место, которое было огорожено, это ванная в углу – там были туалет, раковина, счетчик, плиточный пол и душевая кабинка. Она заглянула внутрь, ощущая себя злоумышленником и в то же время туристом по чужой жизни. Ей нравилось. Пит похож на аккуратного, спокойного и умного парня.

– Я выбью из него все это дерьмо, – сказал Шейн, бродя вокруг. – Он живет один и заправляет постель? Кто так делает?

– Люди, которые любят опрятность?

– Это неестественно. – Шейн повернулся, пока она шла к нему. Свет, отражающийся от стен дома попал на его лицо, и она слегка поморщилась при виде синяков – сейчас они были более впечатляющими, но, вероятно, больно было так же, как и раньше. Он выглядел немного усталым, подумала она, и, хоть и не пытался показывать это, немного взволнованным. Он знал, что здесь они были вдали от дома. Настолько уязвимые. Плюс, он скорее всего больше не увидит свое оружие.

– Итак, – сказал он. – Мы здесь.

– Да. Мы здесь. – Она не дала ему ничего больше, чем это, и он продолжал осторожно наблюдать за ней, будто больше не был уверен, о чем она думает. Она сделала шаг, затем еще один, пока не оказалась с ним лицом к лицу. Его карие глаза были полузакрыты, и она знала этот взгляд… проницательный с тоской.

– Клэр… мы оба в одном месте, но… вместе ли мы?

Это был смелый вопрос. Большинство людей не задали бы его, подумала Клэр; проще было бы предположить что-то, притвориться, обмануть. Но Шейн не такой. И он не дрогнул, когда она сказала:

– Я хочу быть. А ты?

– Могу с уверенностью сказать, что нет ничего, чего я хотел бы больше всего в жизни, – сказал он. – Проблема в том, что ты тоже должна хотеть этого. Должны притягиваться оба магнита.

– С противоположными полюсами, – согласилась она и сделала последний шаг вперед, пока не прижалась к нему. Его руки медленно обернулись вокруг нее… не так, как на улице, полные уверенности и силы, а исследуя ее. Наблюдая, что она сделает. – Мы могли бы весь день говорить о магнетизме, полюсах, принципе Паули и эффекте стекла, или я бы просто могла что-нибудь сделать.

Она встала на цыпочки и поцеловала его. Моментально их губы встретились, она почувствовала, что его напряженные мышцы стали расслабляться, и она почти ощутила облегчение, прошедшее сквозь него. И смех, который вибрировал между их губами.

– Я люблю, когда ты грязно говоришь о физике, – сказал он, а затем напряжение вернулось в его мышцы, но в хорошем смысле, он взял ее на руки и рухнул назад, на аккуратно застеленную кровать Пита, которая покачнулась и протестующе заскрипела. Клэр выпустила удивленный смешок, присела, чтобы наклониться и снова его поцеловать, глубоко, сладко, с теплом, которое всегда разгоралось, но никогда не обжигало.

Она не забыла, насколько это было восхитительно, но ее тело намеренно скрывало это в памяти, чтобы защитить ее от тоски, а теперь все нервные окончания бодрствовали, вспоминая и желая его. Его большие руки держали ее за плечи, а затем скользнули, лаская ее лицо теплом, и когда она начала расстёгивать его толстовку и стягивать футболку, он вздрогнул и изогнулся под ней. Он вздохнул, когда ее руки поднялись с его живота на грудь. Его кожа была восхитительной – мягкой и теплой, как шелк под ее ладонями.

Пальцами он зацепил воротник ее рубашки там, где начинались пуговицы, а когда она села, он сказал:

– Не возражаешь, если я помогу? Потому что я думаю, что должен увидеть, что ты под ней носишь.

Она улыбнулась, убрала его руку и расстегнула первую пуговицу.

– Здесь, – сказала она. – Так?

– Думаю, мне нужно как минимум… сколько у тебя пуговиц? Еще шесть.

Она мягко прикусила нижнюю губу.

– Только если ты снимешь футболку.

Он сел, будто его ударили, стянул толстовку и футболку с такой скоростью, что она боялась, как бы он не потянул мышцы. О Боже, он был прекрасен, даже с синяками, из-за которых она чувствовала боль внутри, он был невероятно великолепен. У нее перехватило дыхание. Когда он повалился обратно на подушку, его глаза сверкали.

– Твоя очередь, – сказал он и заложил руки за голову. – Шесть пуговиц.

– Может, пять?

– Только, если ты не хочешь, чтобы эта последняя сохранилась у тебя на рубашке.

Она улыбнулась и начала расстегивать. Одну за раз, медленно, наблюдая, как огонь в его глазах усиливался, чувствуя, как его тело под ней напрягалось, даже когда он старался выглядеть совершенно расслабленным.

Холодный воздух поцеловал ей плечи, когда ее рубашка соскользнула.

– Мило, – сказал он. Его голос звучал иначе, низко и грубо, как у кота. – Думаю, я должен посмотреть, есть ли у этого бюстгальтера соответствующие трусики.

Они соответствовали.

Однако, ничего из этого не осталось на ней надолго.

* * *

Лежа здесь, в полусне и в теплых руках Шейна, Клэр и представить себе не могла, что уехала от него. У нее было много откровенных дискуссий о сексе с более приземленной Евой, что в нем может быть хорошего и плохого. Хуже всего были рассказы Евы о том, как парни получали острые ощущения и выбрасывали девушек, как одноразовых кукол. Верный признак никудышных отношений.

Шейн был не таким. Это было сотрудничество и партнёрство, он заставлял ее чувствовать себя радостной, насыщенной и совершенно, совершенно спокойной. У них было о чем побеспокоиться, но не здесь. Не между ними. Она издала сонный, счастливый звук и ближе прижалась к нему, его руки были обвиты вокруг ее талии, а плотное шерстяное одеяло было прижато к спине. Иногда в течение дня им удавалось прикрыться им, что было хорошо, так как их одежда была разбросана где-то на полу в совершенно разных местах.

Шейн поцеловал ее в шею, вызывая дрожь.

– Я скучал по тебе, – прошептал он.

Она хихикнула.

– Заметно. Первый раз был немного быстрым.

Он застонал.

– Ты меня убиваешь.

– Только немного. Во второй раз было намного лучше.

Он лизнул ее ухо, из-за чего услышал тихий крик протеста, и она повернулась к нему лицом. Он опёрся на локоть, глядя на нее. Его волосы были в беспорядке, и она откинула их с глаз.

– Я люблю тебя.

– Знаю. – Он взял ее руку и поцеловал ладонь, губы чувствовались теплыми, влажными и мягкими на ее коже. – А я подвел тебя. Я знаю это. Я не говорю, что не буду делать ошибки; я буду, еще как. Но обещаю, что не совершу именно эту снова.

– Ладно, – сказала она. – Знаешь ли, я тоже делаю много ошибок.

– Имеешь ввиду помимо участия в них со мной?

Она покачала головой и поцеловала его. На этот раз это был сонный, ленивый поцелуй, полный сладости и счастья.

– Я хочу, чтобы всё было так. Просто… так. Все время.

– Жизнь не работает таким образом, ты знаешь.

– А если бы работала?

– Мы бы жили в картонной коробке и умерли от голода?

– Вау, ты действительно знаешь, как сделать все более сексуальным, не так ли?

– Это дар. – Шейн провел пальцами вниз по ее спине, затем вверх, беспорядочно перебирая ими. – Нам, вероятно, следует встать и приготовить какой-нибудь ужин. Плюс, думаю мы должны постирать простынь прежде, чем вернется Пит. Показать хорошие манеры.

– Я поражена, что ты подумал об этом.

– Я нахожусь в своем лучшем поведении.

– Ммм, я могла бы легко с этим поспорить. Ох… – Вдруг у нее перехватило дыхание, потому что он попытался доказать ее правоту. Он поцеловал ее плечо, затем шею, потом рот, а затем ленивый мир снова стал насыщенным, на некоторое время. Однако, на этот раз они действительно были опустошены, и потребовалось еще как минимум полчаса сонных бормотаний друг другу прежде, чем Клэр наконец удалось убедить его встать, одеться и помочь ей снять простыни и наволочки с кровати. У Пита была одна маленькая стиральная/сушильная машинка в углу, и она вся была заставлена моющими средствами, затем она приняла душ и оставила волосы мокрыми, и Шейн проскользнул в ванную, когда она вышла. Для двоих там не было места, что было хорошо, учитывая какую боль сейчас чувствовали ее мышцы. Хороший вид боли, но всё же.

Они оба еле успели одеться, когда дверь загрохотала, замок повернулся и Пит вошел внутрь. Он щелкнул засовом и остановился в конце коридора. Клэр и Шейн невинно сидели на диване, она читала одну из книг Пита, из классической научной фантастики Айзека Азимова, которую она как раз хотела найти, а Шейн переключал каналы в телевизоре.

Пит сказал:

– Почему на моей постели нет белья?

– Просто немного пытались помочь тебе с работой по дому, – сказал Шейн вежливо. – Эй, чувак. Спасибо, что разрешил нам остаться на некоторое время.

– Если под "некоторым временем" ты имеешь ввиду до рассвета, то да, велком. – сказал Пит. – У тебя серьезные неприятности, мужик. Я говорю не только о полицейских. Типы в страшных прикидах, ты знаешь их, Клэр. Ты видела их раньше. Они искали тебя, и они пришли и за Шейном тоже. Так что вам необходимо залечь на дно. Говоря о моей постели, вы…?

– Смотри на это так – мы устроили стирку, – сказал Шейн. – Если бы это было на диване…

– Вот почему я ненавижу гостей, – сказал Пит. – Итак. Пицца, да?

Они оба кивнули. Клэр сказала:

– Извини за постель, Пит. Спасибо.

– Я просто шучу. Чёрт, это самое интересное, что случилось с кроватью за эти годы. Если вы собираетесь спросить, слышал ли я что-то от Джесси, то нет, не слышал. Она никогда не показывается не в свою смену, чтобы не слушать всякое дерьмо от Мика, поверь мне, ему уже достаточно довелось услышать о тебе и твоем большом мешке забавного незаконного оружия, которое у тебя было с собой, Шейн. Какого черта ты не сказал мне об этом?

– А что бы ты сделал?

– Сказал Мику.

– Поэтому и не рассказал. Слушай, чувак, не то чтобы я какой-то псих с коллекцией оружия, все, что там хранится, идет на спасение меня и Клэр от того, что, ты знаешь, где-то там.

Пит не был глуп, его глаза сузились и стали кремнисто-темными, когда он потянулся к телефону.

– Джесси здесь не проблема.

– Джесси вампир. Проблема она или нет, она доказательство того, что здесь могут быть и другие, которые ведут себя не так хорошо. Ты общаешься с ней… ты знаешь, как опасна она может быть. Верно?

– Она одна из наименее опасных людей, которых я знаю, потому что она делает именно то, что и имеет ввиду, каждый раз. Она никогда не теряла контроль над собой, даже единожды. Чего нельзя сказать о некоторых людях. – Он поднял палец, чтобы остановить разговор и заказал пиццу. Он не спрашивал, чего они хотят, что, подумала Клэр, было достаточно справедливо, они немного злоупотребляли его гостеприимством, хотя он, вероятно, не ожидал ничего другого. Повесив трубку, он сразу вернулся к разговору. – Клянусь Богом, если твои неприятности затащат ее в какую-либо беду, я надеру тебе задницу и использую твой череп как хоккейную шайбу.

Секунду Шейн молчал. Клэр могла сказать, что он воспринимал Пита всерьез, несмотря на их разницу в росте. Все боевые навыки, которыми обладал Пит, Шейн четко видел и уважал.

– Понял, – сказал он. – Но не думаю, что в чем-то из этого виновата Клэр. Похоже, Джесси ввязалась в это с доктором Андерсон, и часть с правительством идет оттуда. О полицейских у меня нет ни малейшего представления. Я не нарушал никаких законов.

– Она нарушала, – сказал Пит и кивнул в сторону Клэр. – Они говорят, что ты могла убить свою соседку по дому. И что Шейн помог тебе. И кстати, твой тайник с оружием не заставит вас выглядеть менее виновными в этом.

– Я никого не убивала, – сказала Клэр. – Лиз похитили. Шейн видел их. А Джесси пыталась выследить фургон. Посмотри, у Шейна есть фотографии.

Шейн вытащил телефон и протянул ему, Пит посмотрел их. Он, казалось, принял это, по крайней мере, вернул телефон без комментариев, не считая кивка. Затем он вошел в кухню и достал бумажные тарелки.

– Пиво? – спросил он их. – Я не буду проверять удостоверения личности. Это дневная работа.

– Я буду одно, – сказал Шейн, Клэр просто сказала "нет"; не то чтобы она была в отряде каких-нибудь антиалкогольных движений, она просто в целом не любила пиво. Вместо этого Пит принес ей кока-колы, а затем устроился в маленьком кресле сбоку от дивана. Они все молча смотрели мерцающий телевизор, холодность постепенно исчезла, и наконец Шейн сказал:

– Итак, думаю, вы двое уже знаете друг друга, но Пит, это Клэр, моя…

– Невеста, – сказала Клэр. Она не знала, почему из всех времен и мест выбрала именно сейчас, чтобы сказать это, но она сказала. Шейн повернул голову и посмотрел на нее, а удивление (и удовольствие) на его лице заставило ее улыбнуться. – Эй, ты спросил меня, помнишь? Месяц назад. Я просто подумала, что пришло время для подобных слов.

– Невеста, – повторил Шейн. – Я собираюсь жениться на ней.

– Да? – спросил Пит. – Поздравляю. Когда?

– Мы пока не говорили об этом, – сказала Клэр. – Скоро?

– Скоро, – согласился Шейн. Их пальцы сплелись вместе, и он придвинулся к ней на диване. – Конечно, вся романтика может быть в тюрьме, если мы не будем осторожны. И это будет отстойно. На ранних стадиях мы проходили через такое кучу раз. Я в клетке, ты снаружи…

– Ну, для разнообразия на этот раз я буду в клетке, а ты будешь выяснять, как освободить меня. Хотя, боюсь, что ты сделаешь что-то сумасшедшее для этого.

– Что-нибудь противозаконное, да, – сказал Шейн. – Я даже не отказался бы оказаться с тобой в тюрьме, но наверно, они разделили бы нас. И тогда это будет не то, чего я хотел. Тогда я думаю, наш единственный вариант, это подальше держаться от клетки.

– Думаю, это хорошая цель, – согласилась она. – Пит, ты что-нибудь слышал от Джесси?

– Я получил смс, она пока разведывает. Вот и все. Я надеюсь, что в конечном итоге она скоро окажется здесь… она обычно просто заглядывает без предупреждения. Видимо, вампиры не уважают частную жизнь.

Запиликала стиралка, давая им знать, что уже все постиралось, и Клэр быстро поднялась и позаботилась о загрузке влажных простыней в сушилку. Казалось, это наименьшее, что она могла сделать. Пит и Шейн не болтали. Это не походило на Шейна и Майкла, у которых была неосознанная связь, что ни один из них о ней не задумывался; Шейн должен был понять Пита, попытаться выяснить, каков он и что чувствовал. Возможно, та связь развилась бы, со временем, но пока Пит казался осмотрительным, осторожным.

Может, он всегда так себя ведет.

В парадную дверь постучали, и Пит пошел открывать. Шейн также встал, хмурясь.

– Это слишком быстро для пиццы, – сказал он. Пит, не останавливаясь, кивнул; в тени около дверного проема была спрятана бейсбольная бита, и он по пути ухватился за длинную рукоятку. Затем он посмотрел в глазок.

– Это полиция? – спросила Клэр. У нее внезапно перехватило дыхание, потому что если да, не было способа быстро покинуть дом. Удобный для обороны, но не для отступления. И они не могли сражаться, не с обычной человеческой полицией. Как же все было сложно, даже если они не были виновны.

– Нет, – сказал Пит. Было странное напряжение в его голосе, он отступил от двери, открыл ее и сказал: – Входите, быстро.

Все произошло быстро – в одну секунду он стоял на пороге один, в следующую… с ним в коридоре толпились еще трое. Двое поддерживали слабого, может, без сознания третьего.

Когда Пит захлопнул и запер дверь, Клэр стрелой понеслась туда. Как и Шейн.

Ева издала сдавленный звук, который наполовину был радостным криком, наполовину рыданием.

Она и Джесси тащили очень бледного, очень тихого Майкла Гласса.

С деревянным колом в сердце.

* * *

– Господи, парень мертв? – выпалил Пит, когда увидел кол. Шейн проигнорировал его, схватил Майкла под мышки и помог Джесси отнести его к дивану. Ева шла следом, и Клэр крепко обняла ее, когда та остановилась, чтобы перевести дыхание. Ее всю трясло.

– Он в порядке, – сказала Клэр, гладя ее по спине. – Ева, все хорошо, все будет хорошо…

– Вытащи его, – огрызнулся Шейн на Джесси, которая присела на корточки рядом с диваном, чтобы осмотреть кол в груди Майкла. – Быстрее, он слишком молод, кол может его сильно ранить.

– Стой! Не трогай. Он на пружине, – сказала Джесси и указала на выжженный на древесине символ. – Я знаю эту метку. Это знак Фонда Дневной Свет. Внутри серебро. Если ты попытаешься удалить его, то он затопит его сердце серебром. Это убьет его.

Шейн протянул руку к колу, но теперь держался подальше, глаза сузились и горели от ярости.

– Что еще за долбаный Фонд Дневной Свет?

– Поверь, с ними лучше не связываться, – сказала Джесси. – Есть один способ убрать эту штуку, но мы должны быть предельно осторожны. У меня есть некоторый опыт. Позвольте мне справиться с этим.

– Какого черта там произошло? – потребовал Шейн. Никто не ответил, даже Ева – она смотрела на Майкла, ее лицо было пепельным. Клэр держала ее, потому что казалось, что после усилий привести Майкла в безопасное место, Ева полностью потеряла все свои силы, даже чтобы держаться в вертикальном положении. Она не плакала. Она ничего не делала, кроме… ожидания, с каким-то фатальным, отчаянным терпением. Рубин на обручальном кольце сверкал и дрожал на ее сжатой левой руке. – Клэр. Клэр. Проверь дверь, убедись, что за ними никто не шел следом.

Она не хотела оставлять Еву, но он прав, это было важно. Пит как вкопанный уставился на совершенно нежданного второго вампира в его гостиной; казалось, он переосмысливал его жизненную стратегию.

– Иди, – прошептала Ева. – Я в норме.

Она в любом случае будет стоять на своем, так что Клэр сжала ее руку и бросилась к двери, чтобы посмотреть в глазок.

Удобно расположенный уличный фонарь бросал резкий свет на тротуар, который казался пустым, не считая автомобиля Джесси, припаркованного через улицу. В глазок было видно не много, но Клэр была почти уверена, что все чисто. Она повернулась и показала поднятый большой палец Шейну, который кивнул и снова напряженно посмотрел на Майкла, по-прежнему отчаянно молча.

Затем дверь за спиной Клэр завибрировала под внезапным, очень сильным стуком. Слишком сильным. Клэр вскрикнула, резко повернулась и снова уставилась в глазок, она увидела бледное лицо под копной разметавшихся от ветра черных волос. Ни один человек не мог быть таким бледным.

Она открыла дверь и сказала:

– Входите, быстро!

Потому что это был Мирнин… и позади него Оливер.

Два вампира вошли в спешке, как порыв ветра, и Оливер быстро закрыл и запер дверь. Он прислонился к ней, выглядя усталым – что странно – и у Клэр был шанс подумать, почему Оливер здесь? Поскольку даже при том, что он был изгнан Амелией из Морганвилля, она не думала, что у него были основания находиться в этой части страны. Оливер выглядел оборванцем, – в поношенных синих джинсах с пятнами масла, выцветшей свободной футболке с изображением волка на ней и с длинными вьющимися волосами, которые носил в свободном, небрежном "конском хвостике" на спине. Казалось, что он давно не мылся.

И Мирнин… ну, по крайней мере он не был одет хуже, чем обычно, но он казался очень бледным и не чище чем Оливер. Обоим путешествие далось нелегко, догадалась она, хотя вампиры действительно неплохо пахнут, если они не вступили в контакт с чем-нибудь воняющим. Судя по общей миазме вокруг этих двух, они какое-то время находились в куче гниющего мусора.

Мирнин уставился на нее в течение нескольких, кажущихся вечностью секунд, затем убрал с лица волосы и сказал:

– Что ж, ты не у них. Но у них это?

– Это? О чем ты? – спросила Клэр. Он не ответил ей. Он просто обнял ее, внезапно и сильно, и прежде чем она успела что-нибудь удивленно сказать, он уже отстранился. Это было как обнимать снеговика, только менее… влажно. И больше неприятного запаха.

Оливер сказал:

– Мы пошли встретиться с Ирэн Андерсон. У них с Мирнином хорошие отношения, даже теперь. Но она оказалась… бесполезной. Она понятия не имеет, куда ты ушла, только что ты забрала из ее лаборатории устройство.

– Я… подожди, что? Я ничего не забирала!

– Ох, – сказал Мирнин и повернулся к ней, стоя рядом с Евой. – Это очень, очень плохие новости. Потому что если не ты, то это сделал кто-то другой. Кто-то, у кого есть пропуск в лабораторию, потому что я лично проверил протокол.

Мирнин звучал… вменяемым. Несмотря на спутанные волосы и грязные лохмотья, запах мусора и дым, бывало и хуже. Он выглядел напряженным, волнующимся и параноиком, но не сумасшедшим.

Тогда все было очень, очень плохо. Клэр иногда считала, что он так развлекается; когда вопрос жизни и смерти, ее босс (и друг), казалось, прикладывал все усилия, чтобы хладнокровно смотреть на вещи. Он платил за это позже, но она всегда была ему благодарна за те усилия.

– Ты говоришь, что кто-то проник в лабораторию доктора Андерсон и забрал ВЛАДа.

Его брови поднялись.

– ВЛАД?

– Устройство… Вампирский локализующий адаптирующий девайс.

Она поняла, с опозданием, что Оливер, который не входил в круг людей, которым она доверяла, слушал, но воздержался от комментариев. Его внимание было сфокусировано на Майкле, как будто он действительно волновался за него.

Что, зная Оливера, возможно, но он будет все отрицать.

Она была почти уверена, что Мирнин сердито посмотрит на нее из-за того, что она назвала свой проект в честь известного вампира – Влада Цепеша, известного как Граф Дракула – но он только в нетерпении покачал головой.

– Нам нужно идти, и быстро. Мы не можем здесь оставаться, – сказал Мирнин. – Мы с Оливером под преследованием.

– Кто?

– Кем, моя дорогая, кем, грамматика действительно опустилась до ни…

– Мирнин!

– Без понятия. – Его тон был плоским, а в глазах тлел опасный красный свет. – Но когда узнаю, то отомщу за Майкла.

– Он принял удар, предназначавшийся мне, – сказал Оливер. – Глупец. Я, скорее всего, увернулся бы, если бы он не влез.

Что заставило Еву обернуться и испепелить его взглядом.

– Скорее всего? Скорее всего?! Кретин, он спас тебе жизнь!

Обычно, если человек разговаривает с ним таким тоном, Оливер зарычал бы, выдвинул клыки и "преподал урок"… но он не сделал ничего подобного. Он только отвернулся, и Ева посмотрела на него еще несколько секунд, прежде чем опустилась на колени рядом с Майклом и взяла его безвольные, бледные руки в свои.

– Он холодный, – сказала она Джесси. – Пожалуйста, если ты можешь что-нибудь сделать…

– Я думаю, – отрезала Джесси. – Так что замолчите, все вы. Я встречалась с таким только дважды.

– И что произошло? – спросил Шейн. – В предыдущие два раза?

Она не ответила, что означало, подумала Клэр с холодной дрожью, что вампиры с такими колами в сердце не выжили.

Джесси наконец сказала:

– Ладно. Нет безопасного способа обезвредить это. Оливер, ты мне нужен.

Он не двигался, пока она не повернула голову и хмуро не посмотрела на него, потом он переместился в сторону Майкла.

– Да?

– Ты быстрее и сильнее меня, – сказала Джесси. Она не сказала это как комплимент, просто констатация факта. – Мне нужно, чтобы ты вытащил кол так быстро, как только можешь. Я положу руку на рану на случай, если польется серебро; я смогу предотвратить попадание серебра в его кровообращение.

– Ценой твоей руки, – отметил он.

– Другого варианта нет, – сказала Джесси. – Я достаточно стара. Я выживу. Как видишь, Дневные меня еще не убили.

Клэр затаила дыхание, когда Оливер кивнул, протянул руку и взялся за кол. Они с Джесси переглянулись, и она начала отсчет. Три, два, один.

На один он превратился в туман, двигаясь быстрее, чем мог уловить человеческий глаз, а рука Джесси шлепнулась на место, где была все еще открытая рана после вытащенного деревянного кола. Или по крайней мере, Клэр предположила, что все было именно так, потому что фактически она ничего не видела, только руку Джесси на груди Майкла и как кол со скоростью пули врезался и разлетелся об кирпичную стену.

Вся стена была в брызгах жидкого серебра.

Джесси не двигалась, хотя она издала звук – небольшой стон. И Клэр поняла почему.

Ее рука была покрыта серебром. Оно просачивалось. И она не могла сдвинуться, пока рана Майкла не исцелится, иначе он будет отравлен, а он молод, так что быстро умрет.

Ее рука горела. Кожа шипела. Клэр почувствовала тошноту и рукой закрыла рот, когда увидела разъедание кожи и сухожилий под ней, и до сих пор Джесси сидела очень тихо, не двигаясь, бледная, как мраморная статуя.

– Я думаю, рана закрылась, – прошептала наконец Джесси и просто… рухнула. Оливер начал двигаться к ней, но – удивительно, подумала Клэр – Мирнин уже был рядом, схватил ее, пока она не упала, и уложил на красочный коврик под ними.

Ева бросилась вперед и отчаянно стала проверять бледную грудь Майкла на наличие каких-либо признаков повреждений.

– Он в порядке, – сказала она. – Майкл? Майкл!

Он открыл свои голубые глаза, моргнул и сказал:

– Ева?

Его голос был отвратительно слабым, но он был жив.

Мирнин пошарил в карманах своего негабаритного пальто – с большим количеством карманов, некоторые просто свисали – и достал небольшой закупоренный пузырек с порошком. Он поддерживал голову и плечи Джесси на своих коленях, пока зубами вытаскивал пробку и высыпал порошок на ее обгоревшую руку.

Она вскрикнула и выгнулась вверх, и он держал ее, пока она извивалась и сопротивлялась.

– Полегче, сударыня, спокойно, скоро все пройдет, боль прекратится, это приостановит деятельность серебра и исцелит рану, хотя на некоторое время могут остаться шрамы… спокойно, Леди Грей, тише…

Леди Грей? Он знал Джесси… конечно знал, разве нет? Потому что Амелия отправила ее из Морганвилля. Тем не менее. Клэр моргнула, потому что она никогда не видела, чтобы Мирнин делал что-то столь… нежно. Или так формально. И Джесси испустила долгий, дрожащий вpдох и улыбнулась ему. Что бы он не дал ей, это работало. Повреждение было все еще довольно серьезным, но судя по улыбке, которая с каждой секундой становилась все шире, боль ослабевала. Мирнин положил руку ей на щеку в небольшой, утешительной ласке – что-то Клэр не могла вспомнить, чтобы он делал такое раньше. Не так.