Текст книги "Фактор холода"
Автор книги: Рэйчел Кейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
– Чтобы вернуть Рэйчел к ее нынешнему состоянию, потребовалась человеческая жертва, а также уйма силы от Джонатана и Дэвида, – произнес он. – Теперь, чтобы восстановить Дэвида, будет нужна энергия Джонатана и смерть человека. Ты готова заплатить такую цену?
– Конечно, – мрачно ответила я. – Куин может подойти для такой благородной цели. А ты, мистер Нравственность, ты едва не отдал этому ублюдку приказ продырявить Кевину его детскую головку. Нужно, в конце концов, определиться, кто ты – спаситель мира или главарь черной секты.
Льюис продолжал крутить бутылку в руках.
– Он действительно нравится тебе?
Я не ответила. И не должна была. Льюис прекрасно знал все сам.
– Убери ее обратно, Льюис. Не заставляй меня причинять тебе боль.
– Я думаю…
– А я думаю, что тебе нужно положить ее на место прямо…
Я не закончила фразу, потому что ни с того ни с сего вдруг оказалась… не там, где была. Меня вытащило из машины какой-то ужасающей магической силой и подбросило вверх, к небесам. Там, внизу, синяя точка «вайпера» завиляла и остановилась. Серебристый «вайпер», следующий за ней, притормозил двумя секундами позже.
А потом, непроизвольно кружась в воздушном пространстве, я полетела вниз.
Бах.
Я приземлилась, подняв облако пыли, бездыханная, потная и ослепшая. Убрав волосы с глаз, я обнаружила, что лежу в тени, на мягком покрывале из песка. По обе стороны от меня высокие стены ущелья уносились высоко в небо. Они выглядели просто ошеломительными… Палитра красок менялась, от цвета спелого пшена до темных оттенков красного кирпича. Небо над головой горело ярко-синим, ослепительным цветом, песок искрился под солнечными лучами.
Вокруг было заметно некое подобие животного мира; по кактусу, стоящему неподалеку, бегали ящерки. Человек, видимо, также побывал здесь. Рядом с могучей стеной ущелья валялась серебристая банка из-под пива.
Но поблизости не было ни души. Я облизала сухие губы и позвала.
– Джонатан? – Я раздумывала о том, кто еще мог выдернуть меня из машины и швырнуть сюда. Я поднялась и отряхнула джинсы. Я понятия не имела, зачем я это сделала, так как вся была перепачкана, все тело ныло, от меня несло душком. Чумазая и зудящая, я была зла на весь мир.
А еще меня страшила возможная смерть.
– Эй, Куин! – крикнула я.
Его голос прозвучал так, словно сам Бог разговаривал со мной, усиленный эхом.
– Тебе не следовало гнаться за мной, Джоанн. Я тебя не преследовал.
К черту.
– Ты пытался застрелить меня!
– Потому что ты бы не оставила меня в покое. – Его замогильный голос имел некий оттенок самодовольства. Поблизости никого не наблюдалось, и я не могла сказать, стоит ли он где-то на вершине или на каком-то скрытом от моих глаз выступе. – Рано или поздно, ты бы обо всем догадалась. Ты словно бульдог, я уважаю твою напористость. Просто я решил избавиться от ненужного риска. Но теперь ты точно не отстанешь от меня, не правда ли? Я хочу просто исчезнуть и жить своей жизнью.
– Есть новости, Куин. Маат уже обо всем знает. И Хранители тоже узнают. Так что, с Джонатаном или без него, ты никуда не спрячешься. Они выследят тебя и…
– И убьют. Я знаю. Весьма трагичный конец.
Внезапно взрыв прогремел по ущелью; мелкие камешки больно ударили мне в плечо, и я постаралась зарыться в песок. Как будто это могло спасти меня. Он палил по мне сверху, а я не могла нигде укрыться. Но если он действительно решил затеять стрельбу, то так же легко мог продырявить мою бедную головушку.
– Чего ты хочешь? – заорала я, сплюнув песчинки, застрявшие в зубах. – Хватай свой чертов нож и спускайся сюда, ублюдок! Я устрою тебе матч-реванш!
– Ты знаешь, я хотел просто исчезнуть, но ты начинаешь выводить меня из себя. Думаю, немного развлечений мне не помешает, перед тем как я отправлюсь в путь.
Еще один выстрел заставил меня глубже зарыться в песок. Он мог сделать из меня решето; в этом не было никаких сомнений. У меня было не так уж много вариантов, чтобы помешать ему.
– Ты помнишь, мой последний вопрос тогда, в пещере? – Его голос больше напоминал голос мертвеца, в нем не осталось ничего человеческого. Я не ответила. – Джоанн?
– Я помню, – не знаю, услышал ли он меня.
– Твои страхи остались неизменными? Ты боишься того же?
Скалы вокруг внезапно завибрировали, песок вокруг начал дрожать, и я ощутила прохладный свежий бриз. Я поднялась на ноги и посмотрела вверх. Там наверху, довольно высоко над землей, я заметила черную точку – чья-то голова.
Теперь я знала, как он собирался отправить меня к праотцам.
К черту! Я не собиралась умирать таким образом. Только не так.
Я скинула туфли, подбежала к основанию скалы и схватилась рукой за выступ.
«Я задам тебе последний вопрос, – сказал он тогда в пещере, когда мой крик сошел до шепота и он прекратил резать меня, оставив истекать кровью. Я ощущала прикосновение его жестких пальцев к моему окровавленному лицу и хотела уползти куда-нибудь подальше от него. Но я была слишком слаба для этого. Слишком напугана. – Чего ты боишься больше всего? Как ты не хотела бы умереть?»
Во мне не осталось сил для лжи, поэтому я прошептала: «Я боюсь утонуть». Сказав это, я попыталась сделать вид, что солгала, но он знал, что это истинная правда.
Орри хорошо знал, что такое страх, когда слышал голос жертвы.
Он потащил меня к озерцу и макнул меня головой вниз и держал меня так, пока я не перестала двигаться.
У меня осталась самая малость сил, умение только для того, чтобы обновлять кислород в легких, пока он, ткнув меня лицом в мелкое дно, удерживал мою голову под водой, намотав волосы на кулак.
Он был весьма осторожен. Выждал около двух минут, прежде чем отпустить меня, оставив плавать лицом вниз.
Когда я решила, что он ушел, я выползла из бассейна и свернулась калачиком, дрожа, будто осиновый лист. Безмолвно рыдая в темноте. Потом, собравшись с силами, я поползла наружу, сантиметр за сантиметром, пробираясь к солнечному свету. Через четыре часа я выползла к шоссе, где меня подобрал проезжавший мимо мотоциклист.
Еще одна жертва.
«Чего ты боишься больше всего?»
Я рассказала ему, и теперь он снова хотел воспользоваться моим страхом.
«Пошел ты, сволочь. Я не собираюсь подыхать таким образом».
Я подтянула свое тело вверх с помощью правой руки и, найдя упор для левой, сжала пальцы. Ногти на руке поломались, но мне было не до того. Пальцы ноги царапали камни, наконец-то нащупав опору в виде небольшого выступа.
Еще один метр вверх. Я нашла следующий выступ и подтянулась выше, ощущая нервную дрожь во всех членах. Нужно слегка похудеть. Это во мне говорила та сумасшедшая, безумная и иногда остроумная часть мозга, никогда не перестававшая видеть светлую сторону казалось безнадежного мероприятия. Даже такого, как смерть от воды.
Ущелье продолжало вибрировать. Ветер прибавил силы. Карабкайся же! Воздух в ущелье начал меняться, образуя завихрения. Пытаться взять его под контроль сейчас было просто немыслимо.
Я с трудом преодолела еще один метр скалы.
– Бросай это дело. – Голос Куина звучал сверху, откуда-то в тридцати метрах надо мной. – Ты знаешь, как это бывает. Поток воды пронесется по этому ущелью как восточный экспресс, расшвыривая булыжники и разрывая деревья на мелкие части. На тебе не останется и частички кожи, когда тебя смоет в реку. Может быть, у тебя даже не хватит времени захлебнуться? Ну, как, я тебя переубедил?
Еще полметра. Мои вспотевшие пальцы начали скользить по камням. Я издала яростный вопль и предприняла еще одну попытку. Потянулась к выступу. Напряжение в трицепсах начало нарастать, обжигая плоть.
Порыв ветра отбросил мои волосы назад, и я услышала низкий рокот.
– Черт подери, – пробормотал Куин. – Похоже, к нам приближается целая стена. Может, подстрелить тебя и избавить от этого кошмара?
– Пошел ты, – выдохнула я, поднявшись еще на полметра. Потом я глянула вниз. Теперь я находилась в трех метрах над землей, достаточно для того, чтобы почувствовать головокружение, но не достаточно для спасения жизни. Низкий рокочущий звук приближался, ветер крепчал. Пахло мокрым песком и смертью. По направлению ко мне неслась стена из воды, которую нельзя было назвать кристально чистой. Она начала набирать скорость, вымывая из ущелья обломки камней и деревьев, пенясь и рыча, как взбушевавшийся океан.
Стена воды приближалась очень быстро.
– Ты уверена, что не хочешь воспользоваться моими услугами? Если ты ждешь своих друзей, то они заняты. Джонатан, например, помогает мне организовать этот самый потоп.
Я продолжала восхождение. Пальцы были в крови, ногти поломаны, а плечи и руки сотрясались от напряжения. Правой рукой я шарила в поисках устойчивой поверхности, нащупала, распределила вес…
…и глина под моими пальцами рассыпалась на мелкие кусочки.
Я закричала, повиснув на левой руке, почувствовав, как онемело плечо. Холодный ветер трепал волосы. Когда я сделала еще одну попытку зацепиться за что-нибудь, моя левая соскользнула с выступа. Я барахталась, пытаясь сохранить равновесие и унять дрожь в теле.
Я не могла забраться выше. Эта волна просто смоет меня и унесет с собой.
Я повернула голову, ощутив первый влажный порыв, и услышала приближающийся рев. Грязевой поток уже выворачивал из-за угла. Это была стена черного тумана, пены и смерти. Я увидела, что впереди себя он несет окровавленную заднюю часть туловища коровы.
Мои пальцы заскользили вновь, и не было никакой возможности остановить это скольжение.
Когда стена грязной воды обрушилась на меня со скоростью грузовика, я разжала пальцы и отдалась на волю стихии.
«Чего ты боишься больше всего?»
«Утонуть».
На самом деле это оказалось только частью правды. Конечно, это весьма неприятно, но еще хуже то, что Куин уйдет безнаказанным. Заберет бутылку с Джонатаном, залезет в свой внедорожник и покатит по пустыне. И если кто-то и станет ему мстить, то это буду только я, поэтому, черт возьми, мне никак нельзя пойти на дно.
Я просто не могла. Я уже выжила тогда, в пещере, когда не было никакой надежды на спасение.
Я почувствовала, как внутри меня шевельнулось что-то теплое.
«Может быть, ты и убьешь меня, ублюдок, но ты не погубишь мою дочь».
Поток кидал меня из стороны в сторону, но настоящей проблемой был мусор и куски горной породы в воде. Также нужно было опасаться ударов о скалы по краям ущелья. Они могли превратить мое тело в отбивную. У меня осталось всего несколько секунд на принятие верного решения. Вода неслась с такой скоростью, что стены ущелья казались одним сплошным пятном, и все, что я могла сделать, это оставаться на вершине бурлящего холодного потока. Плыть было просто глупо. Я сконцентрировалась на воде, но сила, направляющая ее, оказалась столь огромной, что я не могла даже ухватиться за что-либо…
Маат.
Он не подразумевал подчинение водной стихии.
Он отрицал саму необходимость движения воды.
Я глотнула побольше воздуха и нырнула вглубь. Все выглядело черным от ила и мусора.
Я отдалась на волю потока, двигаясь вместе с ним и вслушиваясь в биение его сердца. Я позволила его волнам нести меня, одновременно пытаясь найти частоту воды и создавая прямо противоположную вибрацию.
Волны начали успокаиваться вместо того, чтобы наращивать силу, превращаясь в тихие барашки.
Я открыла глаза и вынырнула, чтобы получить очередную порцию кислорода. Грязевой поток несся с огромной скоростью, но это уже не было тем рычащим чудовищем, смывшим меня в пучину. По крайней мере, теперь я могла пытаться плыть, уворачиваясь от мусора, и держаться на поверхности…
Прямо на моем пути оказался массивный валун, застрявший в узкой части ущелья. Вода несла меня как раз на него.
Оставалось приблизительно пять секунд. Две секунды. О Господи…
Я ощутила, как поднимаюсь на самый гребень волны, ждала неминуемого удара и логического конца.
Но подъем продолжался.
Я поднималась из воды в воздух.
Кто-то обхватил меня сзади за грудь, я чувствовала дикий необузданный жар, заставивший воду вскипать между нами.
– Рэйчел? – Я обернулась к незнакомцу, спасавшему меня.
Это была не Рэйчел. Это был Дэвид.
В его улыбке чувствовалось столько любви и тепла ко мне, что я не удержалась и произнесла:
– И ты думаешь, что я отпущу тебя после всего этого?
Крикнув что-то, я повернулась к нему и прижала его к себе, пока мы парили над пенящимся потоком.
На вершине ущелья нас ожидала целая делегация. Рэйчел, Льюис, Мэрион. Рэйчел, естественно, оказалась без единого пятнышка, остальные еле держались на ногах, бездыханные, потные и грязные.
Мы с Дэвидом приземлились, и я ойкнула, ощутив голыми ногами сорокаградусный жар песка. Внезапно Дэвид обмяк у меня в руках, и я враз забыла о дискомфорте. Мои плечи и руки не могли больше выдержать напряжения, и он рухнул на землю.
– Дэвид? – Я с тревогой склонилась над ним. Его ярко-медные глаза медленно приобретали коричневый оттенок. – Дэвид…
– Он слишком слаб, – ответил Льюис, вынув из кармана бутылку синего стекла. – Дэвид, возвращайся в бутылку.
Его тело обернулось в туман и исчезло. Я в ярости накинулась было на Льюиса, но он предупредительно поднял руку, чтобы остановить меня.
– Если он останется снаружи, то снова начнет терять энергию. Бутылка – единственное, что спасает его в данный момент. Так сказать, поддерживает в нем жизнь.
– И ты осмелился призвать его мне на помощь? – Я никогда еще не пребывала в таком гневе. – Сделай мне одолжение – прекрати мне помогать, хорошо?
– Мне следовало сидеть сложа руки и наблюдать, как тебя разорвет на куски этот бешеный поток?
– Тебе следовало разобраться с Куином! – заорала я. – Ты сделал это?
Никто не смотрел в мою сторону, потом Рэйчел подала голос:
– Мы это сделаем.
– Мы это сделаем, – передразнила я ее. – Отлично, прекрасно. Дайте мне только добраться до него, и я завершу то, что планировала. – Я, шатаясь, попыталась встать на ноги. Мэрион поддержала меня, не дав мне упасть.
– Ты не в том состоянии, чтобы сражаться с кем-либо, – нахмурившись, произнесла она. – Ты потянула мышцы, повредила плечо…
– Плевать, – яростно выпалила я, отбросив мокрую прядь волос со лба, желая снова оказаться джинном, привести себя в порядок и отметелить кого-нибудь по полной программе. – У него Джонатан, у него куча бутылок, он просто так не сдастся, и, черт возьми, где Кевин?
Срывающимся голосом я выпалила все на одном дыхании. Мэрион и Льюис выглядели слегка шокированными.
– Он только что был здесь, – начала было Мэрион, но я не смотрела на нее – меня поразило выражение на лице Рэйчел. Похоже, она единственная не была удивлена отсутствием Кевина.
– Позволь ему сделать это, – произнесла она. – Он имеет на это право.
– Сделать что?
Она пожала плечами. Я высвободилась из объятий Мэрион и посмотрела с верхушки ущелья вниз. Там, на расстоянии около километра, происходило что-то странное.
Что-то взорвалось.
Что-то очень, очень большое.
Меня пронизала волна шока, а барабанные перепонки едва не лопнули от прокатившегося грохота.
Там внизу в воздух взмыл огненный столб, дым клочьями повалил в разные стороны. Следующий взрыв подкинул вверх разбитую металлическую раму автомобиля. Огромный железный монстр несколько раз перевернулся в воздухе, прежде чем рухнуть в пенящийся грязевой поток. Раздалось шипение, когда накаленный развороченный каркас авто погрузился в воду.
– Это был его «хаммер», – только и смогла я вымолвить.
– Думаю, это дело рук Кевина, – добавил Льюис.
Парень наконец-то нашел нужное применение своим навыкам владения стихией огня. А потом мы побежали вниз.
На месте взрыва остался солидный кратер с черной дырой посередине и спекшимся песком по краям. Куин лежал неподалеку, из его носа и ушей текла кровь, кашляя, он выплевывал кровавые сгустки. В ту же секунду, когда я увидела его, в моей памяти всплыла знакомая картинка: бейсболка, ветровка, то же худощавое крепкое тело. Солнечные очки, закрывающие глаза.
Куин. Орри. Один и тот же человек. В этом не было никакого сомнения.
Над ним стоял Джонатан, глядя на него Когда мы, старательно обходя остатки того, что были дорогим внедорожником, приблизились к нему, я заметила рядом с ним Кевина, стоящего на коленях. Он выглядел опустошенным и выжатым как лимон. Этот взрыв отнял у него почти все силы.
Но сейчас мне было не до него. Я сфокусировалась на Джонатане, вытянув руку в знак мирных намерений.
– Спокойно. Давай обойдемся без всех этих сумасшедших штучек. Мы пришли с миром.
– Я так не думаю, – ответил он отсутствующим голосом.
– Ну, хорошо, я солгала, это не так. Но, похоже, с Куином все кончено, так что давай обойдемся без лишних жертв.
– У меня нет выбора. – Ой! Это не было похоже на Джонатана. – Я думал, что у меня будет больше шансов избавиться от него, поскольку он не являлся Хранителем. Но он делал все как надо. Он точно знал, что делать, что говорить…
Первая команда джинну заключается в том, что ты запрещаешь ему использовать силу без ярко выраженного приказа с твоей стороны. Вторая команда – защищать твою жизнь, пока ты не отменишь этот приказ. Третья…
Я рассказала Куину об этом. Находясь в кромешной тьме, с ножом у горла.
Я научила его всему тому, что следовало знать.
Конечно же, я сообщила обо всем Хранителям во время «разбора полетов», но они лишь отмахнулись. Ерунда. Он не является Хранителем. Он никогда не сможет использовать эти знания в своих целях.
За исключением того, что он все-таки смог, не правда ли? Он был безжалостным и дьявольски изобретательным.
Правда, я не выдала ему несколько основополагающих моментов, но и тем не менее…
– Он может говорить? – спросила я Джонатана холодным и ровным тоном. Куин попытался взглянуть на меня.
– Нет.
– Тогда его последний приказ все еще остается в силе.
– Я обязан защищать его, – ответил Джонатан. Он смотрел на Куина, а не на нас, но я знала, что он не будет стоять на месте, если мы предпримем что-нибудь. – Парень оказался весьма смышленым. Он охотился за машиной, а не за Куином. Одновременно избавляясь от лишних бутылок. Я не имел права останавливать его.
Во мне вдруг вспыхнул огонек надежды, такой же горячий, как и палящее над нами солнце.
– Где твоя бутылка?
Джонатан показал на лежащего на земле Куина.
– В кармане его куртки.
Я размяла голову, покрутив ею из стороны в сторону, потом вскинула руку и, собрав ветер в тугое кольцо, пустила его натянутой стрелой в сторону Куина.
Вихрь ворвался в тело Куина со страшной силой. Маленький микровзрыв, содержащий силу ветра, неспособную причинить ему вреда, но достаточно сильный, чтобы совершить то, на что он был направлен.
А именно сломать бутылку в кармане его куртки.
Я почувствовала, как она лопнула с легким треском. Куин перевернулся на спину, молча корчась в агонии. В течение нескольких секунд Джонатан стоял без движения, потом медленно наклонился над агонизирующим телом, запустив руку в карман Куина.
Спустя секунду он вытащил оттуда горсть стекла и развеял его по песку.
– Отныне ты не властен надо мной, – произнес он и присел рядом с телом. – Ты хоть представляешь, сколько может продлиться твоя агония?
Куин смог выдавить всего несколько слов:
– …приказал… защищать… жизнь.
– Я не позволил ей прикончить тебя, – ответил ему Джонатан и улыбнулся. Это была самая величавая в своем злобном очаровании улыбка, которую мне доводилось видеть. – Полагаю, ты будешь мучиться пару недель, прежде чем отдать Богу душу. Все это время я буду находиться рядом и, может быть, даже напомню тебе обо всех тех вещах, которые ты совершил за свою жизнь. Это самое малое, что я могу сделать для тебя.
Внезапно глаза Куина расширились. То ли Бог снизошел до него своей милостью, то ли ему просто повезло, но внутри него словно что-то порвалось. Кровь хлынула из его рта и носа, спина выгнулась дугой, это продолжалось секунд десять…
Потом он медленно обмяк и замер.
– Он мертв? – тихо спросила я.
Джонатан склонился к телу и оглядел его. Потом наклонился, взял его за руку и, прежде чем кто-то успел остановить его, перевалил Куина через скалу и сбросил в бурлящий поток.
– Так точно, – ответил он и пошел прочь. – Я иду домой, – бросил он через плечо. – Приглядите за парнем. Постарайтесь, чтобы он не вляпался в какие-нибудь неприятности.
– Подожди! – в отчаянии вскрикнула я. – А как же Дэвид?
Он остановился, но не повернулся к нам. Его плечи напряглись, потом медленно расслабились.
– Ты его сломала. Тебе его и чинить.
И потом он исчез, прежде чем я смогла вымолвить какое-либо ругательное слово в его адрес.
Хранители уговорились собраться на совещание в наших старых пенатах гостиницы «Холидэй Ин», возле Уайт Риджа. Я потратила целый день на ванну, на сон рядом с бутылкой Дэвида, и когда на следующий день я спустилась вниз, я выглядела вполне отдохнувшей и расслабленной. Если не принимать в расчет синяки и ушибы, покрывавшие мое тело. Сломанные ногти. Не говоря уже о растянутых мышцах, сгоревшем лице, что превращало даже маломальскую улыбку в сплошную муку.
Спасибо, Господи, за аспирин.
Меня уже ждали Пол, Мэрион, Льюис и несколько других Хранителей. Образно выражаясь, весь цвет Ассоциации Хранителей.
– Джо. – Пол попытался обнять меня. Я отстранилась и присела на диван. Выдержав паузу, он сделал то же самое, переводя взгляд с меня на Льюиса, потом на Мэрион. – Полагаю, мы можем назвать это квалифицированным успехом.
– Квалифицированным, – повторила я. – И для чего же мы получили квалификацию? Для дополнительных премий? Для получения бесплатной парковки?
– Послушай, просто… – Пол заерзал на месте, потом пристально взглянул на меня. – Пропал этот парень – как его, Кевин. Джонатан также исчез, и мне не нужно напоминать, какая это потеря для нашей организации. Я думаю, нам повезло, что все возвращается в нормальную стезю.
– Нормальную? – Я повторяла за ним, словно попугай.
– Ситуация с землетрясениями, она улучшилась. Возможно, парочка из них будет иметь место, но все произойдет в отдаленных районах, и с наименьшими последствиями. Тенденция к всеобщему потеплению заметно снизилась. Правда, мы все еще на пути к новому ледниковому периоду, но я не думаю, что мы сможем испортить что-то без…
– Без Джонатана. – Я положила свои израненные руки на колени. Я снова была в джинсах – обтягивающий на бедрах вариант, в память о Сиобан. Также я решила надеть открытые босоножки, учитывая плачевное состояние пальцев на ногах. – Ой, извини. Думаю, мы просто обязаны надеяться на лучшее.
Ему определенно не нравился мой спокойный тон.
– Что с тобой такое? Я сейчас говорю о том, что ты потерпела неудачу. Если бы ты оставалась в стороне от всего, как мы условились…
– Тогда мы были бы уже на том свете, – пропел я. – Ну да ладно. Может быть, продолжим в следующий раз? Я уже записалась в бассейн и на массаж. Хочу предстать перед концом света во всем великолепии, понимаешь?
Он не ответил. Я решила сменить свой издевательский тон.
– Прекрасно. Давай перейдем к делу. Каков урон?
– Ты лгала нам, дорогуша.
А кто-то сомневался? С чего именно начать?
– Ты насчет чего?
– Для начала, про Джонатана. – Глаза Пола были полны горечи. – Он не числится ни в каких документах. Он вообще не существует. Откуда он взялся? Ты же знаешь, не так ли?
– Нет.
– Есть ли еще такие, как он? Я имею в виду джинны?
Я молча наблюдала за невозмутимой Мэрион. Она-то уж точно знала. Но молчала.
– Джо, я даю тебе шанс рассказать все здесь. Воспользуйся им.
– Нет уж, спасибо.
Я переводила взгляд с Мэрион на Льюиса. Он тоже был закрытой книгой. Тихо сидел, себе на уме. Насколько я знала, он взял Кевина на поруки. Парень отправился в Вегас вместе с Маат. Льюис уж точно присмотрит за ним. Сможет ли он присмотреть за мной, вот вопрос. Я была единственной, кто мог приоткрыть завесу тайны про Маат и джиннов.
Мы все твердили одно и то же: бутылка Дэвида разбилась. Он потерян для нас. На самом деле синяя посудина с Дэвидом была спрятана на дне моей сумочки, заботливо обернутая в непроницаемую упаковку.
Он будет принадлежать мне, если выживет. Если сможет восстановиться.
Терпение Пола стало истощаться.
– Я хочу, чтобы ты поняла, дорогуша, что ты являешься частью системы. У тебя есть босс – это я, если ты этого не знаешь, – и с этого момента ты делаешь только то, что я говорю тебе. Иначе мне придется поднять вопрос об исключении тебя из Ассоциации. Ты меня понимаешь? Это означает, что у тебя придется забрать твою силу – Мэрион и ее команда приглядят, чтобы все было сделано гуманным способом, но сделано наверняка. Вот так это и произойдет.
Я видела, как за его плечом Мэрион слегка покачала головой в знак несогласия. Вдруг за ее спиной начала формироваться какая-то тень, постепенно принимающая реальные очертания и размеры. Он был прекрасен… высокий, широкоплечий, с непроницаемыми черными глазами – не карими, а настоящими угольно-черными глазами – с длинными темными волосами, слегка убеленными сединками. Как и Мэрион, он был одет в синие джинсы и ковбойские сапоги, но его рубашка была из матового синего шелка, будто просящая, чтобы ее погладили.
Джинн Мэрион. Ее любовник. Он вернулся – вот что она хотела мне сказать своим молчаливым посланием. Не знаю, подвигло ли ее это на полное неповиновение приказам, но, думаю, теперь она стала их выполнять с гораздо меньшим воодушевлением, чем раньше.
– Конечно, Пол, я полностью понимаю тебя, – продолжала я со странным спокойствием в голосе и поднялась. – Спасибо, что отчитываешь меня за хороший поступок. Надеюсь, ты не против, если я пропущу оскорбительную часть твоей тирады и спокойно удалюсь.
Он открыл, было, рот, но сразу же закрыл его, когда я повернулась и направилась к залитому солнцем выходу. У меня с собой было несколько новеньких кредитных карточек, спасибо Рэйчел. Куча наличности из того же источника. Скоростная машина ждала меня снаружи.
Я могла вернуться в Лас-Вегас, позагорать, подлечиться. В конце концов, мне нужно было решить, чем заняться дальше, но, черт подери, я заслужила небольшой отпуск.
А Маат, черт побери, заслужил право профинансировать мне его.
– Джо! – крикнул Пол мне вслед.
Я повернулась нацепила солнцезащитные очки и одарила его самой обаятельной улыбкой, на которую была способна.
– Иди ты знаешь куда, – пропела я. – Я больше не играю в Хранителей. Иди и спасай мир, если хочешь. А с меня хватит.
