Текст книги "Смотрите, Джейн забивает!"
Автор книги: Рэйчел Гибсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
– Это значит полая или пустая, – ответил за Джейн Дарби.
– Почему вы прямо так и не сказали, Шарки?
– Да, вы не можете говорить грубости, используя такие слова.
Джейн, нахмурившись, скрестила руки на груди: «бессодержательный» – это совершенно нормальное слово.
– Вам, парни, не понравилось, потому что оно начинается не на букву «Х»?
Люк бросил третий дротик и в сумме заработал восемьдесят очков. Пришло время заканчивать игры и браться за дело всерьез. Джейн прошла к линии, занесла руку для броска, ожидая очередного подкола. Но Люк молчал, что нервировало её больше, чем грубости. Ей удалось попасть в утроение двадцати, но когда Джейн снова прицелилась, Люк сказал:
– Вы когда-нибудь надеваете что-нибудь кроме чёрного и серого?
– Конечно, – ответила она, не глядя на него.
– Точно. – И когда Джейн уже собралась метнуть следующий дротик, добавил: – Ваша пижама с коровами синего цвета.
– Откуда ты знаешь, что у неё есть пижама с коровами? – спросил один из парней.
«Мистер Осведомленность» не сумел дать ответ, и Джейн оглядела его, стоящего в окружении товарищей по команде: руки – на бедрах, на губах – улыбка.
– Однажды ночью я вышла из номера, чтобы купить пакетик «M&M», – объяснила Джейн хоккеистам. – Я думала, вы, парни, уже в кроватках, так что надела свою пижаму. А Люк подкрался ко мне.
– Я не подкрадывался.
– Ну конечно, – она прицелилась и метким броском послала дротик в удвоение десяти.
Дождавшись момента, когда Джейн приготовилась метнуть свой третий дротик, Люк сказал:
– Она носит лесбийские очки.
Джейн вообще не попала в мишень. Этого не случалось вот уже несколько лет.
– Я не из этих! – выпалив это, она испугалась, что отрицание вышло слишком страстным.
Люк рассмеялся:
– Это такие ужасные черные квадратики, которые носят все эти современные девочки.
«Чинуки» дружно расхохотались, и даже Дарби сказал:
– О, да, точно в стиле лесби.
Джейн вынула дротики из мишени.
– Вовсе нет. Это абсолютно гетеросексуальные очки. – Черт, о чем она вообще говорит? Гетеросексуальные очки? Эти парни сводят её с ума. Она сделала глубокий вдох и вручила дротики Люку. Она не позволит этим тупым качкам вывести себя из равновесия. – Я не из «розовых». Хотя в этом нет ничего дурного. Будь я лесбиянкой, я не скрывала бы свою «нетрадиционную ориентацию» и гордилась бы этим.
– Это бы объяснило обувь, – присоединился к ним Роб.
Джейн посмотрела вниз на свои ботинки:
– А что не так с моими «Мартенсами»?
Впервые за весь вечер решил подать голос Ураган.
– Они муузссшские, – сказал он
– Мужские? – Джейн посмотрела на его юное лицо. – Учитывая, что ранее я защищала ваш ирокез, я ожидала от вас большего, Даниэль. – Парень тотчас же уставился куда-то в противоположный угол зала, будто там было что-то интересное.
Люк выдвинулся на позицию и набрал сорок восемь очков. Когда наступил ее черед бросать, то языками на ее счет чесали уже все «чинуки». Их беседа стала совершенно не политкорректной, когда они решили, что Джейн носит одежду темных цветов, потому что находится в депрессии из-за своей сексуальной ориентации.
– Я не лесбиянка, – настаивала Джейн. Будучи единственным ребенком в семье, в детстве она была лишена мужского общества, кроме отца, разумеется, но он был не в счет. Папа был серьезным человеком, который никогда не шутил. У нее не имелось опыта в такого рода подначиваниях.
– Все нормально, милая, – заверил её Люк. – Родись я девчонкой, тоже стал бы лесбиянкой.
Джейн решила, что у нее есть два варианта. Или расстраиваться и возмущаться, или расслабиться. Она путешествовала с игроками не для того, чтобы стать их подругой, и не для того, чтобы ее дразнили так, как будто они все вновь оказались в средней школе. Однако профессиональный подход до сих пор не принёс пользы, и ей пришлось признать, что поддразнивания лучше, чем пренебрежение. Кроме того, эти парни наверняка насмехались и над репортерами мужского пола.
– Люк, вы и так уже «prima donna», – сказала Джейн.
Счастливчик усмехнулся, и она наконец-то расхохоталась вместе с остальными. До конца игры Джейн старалась выдать лучшее, на что была способна, но куда
ей до хоккеистов, у которых в словесных баталиях имелись годы практики. В итоге Джейн победила Люка с перевесом почти в двести очков, но в словесной пикировке её разбили в пух и прах.
Каким-то образом во время всей этой болтовни и подколов Джейн удалось подняться в глазах игроков. Она, скорее всего, обошлась бы без их комментариев о своей одежде, обуви и прическе, но, по крайней мере, они не говорили о погоде, давая ей односложные ответы или вовсе игнорируя. Да, определенно, это был прогресс.
После завтрашнего матча они вполне могли начать разговаривать с ней. Она не тешила себя надеждами, что все они станут хорошими приятелями, но, может, теперь они прекратят трепать ей нервы в раздевалке. Может, даже дадут интервью. И поблажку, держа свои раковины на их законных местах, когда она проходит мимо.
* * *
Из-под забрала вратарской маски Люк смотрел, как шайба упала и, вращаясь, покатилась в его сторону. Бресслер выбросил шайбу из центральной зоны вбрасывания, и битва между Сиэтлом и Сан-Хосе началась.
Люк перекрестился на удачу, однако на десятой минуте первого периода та окончательно его покинула. Крайний правый «Акул» Теему Селянне бросил шайбу верхом, и та влетела в сетку ворот. Это был легкий гол. Из тех, что Люк не должен был пропустить, и это, казалось, стало началом полного фиаско. Не только для Люка, но и для всей команды.
По окончании первого периода двоим игрокам «Чинуков» требовалось наложить швы, а Люк пропустил четыре гола. На второй минуте второго периода Гризелла жестоко прижали в центральной зоне. Он свалился на лёд и уже не смог подняться. Ника пришлось уносить с поля, а десять минут спустя мимо вратарской перчатки Люка проскользнула очередная шайба, и на табло высветился пятый забитый «Акулами» гол. Тренер Найстром подал знак, отзывая Люка из ворот, и заменил его голкипером из второго состава.
Для любого кипера путь от ворот до скамейки запасных является самым длинным. У всех вратарей, когда-либо игравших в эту игру, имелись неудачные матчи, но для Люка Мартинò сегодняшний провал значил гораздо большее. Слишком много раз ему пришлось проходить через нечто подобное в свой последний сезон с Детройтом, чтобы не чувствовать себя так, словно над его головой занесен топор палача. Люк потерял фокус, не мог войти в ритм игры. Вместо того чтобы предугадывать действия противника, он запаздывал на пару секунд. Что это было? Первая неудачная игра – вестница черной полосы? Случайность или закономерность? Начало конца?
Недоброе предчувствие и настоящий страх, который он даже не хотел признавать, заставляли его грудь сжиматься и вызывали покалывание в затылке. Люк ощущал все это, пока сидел на скамейке запасных, наблюдая за окончанием игры.
– Со всяким может случиться, – сказал ему тренер Найстром в раздевалке. – В прошлом месяце отличился Руа. Не переживай, Люк.
– Сегодня вся команда играла дерьмово, – сказал ему Саттер.
– Нам стоило лучше играть в твоей зоне, – добавил Бресслер. – Когда ты стоишь в воротах, мы иногда забываем о защите подступов к вратарской площадке.
Люк не позволил себе успокоиться так легко. Он был не из тех, кто во всем винит других, и полностью отвечал за свою игру.
Когда самолет вылетел из Сан-Франциско, голкипер сидел в темноте салона, вновь проживая свое прошлое. И совсем не лучшую его часть. Ужасный удар по коленям, операции и месяцы физиотерапии. Зависимость от обезболивающих, ужасные боли и тошноту, которые мучили его, если он не принимал таблетки. И, в конечном счете, полную неспособность продолжать играть в любимый хоккей.
«Неудачник», – противный внутренний голосок, нашептывающий, что он потерял свою реакцию, звучал в ушах Люка во время полета в Сиэтл. Экранные отсветы лэптопа Джейн Олкотт и клик-клик по клавиатуре не оставляли сомнений в том, что и все остальные тоже скоро об этом узнают. В спортивном разделе свежего номера он увидит её статью о разгромном исходе прошлого матча.
В аэропорту Сиэтла Люк направился к долговременной парковке, заметив Джейн, занятую впихиванием своего багажа в «Хонду прелюд». Мисс Олкотт подняла глаза, когда он проходил мимо, но никто из них не проронил ни слова. Она выглядела так, как будто не нуждалась в его помощи со своей поклажей, а ему нечего было сказать Ангелу скорби и печали.
Капли дождя падали на ветровое стекло его «Лэнд Крузера» все время, пока длился этот сорокаминутный путь к центру Сиэтла. Люк не помнил, чтобы когда-либо настолько радовался возвращению домой.
Лунный свет лился внутрь сквозь восьмифутовые окна гостиной, когда он прошел по темной квартире. Свет над плитой был включен, освещая конверт «Федэкс», лежащий на столе. Люк прошел в спальню, включил свет, оставил дверь приоткрытой и бросил свою сумку на пол рядом с кроватью. Скинув с плеч блейзер, он повесил его в шкаф рядом с чехлом для одежды. Остальное распакует завтра.
А сейчас он устал и был рад оказаться дома. И его единственным желанием было упасть на кровать, зарывшись лицом в подушку.
Едва Люк ослабил узел галстука, как в приоткрытую дверь постучалась Мари и распахнула её настежь. На ней были пижамные фланелевые штаны на завязках и футболка с изображеним Бритни Спирс. Выглядела она сейчас лет на десять.
– Люк, угадай, что?
– И тебе привет! – Он посмотрел на часы. Было уже за полночь, и чего бы Мари ни хотела, она определенно решила, что это не может ждать до утра. Он спросил себя, не выгнали ли её из школы за то время, что прошло с их последнего разговора, поэтому поинтересовался почти с опаской:
– Что такое?
Девочка улыбнулась, её голубые глаза засияли:
– Меня пригласили на танцы.
– Что за танцы?
– Дискотека у нас в школе.
Люк потянул за узел галстука, вспомнив о лежавшем на кухне конверте «Федэкс». Он подумает об этом завтра.
– Когда это будет?
– Через пару недель.
Возможно, тогда она уже не будет жить здесь. Но пока ей не следовало об этом знать.
– Кто же тебя пригласил?
Ее глаза засияли еще ярче, а сама она прошла дальше вглубь его спальни.
– Зак Андерсон. Он из выпускного класса.
Дерьмо.
– Представляешь, он рокер! У него колечко в губе и носу, и брови проколоты. У него есть тату. Он та-а-а-акой крутой!
Дерьмо в квадрате.
Люк ничего не имел против татуировок. Но пирсинг? Иисусе!
– Как называется его группа?
– «Разболтанные винты».
Просто великолепно.
– Мне нужно купить платье. И туфли. – Мари присела на краю постели и засунула ладошки между коленок. – Миссис Джексон сказала, что возьмет меня. – Девочка подняла на брата умоляющий взгляд: – Но она старая.
– Мари, я же парень. Я ничего не знаю о том, как выбрать платье.
– Но у тебя полно подружек. Ты должен знать, что лучше всего смотрится.
На женщинах. Не на девочках. Не на его сестре. Хотя, скорее всего, у неё не будет возможности отправиться на эту дискотеку. А если и будет, то уж точно не с Заком из «Развинченных шурупов». Парнем, расхаживающим с кольцами в губе и носу.
– Я еще ни разу не была на свидании, – призналась Мари.
Его руки бессильно упали, и он пристально посмотрел на сестру. На ее брови, которые были слишком густыми, и волосы, которые выглядели немного сухими. Черт, она нуждалась в матери. Женщине, которая могла бы ей помочь. Не в нем.
– Какая одежда на девочках нравится парням? – спросила Мари.
«Чем меньше, тем лучше», – подумал Люк.
– Длинные рукава. Мы считаем, что длинные рукава и высокие закрытые воротники очень сексуальны. И длинные платья с широкими пышными юбками, такими, знаешь, чтобы нельзя было встать к девушке вплотную.
– Это неправда, – рассмеялась сестра.
– Клянусь Богом, это правда, Мари, – сказал Люк, наконец сорвав галстук с шеи и отбросив его на прикроватную тумбочку. – Мы не любим того, что обнажает слишком много женского тела. Нам нравится одежда, которую бы могла надеть монашка.
– Теперь я точно знаю, что ты врёшь.
Девочка снова засмеялась, а Люк подумал, что ему должно быть стыдно, что он так плохо знает ее. Она была его единственной сестрой, а он совсем ее не знал. И существовала вероятность того, что этого так никогда и не произойдет. Часть его хотела, чтобы все можно было изменить. Хотела, чтобы он мог больше времени проводить дома. И чтобы он знал, что нужно его сестре.
– Завтра после школы я дам тебе свою кредитку. – Люк сел рядом с девочкой и начал развязывать шнурки. – Купишь все, что нужно, а потом, когда вернешься домой, я посмотрю твои обновки.
Мари встала, ее плечи ссутулились, а нижняя губа обиженно оттопырилась.
– Ладно, – сказала она и вышла из комнаты.
Иисусе, он снова умудрился её обидеть. Но не могла же она всерьез ожидать, что он пойдет с ней по магазинам, пока она будет выбирать себе новое платье? Как будто он был ее подружкой? Разве можно злиться на него из-за этого? Ему не нравилось ходить за покупками даже с девочками своего-то возраста.
ГЛАВА 6
Похмелье: отстранение от игры
Когда на следующее утро Джейн наконец заставила себя выбраться из постели, то собрала все белье для стирки, натянула спортивный костюм и потащила грязную одежду в прачечную самообслуживания. Пока машина стирала и отжимала, Джейн открыла журнал «Пипл» и стала наверстывать упущенное в чтении новостей.
Сегодня ей никуда не нужно было идти. Ни один срок сдачи материала не дышал ей в затылок. У нее не было ничего, связанного с работой до завтрашней игры. Джейн купила «коку» в автомате, села на жесткий пластиковый стул и стала наслаждаться земными удовольствиями, наблюдая за отжимом своего белья. Открыв раздел о недвижимости, она изучила список домов, выставленных на продажу, и подсчитала, что благодаря гонорарам, получаемым за хоккейную колонку, к лету сможет накопить достаточно денег, чтобы внести первые двадцать процентов за собственный дом. Но чем больше Джейн думала об этом, тем больше расстраивалась. На двести тысяч в наши дни хоромы не купишь.
По дороге домой она зашла в бакалейную лавку, чтобы запастись едой на неделю. Сегодня у Джейн был выходной, но завтра «Чинуки» играют с «Чикаго Блэкхокс» в «Кей Арена». Они проведут домашние игры в четверг, субботу и среду. Затем три выходных, и снова в путь. Снова в самолет. Снова в автобус, и снова спать в номерах отеля.
Работа над статьей о поражении «Чинуков» со счетом 6–4 от «Акул» стала одним из самых сложных дел за всю жизнь Джейн. Она чувствовала себя немного предательницей, после того как перешучивалась с хоккеистами и играла с ними дартс. Но ей нужно было делать свою работу.
А Люк… наблюдать за кошмаром, разворачивающимся в воротах, было почти также мучительно, как смотреть на Счастливчика, сидящего на скамье запасных. Он глядел прямо перед собой, его привлекательное лицо было лишено всякого выражения. Джейн было больно за него. Ей было больно, потому что она оказалась той, кто должен был сообщить о деталях, но опять же – это была работа, и Джейн Олкотт выполнила ее.
Вернувшись домой, Джейн обнаружила на автоответчике сообщение от Леонарда Коллэвея с просьбой встретиться с ним завтра утром в его офисе в «Таймс» и подумала, что это сообщение не сулит ничего хорошего ее будущему в качестве спортивного репортера.
И оказалась права. Леонард уволил ее.
– Мы решили, что будет лучше, если ты больше не станешь освещать матчи «Чинуков». Джефф Нунан заменит Криса, – сказал редактор.
Газета отпускала Джейн на все четыре стороны и отдавала ее работу Нунеру.
– Почему? Что случилось?
– Думаю, будет лучше, если мы не станем вдаваться в детали.
«Чинуки» играли не очень хорошо всю последнюю неделю, что закончилось впечатляющим поражением Люка.
– Они думают, я сглазила их. Ведь так?
– Мы понимали, что есть такая вероятность.
Прощай ее шанс написать солидную статью. Прощай двадцатипроцентный взнос за собственный дом. И все потому, что какие-то тупые хоккеисты решили, что она принесла им неудачу. Что ж, Джейн не могла сказать, что ее не предупреждали, или что она совсем этого не ожидала. И все же понимание произошедшего не облегчало ее положение.
– Кто именно считает, что я принесла им несчастье? Люк Мартинò?
– Давай не будем копаться в этом, – сказал Леонард, но отрицать не стал.
Увертки редактора ранили Джейн сильнее, чем должны были бы. Мартинò ничего не значил для нее, и она, определенно, ничего не значила для него. Меньше, чем ничего. Прежде всего, он не хотел, чтобы женщина-репортер путешествовала с командой. И Джейн была уверена, что именно он стал причиной того, что ей дали пинка под зад. Она приподняла уголки рта в улыбке, когда на самом деле ей хотелось орать и визжать, и подать в суд за неправомерное увольнение или сексизм, или… или… еще чего-то там. Она даже могла бы выиграть дело. Но «могла бы» не являлось достаточной гарантией, а Джейн давным-давно научилась не позволять своему темпераменту сжигать мосты. Все-таки у нее оставалась в «Таймс» колонка «Одинокой девчонки».
– Что ж, спасибо за предоставленную возможность вести спортивную колонку, – сказала Джейн и пожала руку Леонарда. – Путешествие с «Чинуками» дало мне такие впечатления, которые я никогда не забуду.
Она удерживала улыбку на лице, пока не покинула здание. Она была такой злой, что хотела побить кого-нибудь. Кого-нибудь с голубыми глазами и подковой, вытатуированной над его гениталиями.
Ее предали. Она думала, что добилась какого-то улучшения отношений с игроками, но те сдали ее. Может быть, если бы она не побила их в дартс, не пререкалась с ними, и они не называли ее Шарки, она бы не чувствовала сейчас так сильно, что ее предали. Но она чувствовала. Она ведь даже ощутила вину за то, что выполнила свою работу и написала отчет об их последней игре. И вот как они отплатили ей! Она надеялась, что они заразятся грибком. Все разом.
В следующие два дня Джейн не выходила из квартиры. И была в такой депрессии, что вычистила все шкафчики для посуды. А замазывая плиточные швы в ванной, включила громкость телевизора на полную мощность и почувствовала лишь слабое удовлетворение, услышав, что «Чинуки» проиграли «Блэкхокам» 4–3.
Ну и кого они теперь обвинят?
На третий день ее гнев не уменьшился, и Джейн знала, что есть только один способ избавиться от него. Ей нужно было посмотреть в лицо «Чинукам», чтобы вернуть себе самоуважение.
Джейн знала, что они будут разминаться перед игрой в «Кей Арена», и прежде чем могла сказать себе, что все это не стоит ее внимания, надела джинсы, черный свитер и отправилась в Сиэтл.
Она зашла в бельэтаж, и ее взгляд тут же упал на пустые ворота. Лишь несколько игроков тренировались внизу на льду. Джейн, чувствуя, как желудок завязывается в узел, спустилась по лестнице и направилась в раздевалку.
– Привет, Рыбка, – сказала она Брюсу Фишу, неспешно идя по проходу. Хоккеист держал в руке паяльную лампу и нагревал крюк своей клюшки.
Брюс поднял глаза и выключил паяльник.
– Парни в раздевалке? – спросила Джейн.
– Большая часть.
– А Люк там?
– Не знаю, но он не любит разговаривать в день игры.
Чертовски плохо. Подошвы ботинок Джейн поскрипывали по резиновым коврикам в коридоре. Все головы повернулись к ней, когда она зашла в раздевалку. Джейн подняла руку.
– Натяните штаны, джентльмены, – сказала мисс Олкотт, проходя дальше, чтобы оказаться в самом центре комнаты, полной полуголых игроков. – Я займу лишь несколько секунд вашего времени, и мне бы хотелось, чтобы вы не исполняли ваше синхронное сбрасывание амуниции.
Джейн повернулась лицом к хоккеистам и встала, распрямив плечи и подняв голову. Люка не было видно. Трусливый ублюдок, наверное, прятался.
– Уверена, вы все слышали о том, что я больше не освещаю игры «Чинуков», и я хотела, чтобы вы знали: я не забуду время, проведенное с вами. Путешествие с вами, парни, было… интересным. – Она подошла к капитану Марку Бресслеру и протянула руку: – Удачи в сегодняшней игре, Хитмэн.
Секунду он смотрел на нее так, будто она заставляла центр-форварда весом в сто четырнадцать килограмм немного нервничать.
– Э-э, спасибо, – сказал Марк и, наконец, пожал ее ладонь. – Вы будете сегодня на трибуне?
Джейн опустила руку.
– Нет. У меня другие планы. – Она последний раз встала лицом к игрокам: – Прощайте, джентльмены, удачи, и, надеюсь, в этом году вы выиграете Кубок Стэнли.
Она даже смогла улыбнуться, прежде чем повернулась и пошла к выходу.
«Я сделала это», – думала Джейн, идя по коридору. Они не заставили ее убежать с поджатым хвостом. Она показала им, что у нее есть гордость и класс, и что она к тому же еще и великодушна. И надеялась, что их пенисы поразит чесотка. Очень-очень сильная чесотка.
Джейн смотрела на резиновые коврики, пока шла по проходу, но вдруг остановилась, уткнувшись лицом в обнаженную грудь со скульптурными мышцами, мускулистым животом и татушкой в виде подковы, виднеющейся над хоккейными шортами. Люк Мартинò. Взгляд мисс Олкотт скользил вверх по его мокрой груди до подбородка и рта, по глубокой ложбинке над его верхней губой, мимо его прямого носа к прекрасным младенчески голубым глазам, уставившимся на нее.
– Ты! – сказала Джейн.
Одна его бровь медленно поползла вверх, и Джейн взорвалась.
– Ты сделал это со мной, – заорала она. – Я знаю, что ты. Догадываюсь, что тебе наплевать на то, что я в самом деле нуждалась в этой работе. Ты облажался в воротах, а выкинули меня, – она почувствовала, как глаза защипало, и это еще сильнее разозлило ее. – Кого вы обвинили в поражении прошлой ночью? А если сегодня вы проиграете, кого будете обвинять? Ты… ты… – Джейн запнулась. Одна рациональная часть ее мозга приказывала ей заткнуться, уйти, пока она еще могла это сделать. Просто обойти его и уйти, пока у нее еще оставалось чувство собственного достоинства.
Как плохо, что она совсем не собиралась слушать эту часть мозга.
* * *
– Ты назвала его большим тупоголовым придурком? – спросила Каролина, когда позже, тем же вечером, они вдвоем сидели на диване у Джейн, наблюдая, как языки пламени в газовом камине лижут фальшивые поленья. – Почему ты не пошла ва-банк и не назвала его какашкой?
Джейн застонала. Хотя прошло уже достаточно времени, ее все еще передергивало от смущения.
– Не надо, – взмолилась она и поправила очки на переносице. – Меня утешает только то, что я никогда больше не увижу Люка Мартино́.
Но она не думала, что когда-нибудь забудет выражение его лица. Что-то типа ошеломленного удивления, за которым последовал смех. Джейн хотелось провалиться сквозь землю, но она даже не могла винить Люка за то, что он смеялся над ней. Его наверняка не называли большим тупоголовым придурком со времен начальной школы.
– Вот черт, – сказала Каролина, поднося бокал вина к губам. Сегодня она забрала свои блестящие светлые волосы в идеальный хвост и, как всегда, выглядела восхитительно. – Я-то думала, что ты могла бы познакомить меня с Робом Саттером.
– С Кувалдой? – Джейн покачала головой и глотнула свой джин-тоник. – У него вечно сломанный нос и синяк под глазом.
– Я знаю, – Каролина улыбнулась, и ее глаза немного затуманились.
– Он женат, и у него ребенок.
– Хмм, ну, тогда с кем-нибудь одиноким.
– Я думала, у тебя есть парень.
– Да, но это не увенчается хеппи-эндом.
– Почему?
– Не знаю, – вздохнув, сказала подруга и поставила бокал на кофейный столик из вишни. – Ленни симпатичный и богатый, но о-о-очень скучный.
Сие означало, что он, вероятно, был нормальным и не нуждался в том, чтобы его улучшали. А лучшая подружка Джейн была прирожденным «улучшателем» парней.
– Хочешь посмотрим игру? – спросила она.
– Нет, – Джейн покачала головой.
Это было соблазнительно, действительно соблазнительно, взять пульт и найти канал с игрой, чтобы посмотреть, кто выигрывает. Но это только сделает все еще хуже.
– Может быть, «Чинуки» проиграют. Их проигрыш заставил бы тебя почувствовать себя лучше.
Не заставил бы.
– Нет, – Джейн откинула голову назад на цветную спинку софы. – Я больше никогда не захочу смотреть хоккей. – Но она хотела. Она хотела сидеть на местах для прессы или поближе к площадке. Она хотела почувствовать энергию, пронзающую ее, наблюдать за безупречной игрой, за борьбой, разворачивающейся в углах, или за Люком, делающим идеальный сейв. – Как только я подумала, что наладила отношения с игроками, меня уволили. Я обыграла Роба и Люка в дартс, и они все подшучивали над моими лесбийскими очками. И той ночью мне не надоедали телефонными звонками. Знаю, мы не стали друзьями, но я думала, они начинают верить мне и принимать меня в свою стаю. – Джейн подумала секунду и добавила: – Как собаки динго.
Каролина взглянула на часы:
– Я пробыла здесь пятнадцать минут, а ты все еще не сказала ничего стоящего.
Джейн не надо было уточнять, о чем говорит подруга. Она слишком хорошо знала Каролину.
– Я думала, ты пришла, чтобы развеселить меня, но ты просто хочешь услышать о раздевалке.
– Я пришла не для того, чтобы веселить тебя, – Каролина повернулась к Джейн и положила руку на спинку софы. – Позже.
Джейн не задолжала ни грамма преданности хоккеистам. Не теперь. И она ведь не собиралась выложить все это в книге откровений.
– Ладно, но это было не так, как ты думаешь. Не так, как будто я оказалась одна среди по-настоящему мускулистых тел. Ну, вообще-то так, но я не опускала глаз, и каждый раз, когда я проходила мимо игроков, они снимали свои раковины.
– Ты права, – сказала Каролина, наклоняясь и забирая свое вино со столика. – Это не то, что я себе представляла. Это еще лучше.
– Разговаривать с голым мужиком, когда ты полностью одета, гораздо труднее, чем ты думаешь. Они все потные и разгоряченные и не хотят общаться. Задаешь им вопрос, а они фыркают в ответ.
– Очень похоже на трех моих последних бойфрендов во время секса.
– Это не так весело, как секс, поверь мне, – Джейн покачала головой. – Некоторые из них совсем не говорили со мной, и это делало мою работу на самом деле трудной.
– Да, я знаю эту часть, – Каролина пренебрежительно отмахнулась. – Итак, у кого самое лучшее тело?
Джейн подумала минуту.
– Ну, они все потрясающе сложены. Мощные ноги и торсы. У Марка Бресслера, наверное, самые большие мускулы, но у Люка Мартинò есть татуировка в виде подковы в нижней части живота, которая заставляет тебя желать упасть на колени и поцеловать ее на удачу. А его задница… совершенство, – Джейн прижала холодный бокал ко лбу. – Как ужасно, что он придурок.
– Звучит так, будто он нравится тебе.
Джейн опустила бокал и уставилась на Каролину. Нравится ей? Люк нравится ей? Парень, из-за которого ее уволили? Боль, которую она чувствовала от предательства Люка, была сильнее, чем от предательства остальных игроков вместе взятых. Что, когда она поразмыслила над этим, вероятно, оказалось совсем не разумным, учитывая, что она на самом деле не знала его, а он не знал ее. Просто Джейн подумала, что между ними наметилась какая-то дружба, и, если быть честной, ей бы следовало признать, что она также чувствовала слабое влечение к Люку. Нет, влечение было слишком сильным определением. Интерес – вот это гораздо лучше описывало то, что она ощущала.
– Он мне не нравится, – сказала Джейн, – но у него тот самый канадский акцент, который проявляется только в определенных словах.
– Ну-ну.
– Что значит «ну-ну»? Я сказала, что он мне не нравится.
– Я поняла, что ты сказала, но ты всегда была любительницей мужчин с акцентом.
– С каких это пор?
– Со времен Балки из «Идеальных незнакомцев».
– Ты имеешь в виду ситком?
– Ага, ты была без ума от Балки, и все из-за его акцента. Не важно, что он оказался лузером, живущим с кузеном.
– Нет, я была без ума от Бронсона Пинчота, а не от Балки, – Джейн засмеялась. – А в тот же год ты сходила с ума от Тома Круза. Как думаешь, сколько раз мы смотрели «Топ ган»?
– По крайне мере двадцать, – Каролин сделала глоток вина. – И даже тогда тебя привлекали лузеры.
– Я называю это: иметь реалистичные ожидания.
– Больше похоже на: продать себя задешево, потому что у тебя типичная боязнь быть покинутой.
– Ты что, под кайфом?
Каролина покачала головой, и ее хвост коснулся плеч.
– Нет, я прочитала об этом в журнале, пока была на приеме у своего гинеколога на прошлой неделе. Поскольку твоя мать умерла, ты боишься, что все, кого ты любишь, покинут тебя.
– Что доказывает: в журналах полно законченного дерьма. – Уж Джейн-то знала это наверняка. – Как раз на прошлой неделе ты сказала, что у меня проблемы с завершением отношений, потому что я боюсь, что меня бросят. Определись наконец-то.
Каролина пожала плечами:
– Это явно одна и та же фобия.
– Точно.
Они смотрели на камин еще несколько минут, затем Каролина предложила:
– Давай прогуляемся.
– Сегодня же четверг.
– Знаю, но никому из нас завтра не надо на работу.
Может быть, ночь выноса мозга гаражным роком именно то, что ей нужно, чтобы отвлечься от хоккейного матча, который она должна была освещать, но не освещает. Выйти из квартиры, чтобы она не могла включить телевизор и найти канал с игрой.
Джейн посмотрела на свою зеленую футболку, черную кофту и джинсы. Кроме того, нужно было найти новый материал для колонки «Одинокая девчонка».
– Хорошо, но я не буду переодеваться.
Каролина, которая оделась простенько, в свитер «Томми» с флагом на груди и обтягивающие джинсы, посмотрела на Джейн и закатила глаза:
– Надень хотя бы контактные линзы.
– Зачем?
– Ну, я не хочу что-то говорить, потому что люблю тебя, и потому что я всегда говорю тебе, что надеть, и не хочу, чтобы ты смущалась, и твоя самооценка упала, но эти ужасные люди в магазине оптики солгали тебе.
Джейн не думала, что ее очки были настолько плохи. У Лизы Лоэб была точно такая же пара.
– Ты уверена, что они плохо смотрятся на мне?
– Да, и я говорю тебе это только потому, что не хочу, чтобы люди подумали, что я девушка, а ты парень.
И Каролина туда же?
– Почему ты думаешь, что люди тебя посчитают девушкой, а меня парнем? – спросила Джейн, вставая и направляясь в ванную. – Может быть, эти люди решат, что ты парень. – Ответа не последовало, и она просунула голову в дверь: – Ну?
Подруга стояла у камина, нанося на губы красную помаду перед зеркалом, висящим над каминной полкой.
– Что «ну»? – Каролина убрала помаду в свою маленькую сумочку.
– Ну, что заставляет тебя думать, что люди посчитают тебя девушкой, а меня парнем? – снова спросила Джейн.
– А-а, так ты на самом деле спрашиваешь? Я-то думала, что ты пытаешься сострить.
* * *
На следующее утро телефон Джейн зазвонил в девять часов. Это оказался Леонард, который хотел сообщить ей, что они с Вирджилом и руководство «Чинуков» пересмотрели свое «поспешное решение». Они хотели, чтобы она возобновила работу и как можно скорее. Это значило, что они хотели видеть ее на местах для прессы на завтрашней игре против Сент-Луиса. Джейн оказалась так потрясена, что могла лишь лежать в постели и слушать, как Леонард меняет свое мнение на 180 градусов.
