Текст книги "Как в старой сказке (СИ)"

Автор книги: Рената Рахимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Кто бы говорил… отец.

Глеб только что передал жену ее родителям, и спешно удалился на государственный совет, единственными членами которого стали они с Танталом.

– Моя жестокость близко не стояла с твоею. Я добивался дипломатией, мелкими интригами и уговорами, и создал крепкий мир. Но твои дороги…

– Мои дороги иные, отец. Я не поврежу своей стране и своей семье – все для этого блага. Остальное меня не заботит.

– Твои дороги залиты кровью и ведут в ад. Так не делается политика, Глеб; ты идешь напролом, а нужна маневренность.

– Мой таран более чем маневреннен.

– И все же, я хочу, чтобы ты был… поделикатнее. Ну что ж… Каковы твои планы на Западе? До восстания остались считанные дни, если не часы.

– Уберу всех ненужных и отдам Запад законной наследнице, – просто ответил Глеб, – Лена заявила о своей верности престолу.

– Ее условия?

– Признание законным ее брака с Александром.

– Всего-то?

– Несмотря на свои таланты, Ленка – всего лишь женщина.

– Да, да… С ними всегда так просто.

Свеколт объявила о своем браке незадолго до свадьбы наследника престола. Объявила как об уже свершившемся факте – выбранный ею Александр не был ей ровней.

Выходец из семьи богатых торговцев, не обладающих ни каплей дворянской крови. Талантливый, образованный, умный… плебей, покоривший девушку своими интеллектуальными способностями. Елена влюбилась в него, как кошка.

Впервые она встретила мужчину, который был способнее нее.

Брак был заключен тайно, но по всем правилам. Но, поскольку он был неравен, все сомневались в его законности…

– Что ж, делай, как делается. Будь, что будет. Ты строишь собственную империю, сын – построй ее крепкой. Во славу рода Некрома.

– Во славу рода Некрома…

Глеб уселся к кресле около камина. Если б можно было признаться, как сильно он устал, как хочет хотя бы дня покоя и уединения…

– Татьяна ждет ребенка, – объявил принц, отпивая вино прямо из бутыли.

У его отца всегда стояло превосходное вино… Самое то для такой новости.

– Это хорошо. Молодец, сын.

– Вот будет сын – тогда да… Тогда молодец.

Бейбарсов, наконец, позволил себе расслабиться. Завтра ему ехать обратно к армии – а потом, дождавшись, когда восстание разгорится в необходимой степени, подавить его.

Но это будет завтра. А сегодня можно и отдохнуть…

– Если что-то пойдет не так и прямых наследников мужского пола не останется… Я бы хотел, чтобы регентом при ребенке Гроттер стал Багров. А в случае, если все будет совсем плохо, ты сделаешь его наследником вместо меня. Думаю, так будет правильно, отец.

И тут Тантал произнес странную для него фразу.

– Все будет хорошо.

– Отчего ты так решил, отец? Случаются и случайности.

– Ты мой сын, Глеб Бейбарсов из рода Некрома. Ты сын Тантала.

Глеб засмеялся.

Тантал молча смотрел на сына. По сути, у Скальелесья уже было два короля… Не факт, что скоро Глеб захочет большего, чем титул принца – королевские обязанности его не особо прельщали – но прельщала власть.

Если сына не обуздать, он заиграется, и натворит бед. И все реформы, все то, над чем трудился все свое правление Тантал, – все станет бесполезным… Время Глеба еще не пришло.

Он все ещё оставался мальчишкой.

Когда принц зашел в комнату Тани – их покои были соединены внутренней дверью – она уже спала.

Спала крепко, мирно, положив маленькую изящную ладонь под щеку. На лице ее, наконец, застыло спокойствие; казалось, она была воплощением уюта, в который и влюбился в свое время Глеб.

Бейбарсов присел рядом со спящей.

Аккуратные черты лица, роскошные рыжие кудри, рассыпанные по подушке… Днем – холодная принцесса, надменная, смешливая, вежливая, остроумная… Ночью – когда она не была с ним, в ней все еще проступал тот непосредственный ребенок, которого он сделал своей женой. Если же она была с ним…

То это была каменная глыба, которой не было дела до окружающего мира. И эту глыбу он создал сам.

Бейбарсов осторожно коснулся пальцами ее огненных волос – а после аккуратно отрезал ножом одну прядь и спрятал в карман.

Неизвестно, сколько времени уйдёт на восстание, на нормализацию обстановки, на реформы…

А кроме того, из-за родов женщины иногда погибали.

Я люблю тебя, Гроттер, – так и не произнес Глеб.

Не стал произносить – не было нужды.

Гроттер зашевелилась; почувствовав чужое присутствие, она распахнула свои изумрудные глаза – и, наткнувшись на Глеба, тут же привстала на локтях.

– Ваше Высочество… – девушка чуть отстранилась.

В воздухе повисло напряжение.

– Спи, Гроттер. Не хочу трахать труп… К тому же, беременный моим же ребенком.

Глеб направился к двери-перегородке, и молча покинул ее опочивальню.

Отбыл он наутро – сразу, как гонцы доставили послание Свеколт о восстании на Западе.

Комментарий к Часть 17. Красный принц, параграф 1 Как-то так.

Продолжение – 5.12.2019 :-)

====== Часть 18. Красный принц, параграф 2 ======

В последнее время Тане куда больше нравилось находиться при Тантале, чем при собственном отце или фрейлинах. Он, по крайней мере, не пытался пичкать ее нравоучениями или пустой болтовней; он относился к ней куда с большим уважением, нежели ее родня. Кем она для него была? Красивой девочкой, заменителем дочери, интересным собеседником – Тане нравилось, что ее воспринимали, как человека, а не как вещь.

Тантал позволял ей любимые мелкие радости: подарил книгу по истории, лук для охоты (на саму охоту пока не выпускал, опасаясь за внука), пару раз даже сходил с ней на рыбалку. И периодически удовольствием рассказывал ей о различных политических тонкостях…

– Если ты у трона, ты должна соблюдать правила игры и учитывать всех остальных игроков. Мой сын и по совместительству твой муж, к примеру, всем этим пренебрегает, предпочитая самому создавать правила… Не могу сказать, что не одобряю этой позиции силы – но однажды она может привести к ситуации, выбраться из которой будет очень сложно, – произнес Тантал во время одной из их бесед.

– Я не могу судить Вашего сына, Ваше Величество.

Разумеется. Себе дороже…

– Я знаю, что позволяю ему слишком много. Но он станет великим – еще более великим, чем я. Чем твой отец.

Таня промолчала.

– Каких сильных политических игроков Скальелесья ты можешь назвать, Татьяна? – осведомился Тантал.

– Вы. Отец. Глеб, – поразмыслив, ответила девушка.

– А других?

– Быть может, Ваши министры?..

– Милая Татьяна, мои министры – лишь пешки, – усмехнулся король, – я говорю о других игроках. Смотри по четырем областям Скальелесья. Центр, королевский домен – да, мы с Глебом; силу представляет и наш начальник Тайной Стражи. На Западе это Елена Свеколт – девочка далеко пойдет. Север, безусловно, представляет твой отец… Сможет ли его сын стать таким же достойным правителем – большой вопрос; Ярояр слишком мягок и добр – а это не слишком хорошие качества для правителя. Юг слаб и безопасен для короны; на Востоке правит Сарданапал и его жена Медузия. Они мудры, и благоразумно не лезут в дела им неподвластные. Их сын Ург же – другое дело. Как говорят, это «оторва, хам и нахал», которых свет не видывал. Чтобы как-то приструнить его, я подобрал для него спокойную и рассудительную невесту – изначально ею должна была стать твоя бывшая фрейлина Анна, но Глебу нужен был Гломов. Потому пришлось остановиться на Маргарите.

– Вы считаете, Рита – спокойна и рассудительна? – удивилась Таня.

– Я считаю, что Рита по самые уши предана короне, и вполне успешно сможет контролировать своего будущего мужа.

– Вы оставляете меня совсем без фрейлин… – притворно вздохнула Таня, – Катерина вот-вот выйдет за Ярояра, и я останусь совсем одна с Дафной.

– Наберешь себе новых, – усмехнулся Тантал, – молодых незамужних девушек у нас навалом. Но этим вопросом мы займемся позже. На чем мы остановились?

– На политических игроках Скальелесья, Ваше Величество.

– Ах, да… Что я должен делать дальше, чтобы укрепить позиции, Татьяна?

Сделать безопасными четырех старших лордов, ответила себе Таня.

Вот, значит, что задумал Глеб…

– Скоро ли дойдет очередь до Севера? – тихо поинтересовалась девушка.

– Север уже не представляет угрозы, Таня.

– Что?

– Ты – законная наследница Севера – жена Глеба. Ярояр, как я сказал, не представляет угрозы; на месте Леопольда я бы, пожалуй, придержал тебя при себе. Потенциал больше… Если среди северных баронов начнутся волнения, им мигом напомнят, что княжна Севера, в первую очередь, принцесса.

– А высокие лорды хоть иногда не используют людей, как пешек? – с некоторой обидой спросила Таня.

Тантал улыбнулся.

– Никогда. Ты слишком молода и слишком наивна, милое дитя… Я хочу, чтобы твой свет не померк и впредь.

– Ваше Величество, – девушка поклонилась.

С начала восстания прошел месяц. Попыталось рыпаться Древнелесье – но Глеб быстро напомнил, что даже с мятежом в стране он представляет существенную военную силу. И Древнелесье лишилось еще пары серебряных рудников…

– Ты составила списки? – спросил Глеб Елену.

Девушка кивнула. Список бунтовщиков – как и предполагал Бейбарсов, почти весь состоявший из древнелесских ставленников – был готов еще вчера.

– Хорошо. Все их земли и поместья будут изъяты в пользу тех, кто остался верным престолу. Кого хочешь наградить – определила?

– Разумеется.

– Да, вижу… – Глеб пробежал глазами второй пергамент, – Александр, разумеется, здесь… Что ж, верность должна быть награждена. Какова численность твоих вассалов?

Свеколт назвала.

– Вполне, вполне…

– Глеб, – поинтересовалась девушка, отбрасывая со лба прядь русых волос, – когда ты уже начнешь действовать? От твоего ожидания страдают все западные земли, а мятежники чувствуют все большую безнаказанность…

– Евгений приведет войска через неделю. Надеюсь, к этому времени на Западе, наконец, случится что-то настолько из ряда вон выходящее, что я смогу оправдать все насильственные действия.

Бейбарсов внимательно рассматривал карту западной области.

– Да… Определенно. Это будет неплохим шансом почистить Скальелесье от грязи…

– Не переусердствуй, Глеб. Мне еще нужны вассалы… Не допусти разрушения всего и вся.

– Не волнуйся, милая сестра. Это, все же, мое будущее королевство, – хмыкнул Глеб.

Свеколт вздохнула. Бейбарсов медленно и методично укреплял для себя абсолютную монархию…

Минул четвертый месяц беременности Тани. Были сыграны свадьбы Ярояра с Катериной и Маргариты с Ургом. О мятеже западных баронов Гроттер слышала мало – ей рассказывали лишь то, что с Глебом все хорошо; но все чаще с разных концов замка доносились слова «Красный принц».

Таня холодела, когда задумывалась о значении этого титула. Глеб был жесток, она всегда знала об этом… Но задумывалась ли о границах его жестокости?

Не задумывалась. Этого ей отчего-то знать не хотелось…

И, как выяснилось, не зря.

– Глеб! Это переходит все возможное! – кричала Свеколт.

Она уже каялась, что согласилась на все это. Стоило ли ее личное счастье такого количества жертв…

– Партия почти подошла к концу, Элен, – холодно ответил Бейбарсов, – если хочешь, чтобы не было лишних проблем, советую молча соблюдать соглашение.

Лена молчала.

Ведьма Запада оказалась куда слабее, чем она думала. Что ж… Чего хотела, девушка получила. Главное – не потерять большее.

Глеб просто взял и перекроил карту Запада так, как ему вздумалось. Все мятежные бароны были повешены или сожжены.

Те, кого сражался в их отрядах, так и остались на полях сражений.

Нанизанными на копья… Посаженные на кол.

Глеб ненавидел неповиновение короне.

Глеб Бейбарсов. Красный принц, заливший свое королевство кровью…

====== Часть 19. Королевское милосердие ======

Тане, наконец, стали позволяться уединенные прогулки по территории, прилежащей к замку. Эти земли прекрасно охранялись – а кроме того, все настолько боялись Бейбарсова, что причинить вред девушке расценивали как самоубийство. Если то, что слышалось о деяниях Глеба было правдой хотя бы наполовину – что же он мог сделать за собственную жену?

Королевский сад и королевский лес были прекрасны. Маленький ухоженный пруд, тихий и живописный – тот, в котором она некогда купалась со своими фрейлинами… Цветы, росшие в изобилии. Мягкая, как бархат, зеленая трава.

Таня очень любила здесь гулять – в особенности теперь, когда можно было остаться наедине с собой.

– Ваше Высочество… – услышала она из кустов отчаянный шепот, – Ваше Высочество!

Принцесса недоуменно оглянулась. Наконец, из кустов высунулось пухлощекое лицо молоденькой, как она сама, девушки – ее служанки. Кажется, ее звали Дусей…

– Что такое?

Памятуя о недавном покушении, Таня была осторожна и подозрительна. Ей предстояло стать матерью – а это обостряло инстинкт самосохранения.

Дуся, буквально, вывалилась из кустов и рухнула на колени перед Таней.

– Ваше Высочество… Ваше Высочество, умоляю, помогите нам!

– Чем же я могу быть полезной, Дуся? – опешила девушка.

– Мой брат… Его друзья оказались причастными к мятежу на Западе… Стало известно об их общении с Демьяном, и теперь ему грозит смертная казнь, как и всем другим!

– Как всем другим?..

– Ваше Высочество… Демьян – единственный кормилец в семье… Я уверена, что он попался по собственной глупости! Он всегда был верен короне, он бы никогда не ввязался в подобную авантюру…

– Успокойся, – рявкнула Таня, – я постараюсь. Когда состоится казнь?

– По прибытии Его Высочества, Вашего супруга, в столицу, – пролепетала служанка, – то бишь завтра… Там всех оставшихся бунтовщиков… В наказание…

– Я попробую тебе помочь, – тихо сказала Таня, – а теперь скройся.

Смертная казнь?

«Как и всем другим»…

Бейбарсов с плохо скрываемым интересом рассматривал жену, сидевшую с дамами в трибуне напротив.

Мало того, что она согласилась присутствовать на подобном рода «мероприятии» – сегодня она выглядела просто великолепно. Даже еще красивее, чем на их свадьбе…

Непослушные волосы были собраны в простую высокую причёску. Лёгкое струящееся платье изумрудного цвета подчеркивало ее ведьминские глаза; изящными складками оно ниспадало вниз и демонстрировало ее округлившийся живот.

Прекрасный, нежный образ будущей матери.

Многие сегодня смотрели только на нее – казалось бы, она стремилась отвлечь внимание людей от эшафота…

… – Приговариваетесь к смертной казни через повешение! – объявил судья. Таковым сегодня выступал Лигул.

Изменников – а таковых было более пятидесяти – вывели на эшафот. Это обещало стать самой массовой публичной казнью – кажется, так говорил кто-то из королевского Совета…

Неожиданно Таня поднялась на ноги и подошла к краю трибуны.

– Ваше Величество! Ваше Высочество!

Голос ее прозвучал над толпой необычайно громко и звонко.

– Если мне будет дозволено, я бы хотела сказать несколько слов.

Помедлив, Тантал кивнул. Не позволить ей высказаться прямо перед толпой было чревато; а кроме того, его очень интересно, что предпримет его невестка.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы судить бунтовщиков за самое тяжкое преступление – измену государству, и это справедливо. Как, конечно же, были справедливы казни главных зачинщиков мятежа, уже свершившиеся на Западе… Присутствующие здесь усомнились во власти короля – но это простой люд, пострадавший от своих сюзеренов, не так ли?

Таня оглядела толпу и спустилась с трибуны, остановившись перед возвышением, установленного для Тантала и Глеба.

– Ни для кого не секрет, что скоро я произведу на свет следующего потомка рода Некрома, который однажды взойдет на трон и будет править мудро и справедливо. Но в Законе о правах жителей Скальелесья говорится о том, что один раз за беременность женщина имеет право попросить у семьи мужа, и ей не имеют права отказать. Обычно это касается мелочей… Но ведь я – принцесса, а мой муж – будущий правитель Скальелесья. И я хочу особый подарок, Ваше Величество. Я не желаю, чтобы наследник величайшего из родов появился на свет, проклинаемым всеми. В последнее время Скальелесье видело и так слишком много смертей… Я прошу Вас о помиловании этих несчастных и избавления их от смертной казни. Только для Вашего внука, Ваше Величество. Для Вашего сына, Ваше Высочество. Я жду ребенка уже четыре луны. Я – принцесса и дочь крупнейшего лорда Скальелесья, но не прошу ни алмазных украшений, ни золота. Я прошу об облегчении участи этих мятежников.

Таня чинно поклонилась королю и его сыну. Тантал был спокоен, как водная гладь; по губам Глеба же блуждала нехорошая усмешка. Девушка вздохнула: за свое самоуправство ей обязательно предстояло заплатить.

С трона встал Тантал.

– Конечно же, моя дорогая невестка заслуживает особого подарка, – негромко произнес мужчина, но его голос был слышен даже на другом конце площади, – было бы преступлением отказать женщине, готовящейся подарить жизнь, в стремлении подарить жизнь и другим… Но они – мятежники. Их деяния не оправдывает ничего.

Глядя на короля, Таня все еще держала поклон. Толпа молчала.

– Но моя любимая дочь – а Татьяна таковой и стала – заслуживает любого подарка. И коли она просит о смягчении смертного приговора для этих людей – я даю свое согласие на это действо. При условии, что она сама будет участвовать в определении нового наказания для этих мятежников… Что скажешь ты, мой сын? Ты, вернувший мир и покой в Скальелесье?

Глеб вновь усмехнулся.

– Измена государству карается смертью… И я считаю, что это милосердие – непозволительная роскошь. Но раз моя милая супруга просит о милосердии – пусть таково и будет. Я действительно вел себя невнимательно… Пусть же этот подарок возместит ей то, что я должен был ей обеспечить, как муж.

Таня, наконец, выпрямилась, и посмотрела прямо в глаза Глебу.

Он рассчитался с ней – за первого из ребенка. Он всего лишь вернул долг.

Что ж… Сойдет и так.

– Да будет так, – объявил Тантал, – увести виновных.

Толпа возликовала, прославляя милосердие Тантала, Татьяны, Глеба и, для компании, еще нерожденного первенца молодой четы.

– Если бы она затеяла все это раньше, эту толпу не пришлось бы тащить через все королевство, – пробормотал Гломов.

Таня отвесила еще один церемониальный поклон, спустилась с возвышения, и направилась к замку. В сопровождении последней оставшейся фрейлины…

– Что за бардак творится здесь, в южной галерее? – поинтересовался Тантал, созерцая корзины с фруктами и прочей снедью, тушки индюшек и куропаток, различные детские игрушки, букеты цветов, деревянные поделки и многое другое.

– Это благодарственные подарки. Народ благодарит о милосердии, проявленном к мятежникам, – ответил Багров.

Как самый крайний и просто оказавшийся поблизости незанятый государственными делами, разбором всего этого (а равно и приемом благодарных подданных) с самого утра занимался он.

– Бывает, – хмыкнул Тантал.

Такой популярности королевский род не испытывал вот уже лет пятнадцать. Пожалуй, нужно будет взять данный прием на вооружение…

– Ваше Величество, но что же с этим всем делать?! – почти простонал Матвей, – они идут с самого раннего утра и не собираются заканчиваться…

– Как что? – удивился Тантал, – еду – проверить на яд и на кухню. Вещи и игрушки – Татьяне. Как закончит с определением нового вида наказания, пусть сама все это разбирает. Милосердие тоже бывает наказуемым…

На самом деле, он был рад, что все закончилось именно так. Несмотря на всю расчетливость Тантала, лишние жертвы он не любил. Особенно среди своих подданных – они были рабочей силой…

А кроме того, теперь их считали великодушными и милосердными…

По крайней мере, одну из них.

Комментарий к Часть 19. Королевское милосердие Продолжение 6.12.2019)

====== Часть 20. Муж и жена ======

– Какой будет плата за непослушание Вашей воле? – спросила Таня, когда супруг оказался в их покоях.

Неминуемую кару она воспринимала уже как данность. Сомнений в том, что слухи, ходящие о подавлении западного мятежа, являются правдой, у нее не возникало; она слишком хорошо знала своего мужа.

Губы Глеба, как всегда, тронула усмешка, давно ставшая неотъемлемой частью его облика.

– Я отдал долг. Кажется, я был тебе должен… Теперь долг закрыт.

Татьяна кивнула. Полученный ответ ее вполне устраивал.

– Но во избежание повторения инцидента я спрашиваю: чего ты хочешь еще?

– Простите? – не поняла девушка.

– Я был должен за первую беременность. Теперь проси за эту.

Глеб сегодня, определенно, был щедр. Как удивительно…

– Вы более чем отплатили, Ваше Высочество, – Таня отвесила вежливый поклон.

Оружие дамы – учтивость, не так ли?

– Я сегодня милосерден, Татьяна. Потому повторяю: чего хочешь?

Гроттер молча отошла к ширме и принялась снимать платье. Глеба она больше не боялась – пришла твердая уверенность, что хотя бы в период беременности он будет обращаться с ней осторожно… Интересно, а потом, когда она станет матерью королевского сына?

Сына, не дочери. В этом она отчего-то была твердо уверена.

– Мне нравится это платье, – заметил Глеб.

– Я не могу носить его сутками. Ваше Высочество, я устала… и хочу спать. Есть и спать.

Сегодня она победила – можно и поиграть в победителя… Какое-то время.

– Это можно считать за просьбу, о которой мы говорили?

– Нет. Это всего лишь естественное желание беременной женщины. А что касается просьбы… Вы просто будете милосерднее, Глеб. Кто может вырасти у нас, если у него такой пример? Я хочу, чтобы бы Вы не отправляли на казнь каждого, кто посмотрит на Вас не теми глазами.

– Всего-то…

«Всего-то»… Таня знала, что именно эта просьба была для ее мужа самой трудновыполнимой.

Бейбарсов помог ей развязать шнуровку на платье. Конечно, Татьяна вполне справлялась и сама, но мужчине захотелось воспользоваться поводом прикоснуться к ее коже. Просто так он себе этой вольности позволить не мог: теперь, во время беременности, девушка и вовсе его не переносила. Как вообще спала с ним в одной постели – еще один большой вопрос… Обычно Бейбарсову на ее мнение было плевать с высокой колокольни – но теперь приходилось считаться. Ему нужен был наследник, а лекарь категорически запретил волновать ее… Единственное, что радовало – пляски под дудку этой девчонки были временными.

– Так Вы выполните эту просьбу? – спросила Таня, натягивая ночную рубашку.

Платье платьем, – оно было надето только, чтобы подчеркнуть живот… Но живот выпирал и без оного предмета одежды: на худощавой и стройной Тане признаки беременности стали видны еще на самых ранних сроках.

Игнорируя внимание Бейбарсова, Татьяна юркнула под одеяло.

– Насколько смогу, выполню.

– Это не ответ, – покачала головой девушка.

– Если б дело касалось драгоценностей или чего-то материального – я достал бы тебе звезду с неба. Но политика – сложная штука; я не могу обещать тебе, что буду миловать каждого. Ситуации бывают разные, а ты слишком добра и наивна. В конце концов, содержать заключенных экономически невыгодно… Миловать каждого – не проси. Все, что я могу тебе обещать – лишь меньшее количество смертей. В конце концов, скоро ты избавишься от этих гуманных иллюзий…

Разумеется.

– Что ж… Хорошо. Это меня устраивает, хотя я и чувствую себя обманутой.

Бейбарсов коснулся ее обнаженного плеча. В последний раз он видел женщину голой ровно три месяца назад…

– Я хочу спать, Ваше Высочество, – процедила Таня.

Теперь, когда свое было получено, можно было и вовсе не церемониться.

– Но Вы хотели есть, кажется? – Глеб чуть приподнял бровь, разглядывая жену, которая укуталась в одеяло уже по самый нос.

– Уже не хочу, – Гроттер почему-то обиделась и отвернулась на другой бок.

Бейбарсов проснулся посреди ночи от странных звуков, которые было слышно даже в его соседней спальне.

Первые месяцы ее беременности Глеб благополучно шатался по западной области. Сейчас же он начинал вспоминать, по какой причине мужья обычно сбегают от своих жен вплоть до их родов…

Гроттер сидела в кровати и ревела взахлеб. Слезы она утирала шёлковыми простынями, стоившими, как годовой доход обычного жителя Скальелесья…

– Гроттер? – Бейбарсов хотел было прикоснуться к ее руке, но девушка зашипела, как кошка, отпрыгнула на другой конец кровати, и разрыдалась пуще прежнего.

Мужчина был непревзойдённым мастером политической игры, талантливым стратегом и потрясающим тактиком, но что делать сейчас, он не знал.

Она НИКОГДА еще так себя не вела.

– Гроттер, да что случилось?

– Булочки, – всхлипнула Таня.

– Что булочки?! – не понял Глеб.

– Мне хочется свежих булочек с чесночным маслом и молоком, – наконец, соизволила сообщить Таня, и продолжила орошать слезами свое ложе.

– И из-за этого ты устроила истерику?

Женская логика и прежде заводила его в тупик, а теперь…

– Вы меня не понимаете, – вполне невинный вопрос Глеба спровоцировал новый виток истерики, – куда Вам… Вы же мясник. Вы получаете удовольствие, убивая людей… Стравливая их между собой… Ради никому ненужных политических амбиций! Вы даже ребенка у меня отняли… А ведь их сейчас могло бы быть двое!

– Гроттер, мы всего около полугода женаты. Ты за это время даже первого бы не… – начал было Бейбарсов, но тут же замолчал – пришлось уворачиваться от летящего в него подсвечника.

Логика Татьяны окончательно дала сбой, потому что девушка снова согнулась в приступе рыданий.

– Это не меняет ситуацию, это лишь отговорки, – наконец, сообщила она, – булочки!

Глеб закатил глаза.

– Хорошо, сейчас я отправлю слугу…

– Нет, – вдруг абсолютно спокойно заявила Таня.

– Что – нет?

Мозг Глеба определенно готов был сломаться.

– Я не хочу, чтобы их принесли слуги.

– Гроттер?..

– Я хочу, чтобы Вы принесли их сами.

– Гроттер…

Девушка вновь повалилась на подушку. Теперь ложе буквально тряслось от ее рыданий…

– Еще бы! Вы отвратительный человек… Вы сломали мне всю жизнь… Насиловали по ночам… Убивали моих знакомых… А теперь не можете даже принести булочек!!! Мне, беременной королевским сыном!!! Я ведь просто хочу БУЛОЧЕК!

Последнее слово девушка почти что выкрикнула.

Бейбарсов закатил глаза и принялся натягивать штаны.

– Куда это Вы? – подозрительно спросила Татьяна, отвлекаясь от истерики.

Глеб с трудом сдержался, чтобы отреагировать максимально спокойно…

Он отыграется на ней позже. Она родит – оклемается – тогда и отыграется. Запрет в спальне и будет, как она выразилась, «насиловать» следующие три дня. В конце концов, это его жена, ее дело – рожать, красоваться на балах и заигрывать с послами. Для прочего она бесполезна.

– За булочками, – пояснил он, и вышел из покоев. Полуголый, в одних брюках.

Ему очень захотелось обратно на Запад…

Как он ходил за «заказом» жены, наутро будет обсуждать весь замок. Найдя дежурного слугу, он кое-как объяснил, что именно ему нужно и зачем он, монаршья особа, отправился за этим самостоятельно.

Слуга – бывший всего на несколько лет старше принца – отнесся к объяснению «беременная жена» вполне понимающе. Его супруга сама недавно родила третьего, так что женские капризы для него были вполне обычным явлением.

– Вы подождите здесь, Ваше Высочество, – указал мужчина на кресло, – мы сейчас все сами соберем и вынесем. Не дело королевскому наследнику по ночам на кухню ходить…

Бейбарсов благодарно кивнул и рухнул в кресло. Ему хотелось спать…

Слуга окликнул его всего через несколько минут, и протянул серебряный поднос со снедью.

Кроме булочек, молока и чесночного масла там был маленький кусок курицы, лимон, соленый огурец, копченый лосось, малиновый джем и кусок торта с красной вишенкой.

– А это зачем? – не понял принц.

Слуга хмыкнул.

– Видите ли, Ваше Высочество… За эти пятнадцать минут Ее прекрасное Высочество могло передумать и захотеть чего-то другого…

Глеб тяжело вздохнул.

– Благодарю Вас.

Бейбарсов сегодня определенно вел себя как-то иначе, – отметил слуга. Взяв поднос, наследник крепко выругался и зашагал к собственным покоям.

– Ваше Высочество, – окликнул его мужчина у самой двери, – если госпожа принцесса вдруг пожелает, у нас есть и мел, и побелка. У будущих матерей очень странные вкусовые предпочтения…

Мел? Побелка? Наследник Тантала внимательно посмотрел на слугу, но тот и не думал издеваться.

Когда он зашел, Таня почти спала – но, увидев вожделенную пищу, тут же приподнялась на локтях.

Булочки, как и предсказывал тот мужчина, были съедены в самую последнюю очередь. Как такое количество еды могло влезть в маленькую хрупкую Татьяну, принц так и не понял.

На четвертый день нервы Бейбарсова не выдержали. Он попросту вызвал своего недавнего помощника, дал ему должность «хранителя королевского чрева» и приставил к Тане в качестве личной няньки. На то, что эта должность, по замечанию Багрова, является лакомой, Глеб наплевал.

Этим назначением Глеб убивал сразу двух зайцев: обеспечивал спокойную жизнь себе (теперь появился ответственный по всем ее капризам) и решал вопрос с дополнительной охраной Тани.

Как-никак, Эссиорх тоже состоял при Тайной Страже.

Замок и так начинал тихо хихикать…

Комментарий к Часть 20. Муж и жена Не знаю, к месту ли подобная часть в этом фанфике; мне показалось, для «разбавки» вполне можно добавить немного несуразицы.

На сим халтуру прекращаю, со сл. части снова мрак, подковерные интриги и злой Глебушек. Возвращаюсь к стилистике начала фика.

Продолжение – 8 декабря.

====== Часть 21. Кража ======

С тех пор, как Эссиорх был назначен хранителем королевского чрева, все вздохнули спокойно.

Эссиорх нянчился с Таней, как с ребенком. Вырезал ей деревянные игрушки для будущего младенца. Учил медитировать. Проводил познавательные лекции по воспитанию детей. Таскал подносы с едой. Выгуливал. Умудрялся одной фразой тушить вспышки гнева и плохого настроения…

Словом, умудрялся с легкостью делать все то, с чем не справлялись остальные.

Подданые попытались было распустить слухи – пара показательных экскурсий в темницу положили им конец; Глеб обещал быть милосерднее, а в это понятие, по его мнению, входило запугивание до полусмерти – вместо пыток.

– Эссиорх, а Ваша супруга не высказывает недовольство по поводу того, что с некоторых пор Вы практически не появляетесь дома? – поинтересовалась Таня, вертя в руках спицы.

Три дня назад мужчина убедил ее, что вязание вещей для будущего ребенка – лучший показатель материнской заботы. С тех пор девушка всюду таскала с собой мешочек для рукоделия… Результат пока что был плачевным. Глеб, попытавшийся было намекнуть об этом, едва не получил спицей в глаз, и с тех пор помалкивал и не мешал направлять неуемную энергию в мирное русло. Потому как если она была не с Эссиорхом, то пыталась изучать документы по финансам, проекты указов и министерские отчеты… Глеб был против, но Тантал потворствовал.

А Бейбарсов и правда страстно желал отправиться куда-нибудь, в провинцию или, еще лучше, в другую страну с дипломатической миссией. Потому что с каждой неделей Татьяна все больше зверела – если днем каждая ее минута была расписана и занята, то вламываться посреди ночи в его спальню и кричать, как она его ненавидит, стало для нее обычным делом. И сделать с этим ничего было нельзя…