Текст книги "Как в старой сказке (СИ)"
Автор книги: Рената Рахимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
А ведь даже Игнат успел дать «лесьям» иллюзию перелома боя, пустив на растерзание, в первые ряды своей пехоты, слабый сброд из обитателей тюрем. А затем в нападение перешли и те лучники, у которых закончились стрелы… И пока продолжался расстрел, сзади врага окружил засадный полк Матвея, в который, несмотря на его возражения, включили воинов полубезумного князя Абдуллы.
Правые и левые фланги были значительно усилены за счет резервных отрядов. Дополнительные крайние фланги с лучниками, чуть в отдалении, построили за считанные минуты – командовать поставили молодого западного князя по имени Евгений, а также Готфрида Бульонского – правителя одной из провинций, проверенного в боях и известного своим боевым духом. И они не подвели…
Бейбарсов радовался, что не послушал отца с его предложением о союзных и наемных войсках. Услуги Горностепья стоили бы слишком дорого… У них были прекрасные, профессиональные воины – вот только наемники, как известно, очень не любят умирать.
Душа Глеба торжествовала; мучил лишь один вопрос – кто выложил неприятелю план их первоначального построения.
====== Часть 14. Театр военных действий, параграф 2 ======
– Что за…
Стемнело. Вскоре после окончания битвы Бессмертник таки отправил на вылазку в их штаб один из своих резервных отрядов – прекрасно подготовленных, отличающихся слаженностью действий. Скальелесцы отразили атаку с неожиданной легкостью – зло, жестко и быстро; кровь еще пьянило торжество победы. А ведь то был отряд идеальных убийц. Смелых, выносливых и находчивых… Посланных с конкретной целью. Когда Глеб проходил мимо одного из тел, оно вскочило и бросилось вперед, на наследника престола – и, не дойдя буквально метра, рухнуло прямо перед принцем, пронзенное стрелой.
Мужчина обернулся.
Хрупкий всадник позади него опустил лук и спешился. Рядом, поочередно глядя на бездыханное тело, собственный лук и мужа, стояла недоумевающая Таня – отчего-то в мужской одежде, а рядом – стройная блондинка из людей Арея. Как они вообще прошли сюда?!
Бейбарсов подошел к жене и схватил ее за локти.
– Ты что тут делаешь?! – с яростью произнес он, чуть ли не тряся ее, – какого черта ты сюда притащилась?!
Выдержка в кои-то веки изменила наследнику престола – сейчас он был зол и не скрывал этого.
– Я… к мужу приехала, – зло ответила Таня.
Бейбарсов отпустил девушку, прикрыл глаза и медленно выдохнул.
– Опасно здесь, – ответил он, – проводите принцессу в мой шатер.
…Очередной военный совет закончился быстро – выставлением дополнительной охраны у обозов с припасами, ужесточением караулов и несколькими ценными указаниями для Гломова. Больше будущий монарх никому не доверял – а гигант, несмотря на определенную меру тугодумия, проявлял в военно-бытовых вопросах поразительную смекалку.
Засланные убийцы прекрасно знали, куда им идти… Глеб не обратил бы на этот факт особого внимания – если бы не факт выдачи диспозиции. Проблему было необходимо решать в экстренном порядке.
Бейбарсов зашел в шатер в одной набедренной повязке, мокрый от воды, которой его окатил Матвей. Здесь, на поле брани, все было просто – манеры, церемониальный этикет и прочие глупости остались во дворце. Он вспомнит о них потом.
– Ты сумасшедшая, Гроттер. Я же сказал тебе – сидеть в замке, – произнес наследник престола, глядя на жену, с интересом рассматривающую арбалет.
– Не говорил такого, – покачала головой Таня.
– Но имел ввиду. Додумать не могла?
Девушка промолчала.
– Мне нужна живая жена. А не мертвая, и не в плену.
Гроттер продолжала смотреть в пол.
– Завтра отправляешься назад. Под конвоем.
– Я волновалась, – наконец, сказала она.
– А я волнуюсь, когда ты здесь.
– Позвольте мне остаться, – тихо попросила она, подойдя к мужчине и осторожно уткнувшись носом в его плечо.
Хитрая чертовка.
– Гроттер, Гроттер… Хорошо. Но охрану я к тебе приставлю.
– Мой долг – быть рядом с Вами, Ваше Высочество. Хочу я того или нет.
– Не тот ответ, на который я рассчитывал, – произнес Глеб, отбрасывая с ее лица непослушный локон, – но я им удовлетворен.
Появление жены ему льстило. Несказанно. Поступок, достойный королевы – или той, что должна стать ею.
Таня с любопытством рассматривала своих «стражей». То были рядовые солдаты Семен Пеньдыр и Геннадий Бульонов – худой долговязый парень, чуть что, хватающийся за арбалет. Один все время ворчал, другой – страдал. Страдал, нужно сказать, со вкусом.
– Сильно недовольны, что ко мне приставили? – поинтересовалась Таня.
Парни переглянулись. По их лицам все и так было ясно.
Когда Глеб подошел к собственному шатру, то обнаружил пару своих военачальников и несколько солдат, с интересом наблюдающих за поединком на шпагах. Сражались Бульонов и… принцесса Скальегорья. Последняя, судя по выражению ее лица, была абсолютно счастлива – такой красивой Глебу она не казалась даже на свадьбе. К великому удивлению наследника престола, получалось у нее неплохо… Очень неплохо.
Леопольд, сволота, таки подбросил ему кота в мешке – хотелось тихую и покорную жену, которая будет вышивать и не лезть в его дела, а получил… Что ж, – так интереснее.
– Бабе проигрывает, – хохотнул Гломов, салютируя Тане флягой с пивом.
– И давно они так? – поинтересовался Глеб, подходя к нему со спины.
– С полчаса.
– И как?
– Как видишь. С переменным успехом, – хмыкнул гигант.
Наконец, Гроттер с Бульоновым заметили Глеба и прекратили поединок.
Таня была растрепанная, пыльная, в белой мужской рубашке, доходящей ей до бедер, и облегающих кожаных брючках, заправленных в высокие сапоги. Как ни странно, все это барахло шло ей куда больше, чем ее шелковые платья. Органичнее, что ли, смотрелось.
Определенно, кот в мешке.
– Продолжайте, – усмехнулся Глеб, присаживаясь в кресло.
– Поддается, – хмыкнул Гломов, глядя на прыгающую от принца запыхавшуюся Гроттер.
– А?
– Поддается твой братец.
– Да нет, не особо. Глеб никогда не увлекался шпагами, считая это дело дракой на зубочистках, – пояснил Матвей.
Следующим ударом Бейбарсов вышиб из тонких пальцев шпагу, рывком притянул к себе и поцеловал – быстро и как-то по-животному грубо, тут же отпустив.
Таня пару раз хлопнула ресницами и улыбнулась.
– Пойдемте на ужин, – сказал Глеб.
– Твоя жена очень нравится солдатам, – произнес Гломов, наблюдая, как Таня весело переговаривается с кем-то из свежего крестьянского поступления.
– Я вижу… – протянул принц, – это очень, очень хорошо.
Популярность в народе еще никогда не вредила. В армии, в разгар военных действий – тем более. И это можно было использовать.
Если авторитет Глеба был высок как бесстрашного полководца, Гроттер могла бы стать талисманом. Они не на корабле, где женщина к беде скорее потому, что в плавание шли исключительно бедовые женщины – они на войне. Для поднятия боевого духа годятся любые средства.
Таня с трудом разлепила глаза и приподняла голову, до сих пор покоящуюся на плече Бейбарсова. Мужчина поцеловал ее в лоб – после чего Гроттер, что-то пробурчав, легла обратно. Рука Глеба ненавязчиво, но многозначительно поглаживала ее чуть пониже поясницы.
– Вставать пора, – ответил он.
– Сражение?
– Сражение.
Все последние недели были наполнены мелкими, неожиданными стычками, под конец ставшими обыденностью. Бейбарсов часами проводил время в обществе Гломова и Ярояра – а в свободное от обсуждений время заставлял солдат тренироваться до потери пульса. Таня слонялась по лагерю с Дафной.
Но это мелочи… Все эти дни в лагере шли беспрерывные приготовления к предстоящему событию, о котором принцесса предпочитала не спрашивать. Что-то подсказывало, что в целях собственного душевного покоя этого лучше не делать.
И она оказалась права.
В тот самый миг, когда войско противника бросилось в атаку, Глеб «поджег поле».
Вперед были выкачены две громадные катапульты. Горящие снаряды моментально подожгли пропитанную маслом траву… И на поле разверзся ад.
Комментарий к Часть 14. Театр военных действий, параграф 2 Года полтора спустя, как только появилось время, я решила-таки закончить фик. Не знаю пока, что выйдет с регулярной выкладкой...
====== Часть 15. Театр военных действий, параграф 3 ======
– Ты остаешься в штабе, – не терпяще возражений, произнес Глеб, – и если попробуешь высунуть оттуда нос, сразу отправишься в замок.
Закатив глаза, Гроттер кивнула.
А ведь Бейбарсов-таки нашел заговорщиков. Один из отрядных командиров, оказавшийся дворянином с враждебной стороны – да два солдата, которым посулили вознаграждение и милости.
– Предательство родины наказывается смертью.
– Мы не за твою родину сражались… Мы оттуда.
– Вы приносили мне клятвы верности.
Глеб усмехнулся и перерезал мужчине горло мечом. Затем – следующему… и следующему.
За спиной он услышал тихий выдох. Повернув голову, он увидел Таню.
– Гроттер, я же приказал тебе оставаться в штабе… – в следующую секунду он добил последнего из пленников быстрым точным ударом в сердце.
– Зачем? – спросила Таня, глядя на тела, – они же были…
– Они были врагами, Гроттер. А чего ты хотела, отправляясь сюда? Здесь не бывает без трупов, крови и грязи. Здесь сложно остаться человеком, Гроттер.
– Милосердие…
– Я защищаю свою страну и защищаю, как могу. Чтобы не допустить эту орду на мои земли – я лично вырежу их всех. И милосердия здесь нет, Гроттер! Это война. Это не игра.
Таня молчала.
– Собирайся, ты возвращаешься.
– Глеб…
– Ты возвращаешься, – жестко ответил муж, – я так сказал.
Небрежно, словно мусор, оглядев тела, он обратился к солдатам.
– Отвезите на границу.
Он сейчас был похож на демона смерти – мрачный, жестокий, раздраженный. Безжалостный.
– Что делать с пленными, которых мы схватили рядом? – спросил Гломов.
– Солдат – отправить в лазорет и приставить охрану. На дворян я посмотрю лично.
– Плахи подготовить? – деловито поинтересовался Гуня.
– Не стоит. Если мы хотим закрепиться на этих землях – вспомним о милосердии… – нехорошо усмехнулся Глеб, – о котором вещала моя прекрасная женушка. Казни предателей для устрашения вполне хватило.
– Ты что тут делаешь? – спросил Бейбарсов, глядя на жену.
Та вскинула голову и посмотрела на него смело, вызывающе и гордо.
– Я клялась быть со своим мужем и в беде, и в горе, и в…
– То есть моим приказам мы не подчиняемся.
– Я твоя жена, а не солдат.
Нехорошо усмехаясь, Бейбарсов подошел к жене – и Таня поежилась под этим мрачным, не предвещающим ничего хорошего взглядом.
– Хорошо, жена.
Заломив ей руку, Глеб швырнул девушку на ложе, рывком поставил на колени и сдернул с нее брюки. После чего, с притворной лаской погладив по ягодицам, задрал рубашку.
– Глеб… – прошептала Гроттер и тут же вскрикнула от боли. Тихий свист – и гладкую кожу обожгло сильным ударом тяжелого ремня. За одним ударом последовал следующий… и еще один… и еще.
Всего она насчитала около десяти – а потом, опустив руки на ее отчаянно ноющий зад, мужчина вошел. Не церемонясь, зло, жестко, без малейшей капли нежности.
Простонав, Гроттер рванулась в сторону – но Бейбарсов за волосы притянул ее обратно.
– Куда же ты, жена? – ласково спросил он, кусая ее за мочку уха, – ты клялась быть со мной.
Таня промолчала.
Мужчина брал ее, вымещая на ней всю собственную злость, все плохое настроение, весь выпитый алкоголь и весь гнев. Закусив губу, Гроттер сдерживала стоны – но нет-нет, и периодически вскрикивала от боли.
Когда он закончил, то оттолкнул ее в сторону, застегнул брюки и направился к выходу из шатра – и обнаружил рядом неловко топтавшегося Гломова, с неодобрением оглядевшего девушку. Морщась, Таня потянула на себя простынь, пытаясь прикрыть следы синяков на обнаженном теле.
– Можем поговорить? – спросил гигант, на ходу останавливая первого попавшегося солдата и шепотом отдавая ему какие-то распоряжения.
Бейбарсов кивнул и направился с ним в сторону леса. Когда они отошли на почтительное расстояние, Игнат схватил его за воротник и прижал к дереву.
– Ты что себе позволяешь?! – прошипел Гуня.
– По-моему, позволяешь себе много ты, – мрачно возразил мужчина, – я твой военачальник и твой принц.
– Так что же со своими благородными титулами относишься к собственной жене, как к швали?!
– К СОБСТВЕННОЙ жене. Она сама захотела остаться – пусть расхлебывает.
Гигант сильнее сжал его шею.
– Половина наших крестьянских отрядов идут в бой с ее именем на устах. Ни твоим, ни Танталовым, ни Скальелесским, а с ее! И ты позволяешь себе ломать ее авторитет?! А заодно и свой?!
– Мой авторитет ломает ОНА, отказываясь подчиняться.
– Я знаю тебя с пяти лет, Глеб, но ты впервые ведешь себя, как последний идиот. Тебе с ней венчаться на царство! Ее любят, ты сможешь сыграть на этом, и чернишь, как можешь, ее репутацию. Тебе завидует весь лагерь! Девке хватило смелости притащиться в театр военных действий, натянуть мужской костюм и молча претерпевать неудобства, от которых ломает даже дворян, а ты не ставишь ее ни в грош!!!
– Я хочу, чтобы она уехала, – прохрипел Бейбарсов, – ей здесь не место. Здесь опасно, а они никак не желает это понять и дать о себе позаботиться!
Гломов зло расхохотался.
– Странный же ты выбрал метод заботы о беременной супруге, – гигант швырнул его на землю, – выпороть и изнасиловать во благо!
Глеб потер шею и поднял на Гломова свои ничего не выражающие черные очи.
– Что значит – беременной? – наконец, спросил он.
Гломов зло расхохотался.
– Великий всевидящий Глеб Бейбарсов был настолько занят собой, войной и государством, что даже не заметил первые признаки беременности у жены!
– С чего ты взял, что она…?
– Проснувшись, девка сразу бежит в лес, где ее выворачивает каждое утро – пока твоя светлость не видит. Ее часто тошнит, она практически ничего не ест – кроме овощей и молока, и быстро устает. И это наблюдает добрая половина твоего воинства, ублюдок!
Бейбарсов молчал.
– Можешь меня казнить за рукоприкладство, только знай, друг – перегнешь палку, и Таньку тебе твои воины не простят. А еще ни один придурок не полезет в ту мясорубку, в которую готов лезть Я.
Плюнув в сторону, Гломов ушел обратно в лагерь.
Глеб остался лежать на траве, мрачно глядя на сумеречное небо.
– Болит сильно? – спросил он, через несколько часов зайдя в шатер.
Девушка покачала головой.
– Игнат прислал знахарку. Так что… уже нет.
– Когда ты собиралась мне сообщить?
Таня отвлеклась от расчесывания своей роскошной гривы. Вид у нее был слишком, чересчур бледный.
– Скоро, – буднично ответила она.
– Почему раньше не сказала?!
– Иначе ты отправил бы меня в замок еще раньше.
Глеб закатил глаза. Маленькая, упрямая, рыжая идиотка.
– Что далее?
Гроттер зло посмотрела на него.
– Далее?! Ты добился, чего хотел – я уезжаю.
Бейбарсов тяжело вздохнул.
– Теперь я уже сам не могу тебя отпустить. Ты нужна здесь – как символ и источник вдохновения.
Таня долго молчала.
– Распорядитесь поставить мне отдельный шатер, Ваше Высочество. Ваш вид вызывает столько злости, что… я опасаюсь за себя.
Глеб кивнул.
– За что ты только любишь меня, Гроттер?
– Люблю?! – девушка взбеленилась, – Вы ошиблись. Я никогда не любила Вас, Ваше Высочество, хотя на какой-то миг допустила мысль об этой глупости. Нет, дорогой муж – я Вас ненавижу.
– В тебе говорит злость.
– Злость?! Вы караете, как мясник. В Вас нет ни капли милосердия.
– Такового требует власть, Гроттер. Ты думаешь, она зиждется на милосердии? Нет, Гроттер, чтобы удержаться у власти, нужны страх, справедливость и уважение. Исчезнет одно – тебя свергнут. Я карал предателей, и так будет со всеми, кто осмелится повторить.
– Карайте дальше. А я потеряла плод, – жестко ответила Таня, швырнула в него окровавленной простыней и вернулась к расчесыванию волос.
Отношения с Таней с этого дня были испорчены. Все взаимопонимание и доверие, установившиеся между ними в последние недели, были истоптаны подчистую.
====== Часть 16. Злая ведьма Запада, параграф 1 ======
Гроттер уже полтора часа наслаждалась ванной. Наслаждаться, впрочем, оставалось недолго – вода почти остыла; а кроме того, нужно было одеться, пока драгоценный муж не закончил свои недогосударственные разговоры и не заявился в выделенные им покои.
Последнее сражение, которое дал Глеб, поставило жирный крест на надеждах Древнелесья выйти с войны хотя бы с минимальными территориальными потерями. С войсками остался Гломов – наследник же, наконец, внял просьбам жены и согласился отпустить ее в столицу. С сопровождающим в роли себя.
Не то, что Бейбарсов волновался о ее побеге – идти Гроттер было некуда; помимо иных причин, он волновался о ее безопасности.
Древнелесские агенты были везде, и один из «талисманов» скальелесской армии на мировом политическом рынке стоил очень дорого. Особенно, когда этот талисман – невеста будущего короля и дочь могущественнейшего из северных лордов.
Отношения молодых супругов оставались весьма и весьма прохладными. С того памятного события прошло уже три месяца, но Таня и не думала «идти на мировую»: вместе с неродившимся ребенком в ней умерла и последняя симпатия к Бейбарсову. На публике они были идеальной парой; наедине если и говорили, то только по делу. По ночам принц буквально насиловал ее в попытке вызвать хоть какие-то эмоции – тщетно: стиснув зубы, Таня молча терпела всю грубость его животных инстинктов. Глеб злился на холодность, но сделать ничего не мог. Делать же первые шаги к примирению ему не позволяла гордость.
Принцесса спешно натягивала сорочку – длинную, непрозрачную, простого покроя; даже с полуоткрытыми плечами, эта тряпка была наименее привлекательной из всего ее гардероба. Глеба она раздражала до зубного скрежета.
Наглухо запахнула шелковый халат, завязав его на два узла. Для Бейбарсова это не препятствие, но… но нравиться ему она же не обязана, так?
Гроттер критически оглядела себя в зеркале. Даже в этих невзрачных тряпках, без косметических средств и с растрепанными волосами, она все еще выглядела слишком привлекательно.
Что ж… От судьбы не убежишь, пора идти.
Таня кивнула служанкам; девушки быстро начали убирать ванную комнату. Чем быстрее закончат, тем лучше: принцесса заявила, что по завершению уборки они свободны вплоть до самого утра – при условии, что перед отходом ко сну принесут поднос с вином, мясом и сыром. С началом военного времени Глеб полюбил перекусить после «тяжких ночных трудов» – нормально поесть в течение дня у него частенько не было времени, а пока он поглощал еду, Таня успевала уснуть, что периодически спасало от супружеского долга.
Потому, что Бейбарсов ненавидел «трахать труп».
Их покои были одними из самых роскошных в замке Дель-Торт. Помимо «отпустительных» просьб Татьяны, Глебу нужно было срочно в столицу – обсудить с отцом тонкости будущего мирного договора; а самый короткий путь лежал через западные земли. Поскольку принц отказался терять время на посещении их провинциального замка, а Гроттер взбунтовалась снова ночевать в походной палатке, карете или трактире, принц с супругой вломились в замок Дель-Торт, вызвав там крупный переполох. С Дафной ненадолго пришлось расстаться – на то, чтобы привезти для принцессы все необходимое для возвращению в столицу, у подопечной Арея была лишь ночь.
Пока Глеб вел светские беседы с Аделией, Таня, сославшись на плохое самочувствие и усталость, упоенно предавалась одиночеству. Очень хотелось почитать, но… лучше было бы уснуть.
Не успела.
Глеб вошел в покои именно в тот момент, когда девушка тушила свечи. Пламени камина для освещения было вполне достаточно… А кроме того, в нем не так видно лицо Бейбарсова.
Поздоровавшись взглядом с мужем, Гроттер молча закончила свои дела.
– Опять ты надела это тряпье, – скривил губы наследник престола, принимаясь расстегивать свой камзол.
Таня ничего не ответила – лишь скинула халат, влезла на ложе и приняла коленно-локтевую позицию; видеть лицо мужа ей не хотелось. Хотелось злить его – все равно опять будет злоба, так хоть спровоцированная.
Бейбарсов почувствовал, как все его существо наполняет бессильная ярость: сегодняшний поединок был им абсолютно проигран. Впрочем… Идти на поводу и сдаваться он не собирался.
Хочет – получит.
Глеб с треском разорвал мерзкий балахон, именуемый ночной сорочкой; а затем, притянув жену за ягодицы, вошел в нее – с такой резкой злобой, что таки вырвал из нее судорожный вздох.
Отвернувшись, Таня равнодушно смотрела куда-то в стену. Тело немилосердно ломило, но девушка терпела: она уже привыкла.
Бейбарсов пил вино, сидя у камина. Периодически взгляд его падал на Гроттер – о том, что она лишь притворяется спящей и неподвижной, ему было отлично известно.
Наконец, ее мир провалился во тьму – из которой она была вырвана не менее спасительным утром.
Завтрак был роскошен; стол был полон яств, а зал – народа. Прослышав о внезапном визите наследника и его жены, к сюзерену (Аделии) стянулись вассалы со всех близлежащих территорий.
Слава богам, вчерашний ужин прошел тихо и мирно…
– Как Вам спалось, Ваши Высочества? – чинно поинтересовалась хозяйка.
Таня вежливо улыбнулась.
– Благодарю Вас, госпожа Дель-Торт. Мягкая постель после походного шатра – одно из величайших удовольствий.
– Еще бы… Женщине не место на войне. Особенно такой красавице, как Вы, милое дитя, – прощебетала дама Дель-Торт. – Когда страна будет обрадована появлением наследников? Мы ждем и ждем, а известия все нет…
– Как только, так сразу, – ответил Глеб.
Их с Таней взгляды пересеклись. Внутреннее чутье сообщило Тане, что только рождение ребенка на какое-то время избавит ее от общества царственного супруга.
– Не тяните, – хмыкнула Чума, – пока вы молоды и красивы, вы обязаны подарить стране здоровое потомство. Они займут ваш трон… И принесут величие роду.
– Ну да… Как можно тянуть с этим важнейшим для всего государства делом… -внезапно протянула Таня и стыдливо опустила глаза. Излишне стыдливо.
Зал отреагировал, как она и ожидала – со смехом.
– Вина? – предложила Аделия, – лучшего из моих виноградников.
– Вино с утра?.. Право, не знаю, – протянула Гроттер, но слуга уже наполнял кубок.
Глеб свой отодвинул. Ему, в отличие от Тани, нужна была трезвая голова – а кроме того… Он перехватил взгляд Аделии, который та бросила на кубок Татьяны. Напряженная атмосфера воздуха. Лица некоторых стражников – ничего не выражающие и мрачные. Глеб скривил губу.
Так прямо? Нет, это безумие…
Таня только поднесла к губам резной кубок, как дверь распахнулась, и в зал ворвалась Дафна. Кто-то попытался было ей помешать, – но тут же был отброшен четкими натренированными ударами.
– НЕ ПЕЙТЕ, – прокричала Даф перед тем, как ее, наконец, повалил кто-то из челяди.
В глазах Чумы сверкнула ненависть.
Глеб осторожно высвободил из тонких пальцев кубок, вылил несколько капель на стол и теперь с интересом наблюдал, как тот покрывается едкими кислотными пятнами.
Таня побелела.
Муж усмехнулся.
Следом за Дафной в зал ворвалась личная охрана королевской четы – а также двое юношей, видеть которых принцесса прежде чести не имела. Один из новоприбывших – высокий, длинноволосый – тут же с яростью отшвырнул соперника Даф – с которым, впрочем, девушка и сама успешно боролась.
– Тайная стража правящего рода Некрома, – вполголоса сообщил Бейбарсов Тане, и продолжил уже, обращаясь ко всем присутствующим, – Аделия Дель-Торт. В присутствии свидетелей, данной мне властью и положением рода, я обвиняю Вас в нарушении закона о гостеприимстве, покушении на жизнь членов правящей династии и измене государству. В соответствии с законом тот, кто был признан виновным в этих преступлениях, приговаривается к смертной казни через сожжение.
Елена прибыла в замок уже через несколько часов. Благо, в покушении она замешана не была – то стало инициативой исключительно ее тетушки, крайне тяжело пережившей «самоубийство» Жанны.
– Глеб, она одна из четырех старших лордов. Ты же знаешь, сколько всего на ней завязано!
Елена уже полтора часа пыталась достучаться до разума его королевского высочества. Безуспешно – Бейбарсов просто не желал ее слушать.
– Глеб… Страна ослаблена войной. Победоносной, но войной. Ты же знаешь, как отреагируют западные лорды! Неужели вы с Танталом можете позволить себе еще и восстание?!
– Я могу позволить себе что угодно, – холодно отозвался Глеб, – в том числе и покарать за несостоявшееся убийство.
– Запри ее в монастырь, в темнице, но не сжигай! Я защищаю ее не потому, что она моя тетка – она и твоя родственница… Но потому, что это вызовет катастрофу. Глеб, что будет дальше?!
Принц устало вздохнул. Весь сегодняшний день он занимался разбирательством дела о несостоявшемся отравлении; ему было тошно абсолютно все.
– Лен… Ты же сама все видишь. Половина новой знати, возвышенной Чумой – ставленники либо выходцы Древнелесья. Естественно, они восстанут, если я казню их благодетеля, позволявшего сыто и вкусно жить; не казнить ее я не могу, потому что это демонстрация слабости короны. Я могу продемонстрировать милосердие – и даже сделать вид, что ничего не было, но это лишь усугубит ситуацию. При Чуме они будут сидеть тихо, но обретут большее влияние. И лет через десять-двадцать западная область гармонично станет древнелесской. Как доносят мои шпионы, Аделии обещаны кое-какие преференции, а тебе уже подыскан подходящий муж, потомство с которым и обеспечат дальнейшие территориальные претензии. Мне не нужны такие проблемы, Лена. Я решаю вопросы еще до того, как они возникли. Поэтому, как только вспыхнет восстание, я его подавлю и избавлюсь разом от всех мух в супе.
– Ты все продумал заранее, – озарило Свеколт, – ты знал про покушение?!
– Я умнее, чем ты думаешь, милая сестра, – усмехнулся Глеб, – я ждал. Но не думал, что это будет так быстро и топорно. От Аделии Дель-Торт я ожидал чего-то покрупнее – видать, Жанна для нее значила много больше, чем мы думали.
– Чего ты хочешь, Глеб?
Свеколт сильно недооценила этого шахматиста.
– Свидетели говорят, Таня почти выпила это вино. Ты был готов пожертвовать женой?
– Я бы не позволил ей выпить.
– Ты чудовище, Глеб. Так чего ты хочешь?
– Я хочу верный короне запад, на веки вечные находящийся в составе Скальелесья. А еще я хочу, чтобы хоть одна из областей моего королевства была очищена от нежелательных, опасных лиц. Ты умная девушка, Элен. И полагаю, что после того, как я избавлюсь от Чумы, примешь в назревающих волнениях мою сторону.
– Что я получу, Глеб?
– Верный, мирный – правда, немного разрушенный – Запад. А еще я узаконю твой тайный брак с Александром. Ты же этого хочешь?
– Да, Ваше Высочество.
Лена поклонилась и поцеловала протянутую ей руку, а после подняла на него смелый, хитрый взгляд.
Глеб мрачно усмехнулся.
Они с Еленой прекрасно друг друга поняли. Они изначально играли в одну и ту же игру…
Лене не нужна была Чума, мешающая ее отношениям с Александром. Чума, ее амбиции, противостояние с короной… Девушке просто хотелось замуж, и она давно поняла, чего от нее хотел Бейбарсов. Он хотел повода. Она навела свою тетку на мысли о покушении – настолько ненавязчиво, что та думала, что это исключительно ее план. Она предупредила о покушении Дафну – правда, через несколько подставных лиц, и обеспечила свидетелей покушения…
Она получит запад.
Не будь Лена его сестрой, из нее вышла бы куда лучшая королева, чем Гроттер. Это Глеб понимал отчетливо.
Какую бы империю они смогли выстроить… Каких планов бы добились интригами! Гений Свеколт и ее проницательность, – и его полководческий талант вкупе с империалистскими замашками… Жаль, что она любит Александра.
А Глеб – свою жену.
И Бейбарсов поцеловал руку Свеколт в ответ. Пожалуй, она единственная была ему равной…
– Мы заключили соглашение, Элен, – негромко произнес он.
– И будем его соблюдать. Мы же просто хотим быть с теми, кого любим…
В глазах Свеколт та появилась жесткость, та холодность, что она тщательно берегла от остальных. Готовность идти по головам. Она ведь тоже была рода Некрома…
– Будем, Элен.
Злая ведьма Запада – так в шутку называли Аделию Дель-Торт – сегодня будет сожжена на костре за измену родине.
Настало время для новой ведьмы Запада.
Комментарий к Часть 16. Злая ведьма Запада, параграф 1 Если где-то что-то криво – простите... Вешаю текст с телефона, очень неудобно :-(
Продолжение будет 4.12.2019 (оно есть, но не отредактировано).
Огромное спасибо тем, кто все еще со мной)))
С уважением, Рената
====== Часть 17. Красный принц, параграф 1 ======
Наследник привез Таню в столицу на три дня позже запланированного. С готовым, подписанным мирным договором (пока Глеб устраивал показательную казнь, Игнат разгромил последние древнелесские отряды, способные оказывать сопротивление, принял дипломатов и перенаправил их к принцу).
Девушка за это время, наконец, привела свою внешность в то состояние, что было положено принцессе. Заниматься собой ей и в обычное время было… лень – что уж говорить о военном времени? Сейчас же «наведение красоты» стало единственной возможностью отрешиться и забыть о неудачном покушении на ее жизнь: на охоту, любимую рыбалку и верховую езду ее не выпускали под предлогом опасности, и даже в библиотеке Дель-Торт ее сопровождал кто-то из стражи…
На казнь она не явилась. Но «насладилась» ею в полной мере – крики горящей заживо Чумы слышала даже из их покоев… Глеб пришел поздно, пропахший мерзкой сладковатой гарью, и долго отмывался, пытаясь избавиться от этого чудесного аромата – аромата «свежеприготовленной человечины».
– Надеюсь, этого ребенка ты сможешь выносить, – сообщил он, просто ложась в постель.
– Ваше Высочество? – тихо отозвалась Таня.
– Я считал твой цикл. Если не ошибаюсь, те дни должны были наступить еще две недели назад.
– Не ошибаетесь, Ваше Высочество.
Бейбарсов кивнул.
– Тогда поздравляю тебя, Гроттер. Завтра мы возвращаемся в столицу. День обещает быть тяжелым. Ложись спать.
Вернее было вернуться во главе всей армии – но Глеб отчего-то этого не сделал, и Таня не могла понять, почему. Не распустил войска, не объявил празднества…
Он чего-то ждал.
В свои дела он ее не посвещал, изредка советуясь только со Свеколт – и то по вопросам международной политики. Не сказать, что это сильно задевало Таню – лишний раз находиться в его компании она желания не испытывала – но, все же, коробило. По ее мнению, для Бейбарсова она оказалась постельной игрушкой, инструментом для деторождения и приложением к интерьеру.
Они вернулись поздно ночью, почти что тайком.
А наутро принесли весть, что половина западных баронов подняли мятеж. И Глеб отбыл.
Теперь Таня была уверена, что он знал.
Знал то, что ему придется возвращаться со своей армией, в ореоле славы, многими неделями позже…
– Это было слишком рискованно, сын. Ты строишь свой мир на крови.
