Текст книги "Выбор очевиден (СИ)"
Автор книги: Ренат Хан
Жанр:
Прочая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Уровень: 10
Текущий прогресс: 285663/385000
Характеристики:
Сила: 23 (10+ 13)
Ловкость: 13 (5+8)
Выносливость: 47 (20 +27)
Интеллект: 46 (35+11)
Дух: 26 (15+11)
Удача: 1
Искусство: 5
Параметры
Базовый урон: 243 – 483
Очков здоровья: 5400 (4700+700)
Магия
Школа огня: 1
Школа воды: 1
Школа земли: 1
Школа воздуха: 1
Школа жизни: 5
Школа смерти: 1
Сила заклинаний: 46
Маны: 2600
Профессии
Оружейник 38/100 ученик
Плотник 1/100 ученик»
Да, уже не тот жалкий новичок, каким был неделю назад!.. Поскорее бы вернулся Ладирс новостями… Я проверил, но его иконка все так же висела в статусе оффлайн. Заглянул и в игровую почту, и не найдя там ответа от рекрутера, решил еще пошариться по аукциону. Среди доспехов ничего интересного не было, поэтому я переключился на просмотр различной бижутерии. В этом разделе тоже не нашлось ничего интересного – лоты были либо бесполезным, либо слишком дорогими. Шутка ли, кольцо, которое давало «+2» к школе жизни, стоило целых сто пятьдесят золотых!
Через четверть часа бесплотных поисков наконец-то сверкнуло уведомление о новом сообщении на игровой почте. Каково же было мое удивление, когда я увидел имя отправителя – им числился игрок с ником ЮристАртем.
Это же мой юрист! В письме Артем просто спрашивал, как меня найти, в какой местности я обитаю... В ответ я написал про события последних дней и очень обтекаемо описал, почему не могу связаться с ним по телефону.
…Юрист в моей компании появился достаточно давно, уже лет пять как. Обзавестись подобным кадром пришлось после возросших объемов строительства. Мы тогда брали довольно много заказов в качестве субподрядчиков, и в один прекрасный день нас просто решили кинуть. Довольно обычная история для нашего рынка, в самом деле. Заказчик решил, что можно не выплачивать полную сумму по договору, и, сославшись на незначительные нарушения, не перечислил оставшиеся деньги. Артем тогда взялся за него основательно… В течение года он судился с заказчиком, и, самое главное, смог выбить всю сумму! После этого он стал незаменимым человеком в моей компании. Было еще немало ситуаций, где его талант и скрупулезность не раз и не два спасали нас от незапланированных убытков. И вот сейчас он спрашивает, как меня найти...
Быстренько набросав письмо с названием локации, я отправился в трактир. Именно здесь и должна была пройти встреча. Вилли к этому моменту доедал свой завтрак – молотил так, будто впервые в жизни увидел еду.
– Что, оголодал? – я испытал острый укол сочувствия.
– Да, я щас быстренько доем и мы пойдем убивать темных?!
-Эх, нет... У меня сейчас встреча, а после нее у нас большой переход к местному барону.
Мальчик хотел ответить что-то резкое, но под моим тяжелым взглядом резко передумал. Молча доел, после чего так же молча поднялся и ушел в свою комнату. Я остался один в зале таверны, почему-то в это время она была абсолютно пустой.
Не прошло и получаса, как меня окликнул знакомый голос. Обернувшись, я увидел Артема. Он не стал мудрить с внешностью и просто был собой. Для меня эта встреча была символом чего-то утраченного… Привычная жизнь, фирма, строительные дела... В голове крутилась куча вопросов, но я взял себя в руки и начал с обычного приветствия:
– Добрый день, Артем Сергеевич! Очень рад, что вы тут! Как, кстати, вам удалось так быстро оказаться в игре? Нужна же капсула там и прочее...
– Добрый. Я завел себе обычный рабочий ознакомительный аккаунт, первую неделю можно находиться просто через нейроинтерфейс. Да и капсула совсем не обязательный атрибут для игры... А вообще, я не до конца понял, как и почему вы здесь оказались.
В письме я не стал сильно вдаваться в подробности, просто написал, что я в игре и на меня наехали менты. Тут, находясь наедине, я уже более обстоятельно рассказал обо всем: и о заблокированном доступе, и о фиктивном увольнении с работы, и о заведенном уголовном деле... Не стал скрывать и факт нахождения в правительственной программе по изучению «Новой земли».
– Так, так, так… – Задумчиво протянул Артем. – В компании, как объявила ваша жена, вы и вправду больше не работаете. По внутреннему документообороту прошла информация, что вы сами себя уволили, но остались собственником предприятия, а жену назначили генеральным директором. Ещё она сказала, что вы пропали без вести и органам неизвестно ваше местонахождение. Но я думаю, она ошибается, пропавшим без вести вас можно признать только через год…
Целый ворох информации, из которой можно сделать какие угодно выводы…
– А что Елена? Как она в целом? – странное поведение жены меня удивило, но я действительно успел по ней соскучиться.
– Да я ее толком и не видел… Она появилась через два дня после вашего исчезновения, собрала совещание с начальством, я там тоже был. Обычное рабочее совещание, в котором она довела до нас новость о вашей пропаже. Спросила, кто что знает… Передала документы на землю, сказала начинать реализацию проекта. После она ещё ни разу не появлялась.
Так, на самом деле все не так уж и плохо… Нужно уточнить еще один момент:
– А что по поводу уголовного дела? Менты приходили? Спрашивали что-нибудь?
– Да нет, никого не было, про уголовное дело я вообще вот от вас впервые услышал…
Всю эту информацию нужно было переварить – всплыло слишком много нестыковок.
– Смотри, я сейчас нахожусь в непонятном состоянии… Мое тело в капсуле в ФСБ; для того, чтобы меня вытащить, необходимо, чтобы сотрудники игровой корпорации получили доступ к капсуле, но я связан подписками о не разглашении и самостоятельно не могу дать допуск. Что в этой ситуации можно сделать?
– Хм, а вы можете передать мне контракт или договор, который вы подписали? Это, конечно, не мой профиль, но я посмотрю и скажу, что можно сделать.
Я переслал по игровой почте все имеющиеся у меня документы, и мы с Артёмом распрощались. Он обещал в течение нескольких дней разобраться в этой головоломке и подготовить для меня правовое заключение. Он ушел, а я остался думать… После разговора мне стало казаться, что история, в которую я попал, не так однозначна…
Не знаю, сколько я просидел в общем зале таверны. Из размышлений меня вывел звук приватного сообщения в чате. Это был рекрутер клана Форпост.
Глава 17
Дела клана
Солнце освещало крепостную стену и две фигуры, медленно прогуливающиеся по ней. Глава клана Форпост был не в духе: его все больше и больше накрывало ощущение приближающейся глобальной войны. Нет, это не были четкие знаки или чьи-то слова. Ощущения, темы на форумах, общения с главами других объединений… Пожалуй последнее событие особенно убедило его в неминуемых неприятностях.
Форпост неоднократно звали в Альянс Следопытов имени покорителя Нового Света Эрнана Кортеса -крупного объединения кланов исследователей. Когда оно только зарождалось, было до смешного маленьким, но безумно амбициозным. Примерно с год назад они уже предлагали Форпосту войти к ним на правах старшего брата – шутка ли, на тот момент его клан был по численности в два раза больше всего Альянса. Но… Все течет, всё меняется, и сейчас Барбаросса сам предложил присоединиться к ним, но получил отказ.
– Они явно что-то знают! – зло проговорил Дед своему старому другу.
Огр лишь повел плечами, подумал несколько секунд и выдал:
– Может знают, может чувствуют… Что предложили-то?
– Знаешь, Виталя, – Дед пожевал губами. – Предложили фигню полную… Членство младшим партнером и испытательный срок. Так и сказали: старое предложение они отзывают – мол, обстоятельства изменились… Сам понимаешь, никто бы не принял, это ж почти вассальная клятва какая-то! Мы им все должны, а они могут нам помочь… А могут и не помочь.
– А ты чего?
– А чего я? Никто б не понял, если б я согласился на такие условия. Сказали бы – сдулся Дед… -Грустно вздохнул Петрович. – Ладно, пойдем соберемся, узнаем, как дела у остальных…
Пип кивнул и они проследовали в зал совещаний клана.
На этот раз в нём собрались только самые ближние: Имин, Пип, Хитман, Азнавур иШвейк. Это было уже не первое совещание в таком формате, здесь не хватало многих замов , но именно этим людям Петрович доверял больше всего, с ними он мог говорить без всяких условностей.
– Итак,давайте быстро пройдемся по основным направлениям. Как вы все знаете, Альянс предложил нам унизительные условия! Остальные формирования тоже заняли выжидательную позицию, так что рассчитывать нам нужно только на себя. Что скажете?
Слово взял Азнавур с информацией про финансовые дела клана, они впечатляли. Казну распечатали, его задачей была вербовка максимального количества наемников – как из неписей, так и из игроков.
– Так, с тройкой крупнейших кланов наемников удалось договориться и заключить пакт… – Он сделал небольшую паузу. – Пакт о ненападении. Это, конечно, влетело нам в копеечку, плюс, если будет очень нужно, в договоре предусмотрен пункт, по которому они впишутся за нас в случае нападения со стороны, но это будет стоить огромную такую кучу золотых.
Барбаросса пробежался глазами по договору, который всем разослал Азнавур, и, не увидев ничего крамольного, спросил:
– С остальными что? Есть возможность нанять их в таком же формате на полгода-год?
– Не вижу в этом смысла, так никакой казны не хватит… Всех всё равно не купим, а кланы с четвертого по пятидесятое место значительно меньше и примерно равны друг другу. Кстати, а как у нас дела с рекрутингом? Имин?
– Я списался со всеми своими знакомыми по всем проектам, в которых когда-либо принимал участие, но сами понимаете – все или уже забросили играть, или уже являются клановыми игроками, так что топов получилось переманить или уговорить вступить к нам не так много. Но вот с новичками все обстоит куда лучше, после последнего совещания я собрал своих охотников и объявил внутриклановый эвент на максимальное привлечение молодняка. Уже сформированы первые группы, у нас таким образом в общей сложности будет около тысячи новых танков и до полутысячи хилов, ну и в довесок около тысячи всяких разных. Я сейчас скину список всех навербованных, посмотрите…
Имин переслал сообщение, и коллеги углубились в чтение. Чем больше они погружались в списки, тем их лица становились грустнее. Вдруг огр взревел:
– Имин, мать твою! Что это значит?! Имперец, Ладир, Вэйт и какая-то Сонни… Третий уровень?! Ты охренел чтоль? Ладно вот эти пятидесятки, ну сороковки… но третий!!! Это же вообще нубские нубы! Или эти… – Пип распалялся всё больше. – Одноглазый Билл, Одноухий Джон и Одноногий Боб! Это что за, мать их, ковбои, все одиннадцатого уровня?!
Остальные тоже нашли ники, вызвавшие такую зверскую реакцию огра, и пять пар глаз уставились на светлого эльфа.
– Да, – Невозмутимо начал Имин. – Дело в том, что, во-первых, они уже неплохая группа, им бы в пати еще одного дд и вообще нормально бы получилось. А во-вторых, они на втором уровне уже совершили редкое достижение. Ну и, наконец, они еще не были приняты, им поставлено условие прокачаться до десятки за три дня, и знаете что? Они сделали это за два! Так что, считаю, нужно дать им шанс. Тем более, это не займет много времени. Что же касается ковбоев – это мои хорошие друзья, классные профессионалы, но они только перешли в Новую землю. За них могу лично поручиться.
– Ладно, хрен с ними, устроишь им всем групповую прокачку! – Барбароса решил успокоить старого друга. – Хорошо… Хитман, как думаешь, сколько еще у нас есть времени?
– Ну, если честно, я не так давно начал заниматься агентурной работой, и, как ни странно, с игроками это даже сложнее, чем с неписями… На днях у меня был разговор с одним влиятельными аристократом из нашего королевства, так вот, он считает, что, вероятнее всего, нашим противником будет Клан Грифонов, а это сами знаете что означает…
– Альянс Тварей! – зло выплюнул Пип.
Альянс Тварей был так назван в честь трех основных участников – Грифонов, Единорогов и Василисков, именно они были главной ударной силой. В общей сложности список Альянса Тварей насчитывал двадцать не самых слабых кланов, и самое главное – они постоянно воевали за различные провинции. Это был классический феодальный клан.
– Сколько у нас времени? – спросил Швейк.
Это был суровый дворф. Как и положено, с окладистой бородой до колен. В клане он занимался снабжением, а чем занимался в реальной жизни – никто не знал. Швейк вообще был не очень многословен, если дело не касалось торговли. А вот если где-то что-то надо было выбить или скинуть цену, он превращался в жуткого зануду, готового удавиться за лишний медяк.
– Где-то с месяц. Все потому, что у них более низкая репутация с фракцией королевского двора. В случае конфликта сейчас есть вероятность, что король не поддержит притязаний главарей альянса на наши земли. А портить отношения с сюзереном плохая идея.
Вообще войны в Новой Земле никогда не были простым событием. Слишком много различных фракций, интересы которых очень сильно переплетены и запутаны. Объявление войны без уважительной причины ведет за собой большие репутационные потери с фракциями, с которыми объект войны дружен. Поэтому все нужно делать с умом, а в идеале – вообще иметь официальный повод для нападения. Причем причиной может быть любой случай – от прилюдного оскорбления при дворе любого монарха до несоблюдения письменных договоренностей.
Сама война за территорию сводилась к процессу захвата ключевого замка в провинции. Раз в неделю происходил эвент, причем для каждой местности это был свой день. В «час икс» необходимо было совершить нападение на крепость, пробить защиту, добраться до управляющего артефакта, положить на него руку и продержать ее пятнадцать минут. В таком случае точка переходила под контроль нападавшего. В зависимости от класса замка и его прокачки, таких точек могло быть от одной до нескольких десятков. На все про все давалось шесть часов. Если хотя бы одна точка оставалась за защитниками, захват замка не засчитывался.
Редко удавалось захватить все укрепления с первого раза. Как правило, война велась до окончания ресурсов у одной из сторон. Ведь даже если замок удалось удержать, необходимо в кратчайшие сроки залатать все дыры.
– Значит, месяц… – Задумчиво протянул Дед. – Имин, как думаешь, до какого уровня мы сможем пропаровозить новичков?
– Сейчас средний уровень у рекрутов что-то около шестидесяти, в запасе у нас месяц… – Начал вслух рассуждать эльф. – Ну, все зависит от того, насколько мы готовы вложиться в это мероприятие?
Последнюю фразу Имин адресовал Швейку, ведь именно тот занимался тыловыми вопросами.
– Хм, как уже говорил Азнавур, с финансами проблем нет, клановые хранилища забиты всяческими расходниками. Будет распоряжение – начну раздавать…
– Как же, будешь! – Усмехнулся Хитман. – От тебя снега зимой не допросишься.
– Ладно, хватит. – Решил затушить в зародыше начавшуюся перепалку Барбароса. – Имин, составишь список: куда поведешь новичков и что из расходников нужно. Срок до завтра! Успеешь?
– Успею… – вздохнул эльф.
– Хорошо, что у нас со стратегией обороны? – задал очередной вопрос кланлид.
Вопрос был обращен к бессменному начальнику штаба. Он, в свою очередь, поправил несуществующие очки, и начал рассказывать.
– Этот вопрос мы изучили. По стратегии главная задача – измотать противника. Так, чтобы потери от ведения боевых действий были выше, чем возможные получаемые выгоды. Либо до такой степени, что у них чисто физически кончатся деньги. Для этого на более низком тактическом уровне предлагаю на первом этапе компании просто оборонять пограничные крепости в эвентовые дни. Если все будет хорошо, то примерно через месяц враг должен начать выдыхаться. По подсчетам моей группы аналитиков, это время, за которое они потратят около тридцати-сорока процентов своих активов. Более точно я не могу сказать, не в укор будет сказану Хитману, но данных разведки не хватает просто катастрофически. – После столь длинной фразы Пип достал из инвентаря и раздал карты королевства. Хитман хотел что-то ответь, но наткнулся на взгляд деда и решил промолчать. Все начали разглядывать карту.
Вообще королевство Корхия было пограничным, а это значило, что за южной границей не было освоенных земель. Именно здесь Форпост и колонизировал участки, открывая все новые и новые баронства. С землями Альянса Тварей Форпост граничил на западе. Именно на них и указал Пип.
– Вот… На втором этапе, когда наступление агрессоров стихнет, мы можем нанести удар по их землям. Обратите внимание на эти провинции… – Огр показал на три баронства, расположенных в самой северной части довольно протяженной границы. – Нас интересует баронство Капри, у него самый слабый замок на пограничной территории – всего три точки захвата. Предлагаю дождаться момента и ударить в эту точку. Только это должно быть большим секретом, в противном случае враги могут укрепить и прокачать этот замок!
Толковых замечаний к плану не было, поэтому компания начала закругляться. Обсудив еще пару малозначительных вопросов, касающихся хозяйственной деятельности клана, собрание объявили закрытым.
– Хитман, задержись пожалуйста! – попросил Барбароса, когда все начали вставать со своих мест, и, дождавшись, когда они останутся наедине, продолжил. – Что это был за случай в провинции Ферин?
***
Группа лесорубов тянулась в лесную чащу. Бригадир Боб был потомственным лесорубом, еще его предки рубили лес в Северной Каролине. Когда в мир пришла Новая Земля, он сразу понял – это шанс! Боб был одним из первых зарегистрированных рабочих. Более дешевый аккаунт не позволял рубится с различными магическими монстрами, но ему это было и не нужно. Здесь можно было рубить настоящие деревья, настоящим топором, как делали его предки! Кому-то это могло показаться странным, но для гражданина Соединенных Штатов Америки, родившегося в самом центре страны и с молоком матери впитавшего дух свободы, было тяжело под давлением общественности отказаться от своего права на профессию отца и деда. Из-за постоянного ужесточения зеленых норм, борьбы с парниковым эффектом и прочим бредом либеральной общественности Боб остался без работы: то, что делали его отцы, деды и прадеды, стало никому не нужным… Поэтому, когда появилась такая возможность, Боб с радостью выбрал расу дворфов Синей Горы и полностью погрузился в профессию лесоруба.
Процесс вырубки деревьев отличался от реальности, и причин тому было несколько. Во-первых – магия! Большинство деревьев, которые приходилось рубить в этой игре, обладали различными магическими эффектами. Какие-то нужно было рубить непременно ночью, другие – только с западной стороны, третьи вообще под надзором специального мага, который снимал силовую защиту с деревьев. Среди лесорубов даже ходили специализированные гайды по вырубке определенных типов.
Во-вторых, артефакты. Ив реальном мире лесорубы всегда отдавали предпочтение более качественному инструменту, но здесь это вышло на более высокий уровень. Топоры и пилы изготавливались из самых разных материалов, к тому же их можно было зачаровать, покрыть специальными рунами или даже смазывать специальными алхимическими мазями.
Ну и самое главное – Новая Земля была ролевой игрой, а значит даже у рабочих аккаунтов была возможность прокачки. Да, у них не росли уровни, но можно было увеличивать характеристики в ходе работы. Определенный вид деревьев требовал соответственной прокачки силы, ловкости и выносливости.
Все это так нравилось Бобу! Он практически сразу влюбился в этот мир, тем более его навыки и любовь к лесу здесь очень пригодились. Его бригада считалась одной из лучших в регионе, их нанимали на самые сложные виды деревьев; более того – они не только рубили, но умели и обрабатывать срубленную древесину. Это очень экономило время и золото нанимателей, ведь не нужны были две бригады: Боб со своими ребятами справлялся безупречно. Сейчас они выполняли контракт клана Форпост, одного из самых влиятельных на континенте. По условиям договора их должны были сопроводить к приграничным землям баронства Ферин – там обнаружились небольшие заросли драконьего драцена, по легенде произраставшего из пролитой на землю крови дракона. А заодно – одного из самых сложных деревьев для вырубки. Оно ценилось в различных отраслях магического производства, но чаще всего гномы делали из него рукояти для своего оружия – с кровью дракона деревья получали невероятную прочность, едва ли не тверже большей части металлов.
Лесная тропинка петляла, вскоре впереди показалась опушка, на которой и планировалась вырубка деревьев, однако местность сильно отличалось от ожидаемой: вековые деревья оказалась уже вырублены, вместо редчайших драцен на месте были только пеньки.
Группа охраны, возглавляемая следопытом Дерсом, сразу четко взяла след, благо на влажной лесной почве остались четкие следы повозок, на которых, видимо, и увезли драгоценные ресурсы.
– Боб, ты не против, если мы оставим тебя и твоих лесорубов на некоторое время? Нужно догнать и перехватить срубленные стволы!
– Хорошо… – Задумчиво произнёс бригадир. – Но мы в любом случае ждём полной оплаты контракта, ведь потратились на расходники изрядно!
Дерс не стал вступать в полемику с дворфом и увел свой отряд по следу. Не ему разбираться в хитрых юридических пунктах договора клана с работягами. На бегу он описал ситуацию и отправил сообщение в общий чат клана; не забыл упомянуть и о том, чтобы кто-нибудь из старших товарищей связался с бригадиром.
Путь преследователей пролегал по мощному, дремучему лесу. Следопыты уже не раз поражались тому, как здесь смогли проехать телеги с награбленной древесиной. Почти два часа они двигались по следам, и наконец-то увидели воров.
Те разбили лагерь за ручьем, весело переговаривались и совершенно не были готовы к отражению нападения. Вглядевшись, следопыт рассмотрел клановую принадлежность обидчиков – это были бойцы из Клана Луносвета. Ничем не примечательный клан, один из «шестерки» Тварей. Дерс призадумался, стоит ли так внаглую переть на в общем-то пока еще не вражеский клан, но, чувствуя за спиной мощь одного из самых крупных кланов континента, и заметив сваленные штабелями стволы драгоценного драконьего дерева, он все же решился на атаку…
Глава 18
Бартолд
Мы стояли перед окованными в сталь воротами крепости.
– Кому говорю – не велено! Его благородие барон Бартолд сказал не приводить к нему всякую шваль! – усатый стражник ни в какую не хотел нас пускать.
– Можно я его пну? – шепнул Вилли мне на ухо.
Уже с четверть часа мы препирались со стражей у опущенного подъемного моста. К Бартолду необходимо было попасть, чтобы сдать квест. Ситуация усугублялась тем, что время поджимало.
Вчера был разговор с рекрутёром Форпоста – он сказал, что мы молодцы и приняты на испытательный срок. Первым заданием стало в течение двух дней прибыть в клановый замок, который, судя по карте мира, находился в соседнем королевстве. И мы на последок решили сдать квест барону, но тут нас встретил непробиваемый стражник, который, судя по всему, страдал синдромом вахтера. А может – наслаждался.
– Я еще раз говорю! У нас дело к его благородию! – не сдавался я, пытаясь переупрямить оппонента.
– А я еще раз отвечаю! Не ве-ле-но! – по слогам проговорил вахтер с тупой улыбкой упивающегося своей маленькой властью человека.
– Ладно, позови старшего! – выдохнул я.
– Кого?
– Ну старшего, командира, разводящего, я не знаю как он у тебя называется! – начал уже я заводиться.
Этот тупой страж меня действительно начал выводить из себя, и только его восемьдесят третий уровень останавливал меня от решения вопроса силовым путем. Он же, услышав про старшего, немного сдулся. Было видно, что ему просто скучно на своем посту, а тут хоть какое-то развлечение.
– Эх, ну ладно! – сдался страж и заорал куда-то в сторону сторожки. – Эрл! Старшего кричат, добеги до десятника, пусть уж придет!
– А чего это я должен бежать? К тебе пришли – ты и беги! – донеслось из небольшого домика, располагающегося сразу за крепостной стеной.
Немного попрепиравшись, вахтер все же уговорил Эрла сбегать за командиром, пообещав ему за это выпивку в конце смены.
– Лучше я бы его все-таки пнул! – сказал Вилли, когда некий Эрл ушел за командиром.
Так прошло еще с четверть часа, и, наконец, к нам вышел командир этих обормотов.
Он был высок, статен и дороден. Говорил глухим басом и первый же его вопль имел только одно назначение – построить нас, как новобранцев:
– Кто такие?! Чего надо?! Отвечать! Молчать! – в этой несколько противоречивой фразе отчетливо постигалась вся мудрость любой армейской службы. Я начальник – ты дурак. В этот момент я подумал, что, скорее всего, к барону мы не попадем. Однако, к приятной неожиданности, десятник внимательно выслушал суть обращения, а когда я дошел до повествования об освобождении деревни от полчищ нечисти, он сказал уже более спокойно:
– У меня на тех курганах брат пропал… Пойдемте, провожу вас к господину.
После этих слов он развернулся и пошел за крепостные стены, мы последовали за ним.
Замковый комплекс был небольшим. По сути, это был простой донжон, окружённый толстой крепостной стеной. Немного попетляв по тесным дорожкам между понатыканных вплотную хозяйственных построек, мы выбрались к центру. У ворот донжона стояла еще одна группа стражников. Судя по их лицам, служба у них тоже сидела в одном месте. Наш десятник перекинулся парой слов с караульными, и они сразу вытянулись во фрунт.
Наше небольшое путешествие закончилось в большом готическом зале. Стены его оказались увешаны оружием и доспехами. Из интереса я всмотрелся в несколько экземпляров. Это все-таки было оружие не для красоты а для битвы: хищные обводы ятаганов, мечей, сабель и еще чёрт знает чего... Все они являлись артефактами, о чем гласили системные сообщения. Самая меньшая из них – изящная шпага – относилась к сто десятому уровню.
Разглядывая очередную поделку местных кузнечных мастеров, я услышал резкий звук падающего железа. Оглянувшись, в дальнем углу зала, практически у самых покоев барона, я увидел Вилли, почти полностью погребенного под грудой латных доспехов.
Мы с Ладиром подорвались на помощь пацану, и именно за его извлечением из-под железяк нас и застал хозяин замка. Славу богу, с мальчиком все было в порядке, а барон не стал устраивать сцен и сходу начал делиться воспоминаниями:
– О, в этом доспехе я бился плечом к плечу с нашим доблестным королем Бернардом Восьмым в битве при Блауберге! На тогда зажали мерзкие гоблины, силы были неравны, нас было в двадцать раз меньше, целители вались с ног, а каждый воин получил по несколько ранений!.. И если бы не вовремя подоспевшая латная конница с ее ужасным таранным ударом, скорее всего, мы бы с вами и не разговаривали сейчас! – Когда все внимание переключилось на хозяина замка, он решил представиться. – Барон Бартолд.
Это был грузный мужчина в годах, в полном доспехе, закрывавшем большую часть тела. Поверх доспеха барон накинут синий кафтан, а на голове его красовался подшлемник.
– Что привело вас в мой замок, путники? Десятник Крюг сказал, что нечисть в Грунервалде отступила! Правда ли это?
– Да, отступила! – радостно провозгласил Вэйт.
– Не совсем отступила, – перебил его Ладир. – Дело в том, что нашей группой был убит мерзкий некромант, обитавший в Кургане Забытого Воина…
– Ага, нашей! – чуть слышно произнесла Сонни.
Однако Бартолд не услышал ее, либо не придал значения высказыванию, и вместо этого разразился отборной бранью:
– Я так и знал, эти дерьмовые темные создания, будь прокляты они и их сучьи лживые боги!..
Это были самые пристойные эпитеты из всех, что произнёс барон. Впрочем, продолжалось это недолго – он успокоился так же неожиданно, как и взорвался, и уже нормальным голосом попросил:
– Расскажите мне все, что знаете! – в голосе звенел метал, это был скорее приказ, чем вежливая просьба.
И я рассказал. И про бесконечные стычки, и про бедную девочку Сенту, оставшуюся без родителей, и про сам Курган, и про некроманта Неала... Умолчав лишь детали прохождения подземелья и бесславную смерть темного.
– Он умолял вас о спасении? – опять взвился барон – Этот червь? Просил его пощадить?!
– Нет, но даже если бы стал, мы бы не повелись на его лживые посулы! – я ответил немного пафосно. Кажется, «Новая земля» начала оказывать влияние на мои привычки. И вообще, я обратил внимание, что неписи, живущие в этом мире, очень любят пафосные истории. Видимо, так сказывалось отсутствие привычных нам средств массовой информации.
Барону мой ответ понравился, это было видно по расплывшемуся в улыбке лицу.
– Это прекрасные новости! Сегодня же я отправлюсь в деревню и закачу пир! Пусть все жители знают, что они теперь могут спать спокойно! Чего хотите, денег? Оружия? Доспехов? Не стесняйтесь.
Про квесты с вариативной наградой я читал на форуме, и предложение Бартолда не вызвало у меня удивления. Чаще всего в таких случаях игроки выбирают деньги, и это потому, что непись в качестве награды может выдать совершенно ненужные предметы. Все мои компаньоны были в курсе этого нюанса и, не чинясь, попросили денег. Я хотел поступить так же, но в последний момент передумал:
– А у вас есть какие-нибудь доспехи рядового имперца? – это был вопрос на удачу.
При моих словах лицо Сонни скривилось, и весь ее вид показывал, что от фейспалма ее удерживает только наличие неписи в помещении.
– Рядового имперца?.. – показалось, что хозяин замка на мгновение задумался. – Хм… Кажется, было что-то…
Барон огляделся и прошел в дальний угол зала, к огромному сундуку, открыл его мощную крышку и начал перебирать содержимое.
