Текст книги "Сага о погасшем солнце (СИ)"
Автор книги: Регина Птица
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Сэйд обнаружил, что перестал дышать, только когда руки госпожи двинулись вниз по его спине.
9
Поначалу касания Арианы были лёгкими и осторожными. Сэйд растерянно ожидал продолжения, не очень понимая, чего добивается госпожа.
Руки девушки двигались всё уверенней, то поглаживая спину, то скользя по позвоночнику и пересчитывая позвонки. Затем снова поднимались к плечам, чтобы сжать их.
Когда Сэйд окончательно перестал понимать, что происходит, Ариана наклонилась к самому его уху и доверительно шепнула:
– Я никогда не была с мужчиной.
Понимание заставило Сэйда дёрнуться. Он повернул голову, пытаясь через плечо заглянуть госпоже в глаза.
– Вы… боитесь? – осторожно спросил он.
– Нет, – когда Ариана говорила это, Сэйд не видел её лица, но голос оставался спокойным и глубоким, наполненным неторопливым, но мощным возбуждением. – Я не хотела. Никого настолько не хотела, до тебя.
Сэйд молчал, не зная, что сказать. Слова оглушили его – потому что он чувствовал им цену и потому что не мог ответить тем же, как бы того ни желал.
Руки Арианы резко перевернули его на спину, и Сэйд встретился взглядом с внимательным взглядом холодных голубых глаз. Бледные губы Арианы нестерпимо манили прикоснуться, снова почувствовать их вкус.
– Что мне дозволено? – шёпотом спросил Сэйд.
В глазах Арианы мелькнул весёлый огонёк.
– Что тебе дозволено… – протянула она, перебрасывая ногу через бедро Сэйда. – Да, пожалуй что, ничего.
Её руки перехватили запястья Сэйда. Отвели за голову и крепко пригвоздили к матрасу по обе стороны от головы раба.
Ариана наклонилась к самому лицу невольника, на мгновение зависла над ним, вглядываясь в черноту глаз.
– Как прикажет госпожа… – одними губами прошептал Сэйд, предчувствуя, что ещё мгновение и Ариана поцелует его. Он почти угадал.
Голова Арианы резко сместилась вниз, и та действительно запечатлела поцелуй – но не на губах Сэйда, а на его горле, возле правой ключицы.
Сэйд рвано выдохнул.
Желание, распалённое ещё с утра, обжигало тело изнутри. Каждая секунда рядом с Арианой делала его только сильней.
Один за другим поцелуи Арианы касались его тела – плеч, потом груди. Губы кружили возле сосков, дразнили, заставляя дёргаться в руках госпожи, пытаясь податься навстречу.
– Такой чувственный… – прошептала Ариана, касаясь дыханием соска.
– Это только с тобой… – выдохнул Сэйд. На мгновение их взгляды встретились. В холодных голубых зрачках всё ещё плескался весёлый огонёк, но теперь он почти обжигал. – Госпожа… – опомнившись, добавил он.
– Сейчас это слово точно не уместно, – едва договорив, Ариана резко наклонилась и поймала зубами сосок. Потянула, теребя, заставляя Сэйда шипеть сквозь зубы от боли и наслаждения.
– Что вы… ты делаешь? – выдохнул тот.
– Играю с тобой. Разве не для этого нужен постельный раб?
Сэйд не знал, сгорать ли от стыда от напоминания о том, кто он, или раствориться в пламени, заполнявшем тело там, где касались его губы Арианы.
– Обычно… наоборот… – всё же выдохнул он. – по крайней мере со мной.
Ариана выпрямилась. Весёлый огонёк в её глазах погас, сменившись необычайно серьёзным выражением, странно смотревшемся на таком молодом лице.
– Почему? – спросила она. – Ты же так… – Ариана очертила многозначительным взглядом контуры обнажённого тела. Фразы она не закончила, но последнее слово отразилось в её зрачках.
Сэйд повёл плечом.
Ариана помешкала ещё, но не дождавшись ответа, снова опустила голову и принялась целовать распростёртую перед ней грудь. Руки её как-то сами собой выпустили запястья Сэйда и теперь гуляли по его телу, изучая каждый уголок. Но Сэйд не двигался, помня о приказе. С трудом сдерживал желание обхватить Ариану за бёдра, так же точно ощутить каждую клеточку её кожи.
Бёдра Арианы чуть сместились, качнулись, заставляя одно разгорячённое тело тереться о другое.
Сэйд резко выдохнул и коротко вскрикнул.
Ариана мгновенно опустила взгляд туда, где соприкасались их тела. Чуть скользкая от мази плоть раба оставалась воспалена.
– Больно? – осторожно спросил он.
– Нет, – соврал Сэйд и тут же добавил для верности. – Пожалуйста, продолжай.
Ариана подняла взгляд к его глазам. Наклонилась ниже, рукой опираясь о подушку возле головы Сэйда, другой – о матрас на уровне его талии. Качнула бёдрами ещё, толкаясь в него, плоть в плоть. Широко раскрытые глаза Сэйда смотрели на неё. Никто из них не заметил, как руки невольника всё-таки оказались на бёдрах госпожи. Сжали, принялись ласкать, пытаясь поторопить.
Ариана двигалась быстро, короткими дразнящими движениями. Иногда замедляла их ещё сильнее, заставляя Сэйда скрежетать зубами. Ей нравилось смотреть на выражение отчаяния на лице любовника.
Она наклонилась ещё ниже и, почти касаясь губами губ невольника, прошептала:
– Попросишь меня?
– Госпожа…
– Ар-риана! – рокочущим шёпотом произнесла девушка, и в ту же секунду почувствовала, как горячее семя выплёскивается ей на живот.
Качнув бёдрами ещё раз, Ариана перехватила ладонь раба, лежавшую у неё на бедре, и переместила себе между ног.
Сэйд уже не мучал её. Он сделал всё ровно так, как Ариана хотела сейчас, и, спустя несколько мгновений, наследница, такой же счастливая, рухнула ему на грудь.
Какое-то время Сэйд лежал, не решаясь шевельнуться. Не решался напомнить, что не выполнил последний приказ, не стал просить, да и вообще сделал то, что ни одна госпожа без разрешения делать не дозволяла.
Потом, повинуясь инстинкту, поднял руку и вплёл пальцы в разметавшиеся волосы Арианы. Провёл по ним от корней до кончиков, и крепче прижал голову девушки к себе.
Сэйд долго ещё ждал, что Ариана его одёрнет – но этого так и не произошло. Госпожа лишь через некоторое время осторожно высвободилась из его рук и перелегла на постель рядом. Устроилась на боку, подложила локоть под голову и замерла, глядя на своего почти что любовника.
Сэйд тоже повернулся на бок, чтобы видеть её лучше. Он молчал, затаил дыхание, не зная, чего захочет его госпожа теперь. Насытилась ли она тем, что только что произошло, или, напротив, жалеет о том, что сделала и как…
Ариана протянула руку и невесомо провела по его плечу.
– Почему ты отказываешься называть меня по имени? – спросила она вдруг.
– Это неправильно, – Сэйд не отвёл глаз.
– Я же приказала.
– Всё равно… – Сэйд задумался, пытаясь облечь мысли в слова. – Скорее всего ты разозлишься, если я скажу.
– Говори.
– Мне не нравится твоё имя, – на одном дыхании выпалил Сэйд.
Ариана медленно приподняла бровь.
– Оно тебе не подходит. Я не знаю, почему.
Сэйд ждал. Он не жалел, что сказал. Предчувствовал, что Ариана накажет его за такую дерзость, но не откажется от него. Корил себя за легковерность, но слишком хотел, чтобы всё осталось, как сейчас. «Пусть накажет», – думал он. «Пусть причинит боль».
Но Ариана только прикрыла на мгновение глаза, осознавая что-то для себя, а потом вдруг произнесла:
– Мне тоже твоё не нравится. Когда я взяла тебя вчера, никак не думала, что захочу сменить тебе имя. Но каждый раз, когда произношу его… – она запнулась, осмысливая собственные реакции. – Каждый раз хочу назвать тебя иначе. Но не знаю, как.
Она замолкла, наблюдая, как движется её собственная рука на плече у раба. Потом продолжила:
– Оставайся со мной до утра…
В словах Арианы Сэйд не услышал приказа. Это было нечто среднее между разрешением и просьбой, и Сэйду почему-то показалось, что Ариана и сама не знает, чего в них больше.
– Как прикажет моя госпожа, – Сэйд едва заметно улыбнулся, любуясь нахмурившимся лицом. Подумав, Ариана фыркнула, молча придвинулась к нему и уткнулась носом в плечо.
– Ты когда-нибудь мечтал о том, чтобы овладеть энергиями? – спросила Ариана, раскладывая на земле магические кристаллы, каждый из которых был наполнен одной из семи стихий.
Утром она проснулась как обычно рано и первым делом полезла обыскивать сундуки. Сэйд, едва заметив её движение, тоже спустил ноги на пол и, поразмыслив, не одеваясь скользнул на колени.
Ариана только бросила на него короткий взгляд через плечо. А ещё через несколько мгновений в Сэйда полетели узкие кожаные штаны, отделанные серебряными заклёпками, и поношенная белая рубаха без рукавов.
– Поторопи Йена с завтраком, – велела наследница. – У вас четверть часа, чтобы накормить меня. Потом мы отправляемся на полигон.
Сэйд ещё мгновение разглядывал штаны.
– Мне следует надеть это на вас? – осторожно поинтересовался он. – До или после завтрака, госпожа?
– На себя, идиот! – не выдержала Ариана. – Давай быстрей!
Завтрак, как и вчерашний обед, принёс не Йен, а Сэйд, и Ариана отметила про себя этот момент, но уточнять, что за странное распределение обязанностей, не стала. Торопливо запихав в себя несколько ложек каши, она оставила большую часть Сэйду, а сама вскочила и принялась одеваться.
То, что Ариана называла полигоном, находилось в кольце заброшенных укреплений, недалеко от цитадели Вараана. Некогда здесь была настоящая крепостная стена с двумя сторожевыми башнями, но ещё в те времена, когда крепости внутри Твердыни Белого Пламени воевали между собой, она оказалась разрушена, а после объединения города ни у кого не дошли руки её восстановить. Теперь это место поросло травой, но обломки стены, высотой где по колено, а где и по плечи, окружали его со всех сторон. Прохожие сюда не забредали, и Ариана давно облюбовала этот пустырь для тренировок.
Сэйд был первым человеком, кому она его показала. Но Ариане это далось неожиданно легко. Обычно она тщательно оберегала личное пространство, но в присутствии этого раба осторожность почему-то ей отказывала и хотелось напропалую творить глупости.
Оставив Сэйда стоять в ожидании, Ариана занялась приготовлениями – для начала следовало определить, к каким энергиям имеет склонность её ученик. Для этого можно было использовать кристаллы, которые теперь наследница и раскладывала на земле.
– Ты когда-нибудь мечтал о том, чтобы овладеть энергиями? – сразу же спросила она. В основном из любопытства, но отчасти и для того, чтобы понять, насколько интересны будут Сэйду занятия.
– Никогда, – тот стоял неподвижно и наблюдал за происходящим, не понимая, что должен делать.
– А о чём мечтал? – положив на землю последний кристалл, Ариана распрямилась и посмотрела спутнику в глаза.
Сэйд долго молчал. Думал, стоит ли хозяйке знать о таком. Но потом всё-таки произнёс:
– О свободе.
Он смотрел Ариане прямо в глаза, и та тоже глядела на него. Ариана вышла из круга камней и остановилась в шаге от раба.
– Ты получишь свободу, – тихо сказала она. – Когда я стану владыкой. Княгиня вольна миловать и карать, вольна забрать свободу, а вольна её дать.
Сэйд сглотнул. Он понимал, как нескоро это произойдёт – если вообще произойдёт. И всё равно это было много, очень много для него.
– Спасибо, – почти беззвучно произнёс он.
Ничего не ответив, Ариана поймала его руку. Потом другую. Сделала глубокий вдох, успокаивая неровно бившееся сердце.
– Расслабься, – велела она. – Закрой глаза. Почувствуй меня.
Сэйд попытался сделать, как она сказала. Опустил веки. Улыбнулся, отчётливо ощущая присутствие своего морозного духа.
– Чувствуешь? – полушёпотом спросила Ариана.
– Да.
Ариана сотворила перед собой небольшой сгусток воздуха.
– Видишь, что я сделала? – спросила она.
– Да. Ты создала ветер.
– Отлично… – Ариана вздохнула с облегчением. Крепче стиснула руки Сэйда. – Ты чувствуешь энергии. Кто бы тебя не учил, он или не хотел этого видеть, или просто идиот.
Сэйд поднял веки и недоверчиво посмотрел на неё.
– Я… могу стать варлоком?
– Можешь, и станешь. Хотя, конечно же, нам вряд ли удастся сделать это за три дня.
Ариана облизнула губы. Дальше следовало сделать две вещи – определить стихию и привязать Сэйда, как Стража. Ариана раздумывала, с какой начать.
– Больше половины варлоков предпочитает вести бой в одиночку, – продолжила она вслух, одновременно размышляя и пытаясь рассказать о том, что Сэйду предстоит. – Иметь Стража удобно в бою, но это и зависимость, которую уже невозможно разрушить. Если сейчас мы создадим связь, никто из нас уже не сможет свернуть. Никто не сможет уйти от другого, после того как Испытание будет пройдено вместе.
– Ты можешь меня убить. Если захочешь избавиться.
Ариана кивнула.
– Именно. Этим рабы-Стражи удобнее, чем связь со свободным. И поэтому обязательства – не главная причина, по которой варлоки дважды думают, прежде чем пойти на такой шаг. В своих странствиях варлок развивается, не только обретает навыки, но и расширяет запасы энергии, его способность чувствовать мир становится тоньше, а в совокупности эти и другие изменения помогают ему овладевать новыми, всё более совершенными видами магии. Так происходит, если варлок ведёт бой в одиночку. Однако, если варлок выступает в спайке со Стражем, тот всегда получает долю от его приобретений. Это не зависит от воли варлока. Страж развивается вместе с ним и с годами по своему могуществу может сравниться с господином. Однако, каждый из них будет собирать силу медленнее, чем варлок, который странствует в одиночку.
– Но варлоки объединяются в дружины, – осторожно заметил Сэйд.
– Да, – Ариана кивнула. – Потому что есть места, куда в одиночку не попасть. И потому что для молодого варлока мир за пределами стен твердыни слишком опасен. Это не отменяет того, что после первого похода многие отправляются в собственное одиночное странствие. Можно отказаться от дружинника, от Стража отказаться нельзя.
Ариана сделала глубокий вдох, жалея, что заговорила об этом с Сэйдом. «Он должен это знать», – напомнила себе она. И, будто почувствовав её сожаления, Сэйд спросил:
– Ты хотела странствовать в одиночку, да?
Ариана облизнула губы.
– Да. Всегда думала, что так будет. Моя цель и без того почти неосуществима, если я стану останавливаться и замедлять ход… Боюсь, что вовсе никогда до неё не дойду. – Она едва слышно вздохнула. – Но это не имеет значения, потому что ты уже со мной.
– Ты можешь вернуть меня в гарем… – тихо, почти шёпотом произнёс Сэйд.
Пальцы наследницы крепче сжались на руках Сэйда.
– Нет, – отрезала она. – Это исключено. Теперь я должна спросить. Согласен ли ты, тот, кто назвал себя Сэйд, сопровождать меня и служить мне, пока не окончится мой путь?
Сэйд мгновение молчал.
– У меня есть выбор?
– Не знаю, – Ариана пристально смотрела на него. – Есть или нет, но если ты не готов, если не станешь меня защищать – то смысла продолжать нет.
– Я готов, – перебил её Сэйд. – Я буду тебя защищать, что бы ни произошло. Сделаю всё, чтобы никто не причинил тебе вреда.
«Вот только, что я могу…» – пронеслось в голове.
А в следующее мгновение его посетило странное чувство. Нечто чужое и знакомое в одно и то же время заполнило его разум, его грудь, всё его существо. Сила, проникшая в его тело, была прохладной и лёгкой, как дуновение ветра. Проникала в самые потаённые уголки его души. И когда она медленно отступила, Сэйд разочарованно выдохнул, ощутив пустоту и одиночество, которые, как ему теперь казалось, сопровождали его всю жизнь.
– Всё хорошо? – Ариана пристально вглядывалась в его глаза, пытаясь понять, сработало или нет. Она не слишком много читала о парных боях и Стражах, потому что всегда считала, что её развитие пойдёт другим путём. Однако в тех обзорах, которые были ей знакомы, всегда говорилось…
– Ты должен был почувствовать боль, – закончила она вслух. – Моя магия должна была заполнить тебя до краёв… И подчинить. Это произошло?
Сэйд молчал, прислушиваясь к себе.
– Я чувствовал магию, – наконец сказал он. – Но боли не было.
Ариана потёрла висок, мысли разбегались, сознание подбрасывало тысячи вариантов того, что она могла сделать не так.
Отогнав их все в сторону, она закрыла глаза и сосредоточилась.
Улыбка озарила её лицо.
– Да. Я это чувствую. Теперь ты точно – мой.
10
День, начинавшийся вполне неплохо, к вечеру растерял изрядную долю своего очарования.
Закончив небольшой, но очень значимый для обоих ритуал, Ариана и Сэйд подошли к кругу разложенных на земле прозрачных камней.
– Ты встаёшь в круг, – пояснила Ариана. Подумала и сделала это сама. – И мысленно тянешься к каждому из кристаллов. Все они наполнены магией разных стихий. Какой отзовётся сильней – к той стихии и лежит твоя душа. Вот так, – Ариана поочерёдно направила потоки силы к каждому из камней, и пять из семи загорелись ярким ровным светом. Только один попытался вспыхнуть поярче – но Ариана тут же подавила его своевольную выходку. Отпустила энергии камней и подняла взгляд на Сэйда. Тот кивнул, подтверждая, что понял.
Ариана вышла из круга и замерла немного в стороне. Сэйд ступил на её место и сделал глубокий вдох, стараясь отпустить волнение. Получалось с трудом – сердце бешено стучало, два последних дня принесли ему больше нового, чем весь предыдущий месяц, и теперь успокоиться и сосредоточить внимание на камнях оказалось непросто.
– Расслабься, – прозвучал совсем рядом глубокий голос Арианы. Сэйд вздрогнул, потому что ему показалось, что тот находится прямо у него в голове.
– Ты можешь читать мои мысли? – обеспокоенно спросил он.
– Нет, если ты не захочешь. И то нам до этого ещё далеко. Но ты можешь меня позвать, а я могу призвать тебя. Моему зову ты противиться не сможешь.
Сэйд встревоженно кивнул. Повёл головой, пытаясь расслабить занывшие мышцы шеи.
– Сэйд, я не стану злоупотреблять своими возможностями, – пообещала тем временем наследница. Подумала и добавила: – Ну, разве что в постели.
Сэйд нервно хохотнул. Подумал, что только мыслей о постели ему и не хватало, чтобы окончательно забыть про всякую магию…
– Расслабься! – настойчиво повторила Ариана и худо-бедно, подопытному это удалось.
В последний раз глубоко вдохнув, Сэйд направил поток энергии в первый кристалл.
Камень завибрировал, отзываясь на его волю, и с громким звоном разлетелся на тысячу осколков.
Ариана едва успела отскочить назад, а Сэйд – прикрыть лицо рукой.
– Хм… – произнесла Ариана, сидя на земле и потоком воздуха пытаясь стряхнуть колючие обломки со своих штанов.
– Прости…
– Попробуй со следующим, – предложила Ариана.
Сэйд сконцентрировался, направил поток энергии во второй кристалл. На сей раз вместо звона их оглушил хлопок, и оба уже были готовы к тому, что осколки полетят на них.
– Что это значит? – спросил Сэйд, растерянно глядя на свои руки. Из порезов на пальцах сочилась кровь. Ариана хотела помочь, но передумала. Решила, что сначала нужно довести дело до конца.
– Это был воздух, – заметила она. – А первое – вода. Ну, очевидно, они тебе не подчиняются… Хотя реакция всё равно несколько не та, какая должна быть.
Она поднялась на ноги, подошла к кругу и направила поток энергии в кристалл земли. Тот потемнел, впитывая её силу, но больше ничего не произошло.
– Видишь? Это нормальная реакция, когда стихия не твоя. А это… – Ариана направила другой поток в кристалл света, и тот ярко вспыхнул, в момент озарив весь пустырь – означает, что стихия очень меня любит. Жаль, что она такая бесполезная. Люди отлично живут без света, – Ариана вздохнула и на некоторое время замолкла. Потом продолжила: – Лечить не буду, похоже, ты через минуту исколешься назад. Но – продолжай.
Сама Ариана отошла от круга и на всякий случай прикрылась магическим щитом.
Сэйд повторил эксперимент ещё четыре раза. Четыре кристалла радостно взорвалось. К концу проверки он был весь покрыт серебристыми осколками, из открытых участков кожи тут и там сочилась кровь. Впрочем, Сэйд привык не обращать внимания на боль. Он замер, глядя на последний кристалл. Потом поднял взгляд на госпожу.
– Стоит ли разочаровываться? – спросил он. – Я ведь с самого начала предупреждал – способности к управлению энергиями у меня нет.
– Взрывай! – решительно приказала Ариана.
Сэйд вздохнул и направил поток энергии в последний кристалл. Тот отозвался слабой вибрацией. Оба уже прикрыли головы руками, но… ничего не произошло.
– Попробуй ещё раз! – обрадованно предложила Ариана и подобралась поближе.
Сэйд повторил, и кристалл завибрировал сильней.
– Хм… – произнесла своё любимое междометие Ариана. Помолчала и продолжила: – Если честно, я никогда не имела дела с тьмой… если у тебя способности к ней, то я ничем не смогу тебе помочь. К тому же… она почти такая же бесполезная, как свет.
Ариана замолчала и опустилась на траву перед камнем, скрестив ноги. Сэйд последовал её примеру, только сел на колени.
– В любом случае, отклик ведь совсем слабый, – сам не зная, зачем, сказал он. И тут же, подумав об этом, понял, что снова боится – вдруг Ариана откажется от него, узнав, что он настолько ей не подходит.
– Плюс в том, – вопреки его размышлениям, произнесла Ариана. – Что я совсем не могу использовать заклинания тьмы в бою. Если ты освоишь их – то это позволит мне ослаблять противника, но… – Ариана вздохнула. – Учитывая, что я абсолютно ничего в этом не понимаю, не думаю, что это поможет нам в ближайшем поединке.
Сэйд вскинул взгляд.
– Ты всерьёз думаешь, что мы можем победить?
– Можем или нет, а если не победим – нам каюк. Отец тебя отправит в гарем и запорет до смерти, а меня, ну… Точно не знаю, но в башне уж наверное запрёт.
Сэйд опустил взгляд. Вопреки всякой логике сердце кольнула обида за то, что наказание будет настолько разным. Впрочем, через секунду Ариана взяла его за руку и все мысли в мгновение ока выветрились из головы. Сэйд поднял взгляд на госпожу, но та не смотрела на него – только на его израненную руку.
Ариана провела над ней ладонью, мягкий серебристый свет прошёлся по коже и порезы мгновенно затянулись.
– Это комбинация магии воды и света. Для Стража это одна из наиболее полезных школ… Но мы уже выяснили, что это не твоё.
Сэйд снова нахмурился.
– Может, не поздно отказаться? – мрачно спросил он.
– Сам знаешь, что поздно, – Ариана наконец подняла на него взгляд. – Между нами уже есть связь.
Сэйд промолчал. Не хотелось предлагать Ариане себя убивать, но это был единственный вариант, который вертелся у него в голове. Он видел, что от него у наследницы будут одни проблемы, и по мере того, как продолжалось это подобие тренировки, ощущение усиливалось.
– Ладно, – сказала Ариана через некоторое время. – Есть базовые заклятия, которые не требуют тесной связи со стихиями. Защитные чары, например, умеют накладывать даже дети. Или ты можешь попробовать попытаться дать мне энергию… Давай попробуем их.
В следующие несколько часов Ариана одно за другим показывала Сэйду заклинания, которые сама она научилась использовать примерно тогда же, когда и говорить.
Все до одного оказались Сэйду неподвластны.
Огни в городе постепенно разгорались, обещая приближение обеда, и Ариана, понимая, что вот-вот придётся признать поражение, решила сделать перерыв.
– Тебя раньше выпускали в город? – спросила она.
Сэйд покачал головой.
Ариана некоторое время колебалась, продолжать или нет, потом решила, что перед ней всё-таки взрослый человек, а времени, чтобы строить из себя няньку, нет.
– Будет первый раз, – решила она. Выудила из-за пояса несколько небольших пластин, заряженных энергией – варлоки называли их нэсами и использовали в качестве денег. – Тут за углом лавка, где продают пирожки. Скажи, что ты от княжны Арианы, попроси дать тебе два… Хотя… – она окинула взглядом исхудавшую фигуру Сэйда. – Лучше три.
Сэйд кивнул, не решаясь признаться в том, что ничего толком не знает о таких вещах, как покупка пирожков. В гареме и в школе у рабов иногда появлялись нэсы, порой их выменивали, продавая господские подарки, порой давали сами хозяева. На выручку рабы покупали средства для ухода за собой, ткани на одежду, деликатесы и вино. У Сэйда нэсов не было почти никогда, а то, что было, он долгое время копил на другое приобретение, не совсем законное – Сэйд хотел купить кинжал. Он бы, на самом деле, предпочёл меч, но такое крупное оружие прятать в гареме было невозможно, да и копить на него, учитывая, как «любили» Сэйда господа, было очень долго. Сносный кинжал удалось раздобыть в прошлом году, но, конечно, ни в какой не в лавке. Рабы не покидали бараков без приказа господ. Зато иногда к ним заглядывали коробейники, с которыми можно было договориться, чтобы достали нужную вещь.
Сэйд очень надеялся, что общение с лавочником будет мало отличаться от общения с коробейником, и почти не ошибся. Ему легко удалось найти нужный магазинчик – над тем висела вывеска с изображением корзины пирожков. Он без приключений обменял несколько нэсов на еду, да ещё получил в нагрузку от лавочника кувшин морса. Развернулся, чтобы уходить… и замер, чувствуя, что опять попал в неприятности.
Красивое лицо принцессы Нарианы смотрело на него внимательными и насмешливыми зелёными глазами.
– Так, так, так… А что это делает в городе любимый раб моей сестрицы?
Сэйд помолчал. Ему не хотелось говорить с девушкой, которая и сейчас откровенно смотрела на него, как на вещь. Ещё больше не хотелось признаваться, что Ариана тут, поблизости, потому как Сэйд опасался, что Нариана захочет присоединиться к ним на пустыре.
Какими бы ни были успехи его занятий, пока его радовало уже то, что Ариана тратит на него своё время. И Сэйд абсолютно не хотел видеть рядом кого-либо ещё.
Нариана медленно приблизилась к нему вплотную. Ростом она была немного ниже сестры, и Сэйду доставала лбом до переносицы.
– Неужто ты сбежал? Хотя не думаю... Кто же побежит от милости наследницы?
– Никто, – согласился Сэйд. – Я не сбежал. Ариана послала меня в город за пирожками, – Сэйд кивнул на свою покупку.
– Неужто на отцовской кухне не нашлось чего поизысканней?
– Не знаю. Я только выполняю приказ.
Нариана хмыкнула и обошла Сэйда по кругу, беззастенчиво оценивая со всех сторон.
– Может, моя сестрёнка и прозорливей остальных. Ты действительно мог бы быть красив, если бы тебя ещё нормально подстричь…
– Спасибо, госпожа… – как мог вежливо ответил Сэйд, старательно сдерживая подступившую к горлу ярость. – Простите, госпожа, мне нужно вернуться к госпоже… Иначе она меня накажет.
– Твоя госпожа очень влиятельна в твердыне, – заметила Нариана, останавливаясь напротив Сэйда, и в то же время чуть сбоку. – Однако, ты же знаешь, что есть возле Владыки люди и более влиятельные, чем она.
– Знаю, – подтвердил Сэйд. – Я безмерно рад тому, что она обратила на меня свой взор и не смею мечтать о чём-то ином.
Нариана хмыкнула.
– Верность твоя похвальна. Но всегда лучше быть в милости сразу у двоих.
– Простите, госпожа, мне вправду нужно идти.
– Ну-ну, – хмыкнула принцесса. – Иди. Но если вдруг задумаешься о моих словах – спроси любого раба в гареме. Каждый знает, где меня искать.
Настроение Сэйда, и без того подпорченное постоянными неудачами, стало совсем уж мрачным.
Он поспешил вернуться на пустырь, то и дело поглядывая, не увязалась ли принцесса следом за ним.
– Ну, что так долго! – возмутилась Ариана, сидевшая на траве в ожидании обеда.
Сэйд опустился на колени напротив неё и расстелил на земле тряпицу, в которой нёс пирожки. Ариана, как обычно, едва прикусила пирожок с яйцом. Всё остальное досталось Сэйду, который по-прежнему несколько смущался такого положения вещей, но отдать свою долю Ариане больше не пытался.
– В следующий раз возьми с рыбой, – заметила Ариана, потягивая из общего кувшина морс. – Самые вкусные. Я забыла сказать.
Сэйд кивнул, борясь с желанием спросить – когда он будет, этот следующий раз? И зачем, если толку от него, как от Стража, нет?
– Спасибо, – сказал он, заканчивая есть. Тоже глотнул морса и выжидающе посмотрел на госпожу.
– Ну… – та поднялась на ноги и принялась отряхивать штаны от налипшей грязи. – Ясно, что Стража-лекаря из тебя не выйдет. В сущности, если даже тебе подчинятся другие магические навыки, они мне не очень-то нужны… Попробуем сделать из тебя Стража-воина. Вставай.
Сэйд последовал примеру госпожи и поднялся на ноги. Ариана подумала и добавила:
– Рубашку лучше сними. Другой у меня для тебя пока что нет.
Она первой последовала собственной рекомендации, оставшись только в тончайшем корсаже, призванном поддерживать грудь, и Сэйд сделал то же самое.
Ариана замерла, разглядывая, как переливаются мышцы на обнажённой груди и руках невольника. Сглотнула.
Сэйд тоже стоял неподвижно и разглядывал её. Как будто бы в первый раз.
Ариана опомнилась первой. Фыркнула и заняла боевую стойку.
– Давай, ударь меня. Потом попробуем наоборот. Ну!
Сэйд мешкал. Бить Ариану ему казалось ужасно неправильным, и через некоторое время он признался:
– Я не могу. Вдруг попаду…
Не дожидаясь окончания фразы, Ариана бросилась вперёд. Она старалась избегать слишком болезненных и, тем более, опасных приёмов, и пару раз Сэйду даже удалось увернуться от её атак. Но, во-первых, он по-прежнему боялся атаковать. Во-вторых, в скорости сильно уступал своей натренированной противнице, так что спарринг грозил превратиться в банальное избиение. Устав разрываться между потребностью атаковать и необходимостью тут же приостанавливать удары, чтобы те не нанесли партнёру вреда, Ариана, в конце концов, просто повалила противника на землю. Они прокатились немного на траве и остановились, когда Ариана снова оказалась на нём.
– Ну почему ты такой! – возмутилась она, приподнявшись на одной руке, а другой тут же ударив Сэйда в грудь. – Сэйд, ты не хочешь быть моим Стражем?
– Хочу! – торопливо возразил тот, придерживая её на себе. Утром Ариана так и не надела на него кольцо, и теперь Сэйд с лёгким удивлением и беспокойством наблюдал за естественной, не приправленной никакими афродизиаками, реакцией своего тела. Ариана почти лежала на нём, прижимаясь как накануне, и даже немного ёрзала, чтобы устроиться поудобней.
– Сэйд! – окликнула его Ариана, заметив, что глаза невольника застилает лёгкий туман. – Ты понимаешь, как это важно?
– Я понимаю, – тот наконец сосредоточил взгляд на её лице. – Я понимаю, Ариана, и мне стыдно, что я создаю тебе столько проблем. Но я же сказал – я ничего не могу. С детства меня только и учили, что радовать господ…
– Так порадуй меня! – Ариана снова ударила его в грудь кулаком. – Ты же мужчина! Все мальчишки с детства учатся драться!
– Все – кроме постельных рабов.
Ариана стиснула зубы, абсолютно недовольная таким ответом, и резко села. Стиснула бёдрами бёдра Сэйда, раздумывая, как быть.
– Чего бы ты хотел? – наконец спросила она.
– Что? – сбитый столку резким поворотом разговора, переспросил Сэйд.
– Чего бы ты хотел? Кроме свободы. Какую-нибудь вещь… или что-нибудь ещё. Если справишься, если попробуешь меня ударить – я что угодно тебе подарю.
