Текст книги "Магия любви"

Автор книги: Рэчел Линдсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Бар находился на верхней палубе рядом с танцзалом. Одна стена стеклянная, и сквозь нее открывался чудесный вид до самого горизонта. Если сесть в одно из ало-оранжевых кожаных кресел, то создавалось такое впечатление, что ты прямо над волнами летишь. Джейн вошла и огляделась в поисках Стивена. Свободных мест, как обычно, не было. Девушка расстроилась, заметив, что он сидит в компании Колина и Клары, и неохотно подошла к ним.

До этого самого момента Джейн была довольна своим видом, но стоило ей взглянуть на свою соперницу, как все переменилось. Клара выглядела просто шикарно в шелковых в клеточку шортах и алой рубашке в тон, на талии – широкий черный пояс с бахромой на концах.

«При ней мне кажется, что я хожу в кружевном чепчике с детской присыпкой на носу», – надулась Джейн и, глядя на то, как официант увивается вокруг Клары, нарочно заказала себе «кампари» с содовой.

– Довольно горький напиток, – удивленно приподнял брови Стивен.

– Он мне больше парного молока нравится, – раздраженно бросила Джейн, заметив его улыбку.

Колин закашлялся и полез за сигаретами:

– Ты наверняка за нас порадуешься, мы выиграли в кольца. У Клары – глаз – алмаз, рука набита. Кольца прямо в цель бросает.

– Пора бы мне уже поймать хоть одно, – лениво протянула Клара. – Когда я вижу подрастающее поколение, – таких девчонок, как Дженни, – я начинаю за свой возраст переживать.

– Брось, Клара. – В голосе Колина сквозил холодок. – В наши дни двадцать семь для девушки не возраст.

– Все от опыта зависит.

Слушая их перепалку, Джейн раздумывала, не кроется ли за ней что-то еще. От нее не ускользнуло, что Клара еле сдерживается. Неужели она и впрямь так озабочена вопросом брака? Глупо даже думать об этом, она ведь настоящая красавица: волосы с синеватым отливом, белоснежная кожа лица – такое сочетание не каждый день встречается.

Клара потянулась вперед, к своему мятному напитку, пальцы обхватили стакан, тяжелый браслет из золотых монет звякнул о стол.

– Какой милый! – воскликнула Джейн. – Мне всегда такой хотелось.

– Когда-то мой отец нумизматикой увлекался, монетки коллекционировал, – Клара равнодушно пожала плечами, – а когда он умер, мама разрешила мне взять немного.

Джейн аж загорелась вся. Гул голосов стих, мысли в голове так громко стучали, что она испугалась, как бы остальные их не подслушали.

– Можно взглянуть? – как ни в чем не бывало попросила она.

Клара вытянула руку, и Джейн тщательно изучила монетки. Некоторые были размером в шиллинг, другие – в полкроны. На многих виднелась чеканка, пара драгоценными камнями украшена, но буквы «L» ни на одной из них не нашлось. Джейн откинулась назад. А чего еще она ждала? Преступник вряд ли женщиной окажется, так ведь?

– Не знал, что ты на монетах помешана, – поглядел на нее Стивен. – У меня у самого неплохая коллекция.

– Правда? – Сердце Джейн подпрыгнуло в груди. Ей хотелось, чтобы он продолжил, и в то же время она боялась этого.

– У меня хобби такое, – говорил он. – По крайней мере, все началось как хобби, а сейчас уже в настоящее вложение денег переросло.

– С хобби часто так случается, – вмешался Колин. – Оно либо в хорошее вложение денег превращается, либо в одержимость. Но должен признаться, нумизматика меня никогда особо не привлекала. Вотерфордское стекло – вот что действительно стоит и времени, и денег.

Джейн потеряла нить разговора, жалея, что привлекла внимание к браслету Клары. Подозрения снова сжали ледяными пальчиками ее сердце. Подозрения эти были призрачными, словно вуаль, но ведь и вуаль способна удушить.

– А ты, Дженни? – спросил Колин.

Она дернулась, и стакан в ее руке задрожал.

– Извини, но я не расслышала вопроса.

– Мы о драгоценностях разговаривали, и Клара сказала, что ты никогда свои не надеваешь.

– Может, отец Дженни считает ее слишком юной для подобных вещей, – протянула Клара.

– Вообще-то, – протянула в ответ Джейн, ловко пародируя девицу, – у меня их столько, что меня уже тошнит от камней. Я свой чемоданчик казначею сдала и не собираюсь обвешиваться, словно рождественская елка.

Колин пробежал рукой по серебристым волосам:

– Жаль. Мне кажется, драгоценные камни только подчеркивают женскую красоту. Ты так не думаешь, Стивен?

– Некоторые – да. Но красота некоторых женщин бывает настолько возвышенной, что камни могут только испортить вид.

– Понимаю, – вставила Клара. – Если бы у меня было достаточно денег, – столько, сколько мне хочется, – я бы, наверное, покупала камни и держала бы их в коробочках на бархатных подушечках.

– Вот именно, – сказал Стивен. – Сапфиры и рубины лучше всего на черном фоне смотрятся. На женской коже они теряются. Только жемчуг от постоянного ношения лучше становится.

Джейн слушала эти речи, словно завороженная, и не могла пошевелиться от сковавшего ее ужаса. Беспочвенные на первый взгляд подозрения набирали силу, уж слишком много совпадений за последние несколько часов, и все они указывали на Стивена.

– А бриллианты? – У нее в ушах от собственного голоса зазвенело.

– Бриллианты? – Карие глаза прищурились.

– Да, бриллианты. Они тоже на вельветовых подушечках лучше смотрятся?

– Все зависит от самого камня, – последовал ответ. – В каждом случае по-разному бывает. Большие бриллианты, само собой, не носят. А уж если и носят, то только в короне или на скипетре, больше нигде. Однако обычная женщина вполне может позволить себе маленькие камушки карат эдак в десять-двенадцать.

– Обычная женщина даже камушки в один-два карата не может себе позволить! – непроизвольно вырвалось у Джейн. – Но если нам, дамам, дать шанс, большинство из нас самый большой бы выбрало.

– Я согласна со Стивеном, – сказала Клара. – Красота бриллианта не размером определяется. Я бы предпочла его денежный эквивалент на своем банковском счету.

Мужчины рассмеялись над ее шуткой, особенно она позабавила Колина.

– Значит, на бриллиант «Лоренц» ты бы не позарилась? – ухмыльнулся он.

Клара отставила стакан в сторону:

– Я слишком ценю свою жизнь, чтобы на такую глупость сподобиться.

– При чем тут жизнь? Смертную казнь уже вроде бы отменили.

– Может, и так, но для меня сесть в тюрьму все равно что умереть. Нет уж, как бы мне ни хотелось иметь драгоценности, я слишком ленива, чтобы красть их у других.

– А знаете, я понимаю грабителей, – вставил Стивен. – Все эти сокровища, выставленные в музеях на всеобщее обозрение, – настоящий вызов простым людям. Я не только камни имею в виду, но всякие другие произведения искусства, картины и все прочее. Я часто думал, что, родись я в другую эпоху, наверняка добрым разбойником стал бы.

Джейн облизала пересохшие губы:

– Отбирал бы у богатых и раздавал бедным? Ты и сейчас можешь это сделать, для этого разбойником становиться не нужно.

– Хочешь сказать, надо раздать свои собственные деньги? – резко развернулся к ней Стивен. – Можно, конечно, но это ведь так скучно. Нет, Джейн, тебе меня не переделать. В мечтах я вижу себя Робин Гудом.

Клара бросила какой-то комментарии, но Джейн ничего не слышала. В душе шла борьба – она все сильнее подозревала Стивена и старалась избавиться от этих подозрений. В ее распоряжении были лишь общие фразы, значение которых зависело от того, как на них посмотреть. «А я смотрю на них со страхом и подозрением, – пришлось признаться ей. – Моя любовь к Стивену заставит меня предвзято к нему относиться».

Девушка с головой погрузилась в свои проблемы, и, лишь когда Стивен тронул ее за плечо, она заметила, что все поднимаются – пора идти на ленч.

– Если только ты еще выпить не хочешь, – сказал он. – Ты ведь позже нас пришла.

– Нет, спасибо. – Она тоже встала. – Я бы съела чего-нибудь.

Джейн порадовалась, что в ресторане сидела за одним столиком с Колином. С ним ей, по крайней мере, притворяться не надо. Больше всего на свете ей хотелось сбежать в свою каюту и привести в порядок мысли.

– Что с тобой, Дженни? – поинтересовался Колин. – Ты расстроена, надеюсь, вы со Стивеном не поругались?

– Нет. И я ничем не расстроена, правда.

– Но, тогда что-то тебя тревожит. Не хочешь сказать?

Она покачала головой, но по выражению его лица поняла, что его такой ответ не устроил. Джейн сразу смекнула, что Колин далеко не дурак, и пока у нее не было повода менять свою точку зрения. Даже наоборот – чем дольше она его знала, тем больше понимала – он из тех, кто тонко чувствует настроение других. Ни в коем случае нельзя давать ему повод для подозрений, а то он начнет копать, и тогда – берегись.

– Вообще-то, – поспешно затараторила она, – ты прав. Дело действительно в Стивене. Мы с ним не поссорились, но… ну ты наверняка решишь, что я веду себя как ребенок, если я признаюсь тебе в этом… – Она замолчала, не в силах придумать ничего подходящего, но тут Колин сам пришел ей на выручку.

– Он тебе нравится, так ведь? Это за версту видно, так что даже не думай отрицать, все равно бесполезно.

– Да, он мне нравится. Он не такой, как все.

– Не такой, как все? Мне казалось, что ты таких мужиков целую прорву повидала.

– Да, я встречала богатых, – поспешила поправиться она, – но никогда таких молодых и привлекательных – присутствующие не в счет, само собой.

– Спасибо за добрые слова, Дженни, но в них нет никакой нужды. Когда Стивен вчера выволок тебя из танцзала, я понял, что все преимущества на его стороне. Давай, детка, расскажи дядюшке Колину, в чем дело, и он постарается помочь. На какой почве ссора?

– Да мы в общем-то и не ссорились, – вздохнула она. – Просто я о нем так мало знаю.

– Это не причина для депрессии, – удивился Колин. – Я-то думал, что вы поругались.

– Я так и думала, что ты не поймешь, – снова вздохнула Джейн. – Ты много чего о людях своего круга знаешь. То есть я хочу сказать, вы вместе росли, в одни и те же школы ходили и даже танцам у одних преподавателей учились!

– Только не говори мне, что у тебя всего этого не было! – вытаращился он на нее. – Звучит так, словно ты с другой планеты явилась.

– Из другого поколения, – протараторила она. – Мы со Стивеном в одну танцевальную школу не могли ходить.

– Это точно. В то время ты, наверное, еще в куклы играла! Но неужели тебя именно это волнует – что вы не танцевали вместе детьми?

– Конечно нет, – рассмеялась Джейн. – Но мне и впрямь хотелось бы знать о нем побольше.

– И не только тебе, – ответил Колин. – Дрейк всегда считался темной лошадкой. Туманная личность. Он из богатой семьи, но папаша его быстро нашел, куда денежки сплавить. И все остальное состояние растранжирил бы, если бы сумел на него лапу наложить, только вот большая часть его жене принадлежала. Поэтому он с ней и жил. Стивен – единственный ребенок в семье, и, насколько я понял, папашу своего он просто ненавидел. Не успел Оксфорд закончить, как за границу смылся – в Канаду вроде бы. И вернулся, только когда отец его совсем слег. Мне об этом один мой приятель рассказывал. Сказал, что Дрейк-старший осознал, что не может больше управляться со своей империей. Начались разговоры о преемнике, и старик почувствовал, что, если не найдет достойного продолжателя, причем срочно, все его труды пойдут прахом. В общем, Стивен вернулся, и эти двое сумели-таки договориться. Но настоящую власть он только после смерти отца получил. Для Стивена его уход, похоже, облегчением стал, с тех пор он забирается все выше и выше.

Джейн вздохнула:

– Я вот думаю, стали ли Стивен с отцом лучше относиться друг к другу в самом конце или просто из чувства долга и гордости сошлись вместе?

– Часто отцов и детей только это и связывает, – цинично усмехнулся Колин.

– У моих знакомых все по-другому, – возразила Джейн.

– Тогда мы, должно быть, в разных кругах вращаемся.

Джейн ничего не ответила, понимая, что так оно и есть. Тем временем Колин продолжал:

– Много кто интересовался, чем Стивен за границей занимался, но никому не удалось этого узнать. Некоторые говорят, у него ферма около Ванкувера была, другие – что он контрабандой оружия на Карибских островах занимался!

– Я этому не верю.

– Ну а я не в состоянии его на ферме представить, – признался Колин. – Риск гораздо ближе его натуре.

Джейн поковырялась вилкой в тарелке. Странно, что Колин того же мнения, что и она, – Стивен скорее на рисковое дело пойдет, чем будет киснуть. Интересно, это из-за его экзотической внешности или тому виной скрытая внутренняя сила и еле сдерживаемая агрессия?

– И давно он в Англии? – спросила она. – Я знаю, что газетой он три года руководит, но сколько он до этого там пробыл?

– Думаю, примерно около года. Кстати, меня Клара сегодня об этом известила. Они со Стивеном что-то сравнивали, и он сказал, что вернулся в Англию в августе 1967-го.

– В августе 1967-го?

Еще один камень на могилу Стивена. Или это просто совпадение, гримаса судьбы, что знаменитые кражи драгоценностей и произведений искусства начались ровно через четыре недели после того, как Стивен ступил на родную землю?

Глава 7

После ленча Джейн мечтала только об одном – поскорее вернуться в свою каюту, сославшись на головную боль, но мечтам ее не суждено было сбыться. Не успела она бросить на стол салфетку и отодвинуть стул, как за спиной у нее раздался голос Стивена:

– Я уже минут пять как пытаюсь твое внимание привлечь.

– Для чего я тебе понадобилась? – Она старалась не смотреть ему в глаза.

– А что, нужна особая причина? – Он шептал ей прямо в ухо, так что кроме нее никто не мог слышать его слов. – Я хотел, чтобы ты пересела за наш столик, но для этого одного моего желания недостаточно. Поговорю об этом с Динки Ховардом сегодня днем.

– Не стоит, – выпалила она. – Это будет несправедливо по отношению к Колину.

– К черту Колина. – Он натянуто улыбнулся в сторону молодого человека, пытаясь смягчить свою грубость.

Зажатая между двумя мужчинами, она вышла из ресторана и даже вздохнула с облегчением, когда увидела, что Клара поднялась из-за своего столика и поспешила в их сторону.

– Как насчет игры в кольца на четверых? – предложила девица.

– У меня голова болит, – отказалась Джейн. – Пойду полежу немного.

– Не стоит запираться в душной кабине, свежий воздух – вот что тебе нужно, – возразил Стивен. – Кресла наши зарезервированы, так что на них никто не сядет.

Не успела Джейн и рта открыть, как Стивен уже тащил ее к лифту, и через несколько мгновений они оказались на верхней палубе.

Усевшись рядом с ней, молодой человек принялся сверлить свою подругу взглядом. «Наверняка не отстанет, пока свое любопытство не потешит», – подумала Джейн.

– У тебя правда голова болит или Клара в очередной раз какую-нибудь шутку выкинула?

– Ничего она не выкинула. Никто ничего не выкинул.

– Тогда в чем дело? Откуда этот холодный, неприязненный взгляд?

– Извини, Стивен. Я, наверное, забыла предупредить тебя, что на меня иногда находит. Настроение меняется, как ветер в море. В моем возрасте у многих девчонок так.

– Мне казалось, ты уже давно из подросткового возраста вышла. – Он пытался пошутить, но она никак не отреагировала. Он хмыкнул, откинулся в кресле и закрыл глаза.

Мысли долго крутились у Джейн в голове, не давая ей покоя, но вскоре ее разморило, и она задремала.

– Милая моя мисс Белтон! – Голос Динки Ховарда выдернул ее из полудремы, и Джейн резко повернула голову. Руки хозяина круиза сложены на груди, глазки блестят – ну прямо птица, а не человек: помесь орла, сороки-воровки и красногрудой малиновки!

– Я уже давно хотел поболтать с вами немного, но вы были так заняты с нашим драгоценнейшим мистером Дрейком! – Он бросил взгляд в сторону лежащей рядом фигуры и перешел на шепот.

Джейн тоже поглядела на своего компаньона и по движению век поняла, что он только притворяется спящим. Девушка поднялась и увлекла американца на дальнюю часть палубы.

– Конечно-конечно, – согласно кивнул ей Динки Ховард. – Мы же не хотим разбудить нашего дорогого человека, так ведь? Он совершенно измотан. Измотан! Однако ничего удивительного в этом нет, стоит только подумать, какой темп ему приходится выдерживать… Не то чтобы я меньше его работал, моя маленькая леди. Круизы подобного рода столько энергии отнимают, вы даже не представляете…

Он продолжал щебетать. «Просто невероятно!» – улыбнулась сама себе Джейн, слушая его чириканье. Такие типажи только в книгах встречаются. Но вот он, самый настоящий, из плоти и крови, огромный, как сама жизнь, и еще более поразительный.

– Я конечно же обещал вашему отцу приглядывать за вами, – продолжал тем временем елейный голосок, – но, когда увидел, что мистер Дрейк занялся этим вместо меня, решил оставить вас в покое. – Он наклонил голову и рассмеялся, ожидая, что она последует его примеру.

И Джейн не разочаровала его, мысленно прокручивая в голове очередную статью для «Морнинг стар». Какая удача – поболтать с Динки Ховардом! Припомнив, что ей не удалось вымолить у него даже пятиминутного интервью, Джейн забавлялась нынешним положением.

– Вы совсем на своего отца не похожи, милая, – окинул ее взглядом Динки Ховард. – В маму, наверное, пошли?

– Да, – бессознательно ляпнула Джейн. – А сколько людей у вас в круизе?

Динки явно изумил подобный поворот беседы, но он даже бровью не повел:

– Девяносто восемь. Знаю-знаю, для такого корабля маловато, но зато у каждого своя отдельная каюта, и команда в этот раз куда больше обычного. Но это же круиз, в полном смысле этого слова. Это мое третье детище, и он просто обязан всякий раз становиться все лучше и лучше. Вы даже не представляете себе, скольким людям мне пришлось сказать «нет»!

– Правда? – Джейн удивленно приподняла брови. – А я думала, мистер Дрейк в самую последнюю минуту решил поехать.

– О да, но я всегда приберегаю несколько дополнительных билетиков для очень важных персон. Так что несколько человек действительно только в последний момент решились к нам присоединиться.

– Кто, например? Я их знаю? – навострила ушки Джейн.

– Ну да, Колин Ватерман один из них. Он заказал билет несколько месяцев тому назад, но потом передумал. Однако в самый последний момент еще раз изменил свое решение, а у меня как раз на этот случай местечко имелось. Только между нами, мисс Белтон, но лично мне кажется, без девчонки тут не обошлось. Наверняка хотел окрутить какую-нибудь милашку на берегу, но ничего не вышло, вот он и отправился вместо этого в круиз.

Джейн нисколько не удивилась этому предположению. Девушка интуитивно чувствовала, что Колин собрался остепениться и ищет подходящую кандидатуру. Ей даже казалось, что он и на нее как на будущую супругу заглядывается, до того самого разговора о Дрейке, когда он с такой легкостью принял ее чувства к Стивену.

– Хотя самого последнего пассажира еще нет с нами. Он поднимется на борт завтра, в Монте-Карло. Лорд Руперт Копингер.

Джейн эхом повторила имя и вдруг поняла, отчего оно показалось ей таким знакомым: это же тот самый молодой человек, которого Седрик Белтон прочил в мужья своей дочурке!

– Это одна из причин, по которой мне хотелось поболтать с вами, мисс Белтон, – заговорщически улыбнулся ей американец. – Мне хотелось бы представить вас ему. Такой очаровательный мальчик и из такой превосходной семьи!

– Беден, правда, – сухо отреагировала Джейн.

– Нельзя быть такой меркантильной, – защебетал Динки Ховард. – Не каждому мужчине выпадает возможность сколотить состояние, как вашему дорогому отцу. Имя и воспитание тоже немаловажное значение имеют, знаете ли.

– Мне больше по вкусу веселый, жизнерадостный пролетарий, – уперлась Джейн, – чем воспитанный зануда!

Глазки-бусинки Динки словно остекленели.

– Красота плюс тонкое чувство юмора! Ничего удивительного, что у вашего отца большие планы на вас! Я с радостью представлю вам лорда Руперта.

Он засеменил прочь, но Джейн еще долго не могла двинуться с места. У нее словно гора с плеч свалилась. Стивен не единственный, кто ступил на борт корабля в последний момент! Есть еще Колин и Руперт. С Колином все понятно, его Джейн сразу отмела, но вот Руперт – совсем другое дело. Сколь невероятно это ни звучало, он вполне мог оказаться тем, кого она ищет; его кандидатура ничем не хуже кандидатуры Стивена. И даже в определенном плане куда более привлекательна: у Руперта имеется один весьма сильный мотив, который начисто отсутствует у Стивена, – высокородный лорд элементарно нуждается.

Она с легким сердцем воротилась обратно в кресло, и Стивен тут же поднял голову, поняв, что горизонт чист.

– Мог бы, между прочим, прийти мне на выручку, – накинулась она на него.

– Тебя бы никто спасти не смог! Динки все утро тебя высматривал, как рысь добычу, хотел застать тебя одну. Что ему надо было?

– Сообщить мне, что лорд Руперт Копингер вскоре ступит на борт нашего судна.

– Господи боже ты мой! Этот идиот?

– Ты его знаешь?

– Довольно прилично. Хотя, честно говоря, знать там особенно нечего. И пяти минут достаточно, чтобы изучить этого парня вдоль и поперек! Только не говори, что Динки его для тебя приготовил!

– Не Динки. Мой отец. Он желает выдать меня замуж за титул.

– А ты? Не мечтаешь стать леди?

– Если лорд мне понравится, то почему бы и нет. Но ни в каком другом случае.

Он испытующе поглядел на нее, но она не отвела взгляда. У девушки ни один мускул на лице не дрогнул.

– Тебе уже лучше, так ведь? – неожиданно выдал он. – Плохое настроение как рукой сняло.

– Я же говорила, что лучше оставить меня в покое, так я скорее в себя приду.

– Знаю. И я рад, что так и вышло. Остается только надеяться, что в ближайшее время я снова не попаду в твой черный список.

Все еще улыбаясь, Джейн помолилась Господу, чтобы Стивен оказался прав, чтобы у нее было, на кого направить свои подозрения.

«Камбриан» вошел в гавань Монте-Карло в восемь утра, но на этот раз Джейн появилась на палубе только около десяти, опасаясь очередного конфуза. Некоторые пассажиры уже сошли на берег, но Клара с Колином потягивали у бассейна кофе в компании пары новобрачных из Техаса.

Клара, как обычно, была неотразима в своих оранжевых брючках и белой рубашке и бросила на Джейн иронический взгляд.

– Вижу, ты на берег собралась, – усмехнулась девица. – В глазах ожидание горит!

– Так и есть, – вспыхнула Джейн. – Я никогда в Монте-Карло не бывала.

– Да что ты говоришь! А я думала, вы со школой тут лето проводили, разве нет? Белинда упоминала про шато в холмах.

Румянец на щеках Джейн стал еще ярче.

– Это, наверное, было, когда я… когда я с корью слегла.

– Какой ужас переболеть корью в подростковом возрасте, – вмешался Колин. – Я в пятнадцать лет заразился и чувствовал себя полным ослом.

Джейн бросила на него благодарный взгляд, пребывая в полной уверенности: он в курсе, что Клара пытается поддеть ее. А вдруг он подозревает, что она не та, за кого себя выдает? Она тут же отбросила эту глупую мысль и еще раз одарила молодого человека улыбкой, понимая, что он просто хотел поддержать ее из чистых побуждений.

– Мы тоже на берег идем, – объявил он. – Собираемся провести день в спортивном клубе. Хочешь с нами?

Джейн кивнула, в тайне надеясь, что Стивен тоже присоединится к ним. Ее кумир тут же появился в поле зрения, как будто услышал ее мысли.

– Я думал, что вы без меня ушли, – сказал он, обращаясь ко всем разом, но глядел при этом на Джейн.

– Я без тебя ни ногой, милый. – Клара поднялась и потянулась, словно кошечка.

Штанишки подчеркивали каждый изгиб ее стройного тела, и мужские взгляды обратились на нее, причем в глазах Стивена читалось не меньшее восхищение, чем у всех остальных. Джейн почувствовала укол ревности, направилась к сходням и начала спускаться.

Если Канны восхитили ее, то Монте-Карло поразил в самое сердце.

Позади утопающей в зелени набережной ряд за рядом поднимались вверх по склону медового цвета домики, а с другой стороны возвышалась скала, на вершине которой раскинулся сказочный замок Монако с яркими каменными башенками и караульнями.

– Как насчет экскурсии перед клубом? – предложил Колин. – Дженни ни разу не была в Монте-Карло, и ей наверняка захочется поглядеть округу.

Джейн согласно кивнула в ответ, и Колин подозвал жестом пару фиакров. Она разочарованно вздохнула, увидев, что Стивен забирается в один из них в компании техасских новобрачных, но разочарование ее смягчил тот факт, что Кларе пришлось ехать с ней и Колином.

Несколько часов они не спеша катались по побережью. Джейн поняла, почему эта местность зовется землей пальм и мимозы: в воздухе висел тонкий аромат цветов, и, куда бы они ни забирались, по каким бы узким дорожкам ни проезжали, их всюду окружали яркие соцветия и пальмы дарили им свою тень. Однако вскоре от пестрых красок у девушки начало рябить в глазах, и она была рада, когда они остановились выпить в небольшом городишке, и сверкающий белый, насыщенный красный, сочный зеленый остались позади.

Насладившись напитками со льдом, они снова проехались вдоль побережья и вокруг Монте-Карло. Джейн с удивлением обнаружила, что город занимает всего-навсего несколько сотен квадратных метров и состоит по большей части из отелей и ресторанов. В самом центре располагалась площадь со всемирно известными казино. Легендарный Монте-Карло – дом для богатых и остров надежд для бедных.

К полудню они прибыли в спортивный клуб и удобно устроились у бассейна, по краям которого красовались белые кресла и цветастые зонтики. На одной стороне играл оркестр, меж загорелых мужчин и женщин ловко сновали официанты.

Ленч удался на славу, щедро приправленный легким вином и разговорами ни о чем, после чего все отправились в кабинки для переодевания.

Джейн была в неизменном бикини, на этот раз бело-красном. Золотистые волосы подвязаны красной банданой, из золотистых сандалий выглядывают покрытые алым лаком ноготочки.

Хоть Джейн и была слишком беленькой, чтобы загореть так же, как Клара, но все же ее радовала медового цвета кожа, и она с удовольствием почувствовала на себе восхищенные мужские взгляды, стоило ей выйти из раздевалки. Стивен успел переодеться первым из всей их компании, и у Джейн в очередной раз дыхание перехватило, стоило ей увидеть его в плавках, хотя это был далеко не первый случай. Девушке еще ни разу не приходилось встречать человека, чья внешность полностью соответствовала его внутреннему миру, ибо все эпитеты его личности можно было смело перенести и на его тело. Широкие плечи и грудь, узкие бедра, сильные мускулистые ноги яснее ясного говорили о скрытой в них силе, а могучая шея, посадка головы и копна черных волос выдавали надменную чувственность.

Если ее и можно было обвинить в бесцеремонном разглядывании его тела, то и он в долгу не остался, во все глаза пялился на девушку, и ее бросило в краску.

– Я думал, девушки в наши дни уже разучились краснеть, – пробормотал он. – Странная ты, Джейн, в тебе много чего уживается.

– Тебе не нравится?

– Еще как нравится, сама прекрасно знаешь. – Он подождал, пока она не уляжется рядом с ним на матрац. – Забавно, но после встречи с тобой я понял кое-что, от чего раньше открещивался.

– И что же?

– Газеты тоже могут врать!

– Если верить моему отцу, они все время врут, – расхохоталась Джейн.

– Как владелец печатных изданий, я не могу согласиться с этим, – осклабился он. – А если серьезно, ты сильно отличаешься от того, что я ожидал увидеть.

Он снова повторялся, и ее снова начало трясти от мысли, что он подумает, когда вскроется правда. Сможет ли он переступить через свою гордыню или чувства его пока еще слишком шаткие, чтобы выдержать подобный удар? На самом деле она ведь никакая не наследница. Его, конечно, не деньги интересуют, если уж Стивен полюбит кого, он не станет заглядывать этой женщине в карман. А вот обман вряд ли простить сумеет.

– Опять ты надулась, – поддел он ее. – Пошли, Джейн, поплаваем.

Клара появилась как раз вовремя, чтобы уловить это последнее предложение.

– Только не говори мне, что ты собираешься затащить Дженни в воду! – протянула она.

Джейн вздрогнула, припомнив, что она якобы боится воды. Слава богу, что Клара вовремя появилась, напомнила ей об этом, а то бы прыгнула в бассейн и показала всем свое искусство!

– Джейн пойдет, можешь не сомневаться, – ответил Стивен. – Со мной ей нечего бояться.

Он поднял девушку на ноги и подвел к бассейну.

– Сначала надо быстро окунуться, – начал учить он ее. – Но боюсь, как большинство не умеющих плавать, ты будешь долго погружаться.

Он нырнул и поплыл к дальнему краю бассейна, оставив Джейн на краю. Ей ужасно хотелось последовать его примеру, но тогда игра тут же провалилась бы, и поэтому она сделала то, что ожидал от нее Стивен: стала погружаться в воду дюйм за дюймом. Это было просто ужасно – тело ее нагрелось на солнце и вода обжигала, словно лед, но Джейн стиснула зубы и продолжала играть свою роль.

– Хорошая девочка, – подплыл к ней Стивен.

Далее последовали самые трудные полчаса в жизни Джейн, поскольку ей пришлось изображать страх, которого она не чувствовала, и неловкость, которой она не испытывала. Но мало-помалу она бросила прикрываться и начала выполнять движения четко, рискуя тем, что Стивен мог заподозрить ее в притворстве. Однако волноваться по этому поводу не стоило: он, как и все мужчины, списал столь быстрый прогресс на счет своих невероятных талантов учителя.

– Никогда не видел, чтобы девчонка так быстро все схватывала, – сказал он. – А теперь плыви к тому берегу.

– Нет, я не смогу, – горячо возразила она.

– Сможешь, куда ты денешься. Давай, поехали.

Прекрасно понимая, что это еще один гвоздь в гроб ее лжи, она подчинилась ему, за что была незамедлительно вознаграждена аплодисментами Стивена.

– Я из тебя мигом настоящего пловца сделаю, – крикнул он ей через бассейн. – Но на первый раз вполне достаточно. Иди погрейся на солнышке.

Джейн послушно вернулась к матрацу, оставив Стивена в воде. Вся остальная компания тоже резвилась в бассейне, и Джейн с завистью наблюдала, как они ныряли и кувыркались. Клара отлично плавала и не упускала случая продемонстрировать свое мастерство, причем всякий раз устраивала свои демонстрации поближе к Стивену.

Стивен вылез на берег минут через десять, но Джейн показалось, что прошла целая вечность. На полпути к своему месту Стивена остановил молодой человек с одутловатым личиком, возлежавший на надувном матраце. Они перекинулись парой слов и вместе подошли к Джейн.

– Хочу познакомить тебя с нашим новым пассажиром, – представил незнакомца Стивен. – Он уже два дня нашего прибытия ожидает. Лорд Руперт Копингер – мисс Дженни Белтон.

Джейн еле сдержалась, чтобы не захихикать. Долговязый, нескладный, суставы выпирают узлами, голова и грудь покрыты кудрявой порослью, он производил впечатление куклы, попавшей в руки неумелого кукловода.

Неужели Седрик Белтон прочил своей активной доченьке этого человека? Каким бы ни был Тед Вилле, хуже он вряд ли выглядел!