Текст книги "Принц в высоком замке"

Автор книги: Ребекка Тейт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Эпилог

– Эльма! Эльма, ну где же вы?!

– Я здесь! – Она закончила прикреплять огромную золотую звезду к верхушке елки и вцепилась в шаткую стремянку, чтобы не сверзиться вместе с нею на пол танцевального зала. Вот будет сюрприз, если она себе что-нибудь сломает аккурат под Рождество! Кристоф ждет он нее других подарков.

– Боже! Не упадите! – Герлинда нарисовалась внизу, встревоженно глядя вверх. – Почему вы полезли сами? Надо было попросить Экберта!

– Экберту за семьдесят! – возмутилась Эльма. – Для него эта лестница еще опаснее, чем для меня. И я буду вам очень благодарна, если вы ее подержите, пока я буду спускаться.

Герлинда вцепилась в ступеньки.

– Вот так. – Эльма по дороге поправила парочку серебряных шаров, висевших кривовато, и наконец спустилась. – Уф! Готово. Космонавтам и то легче! – Она задрала голову, с удовольствием рассматривая дело рук своих. Елка искрилась и переливалась. Настоящая лесная красавица.

Елку привезли еще вчера, и всю ночь Эльма проворочалась. С детства не забытый восторг маленькой девочки, которой доверили украшать рождественскую ель. В старинном зале, окаймленном галереей, на которой висели тщательно подобранные гирлянды, ель смотрелась роскошно. От нее шел упоительный запах живого дерева, тайны и сказки. Эльма была в восторге.

– Хорошо, что Кристоф не видел, как вы скачете по этой шаткой лестнице, – пробормотала Герлинда.

– Ну, мы ведь ему не расскажем, правда? – заговорщически подмигнула Эльма.

Герлинда подмигнула в ответ. Фамильное перемигивание семьи Фиески прижилось и в новой семье Эльмы – легко и непринужденно.

Строительная фирма синьора Фиески предложила помощь культурному объекту – замку Адлер. Теперь отец и его компания являлись официальными спонсорами замка, что выражалось в строительных материалах, возникших как по волшебству, наличии рабочих и реставрации за счет компании. Сейчас, зимой, реставрационные работы были временно приостановлены, но и то, что успели сделать до наступления холодов, впечатляло.

В замке установили современную систему сигнализации, обновили проводку, наладили везде электричество, вычистили самые отдаленные уголки. Деревянные перекрытия укрепили, лестницы привели в порядок, и все теперь сияло чистотой. Зоны посещения туристов были специально оговорены и огорожены.

По зрелом размышлении Кристоф решил не отказываться от контракта с "Марко". Они с Торой сошлись на эксклюзивных экскурсиях: туристов привозили в Адлертрененштайн только во вторник, среду и пятницу, в строго определенные часы и в небольших количествах. Все остальное время принадлежало графской семье, и семья распоряжалась им как хотела.

Эльма оставила работу в агентстве – замок требовал постоянного присмотра и неустанных забот. Например, подготовки рождественского бала и украшения елки.

– Хорошо получилось, правда? – Эльма отошла подальше, чтобы в полной мере оценить свою работу.

– Неплохо, – сдержанно отозвалась Герлинда.

Старая графиня не выдавала своих чувств, но по ее блестящим глазам и сдерживаемому оживлению Эльма понимала, как ей нравится предстоящий праздник. Она была рада, что уговорила Кристофа устроить этот бал. Муж настаивал, чтобы она поберегла себя, однако Эльма использовала право капризничать и настояла.

И в результате Герлинда вновь начала улыбаться и заказала себе новое платье, чтобы выглядеть как королева.

Герлинда медленно, но неуклонно меняла отношение к свалившейся ей на голову невестке. Сначала она обходила Эльму и старалась как можно реже заговаривать с ней. Потом начала иногда задавать вопросы, с любопытством наблюдая за суетой в замке. Затем приняла приглашение съездить по магазинам… Сейчас Эльма и Герлинда еще не стали подругами, но к тому все шло.

– Где же Кристоф? – Герлинда взглянула на часы. – Он давно должен быть дома.

– Полагаю, пользуется последней возможностью поработать перед праздниками, – задумчиво произнесла Эльма. – Вы же знаете, с тех пор как он перенес свою практику сюда, его силой не вытащишь из офиса. Эти мужчины!

– В былые времена, – заметила Герлинда, – работой было завоевание.

– О, но нам уже нечего завоевывать. Вся округа наша! – Эльма засмеялась.

Герлинда тоже улыбнулась, поняв, что имеет в виду невестка. После того как известие о головокружительном романе графа с гидом из турагентства и их свадьбе попало в газеты, семье прохода не давали. Незнакомые люди улыбались Эльме на улице. А Герлинду стали так часто приглашать в гости, что она в последнее время начала с сожалением отклонять некоторые приглашения. Финансовое положение семьи медленно, но верно выправлялось. Даже удалось вернуть заложенные драгоценности.

Кристоф рассказывал Эльме, что, когда преподнес их матери, она заплакала.

И велела об этом никому не говорить.

Никто не должен видеть, как графини плачут.

– Я думаю, к ужину он точно появится, – сказала Эльма. – А если нам повезет, то и раньше.

– Считайте, что вам повезло! – послышался веселый голос Кристофа.

Обе женщины радостно обернулись.

– Приехал! – с удовольствием воскликнула Эльма. – Я же говорила!

Кристоф крепко обнял жену и поцеловал в губы. Затем поцеловал в щеку мать.

– Чем вы тут занимались без меня? Секретничали?

– Вроде того. – Эльма лихорадочно размышляла, как бы отвлечь внимание Кристофа от стремянки. Жаль, что не успели ее убрать! – Как прошел день?

– Клиенты пообещали не разводиться, пока не отпразднуют Рождество, так что я свободен. – Не удержавшись, Кристоф еще раз чмокнул жену – на сей раз в нос. Не по-графски, но так приятно. – А вы, я вижу, весь дом украсили без меня.

– Не весь. Я оставила тебе прихожую, – торжественно объявила Эльма. – Так что, если желаешь приобщиться, после ужина Экберт и коробка с гирляндами ждут тебя у лестницы!

– Ты мною помыкаешь! – притворно возмутился Кристоф.

– Всего лишь распределяю работу. Не нам одним прилеплять гирлянды скотчем!

Герлинда слушала эту шутливую перепалку с загадочной улыбкой.

– Не перечь ей, Крис. Ей сейчас нельзя перечить.

– Это верно. Я обязан еще четыре месяца выносить твои капризы, – сокрушенно покачал головой он. – Но потом твое время кончится!

– Да, и начнется детское, – фыркнула Эльма. – Не сомневаюсь, у нас будут самые избалованные дети в мире. Ты же не сможешь устоять.

– Я постараюсь.

– И продержишься целых две минуты!

– Вы ему льстите, Эльма, – не удержалась Герлинда. – Минута – предел для мужчины его типа.

– О да, – кивнула Эльма, – я тебе и в самом деле польстила.

Кристоф перевел возмущенный взгляд с жены на мать.

– Это заговор!

– Самый настоящий. – Эльма подхватила мужа под руку и потащила прочь от елки. Разглядеть ее как следует Кристоф успеет и потом, а сейчас главное – оттащить его из опасной зоны. Экберт потихоньку уберет стремянку, и никто ничего не узнает. А даже если Кристоф и догадается, он непременно простит жену. Ну как она могла отказать себе в удовольствии поместить на верхушку елки настоящую звезду! – пойдем. Анна, наверное сервирует ужин. Паулина обещала нечто фантастическое.

Герлинда улыбаясь шла за сыном и Эльмой.

На пороге зала Кристоф остановился и оглянулся. Елка стояла незыблемо. Свет электрических лампочек в огромной люстре отражался в многочисленных стеклянных шарах.

– Эй, – задумчиво произнес Кристоф, – мне тут пришла в голову мысль… А кто лазил по этой стремянке?..