Текст книги "Надэя. Незаконнорожденная (СИ)"

Автор книги: Раяна Спорт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Саркот. Храм святого Филантия

– И что ты предлагаешь, Антея? – задумчиво произнес епископ, глядя на то, как по его залу металась миловидная девушка, картинно заламывая себе руки.

Антея Сан-Данар резко остановилась, услышав от него вопрос. Подол ее пышной юбки хлестнул по спрятанным в чулки лодыжкам. Епископ, следя за этим, испытал знакомое чувство удовлетворения. Антая Сан-Данар была безукоризненно красивой девушкой со светло-золотистыми волосами, искусно уложенными вокруг головы, с молочной, не знавшей загара кожей и небесно-голубыми глазами.

Глядя на такую красоту, мужчина ощутил легкий укол досады. Антая была нереально прекрасна, но из-за того, что она уродилась младшей дочерью в большой семье, приданного ей досталось очень мало. А без него влиятельные мужья не хотели брать на себя обузу, будь она хоть трижды красива и молода.

Увы, но этом мире младшим дочерям остается единственный путь – пойти в монахини. Но девушка воспротивилась такой участи. На ее счастье, в этот момент к ее родителям заглянул епископ и взял на себя ответственность пристроить девушку в хорошие руки, уж так по душе пришлась ему ее красота, что он не видел смысла прятать ее от людских глаз.

В кратчайшие сроки епископ устроил судьбу своей подопечной, выдав замуж за графа Сан-Данар. Тот являлся отпрыском древнего, некогда уважаемого во дворе его величества рода, но не столь богатым, чтобы безвылазно жить в столице.

Канден Сан-Данар был вдовцом и от первого брака у него осталась маленькая дочь. Антаи невзлюбила с ее с первого взгляда, но будучи очень расчетливой и дальновидной, умело скрывала свою неприязнь к истиной наследнице графа.

Они практически не пересекались и не виделись, чтобы не взращивать к друг другу ненависть. Но напускное отношение миледи к дитя кардинально изменилось, стоило только девушке узнать о своей беременности.

Епископ понимал тревогу своей подопечной. Стоит ей только разродиться, как ее собственный ребенок станет фактически зависим от милостыни ее падчерицы. И понимал другое – Антаи не удастся так просто избавиться от наследницы, хотя попытки уже были.

– Объявить дочь графа незаконнорожденной!

– Но зачем? Если ты родишь сына, – он сделал еще одну попытку вразумить свою подопечную, – то никто не станет оспаривать его право на наследство! Ты еще очень молода! Тебе всего-то восемнадцать! У тебя впереди много времени, и ты еще родишь своему супругу много сыновей. А о девочке забудь. Не стоит она твоего внимания.

– Мой муж умирает, милорд! Не будет у меня других детей от него! Если родится дочка, то тогда эта девчонка, Надэи, унаследует поместье, а мое дитя останется ни с чем!

– С чего такая уверенность, что родится девочка? Неужели ты веришь в россказни и приметы деревенских старух?

– Это сказала Надэя, милорд! Так и заявила своему отцу, что скоро у нее появится сестренка!

Епископ откинулся на спинку кресла и задумался над словами своей подопечной. Девушка права. В их королевстве спокойно отнеслись к предсказательницам и ясновидящим. Даже церковь всячески поддерживала владеющих даром людей, а не устраивала на них гонения, как в соседних государствах. На то были свои причины, но речь пока шла не о них.

Надэя была магически одаренным ребенком, но ввиду возраста и она еще не научилась как следует управлять своим даром. Если Канден умрет от полученных ран, а ребенок его подопечной родиться девочкой, то Антая наверняка потеряет земли Сан-Данар. Этого он допустить не мог по одной известной только им двоим причине.

– Что говорят лекари состоянии твоего мужа? Он действительно присмерти?

– Да! – раздраженно ответила девушка и присела у ног епископа. – Он с каждым днем слабеет, лекари не в силах ему помочь! Я овдовею раньше, чем родится мой ребенок!

– Канден Сан-Данар любит свою дочь, милая. Он не допустит, чтобы ее объявили незаконнорожденной. Тем более у нас нет законных оснований! Я не хочу, чтобы меня обвинили в клевете.

Голубые глаза Антаи вспыхнули гневом, но она быстро смогла взять себя в руки и смиренно опустить голову.

– Эту девчонку признали только со слов моего мужа, милорд. Ее мать, подданая Вилонии, умерла через год после ее рождения. Супруг не успел ее привезти в свое графство. Нет никакого свидетельства о заключении брака, я обыскала весь замок, но не нашла его!

Епископ сдержанно улыбнулся. Он не сомневался, что его обожаемая Антая действительно усердно искала документ о первом браке своего мужа, чтобы уничтожить его.

– Ты уверена, милая?

Если ее слова правда, то его смышленая подопечная, похоже, действительно нашла способ лишить наследства свою падчерицу и остаться рядом с ним.

– Абсолютно, милорд, – твердо ответила Антая, глядя прямо в его глаза.

– А как насчет людей? Возможно, им известна правда, – задумчиво произнес епископ, глядя в бездонные глаза той, что надолго свела его с ума одним только своим появлением в его жизни

– Они не смогут сообщить ничего ценного, милорд. Не рискнут своей жизнью ради незаконнорожденной!

Мужчина в рясе благосклонно улыбнулся своей любимице, снова подумав о том, как она хороша собой.

– Если ты уверена в том, что говоришь, Антая, – произнес он с одобрительной улыбкой, – то я постараюсь помочь тебе в этом деле.

Девушка вскочила на месте и замерла от радости, а затем по наитию обвила руками шею епископа, как она обычно делала в последний год.

– Благодарю вас, милорд, что не оставили и на этот раз свою подопечную! – ласково проговорила она, заглядывая в его полное лицо.

Сердце мужчины заколотилось от возбуждения. Он чувствовал, как страсть к очаровательной девушке вновь возрастает в его теле. Он взял ее первым еще задолго до официального заключения брака и только сейчас понял, как скучал по этой ненасытной малышке.

– Жду тебя сегодня вечером. Приму у тебя епитимию!

Антая смиренно опустила голову и слезла с колен епископа. Говорить ничего не стоило, каждый из них знал для чего это приглашение. Поклонившись ему, она вышла из зала.

Едва закрылись за ней двери, как на лице Антаи вспыхнула торжествующая улыбка. Она добилась своего. Впрочем, как всегда.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Поместье рода Сан-Данар

Меня под сопровождением охраны привезли в небольшой замок, окруженный большим вонючим рвом. Лежа на дне телеги, я молча наблюдала за тем, как открываются ворота и опускается старый мост.

Зычный голос и свист кнута заставил тощую клячу громко заржать и сделать первый шаг по дощатому настилу. Скрип колес утонул в топоте копыт. Не прошло и минуты, как я оказалась внутри охраняемой территории замка.

Дарк, бывший раб матери Надэи и ее охранник, подхватил на руки мое новое тельце и понес в сторону неприметной двери. Увы, но за месяц, что я прожила в лесу у колдуньи, тело девочки не настолько быстро оправилось от падения в каменистый овраг. К тому же меня до сих пор не отпускала слабость и головокружение.

Дарк привел меня в хорошо обставленную комнату, которая, судя по всему, принадлежала Надэи. К сожалению, мои первые впечатления от увиденного мало походили к реалиям. Комната хоть и была обставлена добротной мебелью из цельной древесины, но ее покрытие и подушки были стерты, на стенах висели выцветшие гобелены, а балдахин над кроватью местами проеден молью. Да и сама постель не казалась мне новой. Несколько пятен явно пытались чем-то застирать, но лишь усугубили ситуацию, вывив из ткани его основной цвет. Более того, в комнате витал небольшой запах аммиака, что заставил меня поморщиться.

– Отдыхай, Надэя, набирайся сил. Никто не посмеет причинить тебе вред в стенах этого дома. скоро придет служанка и поможет тебе с омовением. Если что кричи, я буду за соседней дверью, хорошо?

С этими словами он выпрямился и отошел к окну, распахивая ставни. Свежий ветерок ворвался в мои покои, разгоняя неприятные запахи.

Говорить не было сил, поэтому я с блаженством откинулась на пуховую подушку и прикрыла глаза. Дорога меня вымотала, забрав последние силы. Теперь я чувствовала себя разбитой, ощущая боль в каждой клеточке нового тела.

Нужно было подумать и понять, как действовать дальше. Притворяться ничего непомнящей у меня долго не выйдет, кто-то да поймет, что я не так, за кого пытаюсь себя выдать. Уж слишком разное у нас воспитание, да и мировоззрение. Не думаю, что слуги настолько глупы, чтобы не заподозрить неладное.

Не успела я задремать, как дверь в комнату с грохотом отварилась и в ее проеме застыла дородная женщина с большой лоханью.

«О, боже! Неужели здесь все как в нашем средневековье?!» – мысленно задала себе вопрос.

Я оказалась права в своих догадках. Две девушки лет пятнадцати принялись набирать лохань горячей водой, а нарушительница моего покоя проворно обошла кровать и пропала за ширмой. Что уж там она делала, мне было не ведомо, но вот отчетливый запах застоявшихся испражнений оповестил меня о том, что и туалета классическом понимании здесь нет. Либо горшок, который забыли вынести, либо дырка в полу, которую не удосужились вовремя почистить.

Повозившись за ширмой, женщина выудила на свет то ли горшок, то ли ведро, прикрытое серой и грязной тканью. Мне разу же стало дурно от одной только мысли, что придется терпеть вонь и антисанитарию. В лесу с нуждой проблем не было. Сел за специально отведенный кустик, сделала дела, да прикопала за собой. Тут же меня, судя по всему, ожидает тот еще трешь.

– Вынесите, отмойте его, – тонким пальчиком указала на вонючий предмет, – и впредь не смейте оставлять его надолго немытым!

Женщина зло зыркнула в мою сторону, но перечить, слава богу, не посмела. Пока девочки-служанки меня раздевали, купали и облачали в длинную сорочку, она успела не только вернуться с горшком, но и прихватить для меня еду с кухни.

«Черт! А она руки-то помыла перед тем, как касаться к хлебу и сыру?» – мелькнула мысль в голове, а живот жалобно заурчал от голода.

Элементарная помывка забрала остатки моих сил. Мне бы покушать и поспать, но прикасаться к принесенной еде не стала. Не хотелось мучиться от диареи, когда меня и так трясет словно осиновый листок на ветру.

Улеглась в постель и прикрыла глаза. Не хотелось видеть недовольное лицо дородной бабы. Еще бы ей быть довольной! Какая-то пигалица заставила вымыть ночной горшок, а потом и вовсе проигнорировала пищу.

Девушки споро вычерпали грязную воду и унесли лохань из моей комнаты. Мне бы расслабиться и отдохнуть, но жалобный вой голодного живота не оставлял надежды образумить свою новую хозяйку. Чертыхнувшись, позвала единственного в этом каменном склепе человека, к которому у меня было безграничное доверие.

– Дарк!

Глава 4

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Поместье рода Сан-Данар

Еще месяц у меня ушел на то, чтобы полностью овладеть своим новым телом. За это время я лишь однажды удосужилась позволения увидеть больного отца.

Едва я вошла в его покои, как в нос ударил стойкий запах гноя и испражнений. Отец Надэи не вызывал во мне абсолютно никаких чувств, но мне стало его очень жаль, как больного человека, лежачего при смерти. Я сама еще не отошла от воспоминаний о своей беспомощности и той адской боли, охватывающей все тело, которую мне пришлось пережить.

Постояв немного у изножья кровати графа Сан-Данар, я заметила испарину на его теле. Не мудрено, если в комнате витает запах гниения. Интересно, что с ним случилось? Вроде крепкий мужик, если судить по телосложению. Хотя, памятую об антисанитарии, прочно поселившейся в замке, это было ожидаемо. Я пыталась как-то заставить одну из служанок сделать в моей комнате генеральную уборку, но от меня отмахнулись как от надоедливой мухи.

Со своею мачехой, леди Антаей, пересекалась лишь один раз в день, когда приходилось спускаться к обязательному завтраку в столовой. В остальных же случаях я предпочитала принимать пищу в своей комнате и то только ту, которую приносил для меня Варко.

Леди Антаей оказалась очень красивая девушка лет восемнадцати. Но всю ее красоту портил надменный взгляд и склочный характер. Все ей было не то и не так. То неправильно ее поприветствовала, то не так села, то начала кушать, не дождавшись ее разрешения. А зачем оно мне нужно, если я считаюсь первой леди этого дома? Это меня она должно была слушаться, но не я ее!

Оставшись одна в своей комнате, я подолгу смотрелась в зеркало и не могла поверить действительности. Я жива и нахожусь в теле ребенка. Белоснежная, почти прозрачная кожа казалась светящийся. Густые волосы в солнечном свете отливали медью, отчего казалось, будто само солнышко спустилось на землю. И глаза. Такие яркие, выразительные, цвета молодой листвы. Пройдет еще лет десять, и эта красота станет поистине обезоруживающей. Уже сейчас я видела, насколько оторопело иногда застывает дворовая челядь, едва увидев меня спешащей к выходу из замка. Но никому из них и дела не было до бед одинокой девочки, не считая Дарка и старой нянюшки.

Если днем я как-то еще могла себя занять, то ночами мне приходилось туго. Старая ведьма Наара предупреждала, что память Надэи будет постепенно просыпаться и я стану лучше понимать свое тело. Но она забыла добавить, что просыпаться она будет во сне, заставляя меня подолгу корчиться от головной боли.

Это продолжалось недели две. Я уж думала не справлюсь и попрошу кого-нибудь о помощи, как все резко прекратилось. С удивлением осознала, что теперь я знаю намного больше, чем до своего приезда в замок отца. Но то были знания о заговорах и чарах, а не о мироустройстве и законах, знание которых мне могли бы помочь.

Единственным моим спасением от одиночества стали прогулки по лесу и набеги в замковую библиотеку. То, что успела мне рассказать старая ведьма Наара и то, что я прочла в библиотеке, не вселяли в меня уверенность в завтрашнем дне.

Я попала в полумагический мир, созданный тремя богами – Лираной, Трогом и Сартаной. Согласно местным священным писаниям, Лирана была богиней любви и плодородия, Трог – богом войны и ненависти, а Сартана коварной и хитрой богиней нижнего мира.

Более пяти сотен лет назад произошла кровавая битва, разделившая всех жителей мира на два враждующих лагеря. И некогда процветающие земли буквально захлебнулись во вражде и ненависти. Пять лет длилось противостояние, пока не спохватились создатели.

Боги лишили жителей магии, оставив им только ее отголоски. Уровень развития населения резко скатился вниз. Из-за неспособности выполнять руками элементарных вещей, сотни тысяч спасшихся от войны людей погибли от голода, холода и болезней. Лишь небольшая толика самых сильных выжила, пройдя естественный отбор.

С каждым днем мне становилось лучше. Я уже могла подолгу отлучаться из дома, гуляя в лесу или густо разросшемся травой поле. Такие прогулки стали для меня отдушиной. Густой лес, окружавший замок, казался мне чем-то необычным, живым. Он словно радовался каждому моему приходу, ласково щекоча меня своим ветвями.

Следуя по почти невидимой тропке, можно было попасть к ручью, бесшумно огибающему огромные замшелые валуны, и теряющемуся где-то в лесной глуши. Озорной ручеек не раз приглашал меня поиграть с ним, повеселиться.

Все это казалось мне странным. Разве можно так отчетливо чувствовать окружающую природу? Ее желание и ее опасения? Отчего все жители леса с радостью встречают меня, не боясь подойти ближе. Белка, зайчик, олень, какая-то разноцветная птичка…

Знания Надэи сами всплывали в моей голове, стоило мне только увидеть знакомую травку или о чем-то подумать. Памятуя о доброте ведьмы и о ее помощи в самый сложный для меня период, я по возможности навещала ее, принося с собой ягоды, коренья или собственноручно собранные травы.

Вот и сейчас я шла вдоль берега, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть что-то полезное. Знания сами всплывали в голове, стоило мне только задержать свой взгляд на каком-нибудь предмете или растении. Вот несколько опавших зеленых желудей, но желуди хороши лишь тогда, когда полностью созреют, поэтому не стала обращать на них своего пристального внимания. В траве лежали сосновые шишки, но лучшие шишки – те, что уже с семенами. Надэя собирала их поздней весной, когда они только что осыпались и белки, и птицы еще не успели до них добраться, значит сейчас они не представляют для меня ценности.

Но вот мой взгляд остановился на сухом каменистом клочке, на котором росло несколько кустов перечной мяты. Я осторожно ощипала кусты и сложила ее в подвешенный к поясу льняной кошелек. Отвар из мяты имел широкий спектр применения и являлся прекрасным антисептическим средством.

– Надэя! – в метрах десяти от меня прозвучал голос Дарка.

Я обернулась. Мои губы непроизвольно раздвинулись в широкой улыбке. Высокий статный мужчина, а возится с ребенком, словно со списанной торбой. К тому же меня восхищала в нем сила и мужественность, чего практически не было у тех мужчин, что попадались мне на глаза. Да и охотником он был прекрасным. Не было такого дня, когда он приходил из леса с пустыми руками.

– Дарк! – с возмущением посмотрела в его сторону. – Ты меня напугал! Как такой большой человек может ступать совершенно бесшумно?!

Мой охранник настоящий гигант ростом под два метра с гривой спутанных серебристо-белых волос. Лицо его испещрено шрамами от пережитой им оспы, но даже это не портило его красоту. Я видела, как он сильно был привязан к девочке, как порой забывался и смотрел на меня с теплотой и любовью.

Я уже знала, что Надэю воспитывал не отец, а именно Дарк. В свое время он воспитал ее мать, Тильду Голтерон, подданую соседнего государства, но та, не справившись с родовыми последствиями, скончалась на его руках. Перед смертью она освободила его от рабства и взяла обещание позаботится о ее девочке. С тех пор минуло пять лет, в течении которых Дарк ни разу не нарушил клятву, данную умирающей женщине.

Отец Надэи не стал перечить последней воле покойной. Было решено, что Надэи с Дарком отправится в Саркот вместе со своим отцом. Дарк согласился, ведь он дал слово Тильде, и только смерть могла заставить его нарушить эту клятву. Теперь, несмотря на болтливые языки деревенских тетушек и скрытое неодобрение престарелых родственников Кандена Сан-Данара, Дарко остался нянькой и охранником единственного ребенка графа де Вимаро.

Вот и сейчас, глядя на меня, Дарк лишь покачал косматой серебристой головой. Я знаю, о чем он подумал. С тех пор, как в их жизнь вошла леди Антая, можно считать большим везением, что именно ему удалось стать сторожевым псом Надэи. Без него она бы извела девочку в первый же месяц своей супружеской жизни.

Увы, но даже он не смог обезопасить вверенного ему ребенка. Длинные руки мачехи смогли пробраться через выставленную им защиту и подвести его к грани. Лишь только то, что тело бывшей хозяйки живо, не дает ему возможность бросить меня на произвол судьбы. Я нуждалась в его защите. Особенно сейчас.

– Отец Надэи только что умер, – тихо произнес он без лишних вступлений. – Что бы не случилось, ты не должна бояться. Я с тобой и не брошу одну. Поняла?

Мои предчувствия нехорошего начали сбываться. Мачеха Надэи явно что-то задумала.

– Он не спрашивал о своей дочери?

Назвать отца Надэи своим отцом я так и не смогла, хотя уже больше двух месяцев живу в теле его ребенка.

– Да, но леди Антая сделала вид, что тебя не могут найти, а потом ее любовник, этот коварный епископ, начал возиться с последней исповедью и отпущением грехов.

Я догадывалась о причине, заставившей леди Антаи поступить подобным образом. Она боялась остаться ни с чем. В ее утробе зародилась новая жизнь, которая, к ее неудовольствию, обещала родиться девочкой.

Этот мир очень похож своим укладом на средневековье моего мира. Наследниками могут стать лишь старшие дети, если они родились девочками или ребенок мужского пола, будь он хоть младенцем. Теперь, после смерти графа, леди Антая и ее ребенок будут зависеть от моей милости. Вот чего боится эта негодница!

После недолгого молчания Дарк тяжело вздохнул и продолжил:

– Мы должны вернуться в замок, – произнес он. – Если задержимся, они обеспокоятся и пошлют кого-нибудь на розыски.

Я подошла к нему поближе и взяла его за руку. Этот простой жест вызвал улыбку на его лице. Он то знал, что я взрослая, состоявшаяся женщина, а не ребенок. Но этот жест показывал ему мое полное доверие и беспрекословное подчинение его приказам.

– Заглянем быстренько к Нааре? Я собрала мяты и хочу оставить их у нее. Ведь я не знаю, когда увижусь с ней снова, попросила великана, подстраиваясь под его широкий шаг.

Неожиданно в районе груди сильно засвербело от невыносимой боли. Вскрикнув, схватилась за правую грудину. Тихий, едва различимый шепот ветра пронесся возле моей головы.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Дарк, присаживаясь возле меня на корточки.

– Этот лес прощается со мной. Я больше никогда не увижу его.

– Ты чувствуешь какую-то опасность? – спросил он, ни на мгновение, не усомнившись в моих словах.

Его вопрос заставил меня насторожиться. Прислушавшись к шепоту ветра, с облегчением выдохнула.

– Нашим жизням ничего не угрожает. Но мы не останемся здесь, – уверенно заявила я. – Идем в замок и выслушаем эту змею подколодную. Наверняка она придумала как избавиться от меня.