Текст книги "Как велит сердце (СИ)"

Автор книги: Раиса Свижакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

32

Утро было чудесное. Осеннее солнышко стучалось в окно, разбросав свои лучи по полу. Я осмотрела предоставленную мне комнату. Большая, хорошо обставленная. Я так рада, что у меня хоть на время есть крыша над головой. Подсчитав, охнула – почти месяц жила практически под открытым небом. За тем, за чем стремилась в Столицу стало не нужным. Я продолжала любить оставленную дочь, но после встречи с Дарэлем, понимала, что ни Коля, ни я – не любили друг друга. Была привычка и страх остаться одним на старости, но это не любовь. Любовь есть только к Дару. Его имя с трепетом вспоминаю, с его именем встаю и ложусь, его жду и считаю дни до встречи, потому что для меня Дарэль воплощает саму Любовь. Если бы я могла забрать сюда Лену, то и возвращаться совсем было бы не нужно. Но способы возращения искать буду, хотя и понимаю, что безнадежно это.

Мои размышления прервал стук в дверь. Вошла вчерашняя горничная, помогла привести меня в порядок и провела в трапезную. Хозяева сидели за столом и наслаждались домашним уютом. Радостно приветствовали меня, с удовольствием угощали, вспоминали о наших приключениях. После завтрака графиня приказала запрячь открытую карету и мы отправились в магазины готовой одежды для меня. Я отказывалась, но она стала обижаться, пришлось согласиться, чтобы не нервировать беременную Прокатались мы с ней до обеда, зато купили все, что нужно: 3 платья, 2 блузки и черную юбку, шаль, теплый плащ, шляпку, перчатки, сапоги и туфли. От остального я категорически отказалась, мне посещать некого, меня посещать никто не будет. Зачем тратить деньги на то, что не будешь надевать, но она продолжала дуться. Тогда я таинственным голосом заявила Элисие, что хочу рассказать ей тайну, но только после обеда и дома. Она попалась как ребенок.

Пообедав, мы с графиней отправились в мою комнату. Обсудили обновки. Потом она потребовала тайну. Я тихо сказала, что была помощницей одной жутко популярной модистки. Но ко мне стал приставать ее муж и я сбежала, работала в одном доме горничной, потом управляющей, но могу сама рисовать и создавать целые коллекции разной одежды. Элисия загорелась, попросила, чтобы я помогла заказать на нее платье. Я подробно расспросила о их моде и узнала, что корсет эти несчастные носят всю жизнь и даже беременность. Естественно, что меня это возмутило. Я пояснила, что тугая одежда не дает возможности свободно двигаться, перекрывает поступление кислорода ребенку. Стала конструировать лифчик. Нарисовала эскиз, потом платье для беременной. Графиня была в восторге. Я пояснила, что корсеты хороши для бала, а для повседневной жизни нужна более удобная одежда. Потом хорошенько подумала и предложила снять пустующее помещение. Потом расклеить объявления о приеме на работу модисток, которые не боятся работы, и организовать собственный дом моды. В качестве рекламы показывать свои наряды подругам, красивые эскизы нижнего белья и платьев можно показать и королеве, предварительно хорошенько распустив слухи, показав модели. Мы загорелись обе. За ужином рассказали обо всем Аррону. Он согласился, что лучше сейчас заняться работой, чем от безделья хандрить.

У нас с Элисией началась совершенно новая деятельная жизнь. Мы нашли и наняли помещение в хорошем квартале. Нашли трех модисток. Я им показала свои модели нижнего белья, пеньюаров, трусов, девушки хихикали, но все согласились, что если кому-то захочется удивить мужа или соблазнить мужчину, то такая одежда в самый раз. Закупали как дорогое эльфийское полотно, так и простое, похожее на наше х/б. уже через три недели вышла моя первая коллекция. Мы пригласили наших с Элисией подруг (я специально ездила и знакомилась с женщинами высшего света, графиня меня представляла как талантливую законодательницу моды, специально приехавшую в Столицу), показали первую коллекцию, предварительно обработав их рассказами о том, как тяжело удерживать мужское внимание и как белье может в этом помочь. Коллекция разошлась как горячие пирожки. Модистки срочно шили еще, я добавляла еще новые модели.

Прошел еще месяц. Для беременной Элисии по моему эскизу сшили элегантное платье. Оно скрывало живот, было свободным, удобным и подчеркивало ту самую изюминку, то время, когда женщина наиболее счастлива. В тон были подобраны и сшиты перчатки, шляпка, осенний плащ. В таком виде она поехала во дворец на частный прием к королеве, которая уже наслушалась о нас и нашей одежде от придворных и пригласила графиню, чтобы лично убедиться в правдивости слухов. Когда Элисия вернулась домой и объявила, что королева желает присутствовать на следующем показе, я заскакала от радости. Наняла еще шесть модисток по рекомендациям моих девочек. Одну наиболее толковую, расторопную, взяла в помощницы. Кайра, так звали женщину, быстро вникла в суть работы и заправляла девочками. Все были довольны, они получали хорошие деньги, мне шла прибыль. Я потихоньку возвращала чете графов вложенные деньги, а также процент от дохода.

Новую коллекцию сшили за десять дней. Это была не только нижняя одежда, но и платья, плащи, шляпки. Это было грандиозное представление. Королева была в полном восторге, скупила почти все. А также пригласила на прием в королевский дворец в честь праздника осени. Гостьям, которым не досталось, я шепнула, что могут приходить в любой день, указать на любой понравившийся материал, фасон, цвет и желанная вещь будет у них через короткое время. Все вышли в диком восторге. Я также была в приподнятом настроении, но приехала домой и вдруг заболела. Меня тошнило, кружилась голова. Горничные забегали вокруг меня, но списали все на переутомление и простуду.

33

Утро добрым не бывает, убедилась сама, едва добравшись до унитаза. Не понимаю, чем рвать, если вчера не ужинала, а ведь нашла чем. Элисия испугалась не на шутку и пригласила доктора. Слова доктора были для меня, мягко говоря, весьма неожиданными – беременность и переутомление. Если второе могу понять, то как не заметила первое? Моя графиня хлопала глазами, и как только доктор покинул спальню, поклявшись, что никому не расскажет о моем интересном положении и будет лично наблюдать за мной, она на меня насела. Я с большой неохотой рассказала, что ночь перед отъездом я провела с Дарэлем, после нее он вручил мне кольцо, которое я ношу на цепочке. Элисия нахмурилась и сказала, что Дарэлю надо сообщить, и мне пришлось ее долго отговаривать от этой затеи. Ведь прошло два месяца, а Дар так и не появился. Этому может быть много причин, и одна из них, что он передумал быть со мной. Элисия назвала меня сумасшедшей. Я попросила сохранить мою тайну и поделиться своим противорвотным снадобьем. Успокоившись, она смеялась с нас двоих. Что теперь обе будем демонстрировать мои платья для беременных. Оставшись одна, я безумно радовалась, что ношу искорку новой жизни от любимого мужчины и осознавала, что возможно он не рад будет этому. Я так хотела, чтобы он приехал. В бессилии простонала: «Дар, ну где же ты? Дар, как же ты нам нужен!»

Затем заставила себя спуститься в трапезную и позавтракать. Вытащила графиню к себе и стала допрашивать с пристрастием. По окончании разговора, когда графиня ушла, я резюмировала услышанное: на балу собирается весь светский бомонд, там будут родители Дара, скорее всего Дар там будет. Я буду представлена королю и его родным, то есть родителям моего возлюбленного. Так, мне надо продемонстрировать возможности моей мастерской, одновременно показать себя с наилучшей стороны. Я задумалась. Конечно, доход шел, но покупать бриллианты и золото я себе пока позволить не могла. Однако придумала быстро. Набросала модель платья, и спустилась к обеду. Элисия в категоричной форме запретила мне куда-либо ездить, мотивировав это заботой о здоровье малыша. Вначале послушалась ее. Кайра сейчас хорошо справляется с ролью управляющей, так что я легла и лежала все послеобеденное время. Однако меня точил жучок нетерпения. К вечеру я все же выехала в мастерскую. Привезла эскиз моего платья для королевского приема, который должен состояться через десять дней. Я вызвала Кайру и одну швею, тщательно обговорила наряд, объяснила, что хочу получить в итоге, вместе выбрали ткани, ленты, кружева. Взяв образец ткани, я поехала в мастерскую сапожника, он снял мерку и обещал через четыре дня предоставить мне атласные туфельки в тон платью. Заехала к ювелиру и купила серебряные цепочки разной длины и толщины, микшированный кулон (серебро, хрусталь, камень) в виде раскрывающегося цветка и аккуратные малозаметные серебряные серьги («гвоздики») с хрустальными звездочками. Потом заехала в другую ювелирную мастерскую, где по моим эскизам должны были выточить из полудрагоценного камня (очень похожего на наш малахит, только с серебряными искорками) заготовки в форме листьев, а также закрепив на них в форме капелек хрусталь. Заготовку пообещали отдать дней через пять, из-за загруженности.

Вернулась домой. За ужином попросила дать уроки танцев и этикета Аррона, он сразу отбрыкался, сказав, что терпеть не может танцы с юности, но пообещал, что приведет мне учителя завтра. Потом мы с Элисией пошушукали о нашем женском счастье, о малышах. Я рассказала, что сделаю нечто и произведу фурор во дворце. Попросила ее поехать со мной утром к доктору. Затем приняла ванную и

Выехали к восьми, я не завтракала, так как не знала, берут ли здесь анализы и какие. Но весь осмотр проводился с моей точки зрения странно, однако удобно. Для осмотра не надо было оголяться, доктор просто приложил какую-то пластину к животу и занес данные в свиток. Он сразу определил срок – два месяца, пол – девочка, расовая принадлежность – эльф. Я была потрясена, о чем и сказала ему. Доктор рассмеялся и сказал, что ребенок развивается нормально, а через пару-тройку месяцев можно будет увидеть цвет волос, глаз, черты лица. С сомнением посмотрела на него, нет, цвет глаз, может быть, и можно определить, но цвет волос. Доктор опять рассмеялся, ответил, что эта пластина будет на расстоянии считывать информацию о ребенке до самых родов, а потом действие прекращается и ее маг перезаряжает вновь. Если что-то пойдет не так, то он сразу сможет найти меня. Я обрадовалась, расплатилась, в самом замечательном расположении духа вернулась домой. Элисия была в восторге не меньше меня. Доктор сообщил ей, что ее сын наследует много от отца, но похож будет на нее: голубоглазый блондин с нежными чертами лица. Я ж мечтала о полной копии Дарэля. Так и ехали, смеясь друг над другом.

А по приезду меня ждал сюрприз в виде учителя манер и танца Рондэля. Я откровенно вылупилась на него. С вопрошающим взглядом повернулась к графу, а он ответил:

– Этот эльф не просто наемник, а аристократ («поднимите мне челюсть»), приехал он за нами по просьбе лорда Кениллорна, так как является лучшим воином королевства. Знакомьтесь, Иса, это Рондэль Охтарон лорд Аундаэ. – Лорд поклонился, я ответила поклоном:

– Как обращаться к Вам?

– Рондэль. – В его устах его имя прозвучало жестко, даже хлестко, как удар. Чувствую я, будет он меня по кусочкам жевать и выплевывать, в итоге скажет, что дрессуре не поддаюсь. Вздохнула. На его лице мелькнула усмешка, которая сразу же погасла. Я не выдержала:

– Рондэль, не пугай, и так тошно, а ты лицо такое сделал, что хочется бежать и как можно дальше.

– Не получится, прямо сейчас приступаем к занятиям. Граф Армлан предоставил нам зал для приема гостей.

Вот блин! Конечно, я хотела научиться вести себя как аристократка, отвешивать красивые поклоны, изящно скользить в танце, непринужденно щебетать, НО заниматься с эльфом очень тяжело, эльфы-учителя требуют большой отдачи.

Рондэль отвел меня в залу и часа полтора вбивал разницу между книксенами королю и его семье, аристократам, знатным, а потом и отрабатывала еще столько же. Попутно объяснил, как можно сделать поклон пренебрежительным, обиженным, завлекающим, флиртующим. Я просто обалдела от этого всего, но молча и тщательно отрабатывала поклоны, добиваясь точности, изящества и непринужденности. Спина и ноги болели. Несказанно была рада, когда позвали на обед. Рондэль хотел уехать, но я попросила его показать хоть один танец после обеда. Он согласился и отобедал с нами, попутно делая мне замечания, которые были справедливы, но бесили меня до зубовного скрежета. А он будто это и не замечал, вновь и вновь поправляя.

Перед танцем заставил меня отбивать поклоны, потом начал показывать элементы танца. К вечеру я уже немного знала один из популярных танцев, но у меня отваливались ноги, раскалывалась поясница, болела спина и кружилась голова. Причем так кружилась, что я еле отдышалась. Назавтра я попросила придти после обеда, так как надо было съездить на примерку платья и туфель. Он согласился, слегка качнув головой. Затем откланялся и уехал. А я стала за ужином расспрашивать Аррона об этом эльфе. Выяснилось, что он тоже принадлежит королевской фамилии, род его древний, это прирожденные воины, сейчас его семья обеднела, мать его умерла, Рондэль – единственный сын, живет он в Северном Лесу, здесь по приглашению коронованных родственников обучает наследника престола. На мой вопрос – как графу удалось заполучить такого учителя, он пожал плечами:

– Я просто обратился к нему за помощью. Он ответил, что сам будет обучать тебя.

– А сумма?

– Бесплатно.

– Нет, я не согласна. Не от сладкой жизни он отправился сюда, я знаю, как ему можно будет вручить оплату.

Граф опять пожал плечами, типа, делай, что хочешь, просила учителя – получи и распишись. Поблагодарив за ужин, наконец, поднялась к себе. Расшнуровала корсет при помощи горничной, приняла ванную и свалилась на кровать. Все, хочу спать.

34

На завтрак не вышла, благополучно его проспала. Но строгая в этом отношении Элисия не будила меня, правильно посчитав, что здоровый сон беременной ничто заменить не сможет. Потому проснулась только к десяти, неспешно умылась, легко позавтракала и поехала в мастерскую к моим девочкам, как их я обычно называла. Наметанное платье уже выглядело нарядно. Кайра и Лиез сделали подгонку по фигуре с упреждением (по моей просьбе) на полноту. Затем Кайра дала мне отчет о заказах и проделанной работе, о запасах ткани. По ее просьбе я поехала сразу договариваться о поставках ткани от эльфов и крупного «текстильщика» королевства. К эльфам я надела кольцо Дара, поэтому проблем не было, а «текстильщик» недавно стал моим покупателем, точнее его жена и две дочки. Так что обернулась довольно быстро, едва успев заехать на примерку туфель. Обед пропустила, а Рондэль уже ждал. Глотнув на ходу стакан молока, ринулась в залу.

Войдя, я со всей тщательностью поклонилась, получив одобрительное хмыганье в ответ. Потом эльф прогнал по все поклонам и мы перешли к танцам. Сегодня разученный накануне танец выходил лучше, но все же я немного путалась, то и дело наступая то на ноги Рондэля, то на подол платья. В итоге от усталости упала прямо в руки эльфа, который благоразумно их подставил. Извинившись, я села передохнуть, заметив, что для меня этот бал будет большой каторгой. Потом объяснила слово каторга. Ненавязчиво эльф расспросил меня об обряде: действительно ли он так подействовал, что я встречала на пути, была ли за гранью и прочее. Спросил, чем я расплатилась – указала на волосы, ставшими абсолютно белыми и кровь пол-литра. И неожиданно спросил:

– Тебе совсем не было страшно? – Я усмехнулась:

– Ты шутишь, что ли? Разве я бесстрашный воин? Я очутилась в своем кошмаре, который преследовал меня несколько месяцев. Выбора не было. Дарэль умер, ушел за грань. Был бы рядом эльф, вытащил бы его и без такого ритуала. А я человек, трусливая и слабая женщина, которой ничего не оставалось делать: или принять смерть своего спасителя или пойти за грань и вывести его оттуда. Хвала всем Богам и всему сущему, помогающему нам, вытащила, хотя боялась и тряслась на каждом шагу. Есть такое слово НУЖНО, оно толкает на поступки. Появляется оно, когда остается только надежда, безумная надежда, а не шанс.

И замолчала. Помолчав, он протянул руку и мы продолжили. Он вел осторожно, медленно, показывая осанку и повороты. К концу урока я стала танцевать сносно, даже очень. В качестве закрепления, была импровизирована сценка: ко мне подходит лорд, приглашая на танец, я кланяюсь, становлюсь в позицию и полетело. Танец вышел идеальный, со слов Элисии, которая наблюдала за нами. Эльф с непроницаемым лицом назначил следующий урок на завтра, после обеда, откланялся и уехал. Я немного поболтала с графиней, потом к ней приехали подруги, но я сославшись на недомогание ушла к себе. Набросала эскизы мужских рубашек, женских блуз, затем вызвала горничную, которая по моей просьбе принесла ужин в комнату и легла спать рано. В голове, после разговора с Рондэлем, крутилось только одно, где сейчас Дар. Решила завтра спросить у эльфа, который не может не знать.

Проснулась рано, плотно поела и помчалась за заготовками к ювелиру. Была в восхищении их работой и оставила помимо оплаты чаевые, ведь сработано на два дня раньше. Забрала туфли. Заехала в мастерскую, приняла отчет, спросила о поставке тканей. Эльфы на этот раз привезли просто превосходную ткань, сама фактура ткани бесподобна. Из прозрачной ткани Лиез скроила драпир-шаль. Я указала, где должны будут находиться застежки, сделала последнюю примерку платья. Оставила новые эскизы Кайре, покатила домой, желудок сосал, моя девочка хотела кушать.

Приехала к обеду, успела. Набросилась на еду, как голодный волк, чем заслужила насмешки Элисии и Аррона. Я рассказала о делах и предложила Аррону заехать и выбрать себе эскиз, по которому сошьют ему рубашку. Настояла, так как мне была нужна реклама, а граф – светский человек, будут видеть все. В итоге он согласился заскочить сегодня под вечер в мастерскую. А вскоре прибыл Рондэль. Мы отправились в зал. Повторив выученное, стали заучивать следующее. Между делом спросила о Даре. Рондэль сказал, что Дар находится в княжестве деда, но приедет в день бала и обязательно будет на нем присутствовать. Потом продолжились репетиции танца, и так до вечера. Отправив эльфа, поужинала и помчалась мастерить себе что-то в виде диадемы. Скажу кратко, хотя возилась до глубокой ночи: крупные листочки скрепила толстой серебряной цепью, малые стали дополнением вместе с тонкой серебряной цепочкой. Вышло очень красиво. Я не хотела показывать до бала никому, поэтому спрятала. Легла спать с надеждой, что все образуется.

Последующие дни мало чем отличались от предыдущих, исключая то, что я научилась отвешивать поклоны автоматически, неплохо танцевать, прибыло мое платье, позже рубашка из белого шелка для Аррона и белого эльфийского атласа для Рондэля. Я преподнесла ее в тот же день.

35

Настал день королевского бала. Горничные с утра стали меня мучить: терли, мыли, натирали чем-то, опять мыли. Потом вытащили из ванны, посадили перед зеркалом и стали завивать волосы. Отпустили только на обед, а потом все с начала. Я с тоской смотрела в окно, за которым порхали первые осенние листья, устилавшие дорогу желтым ковром, хотелось плакать. Стала клевать носом. Одна старая, мудрая служанка принесла кресло, в которое положила подушку, завернула меня в одеяло, усадила в кресло, подложив под голову маленькую подушку, откинув волосы, а под ноги пуфик. Я заснула. А они продолжали заниматься моей головой, лицом, руками. Разбудили меня, когда прическа была почти готова, а макияж и маникюр в полном соответствии с моей просьбой. Одели платье, подала самодельную диадему, которую они аккуратно прикрепили к волосам, одели серьги, цепочку с кулоном и кольцо. Драпир-шаль последний штрих. Все ахали от восторга.

Я решилась подойти к зеркалу. Сама себя не узнала. Я давно почувствовала, что здесь я как-то изменилась, мне можно было дать и двадцать пять, и сорок, как будто здесь, в этом мире, отсчет моей жизни остановился. Вот и сейчас разглядывая себя в зеркале, не узнавала себя. На меня смотрела девушка лет двадцати-двадцати пяти большими серо-зелеными глазами, опушенными длинными ресницами и тонкими бровями. Губы, покрытые нежно-розовой помадой, были припухло-соблазнительные. Длинные белые локоны сверху сплетались в легкие косы, на которые прикрепили мою диадему из зеленых листьев-камней и серебра. Платье нежного зеленого цвета с растительным орнаментом из более зеленой нити было на кокетке, которую охватывал зеленый атласный пояс-лента, с открытой шеей. Рукав – средний фонарик, обшит кружевом, как и горловина. Само платье ложилось волнами и имело две нижние юбки. Низ платья особенный: спереди – чуть укороченный так, чтобы я могла двигаться, не наступая себе на подол, и зеленая туфелька кокетливо чуть-чуть выглядывала из-под подола, а сзади – удлинен подобно шлейфу, но короче. Драпир-шаль, сшитая из прозрачного зеленого эльфийского шелка, надевалась на руку до рукава-фонарика, облегала руку подобно перчатке, обшитая серебристыми кружевами вкруговую, скреплялась серебряным легковесным двусторонним крепежом в виде цветка на горловине, оставляя приоткрытой грудь и декольте. Если расстегнуть шаль, то она ложилась на плечи или на талии красивой драпировкой. Словом, вышло так, как я желала.

Я спустилась вниз к чете Армлон. Элисия была в новом голубом платье, а Аррон надел новую рубашку, которая превосходно сочеталась с его костюмом. Оба выразили восхищение, а я притворно вздохнула, на что не пойдешь, чтобы заполучить новых богатых клиентов. Элисия возмутилась, что только на днях Кейра опять наняла десять девушек-швей, а я говорю о недостатке клиентов. Я качнула головой, все правильно, после бала будет наплыв не только женщин, но и мужчин. Аррон смеялся, что я неисправимый коммерсант. А что делать? Хочется вкусно кушать, мягко спать, красиво одеваться. Наследство дочери создавать, в конце концов. Отправились в теплую карету и выехали.

Во дворце нас встречали куча лакеев, которые сопроводили нас в зал ожидания. Мажор подошел ко мне, чтобы записать имя. Я на минутку задумалась, конечно, для служанки имя Иса идет, а как знатной даме… Сообщила – госпожа Иссаланна Тинувиэл. Я выглядела почти как эльфийка, старалась для будущих свекра и свекрови, а особенно для Дара, ведь он меня видел только замарашкой.

Вот мажор объявил. Легкая улыбка. Иду почти не дыша, шаг, еще шаг, все, как учил Рондэль. Не доходя до их Величеств нескольких метров, изящно поклонилась и сделала шаг в сторону. Получив слова приветствия и похвалу от короля «какая прелесть», ушла к колонне. Меня обжигали чужие глаза. Я искала знакомые, и вдруг увидела Его. Мой Дарэль беседовал с Рондэлем. Я подошла с изящным поклоном к мужчинам. Дарэль ответил не отрываясь от беседы, пока не поднял на меня глаза. С изумлением смотрел он на мое преображение, заулыбался, взяв мою руку, поцеловал в запястье, и не отпустил. Только флегматичный Рондэль на мое появление отреагировал удивленно-восхищенным взглядом, который тотчас погасил, и ответил поклоном и поцелуем руки на мой поклон. Через пару минут он нас оставил, а я уже не замечала ничего вокруг себя. Смотрела и смотрела на Дара. Одними губами сказала:

– Я так скучала, я так ждала тебя, Дар. Я так люблю тебя. – Он сильнее сжал мою руку. Склонился ко мне и зашептал:

– Я приехал пару часов назад, хотел сбежать к Армлону, но Рондэль сказал, что ты приедешь с графом и графиней. Я так счастлив видеть тебя. – Тут подошли дамы и мужчины, которым Дар представлял меня как свою спасительницу. Подошел принц. Дарэль отвесил поклон и я изящно склонилась перед наследником. Дарэль повторил ему ту же легенду. Наследник выразил свое восхищение, заявив, что я непременно должна станцевать с ним. Когда он отошел, мы вздохнули спокойно. Но тут объявили первый танец, и, к моему ужасу, ко мне направился сам король. Я присела в реверансе и покорно пошла за королем. Хвала всем Силам, что танец был коротким, и я, отвесив поклон, быстро ретировалась за колонну. Выследила Дара и последующие несколько танцев танцевала только с ним. Потом он увел меня к столу с напитками, а ко мне подошли мои подруги-клиентки. Они обратили внимание на мой наряд, украшения, изъявили желание заказать наряды к следующему балу у меня. С улыбкой ответила, что всегда рада помочь дамам. Но следующий голос, приглашающий меня на танец, просто заморозил меня. Я развернулась и внутренне содрогнулась. Владыка. Изящный поклон и принятие руки Владыки. Едва начался танец, начался допрос:

– Я вижу, Вы совершенно поправились. Совершенно изменились

– Конечно, Владыка, мне, как и любому разумному существу, надо совершенствоваться.

– Слышал, что у Вас мастерская.

– Да, Владыка, Дом Моды, где шьют одежду.

– Мой внук очарован Вами настолько, что не делая предложение, отдал кольцо.

– Простите за дерзость, Владыка, но тот, кто надевает кольцо, автоматически делает предложение. Формально Ваш внук предложение сделал, а я приняла. Остались нюансы, штрихи. – Владыка пребольно сжал меня и зашипел:

– Кем ты себя вообразила, выскочка? – Отдышавшись, ответила:

– Истинной Дара, невестой, кем и являюсь.

– Ты не станешь его женой.

– Поясните, почему?

– Ты недостойна его и моей семьи.

– А кто достоин? Аристократка? Вы думаете, древний род девушки сделает его счастливым? Всех делает счастливыми только любовь, истинная любовь, которую мы несем в себе. – Танец кончился, и я вырвалась из его рук. – Вы забыли, как когда-то любили, как готовы были умереть за нее, но вы это пережили, так зачем же мешаете нам? – С этими словами я отошла от него. Дар кружился в танце с какой-то девушкой. А я стояла у колонны. Рондэль подхватил меня под руку, повел к танцующим. Едва его рука коснулась талии, он замер, потом напустив свой равнодушный вид, заметил:

– Женщина без корсета приятнее на ощупь. – Я улыбнулась его шутке:

– Скоро мужчины будут сходить от этого с ума. Бесчестно заталкивать нас в доспех каждый день, когда вы сами без них обходитесь прекрасно. – Рондэль отметил:

– Мужчины будут благодарны, но не все, в силу своих физических потребностей. – Шутка, хоть и пошлая, но развеселила меня.

Так и танцевала то с одним, то с другим, а когда удавалось Дару пробиться ко мне, то старались уже не отходить друг от друга. Когда объявили танец любви, я думала, что и мне придется стоять у колонны, как и большинству незамужних женщин. Но Дарэль подошел и пригласил на танец, вызвав различные шепотки и недовольство Владыки.

Я не могла отвести от Дара глаз. Как передать словами то, что чувствуешь, когда любимый рядом, кружит в танце? Сердце билось от радости все сильнее, а сердце переполняла любовь ко всем. Когда танец закончился, Дар потащил меня в дальний угол за портьеру. Там мы долго стояли, обнявшись, и целовались, как новобрачные на свадьбе. После долгой разлуки не хотелось расставаться даже на миг. Мы провели с Даром вместе всю ночь, но о ребенке ему так и не решилась сказать. На рассвете нас нашел один из слуг Владыки, сообщив, что господин велел возвращаться. Дар посадил меня в карету и долго смотрел вслед, пока мы не свернули за угол.