Текст книги "Высокий, Загадочный и Одинокий (ЛП)"

Автор книги: Р. Метьюсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Ей хотелось себя придушить. Если бы она была на работе на прошлой неделе, то заметила бы, что он ходил в одной одежде каждый день.

Когда она спросила, почему от него не воняет, он чуть не упал со смеху. Кажется, Крис пробирался в школу каждое утро, чтобы принять душ.

После угроз сообщить хозяину о таком обращении с детьми, менеджер скулил и ныл, но послушался. Большая набитая одеждой сумка в настоящее время составляла компанию Джил на заднем сиденье.

Его мать была еще одной проблемой. Она не знала, что на нее нашло или, были ли это вообще легально, но Медисон отказалась уходить, пока женщина не напишет письмо, передавая опеку ей.

Господи, какая же она дура. Эрик Белл и менеджер с радостью подписались в качестве свидетелей. Она застонала. Что ей делать с шестнадцатилетним парнем?

– Итак, поскольку ты – мой новый опекун и все такое, я могу называть тебя Медисон. Это кажется более нормальным, так ведь?

Она махнула рукой.

– Как хочешь, только не в школе. – Она хотела прийти домой, свернуться калачиком на постели и забыть этот день.

– Конечно, Медисон. Я не буду называть тебя Медисон в школе, Медисон.

– Тебе нравится звать ее Медисон? – спросила Джил.

– Да, думаю очень, – ответил он хмыкнув.

– О, Господи, Медисон, остановись! – Вскрикнула Джил. Крис и Медисон подпрыгнули.

Медисон резко затормозила, остановив джип посреди улицы. Девушка осмотрелась. О, нет, неужели она кого-то сбила?

– Что случилось, Джил? – Спросила она, лихорадочно осматривая перед джипа.

– Там Меган. – Она указала за Медисон. – Мне нужно пойти поговорить с ней.

– И ты до смерти нас напугала ради этого? – Крис недоверчиво на нее взглянул.

Джил открыла заднюю дверь.

– Я должна поговорить с ней. Увидимся дома, Медисон. – С этими словами она закрыла дверь и направилась к подруге.

– Я не хотел говорить об этом раньше, но твоя сестра немного избалованный ребенок.

– Заткнись, – прорычала она.

Крис рассмеялся. Через несколько минут они проезжали через центр города.

– Ух ты! Остановись! Поезжай на эту стоянку!

– Крис! – предостерегла она, сегодня совершенно нет настроения для игр.

– Поезжай на эту стоянку! – Сказал Крис более нетерпеливо.

Она остановила машину.

– Хорошо. – Затем начала поворачивать на парковку. – Что за…

– …черт, он целует другую девушку, и я бы хотел знать почему. – Крис распахнул дверь и кинулся к Ефраиму.

***

Ефраим оттолкнул Еву.

– Отвали от меня.

Она же сильнее прижалась к нему. Окно позади резко разбилось. Он попытался отскочить, но Ева не ослабила хватку и крепче прижала его к машине.

Появились две большие руки и обхватили его руки и талию. Другая пара рук вылезла из-под автомобиля и стала держать за ноги.

Еще одни обхватили шею. Он услышал движение, но оказалось слишком поздно.

Ева отступила и рассмеялась. Ее клыки выдвинулись, когда она взглянула на него. Ефраим обычно сильнее любого вампира, но втроем они держали его словно в тисках, а этого слишком много даже для него. Они раздавливали его. Тот, что держал шею, хорош в удушающем захвате.

Он не мог двигаться.

– Чего, черт возьми, ты хочешь, Ева? – Ефраим попытался сопротивляться их хватке, но не отвоевал ни дюйма.

Она беспечно рассмеялась.

– То, что Мастер всегда хотел от тебя, Ефраим. Твою кровь.

– Я же говорил тебе, Ева, моя кровь ничего не изменит в тебе. Ты не первый вампир, который крадет мою кровь. Это не работает! – это убьет ее, но он не скажет ей об этом.

– Я не верю тебе. – Она вновь подошла и поцеловала его в шею. Он попытался бороться. – Ну не будь же эгоистом. Думаю, ты можешь поделиться. Только представь, как приятно разделить тепло солнечного света со своими близкими друзьями. Я всего лишь немного попробую, прежде чем мы отведем тебя к Мастеру. – Она вонзила зубы в его шею.

Он зажмурился и наполовину застонал, наполовину зарычал. Ева жадно, злобно пила из его шеи. Она боялась, что ее остановят до того, как высосет достаточно.

Ева не знала, что ложка его крови медленно убьет ее. Количество, украденное ею, вероятно, прикончит ее за несколько минут.

Она отстранилась.

– Ну же, мальчики, не стесняйтесь. Если продолжите ждать, то я осушу его. – Ева вновь припала к его шее.

В его шею с другой стороны вонзилась другая пара клыков. Мужчина, скрывающийся в машине впился в бок Ефраима и сильно разорвал кожу.

Вампир, удерживающий ноги, сделал тоже самое. Они слишком жадничали, чтобы сделать все правильно. Кровь вытекала слишком быстро, чтобы они могли все проглотить.

– Эй, засранец! – закричал Крис.

Ефраиму пришлось открыть глаза и посмотреть поверх головы Евы, чтобы увидеть, как Крис бежит к нему. Медисон ехала прямо позади него. Фары засветили на полную мощность. Он понял, что в миг, когда Крис увидел всю сцену, то застыл.

Медисон выскочила из машины и бросилась к нему. Крис схватил ее за талию и оттащил назад.

– Убирайтесь отсюда! – заорал Евраим. – Сейчас же!

– Они едят его! – прокричал Крис.

– Отпусти меня! – Медисон боролась с его захватом.

Она беспомощно наблюдала, как четверо вампиров пьют из него. И не похоже, что они нежны.

Кровь из укусов стремительно лилась на землю.

Его лицо побледнело. Голова упала назад, и она прекрасно разглядела черного мужчину справа от его шеи и блондинку перед ним, вцепившуюся в его горло.

Она придерживала затылок Ефраима таким образом, чтобы он не мешал ей укусить вновь.

Раздалось громкое рычание. Медисон наблюдала, как черный мужчина яростно покачал головой, все еще не вытащив клыки из шеи Ефраима. Кровь хлынула из этой раны с поразительной скоростью.

Его глаза закрылись, и он зарычал.

– Сейчас же! – Затем прозвучал крик агонии. Мужчина у его торса оторвался недовольный притоком крови и разорвал руку Ефраиму.

– Нет! Ефраим!

Его голова накренилась на бок. Он потерял сознание. Вампиры так сильно держали его, что не давали ему упасть на землю. Они не собирались потерять ни капли крови, когда так близки к цели.

– Мы должны привести помощь, Медисон! – Крис попытался затащить ее обратно.

Блондинка отстранилась с улыбкой. Нижняя часть ее лица была покрыта кровью и нелепо сияла от света фар.

– Ох, не спешите с выводами, мы… мы… – её руки прижались к животу. Она тихо застонала, затем ахнула. – Почему так больно?

Блондинка упала на землю и начала кричать.

Один за другим вампиры отпускали Ефраима, чтобы схватиться за животы. Они метались и кричали, когда Ефраим упал на землю с глухим стуком.

– Хватай его! – Медисон наконец-то удалось вырваться. Крис казался слишком ошеломленным, чтобы держать ее.

Медисон подбежала к Ефраиму.

– О Боже, нет. – Его горло практически вырвано. Он был весь в крови. – Крис!

– Медисон, тебе лучше оставить его! Он собирается превратиться в одного из них. – Взгляд Криса упал на открытый рот блондинки. Ее клыки блестели при свете.

– Крис, мне нужна твоя помощь! – закричала Медисон.

Это заставило его подпрыгнуть и сосредоточиться на ней.

– Хорошо, хорошо, хорошо, давай просто увезем его отсюда. Мы доставим Ефраима в отделение неотложной помощи.

– Нет, у меня кое-что другое на уме.

***

– Ванна? Ты сбрендила? Я вижу его чертову трахею, а ты кладешь его в ванную? – тело Криса дрожало. – Он умирает, Медисон! Мы должны оказать ему какую-нибудь помощь!

– Нет, он должен остаться здесь.

Она оставила его, чтобы войти в комнату соседа, схватить ключ, спрятанный под DVD-плеером, и открыть мини-холодильник.

– Я звоню в 911, Медисон. Ему нужна помощь. – Крис схватил телефон Ефраима и начал набирать номер.

Медисон бросилась к телефону.

– Нет, доверься мне.

– Довериться тебе? Он умирает, а ты что хочешь сделать? Что, черт возьми, ты собираешься делать?

Она отвернулась от него и взяла в руки пакеты с кровью.

– Я собираюсь покормить его.

– Э-это то, о чем я подумал? – его голос звучал тихо, когда он нервно смотрел на кровь в ее руках.

– Да, не беспокойся, Крис, он – хороший парень.

– Он лучший, – пробормотал подросток.

Медисон вошла в ванную. Она услышала треск дерева позади.

– Что ты делаешь?

Крис вошел в комнату, держа самодельный кол.

– Сожалею о стуле, но ты поймешь.

Он встал в оборонительной позе над Медисон с поднятым колом и готовый ударить Ефраима, если тот сделает неверное движение.

– Дай мне накормить его, и все будет хорошо.

– Тебе никто не мешает.

– Паршивец, – пробормотала она.

– Как ты собираешься кормить его? Он без сознания, – напомнил Крис.

– Хороший вопрос. Я бы могла залить в его горло, но он не проглотит, нужно заставить его показать клыки.

– У него есть клыки? – пискнул Крис.

– Да, теперь, если я заставлю их выдвинуться, то мы в деле. – Она мягко открыла его рот и прижала пакет к зубам.

– Что ты делаешь?

Она вздохнула.

– Я надеялась, что его клыки появятся, когда он почувствует пакет у рта.

– Держу пари, ему нужно ощутить запах крови. – Крис достал нож из кармана. – Порежь пакет.

Она обнажила лезвие, но остановилась.

– Ему нужно что-то посильнее пакетов с кровью, чтобы взяться за дело.

– О чем ты говоришь?

Медисон прижала нож к запястью.

– Просто доверься мне.

– Что ты делаешь? Нет! Медисон, не надо! – он слишком поздно потянулся к ножу. Она порезала запястье. Кровь начали литься из раны.

– И что теперь? – спросил Крис.

– Я…

Две сильные руки обхватили ее запястье и потянули ее в ванную. Она упала на Ефраима. Через секунду он прижал ко рту ее руку.

Она почувствовала, как два острых клыка прокололи ее кожу, и попыталась выдернуть запястье. Одна его рука отпустила ее, но другая сжала крепче.

Медисон подняла взгляд, чтобы увидеть огненно-красные глаза Ефраима. Он выглядел истерзанным.

Ефраим с болью смотрел, как Медисон попыталась отстраниться. Но не мог остановиться. Не мог. Жажда крови, какой у него еще не случалось, захватила его.

Его мозг кричал отпустить ее, он не мог.

Аромат ее крови вырвал его из небытия. Он не понимал, что делает, пока ее кровь не полилась по его горлу. Никогда прежде он не пробовал ничего более сладкого. Это оказалось в тысячу раз лучше того, что он себе представлял.

– Отпусти ее! – закричал Крис. Он отпустил кол, нацеленный в грудь Ефраима и руку Медисон.

Ефраим протянул руку и сильно оттолкнул Криса. Подросток бы попал по руке Медисон.

– Пожалуйста, малыш, отпусти! – простонала девушка.

Ефраим притянул ее руку еще сильнее. Он убивает ее. Ефраим провел свободной рукой по щеке Медисон, затем убрал ее.

Это так больно. Появилось ощущение будто ее руку сжало в сильном вакууме между его челюстями, и она не могла вырваться. Медисон почувствовала головокружение. Она закрыла глаза, ожидая погружения во тьму. Услышала щелчок и открыла глаза.

Ефраим приставил пистолет к груди. Он зажмурился прежде чем нажать на курок. Пуля прошла сквозь кожу и кости, как горячий нож сквозь масло, пробивая сердце и застревая в позвоночнике.

Его тело сильно дернулось в ванной. Рука Медисон упала, и она инстинктивно прикрыла уши, когда Крис вытащил ее безвольное тело из ванны за секунду до того, как река крови хлынула на ее штаны.

Глава 15

– Пора вставать, – произнёс Крис насмешливым тоном.

Ефраим открыл глаза и выругался. Крис стоял у его кровати и держал пистолет.

– Опусти его, пока не поранился.

– Конечно. Как только я пойму, что ты не собираешься снова нападать на Медисон я так и быть послушаюсь.

Он оторвал голову от подушки, попытался сесть, но что-то стягивало его руки.

– Какого черта?

На обеих руках были наручники, приковывавшие его к металлической раме кровати.

Четыре пары наручников на каждую руку.

– Тебе не кажется, что ты перестарался?

Он смотрел точно на наручники.

– Оу, я бы сказал, для того, кто стреляет себе в сердце и полностью восстанавливается за пару часов, должен быть скован всеми наручниками, которое только можно найти.

– Где Медисон? Она в порядке?

– Ты имеешь ввиду после того как она вырубилась, когда ты себя застрелил и, конечно давайте не будем забывать про потерю крови? Ага, она замечательно.

– Крис, я не в настроении для всего этого дерьма, скажи мне, где она?

– Ты не веселый. – Он махнул в сторону передней части дома. – После того как выстрелил пистолет, прибежала бабушка. К счастью, Медисон заверила ее, что пистолет, который ты ей дал на сохранение, выстрелил случайно. – Он наклонил голову в бок. – Кстати, ты в большом дерьме перед миссис Бакмен за то, что дал Медисон пистолет.

– Это волнует меня меньше всего, ты мне скажешь?

– Конечно, в любом случае миссис Бакмен или бабушка, как мне разрешено ее называть, – он улыбнулся, – утащила Медисон вниз на праздничную вечеринку-сюрприз по поводу ее дня рождения. Но не беспокойся, я остался и подлатал тебя, в то время как бабушка не приняла бы отказа от Медисон. Мы ей сказали, что я был расстроен из-за того, что меня бросила мама и из-за всей этой ерунды.

– Итак, она в порядке?

– Ага.

– Твоя мама бросила тебя?

– Ага.

– Вот сука. – Ефраиму удалось подтянуться немного выше на подушках.

– Она такая, но не беспокойся, Медисон взяла надо мной шефство.

– Боже помоги нам, – пробормотал Ефраим.

Крис положил пистолет в верхний выдвижной ящик бюро.

– Ты знаешь, что она считает, что ты забыл о ее дне рождения.

– Бля, я не забыл о ее дне рождения.

– Я знаю.

Он стрельнул глазами в Криса.

– Стой, откуда ты знаешь?

Крис округлил глаза так, как будто это было очевидно.

– Я нашел коробочки, когда снимал с тебя одежду.

Ефраим вдруг посмотрел на свое тело и обнаружил, что он был чистым и голым.

– Ты меня помыл?

– Черт, нет! – сказал Крис с отвращением. – Медисон тайком сделала это. Затем она помогла мне отнести тебя в кровать.

– Она ведь не видела коробочки?

– Нет, я положил их тебе под подушку, когда она отвернулась.

– Хорошо, спасибо, – сказал он с облегчением. – Ты не думаешь, что можно было бы меня освободить?

– Извини, мужик, у меня приказ этого не делать. Медисон сказала, что принесет мне огромный кусок пирога, если не буду снимать с тебя наручники.

– Ты оставишь меня в таком положении за пирог? – спросил он ошеломленный от того, что кусок пирога имел такую власть над мальчишкой. Он размышлял было ли это похоже на жажду крови.

– Ну, и ты еще и кровопийца.

– Черт, это Медисон так сказала тебе?

Он кивнул.

– Очень даже хорошо. Я усвоил основы. И буду держать язык за зубами. Вампиры реально существуют. Ты – Страж, и я не совсем понял, какого черта это значит, кроме того, что ты можешь ходить под солнцем и прочее дерьмо.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком много ругаешься?

Он обдумал вопрос.

– Думаю, об этом упоминалось раз или два.

– Что ты хочешь знать?

– Ты ответишь на мои вопросы? – удивился он.

– Взамен, все, что ты услышишь останется между нами тремя.

– Я обещаю.

– Хорошо, тогда спрашивай. – Ефраим попытался поудобнее устроиться.

– Хорошо, эмм, сколько тебе лет?

– Двести шесть.

Крис распахнул глаза.

– Слегка староват, чтобы встречаться с двадцатичетырехлетней, ты так не считаешь?

– Крис. – Одно единственное слово заставило кровь застыть в жилах.

Крис поднял руки как будто сдаваясь.

– Расслабься, большой человек, я просто так ляпнул.

– Если хочешь узнать что-то еще спрашивай быстрее.

– Хммм, где ты родился?

– В Лондоне.

– У тебя нет акцента.

– Я утратил его семьдесят пять лет назад. Следующий.

– Как это произошло с тобой?

– Ты имеешь ввиду как я стал Стражником?

– Да.

– Мой отец был вампиром, а моя мать человеком. Каким-то образом она забеременела мной. Я думаю, что он переживал как она родит, поэтому последние месяцы беременности поил своей кровью. Это сработало. Она выжила, и я выжил.

– Ты родился с клыками?

– Нет! – сказал он, усмехнувшись. – Я был нормальным, немного слабым, не взрослел и выглядел как маленький мальчик, пока не достиг твоего возраста.

– Правда? А что изменилось?

– Я впал в кому.

– На сколько?

– На месяц. Затем, я очнулся и выглядел так как выгляжу сейчас. – Он посмотрел на наручники и криво улыбнулся, – Вообще-то я очнулся в таком же положении: был прикован к кровати после того как укусил служанку.

– То есть я так полагаю, умереть ты не можешь.

– Нет.

– Это все объясняет.

– Объясняет, что?

– Почему ты выстрелил в себя. Ты знал, что не умрешь и поэтому сделал это. Тебе ведь было не сильно больно? – предположил Крис.

– Крис, поверь, мне было очень больно. Я чувствовал каждое малейшее движение этой пули, когда она прорывала мою кожу, грудь, сердце и затем, когда она застряла у меня в позвоночнике. Если бы я был человеком, это была бы мгновенная смерть и безболезненная. Поверь мне, если я тебе скажу, что не хотел бы повторения именно этого события.

– Но ты вырубился!

– Нет, Крис, я не вырубился. Мои глаза могли закрыться, мое тело могло обмякнуть, но я был не полностью без сознания. Я не мог ни на чем вокруг себя сосредоточиться. Когда понял, что ранил ее, я был на начальной стадии жажды крови. Если бы я не среагировал вовремя, пока у меня было небольшое подобие контроля, я бы не сдержался и Медисон бы умерла. Жажда крови не дает мне мыслить ясно. Если я глубоко в жажде крови, единственное, что меня может остановить это кровь или насилие. Когда пуля прошла через меня, мое тело отключилось, но мозг остался затуманенным. Я сознавал все и боль, и запах, и вкус крови Медисон. Время и кровь были единственными вещами, которые удерживали меня от того, чтобы очнуться все еще в жажде крови. Если бы я очнулся, то прямо сейчас громил бы дом разыскивая ее.

Крис присел на край кровати, переваривая то, что говорил Ефраим.

– Ты знал, что будет так больно?

– Да.

– Но ты все же сделал это.

– Да.

– Почему?

– Что значит "почему"?

– Я имею ввиду, почему ты целенаправленно причинил себе столько боли, если знал, как плохо будет?

– Потому что я причинял боль Медисон.

– Почему ты просто не отпустил ее? Я знаю, она сказала, что ее кровь была твоей слабостью и так далее, но если ты знал, что ранишь ее, ты мог бы ее отпустить.

– Нет, во время жажды крови не мог бы. Я себя не контролировал.

– Но ты был в состоянии выстрелить в себя.

– Мне пришлось, пока у меня все еще была маленькая толика контроля над рукой.

Крис посмотрел на дверь спальни.

– Что случилось с теми другими существами? Они были вампирами, да?

– Да, они пришли за моей кровью. Я то, что ты бы назвал Дневной бродяга. Плюс вечная жизнь, как я, полагаю. Они хотели моей крови и это убило их.

– Именно поэтому ты позволил им это сделать.

– Не то чтобы позволил. Они поймали меня в ловушку.

– Ты имеешь ввиду, когда целовал ту шалаву.

Ефраим вздохнул.

– Я никого не целовал.

– Ты уверен? Для меня это выглядело именно так.

– Она думает, что я целовал ее?

Крис встал и прошелся по комнате.

– Не знаю. Она бы не сказала мне, что думает по поводу случившегося.

– Это объяснило бы наручники, я так, полагаю.

– Ты думаешь, она собирается держать тебя здесь пока ты не заговоришь?

Он вздохнул.

– Да, я все еще должен ей пару часов объяснений

– У нее есть два часа вопросов?

– Ну, возможно, и нет. – Ефраим выглядел задумчивым.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что она стоит за дверью вот уже десять минут.

– Поэтому ты отвечал на мои вопросы, потому что знал, что она подслушивает?

Он кивнул.

– Да, а еще потому что у тебя есть право знать, раз ты собираешься хранить мой секрет.

Медисон шагнула в комнату.

– Что меня выдало?

Ефраим приподнял бровь.

– Я слышал и почуял тебя.

– Эй, где мой торт?

– В твоей комнате. Иди поешь и прими душ. Тебе утром в школу.

– Я должен идти?

– Да.

– Проклятье.

– Спокойной ночи, Крис, – сказал Ефраим.

– Было бы лучше, если бы торт того стоил.

По пути он закрыл и запер дверь.

Ефраим выдал кривую улыбку и постарался выглядеть невинно.

– С Днем Рождения, детка.

– Даже не пытайся подлизываться. Почему ты мне не сказал, что вамипиры пришли за тобой?

– Ну, по всей справедливости ты никогда не задавала вопросы. Я не могу явно быть в беде из-за чего-то, что ты не спросила.

Она прижала руки ко лбу.

– Знаешь что, это был очень длинный день, очень пугающе длинный день. Если ты собираешься тут шутить, то лучше скажи мне об этом сейчас, чтобы я могла отправиться спать. Я просто хочу, чтобы этот день закончился.

– Мне очень жаль, детка. Я, правда, старался. Вместе с твоими друзьями я старался удивить тебя милым ужином и тортом. Мне пришлось остановиться, чтобы забрать твой подарок. Я не знал, что она была там, пока не было слишком поздно.

– Кем она была для тебя? – тихо спросила она. Она боялась, что ответ ей не понравится.

– Ничем. Никем. Она была слугой Мастера.

– То есть ты никогда с ней не спал? – Она встретилась с ним взглядом. Его глаза были ярко-голубыми.

– Все из-за этого? Поэтому ты меня приковала? Я не целовал ее. Она быстро поцеловала меня прежде чем я смог ее оттолкнуть. Она сделала это, чтобы прижать меня к машине, чтобы другие могли меня схватить. – Он нахмурил брови. – Я так понимаю, что они все мертвы.

– Я не знаю. Мы не слонялись там, чтобы проверить. Ты знаешь, ты просто избегаешь отвечать на вопрос.

– Какой вопрос? – огрызнулся он, – Уже немного надоело, Медисон. Просто задай гребаный вопрос и покончим с этим.

Она сдержала всхлипывание.

– Нет нужды. Я думаю, что уже получила ответ.

Она повернулась в нему спиной.

– Прощай, Ефраим.

– Прощай?

– Да, прощай.

– Посмотри на меня! – рявкнул он.

Медисон медленно повернулась и ахнула. Его глаза были красными, клыки выступили, но это не было самым страшным. Он был свободен. Каким-то образом он выбрался из наручников, не издав ни звука.

Он встал с кровати и шагнул вперед.

– Ты думаешь, для меня это игра? Ты думаешь, я получаю удовольствие, играя в эти твои гребаные игры?

Она упрямо выдвинула подбородок.

– Я не играю ни в какие игры.

– Разве?

– Нет, не играю.

Она отказывалась отступать, стойко удерживая свою позицию. Каждый мускул его тела вибрировал.

– Ты играла со мной с того самого первого раза, когда поняла, что я тебя хочу.

– Как? – потребовала она.

– Ты держала меня на расстоянии и использовала малейшую возможность, чтобы спорить.

– Нет!

– Нет? – Он выгнул брови. – Ты на меня сердишься, потому что я оплатил твои долги, чтобы ты не боролась всю оставшуюся жизнь, оплачивая кредит или с трудом сводя концы с концами.

– У меня все прекрасно получалось без твоей помощи.

– Бред, я знаю, какой у тебя был долг.

Сквозь стиснутые зубы она ровно проговорила.

– У меня все получалось. Мне не нужна была твоя помощь!

– Ах, нет? Я знаю, что ты врала своей бабушке о том, что использовала свои сбережения для студенческого кредита. Если бы это было так, они бы не пригрозили тебе судом за невыплату. Четыре месяца, Медисон, ты четыре месяца не платила. И та же проблема у тебя со страховой компанией. Они аннулировали твою автостраховку четыре месяца назад. Они просто забыли сообщить об этом в полицию, и я гарантирую, что кто-нибудь из моего отдела скоро придет за твоим номерным знаком.

Она смотрела в сторону.

– Это не твое дело, Ефраим.

– Джип – это единственное чем ты владеешь полностью. Что произошло со всеми теми деньгами, Медисон? Ты скопила больше двадцати тысяч долларов. Джип стоил пятнадцать, итак, что случилось с оставшимися деньгами четыре месяца назад? Чтобы это ни было, ты не выбралась из своих проблем, потому что задержала выплату всех своих счетов и на себя ты деньги не тратишь. Ты не кладешь деньги в банк. Черт, кажется, что у тебя даже нет достаточно денег, чтобы заправить газом свою машину. Скажи, куда уходят деньги? – Он наклонился вперед. – Скажи мне.

– Нет.

– Ты отправляешь тысячу двести долларов в месяц на электронный счет. – Она ахнула. – Да, я знаю об этом. Кому он принадлежит?

– Это не твое дело!

Он отступил назад, улыбнувшись. Его взгляд был жестким как камень.

– Правда? Не мое дело? Тогда объясни мне, как ты собираешься заботиться о шестнадцатилетнем мальчишке на мизерные двести долларов, которые ты оставляешь себе, после того как отправляешь тысячу двести долларов?

– Заткнись!

– Крису придется продолжить добывать еду тем же путем, как и до этого?

– О чем ты говоришь?

Он сложил руки на обнажённой груди.

– О, а ты не знала? А я думал, что ты знаешь все. Матери Криса наплевать на него. Она не отправит ни цента, чтобы ему помочь.

– Она получает талоны на продукты и у нее есть работа в баре, – сказала она, даже несмотря на то, что не рассчитывала на ее помощь.

– Да, но кто-то может подумать, что она использует те талоны, чтобы купить немного еды для мальчика.

– Она не покупает?

– Она выторговывает их за деньги. Намного меньшие, чем они стоят. То, что она не тратит на себя, она тратит на тех неудачников, которых затаскивает в постель.

– Он выглядит здоровым. Я знаю, что он питается.

Он пожал плечами.

– Пока его дорогая старая мамочка развлекает мужиков, он потрошит их кошельки. Конечно же она берет долю и в последние три года я оставлял ему еду на ступеньках, когда он был один дома. Он считает, что ее оставляла церковь.

– Я-я-я не знала.

Теперь она отступила. Он наступал.

– Скажи мне вот что, Медисон, коль скоро ты меня выталкиваешь со сцены, ты собираешься тоже брать долю? Может пригодиться.

Она ударила его, сильно.

– Я ненавижу тебя.

Кончиком языка он слизал каплю крови с губы.

– Ты мне не ответила. Как ты собираешься заботиться об шестнадцатилетнем мальчике, если не можешь позаботиться даже о себе?

– Ничего из этого тебя не касается, но я говорила с бабушкой сегодня, и она даст мне несколько часов здесь.

– Тереть туалеты? Да, потрясающе для того, у кого степень колледжа и основная работа на полную рабочую неделю.

– Кенди тоже предложила мне помощь.

– Какую?

– Она обещала узнать, сможет ли устроить меня официанткой.

Ефраим не рискнул пошевелить ни единым мускулом, боясь, что приложиться кулаком к чему-нибудь. Обманчиво спокойным голосом он спросил:

– О, и какой процент с твоих чаевых она хочет, если ты возьмешься за работу?

– Двадцать пять, – пробормотала она.

– Ух, ты, у тебя отличная мать, Медисон. Сначала она наблюдает как ты возишься со всем этим дерьмом, а потом оставляет тебя растить двоих детей. А теперь она хочет, чтобы ты разделась, чтобы она могла подзаработать. Теперь я могу понять почему ты не раздвигаешь ноги, она возможно отправит внуков на черный рынок при первой же возможности. – В ожидании следующего удара он глумился: – Я не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться, когда это произойдет. – Он неожиданно повернулся к ней спиной. – Уходи. Мне надоели эти игры, и я закончил с тобой.

Она не двинулась, когда Ефраим злобно дернул черную футболку и джинсы. Он сел на стул, надевая носки и обувь.

– Почему ты все еще здесь? Я сказал тебе уходить.

– Куда ты собрался?

– Ты больше не имеешь права задавать мне подобные вопросы.

Он схватил свой бумажник, ключи и оставил ее стоять в состоянии будто мир только что рухнул.

Глава 16

– Я уже сказал, что заплачу тебе завтра. Сегодня был сумасшедший день на работе. Меня замучили проверками, но завтра у меня появятся деньги, – Джейсон, мужчина, который заехал более месяца назад, что-то обещал в очередной раз из прихожей.

Все в столовой притворились, будто не слышат, как Миссис Бакмен практически выпрашивала арендную плату.

– Она поднимает ренту, – сказала Миссис Эдл. – На прошлой неделе я слышала ее разговор по телефону с кем-то из банка. Она подумывает о закладной.

Мэдисон уронила свою вилку. Отлично, добавляется еще одна проблема, о которой стоит волноваться. У бабушки и так много финансовых проблем, еще и этого не хватало.

Она должна содержать себя и детей. Ее взгляд упал на Кенди. Ей нужно платить за Джил и Джошуа и за себя.

Желудок скрутило от вины, когда она посмотрела на Криса. Еще одного необходимо кормить, поить.

Крис смутился и покраснел, как будто прочитал ее мысли.

– Медисон, ты думаешь я не могу работать помимо школы? Я хочу платить за себя самостоятельно.

Послышалось, как закрылась дверь.

– Я не желаю слышать этой ерунды, Кристофер. Ты должен получить образование, а не жарить картошку в каком-то фаст-фуде.

– Бабушка, я чувствую себя виноватым, – сказал Крис, он уставился в свою тарелку.

Она отвесила ему подзатыльник.

– Что за чушь ты говоришь? Я сказала прекрати. Ты часть нашей семьи, поэтому не говори ерунды, а накладывай добавку в свою тарелку. Я не дам тебе похудеть и стать похожим на скелет, потому что очень старалась нарастить мясо на твои кости.

Когда он недостаточно быстро принялся за еду, она снова подняла руку, чтобы дать подзатыльник.

– Хорошо! – Крис взял больше горошка и картофеля. – Хозяйка, – пробормотал он.

Бабушка села во главе стола.

– Пожалуйста, ешьте.

– Бабушка, я подумала, нас пятеро, значит пять комнат, которые не окупаются. Думаю, мне надо найти дополнительную работу, чтобы помочь.

– Мэдисон, ты уже работаешь, и при чем, на полную ставку, а также убираешься здесь 10 часов в неделю, этого достаточно.

Она пристально посмотрела на свою дочь

– И даже не думай снова предлагать моей внучке работу в этом непристойном месте, Эмма.

Кенди надулась. Ей не нравилось, когда ее называли настоящим именем, а также ненавидела, когда кто-то решал за нее, как жить.

Она закатила истерику, когда Мэдисон отклонила ее предложение о работе. Действительно с нетерпением ждала своих процентов.

Бабушка указала пальцем на Кенди.

– Я промолчала, когда ты начала там работать, но когда ты попыталась предложить это моей внучке, – она с отвращением покачала головой. – Повезло, что я не выгнала тебя пинком под зад прямо тогда.

– Но, мама, я просто пыталась помочь, – Кенди продолжала дуться.

Бабушка прищурила глаза, неодобрительно смотря на единственного ребенка.

– Мне жаль, что Ефраима здесь нет, – пробормотал Джошуа.

– Он звонил? – спросила Джил, сменив тему.

– Нет, давайте, поговорим о чем-то другом, пожалуйста. – Медисон отодвинула тарелку с мясным рулетом.

– Ты пробовала позвонить ему? – спросил Крис, привлекая внимание.

Крис чувствовал себя некомфортно. Его одежда уже слишком мала и изношена. Она смотрелась еще меньше после двух недель правильно питания и бурного роста.

Ему нужна новая одежда, а денег нет. Хотя, он не жаловался. Вероятно, знал. Ей бы найти другую работу, чтобы обеспечить его обновками. Одежда Джилл и Джошуа в таком же состоянии, что и у Криса. Им всем нужна новая одежда. Отлично, теперь она чувствовала себя еще более подавленной.

Бабушка оглядела состояние одежды всех трех детей. Чуть погодя, глубоко задумалась. Это не могло привести ни к чему хорошему, однако бабушка отличалась стойкостью духа, и никогда не унывала, находя выход из любой ситуации.

Она попыталась скрыть свои чувства от всех, не выдавая, что у нее творилось на душе.

– Итак, ребята, пожалуйста, заканчивайте ужинать, мне нужно побыть одной. Крис и Джил, вы сегодня на дежурстве, вымойте посуду.

– Бабушка, я думал, что ты любишь меня? – буркнул Крис обиженно, надув губы.