Текст книги "Высокий, Загадочный и Одинокий (ЛП)"

Автор книги: Р. Метьюсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Тебя я не собиралась похищать. Мои рабы облажались, если хочешь знать, но все-таки рада: не каждый день тебе попадается зелёный Защитник в качестве подарочка.

Она не знала, что Ефраим его тренировал и по изумленному выражению лица Криса, можно было понять, что он медленно начал осознавать, что делал Ефраим. Он дернул губами в улыбке, но тут же спрятал свою реакцию.

– Черт! – Она пнула подвернувшийся стол и отправила его через комнату в стену с громким ударом. – Этот ублюдок в любом случае знает, что она беременна. У него самое сильное обоняние из всех, кого я встречала. Он, вероятно, узнал в ту же секунду, как это произошло.

– То есть он использовал меня? – Медисон не могла в это поверить, но все же.

Стерва рассмеялась холодно и высокомерно и наклонилась, упершись руками в колени.

– О, а ты думала, что ты особенная? Что он тебя полюбил? Как забавно.

Она выпрямилась и снова зашагала, недоверчиво качая головой.

– Признаю, я не была уверена в том, что касается его планов на тебя. Он обычно использует женщину, а затем отталкивает. Затем меня озарило, что он хочет попробовать зачать ребенка. – Она свела ладони и громко хлопнула. – И теперь этот ребенок будет моим.

Керолайн выглядела глубоко задумавшейся. Чувство страха накатило на Медисон.

– И ты думаешь, что он захочет тебя? Что он останется с тобой? – медленно спросила Медисон.

– Конечно, захочет, – выплюнула она. – А ты думала, он останется с тобой? Ты стареешь даже пока мы говорим. Ты правда думаешь, что он заберется к тебе между ног через пятьдесят лет и будет сосать твою опавшую грудь? – Она рассмеялась. – Нет, не будет. Поверь мне. Ефраим – бесчувственный ублюдок. Он перестанет тебя трахать в тот же момент, когда потеряет интерес.

– Так он поступил с тобой? – огрызнулась Медисон. Ее злость задавила страх за ребенка, Криса и Ефраима. В последние несколько месяцев она заставляла себя жить одним днем и не думать о будущем.

Она знала, что состарится, а он нет. Осознание того, что эта женщина может предложить ему то, что не может Медисон, стало последней каплей.

– Ты – сука! – Она рванула к Медисон с поднятой рукой, готовая ее ударить. Крис встал перед Медисон, закрывая ее. Керолайн зарычала и отступила. – Хрен с ним, на всякий случай держите их на прицеле.

Те двое, что их похитили, отошли от подвальной двери. Они встали по обе стороны от Криса и Медисон, достали оружие и направили его им в голову.

– Эй! Я думал, ты сказала, что мы тебе нужны!

– О, да. Но есть кое-что, что вам стоит знать: Ефраим самый бесчувственный ублюдок, которого я когда-либо встречала, а я самая бессердечная стерва, которую встречали вы. Если я не получу от него что хочу, когда он придет, я застрелю тебя первым, мальчик, а затем и суку.

– А как же ребенок? Если ты ее убьешь, то убьешь и ребенка! – Крис сильнее прижал Медисон, стараясь отодвинуть ее подальше от оружия.

Керолайн пожала плечами.

– Он никогда не умрет и ему нравится трахаться. Я уверена, он вскоре обрюхатит еще кого-нибудь. Конечно, это не будет играть никакого значения, если он даст мне то, что я хочу.

– И что же это? – спросила Медисон.

– То, что хочет каждый вампир – ходить под солнцем и жить вечно, – захихикала она.

– Если бы мне пришлось иметь дело день и ночь с такой стервой как ты, я бы стал геем, – произнес Ефраим растягивая слова.

Все повернулись и увидели, как он расслабленно зашел в комнату и плюхнулся в большое кресло лицом к ним. Он откинулся на спинку, не сводя глаз с Керолайн.

– Как дела, Керолайн? Давно не виделись, – расслабленно сказал Ефраим, как будто столкнулся со старым приятелем в магазине.

– Как ты прошел через мою охрану? – потребовала Керолайн.

– О! – Он посмотрел через плечо и лениво махнул рукой. – Убил их, ты же знаешь как бывает, – сказал он пожав плечами.

– Ты убил моих вампиров и рабов?

– Ага, ну, тех, кто никуда не убежал. Должен сказать тебе, Керолайн, что я слегка разочарован твоим выбором, они едва ли умеют драться.

– Ни фига себе! – выдохнул Крис.

Ефраим беззаботно пожал плечами.

– Они стояли между мной и моей собственностью.

– Собственностью? – голос Медисон звучал даже для нее глухо.

Он не обратил внимания на нее.

– Итак, что это будет, Керолайн? Ты все еще гнешь свою мелочную жажду мести, в этом все дело?

– Она не мелочная.

Ефраим рассмеялся.

– Тебе уже давно пора с этим разобраться, дорогая. Я больше чем уверен, что ты трахнула кучу парней и свалила, когда тебе стало скучно.

– Ревнуешь?

Она улыбнулась ему чувственной улыбкой.

– Ни капли. Трахай кого хочешь, только не трогай мою собственность. Ты знаешь правила.

Керолайн обошла кресло, проводя рукой по плечам Ефраима.

– Итак, какую часть из твоей собственности ты хочешь вернуть?

Ефраим холодно посмотрел на Криса и Медисон. Если ему было не все равно, он этого не показывал.

– Скажи эти мудакам опустить оружие, или я вырву им сердца.

Она махнула рукой, и они оба опустили оружие.

– Замечательно, Ефраим, но помни, что даже ты не сможешь до них добраться прежде чем они выстрелят и скорее всего ты не сможешь спасти обоих. А теперь скажи мне, ты хочешь женщину или ребенка?

– Какая разница?

– Никакой. Все дело в том, что я получу то, что хочу и мне все равно как.

– Перестань нести чушь и скажи, чего именно ты хочешь? Я знаю, что твои маленькие мозги строили планы весь прошлый век.

– Хммм.

Она отошла от него и остановилась прямо напротив Криса и Медисон.

– Опустите их, – решительно сказала она и отступила. Они смотрели как несколько толстых цепей спускались на два фута из потолка в том месте, которое она только что покинула. На конце каждой цепи был толстый наручник.

– Это что? – спросил Крис.

Керолайн ликующе улыбнулась.

– Судя по выражения страха на лице Ефраима – это дежавю.

Медисон посмотрела на Ефраима. Он побледнел и вцепился в подлокотники кресла, при этом выглядел крайне испуганным.

Керолайн протянула руку и с любовью погладила один из наручников.

– Отвечая на твой вопрос, Ефраим, да, это твои старые кандалы. Думаю, это те самые старые наручники, в которых ты очнулся в тот памятный день. Конечно же, я их укрепила и почистила. Они прочнее, намного прочнее. Согласна, было бы дешевле купить новые, но иначе не было бы так весело? Я бы пропустила выражение твоего лица и это крайне бесценно. – Она ему подмигнула. Затем щелкнула пальцами и мужчина, который прятался в углу выступил вперед, толкая накрытый тканью стол. – Это стоило немного дороже, но я надеюсь, что смогла восстановить все самые любимые игрушки Николса. – Она откинула ткань, явив по край мере дюжину острых выглядящих первобытными инструментов. – Что не смогла починить – заменила и конечно же за годы добавила парочку своих, подходящих моменту.

Ефраим молчал, он медленно переводил взгляд с одного инструмента на другой.

– Естественно, ты не обязан этого делать и мы оба знаем, что в любой момент ты можешь встать и уйти. Я увижу тебя через девять месяцев, и мы сможем продолжить обсуждение. До тех пор, уверена, мальчишка и твоя шлюха будут очень счастливы. Я о них очень хорошо позабочусь. Давай сделаем это и отпустим их. Шанс на победу, можно сказать. У нее будет девять месяцев на то чтобы убежать и спрятаться, и родить маленького ублюдка, а затем вся жизнь на то, чтобы прятать ребенка от меня. Это будет ее и его единственный шанс. Или уходи и можешь вернуться за ребенком и стерва будет мертва, а мальчишка станет моей новой игрушкой.

– Ефраим, просто уйди! – молила Медисон. Она не знала, что задумала Керолайн, но понимала, что ничего хорошего.

Он должен уйти. Должен. Она хотела, чтобы он был в безопасности и подальше отсюда и больше никогда не хотела снова видеть на его лице взгляд полный паники.

– Ты не рискнешь оставить здесь Медисон, ты сукин сын! Мне плевать использовал ты ее или нет, не оставляй ее тут! – выкрикнул Крис.

Ефраим посмотрел всего мгновение, затем встал. Его лицо было белым как бумага.

– Прости, – прошептал он.

– Ты – сукин сын! – кричал Крис.

– Знала, что ты этого не сделаешь, – самодовольно сказала Керолайн. Она, казалось, совсем не расстроилась. Более того, видимо чувствовала облегчение. Она всего на мгновение метнула взгляд на Медисон и это стало очевидно.

Она ревновала и боялась, что Ефраиму Медисон не безразлична. Что ж, она только что получила свой ответ. Медисон хотелось за себя поплакать, но она любила Ефраима слишком сильно даже если он ее не любил, ей было нужно чтобы он ушел.

Крис сжал ее сильнее.

– Все в порядке, Медисон. Я о тебе позабочусь.

Ефраим повернулся и подошел к Керолайн. Он схватился за край своей футболки и стянул через голову, бросив на пол. Затем сорвал с себя нательный крестик, прежде чем Керолайн его спросила.

– Будь я на твоём месте, то не торопился бы, потому что как только я выберусь, сотру тебя в пыль. – Он дотянулся до наручника и защелкнул его на запястье с характерным звуком. Затем поднял вторую руку и посмотрел на Керолайн. – Можешь принимать гостей.

Улыбаясь, Керолайн так и сделала.

Глава 23

– Пожалуйста, остановись! – закричала Медисон. Она пыталась освободиться из оков и добраться до любимого, но все было тщетно. Крис схватил ее за руку и потянул назад.

– Да не беспокойся, дорогая, он не может умереть. – Склонив голову, Керолайн рассматривала Ефраима. – Мне кажется, я могла бы заниматься этим бесконечно.

Ефраим стоял прямо и смотрел вперед невидящим взглядом. Он не реагировал. Слабость – единственное, что он перестал показывать Николсу годы назад.

Ублюдок мог веселиться, мучая его, но после пяти лет, проведенных в его тюрьме, Ефраим уже ни разу не доставил ему удовольствия своим откликом. И поступит также с этой стервой, не важно, чего ему это будет стоить.

Черт побери, как же больно! Керолайн получала чересчур большое удовольствие от пытки. Порезы, которые она нанесла на его лицо, шею и живот не затягивались и не заживут еще долгое время.

Он потерял слишком много крови и не мог быстро восстановиться. Судя по звуку капающей на пол крови, Ефраим понял, что стоял в уже довольно-таки большой кровавой луже.

Кнут просвистел в воздухе, а затем щелкнул, рассекая его кожу. Он стиснул зубы.

– Нет, пожалуйста, остановись! – завопила Медисон. Она то кричала, то всхлипывала. Ефраима убивало то, что она видела его мучения.

Керолайн уронила кнут на пол.

– Мда, это не работает. Давай-ка посмотрим, что есть еще в нашей коробке с игрушками? – весело сказала она и посмотрела сначала на стол, затем на Ефраима. Злобная улыбка исказила ее губы. Она подошла к нему и медленно расстегнула его ремень.

– Что ты делаешь? – потребовал Крис.

Керолайн проигнорировала его вопрос, расстегивая штаны Ефраима, пока тот продолжал неотрывно смотреть в одну точку на стене.

– Ой, давай вынем все из карманов прежде чем продолжить. Не хотелось бы, чтобы что-нибудь нам мешало, правда?

Она засунула руки в его карманы, убедившись, что Медисон все хорошо видно, затем достала ключи, мобильный, и в этот момент Медисон заметила, что его гладкий черный телефон Защитников мигает зеленым светом.

Странно. Обычно он мигал красным, если шел звонок или была голосовая почта. Зеленый значил что-то еще, про это Ефраим ей говорил. Через мгновение она вспомнила – он отправил сигнал о помощи.

Медисон пришлось спрятать улыбку, когда Керолайн бросила мобильный на пол вместе с остальными вещами.

– А ты рассказывал ей, Ефраим, как мы весело проводили время вместе? – спросила Керолайн, подразнивая Медисон, которая тихо плакала в объятиях Криса.

Ефраим ничего не ответил.

– Ведь плохо, что у нас так и не получилось сделать ребенка, как мы хотели? – Она улыбнулась. – Мы трахались днем и ночью. Должна тебе признаться, я удивлена, что наш с тобой секс не привел к ребенку. Мне сказали, что мужчина – Страж может иметь потомство с вампирами, полагаю, они были не правы.

Впервые за три часа Ефраим заговорил:

– Да, мне рассказывали, что могут, – слабо усмехнулся он. – Хочу раскрыть тебе секрет, Керолайн. Хочешь его услышать?

– Да, – произнесла та настороженно.

Он наклонился вперед насколько позволяли цепи.

– Для начала, я трахал тебя всего лишь дважды, так что не рассказывай сказки, и мы оба знаем, что я это делал, только потому, что ты соврала и уверяла, что можешь привести меня к другим, таким же, как и я. Во-вторых, я в тебя никогда не кончал. Вообще-то, у меня были тяжелые времена – заставить стоять свой член в твоей холодной сухой вагине. Моя рука и то приятней, чем то, что ты называешь щелью. Мое семя никогда не входило в твое тело.

Она зарычала и выкрикнула:

– Лжец!

– Я? – рассмеялся он. – Вспомни, сколько это длилось?

Казалось, Керолайн не собирается отвечать, но в конце концов передумала. Ей было также интересно, как и Медисон, и, очевидно, Крису.

– Подожди. Ты сказал, что был слишком взволнован.

Ефраим покачал головой:

– Крис, закрой на минуту уши. – Крис прикрыл уши, слишком боясь сделать что-то вопреки отцу. – Детка, в самой плохой день, сколько мне нужно времени?

Медисон разрывалась между смущением и желанием поставить Керолайн на место.

– Ты – говнюк. У тебя не стоял больше одного раза и то в лучшем случае несколько минут, – объявила Керолайн. Она медленно оглядела Медисон и усмехнулась. – Кроме того, она даже на одну десятую не такая красивая, как я. Сомневаюсь, что у тебя мог встать без отсоса.

Это была последняя капля.

– Что ж, – Медисон старалась говорить и выглядеть задумчиво, – тебе хватило минуты, может быть, полторы…

– Так и знала, что ты трепло.

– …я тогда работала ртом, но думаю, что самый короткий раз был десять минут – это когда ты перегнул меня через капот своей полицейской машины за кинотеатром. – Она пожала плечами и улыбнулась. – Кинотеатр скоро уже закрывался, нам пришлось поторопиться, пока парковка не заполнилась людьми.

– Ты – сука! – Керолайн шагнула вперед, чтобы ударить Медисон.

– Я думал, ты помучаешь меня еще немного. Так и знал, что ты трепло, – остановил ее слабый голос Ефраима.

Керолайн повернулась с вынужденной, словно приклеенной к ее губам, улыбкой:

– О, кажется, у меня появилась отличная идея. Давай посмотрим, сколько ты продержишься в конечном счете. Медисон может засечь время.

Он вяло рассмеялся:

– Пожалуй, соглашусь, что оказаться между твоих ног снова станет для меня мучением.

Вампирша протянула руку и провела ногтями по окровавленному животу, процарапала дорожку вниз по его телу, оставив пять свежих кровавых бороздок. Мышцы его живота сжались.

– Почему бы тебе не рассказать мне, как стать такой же, как ты, Ефраим? Мне известен твой маленький секрет: твоя кровь убьет меня, но знаю, что способ все же есть. Скажи мне.

Она забралась рукой под его боксеры.

Медисон ощутила, как ее сердце разбивается вдребезги. Она не хотела этого видеть. Не хотела видеть его с другой женщиной, и не важно по какой причине. Ее почти уничтожило, когда, в конце концов, он отреагировал.

Он откинул голову и заскрежетал зубами так, как делал много раз, когда был с ней.

Керолайн начала кричать.

– Что за хрень? – Крис встал на колени, чтобы лучше видеть. – Его штаны дымятся?

– Это святая вода, стерва, – выдавил Ефраим. – Я знал, что ты не удержишься.

Она выдернула руку из его штанов и, спотыкаясь, стала ходить по комнате, глядя на свою руку.

– Вот дерьмо! Ты глянь! – пробормотал Крис.

Медисон посмотрела. Рука Керолайн вспыхнула пламенем, через несколько секунд огонь погас, а ее рука превратилась в пепел. Вампирша наткнулась на стену.

Удар был достаточно сильный, чтобы пепел, который когда-то был рукой, слетел, осыпавшись на пол. Она снова закричала:

– Моя рука, ты, сукин сын! Ты сжег мою руку!

Все, что осталось от руки – волдырь на конце запястья. Слезы потекли по ее лицу.

– Это… научит… тебя… не… трогать… то, что принадлежит… другой… женщине, – промолвил он, задыхаясь. Боль в паху была невыносимой. Унизительное чувство.

– Ефраим, ты в порядке? – в один голос спросили Медисон и Крис.

Он попытался кивнуть. Движение вызывало боль в паху. Боль отдавалась в живот.

Ноги подогнулись и тело повисло на цепях. Он прерывисто задышал и начал рвать кровью.

– О Боже, Ефраим! – закричала Медисон.

– Моя рука! – вопила Керолайн, выбегая в заднюю дверь подвала.

Оба мужчины, державшие оружие, выглядели обеспокоенными. Третий побежал за своей госпожой.

– Что нам делать? – спросил один из них.

– Мы остаемся здесь! Она вернется! – нервно дернулся второй.

– Вот хрень, я – идиот, – слабо усмехнулся Ефраим.

– О чем ты говоришь? – спросил Крис. Он переводил взгляд с одного на другого обеспокоенных мужчин.

Оружие дрожало у них в руках.

– Эй! Направьте эти чертовы штуковины куда-нибудь еще, пока вы случайно не застрелили ее!

Ефраим сделал глубокий вдох и поднялся на ноги. Как только он встал прямо, то повернулся насколько позволяли ему цепи.

Он несколько минут внимательно изучал обоих мужчин, а затем понял, что было не так во всей ситуации.

Выругавшись про себя, он обернул вокруг каждой руки цепи, пока те не натянулись. Стражники наблюдали, широко раскрыв глаза, как каждый мускул на теле Ефраима напрягся и задрожал.

– Остановись или мы их застрелим! – предупредил тот, что стоял около Медисон.

Ефраим выдохнул прежде, чем снова потянуть. На этот раз его движение сопровождалось громким скрипом.

– Нет, не выстрелите, – просто сказал он.

Звук взведенного курка заставил Криса и Медисон прижаться ближе, пытаясь защитить друг друга.

– Ефраим, остановись! Он ее застрелит! – закричал Крис.

– Холостыми не застрелит.

Ефраим издал громкий, полный боли, стон, затем выгнулся и сорвал цепи с потолка.

Стражники одновременно повернулись и начали стрелять в Ефраима. Он спотыкался, но шел, не падал. Медисон заставляла себя смотреть.

Она оглядывала его тело, пытаясь найти отверстия от пуль, но не могла понять, где свежие ранения, а где старые, потому что все его тело было покрыто огромными ранами.

Еще один выстрел, затем еще. Звук был оглушающим. После каждого выстрела Медисон искала признаки, которые подсказали бы ей, что он ранен: неловкое движение, спотыкание, какое-нибудь слово, но ничего, никакой реакции.

– Они холостые, – прошептал Крис.

Казалось, оба стражника тоже это поняли и, отбросив оружие в сторону, попятились в сторону двери, через которую исчезла их госпожа.

– Идите, уверен, она будет голодна. – Ефраим опустился на четвереньки, но продолжал двигаться.

– Это то, чем вы были – едой. Она бы никогда не наняла двух идиотов, которые не проверяют оружие прежде, чем брать заложников. Вы были моей едой. Я – идиот.

– Нет, она любит нас. Она бы никогда так не поступила.

– Ага, продолжайте себя убеждать, – сухо сказал Крис. – Она только что оставила вас безоружными с рассерженным Стражем – это самая настоящая любовь.

– О черт! – заскулил один из них.

– Идите, просто идите, – слабо выдавил Ефраим. Он не смотрел на мужчин, продолжая медленно ползти на четвереньках вперед. И не останавливался, пока не уронил голову на колени Медисон.

Он обхватил руками ее талию и нежно поцеловал ее ногу.

– Ефраим, о Боже, Ефраим, – плакала Медисон, прижимая его голову к себе.

– Нам нужно выбраться отсюда до того, как психованная стерва вернется, – предложил Крис. Он вскочил на ноги и посмотрел на потолок, откуда свисали их цепи. С помощью своих цепей он подтянулся вверх.

– Они на крючках! – взволнованно сообщил он.

– Ты можешь их снять? – спросила Медисон, не отводя взгляда от затылка Ефраима.

– Думаю, да… держись… всего чуть-…

Входная дверь подвала резко открылась.

– Черт! – Крис потерял опору и упал с небольшой высоты на пол с криком: – Бля!

Медисон тихонько всхлипнула, увидев как двое мужчин и две женщины в черном камуфляже вошли в комнату с поднятым оружием.

Одна из женщин обнаружила вторую дверь и, дав сигнал второй, направилась к двери.

– Однорукая вампирша и три ее последователя вышли через эту дверь пять минут назад, – проинформировал их Крис.

Женщины кивнули.

– Эрик, мы посмотрим, сможем ли их догнать.

– Идите, – ответил мужчина с ежиком черных волос на голове. – Мы проверим, что у нас здесь.

Оба мужчины подошли к ним и стали осматривать.

– Этот Защитник, без пары, – сообщил другой, быстро оглядев Криса. Вздохнув, он провел рукой по спутанным светлым волосам.

– Освободи его. Что с этой женщиной и мужчиной? – Эрик пробежал взглядом по растерзанной и окровавленной спине Ефраима. Другой схватил Медисон за руку и, дернув, поставил на ноги. Ефраим скатился с нее на пол без единого звука.

– Эй, будьте с ней осторожны, она беременна, – рявкнул Крис.

– Извини, – пробормотал мужчина. Он осмотрел Медисон, выискивая следы от укусов. – И последнее, – он достал крестик и приложил его к ее лбу.

Ничего.

– Она – человек.

– Хорошо, тогда сними с нее цепи, – приказал Эрик.

– Что мы будем делать с этим? – Блондин толкнул Ефраима и приложил крестик к его голове. – Думаю, он человек.

Эрик вздохнул и, наклонившись, раздвинул губы Ефраима.

– Слишком большие клыки для человека, что ты скажешь?

– Ни фига себе!

– Что он такое?

– Он что-то типа кровопийцы. – Эрик оглядел Ефраима.

– Что делать?

– То, что нужно. Всадить кол ему в сердце.

– Нет, остановитесь! – Медисон оттолкнула мужчину и опустилась рядом с Ефраимом. – Стойте!

– Ой, прекрасно, поклонница клыков, – сказал блондин с явным отвращением. – Отойди, нам надо выполнять свою работу. Не знаю, что это существо тебе рассказало, но ты в большой опасности.

– Мэм, мне правда нужно, чтобы вы отошли, – сказал Эрик, пытаясь схватить ее.

– Нет! Он один из вас! Он – Защитник!

– Нет, мэм, это не так. Он либо вампир, либо демон, – тихо произнес Эрик, вероятно, надеясь не испугать ее.

Медисон лихорадочно вытерла лицо тыльной стороной рук.

– Нет, смотрите.

Она с большим трудом перевернула Ефраима на спину. Крис взял его за плечо и помог ей.

– Видите? – Она указала на его татуировку.

– Мэм, все, что я вижу, это окровавленная татуировка, – сообщил ей Эрик.

– Что?

Медисон присмотрелась и поняла, что тату была полностью покрыта кровью. Она постаралась рукой стереть кровь, но только смазала все еще хуже. Но тут увидела большую бутылку, пристегнутую к поясу мужчины, и схватила ее.

– Мэм, подождите!

Она не слушала, открыла крышку и вылила жидкость на его тату.

Кровь смылась, открыв татуировку. Затем она вылила еще немного жидкости, счищая кровь с лица и тела, пока не стали видны раны на смуглой коже.

– Разве это была не святая вода, Эрик?

– Ага, – голос Эрика звучал глухо.

– Тогда почему он не орет и не сгорает в пламени?

– Потому что он Защитник! Я говорю вам. Посмотрите на тату! Он отмечен! Он Страж!

– Страж? Ни хрена подобного. – Эрик сделал шаг ближе и посмотрел на тату. Он провел пальцем по сложному рисунку. – Будь я проклят. Он один из наших. Я не видел этот знак уже пятьдесят лет. – Медисон вскинула брови.

Мужчина выглядел не больше, чем на двадцать пять.

– Не могу поверить, что у нас есть Страж. Я думал, что это выдумка. Джон, глянь сюда. – Он указал на символ в середине тату.

– Пожалуйста, помогите ему. – Медисон взяла Ефраима за руку и сжала ее. Она так устала, до смерти устала. – Пожалуйста. – Она склонилась над бесчувственным телом Ефраима и начала плакать. – Пожалуйста, только помогите ему.

Глава 24

Ефраим очнулся, судорожно хватая ртом воздух. Кто-то пытался ее застрелить. Кто-то пытался забрать его Медисон. Он ждал слишком долго. Все эти месяцы ожидания, пока она будет готова, и все впустую. Она умрет.

– Медисон?

Он быстро огляделся вокруг и понял, что был в ее комнате, в ее кровати. Ефраим протянул руку на ее сторону постели, но там оказалось пусто. Затем выбрался из кровати и поспешил в ванную.

Даже не открывая дверь, он уже знал, ее там нет. Ефраим пробежал через ванную в свою комнату и вздохнул с облегчением.

Медисон спала, свернувшись калачиком на мягком диване, который занял место его кровати. Журнальный столик, стоявший перед диваном, был отодвинут, и на нем лежали стопки тетрадей, которые она проверяла.

Он прошел по комнате и заметил, что ее письменный стол также весь завален, что не удивительно. Она та еще неряха, когда дело касалось ее стола, поэтому, когда они решили сделать из его комнаты общий кабинет, он настоял на том, чтобы у них были отдельные столы.

Ефраим тихо подошел к своему и развернул большое кресло так, чтобы наблюдать за ней. Сейчас она выглядела такой беззащитной и слабой. Его сердце сжималось от одного взгляда на нее и мысли, насколько она была близка к смерти.

Какую непростительную ошибку он совершил, впустив Медисон в свою жизнь прежде, чем решил проблемы с Керолайн. Европа также была ошибкой. Защитники могли бы подождать, не стоило спешить.

Крис был цел и невредим, и все бы так и оставалось, если бы присутствие Ефраима не привлекло Мастера и ее рабов. Он уронил голову на руки. Почему он просто не пошел и не убил стерву, как только она вернулась в январе?

Идиот. Позволил своему сердцу и члену управлять своей жизнью, и вот шестнадцатилетний мальчишка попал в список желаний Мастера. Теперь это только дело времени. Нужно полностью подготовить Криса, пока не стало слишком поздно.

Последние несколько месяцев он тренировал Криса медленно, стараясь, чтобы тот не догадался о его планах, а сейчас ему придется чертовски напрячься, чтобы привести мальчишку в полную боевую готовность прежде, чем его снова попытаются украсть, а они, скорее всего, предпримут новую попытку.

Керолайн была коллекционером и любила, когда под ее контролем находились уникальные вампиры и люди. Ему следовало знать, что он занял исключительное место в ее коллекции на несколько месяцев более ста лет назад. Необученный мужчина – Защитник без пары стал бы самым важным экспонатом в ее коллекции, как только она сломает его дух и разум. Затем из него вылепят одного из ее личных охранников или убийцу. Он будет идеальным в обоих вариантах. Навыки и мастерство защитят Криса.

Это единственное, что Ефраим мог для него сделать. С Медисон же была совсем другая история.

Он посмотрел на нее. Она что-то пробормотала во сне и перевернулась на спину. Медисон положила руку на живот, туда, где в ее чреве рос их малыш. У нее начиналась новая жизнь, так бы и было, переживи она роды, а это невозможно.

Все его многолетние исследования привели к пугающим результатам. Оплодотворение человеческой женщины было очень редким достижением для вампира. Это случалось всего два или три раза в столетие.

Из них редко, когда на свет появлялся Страж, ребенок, рожденный от двух миров с безграничным потенциалом. Большинство детей рождались либо мертвыми, при родах убивая мать, либо истинными вампирами.

Истинный вампир отличался от обычного только тем, что был рожден, а не превращен. Мать также умирала при родах. Только причина смерти была иной. Она погибала от потери крови, когда нерожденный ребенок разрывал утробу и набрасывался на ее сердце – источник крови.

Ефраим уже знал, кого носила Медисон – Стража, их сына. Он убедился в этом тем же утром, когда осознал, что она беременна.

Если бы он учуял истинного вампира, то потащил бы ее в больницу и приставил пистолет к голове врача, откажись тот достать из нее ребенка, прежде чем станет слишком поздно.

Уже ничего не поделаешь, даже если Медисон решит прервать беременность. Он мог чуять изменения в ней. Утроба, в прямом смысле слова, закрылась.

ДНК ребенка повлияло на что-то в ее теле, и на земле не найдется оружия, которое сможет пробить утробу. Их ребенок защищен от проникновения снаружи, но мать – совсем другое дело.

Нужно было сделать это месяцы назад, тогда ему не пришлось бы беспокоиться о ней день и ночь. Страшно представить все то, что могло навредить человеку. Раньше он даже не задумывался над этим, потому что ему было откровенно плевать.

Для него люди – вещи для разового использования, которые легко заменяются. Они в тот или иной момент умирали, и это неизбежно. Можно просто сидеть и наблюдать за тем, как неисчисляемое количество поколений сметаются с лица земли только для того, чтобы на их место пришли другие.

Ефраим ничего не мог с этим сделать, поэтому никогда не беспокоился особо. Единственный раз, когда он вступился и помог, тогда случилась поразительная несправедливость.

Во время Гражданской войны в Америке он путешествовал в качестве корабельного кока в Бостон вплоть до1863 года. После войны задержался в Бостоне и впервые взялся за охрану общественного порядка.

Когда не мог оставаться дольше, то вернулся домой и стал работать в Скотланд-Ярде до того небольшого инцидента в ноябре 1888 года.

Тогда он прокололся по-крупному. Ефраиму следовало арестовать преступника, а не опустошать, но что же ему полагалось делать, черт побери, тот был весь покрыт кровью? Это оказалось ошибкой, огромной ошибкой: идти на работу, предварительно не поев.

Его отправили в Уайтчепел присматривать за девушками. Подразумевалось, что он перекусит перед сменой, но благодаря этому пресловутому засранцу, все работницы не решались идти в темноту с мужчиной.

Поэтому, когда маленький говнюк, которого он искал, буквально натолкнулся на него, что ему оставалось? Ефраим осушил его и скинул тело в общую могилу. Собственная несдержанность стала слишком большим разочарованием, и он бросил притворяться человеком.

И с того дня отсиживался в пристанищах вампиров, пытаясь найти смысл жизни. Искал что-то или кого-то. Если бы он только знал, что человек, которого так ждал, родится в следующем веке, то многое сделал бы по-другому.

Ефраим проходил одну войну за другой, колесил по свету в поисках того, чего не хватало в его жизни. После второй мировой войны он оказался на обратном пути в Штаты, где и пребывал с тех пор, снимая комнаты в пансионах по всей стране.

Тогда это была не совсем жизнь, как он теперь понимал. Многие вещи теперь воспринимались по-другому, и причина ему известна.

Медисон.

Она могла бы быть с ним и дальше вместе с детьми. Они могли бы наслаждаться жизнью и путешествовать по миру. Они могли бы изменить мир к лучшему вместе с Защитниками. Он мог бы быть счастлив. Они могли бы быть счастливы. Он был глупцом, что ждал так долго.

Сейчас не только его счастье имело значение, но на кону стояла жизнь Медисон. Она находилась в огромной опасности и не только из-за родов. Керолайн была мстительной стервой, не только коллекционером.

Вампирша не смирилась с отказом много лет назад, а его очевидная привязанность к Медисон подкинула дров в огонь. Она не остановится, пока Медисон и его сын не окажутся в ее власти.

Ефраим не мог этого позволить. Медисон была самым лучшим в этом мире. Она заслужила долгую счастливую жизнь. И не будет расплачиваться за его ошибки или одна страдать за их любовь. Ему нужно все исправить.