Текст книги "Влюбись в меня (ЛП)"

Автор книги: Р. Л. Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

***

Кейден встал из-за стола в столовой, где Морин и Ким пили вино после ужина. Он взял тарелки и отнес их на кухню, ни одна из них не пыталась помочь. Он вспомнил, как в последний раз ел креветки, когда Лана готовила их для него. Она все еще обитала в доме, хотя ее тут и не было. Он поставил посуду в посудомоечную машину и облокотился на стойку, наблюдая, как его мать и Ким обсуждают последнее реалити-шоу по телевизору. «Они обе такие пустые», – подумал он, когда посудомоечная машина начала свою работу.

Кейден сунул руку в карман, нащупывая обручальное кольцо, которое купил Лане. Он не решался оставлять его где-нибудь в доме, особенно когда Ким постоянно шныряла вокруг, и ему не хотелось думать, что он сделает с ней, если когда-нибудь придет домой и увидит это кольцо на ней. Чтобы держаться от «что, если» на расстоянии, мужчина решил держать кольцо рядом с собой все время.

Вертя его в кармане и наблюдая за тем, как Ким смеется, раздражая его, он понял, что ни за что на свете не женится на ней. Кейдену было наплевать на то, что она выложила в «Page Six», и на то, как к этому отнеслась его мать. Изначально он согласился на то, чтобы остаться с матерью, получив семейный бизнес вместе с наследством, что позволило бы ему найти Лану, а также получить финансовые средства для борьбы с матерью. Но мысль о том, чтобы пережить свадьбу с Ким, была слишком высокой ценой. Он столкнется с любыми последствиями, которые ждут его впереди. Он знал, что сейчас или никогда, и направился к столу, чтобы сесть и закончить веселый праздник, который они устраивали.

Когда он сел, Морин посмотрела на него и узнала выражение его лица – это означало, что что-то случилось. Сохраняя самообладание и стараясь не выдать своего беспокойства, она сделала глоток вина, ласково улыбнулась ему и поставила бокал обратно.

– В чем дело, дорогой? – спросила она так мило, как только могла.

Ким посмотрела на них обоих, все еще улыбаясь от уха до уха, и налила себе еще один бокал вина. Когда Кейден открыл рот, чтобы заговорить, зазвонил его сотовый. Он сунул руку в карман и вытащил его – это был Тейлор.

– Извините, – сказал он и встал из-за стола.

Он поднялся наверх, оставив их сидеть там, и Ким в панике взглянула на Морин.

– Как вы думаете, кто это? – спросила она, делая большой глоток вина.

– Я не уверена, но я бы не волновалась, – ответила она, наливая себе еще один бокал. – Сохраняй самообладание, Ким. Ты никогда не должна выдавать свою позицию, независимо от того, что, по твоему мнению, может знать другой человек. Сохраняй спокойствие.

Ким кивнула в знак согласия и на этот раз сделала гораздо больший глоток вина. Она сделала все, о чем просила ее Морин, и, похоже, с ним ничего не получалось. Ким использовала любую возможность, чтобы готовить для него или флиртовать с ним, даже притворялась, что интересуется его чувствами к Лане, но даже это не сработало. Если Кейден не женится на ней, дома она станет посмешищем и не сможет нигде показаться. Она не могла этого допустить – ее жизнь была бы кончена.

***

Кейден стоял в старой спальне Ланы, глядя на кровать, разговаривая с Тейлором, и был в ярости. Он попросил Тейлора нанять детектива, чтобы тот разыскал Лану от своего имени, после того как заподозрил, что мать замешана в его собственных неудачных попытках. Он был прав, поскольку Тейлор добился успеха и только что сообщил ему о местонахождении Ланы, а также об инциденте, произошедшем в ночном клубе несколько дней назад. Кейден не мог ни думать, ни дышать. Все, чего он хотел, – это взять ключи и отправиться в аэропорт к семейному самолету. Он знал, что не сможет сделать этого без того, чтобы его мать не разрушила все, ради чего он работал. Он должен был играть очень умно.

– А что случилось с тем парнем? – спросил он сквозь стиснутые зубы.

Кейден расхаживал по комнате, и казалось, что он вращается во всех направлениях. Он должен был пойти к ней. Тейлор объяснил, что в настоящее время он находится в тюрьме в Майами и что Лана в порядке и выписана из больницы без травм.

– По крайней мере, теперь я знаю, что она во Флориде, – ответил Кейден, и его лицо смягчилось. Он сидел на кровати и думал о ней, лежащей в больничной палате в полном одиночестве. Так же, как Рэйчел. Казалось, что стоит ему сделать шаг вперед, как его тут же отбрасывало на тридцать назад.

– Проследи, чтобы его не выпустили под залог. Я твой должник, Тейлор, – сказал он и повесил трубку.

В одно мгновение огромная тяжесть, которую он нес, была снята с его плеч. Он встал и подошел к огромному окну, выходящему в сад. Он собирался взять все под свой контроль и вернуть свою девочку домой, в Хэмби, где ей самое место. Вынув кольцо из кармана, он посмотрел на камень и представил себе ее руку в своей.

– Я иду за тобой, детка, – сказал он и положил кольцо обратно в карман.

***

Когда Кейден спускался по лестнице, Морин затаила дыхание, не зная, чего от него ожидать. Ким взглянула на него, потом на Морин. Она выпрямилась в кресле, стараясь соответствовать статусу своего кумира. Кейден сел, взял бокал вина и уставился в камин. Потребовалась воля Божья, чтобы он не взбесился в их присутствии.

– Итак, дорогой, что ты хотел сказать раньше? Чего хотел Тейлор, с контрактами все в порядке? – спросила она.

– Все просто прекрасно, мама, – выдавил он, – уточнить детали и все.

Морин внимательно изучала его, поскольку она всегда могла сказать, когда ее сын лгал. Она не могла сказать, так ли это сейчас, и это беспокоило ее. В конце концов, она не давала ему особого повода быть честным с ней в последнее время. Он так уверенно сидел в своем кресле, и язык его тела выглядел как у человека, полностью владеющего собой. Он определенно изменился намного больше, чем она осознавала до этого момента. Кейден был очень вспыльчив в последнее время, поэтому она решила действовать осторожно.

– Какие? Если ты не возражаешь, я спрошу, – смущенно ответила она.

– Они просто хотели узнать, можно ли послать кого-нибудь из фирмы на торжественное открытие. Конечно, я сказал им «да», – солгал он с такой же фальшивой улыбкой, как у Морин.

– О да, – перебила его Ким. – Чем больше, тем веселее. Я имею в виду, что без их работы для «KDN» и «Capshaw Realty» не было бы никакого торжественного открытия, – сказала она, протягивая руку, чтобы коснуться его руки. Он снял ее, взял бокал и встал из-за стола. Он повернулся и вышел на заднее крыльцо, закрыв за собой дверь. Ким посмотрела на Морин и глубоко вздохнула.

– Он ненавидит меня, – сказала Ким, когда дверь закрылась.

– Он снова научится любить тебя. Только не дави на него. Не отчаивайся. Пусть он тебя заметит.

Морин встала из-за стола и вышла на крыльцо, оставив Ким за обеденным столом. «Я не в отчаянии», – подумала Ким, и ее лицо нахмурилось от раздражения. Она была хорошенькой и знала это. Она могла заполучить любого парня, которого хотела – почти любого.

Ким выглянула наружу и увидела, что Морин стоит рядом с Кейденом, как будто они были в единственном клубе, куда ее не пригласили. Она знала, что не сможет выйти и присоединиться к ним. Это только разозлит его еще больше. Встав из-за стола, она подошла к камину и уставилась на огонь. «Я работала как проклятая, чтобы заслужить свое место в этой семье», – подумала она про себя.

Не имея родителей в своей собственной и очень маленькой семье, она чувствовала себя ближе к Кэпшоу, чем кто-либо в ее жизни. От использования в качестве пешки в схеме Морин, она только выиграет, если план сработает. Она швырнула бокал в камин и потопала в свою комнату. Так или иначе, Ким заставит его понять, зачем она ему нужна. У нее не было других вариантов, это было все для нее. Время сделать или умереть. Ким прошествовала в «свою комнату» и плюхнулась на кровать. Она открыла ноутбук и нажала на файл на рабочем столе под названием «Кейден». В нем были все полицейские отчеты о преступлениях Кейдена, судьи, которые были в кармане Морин, и электронная почта, которую она украла из личных счетов Морин. Она надеялась, что до этого не дойдет, но если она чему и научилась у Морин, так это не брать пленных.

***

Выйдя на крыльцо, Морин накинула шарф на плечи и положила голову на плечо сына, пока они стояли и смотрели на раскинувшийся внизу город. Он хотел немедленно двинуться с места, но сдержался.

– Что происходит в твоей голове, сынок? – тихо спросила она.

– Просто волнуюсь за завтрашний день, а тете Мэй не терпится вернуться на работу. Городская пожарная сигнализация работает без остановки с тех пор, как закрылись кухни, – пошутил он и солгал.

Каким бы спокойным и собранным он ни был снаружи, внутри он бушевал. Он хотел противостоять ей и спросить, почему она сделала то, что сделала, но знал, что его ждет только новая ложь. Он будет играть в ее игру, пока она не уедет из города навсегда, и он будет свободен делать то, что необходимо.

– Стряпни Хэтти-Мэй Смитс наверняка не хватало.

Между ними прошло несколько мгновений тишины, и Морин повернула к нему голову.

– Ты уже подумал о том, чтобы купить кольцо для Ким?

Она знала, что это больная тема, но ей нужно было поддержать его разговор на случай, если он выдаст больше, чем говорит.

– Нет, мама, я не думал, и я не собираюсь его покупать.

– Кейден, как это будет выглядеть для других, если у твоей жены не будет кольца для помолвки или обручального кольца? – спросила она, серьезно удивленная его ответом.

– Честно говоря, мне все равно, как это выглядит, – спокойно и ровно ответил он. – Это брак, к которому меня принуждают. Это твое требование. Я не люблю и не полюблю ее, но поскольку это единственный способ жить дальше, я сделаю это.

Он лгал ей в лицо, не моргнув глазом. У него это получалось лучше, чем он думал.

– Так что все в порядке, я буду прыгать через обручи. Я женюсь на ней, но только потому, что не хочу, чтобы компания, которую построил мой отец, превратилась в шутку, – сказал он, и это было правдой. – Если ей нужно кольцо, она может купить его сама.

Морин не знала, что ему ответить. Он был серьезен, и она сомневалась, что ее слова заставят его передумать. Это беспокоило ее сейчас, поскольку она не была уверена, сможет ли Ким вообще сделать то, что от нее требовалось. Эта девчонка, Лана, полностью изменила ДНК ее сына.

– Но когда-то ты любил ее, Кейден. Конечно, эти чувства не могут полностью исчезнуть, – ответила она, цепляясь за надежду. Это было все, что она могла сказать, и не очень убедительно даже для себя.

– Когда-то я так и делал, а потом она переспала с моим лучшим другом, пока я лежал в больнице и нуждался в ней. Она не заботится обо мне, мама. Она никогда этого не делала.

– Она совершила одну ошибку. Ты не можешь вечно держать на нее обиду.

– Это забавно. Я помню, что говорил нечто подобное несколько лет назад, – ответил он и отошел от нее.

Это задело. Она не знала, что сказать. Кейден сделал еще один глоток своего напитка, чувствуя себя довольно раскрепощенным, затем повернулся к ней с легкой усмешкой на лице.

– Почему она тебе так нравится, вот в чем вопрос?

Он искренне хотел это знать. В Ким не было ничего особенного, кроме внешности, и не имело значения, насколько красив человек, если он был уродлив внутри.

– Возможно, она не была рядом с тобой после несчастного случая, но она была рядом со мной, когда умер твой отец.

Лицо Кейдена смягчилось, когда он вспомнил, как сильно страдала его мать в то ужасное время. Они с Ким к этому моменту уже не были так близки, но она почти каждый день оставалась рядом с Морин. Из-за этого они стали хорошими друзьями, но Кейдена раздражала необходимость видеть ее все время.

– Я понимаю, мама, понимаю. Но это также не делает кого-то хорошим человеком или женой. Разве справедливо заставлять меня жениться на ней? Почему именно она? Почему тот, кто не заботится ни о ком, кроме себя?

Морин снова не находила слов и не могла найти достойного опровержения. Она задумалась над его словами и поняла, что он прав. Ким была не лучшим выбором для ее сына на любовном фронте. Истинная любовь, которую они разделяли друг к другу – это было единственное, что поддерживало ее брак с Винсентом все эти годы свежим и волнующим. Подыскивая в уме слова, она не нашла их и почувствовала легкий укол раскаяния. Кейден покачал головой и направился к двери, прошел мимо нее и исчез внутри.

Она стояла на крыльце и улыбалась, вспоминая, как он говорил, что понимает, почему ей нравится Ким. Понимание было первым шагом к согласию, и рано или поздно он снова научится доверять ей. Она вошла в дом, закрыв за собой двери, неся за собой новую надежду для Ким.

***

Схватив сумочку, Морин крепко обняла Кейдена, и он повел ее через фойе к входной двери. Выйдя на улицу, он открыл ей дверцу машины, когда она садилась в арендованный автомобиль. Как бы он ни любил свою мать, он не мог дождаться, когда она снова сядет в самолет, направляющийся в Нью-Йорк.

– Веди машину осторожно. Люблю тебя, – сказал он и закрыл дверь.

Мужчина смотрел, как Морин съехала с дороги и направилась вниз по склону холма. Машина выехала на кольцевую развязку и исчезла, когда она повернула на Паттерсон. Он вошел в дом и закрыл за собой дверь. Он понятия не имел, где Ким, но пока она внизу и не приближалась к нему, он будет в порядке.

Кейден прошел в гостиную, задул последние угли в камине и выключил свет, отчего в комнате стало почти совсем темно. Лунный свет проникал сквозь стеклянные двери, напоминая ему о той ночи, когда они с Ланой стояли на крыльце и любовались открывшимся видом. Когда он обернулся, Ким стояла у него за спиной совершенно голая, с хитрой ухмылкой на лице. Он мгновенно устал от нее.

– Я слишком устал для этого дерьма, – сказал он, пытаясь пройти мимо нее. Она перескочила, преграждая ему путь, и он опустил голову. Кейден схватил одеяло с дивана и бросил ей, но она позволила ему упасть на пол и убрала его с дороги ногой.

– Это то, что нам обоим нужно, – ответила она и медленно подошла к нему.

Теперь он действительно разозлился.

– Ты не можешь сказать мне, что не скучаешь по этому, – сказала она, проводя пальцами по животу. Он схватил ее за плечи, когда она улыбнулась.

– Ким. Мне нужно, чтобы ты меня выслушала. Этого никогда не случится. Никогда. Теперь ты понимаешь?

Он отпустил ее и стал подниматься по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, оставив ее одну в темной комнате. Униженная, она подняла одеяло и разрыдалась. Она не могла поверить, что это только что произошло. Волоча за собой одеяло, она прошла в комнату для гостей и закрыла за собой дверь. Она упала на кровать, покрытую свадебными журналами, и начала рвать их в клочья.

Все, чего она хотела от него, разваливалось на части. Как долго он будет женат на ней, если не сможет смотреть на нее? «Может быть, – подумала она, – это будет открытый брак. Люди делают это постоянно». Строго по делу, и она сможет получить то, что ей было нужно в другом месте. С этой мыслью она успокоилась. Но все равно было больно. Это было чертовски больно.

***

Кейден закрыл за собой дверь комнаты и начал снимать с себя одежду. Ким сходила с ума, он был уверен. Прогуливаясь голой вокруг него, Ким ничего не добьется – старый Кейден давно ушел. Он всегда знал, что временами она немного неуравновешенна, но даже это было не в ее характере. Выкинув из головы мысли о ней, он забрался в постель и лег на спину, подложив руку под голову. Он знал, что скоро снова увидит лицо Ланы, и впервые за месяц задремал, а после и крепко заснул.

Глава 19

Лана открыла глаза, когда Паула коснулась ее руки. Она проспала весь полет с помощью купленного в аптеке вечернего лекарства и не могла поверить, что они уже прилетели. Стюардесса подошла к ним и протянула Лане бутылку воды.

– Добро пожаловать в Джорджию! – просияла она, улыбаясь от уха до уха.

«Должно быть, она приклеила эту улыбку», – подумала Лана, открывая бутылку и делая глоток. Паула наклонилась к ней и потерла ее предплечье.

– Ты готова? – спросила она.

Лана кивнула. Это была абсолютная ложь, она не была готова. Она не была готова увидеть Морин или иметь дело с драмой, которая будет в самом разгаре. Единственным человеком, которого она была готова увидеть, был Кейден, но не была уверенна, чем это обернется. Дверь самолета открылась, и холодный воздух проник в кабину самолета. Была уже почти полночь, так что температура была около пяти градусов. Застегнув кожаную куртку, которую она взяла у Кейдена месяц назад, они с Паулой встали и начали спускаться по трапу самолета.

На летном поле частного аэропорта их ждала машина, водитель придерживал для них двери. Паула забралась первой, а Лана оглядела окрестности. Снег все еще лежал на земле в нескольких футах, но на этот раз уже вспаханный. Сейчас он выглядел точно так же, как и тогда, когда она уезжала из города. Как будто снег заморозил все во времени, пока она не вернулась. Она села в теплую машину рядом с Паулой, которая снимала шарф.

– Мне страшно, – сказала Лана, глядя подруге в лицо.

Она все еще не могла поверить во все, что Паула делала для нее и Кейдена, и не знала, как сможет отплатить ей за это.

– Я знаю, куколка, – сказала она, – ты не должна бояться. Напротив, это Ким и моя мать должны бояться.

– Где мы остановимся на ночь? – спросила Лана, когда машина тронулась с места.

– Отель «Спенс».

– Мы не можем! Твоя мама там, – в панике ответила Лана, садясь с глазами, большими как блюдца.

– Все в порядке, мы выедем утром и будем держаться в тени. Я все еще должна ввести Кейдена в курс дела, если мы собираемся сделать все правильно.

– Как ты собираешься ему сказать? – спросила Лана, немного расслабляясь на сиденье.

– О, у меня есть план. Не беспокойся.

Они ехали молча, пока теплый салон роскошного автомобиля приближался к Хэмби. Не прошло и десяти минут, как они свернули на знакомую кольцевую развязку. Улицы были пустынными и тихими, легкий снег покрывал крыши и верхушки деревьев, с теплыми светящимися фонарями. Это выглядело так, как будто они ехали через компьютерную заставку. Когда они собирались повернуть налево на Паттерсон, Лана мельком увидела дом тети Мэй, все еще частично прикрытый брезентом. «Наверное, не стоит слишком много говорить перед предстоящей разборкой», – подумала она. Машина продолжила путь по Паттерсон и через несколько минут остановилась перед отелем. Лана почувствовала, как в груди нарастает тревога, словно сердце обожгло.

Водитель вышел из машины, чтобы открыть ей дверь, и Лана невольно уставилась на ювелирный магазин на другой стороне улицы. Всего полтора месяца назад Кейден буквально затащил ее туда, чтобы купить это великолепное обручальное кольцо.

Она улыбнулась, вспомнив, каким счастливым он выглядел, когда надел кольцо ей на палец. Водитель открыл дверцу, и они с Паулой выскочили на холод и вошли в отель. Паула направилась прямо к лифтам, и Лана последовала ее примеру.

– Разве нам не нужно зарегистрироваться? – спросила она в замешательстве.

– Я же сговорила тебе, что уже давно планирую это. Я забронировала этот номер и получила ключ заранее две недели назад. У нас все хорошо.

Лана не смогла сдержать улыбки. Надо отдать им должное, в семье Кэпшоу никогда не было скучно.

***

Лана лежала на огромной кровати в своем гостиничном номере, не в силах заснуть последние три часа. Неопределенность статуса Ким, живущей под одной крышей с Кейденом неделями напролет, нервировала ее. Хотя Паула всю дорогу до Хэмби заверяла ее, что беспокоиться не о чем, фотография объявления в «Page Six» все еще преследовала ее. Каждая клеточка Ланы хотела покинуть отель и подняться на холм к дому, но у Паулы уже был план, который требовал, чтобы она подождала, и она должна была уважать это. Последние несколько недель были чередой экстремальных взлетов и падений, и она хотела сойти с этих американских горок, а для этого ей нужно было еще немного потерпеть.

Повернувшись на бок, она увидела куртку Кейдена лежащую на подушке рядом с ней, и, на мгновение закрыв глаза, девушка попыталась представить его лежащим там. Наконец, она схватила ее и поднесла к лицу, вдыхая теперь уже исчезающий одеколон, как делала каждую ночь с тех пор, как оставила его. Закрыв глаза, она молилась, чтобы он простил ее за то, что она сделала, и, в конце концов, заснула.

***

Было пять утра, когда Кейден встал, чтобы начать работу. Он сел за свой рабочий стол и уставился на груды чертежей, лежащих перед ним. Это были различные этапы строительства нового дома, все наружные и фундаментные работы. Облицовка всего дома был завершена, но далеко не закончена. Он думал о том, как это будет красиво, но не мог сосредоточиться на доме, не думая о Лане.

В такие тихие и одинокие времена, как сейчас, он размышлял о переменах, которые претерпел как личность под ее влиянием. Быть переплетенным с ней было неожиданно и то, чего он никогда не ожидал, но он никогда не чувствовал себя более счастливым в своей жизни. Он вспомнил слова, сказанные ему тетей Мэй: «она была именно тем, что тебе было нужно в определенный период время», или что-то в этом роде. Было только одно, что ему не нравилось в этих словах – выражение «нужна». Потому что он все еще очень нуждался в ней во всех отношениях.

Кейден встал из-за стола, его поясница начала ощущать последние три часа работы, и прошел через темную гостиную сестры. Мужчина прислонился к холодным стеклянным дверям патио и оглядел сад и раскинувшийся перед ним город. Снег все еще цеплялся за жизнь, но вид уже не был таким волшебным, каким он помнил его несколько недель назад. Как только вечером тетя Мэй освободится от работы в закусочной, он сядет на самолет во Флориду, чтобы привезти свою женщину домой, и будь он проклят, если его мать или кто-то еще встанет у него на пути.

***

Было уже больше восьми утра, когда Лана потягивала кофе в гостиничном номере. Выглянув в окно, она увидела пару с фермерского рынка, Пауэллов, готовящихся открыть магазин. Обычно они делали это гораздо раньше, но этой зимой температура была необычно холодной. Во время бури они держались в стороне, как и все остальные, но теперь снег перестал падать, и все пользовались этим в полной мере, даже если было немного позже обычного. Глядя на них сверху вниз и видя, как они работают вместе, тщательно и вдумчиво, как хорошо смазанная машина, она знала, что это приходит со временем. Может быть, в будущем это будет она и Кейден. Наконец-то счастливы.

Стук в дверь вывел ее из задумчивости, она подошла и заглянула в глазок гостиничного номера. Это была Паула, полностью одетая в уничтожающий черный кожаный ансамбль. Когда она открыла дверь, Паула неторопливо вошла и села на кровать, а Лана закрыла и заперла за собой дверь.

– Мы готовы? – устало спросила Лана. Она проспала всего несколько часов и вполне могла проспать еще десять.

– Я думаю, тебе лучше остаться в отеле, пока я не вернусь, – ответила Паула, снимая солнечные очки.

– Но твоя мать здесь, – раздраженно подтвердила Лана. Она подошла и села рядом с Паулой, держа в руках кружку с кофе.

– Я знаю, но мне пока негде тебя спрятать. Мне просто нужно оценить ситуацию, прежде чем мы приступим к делу.

– Ты что, передумала?

У Ланы закружилась голова. «Что случилось такого, что она вдруг захотела оставить меня здесь?»

– Ни за что. Мне нужно пойти и вышвырнуть Ким. Я не хочу, чтобы она оставалась в моем доме ни секундой дольше, и если она увидит тебя, то побежит к моей маме и все испортит. Как только она уйдет, у меня будет возможность поговорить с Кейденом наедине, – ответила она.

Лана кивнула, понимая, что это имеет смысл, хотя ей не хотелось весь день прятаться в отеле. Она могла бы попытаться еще немного поспать, но знала, что это невозможно. Она будет ужасно волноваться, пока снова не услышит Паулу.

– После того, как ты поговоришь с ним, что будет дальше? – пробормотала Лана.

– Тогда я приеду, заберу тебя и привезу домой, – просияла она.

– Я знаю, что это должно получиться, но я не могу избавиться от этого ужасного чувства, – призналась Лана, ставя кружку на прикроватный столик. Паула накрыла ладонью руку Ланы и сжала ее.

– После сегодняшнего вечера тебе не о чем будет беспокоиться, – сказала Паула и встала с кровати. Она снова надела темные очки и повесила на плечо большую сумку от «Фенди».

– Сегодня вечером, после повторного открытия, я собираюсь устроить Кейдену праздничный ужин. Там, на большом экране, я нажму кнопку «play», и пусть действия моей матери говорят сами за себя.

– Поняла, – ответила Лана и встала с кровати.

– Просто постарайся расслабиться. Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться, – Паула послала ей два воздушных поцелуя в щеку и вышла из комнаты.

Лана заперла за собой дверь, подошла к окну, где стояли Пауэллы, и посмотрела на них. Они сидели и потягивали что-то горячее из термоса, непринужденно беседуя. Как бы Лана ни ценила попытки Паулы успокоить ее, она не могла не испытывать чувство страха – и мысленно молилась, чтобы все получилось само собой.

***

Морин успокаивала Ким на кушетке, пока она плакала навзрыд. Она уже начала уставать от ее нытья, но все равно старалась утешить. Ее действия в последнее время стали непредсказуемыми, и она не хотела усугублять ситуацию, наказывая ее прямо сейчас.

– Я просто не понимаю, миссис Кэпшоу. Я сделала все, что вы сказали, – всхлипнула Ким, садясь, чтобы высморкаться.

Морин протянула ей еще одну салфетку, и она вытерла глаза.

– Ну-ну, – раздраженно сказала она, – я говорила с Кейденом, и он прекрасно понимает, почему я выбрала тебя в жены. Все будет хорошо.

Ким жадно посмотрела на нее, и на ее лице появилась надежда. Это было все равно что смотреть на человека с лотерейным билетом прямо перед тем, как он прочитает цифры вслух.

– То, что ты сделала прошлой ночью, хотя и амбициозно, было совершенно неправильно. Я просила тебя не рисковать и быть осторожной, а ты поступила совершенно наоборот.

– Мне очень жаль. Я подумала, что если буду более настойчивой, он уступит. Раньше ничего не помогало, – захныкала она.

– Мой сын уже не тот мальчик, которого ты знала три года назад, Ким. Он уже не тот человек, которого ты знала месяц назад. Он изменился.

– Я знаю. Эта сука, должно быть, промыла ему мозги, – Ким высморкалась в салфетку.

– Как я уже говорила, он изменился, и совет, который я дала тебе, состоял в том, чтобы помочь новому Кейдену. Не старому. Слушай меня и делай в точности то, что я тебе скажу, и у тебя больше не будет этих проблем.

Лицо Морин было холодным, как камень и бесстрастным. Ким быстро взяла себя в руки и кивнула головой в знак согласия.

– Обещаю, – ответила она.

Дверь хлопнула, и стук высоких каблуков, доносившийся из фойе, стал громче. Паула влетела в дом, сняла перчатки и положила их на кухонный стол. Морин встала, и Ким тоже.

– Паула, какой чудесный сюрприз! – воскликнула Морин и протянула к ней руки. Паула послала ей воздушный поцелуй, сняла очки и положила их на стойку.

– Привет, мама, – ответила Паула, изображая самую лучшую улыбку, на которую была способна.

– Почему ты так быстро вернулась? А где Гаррет?

– У него были дела в Калифорнии. Как дела в закусочной? – спросила Паула, делая вид, что ничего не знает.

– Привет, – просияла Ким, вытирая последние слезы с лица. Ее глаза были налиты кровью, и она была похожа на Рудольфа с ее вишнево-красным носом.

– Ну, все идет отлично, дорогая! Я так счастлива, что ты будешь здесь на великом открытии сегодня вечером! – воскликнула Морин, хлопая в ладоши.

Паула прошла в гостиную и села на диван. Морин сидела рядом с ней с широкой улыбкой на лице, ожидая, что Паула скажет что-нибудь. Ким медленно опустилась на диван, не сводя глаз с Морин.

– Это действительно хорошая новость, мама. Где Кейден?

– О, я думаю, он все еще наверху. Он еще не спускался, – вмешалась Ким.

– А почему ты все еще здесь, Ким? – поинтересовалась Паула.

Ким изо всех сил старалась изобразить улыбку и оживить лицо.

– Мы с Кейденом собираемся пожениться, помнишь? – воскликнула она и спрыгнула с дивана, раскрыв объятия. Паула вежливо подняла руку и остановила ее, не давая подойти ближе.

– Пожалуйста, не надо, – запротестовала она.

– Паулин Кэпшоу… – начала Морин.

– Мама, пожалуйста, – перебила Паула, когда лицо Ким стало свекольно-красным.

Паула встала и подошла к камину.

– Я не понимаю твоего поведения. Это невеста твоего брата, твоя будущая невестка, Паула, – озадаченно ответила Морин.

Паула включила камин и медленно повернулась лицом к ним обеим. Она сделала медленный глубокий вдох и попыталась успокоить клокочущую в груди ярость.

– Мам, это та же самая девушка, которая спала с каждым парнем, имеющим трастовый фонд в Нью-Йорке, так что извини меня за то, что я не притворяюсь счастливой ради моего брата, – ответила Паула и положила кочергу обратно в держатель, в то время как Ким снова разрыдалась.

Паула подошла к ней и села рядом. Она подняла руку и посмотрела ей в лицо.

– Извини, но мне также нужно, чтобы ты собрала свои вещи и покинула мой дом, —проворковала Паула. «Это было приятно», – подумала она.

Морин встала с открытым от изумления ртом.

– Паула! – ей удалось выдавить из себя.

– Мама, это мой дом, и я выбираю, кого хочу видеть в нем. Она не из тех, с кем я бы связала себя, и я не хочу, чтобы она была здесь.

Морин смотрела на дочь и не находила слов, чтобы ответить. Ким встала, выжидая и наблюдая за Морин, чтобы та возразила. Через несколько секунд она выбежала из гостиной в коридор, хлопнув дверью.

– Думаю, мне тоже стоит уйти, если ты так считаешь, – сказала Морин, разглаживая платье.

– Я никогда не говорила, что тебе здесь не рады, но если ты хочешь уйти, мама, то увидимся позже.

Морин застыла, ее лицо покраснело от смущения. Ким вышла из коридора, волоча за собой чемодан и истерически рыдая.

– Подожди минутку, милая. Я присоединюсь к тебе, – крикнула Морин Ким.

Она прошла через холл и вышла из дома, а Ким захлопнула за ними входную дверь. Паула вздохнула, встала с дивана и пошла на кухню. «Двое готовы, один еще впереди», – подумала она и облокотилась на кухонный стол.

Кейден сбежал вниз по лестнице, его глаза были едва открыты, а волосы растрепаны.

– Что происходит? – проворчал он, протирая глаза. Открыв их, он замер.

– Привет, братишка, – с улыбкой прощебетала Паула.

– Паула! – он поспешил к ней и крепко обнял. Паула держалась на несколько секунд дольше, чем он. Она так гордилась своим братом, что жалела, что потратила столько времени на то, чтобы усложнить ему жизнь.

– Я тоже по тебе скучал. Я так рад, что ты пришла на открытие, – ответил он, и она отпустила его.