Текст книги "Спасение Лоусона (ЛП)"

Автор книги: Р. Д. Левис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Труди, – сказал я, снова встряхивая её. – Просыпайся. Ты не добралась до своей квартиры и вырубилась в таком месте, где любой ублюдок может до тебя добраться.

Она открыла рот и произнесла слова, которые не имели смысла:

– Мне… чт… всё равно…

Я огляделся, надеясь, что кто-нибудь придёт и возьмёт на себя эту работу вместо меня. Мне не хотелось объяснять завтра Элли, что я помогал Труди добраться до её квартиры. Возможно ей это не понравится, и я не хотел давать ей повода для подозрений. Потому что цыпочки всегда чертовски подозрительны. Можно было бы доверить тебе её жизнь, но скажи ей, что помог девушке, с которой трахался, добраться до квартиры, и она сойдет с ума. Сначала будут злые взгляды и мои объяснения, а затем поток вопросов, отвечая на которые, ты будешь пытаться выглядеть невинным, но на самом деле это будет допрос, который нужно пройти с честью, иначе день будет состоять из многочисленных ссор.

Да, таковы были отношения.

Невзирая на последствия, я схватил Тру за талию и поднял её с земли. Она прижалась к моему боку, пока я тащил её в лифт. Её рука взметнулась вверх и схватила меня за свитер. Я смотрел прямо перед собой, поджав губы, пока она пыталась подойти ко мне как можно ближе.

– Хит? Ты пахнешь… – пробормотала она, приоткрыв глаза. – Ты пахнешь… Хорошо.

Я напрягся и ничего не ответил. Что, чёрт возьми, нашло на эту девушку в последнее время? Я всегда видел её во время драк, рядом с ней крутились парни, чуть ли не стоя на коленях. Причина, по которой она привлекала меня раньше, была не только в том, что она убийственно одевалась. Дело в том, что она была такой же разборчивой, как и я. Она не отдавалась всем подряд. Она любила хорошую охоту, и я это ценил.

Теперь ей было наплевать, с кем спать.

Как только лифт открылся на её этаже, я помог ей добраться до квартиры.

– Где твои ключи, Тру?

Она не ответила, но её губы изогнулись в улыбке. Я проверил её карманы, которые были длиннее, чем её чертовы шорты, но они оказались пустыми.

– Тру, твои ключи, – надавил я, не желая стоять здесь больше ни секунды.

Её карие глаза встретились с моими, и озорство её взгляда раздражало меня.

У меня нет времени на это дерьмо.

– Если ты не скажешь, где они, я отпущу тебя, – пригрозил я ей.

Она наклонилась ко мне, приблизив своё лицо к моему. Я подавил проклятие, когда она прошептала:

– Бюстгальтер.

Рефлекторно мои глаза скользнули вниз по её топу и розовому лифчику.

Чёрт возьми. Я быстро отвёл взгляд, слегка качая головой от того, как оказался в этой дурацкой долбанной ситуации.

– Возьми их, – сказала она невнятно.

– Возьми сама, – парировал я.

– Не могу.

– Глупости. Засунь руку в свой чёртов топ и вытащи их, чтобы я мог хотя бы отпереть дверь. – А потом забросить тебя внутрь и, надеюсь, никогда больше не видеть.

Она слегка покачала головой, и её взгляд упал на мой рот. Этот знакомый «трахни меня» взгляд сверлил дыры во мне, пытаясь заставить повестись на её очарование.

– Я хочу тебя… Хит. Хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне. Я знаю, ты тоже этого хочешь. Я знаю… Знаю, ты тосковал по мне.

Неужели эта сука говорит серьёзно?

– Нет, – сказал я ей тихим и бесстрастным тоном. – На самом деле я вовсе не тоскую по тебе. И не стоит утруждать себя разговорами, когда ты пьяна. Ты говоришь по-идиотски.

– Не лги, – возразила она, повысив голос. – Ты действительно хочешь этого!

Я усмехнулся. К чёрту всё это дерьмо.

Я отпустил её, и она упала прямо на задницу, издав болезненный стон.

– Иди к себе и приведи себя в порядок, – сказал я ей твёрдым голосом. – И прекрати напиваться. Это жалко. Ты выглядишь отчаявшейся, трахаясь с любым парнем перед собой, как какая-то сучка в течке.

– Ты ревнуешь? – выпалила она в ответ, глядя на меня снизу вверх.

Я усмехнулся.

– Чёрт возьми, нет.

– Уверен? Потому что я бы ревновала, особенно если бы у тебя был кто-то на стороне.

– Сука, у тебя ничего нет от Эллисон. Сколько раз я должен повторять это?

– Достаточно, пока не поймёшь, что это ложь.

Я ухмыльнулся, глядя на неё сверху вниз. Чёрт, она понятия не имела.

– На самом деле ты такая, как и все, Труди. Ты думаешь, что это не так, но в последнее время ты, вероятно, какая-то ходячая шлюха с венерическими заболеваниями, трахающаяся с такими же мужиками-потаскунами.

– Ты мужчина-потаскун!

– Я ни во что не совал свой член.

– Ты совал его в меня.

Я бросил на неё взгляд, полный отвращения.

– Да, ещё до того, как ты обесценила себя. Ради себя, Тру, ты должна прекратить это дерьмо. Или же однажды никого не окажется рядом, когда ты упадёшь в обморок в каком-нибудь переулке посреди Хедли среди наркоманов и обдолбанных ничтожеств, которые не остановятся и воспользуются тобой. Чёрт возьми, даже твои фальшивые друзья не смогут спасти положение. Возьмись за ум, мать твою.

Я оставил её в таком состоянии, не потрудившись выслушать, что она скажет дальше.

Меньше всего мне хотелось стоять здесь и говорить о том, что у нас было раньше. Это было неправильно. Не только из-за Элли, но и из-за меня. Это дерьмо в прошлом, где ему и место.

Подойдя к лифту, я оглянулся через плечо и посмотрел на неё. Она прижала колени к груди и спрятала между ними лицо. Я услышал её пьяные всхлипывания, прежде чем скрыться в лифте. Она нуждалась в серьёзной помощи, и ни за что на свете я не собирался помогать ей. У меня была своя женщина, о которой я должен заботиться. У неё были свои проблемы, и она нуждалась во мне, чтобы помочь их решить. Особенно с её самооценкой после рождения Кайдена. Элли всё ещё выглядела великолепно для меня, только с более округлыми изгибами и большей задницей. Чёрт, я бы сказал, что она выглядела лучше, чем прежде.

Когда я, наконец, добрался до квартиры, то сразу же отправился в душ. Я смыл с себя грязь. Вместе с ней ушла вся моя сила и адреналин от сегодняшнего вечера. Я обмяк, как макаронина, когда вышел из душа и присоединился к Элли в постели.

Я обхватил рукой её неподвижную фигуру и некоторое время держал в объятиях.

Она не шевелилась всё то время, пока меня не было. Я никогда не видел её такой измученной. Я вдохнул её запах, провёл кончиком носа по её плечу и почувствовал, как моё сердце взорвалось, как всегда, когда я прикасался к ней.

Я проспал два часа, прежде чем зазвонил будильник.

***

Прошло две недели, прежде чем дом был обнаружен. Как и в первый раз, я наблюдал за хаосом издалека. Только на этот раз не нервничал, ожидая, что кто-то придёт меня искать.

Нет.

На этот раз я был уверен в себе. За мной никто не гнался. Они были слишком заняты, тыкая пальцами друг в друга. Насилие в основном происходило ночью, и тела громоздились друг над другом. Синдикат пытал членов банд из разных групп по всему Хедли; они пытали их, чтобы получить ответы, а затем выбрасывали, как мусор, на обочину дороги, когда не могли ничего предложить. Число погибших продолжало расти, и полиция делала свои неубедительные заявления, обещая поймать причастных. И всё же я всё равно не замечал перемен в деятельности полиции. Вероятно, они тоже ждали изменений.

Я не чувствовал себя виноватым или ответственным. Это были убийцы. Они были копиями Рикардо, ходили по улицам рядом с невинными людьми. С такими людьми, как Элли и Кайден. Они были способны на все виды зла, и не заслуживали, чтобы о них переживали.

Вмешиваясь, мы с Марко уничтожали банды. Мы разрушали связи и деловые отношения. И вскоре после этого кое-что начало проясняться для меня.

Чтобы бороться со злом, нужно быть им.

Глава 5

Элли

Ура ещё одному дерьмовому дню!

Нет.

Я вошла в трясущийся автобус после занятий. От лекций всё ещё болела голова. Решив заняться психологией, я обнаружила, что умственно опустошена от такого количества занятий. Несмотря на боль в голове, я всё равно не жалела об этом. Для меня это было правильно, особенно если это означало, что я смогу найти работу по реабилитации наркоманов после получения диплома. Многие люди сомневались в моем здравомыслии, когда говорила, что хочу делать, особенно мой наставник, который предупреждал меня о «подонках», которые будут рядом. Да, такие обнадёживающие вещи мне постоянно говорили…

Но после жизни в городе, наполненном бандами, которые распространяли хренов груз в виде наркотиков, это была явная пандемия, и она распространилась повсюду. Я знала, что отъезд из Хедли не принесёт мне ничего хорошего в жизни. Доступ к наркотикам становился всё легче. Повернувшись спиной к городу, в котором я выросла, и оставив детей, которые были уязвимы, я чувствовала себя неправильно во всех отношениях. Поэтому решила, что лучше проживу свою жизнь, помогая людям, которые были разрушены своими же пристрастиями, возможно даже дам осознание молодым умам, приближающемся к этому образу жизни?

Это был единственный карьерный путь, который выделялся, даже если моя пессимистичная сторона сомневалась, что я внесу какие-либо изменения в грёбаном городе, находящийся так далеко от морали.

Снова. Я пыталась, и это было лучше, чем сидеть на заднем ряду и смотреть, как надежда покидает бесчисленные лица, когда их мир погружается во тьму. И всё из-за чего? Чего-то, что давало какой-то кайф в течение короткого периода времени и делало людей несчастными в остальное время? Это была полная чушь.

Так что к чёрту наставника, называющего людей подонками. Она может взять свой совет и засунуть его себе в жопу.

Усевшись впереди и стараясь не встречаться взглядом с жуткими людьми сзади, я прижала рюкзак к груди и выглянула в окно. Автобус был на пути к дому мамы. Хотя я и боялась находиться рядом с ней и её непрестанной критикой моего воспитания сына, было приятно, что она предложила присмотреть за Кайденом, пока я училась. Её ледяное сердце таяло рядом с ним, и я надеялась, что там ещё есть место для наших отношений, которые возможно можно ещё восстановить. Видите? Я боролась со своим пессимизмом, потому что никто не любит Дебби Даунер (прим. – нытиков).

– Привет, красотка, – раздался знакомый голос.

Подскочив, я резко повернула голову в сторону, и в этот момент на свободное место рядом со мной скользнул кто-то большой. Я посмотрела на улыбающееся лицо Мэтта, и моё тело мгновенно расслабилось.

– Господи, ты меня напугал, – сказала я с облегчённой улыбкой.

Он бросил на меня извиняющийся взгляд.

– Чёрт, прости. Не хотел.

– Ничего. Я просто задумалась.

Глядя на рюкзак, он спросил:

– С учёбы?

Я молча кивнула.

– Да, занималась всё утро. Сейчас еду к маме, чтобы забрать Кайдена.

Его брови взлетели вверх.

– Ого, а я и не знал, что вы общаетесь после… Ну, понимаешь.

Я пожала плечами.

– Не могу сказать, что у нас всё идеально, но она предложила присмотреть за Кайденом пару дней. Это лучше, чем отдавать его в детский сад.

– Я так понимаю, что дневной уход отнимает много денег, да?

– Да, но я доверяю своей маме больше, чем кому-либо ещё.

– Доверие – это всегда проблема, – задумчиво согласился он. Я перевела взгляд с его усталого лица на его тело. Он выглядел по-другому. Его одежда была помятой и грязной, как будто он ходил в ней в течение нескольких дней. От него не пахло плохо, но вероятно это было потому, что он тонул в одеколоне, скрывающем запах слабого алкоголя.

– Как Хит? – спросил он. – Как у него дела?

– Хорошо, – ответила я. – Он много работает сверхурочно, поэтому очень устаёт.

– Я хотел встретиться с ним, но не видел его на боях. Последний раз он дрался с Марко, но он был слишком озабочен тем, как выбраться оттуда, чтобы остановиться и поболтать.

Его драка с Марко… Это было две недели назад.

– Нет, – не согласилась я, – он дрался на прошлой неделе.

Теперь Мэтт выглядел смущённым.

– На прошлой неделе? Уверена?

– Да, и он выиграл.

– Хм, может я не заметил его. И он победил, естественно. Этого парня невозможно сломить. Если только это не бой против Марко, тогда трудно сказать наверняка.

Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза при упоминании Марко. Мне этот парень не нравится. У меня от него мурашки по коже. В нём есть что-то очень странное, и я хочу, чтобы Хит перестал проводить с ним так много времени вне работы и семьи. Они неразлучны, и мне кажется, что Марко когда-нибудь подставит Хита. Иногда можно заметить гнилое яблоко при одном лишь взгляде на него, и я была уверена, что Марко был гнилым.

– Тебе нравится Марко? – спросила я его с любопытством.

Он задумался на мгновение, прежде чем пожать плечами.

– Я не знаю его лично, поэтому не могу сказать.

– Но что ты чувствуешь, глядя на него?

Он усмехнулся, уловив моё презрение.

– Он довольно странный, думаю. Странная энергетика.

Я тут же кивнула, глядя в окно, и пробормотала:

– Да.

– Тебя беспокоит, что Хит проводит с ним время?

– Да, – призналась я, радуясь, что могу кому-то это рассказать. – Не хочу, чтобы из-за него у Хита были проблемы. Просто, когда я смотрю на Марко, у меня такое чувство, будто он использует Хита или что-то в этом роде. Это глупо, сама знаю.

Мэтт толкнул меня в плечо, и я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Его светлые глаза изучали меня, искреннее выражение появилось на его лице, прежде чем он сказал:

– Такие парни, как он, не просто так появляются в этом городе, потому что им этого хочется.

Нет, конечно, нет. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я представила все ужасные варианты. Что могло привести такого массивного парня, как Марко, в Хедли? Он появился из ниоткуда, вышел на ринг, чтобы драться, и внезапно появился на том же месте, что и Хит.

Какая-то часть меня решила, что он искал Хита для чего-то конкретного.

– Да, – прошептала я, – Ты что-нибудь о нём знаешь? Я почти не выхожу из квартиры, только на учёбу. Я не в курсе городских сплетен.

Он медленно выдохнул, его брови снова взлетели вверх. На этот раз на его лице было выражение отвращения. Он пробормотал:

– Да, я много слышал о нём… И он не такой уж и замечательный.

Теперь мне стало по-настоящему любопытно.

– Например?

Он откашлялся, выглядя немного смущённым.

– Он… Ну… Многие говорят, что он изнасиловал свою сестру.

Моё дыхание со свистом вырвалось из лёгких. Я считала его жутким ублюдком, но никогда не думала, что до такой степени. Мои глаза расширились в тревоге, когда уставилась на Мэтта. Он просто кивнул мне, разделяя моё потрясение.

– Он изнасиловал свою сестру? – повторила я. – Зачем ему это?

– Ну, очевидно, что когда он был подростком, то был действительно странным. Он следил за своей сестрой, а потом начались перешёптывания, что он влюблён в неё или что-то такое. Но это было после того, как он отправил её парня в больницу за то, что тот спал с ней. Сломал ноги или что-то в этом роде. Повторяю, Элли, это всего лишь сплетни. Не знаю, правда ли это.

– А ты как думаешь?

Он пожал плечами, оглядывая автобус, будто Марко мог выпрыгнуть из ниоткуда.

– Не могу точно сказать. У многих людей хреновое прошлое, верно?

– Да, но это… Совсем другое.

Он рассмеялся и кивнул.

– Блин, вот от такой фигни ты не отмоешься. Ты не можешь искупить того, что сделал. Если он… Чёрт, он сумасшедший, и ничто не может изменить этого.

Я нахмурилась, обдумывая эту странную новую информацию в течение нескольких секунд. Интересно, знает ли об этом Хит? Он не может защищать Марко, если только всему этому не будет разумного объяснения. Но даже тогда это рациональное объяснение должно было бы быть чертовски впечатляющим, чтобы противостоять такого рода обвинениям.

Я нажала на кнопку, когда показалась моя улица. Я удивилась, когда Мэтт тоже встал, чтобы выйти. Выходя из автобуса, я бросила на него странный взгляд, и он усмехнулся.

– Я иногда приезжаю навестить своего дядю, – объяснил он. – Я не преследую тебя, клянусь.

Я рассмеялась.

– Хорошо, хорошо. Это то, что ты говоришь всем своим жертвам?

– О, да, каждой из них, – пошутил он. – Нет, серьёзно, он живёт здесь. Дальше по улице в половине квартала от дома твоей мамы. Он инвалид, поэтому не может работать. Сегодня я должен принести ему продукты. Я слишком долго откладывал это.

– Откладывал это на потом?

– С ним не так-то просто, если ты понимаешь, о чём я.

Думая о маме, я сказала:

– Я понимаю, каково это. Но это очень мило с твоей стороны. У тебя нет отца, чтобы помочь тебе?

– Нет, мой отец умер очень давно.

Ещё одна вещь, о которой мы могли бы поговорить.

– Ну, надеюсь, тебе не придётся ехать на автобусе, чтобы купить ему продукты. Я думала, у тебя есть машина.

Он ухмыльнулся, и это милое мальчишеское лицо наконец-то прорвалось сквозь его усталость.

– Попал в аварию на прошлой неделе. Ублюдок проехал знак «стоп» и врезался прямо в пассажирскую сторону моего внедорожника.

– Чёрт, это ужасно.

– Всё в порядке. Об этом позаботится страховка. Я починю машину, а пока буду ездить на автобусах или просить, чтобы меня подвезли.

Бедный парень.

– Ты всегда можешь позвонить Хиту, если вдруг застрянешь. Я дам ему знать.

Он кивнул и одарил меня благодарной улыбкой. Остаток пути мы шли молча, пока он не указал на дом его дяди.

Для крошечного домика он выглядел лучше, чем большинство домов в квартале. Дом был опрятным и чистым, а ухоженный сад снаружи делал его более привлекательным. Когда мы расстались, я помахала Мэтту на прощание и поспешила в сторону маминого дома.

– Эй, Элли, – вдруг позвал он.

Я остановилась и обернулась. Он подбежал ко мне и его выражение лица было трудно прочитать, когда он остановился передо мной. Не глядя мне в глаза, он подошёл совсем близко, и я отступила бы назад, если бы это был кто-то другой. Но это был Мэтт. Его намерения не были плохими, к тому же он никогда не смотрел на меня никак иначе, чем дружелюбно.

– Мне нужно снять камень с души, – сказал он торжественным голосом.

Я затаила дыхание и не ответила. Что, чёрт возьми, он мог мне сказать? Я нервничала из-за его неловкого поведения, надеясь, что это не было что-то страшное. Но судя по тому, как он пытался собраться с духом, так оно и было.

Вздохнув, он вздрогнул.

– Вначале, когда я увидел, что ты проводишь так много времени вместе с Хитом, я забеспокоился. Не хотел, чтобы он использовал тебя. Я знаю Хита так же давно, как и Райкера, и знаю, что у него было множество женщин. Я не хотел, чтобы ты пострадала во второй раз, поэтому… Пошёл к Райкеру в тюрьму и рассказал ему об этом. Я предупредил его, что Хит может сблизиться с тобой, и сказал ему, что подозреваю, что между вами что-то происходит. Мне не следовало совать свой нос в ваши дела, но Райкер хотел, чтобы я присматривал за тобой. Думаю, в то время я чувствовал, что это было правильно. Но я ошибся. Прости за это, мне очень жаль.

Он рассказал ему о нас? Гнев пронзил меня, и я изо всех сил старалась отогнать его. Я почувствовала раздражение от его признания. Это объясняло отношение Райкера, когда я в последний раз разговаривала с ним. Как будто он знал, что я собираюсь сказать. Одно воспоминание о том времени вызывало у меня неприятные чувства.

Я медленно выдохнула и попыталась посмотреть на это с точки зрения Мэтта. Мне нужно было проявить понимание. Он был близким другом Райкера. Конечно, он чувствовал себя обязанным сделать это. Он не нуждался в наказании. Я была уверена, что он достаточно наказывал себя сам, судя по его колебаниям.

– Ты всё ещё видишься с ним? – С любопытством спросила я.

– Нет, – ответил он. – Он отказывается от визитов. Думаю, он пытается держаться от меня подальше. Прежде чем его арестовали, мы немного отдалились друг от друга, так что… Я не удивлён, что он хочет разорвать нашу дружбу.

Я на мгновение задумалась над его словами. Было приятно сознавать, что Райкер избегает не только нас, но и всех остальных.

– Всё в порядке, – наконец, успокоила я его. – Теперь понимаю, почему ты это сделал. Ты присматривал за мной ради Райкера, и в каком-то смысле я этому рада. Он заслуживал того, чтобы узнать про всё задолго до того, как я наберусь смелости сказать ему. Не расстраивайся и не извиняйся.

– Правда? – недоверчиво спросил он, с удивлением оглядывая моё лицо. – Ты не будешь отрывать мне голову?

– Нет.

– Ты… Такая чертовски понимающая, Элли.

– У каждого свои причины. Я не имею права судить. – После этого мне очень захотелось уйти, и я посмотрела на часы.

– Послушай, мне пора. Спасибо, что сказал мне правду, Мэтт. Увидимся позже, хорошо?

Я не стала дожидаться его ответа. Повернулась и поспешила прочь, шокированная тем, что борюсь со слезами по пути к дому. Боль, которую я причинила Райкеру… Я не хотела думать об этом. Я была зла на него за всё, через что он заставил меня пройти, и я набросилась на него, чувствуя себя оправданной за то, что позволила ему уйти. Но гнев исчезает, и то, что осталось – это слова, которые были сказаны, а они никогда не исчезают. Они становятся частью вашего прошлого, всегда преследуют вас и заставляют желать, чтобы вы сказали всё по-другому.

У меня было плохое настроение к тому времени, когда я постучала в парадную дверь.

Мама держала Кайдена на руках, когда открыла её. Она не сказала мне ни слова и ни секунды не посмотрела на меня. Просто развернулась и исчезла внутри, а я последовала за ней.

В гостиной она осторожно опустила Кайдена на коврик, который я ей дала.

– Он не сильно тебя беспокоил? – спросила я, не утруждая себя обычными любезностями.

– С детьми никогда не бывает просто, – ответила она, равнодушно глядя на меня, прежде чем исчезнуть на кухне.

Я закатила глаза. Сегодня она была не в настроении. Я опустилась к Кайдену. Она переодела его, волосы были вымыты, а кожа пахла детским мылом. Несмотря на мамину неприязнь ко мне, она явно любила своего внука до безумия.

Кайден заворковал при виде меня и обхватил своей крошечной ручкой мой палец, прежде чем поднести его ко рту, чтобы пососать. Я засмеялась и покрыла его пухлое лицо поцелуями.

– Я скучала по тебе, малыш. Очень и очень сильно. – Мне всегда было нелегко вдали от него. Я думала, что со временем это пройдёт, но нет. Чувствовала, что часть меня пропадает каждый раз, когда приходилось уходить от него.

Мама вернулась и поставила сумку на пол. Она была рядом, её тень падала на нас. Я поняла, что это затишье перед бурей, и собралась с духом.

Держа бутылку со смесью, она потрясла ею передо мной и сказала:

– У Кайдена серьёзные проблемы с этим, Элли. У него колики, и его фекалии темнее, чем должны быть. Ты хоть понюхала это, когда разводила? Пахнет отвратительно.

– Ты кормила его этой смесью последние две недели и ни словом не обмолвилась о запахе…

– К чему ты клонишь?

– А ты ждала, что будет пахнуть розами?

Она сверкнула глазами.

– Нет, но думала, что еда моего внука будет хорошо пахнуть.

Я вздохнула в миллионный раз за сегодняшний день.

– О чём мы говорим, мама?

– О грудном молоке, конечно. А чём же ещё? Ты даёшь ему это дерьмо, когда должна кормить из собственного тела. Именно так мать должна воспитывать своего ребёнка.

– Я уже говорила тебе, мама, что когда пыталась кормить его, то он не мог схватиться за мою грудь. Мои соски были вывернуты.

– Ты должна была продолжать попытки! До того, как была изобретена смесь, думаешь, что матери могли отказаться от грудного вскармливания своих детей, потому что их соски были плоскими или вывернуты? Никаких оправданий. Они пытались. У них не было другого выхода.

Другой выход. От этих слов мне стало грустно и страшно одновременно.

– Если бы ты хоть раз задумалась о чём-нибудь, особенно если бы это было как-то связано с интересами твоего собственного ребёнка, тогда, возможно, он не заболел бы, когда ему было всего две недели.

Ого, удар ниже пояса.

Я прикусила язык, решив не отвечать. Это было бессмысленно. Я продолжала смотреть на Кайдена, надеясь, что она закончит ругаться и оставит меня в покое. Грудное вскармливание было для меня огромной проблемой. Я проводила ночи в слезах, чувствуя себя неудачницей, потому что у меня не было достаточно молока, чтобы прокормить Кайдена. В ответ Кайден кричал всю ночь напролёт, требуя еды, которую я физически не могу ему дать.

Но сказать, что я виновата в его простуде… Это было хуже, чем всё плохое, что она когда-либо говорила мне, вместе взятое.

– Когда сегодня он будет спать в своей кроватке, – продолжала она, довольная моим молчанием, – не забудь повернуть ему голову. Затылок у него плоский, и ты не захочешь, чтобы он в конце концов носил шлем, потому что тебе было лень поворачивать его лицо несколько раз за ночь.

– Ладно, – безжизненно пробормотала я. У Кайдена не было никакого плоского затылка, но какой, чёрт возьми, смысл спорить? – Что-нибудь ещё?

– Пока ничего, но уверена, что обязательно будет.

Выдохнув, я посмотрела на её строгое лицо и тихо сказала:

– Знаешь, ты не умрёшь, если время от времени будешь делать что-то другое в мою сторону. Например, сделаешь комплимент или скажешь, что я молодец. Хотя бы время от времени, понимаешь? Не постоянно, хотя бы пару раз.

Она поджала губы, прежде чем ответить:

– Если этот день когда-нибудь наступит, конечно.

Но этот день никогда не наступит.

После этого она начала убирать игрушки моего сына и упаковывать детскую сумку. Я сдерживала свои эмоции, не желая выдать, как сильно она ранила меня. В такие моменты я жалела, что не держалась от неё подальше.

Я усадила Кайдена в коляску и накрыла его сверху одеялами. Мама протянула мне сумку, когда я выходила. Потом наклонилась над коляской и поцеловала руку Кайдена, глядя на него сверху вниз нежным взглядом, за который я бы убила, когда была ребёнком. Вот почему я не могла перестать с ней общаться. Это было бы несправедливо по отношению к Кайдену. Он заслуживал того, чтобы знать свою бабушку, особенно когда она так чудесно с ним обращалась.

– Знаешь, – задумчиво произнесла она, – как хорошо, что этот парень весь в Лоусона. На него приятно смотреть. Мне бы не хотелось видеть слишком много от Уоллеса.

И именно по этой причине она ненавидела меня. Она видела во мне отца, а я была слишком похожа на человека, который уничтожил её. Она была предана его самоубийством, и я не винила её. Я не знала, что мой отец был в депрессии, и она, очевидно, тоже. Однако, по словам Хита, это всё ещё не оправдывало того, что она вела себя со мной как сука.

– Что не так с Уоллесом? – Я поймала себя на том, что спрашиваю её об этом. – Ты говоришь так, словно это позор. Именно тот факт, что я дочь своего отца.

Её глаза стали ледяными, когда она посмотрела на меня.

– Позор в том, что он лишил себя жизни. – Ясно, что у него были проблемы, которые он не мог рассказать нам. Я его не виню.

Она поджала губы и сверкнула глазами.

– Если ты пытаешься затеять спор, Элли, то зря тратишь моё время. Я присматривала за Кайденом, и теперь моя работа закончена.

Я не обратила на неё внимания. После всего, что она сказала, почему я должна была держать язык за зубами? Вместо этого я указала на дом и выдохнула:

– Зачем нам с Кайденом быть в этом доме, если он никогда не увидит фотографии своего деда? Ты сняла все рамки с ними, словно пытаешься стереть его с лица Земли, но он был здесь, мама, и ты никогда этого не изменишь.

– Не угрожай мне, используя внука, Элли, – резко ответила она, но я слышала боль в её голосе, несмотря на то, как сильно она скрывала свои эмоции.

Я вздохнула и отбросила гнев. Что со мной было не так? Я не хотела опускаться до её уровня. Я должна была выбраться отсюда.

– Увидимся позже, мама, – сказала я ей, возвращаясь свою любезность. Даже если это было последнее, что хотелось сделать. – Надеюсь, ты проведёшь этот день хорошо.

Она не ответила, и её жёсткий взгляд провожал меня до двери, пока я не скрылась из виду. Услышав, как хлопнула дверь, я ускорила шаг и направилась к автобусной остановке. Мне нужно было уйти, прежде чем воспоминания об этом дерьмовом районе атакуют меня. К чёрту её. К чёрту её безразличие. Мне просто нужно было с этим смириться.

Я замедлила шаг, когда проходила мимо дома, в котором исчез Мэтт. На крыльце в кресле сидел мужчина средних лет с седеющими тёмными волосами. Он лучезарно улыбнулся мне, и я помахала ему в знак приветствия, раздумывая, стоит ли представиться ему. Он не казался раздражительным человеком с такой улыбкой, но, опять же, мама была мила со всеми, кроме меня. Возможно, то же самое было и с Мэттом.

Боже, некоторые люди были просто придурками, не так ли?

Прервав мои мысли, в кармане зазвонил телефон. Я достала его и быстро провела пальцем по экрану, чтобы прочитать текст:

Поскольку в последнее время у меня было очень много сверхурочных, я решил взять отгул на вторую половину дня. Мне нужна моя доза Элисон Уоллес. Кстати, у меня сюрприз. Если тебя ещё нет дома, напиши, где ты, и я за тобой заеду. Выезжаю через пять минут.

Я улыбнулась своей первой настоящей улыбкой за день. На душе сразу потеплело. Хит взял выходной только для того, чтобы провести время с нами. Я жаждала его общества и была вне себя от возбуждения. Я уже собиралась ответить, когда он отправил ещё одно сообщение:

Кстати, если ты дома, то лучше мне найти тебя в постели голой и на четвереньках. Я должен тебе несколько оргазмов.