Текст книги "Искатель (СИ)"

Автор книги: Прохор Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Так будет с каждым, кто возомнит себя выше Бессмертных и их слуг! – провозгласил он. Предстояла месть, долгая и сладкая!..

Плечо внезапно пронзила боль. Илель взвыл и опустил руки.

– Опять ты?! – заревел он, оттолкнув мальчугана. У того в руках был окровавленный нож… Илель посмотрел на плечо – царапина. Принцип снова спас альта…

«Это смертное отребье посмело обагрить своё примитивное оружие его кровью?!»

– И этой зубочисткой ты решил преодолеть Принцип, щенок?! – теперь в воздух взлетел мальчуган. Люди у пещеры завизжали, как напуганные птицы. Илель яростным взглядом оглядел их.

– Я вас всех уничтожу! – он снова поднял руку.

Совсем рядом, прямо у его уха, раздался оглушающий грохот. Яркая вспышка, боль, которой салауальт никогда не знал – и всё было кончено.

***

Хейвард, тяжело дыша, опустил руку с дымящимся револьвером. Труп Илеля лежал прямо у его ног.

«Вот так.» Как маг, Илель в самом деле был куда более могуч. Чары, Принцип, даже численное превосходство – всё на его стороне…

Но выстрела в упор для него вполне хватило.

Хейвард, у которого никак не получалось восстановить дыхание, пнул безвольную ногу Илеля. Вокруг развороченной головы альта растекалось студенистое тёмно-бардовое пятно.

«С этим покончено.» Община спасена, а это главное. Илель, судя по всему, пришёл без своих подчинённых альтов – только с самыми верными шавками. С остальными разберётся Трибунал – кто-то от Тайроса наверняка уже прибыл. А пока…

Хейвард поднял шляпу и надел её.

«Надо действовать быстро. Как всегда.»

– Вам надо уходить, – бросил Хейвард мальчику, убирая револьвер. – Они теперь знают, где вы.

– Им нет причины охотиться за нами, – неожиданно спокойно сказал мальчик. – Они охотились за артефактом.

«Да. Кстати о нём.»

Хейвард поднял артефакт. Пластина металла – а столько из-за неё бед…

– Мне жаль, что я привёл их к вам, – Хейвард кивнул на труп жреца. – Ему не обязательно было умирать.

– Смерть приходит за всеми, рано или поздно, – вздохнул мальчик. – Гролли был уже стар. Он знал о риске, и предпочёл умереть достойно.

«Что ж, это один из… Погодите… Гролли?»

– Это не Уролис?

Мальчик улыбнулся.

– Я – Уролис.

Хейвард удивлённо наклонил голову.

«Вот это да.»

– Хитрый трюк.

– Никакого трюка, – пожал плечами жрец Хаоса. – Мало кто может увидеть то, что не ожидает, даже когда оно у него под носом. Вы сами этим пользуетесь, мастер Хейвард.

Хейвард вздрогнул.

«А ведь Илель ни разу не назвал меня по имени…»

– Ты знаешь меня?

Мальчик снова кивнул.

– Да. Мастер Рохис, охотник, не солгал тебе: я в самом деле Смотрящий.

«Вот как… И мудрый жрец – мальчишка, и Смотрящий среди почитателей Хаоса – настоящий… Будто сказка.»

– Значит, ты один из последних в Рейборе, не подчинённых ни Бессмертным, ни Трибуналу.

– Я никогда не знал лично никого, похожего на меня, – подтвердил Уролис. – Только слышал, что они где-то существуют, задавленные волей Бессмертных или Тайроса.

– Зачем ты тогда напал на Илеля? Ты ведь не владеешь магией, чтобы справиться с ним.

Мальчик опять улыбнулся.

– Надо было, чтобы ты начал действовать, мастер Хейвард.

Хейвард опустил глаза. Его ступор, в самом деле, чуть не стоил этим людям жизни…

– Я рассказал всем, что ты придёшь, – продолжал Уролис. – Тогда ты ещё был Искателем Трибунала, и Гролли решил тебя проверить. Поэтому он настоял на том, чтобы встретить тебя. К сожалению, мне не удалось предвидеть, что слуги идрил последуют за магией артефакта… – он вздохнул. – Но судьба неумолима.

«Судьба… Да, та ещё чертовка…»

Хейвард сжал кулаки, чтобы унять дрожь в руках. Раз Уролис на самом деле жив…

– Ты поможешь мне?

Мальчик, всё также улыбался.

– Разве для чего-то другого я дожидался тебя?

Он наклонился к Илелю и снял с него портальную сферу.

– Есть один мир, тот, до кого не дотянулся ещё никто из Рейбора, – он ввёл какие-то координаты на сфере. – Там есть замóк. Артефакт – это ключ от него. Когда ты отопрёшь замок, ты сможешь поговорить с Иннарганом.

Хейвард судорожно вздохнул.

– И он вернёт меня к семье?.. – вырвалось у него.

– Этого я не могу знать, мастер Хейвард, – серьёзно произнёс Уролис. – Но я знаю другое: раз Иннарган даровал мне все те видения, что помогли мне направить тебя сюда, раз ты сам прошёл весь этот путь, несмотря на все сложности – это было не напрасно.

Жрец протянул Хейварду сферу. Тот взял её – так, как будто это было величайшее в жизни сокровище.

«Значит, я всё-таки свободен.»

– Если я открою портал, его смогут отследить.

– Для тебя это будет неважно – магия Иннаргана сможет тебя защитить. А мы, – Уролис усмехнулся, – мы будем уже далеко. Больше нам ничто не угрожает.

Хейвард кивнул.

– Благодарю тебя, преподобный.

Уролис глубоко поклонился.

– Удачи, мастер Хейвард.

Глава 21. Повелитель Хаоса

Хейвард вышел из портала и подобрал сферу. Небольшой кристаллик на её поверхности коротко мигнул.

«Заряда осталось только на один портал, – хмыкнул следопыт. – Воистину, билет в один конец…»

В небе сияли три спутника, и всё было освещено ярко-синим светом. Перед ним, насколько хватало глаз, белела в ночном свете пустыня, с вечно меняющимися под ветром барханами. Сам Хейвард оказался на какой-то скале. У её подножия торчали, как колючки, необычные шипастые валуны. Прямо перед Хейвардом лежал камень, необычной, ровно прямоугольной формы.

«Скалы, песок – и ничего больше.» Похоже на Грондор – только вокруг ни следа магии. И дышалось свободно, легко. Видимо, мир был не уже пустой, как разорённая орудием Уларга пустошь – он был ещё пустой.

«Очень холодно,» – Хейвард поёжился. Мороз стоял страшный: хуже, чем в мире Фердоса. Долго он так не протянет…

«Где же этот замок?»

Оглянувшись, Хейвард увидел огромную башню. Спутники светили так, что она не отбрасывала тени, и от этого казалась ещё более зловещей. Было похоже, что она сделана из металла, но никакой, известный Хейварду, этот металл не напоминал. Башня была гладкой: ни единой зазубринки, ни единой трещинки, ни единой вмятины. Будто бы здесь её поставила магия, куда более могущественная, чем, та, которой владело большинство колдунов Рейбора. Примерно та же, что создала Мир Трибунала…

Хейвард достал артефакт. Башня – тоже творение Уларга? Или он просто выковал ключ? И всё – чтобы добраться до Иннаргана?..

«Есть только один способ проверить.»

Хейвард приблизился к башне, и теперь разглядел её – выемку, по форме точно повторявшую форму артефакта. Как только он сделал первый шаг, её края загорелись глухим сиреневым светом. Точно также – заметил человек – загорелся и сам артефакт.

«Точно оно.»

Хейвард стоял уже вплотную. От башни веяло холодом – ещё больше, чем от окружающего воздуха.

«И теперь…»

Видимо, двери башни распознали артефакт. Из выемки, будто руки, выдвинулись металлические пластины.

«Интересно…»

Хейвард положил на пластины артефакт. Те тут же задвинулись, и артефакт слился с башней. Что-то коротко загудело – и тут же остановилось. Сиреневый свет погас.

Человек отступил на шаг. Неужели всё…

– Любопытно, – внезапно раздался сзади неторопливый, неуловимый голос – тот самый, что Хейвард слышал десять лет назад. – Столько лет прошло – и всё работает идеально.

Хейвард резко развернулся. На валуне сидел тот самый мужчина – лысый, с орлиным носом и с многозначной улыбкой. Лицо, и неуловимое, и запоминающееся. То самое, которое Хейвард не мог выкинуть из головы все десять лет.

Человек глубоко вздохнул.

– Это правда ты?

– Возможно, – пожал плечами человек. – Смотря, что ты имеешь в виду.

Хейвард сглотнул.

– Ты – Иннарган?

Мужчина кивнул.

– Так называют меня Бессмертные, да.

Хейвард недоверчиво рассмеялся.

– Ты… Ты правда просто так решил дать себя найти? После стольких лет?

– Я не давал. Ты сам меня нашёл.

– А как же Уролис, твой жрец? Он убеждён, что его направлял ты.

Мужчина пожал плечами.

– Живые существа объясняют себе реальность так, как им удобней. Правда в том, что ты сам нашёл меня. Если бы не твои десятилетние поиски, если бы не твоя готовность помочь Элоре, если бы не твой уход от Трибунала – ты бы здесь не оказался.

Хейвард помотал головой. Он почувствовал внезапный холод в кончиках пальцев, по всему телу пошли мурашки. Как будто со стороны он услышал собственный голос:

– Так ты… Ты вернёшь меня домой?

Казалось, даже ветер этого мира внезапно утих, и на них опустилась абсолютная тишина.

– Сожалею, – Иннарган вздохнул, – но это не в моей власти.

На секунду, казалось, он потерял ощущение реальности.

– Не… Не можешь?.. – выдохнул он. – Ты же всемогущее существо! Божество, дух!..

– Увы, это не так, – спокойно ответил Иннарган. – Нэонал не врал, когда сказал, что я не всемогущ.

Хейвард помотал головой.

– Ты же узнал, что он мне тогда сказал! Как бы ты?!..

– Я узнал, потому что это то, о чём ты подумал в этот момент – и я смог прочитать свои мысли. И да, я видел, что произошло между вами на руднике. Я в самом деле помню всё, что когда-либо произошло. Но я не умею перемещаться во времени. Или перемещать других.

– Во времени?.. – переспросил Хейвард. – Причём здесь время? Я прошу тебя вернуть меня в мой родной мир! Ты был там, ты знаешь, где он!

– Я мог бы это сделать, – глаза Иннаргана – обычные, внимательные серые глаза, а не белые миндалины света, как у Бессмертных, – смотрели Хейварду прямо в душу. – Перемещение внутри Рейбора вполне в моей власти. Очень многое изменилось за то время, что ты отсутствовал, но человек твоих талантов мог бы приспособиться к новому порядку. Но ведь это не то, чего ты хочешь, верно?

– Изменилось?.. – Хейвард не мог поверить своим ушам. – О чём ты?..

Иннарган вздохнул – в его глазах сквозило настоящее сочувствие.

– Ты сам знаешь, что твой мир – Примитивный. Он обладает ничтожным количеством магии – едва достаточным, чтобы я знал о его существовании. И поэтому время в нём идёт очень быстро – быстрее, чем в каком-либо из известных мне миров.

– Сколько? – хрипло спросил Хейвард. – Сколько прошло?..

– Со времени твоего ухода в твоём мире прошло сто лет, Хейвард.

«Не может быть…»

Хейвард глухо выдохнул. Это оказалось гораздо страшнее, чем когда его чуть не поймал Нэонал. Гораздо больнее, чем когда Элора заявила, что не знает, где Уролис. И гораздо разрушительнее, чем когда Илель убил того старика. Сознание не схлопнулось, не развалилось, не взбунтовалось – оно просто оглохло и ослепло.

«Сто… – эхом отдалось в сознании. – Лет…»

Всё было напрасно. Все его скитания в течение десяти лет – напрасны. Вся служба Трибуналу – напрасна. Его предательство Нэонала, Кирании – напрасно. Его помощь Элоре – напрасна. И все попытки найти Иннаргана – напрасны.

Он никогда, никогда больше не увидит Мэри и Хоуп. Не вернётся к ним. Не объяснит, как он был не прав. Не сможет всё исправить…

– Твоя жена не держала на тебя зла, – вдруг заговорил Иннарган. – Она лишь сожалела, что ты не смог сделать то, что желал. Твоя дочь выросла сильной женщиной, гордящейся своим отцом и чтящей его память. Сейчас здравствуют её правнуки – достойные женщины и мужчины. Если это тебя как-то обнадёжит.

– Обнадёжит?.. – процедил Хейвард. – Обнадёжит?! Да как ты смеешь!!! Ты отправил меня сюда!!! Ты заманил нас в этот твой Рейбор!!! Ты разлучил меня с семьёй!!! И теперь ты смеешь говорить что-то, чтобы облегчить мне душу?!!!

Гораздо проще было бы кричать на безжизненный камень. В глазах Иннаргана было лишь то же горькое сочувствие.

– Я отправил? – вкрадчиво спросил он.

– А кто?! – Хейвард сжал кулаки и подошёл вплотную к Иннаргану. – Ты создал тот портал! Ты вызвал костёр, чтобы привлечь наше внимание! Ты подкараулил нас, чтобы выхватить оттуда!

– Я в самом деле открыл тот портал, – кивнул Бог Хаоса. – И я создал костёр. Не буду врать: в самом деле, из почти миллиарда людей в вашем мире на тот момент я следил именно за вами. Но я не забирал вас сюда.

– Ха! Ты не забирал?! Ещё скажи, что с самого начала не подстраивал всё так, чтобы мы попали сюда! Ты не бог хаоса, ты – лживая тварь, распоряжающаяся простыми смертными, как ей будет угодно! Ты заставил нас!..

– Я никого не заставлял, Хейвард, – возразил Иннарган. – Костёр, портал – это были лишь случаи. Они могли привести и к другому исходу.

– К какому же?! – прорычал Хейвард. – К какому?! Будто бы ты допустил бы что-либо иное!!! Что-то отклоняющееся от великого плана судьбы! Ты повелеваешь случайностями, ты управляешь историей! А теперь ты говоришь!..

– Нет никакого великого плана, – пожал плечами Бог Хаоса. – Не скрою, мне в самом деле была любопытна ваша троица. Но…

– Любопытна?! Как любопытны животные, которых будет разделывать молодой доктор?! О, проклятие!!!..

– Совсем нет. Животное ведут на убой с одной-единственной целью. Оно не сможет вырваться, сколько бы оно ни пыталось. И оно не сможет даже осознать, что происходит. У животных нет выбора. У вас же он был. Но вы не стали им пользоваться.

Пыл Хейварда неожиданно схлынул.

– Не… Не стали?..

– Не стали, – подтвердил Иннарган. – Ни один из вас, причём. Ни доблестный блюститель закона, настолько прямолинейный, что готов был пойти куда угодно, лишь бы этот закон защитить. Ни молодой разбойник, умудряющийся выпутываться из любых передряг, но в итоге угодивший за решётку. Ни искуснейший следопыт, преданный свой семье и справедливости больше всего на свете. Но ослеплённый именно этой преданностью.

– Ослеплённый… – пробормотал Хейвард.

– Нет никакого великого плана, – повторил Иннарган. – Есть лишь вероятности, реализующиеся так или иначе. Ваше появление в Рейборе может привести к благим последствиям. Может привести и к дурным. Впрочем, скорее всего, будут, как и всегда, и те, и другие. Я солгу, если скажу, что не желаю Рейбору и всем его существам только блага. Но даже я, со всем моим могуществом, но могу направлять историю так, как мне хочется, вопреки её законам. Я могу лишь время от времени создавать случаи – только и всего.

Хейвард неровно дышал, руки его дрожали. Следующий вопрос он задавать боялся.

– Почему… Почему я здесь?..

– Потому же, почему и все. Потому что ты сделал такой выбор.

Хейвард пошатнулся, отступил назад. Он решительно помотал головой.

– Нет… – выдохнул он. – Нет! Это ложь! Я бы никогда не выбрал что-либо превыше семьи!..

– Но ты выбирал, – вкрадчиво поправил Бог Хаоса. – Всякий раз, когда уходил на очередное задание. Каждый раз, когда обещал себе, что оно – последнее. В любой момент тебя могли убить. Разве это было бы лучше чем то, что вышло сейчас?

– Это другое! – всё ещё не сдавался Хейвард. – Тогда я точно знал, чем рискую! Я знал свои собственные силы! О магии же я не смыслил ничего – я не знал, что застряну здесь на сто лет!..

– Но ты знал, что риск есть. Ты сам указал на это своим товарищам. И пенял их за это, когда они тебя не послушали. И всё равно – пошёл вслед за ними. Это был твой выбор.

Хейвард отступил снова. На этот раз – уже гораздо слабее.

– Я… – протянул он. – Я не мог их бросить…

Иннарган кивнул.

– Это делает тебя самым благородным из тех, кто когда-либо носил звание Чрезвычайного Искателя. Но это и могло разлучить тебя с семьёй навсегда – стоило только подвернуться нужному случаю.

Хейвард медленно осел на землю, словно убитый. Все последние десять лет его жизни были построены на лжи. На лжи, что в его уходе от семьи был виноват кто-то другой. Дрянной случай, злой рок, всемогущее бесчувственное божество – кто угодно. На лжи, что он бы точно не совершил подобного выбора…

И, тем не менее, это было именно так.

– Я… – Хейвард сипло выдохнул. – Я не успел…

На его плечо легла рука – почти невесомая, но всё же осязаемая.

– Мы никогда не успеваем сделать то, что должно. И всем нам приходится жить с ответственностью за наши деяния. Вопрос в том, как мы с этим справимся.

Рука убралась с его плеча. Хейвард остался сидеть там же. Холод от безжизненной земли потихоньку проникал в его тело, опутывал его незримыми оковами. Этого Хейварду сейчас и хотелось – остаться в этом безызвестном мире, слиться с ним. И – сгинуть, освободиться, забыться…

Но всё же Хейвард до сих пор не умер. Его сердце билось, его мозг работал, сознание – жило. И частичка этого сознания по-прежнему следовала старой привычке: воспринимать всё, что происходит вокруг, не терять бдительность. А потому Хейвард повернулся, чтобы посмотреть, куда ушёл Иннарган.

Бог Хаоса был всё ещё тут же, взирая на высокую стальную башню.

– Поразительно… – пробормотал он. – Всё ещё работает…

И снова сознание Хейварда, отказывавшееся поддаваться клокочущей бездне, открывшейся в его душе, заставило его спросить:

– Это… Это тоже создал Уларг?

Иннарган прикоснулся к гладкой стене башни. Улыбка его, казалось, стала несколько радостней.

– Нет. Но он умел этим пользоваться.

Бог Хаоса снова подошёл Хейварду, смотря, впрочем, куда-то вдаль.

– Он углубился в магию так, как никто до него ещё не осмеливался. Это позволяло ему создавать настоящие чудеса – даже по меркам Рейбора.

Холод от земли наконец стал неуютным, и Хейвард поднялся.

– Он… Он смог сковать твою волю артефактом? – высказал он случайную догадку.

– Нет. Этот артефакт лишь привлекал моё внимание. К счастью, у меня был выбор, отвечать ли на зов. Это лишь самое безобидное из его творений.

Хейвард кивнул.

– Я слышал об этом. Он создавал оружие…

– Уларг был… Творческой личностью, – было похоже, что Иннарган вспоминает старого друга. – Он не стремился к уничтожению. Но иногда даже созидание несёт смерть и разрушение.

– Как в Грондоре… – вспомнил Хейвард.

– Грондор – лишь небольшой пример. Уларг создал десятки артефактов, сравнимых по мощи с тем, что был применён тогда. Ещё единицы – тех, что превосходили его по мощи.

– Он собирался направить их против Трибунала?

– В том числе. Но затем он осознал, как именно их будут использовать. Увы – слишком поздно. Он надёжно спрятал их все по всему Рейбору. Но, как и всякий настоящий творец, он не смог их уничтожить.

Хейвард медленно кивнул.

– Значит… – размышлял вслух он. – Они всё ещё существуют.

– И они всё ещё работают, – подтвердил Иннарган. – То, что случилось в Грондоре, может повториться, но в масштабе гораздо большем. Как ты думаешь, что будет, если нечто подобное попадёт в руки к кому-то вроде Нэонала, безропотно верящим в свою непогрешимость? Или Илеля – ослеплённого гордыней и по-собачьи преданного хозяевам?

Хейвард сжал кулаки. Он понимал, что это – ещё один «случай», создаваемый Иннарганом. Он снова заставлял его сделать какой-то выбор, который изменит его судьбу. И снова – тогда, когда Хейвард не знал последствий своего решения.

И всё же Хейвард был намерен этот выбор сделать.

– Их надо остановить, – твёрдо сказал он.

Иннарган низко склонил голову.

– В этом, Хейвард, я с тобой согласен.

– Но… Но как? – спросил человек. – Я всего лишь смертный. Я не владею магией. Я не смогу противостоять Бессмертным, Старшим, Трибуналу…

– Мне казалось, ты уже решил, – напомнил Иннарган. – Тогда, перед пещерой.

Хейвард помнил. Помнил напуганных людей, их отчаяние, их беспомощность… И помнил свою решимость – не мириться с этим.

– Я не смогу изменить историю…

– Как и я. Но ты можешь создавать случаи. Ты следопыт, Хейвард – ищи. Опережай тех, кто хочет использовать артефакты во вред. И спасай жизни – так, как ты умеешь. Так, как тебе велит твоя преданность справедливости. И однажды это даст свои плоды.

Остановившийся ветер вновь жалобно взвыл. Вдалеке задвигались барханы, зашуршал в камнях песок.

«Мне нужно будет подготовиться, – рассуждал Хейвард – холодно, отстранённо, точно, как он привык. – Магических приборов будет не хватать, надо будет пользоваться чем-то попроще. Стоит изучить способы борьбы смертных с магами. Понять, откуда начать искать артефакты Уларга…»

– Как бы далеко ты по нему ни прошёл, – снова подал голос Иннарган, – твой новый путь начинается сейчас. Расстояние, как ты и сказал, для меня не преграда. Куда тебя перенести, мастер Хейвард?

Хейвард решительно взглянул Богу Хаоса в глаза.

– Я знаю, откуда начать.

Эпилог

Сияющий Мир Трибунала – огромен. Сотни помещений, сотканных из чистого света, чтобы вместить тысячи Служителей. Искателей, разыскивающих противников Трибунала везде, где бы они ни были. Карателей, способных дотянуться до всех, кто желал ему зла. И Воителей, готовых защищать Трибунал до последней капли своей крови.

Однако одно помещение здесь всё же отличалось. Извне оно выглядело также, как остальные: полупрозрачное, созданное из света, свидетельство могущества Владык и всех, кто основывал Трибунал. На самом же деле, однако, оно скрывало больше магических артефактов, чем любая сокровищница. Ни один из них не был здесь простой побрякушкой, ни один из них не подчёркивал статус их владельца. Но каждый неизменно находил своё применение.

Хозяин помещения часто бывал здесь. Он слушал донесения, официальные и тайные, разбирался со старыми заклинаниями, творил новые, и следил, внимательно следил за тем, чтобы Трибунал только укреплялся день ото дня. Всё для того, чтобы тот выполнял свою единственную цель: быть гарантом стабильности и благополучия для всего Рейбора.

Едва ли кто-нибудь, однако, признал бы Главного Служителя Тайроса в невзрачном, слегка сутулом старичке с жидкой бородёнкой и лысеющей макушкой, опирающемся на грубую палку-посох.

И сейчас склонившийся над своим столом, решающий некую очередную великую задачу, он повернулся к вошедшему только тогда, когда счёл нужным, а не когда тот появился.

– Нэонал! – голос Тайроса был сипловатым, будто слегка простуженным. – Рад, что ты вернулся. Подплывай ближе, мой друг, не стесняйся.

Дивв приблизился, смиренно сложив руки.

– Ну? Тебе удалось достать артефакт?

Нэонал покачал головой.

– Увы, стоящему перед вами не удалось этого сделать.

Тайрос цыкнул.

– Прискорбно, прискорбно… Надеюсь, он не у идрил?

– Этого не произошло. Несмотря на все старания мастера Илеля и его слуг, артефакт ушёл у них из рук.

Главный Служитель кивнул.

– Хорошо! Очень хорошо. Значит им воспользовался… Хейвард, так его звали?

– Именно так.

Тайрос одобрительно покивал.

– Это же случилось не в Дзигуне?

– Нет. Стоящий перед вами проследовал по следу портальной сферы, отобранной мастером Хейвардом у мастера Илеля. Мир, в котором он оказался, был совершенно пустым, незаселённым. Воздух там был едва ли пригоден для дыхания, и стоящему перед вами пришлось уйти. Мастера Хейварда, естественно, там уже не было.

– Значит, воспользовался… – Тайрос побарабанил пальцами по посоху. – Ты говоришь, как долго он бегал и от тебя, и от идрил?

– Если считать по времени, которое прошло для него – предположу, что около недели, – высказался Нэонал. – Стоящему перед вами удалось напасть на его след только лишь по счастливой случайности, и то он не смог задержать мастера Хейварда надолго.

– Понятно. Вот, о чём я говорю! – Тайрос поучительно воздел палец. – Талант, подлинный! Настоящее умение не купить и не приобрести по рождению, оно добывается только годами труда… Его же объявили врагом Трибунала, помимо врага идрил Арканы, верно?

– Такова официальная процедура, господин Главный Служитель.

– Знаю, знаю. Если на него набредёт кто-то из твоих – пусть возьмут живым. Я попробую поговорить с ним. Из него получится отличный союзник.

– Как прикажете, – склонил голову дивв.

– Это в наших общих интересах… Кстати! Я так полагаю… – крякнув, Тайрос встал со стула и подошёл к Нэоналу. – Я так полагаю, по трагическому стечению обстоятельств, тебе не удалось спасти слугу идрил от преждевременной кончины?

– К сожалению, стоящий перед вами не справился и с этим.

– Ещё лучше, – хмыкнул Тайрос. – Этот их щенок совсем потерял стыд. Да и сами арканцы не лучше… О чём они вообще думали, нападая на Вольный Мир? Что мы погладим их по голове?

– Стоящий перед вами осмелится предположить, что они были готовы на многое, чтобы достать артефакт. И чтобы он не достался нам.

– Скорее, чтобы отвлечь наше внимание и ткнуть нас лицом в нашу ограниченность, – фыркнул Служитель.

– Стоящий перед вами просит простить его недальновидность, – Нэонал слегка склонил голову в удивлении, – но разве смысл был не в возможности вызова Иннаргана?..

– Этого старого призрака, мастера по исторжению общих фраз? – Тайрос усмехнулся. – У меня нет никакого желания с ним разговаривать. К тому же, он никогда не был особенно готов помогать Бессмертным. Арканцы не дураки, тоже это понимают.

– Тогда стоящий перед вами вынужден признать, что не понимает вас.

– Что? – нахмурился Служитель, оборачиваясь к подчинённому. – Ты считал, что и они, и мы искали артефакт ради него самого?

– Именно это стоящему перед вами и оставалось.

– Хм, – Тайрос ненадолго задумался. – Прости, мой друг, видимо, я по своей старческой забывчивости этого не объяснил. Моя промашка.

– Даже великим свойственно ошибаться, – поклонился дивв.

– Бла-бла-бла – оставь лесть, тебе не идёт! – Тайрос подошёл к Нэоналу, стукнув посохом. – Им нужен был артефакт, чтобы нас отвлечь. Мне он нужен был, чтобы идрилы подумали, что мы купились. И я бы не отказался изучить почерк Уларга, конечно… Но это вторично.

– Стоящему перед вами известно о существовании ещё множества подобных…

– Нет, мы не будем охотиться за свистками, привлекающими внимание Иннаргана. Надо сосредоточиться на чём-то более весомом из уларговского наследия. Вообще, – Тайрос снова крякнул, усаживаясь на стул, – это лишь один из множества процессов, которые предстоит запустить. Ты заметил, что наши «собратья» стали наглеть? Как младшие, так и старшие, кто во что горазд…

– Стоящий перед вами с вами согласен.

– Вот и я про то же, – Тайрос обернулся ко столу. – Пора и нам переходить к более решительным действиям.