Текст книги "Беспечные (ЛП)"

Автор книги: Присцилла Уэст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Мы обговорили состав команд и правила, немного поругавшись, а потом разделились и разошлись в разные стороны парка.

Выбрав позицию, мы с Джаксом начали охоту, выискивая каждого противника, словно элитная группа спецназовцев. Я быстро обнаружила и подстрелила удивлённую Скай, которая попыталась скрыться среди группы детей рядом с осьминогом, выбрасывающим воду из щупалец. Потом Джакс указал мне на Чуи, караулившего у пиратского корабля. Я кивнула и украдкой проскользнула вокруг судна, надеясь неожиданно напасть на него. Но получилось так, что когда я вышла на него, он уже целился прямо в меня.

Я подняла свои пистолеты, приготовившись к дуэли, но тут внезапно появился Джакс, спустившийся на одной из пластиковых лиан, словно Тарзан, и выстрелами воды сбил с лица Чуи солнцезащитные очки. Последний побеждено отступил.

На противоположной стороне бассейна, у ряда шезлонгов, я засекла Кева. Джакс, будто коммандос, стал показывать мне жестами, что мы должны разделиться. Он указывал пальцем то на меня, то на свои глаза, сообщая, что будет за мной наблюдать. Я тихо захихикала – настолько серьёзно он вошёл в роль.

Мы разделились и двинулись вокруг бассейна. Кев заметил нас и побежал. После недолгой погони нам удалось поймать его между наполненным водой игровым городком и камерой хранения. Он развернулся и занял выжидательную позицию, выбирая цель. Мы с Джаксом навели наши пушки на него и медленно стали окружать его в Мексиканское противостояние[39]39
  Мексиканское противостояние (англ. Mexican standoff) – конфликт между тремя противниками. Если первый выстрелит во второго, то третий выстрелит в первого и, таким образом, победит.


[Закрыть].

Внезапно Кев издал боевой клич, отскочил в сторону и выстрелил мне в живот. Но Джакс тут же завалил его из своих двух ружей.

Я была огорчена, что Кеву удалось меня подстрелить, но в конце обрадовалась, что наша команда выиграла. Мы с Джаксом отпраздновали это, сначала дав «пять» друг другу, потом подтолкнув друг друга попой, а потом – грудью.

– Ух ты, я признаю свою ошибку. У вас, ребята, определённо есть химия, – сказал Кев, тяжело дыша от недавней пробежки. – Вы отлично читаете движения друг друга. Почти как давно уже женатая пара.

– О, мы просто друзья, – быстро сказала я, а потом неловко рассмеялась. – И даже меньше.

Отлично, это было великолепно. И совсем не подозрительно.

Кев скептически поднял бровь, и я притворилась, что не заметила. Я спешно старалась что-то придумать, чтобы поменять тему.

Вдохновение пришло внезапно, и я как бы между прочим подошла к Джаксу. Широко ухмыляясь, я сказала:

– Прости, но, боюсь, это совершенно необходимо.

Он склонил голову.

– Что совершенно необходимо?

Я схватила его руку своими двумя.

– Он у меня, быстрее! Мочите его!

– Эй! – Джакс стал бороться с моей хваткой, но я поняла, что он не старается. – Что ты делаешь? Ты же в моей команде, отпусти меня.

– Нет, ты сам виноват – слишком умелый. – Я засмеялась, когда Скай, Чуи и Кев окружили нас и разрядили свои пушки в Джакса. В меня тоже попали, но я и не возражала; это как душ из «Гаторейд»[40]40
  Душ из «Гаторейд» (англ. Gatorade douche) – стихийно возникшая американская спортивная традиция обливать тренера своей команды после выигранного матча. Впервые в качестве такого «душа» был использован напиток «Гаторейд», производимый компанией PepsiCo.


[Закрыть] – на тебя тоже попадёт.

Но потоки воды из их бластеров быстро иссякли.

– Аххх, я без сил, – разочарованно проговорил Чуи.

– Я тоже, – ответил Кев, нахмурено глядя на него.

Они, как два зеркальных отражения, посмотрели друг на друга, улыбнулись и молча кивнули. И тут же оба схватились за ноги Джакса. Я по-прежнему держала его за руку, а Скай уловила намёк и вцепилась во вторую его руку. Приложив немало усилий, мы подняли его в воздух.

– Эй, чуваки, какого чёрта вы делаете? – спросил Джакс, на его лице сияла широкая улыбка.

Говорят, что мускулистые весят больше толстых, и Джакс был прямым тому доказательством, ибо казалось, что он сделан из бетона. Мы с трудом протащили его несколько метров к бассейну. И уже у самого края принялись раскачивать его тело туда-сюда, наращивая темп.

– Один, два, три! – прокричала я, и мы вчетвером забросили Джакса в бассейн. Он упал в воду, подняв брызги выше моей головы.

Мы подождали несколько секунд, пока голова Джакса не показалась на поверхности воды. Он провёл пальцами по мокрым волосам, убирая их с лица, а потом подтянулся на руках и вылез из бассейна. Вода струилась по его рельефным груди и животу. Насквозь мокрый, он стоял и смотрел на нас.

– Эти команды были ещё более неравными по составу, – сказал он, прежде чем широко улыбнуться. – Но по-прежнему нужны четверо, чтобы сбить меня с ног.

– Ага, но дело-то сделано, – сказала я, улыбаясь и потирая руки.

– Так держать, Райли! Осадили чемпиона, – сказал Чуи, вытягивая руку. Мы ударили друг друга по ладоням.

Смеясь и восстанавливая сбившееся дыхание, мы направились к нашему месту, чтобы обсохнуть. Пока мы шли, Скай положила свою ладонь на мою руку и шагнула ближе ко мне.

– Знаешь, обычно валяем дурака только мы втроём, Джакс никогда не присоединялся к нам в таких вылазках. Но лично я согласна с мантрой «Чем больше, тем веселее», поэтому рада, что ты с нами, и рада, что тебе удалось вытащить его из Крепости одиночества.

Её добрые слова отдались во мне теплом и нежностью.

– О, спасибо.

Уже у наших шезлонгов Чуи ударил мокрым полотенцем Кева, который развернулся и ударил его в ответ. Скай нацепила пару солнцезащитных очков в белой оправе, скрывающих половину её лица, и разлеглась на шезлонге позагорать.

Я же начала просушивать волосы, не сомневаясь, что скоро они станут торчать во все стороны. И лучезарно улыбалась от восторга.

– Как здорово, что вы можете вот так запросто остановить автобус и отправиться в аквапарк. Думаю, многие работодатели должны предлагать вылазки в аквапарки в течение рабочего дня. – Но тут перед моими глазами возник не самый приятный образ Палмера в плавках, и меня передёрнуло. – Хотя, приехать сюда с моим боссом было бы прегадко.

Они все рассмеялись. Кев начал намазывать свою широкую мускулистую грудь солнцезащитным кремом.

– Мы всегда согласны немного развлечься. И это помогает тому, что, в отличие от большинства других групп, мы отлично ладим. Обычно. – Кев закатил глаза, увидев, как нахмурился Джакс, но тут же Кев тепло улыбнулся мне. – Знаешь, Райли, уже такое ощущение, будто ты тоже член нашей группы.

Я почувствовала, как краснеет моё лицо. Кев, оказывается, может быть очень милым.

– Куда же без меня, исключительного исполнителя на ковбелле. – Я несколько секунд в театральной манере изображала игру на ковбелле. – Ну а если серьёзно, я рада, что прижилась. Вы все были очень доброжелательны ко мне в течение всего тура.

– Я согласен, – сказал Чуи, кивая головой и вытирая полотенцем свои бледные руки. – Иначе это было бы как-то странно.

Я озадаченно посмотрела на него.

– Иначе что было бы странно?

– Было бы странно, если бы мы были недружелюбными, учитывая то, что происходит между тобой и Джаксом.

Я застыла.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, – ответил Чуи.

Моё сердце бешено забилось. Я быстро моргнула.

– О, ты имеешь в виду то, что мы стали друзьями?

Чуи перестал вытираться и насмешливо посмотрел на меня.

– Нет, я имею в виду вашу интрижку.

Полотенце, которым я сушила волосы, упало на землю. Грудь сдавило под нежданной тяжестью.

– Я… я не знаю, о чём ты говоришь, – сказала я. Мои глаза метались в стороны, чтобы избежать зрительного контакта с кем-либо из группы, и я заметила палатку с мороженым. – Эй, кто-нибудь хочет мороженого?

– Это прямо-таки бросается в глаза, Райли, – улыбнулся Чуи. – Мы знаем о вас ещё с Вегаса. Всё хорошо.

Я посмотрела на Джакса, он пожал плечами. Очевидно, он знал обо всём этом столько же, сколько и я.

– Вы все знаете? – робко спросила я, и они закивали. – И вы не против? – Я сжала пальцы. – Мне не хотелось бы стать причиной какой-либо драмы.

– Всё отлично, пока мы играем рок, – ответил Чуи. – Я согласен на всё что угодно. Ты классная цыпочка, Райли, и, по-моему, ты отлично подходишь этому здоровяку.

– Да, я тоже думаю, здорово, что вы вместе, – сказала Скай, её брови выгнулись вверх над оправой очков. – От вас вибрации, как от Бонни и Клайда.

– Я счастлив за вас обоих, – добавил Кев, его голубые глаза блестели в солнечном свете. – Не волнуйтесь, мы сохраним этот секрет. Мы понимаем, что из-за того, что ты наш бухгалтер, это может показаться странным и всё такое.

Я с облегчением выдохнула. Меня успокоило, что группа совсем не против наших отношений, и что мне придётся волноваться на одну проблему меньше. Теперь нам с Джаксом не нужно было скрывать то, что мы вместе. Я посмотрела на Джакса, на лице которого сияла широкая довольная улыбка.

– Ох, спасибо, ребята, – сказала я. – Эти ваши слова много для меня значат.

Джакс хлопнул в ладоши.

– Круто, ну раз теперь всё в порядке, давайте продолжим веселиться в этом аквапарке.

Глава 22
МОРОЖЕНОЕ

После всей беготни во время наших водных боёв я чувствовала себя уставшей. Скай загорала на шезлонге, Кев и Чуи продолжали бегать друг за другом, брызгаясь из водных пистолетов.

Я собралась в бассейн, когда Джакс схватил меня за руку и хмуро посмотрел на меня. Он взял у Скай бутылочку с солнцезащитным лосьоном.

– Подожди. Пока мы не ушли, подойди сюда. Твоей коже нужна защита от солнца.

– Вряд ли я смогу загореть, мне придётся изрядно потрудиться над этим, но у меня чувствительная кожа, так что спасибо, – сказала я. Это было так мило, что он думал обо мне. Потому что веселье во время боя заставило меня совсем забыть нанести солнцезащитное средство.

Откинув мокрые волосы с шеи, я развернулась и тут же ощутила присутствие Джакса за своей спиной. Он выдавил лосьон из бутылочки. Несмотря на то, что я ожидала этого, но всё равно вздрогнула от того, насколько холодным отказалось средство. Моё тело задвигалось в такт с движениями его рук. Мне хотелось ощутить их на своей коже, везде и сразу.

Его руки скользнули вперёд и стали втирать лосьон по верхней части груди, в опасной близости от верха моего бикини. Его тёплое дыхание коснулось моей шеи, когда он произнёс:

– Это бикини нравилось мне больше, когда я держал его в руках.

От его нежного шёпота я растаяла в лужицу из желания.

– Как жаль, что мы не в джакузи на крыше автобуса.

– Сейчас самое время улизнуть, – прорычал он мне в ухо, его руки продолжали втирать лосьон в мою грудь. – Ты нужна мне, прямо сейчас.

Задрожав от возбуждения, я облизала губы – столько первобытной настойчивости было в его голосе. Но как бы сильно я его ни желала, мне хотелось ещё провести немного времени в парке, тем более что нам было тут так весело.

– Джакузи никуда не денется и будет нас ждать, а пока давай по полной насладимся тем, что предлагает аквапарк.

Оттолкнув его руки, я схватила одну и поцеловала его ладонь, а потом повернулась к нему лицом.

Робко улыбаясь, Джакс сказал:

– Не думай, что я так легко сдамся.

Этот наш разговор означал, что теперь уже я прекрасно знала о его настойчивости, а он был в такой же мере знаком с моим упрямством.

– Позже. Я обещаю. И к тому же, если группа не против нас, это не значит, что нам нужно тыкать этим им в лицо. – Ухмыляясь, я незаметно выхватила у него бутылку с лосьоном. – Хочешь, я тоже тебя намажу?

Джакс пожал плечами.

– Я вряд ли обгорю, но вот татуировки можно и поберечь.

Я выдавила немного солнцезащитного средства на ладони и втёрла лосьон в его покрытые татуировками плечи. Затем мои руки стали блуждать по его загорелой груди, и я закусила губу, когда задела пальцами колечки в его сосках. Мои ладони двинулись ниже по рельефным мышцам и дальше, по линиям его живота. Они гипнотизировали меня, и мои руки оказались почти в его шортах, когда, тряхнув головой, я остановилась в последнюю секунду.

Я подняла глаза и увидела, что за моим шоу жадно наблюдают несколько перешёптывающихся между собой женщин.

Джакс повернулся в направлении моего взгляда. Он усмехнулся, увидев тех женщин.

– Забей. Они просто ревнуют, что ты девушка рок-звезды.

Девушка? Это слово заставило бабочек в моём животе забиться в восторженном экстазе. Значит, теперь он так ко мне относится? Несмотря на то, что мы зашли так далеко за такое короткое время и это пугало, я могла привыкнуть к этой мысли.

Джакс ухмыльнулся мне и подмигнул.

Я посмотрела на женщин, которые снова на нас пялились, и ощутила чувство гордости, зная, что всем им хотелось бы оказаться на моём месте.

Я радостно вздохнула. Казалось, что всё встало на свои места. Мы с Джаксом прекрасно ладили, группа одобрила наши отношения, моё начальство до сих пор о нас не знало, а бюджет был взят под контроль. Ну а кроме всего этого я ещё была и бесспорной кандидатурой на получение денежного бонуса и весьма вероятное повышение. И вроде бы ничего не предвещало плохого.

Прохлада от солнцезащитного лосьона быстро исчезла, и, под палящими лучами, мне захотелось чего-нибудь, что охладило бы меня. Но было бы глупо сейчас, когда мы намазались кремом, прыгать в воду – он тут же смоется. Оглянувшись вокруг, я заметила киоск с мороженым, как раз напротив водных горок. До этого я предложила съесть мороженое лишь для того, чтобы отвлечь членов группы от наших с Джаксом отношений, но зато сейчас это казалось отличной идеей.

– Ооо, прямо сейчас я бы не отказалась от мороженого. Давай купим.

Джакс еле заметно покачал головой.

– А может, лучше торт «Муравейник»?

– Ни за что, для него слишком жарко. Давай же, охладимся, съев по мороженке.

Он какое-то мгновение пристально изучал моё лицо, а затем сказал:

– Хорошо, давай.

Джакс взял меня за руку, и мы направились к киоску.

Я прислонилась к нему, когда мы проходили мимо подростков, стреляющих друг в друга из водных пистолетов.

– Теперь мне так спокойно из-за того, что нам больше не нужно скрывать, что мы вместе.

– Да, и мне, – сказал Джакс, его глаза пробегали по рожкам с мороженым в руках у окружающих.

Я устало встала в конец длинной очереди. Люди отходили от прилавка с мягкими огромными завихрёнными завитками из ванильного и шоколадного мороженого, и от вида каждого я исходила слюной.

– Жду не дождусь своего – я не ела мороженое уже целую вечность. Думаю, возьму ванильно-шоколадное. А ты?

– Ванильное, – не задумываясь, ответил он. – Я хочу ванильное.

– Вот так удивил. Я бы побилась об заклад, что ты определённо любитель шоколадного.

Он переступил с ноги на ногу и потёр затылок, а потом сверкнул белозубой улыбкой.

– Могла бы уже привыкнуть – я полон сюрпризов.

– Что есть, то есть. И мне нравятся твои сюрпризы, они очень милые и продуманные. – Я скрестила руки на груди и выпятила нижнюю губу. – А вот такие сюрпризы, типа того, что учинил вчера Коннор, – отстой.

Джакс заправил прядь моих мокрых волос за ухо и заглянул глубоко в мои глаза, успокаивая меня теплотой своего взгляда.

– Забудь о нём, Райли. Он ничто. Меньше чем ноль.

– Знаю, Джакс. И ещё раз спасибо. – Я встала на цыпочки и быстро поцеловала его в губы. – За всё.

Наконец-то подошла наша очередь, и я сделала свой заказ. Джакс на секунду засомневался, но потом попросил ванильный рожок. Когда продавец протянул нам две башни из мороженого, лицо Джакса засветилось.

Стоило нам чуть отойти, как я тут же начала слизывать своё, наслаждаясь его холодом и сладостью. Но я невольно заметила, что Джакс держит свой рожок перед собой и пристально его рассматривает.

– Если ты не начнёшь его есть, оно растает и растечётся по твоей руке, – поддразнила я его.

– Я оцениваю его по достоинству, – ответил он, продолжая смотреть на мороженое. – Не каждый день тебе выпадает шанс оценить рожок мороженого идеальной формы.

– Так, может, лучше отдать ему должное при помощи рта, а не глаз?

Он наконец поднял глаза, его взгляд был мягким.

– Мороженое – это почти как детство. Раз! – и ты даже не успел как следует оценить его значение, а оно уже ушло навсегда. А всё, что осталось, – это лишь испачканные руки и мимолётные воспоминания о потерянной невинности.

Я ухмыльнулась, наслаждаясь прохладной сладостью у себя во рту.

– Я с трудом могу представить тебя хоть чуточку невинным.

– Мы все когда-то были детьми, – тихо проговорил Джакс. Он чуть замешкался, прежде чем вернуть мне улыбку, усмехнулся и лизнул своё мороженое.

По моей руке потекла холодная струйка, и я вернулась к собственному лакомству, пока оно тоже не обратилось в мимолётное воспоминание.

Мы вернулись к месту, где отдыхали остальные члены группы. Скай по-прежнему загорала на шезлонге у бассейна, в то время как Чуи и Кев продолжали гоняться друг за другом и брызгаться из водяных пистолетов. Меня поразило, с какой энергией они бегали вокруг, словно дети.

Чуи преследовал Кева, который перепрыгнул через лежащую на шезлонге Скай.

– Какого чёрта? – прокричала она. – Может, вы отправитесь играть на площадку к остальным детям?

Кев остановился перед Джаксом, а потом повернулся лицом к Скай.

– Прости, я лишь стараюсь убежать от мерзкого Чуи.

Пока Кев стоял и извинялся перед Скай, Чуи прицелился и выстрелил. Кев пригнул голову. Поток воды из пистолета Чуи пролетел над Кевом и ударился в мороженое Джакса, сбив верхушку с рожка и разбрызгав по его голой груди.

Выражение детской невинности тут же покинуло лицо Джакса. Его ноздри раздулись, грудь тяжело поднималась и опускалась, а подтаявшее мороженое стекало с мышц груди на кубики его пресса.

Кев выпрямился и, посмотрев на бесформенную массу на груди Джакса, поморщился.

– Ого, Джакс! Извини. Кто бы мог подумать, что Чуи так здорово прицелится?

– Что за херь, мужик? – Джакс бросил пустой рожок в Кева. – Я только что купил мороженое, а вы его испортили! Испортили его, мать вашу!

– Джакс! – воскликнула я, но не успела остановить его, когда он рыкнул и сердито толкнул Кева.

Кев, спотыкаясь, сделал несколько шагов назад. Его руки взметнулись вверх в попытке удержать равновесие, но ноги уже были на краю бассейна, и он свалился в воду, подняв фонтан брызг.

У меня отвисла челюсть. Скай сдёрнула свои солнцезащитные очки, и даже Чуи выглядел ошарашенным, и они тут же поспешили на помощь Кеву. Скай покачала головой и повернулась к Джаксу.

– Да что с тобой? Это всего лишь мороженое.

Кев выбрался из бассейна, отказавшись принимать помощь от кого бы то ни было.

– Ну и мудак. Чёрт.

Джакс несколько раз моргнул, как если бы только что проснулся.

– Это… да пошло всё на хер, мне нужно уйти отсюда.

Он развернулся и направился в сторону выхода, оставляя меня с раскрытым от удивления ртом.

Я почувствовала, что должна извиниться перед Кевом за Джакса.

– Прости, Кев, – сказала я, положив руку на его мокрое плечо и виновато улыбнувшись. – Ты как?

– Спасибо, я в норме, – рыкнул он, его гордость была задета. И, как я поняла, это было единственным, что пострадало. – Это не твоя вина. Понятия не имею, что за чертовщина нашла на этого придурка.

– С ним уже приключалось подобное? – спросила я, когда Чуи протянул Кеву полотенце.

Кев обернулся в него, а Чуи покачал головой.

– Нет… в том смысле, что у него постоянно резко меняется настроение, но мы всегда ладили между собой.

Скай кивнула в знак согласия.

– Я впервые вижу, чтобы он так расстроился из-за какой-то фигни. Не знаю, что на него нашло.

Я глубоко втянула воздух и потёрла переносицу. Меня всерьёз обеспокоило поведение Джакса, да и он сам. Это казалось просто нелепым, что такой парень, как Джакс, мог настолько расстроиться из-за пустяка типа развалившегося мороженого, когда совсем недавно мы все дружно веселились.

Я решила пойти за ним. Что бы там ни творилось в его голове, возможно, мне удастся утешить его или, по крайней мере, успокоить.

– Ребята, вы оставайтесь и наслаждайтесь отдыхом. А я попробую поговорить с Джаксом, – бросила я через плечо, направляясь на его поиски.

Глава 23
РАЗГОВОР

Когда я наконец заметила Джакса, он уже был в паре сотен метров от меня, быстрым шагом пересекая парковку. Как бы я ни старалась увеличить свой темп, казалось, он начинал двигаться с ещё большей скоростью. Он уже скрылся в автобусе, в то время как мне ещё оставалось пройти половину пути.

Добравшись-таки до трёхэтажного автобуса, стоявшего в дальнем конце стоянки, я, не теряя времени, устремилась вверх по ступенькам.

На цыпочках приблизившись к комнате Джакса, я встала у двери, стараясь выяснить, что происходит внутри.

Но меня встретила тишина.

Интересно, он дремал или, наоборот, кипел от злости. Я сделала глубокий вдох. Была не была, подумала я, поднимая руку, чтобы постучать.

Мои костяшки уже почти коснулись двери, когда она открылась и появился Джакс. На нём по-прежнему была та же одежда, что и в аквапарке, но через одну руку были переброшены футболка и штаны, а с другой свисало полотенце.

– Джакс… – начала я.

– Не сейчас, – оборвал он хриплым голосом. – Мне нужно принять душ.

Я принюхалась и поняла, что от нас обоих всё ещё пахнет хлоркой. Я ещё даже ничего не успела ответить, как он развернулся и начал спускаться по лестнице.

Я нахмурилась. Да уж, плохи дела. Вздохнув, открыла дверь в комнату Джакса и ахнула, когда увидела, что творилось внутри. По всей кровати валялись порванные листы бумаги, а все вещи с полки были сброшены на пол.

Что бы там ни нашло на Джакса, я поняла, что не смогу оставить комнату в таком виде. Я начала собирать листы и складывать их в коробку на полке. Взяв его гитару, я поставила её на место, а потом разгладила простыни на кровати.

Сев на постель, я стала дожидаться, когда Джакс вернётся из душа, надеясь, что после этого он остынет и снова станет собой. Вот дверная ручка повернулась и дверь открылась, и я подняла глаза как раз в тот момент, когда он зашёл в комнату. На нём были свежие джинсы и футболка. Один его глаз дёрнулся, когда он заметил, что в комнате убрано.

Мне хотелось заговорить, но я понятия не имела, что сказать.

– С лёгким паром. – Я услышала свой голос, но он как будто раздавался издалека.

– Спасибо, – ответил Джакс с почти каменным лицом. – Вода была не слишком горячей, но ничего страшного.

Мы сидели в тишине и оба смотрели на стену.

Сквозь стенки автобуса пробивалась еле слышная весёлая музыка, доносившаяся из аквапарка. Я заламывала руки, не зная, куда их деть. Джакс посмотрел на дверь, словно ему хотелось поскорее уйти.

– Как ты себя чувствуешь?.. – начала я.

Но меня прервал голос Джакса:

– Не хочешь посмотреть кино?

Я с любопытством повернулась к нему. Кино?

– Я… конечно. Какое кино?

Его рука потянулась к папке с дисками, когда я ещё даже не закончила фразу. Он просмотрел их, затем вытащил один. Я наклонилась, чтобы прочитать надпись на поверхности диска, но Джакс так быстро засунул его в проигрыватель, что мне это не удалось.

Не говоря ни слова, он залез на кровать и сел рядом со мной. Диск начал воспроизводиться, и на экране появилась заставка, за которой последовал хаос из чёрных птичьих крыльев. Затем показалось название.

«Птицы».

Ещё один фильм Хичкока? Да, Джакс и правда часто смотрел его фильмы, может, даже они его в какой-то мере успокаивали, как некоторых – еда. Внезапно меня наполнила надежда. Если Джаксу захотелось посмотреть что-то, что его успокоит, возможно, потом он согласится поговорить.

Через несколько минут я прижалась к Джаксу. В кино женщина направлялась на лодке в бухту, когда откуда ни возьмись на неё налетела чайка и клюнула её в голову, отчего у той пошла кровь. Я поморщилась – и не только из-за того, что выглядело это весьма болезненно, но и потому что эта внезапная агрессия напомнила мне о том, как Джакс столкнул в воду Кева.

Я посмотрела на Джакса, который с непроницаемым лицом уставился на экран. Что происходило в его голове? Я не могла узнать, и это сводило меня с ума. Вроде бы не произошло ничего экстраординарного, но он сорвался на Кева, словно тот умышленно сбил его мороженое.

Мой взгляд нервно переместился обратно на экран. Общее чувство тревоги росло с каждым резким усилением музыки и каждой, на вид совершенно обычной, репликой. Даже сцена с торжеством по случаю дня рождения ребёнка не предвещала ничего хорошего – так оно и случилось. В мгновение ока на детей налетела стая чаек, и все гости, крича, побежали в дом.

Я подпрыгнула от внезапного нападения птиц и тут же почувствовала смущение. Если я так напряжена в самом начале фильма, как мне удастся просидеть всё время, пока он идёт?

– Эй, Джакс? – тихо позвала я.

– Что? – В его голосе слышалось раздражение.

– Мы можем остановить кино на минутку?

Он молча нажал кнопку на пульте. Две актрисы, с опаской вглядывающиеся в небо, тут же застыли на экране. Джакс продолжал смотреть прямо перед собой, на неподвижный кадр.

Я колебалась. Он, очевидно, по-прежнему был в плохом настроении, и я не знала, как ему помочь, не выяснив, что же произошло.

– Что это было, тогда? – спросила я, стараясь быть максимально беспристрастной.

По его лицу скользнула улыбка – чарующая, широкая и совершенно фальшивая.

– Я просто слишком болезненно отреагировал, – ответил Джакс с явным нежеланием. – Он сделал то, что отбросило меня назад, в прошлое. Не переживай из-за этого.

Он потянулся к пульту.

– Когда я была маленькой, – сказала я достаточно быстро, чтобы он не стал нажимать на кнопку, – у нас был кот, Гонзо.

Джакс изумлённо посмотрел на меня.

– Тогда он был моим самым лучшим другом. – Я закрыла глаза, отдавшись воспоминаниям. – Каждый день он спал со мной в постели. Но вот однажды, когда я легла на кровать, он меня укусил. Сильно.

Джакс склонил голову.

– Я не понимаю…

– Гонзо продолжал это, всё чаще и чаще. Мои родители пришли в ярость. Они кричали на него, запирали, когда он кусался. Но ничего не помогало. И тогда они решили его усыпить.

– О. – Джакс отвёл глаза, уголки его губ опустились. – Мне жаль, что так случилось.

– Когда мы пришли в ветлечебницу, я рыдала, – продолжила я. – Но ветеринар сказал, что Гонзо кусался не из-за того, что стал злым. У него была инфекция, и мы причиняли ему боль, когда хотели приласкать.

Джакс снова посмотрел на экран, а потом его взгляд упал на пульт.

– Хорошо. И что дальше?

– Мы давали ему антибиотики, и вскоре он стал таким же, как прежде.

Он искоса посмотрел на меня и взял пульт.

– Я… рад, что у этой истории счастливый конец.

– И я тоже, – ответила я, и теперь мой голос звучал увереннее. – Когда Гонзо кусал меня, нам нужно было спрашивать себя не почему он стал злым, а что было не так. Это бы спасло нас от той душевной боли, что мы испытали.

Джакс напрягся и медленно повернул ко мне голову. Глядя мне прямо в глаза, он спросил:

– Почему ты мне это рассказываешь?

Я встретила его взгляд. Он помог мне выговориться о Конноре, теперь же была моя очередь помогать.

– Потому что тогда ты был сам на себя не похож. И ещё потому, что я не хочу ждать, когда это снова случится, чтобы поговорить об этом.

– Не переживай из-за этого, – сказал он. – Мне просто нужно с этим справиться.

– С чем?

– Это… это не имеет никакого отношения ни к группе, ни к тебе.

– Тогда к чему оно имеет отношение?

Взгляд Джакса переместился на его руки, сжимающиеся на коленях. Я никогда ещё не видела его таким нервным.

– Я никогда и ни с кем не говорил об этом. И не собираюсь начинать сегодня.

Я не могла принять это за ответ – если бы я притворилась, что оставила эту тему, это начало бы меня терзать, как тот секрет о Конноре.

– Джакс, если мы собираемся быть вместе, я не смогу мириться с тем, что ты будешь скрывать свои чувства всякий раз, когда происходит что-то плохое, – сказала я как можно более нежным голосом. – Я… я рассказала тебе о Конноре. Я рассказала тебе о том, что сотворили со мной эти отношения.

Его тело напряглось.

– И ты думаешь, я такой же, как он.

– Нет, я знаю, что ты не такой, – мягко ответила я, ободряюще коснувшись его рукой. – Но у тебя есть от меня секреты, и это причиняет боль. Может, если бы Коннор никогда мне не встретился, было бы не так больно. Но теперь я ничего не могу поделать со своими чувствами.

– А я ничего не могу поделать с тем, кто я есть, – сказал Джакс, скрещивая руки на груди.

На глаза навернулись слёзы, но я их сдержала.

– Прошу тебя, Джакс? Я лишь… я не хочу вновь проходить через терапию. Не хочу, чтобы моя жизнь вновь состояла из секретов и лжи.

– Я ничего не скрываю, – грубо ответил он. – Я просто не рассказываю всю историю своей жизни первым встречным.

Я отпрянула и тут же почувствовала, как по щекам покатились слёзы, которые я так старалась сдержать.

– Отлично, – сказала я, стараясь не выдать свою боль. – Думаю, да, так оно и есть.

– Дерьмо, – проговорил Джакс, вдруг почувствовав себя виноватым. – Прости. Мне не стоило так говорить.

– Ты прав. Не стоило. – Я утёрла слёзы рукавом.

– Просто я… я никогда ничего такого не делал.

– Что именно?

Он вздохнул и пожал плечами, качая головой.

– Не говорил о себе.

Я обхватила его ладонь своей и посмотрела в его тёмные глаза.

– Джакс, скажи мне честно, я хоть что-то для тебя значу? Или я просто замена твоим регулярным упражнениям с фанатками?

Он закрыл глаза.

– Тебе незачем было спрашивать об этом. Ты очень много для меня значишь, Райли. Больше чем можешь себе представить.

Расстроенная и сбитая с толку, я выпалила:

– Тогда почему мы не можем об этом поговорить? Ты мне не доверяешь?

– Я тебе более чем доверяю, – Джакс умолк и сжал мою руку, – больше, чем кому-либо. И больше, чем следует. Дело не в этом.

Я съёжилась.

– Что между нами изменилось, Джакс? У меня было ощущение, что ты открыт передо мной, но теперь его нет.

Джакс агрессивно повысил голос:

– Это не имеет к тебе никакого отношения! Пойми уже наконец!

– Тогда из-за чего это? – спросила я, почти умоляя его. – Помоги мне понять.

Его рот искривился в вымученной полуулыбке.

– Помочь тебе понять? – спросил он, каждое его слово подкреплялось печальным отрывистым смешком. – Райли, ты никогда не сможешь понять.

От его снисходительного тона я разозлилась, да так, что покраснела.

– Хватит говорить со мной как с ребёнком, – резко ответила я. – Чёрт побери, Джакс, перестань меня отталкивать!

Его бровь со шрамом чуть поднялась, и он сделал глубокий вдох.

– Райли, что ты хотела получить на свой четырнадцатый день рождения?

Я попыталась вспомнить. Возможно, Джакс пытался рассказать мне какую-то историю, типа той, что я рассказала ему про Гонзо?

– Мы ходили в «Эплби». Хотя, нет, постой. В тот год была ужасная ночь, когда мои подружки остались с ночёвкой. Мина так ужасно постригла Хлою, что та плакала.

Он закрыл глаза и кивнул.

– На мой четырнадцатый день рождения я… проснулся на скамье в парке, – сказал Джакс. – Несколько дней я собирал жестяные банки в надежде, что в пункте приёма мне удастся получить двадцать, тридцать, а то и сорок баксов. Мне хотелось настоящей еды, в настоящем ресторане.

Мои глаза расширились, но я не смогла ничего произнести. В четырнадцать лет Джакс был бездомным?

– Проснувшись, я обнаружил, что кто-то украл мою сумку со всеми банками. – Его тело стало медленно раскачиваться вперёд-назад. – Небо было серым. В животе урчало. Единственное, что я мог сделать, это… закричать.