Текст книги "Беспечные (ЛП)"

Автор книги: Присцилла Уэст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20
УВИДЕТЬ РЕАЛЬНОСТЬ

Тем же вечером я поднималась по лестнице в комнату Джакса, пока члены группы болтались неподалёку и обсуждали съёмку их клипа. Весь день я думала лишь о Крепости одиночества, говоря себе, что мне сразу полегчает, как только выдастся шанс прилечь и собраться с мыслями.

Я натянула одеяло, уткнулась в подушку и тут же дала волю слезам. Мне не удавалось отбросить воспоминания о Конноре. Дело было не только в том, как он относился ко мне, а в том, как я сама из-за него к себе относилась. Я так долго пыталась забыть его, так долго пыталась сделать себя лучше.

В дверь тихонько постучали.

– Да? – отозвалась я, стараясь не всхлипывать.

– Это я, – донёсся приглушённый голос Джакса.

Я лежала, свернувшись калачиком, на краю матраса и глядела на стену. Прямо сейчас я не могла смотреть на него – мне не хотелось, чтобы он увидел меня такой расстроенной и плачущей развалиной.

– Не входи.

Но я услышала, как дверь открылась, и постаралась быстро вытереть глаза и убрать с лица волосы.

Джакс забрался на кровать и подполз к моему углу, потом нежно обнял меня одной рукой.

Я помотала головой, зарываясь глубже в одеяло.

– Я не хочу говорить. Я хочу побыть одна.

– Нам не нужно говорить, – его голос звучал успокаивающе и мягко, – но тебе не стоит быть одной. Не тогда, когда ты в таком состоянии.

Я ничего не смогла ответить – меня захлёстывали эмоции. Поэтому я позволила ему обнимать себя, пока моё тело дрожало, а слёзы катились по щекам. Но вскоре они сменились подвываниями и неконтролируемыми рыданиями, и Джакс обнял меня ещё крепче.

– В следующий раз, когда случится нечто подобное, – сказал он, – я последую плану безбашенной Райли и воспользуюсь перцовым спреем.

Я улыбнулась и даже постаралась засмеяться, но смех получился резким и хриплым.

Может, Джакс и думал, что я безбашенная, но он никогда ещё не видел меня такой – едва в состоянии сдерживать себя. Когда мы впервые встретились, я взломала замок, чтобы пробраться за кулисы, а потом оставила его с синими яйцами. Тогда он встретился с безбашенной Райли.

Но то была не я.

Я просто хотела быть такой, как она. И сегодняшний день был тому доказательством. Я распылила перцовый спрей в лицо какого-то гопника, играла в ковбелл на сцене перед миллионами зрителей, каталась на мотоцикле без шлема – но не смогла выстоять против Коннора. Я могла притворяться сколь угодно храброй, но, обманывая даже саму себя, не могла справиться с той жалкой девушкой, что была в прошлом. Что бы подумал Джакс, узнай он меня настоящую?

Я протяжно вздохнула.

– М-мне кажется, я должна объясниться с тобой, да?

– Ты ничего не обязана мне объяснять, – сказал Джакс, медленно проводя пальцами сквозь мои волосы. – Увидев, как ты расстроилась из-за того говнюка, я не стал спрашивать, что он тебе сделал, потому что мне и не нужно было. Если кто-то так ведёт себя с тобой, то он должен уйти. Хотя если ты захочешь рассказать мне об этом, я выслушаю. А если не захочешь, я всё равно это приму.

Я посмотрела на него, вглядываясь в его глаза, чтобы понять, не врёт ли он мне.

Джакс тоже смотрел на меня, его взгляд был открытым и искренним. Он убрал прядь волос с моего лица.

– Что бы ты ни выбрала, я никому больше не позволю снова расстроить тебя. Обещаю.

Хотя мы с Джаксом знали друг друга совсем ничего, но между нами уже что-то произошло. Мы оба это почувствовали. Он доказывал мне свою преданность, несмотря на глупые игры, в которые мы играли, но я по-прежнему скрывала от него, кто я на самом деле.

Возможно, Джакс уже не будет думать обо мне так, как сейчас, когда всё выяснится, но я должна сказать ему. Нечестно вводить его в заблуждение, позволять думать обо мне, как о той девушке, которой я не являюсь.

Я сделала глубокий вдох.

– Мы встречались больше двух лет, – тихо сказала я. – Это было давно.

Сильная рука Джакса скользнула по моей и сжала её. Я развернулась к нему, но быстро наклонила голову, чтобы он не смог увидеть, как от рыданий покраснело моё лицо.

– Первые шесть месяцев были невероятными, – начала рассказывать я, от воспоминаний сквозь слёзы прорезалась слабая улыбка. – Я только поступила в колледж, Коннор учился на предпоследнем курсе. Он познакомил меня с правильными друзьями, водил на правильные вечеринки. Мы отрывались на всю катушку, а потом у нас произошла стычка.

Я почувствовала, как напряглось тело Джакса, и он ещё ближе прижал меня, словно хотел защитить.

– Это... это было не то, о чём ты, возможно, подумал. Он не ударил меня, ничего такого, – сказала я, воспоминания всё ещё были живы во мне. – Он всего лишь ушёл в гневе, когда я на него рассердилась. И не вернулся. На следующий день я узнала, что он отправился на вечеринку и переспал с другой девушкой.

Джакс поморщился и кивнул, чтобы я продолжала.

– Я была в ярости. Но он, он был само спокойствие и сказал мне, что я вела себя неразумно. А потом начал перевирать всё, что я говорила. – Мой голос звучал ровно, и я старалась сохранять хладнокровие, насколько это было вообще возможно. Глубокие вздохи. – Он сказал, что подумал, будто мы расстались, сказал, что это я виновата в том, что он мне изменил. Он сказал, что я порвала с ним, когда накричала на него. Каким-то образом ему удалось заставить меня молить его о том, чтобы он ко мне вернулся.

– Он повёл себя как мудак. – Джакс заскрежетал зубами, по-прежнему крепко прижимая меня к себе.

– Теперь-то я это понимаю, – сказала я, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. – Но когда мне было девятнадцать, я этого не осознавала.

Джакс покачал головой.

Мои глаза снова заполнились слезами.

– Поэтому мы снова сошлись, – выдавила я. – Знаю, глупо, да? Но тогда я была так счастлива, что он принял меня обратно. Прошло около пары месяцев, когда я стала замечать всякие мелочи. Он проводил всё своё свободное время с телефоном, поставил пароль на ноутбук.

– Ты спрашивала его почему?

– Да. Он ответил, что это из-за проекта, над которым он работал, на случай, если его компьютер украдут. Это было слишком убедительно, чтобы оказаться правдой.

– Но ты всё равно что-то подозревала. Ты далеко не глупа.

– Да. По крайней мере, я думала, что не глупа, – сказала я, в моём голосе звучала горечь, вызванная воспоминаниями. – Коннор поменял моё мнение.

– Как так? – прорычал Джакс, излучая гнев.

Я сжала подушку, что лежала передо мной. Об этом было тяжело говорить, и слова не спешили слетать с моего языка.

– Он всё отрицал. Даже хуже. Он говорил мне, что я сошла с ума. Что я зациклилась на контроле, что стала параноиком и тому подобное. Он сказал, что я больная на голову, что мне необходимо пойти к психиатру. И… И я поверила ему, Джакс.

Он начал было что-то говорить, но я оборвала его:

– Я хочу сказать, ведь он был прав, верно? Ведь это я вернулась к нему после всего, что он сделал, правильно? Я… это так глупо, – сказала я, чувствуя, как защипало глаза. – Я была глупой.

– Ты не сумасшедшая и не глупая, – сказал Джакс, при этом у него заходили желваки. – Он заставил тебя поверить в это, сомневаться в себе, запудрил тебе мозги.

Я почувствовала, как моё тело напряглось от страха.

– Именно таким всё и казалось, – сказала я, сжимая руки в кулаки. – Дошло до того, что стало трудно различать, где правда, а где вымысел. Я была наивной. Я была глупой.

Неожиданно на лице Джакса появилось ошеломлённое выражение, и он протяжно выдохнул:

– Блин. Я понятия не имел.

– Понятия не имел о чём?

– Как неприятно тебе было, когда я прикололся над тобой с теми группиз, – сказал он, сжимаясь от воспоминаний. – Я даже не догадывался, что это может по-настоящему причинить тебе боль. Это должно было быть шуткой.

Я смутилась.

– Мне не стоило так реагировать, – проговорила я, мои щёки покраснели. – Я просто подумала, что недостаточно хороша. Коннор сломал мою уверенность в себе. Он говорил мне, что никто не захочет психованную. Что он со мной только ради секса с сумасшедшей.

Джакс протянул руку и вытер мои слёзы.

– Но почему же ты всё-таки его бросила?

По мне пробежала дрожь, и на какое-то время я просто молчала.

– Я… я его не бросала, – наконец сказала я. – Это он меня бросил.

– Что?

– И когда он это сделал, я даже не смогла понять, по-настоящему ли это. Он так долго врал мне, что я думала, будто сама это заслужила.

Взгляд Джакса погрустнел, и он провёл пальцами по моим волосам в ожидании продолжения.

Я закрыла глаза.

– Мы всем классом поехали во Францию. Пока были там, я и Коннор почти не разговаривали. Мы поссорились перед моим отъездом, но он попросил меня привезти ему самый банальный сувенир.

– И что ты ему купила?

– Брелок с Эйфелевой башней, дешёвая подделка под серебро. Пять евро.

– Хороший выбор.

– Точно. Я подарила ему брелок, и он сказал, что у него тоже есть для меня подарок… – Мой голос оборвался, я откашлялась. Мне не хотелось, чтобы Джакс понял, что эта деталь по-прежнему не даёт мне покоя. – Это было кольцо, рубин в окружении бриллиантов. Он сказал, что это не помолвочное кольцо, но очень близко к нему.

– Значит, это было весьма серьёзно.

– Я так думала. Пока через неделю моя лучшая подруга не рассказала мне, что они переспали, пока меня не было.

Джакс поёжился.

– Ни хрена себе.

– Я была так зла. – Я до сих помнила ту ночь во всех подробностях – жёлтое платье, которое было на мне, как я натёрла правую ногу, когда шла ночью в новых туфлях. – Я пришла к нему, накричала на него, но он лишь рассмеялся мне в лицо.

Джакс выглядел удивлённым.

– Подожди-ка, как это?

– Он сказал мне, что моя лучшая подружка была им одержима. Что между ними ничего не было, но, когда я уехала, она к нему приставала. – Слёзы закапали на подушку, я не могла их остановить. – Когда я наконец добилась от него признания, он сказал мне, это из-за того, что я не уделяла ему достаточно внимания. И я не старалась хорошо выглядеть. Он снова выставил всё так, будто это была моя вина, так что я даже реально стала пытаться извиниться.

– Пытаться что?

– Именно. Он забрал кольцо и выставил меня, даже не позволив мне забрать мои туфли. Чтобы вернуться домой, мне пришлось идти три километра босиком.

– Что за кусок дерьма!

– Я должна была рассердиться на него, сейчас я это понимаю, – сказала я, мой голос зазвучал уже увереннее. – Чёрт, да я готова поклясться, что кольцо было фальшивым.

– Меня удивляет, что ты ему не отомстила, – сказал Джакс, поднимая бровь со шрамом.

– Может, я бы это и сделала, поступи он так со мной сейчас, – ответила я. – Но тогда я была сама не своя.

Джакс закрыл глаза и вздохнул, затем притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

– И потом я… я сбрендила. – Меня скрутило от воспоминаний.

– Ты не сумасшедшая, Райли. Просто Коннор очень хотел, чтобы ты так думала.

– Нет, Джакс, – сказала я. – Ты не понимаешь, я имею в виду, что у меня поехала крыша. Я почти ничего не ела, почти не спала. Мои оценки упали ниже некуда, взволновались все, кто обо мне заботился…

Теперь его глаза были устремлены куда-то вдаль.

– Когда такие люди, типа Коннора, меняют твоё «я», есть лишь один выход.

– Какой?

– Вычеркнуть их из своей жизни, – сказал он. – Тогда тебе не придётся больше с ними разговаривать, думать о них. Смотри, ведь ты провела с ним два года, да?

– Да.

– Но в то же самое время, в твоей жизни были и другие вещи. Ты ходила на занятия. С тобой были твои родители. У тебя были хобби.

Я кивнула. Что он хочет этим сказать?

– Конечно, я…

– Значит, всё это было. Не было его. – Джакс пристально смотрел на меня. – Понимаешь? Всякий раз, когда ты вспоминаешь о том времени, ты помнишь все детали без него. Это как вырезать кого-то из фотографии.

Я на минуту замолчала.

– Кажется, я вообще никогда не думала о тех годах.

Какое-то время мы просидели в тишине, Джакс нежно гладил меня по волосам. Раз уж он вынудил меня рассказать ему об этом, то ему стоило узнать всю историю целиком. Я прочистила горло и начала говорить:

– После целого семестра, когда я получала оценки, которые вряд ли обеспечили бы меня работой после окончания колледжа, я наконец встретилась с психиатром. Он прописал мне моих спасателей, и они… они мне очень помогли.

– Спасателей? – Джакс озадаченно покосился на меня.

Я вытащила из кармана оранжевый флакон.

– Да, – ответила я, потряхивая таблетками. – Как только я начала принимать Ксанакс[38]38
  Ксанакс – одно из торговых названий алпразолама, лекарственного противотревожного средства, использующегося при лечении тревожных расстройств и панических атак.


[Закрыть], мне снова стало легче дышать, понимаешь? Поэтому, я думаю, они, должно быть, реально спасли мне жизнь.

Джакс посмотрел на флакон с таблетками.

– Я… – начал он, но потом напрягся. – Неважно. Продолжай.

– После этого я пришла в себя. Стала круглой отличницей. Взялась за ум. Все думают, что я такая собранная, но, похоже, только мне одной понятно, что я по-прежнему остаюсь всё той же убогой девчонкой, которую может сломать какой-нибудь мудак лишь только потому, что он так захотел.

Джакс со злостью помотал головой.

– Не говори так, Райли. Когда мы впервые встретились, в тебе не было ничего такого.

– Ну, вот именно. Коннор был весь такой чистенький и аккуратненький… Я думала, он другой, но благодаря ему поняла, что все парни на самом деле одинаковые. Поэтому, после этого, ну… я переключилась на «плохих» парней. Они не притворялись романтиками, не врали, как верны тебе и что собираются разделить с тобой твои мечты, когда изменяли за твоей спиной. С плохишами всегда всё известно, и, думаю, это тоже в какой-то степени помогло мне вернуть обратно долю уверенности в себе. По крайней мере, я думала, что вернула. До сегодняшнего дня.

– Посмотри на меня, Райли, – сказал Джакс низким голосом.

Я лишь ещё больше отвернулась от него.

– От рыданий я похожа на уродину. – Мои глаза были сухими и горели, наверняка они были ещё и красными. – Тебе не захочется на это смотреть.

Он поднял мой подбородок, чтобы наши глаза были на одном уровне, но я крепко зажмурилась.

– Райли, посмотри на меня. Сейчас же.

Его голос был успокаивающим, и я непроизвольно открыла глаза, чтобы увидеть его – чёрные, с нежностью глядящие на меня.

– Я рад, что ты рассказала мне про Коннора, – сказал он. – И я понимаю, тебе бы хотелось, чтобы ничего этого не было. Но тебе не нужно чувствовать себя виноватой. Не рядом со мной.

Я опустила взгляд.

– Я вела себя как идиотка. Я должна была бросить его ещё за полтора года до того, как мы наконец разошлись.

– Но из-за этого его ложь не становится твоей виной.

– Когда он появился сегодня на площадке, я просто… мне не хотелось этого, – сказала я, во мне закипала злость. – Мне казалось, что я уже переступила через это, но когда я увидела его сегодня, мне показалось, что мне никогда не побороть ту часть себя. Что если глубоко внутри я по-прежнему остаюсь всё такой же слабой и жалкой?

Джакс покачал головой.

– Нет, ты не такая.

– Я шла домой босиком после того, как мой бывший-ублюдок выставил меня за дверь. Это не жалко?

– Райли, ты самая бесшабашная из всех, кого я встречал за всю свою жизнь, – сказал Джакс, пристально глядя на меня широко раскрытыми глазами. – Ты сильная, храбрая, ты ни от кого не потерпишь оскорблений и унижений. То, что какой-то козёл когда-то давно наврал тебе и из-за него ты стала чувствовать себя слабой, – это его вина, не твоя.

Джакс притянул меня к себе, крепко прижимаясь губами к моему лбу и обняв меня так сильно, что мне стало трудно дышать.

Я сжала его в ответ, желая, чтобы нам больше никогда не пришлось отпустить друг друга.

– Спасибо, Джакс, – прошептала я ему в грудь.

Он ослабил объятия и усмехнулся.

– Знаешь, поднимаясь сюда, я волновался, что ты захочешь порвать со мной.

Мои глаза широко распахнулись.

– Что? Почему?

Он провёл рукой по волосам.

– Я боялся, что погорячился, когда ударил его.

– Нет.

– Да, и сейчас я очень сожалею. – Теперь его глаза блестели. Мне казалось, что ещё никогда не видела Джакса таким великолепно красивым.

– О? О чём?

– Что не ударил сильнее, – прорычал он, сжимая руку в кулак. – Как бы я хотел разбить ему его чёртову морду за то, что он заставил тебя испытать.

Я обеими руками взяла его кулак и, подняв к губам, нежно поцеловала. Он повернулся, удивлённо глядя на меня.

– Ты сделал всё правильно, – мягко сказала я, вспоминая, как выглядел Коннор, когда лежал на полу. – Не думаю, что он меня снова побеспокоит – ещё долго, это точно.

Флакон с Ксанаксом лежал в моей руке, и я поняла, что так и не приняла сегодня ни одной таблетки. Я покрутила бутылочку между пальцами, думая о таблетках внутри неё, и снова убрала её в карман.

Глава 21
МОКРЫЕ И ДИКИЕ

Я проснулась, напуганная странным звуком. В окно пробивался солнечный свет, и я поняла, что нахожусь в комнате Джакса. Странный звук повторился, теперь уже громче. В этот раз он, по-моему, напоминал стон. В поисках успокоения в объятиях Джакса я перекатилась на другой бок и тут же осознала, что стон исходил от него, низкий и полный боли, из-за чего его лицо исказилось. Глаза его были крепко закрыты, а голова металась из стороны в сторону; на подушке остался мокрый след от пота.

– Джакс, – мягко позвала я его, не зная, что делать. – Джакс, всё хорошо, всё хорошо.

Я нежно погладила ладонью его напряжённую руку, надеясь, что это его успокоит.

Он замолчал. Я убрала в сторону его мокрые волосы и легонько поцеловала висок. Я шептала ему на ухо и продолжала поглаживать руку, пока его тело не расслабилось, а дыхание не выровнялось. Если во сне это происходит с ним постоянно, то теперь я поняла, почему он так мало спит.

Я посмотрела на лицо Джакса. Сейчас он выглядел умиротворённым, как если бы не было никакого кошмара. Я с облегчением откинулась на подушку.

Судя по струящемуся из окна свету, было уже около полудня. Я не привыкла спать так долго, но вчерашний инцидент меня совершенно измотал, как умственно, так и эмоционально. Я посмотрела на тихонько посапывающего Джакса, а потом выскользнула из кровати, чтобы умыться.

Автобус был припаркован, но мне не было слышно постоянных звуков музыки, компьютерных игр, смеха или вечеринок, к которым я уже начала привыкать за время тура. Казалось, группы в автобусе нет, и даже Бёрни куда-то ушёл.

Я посмотрела сквозь жалюзи и выяснила, что мы находимся на огромной парковке. Позади высокого забора, тянущегося вдоль рядов машин, в воздух взлетали брызги воды, и я углядела верхушки водных горок и вышек спасателей. Значит, мы остановились у аквапарка, и наверняка именно там и веселились оставшиеся члены группы.

Стоял чудесный день, и мне захотелось присоединиться к ним, но меня до сих пор одолевали сомнения по поводу того, что они подумали о вчерашнем инциденте во время съёмки их клипа. После нашего разговора Джакс сказал мне, что группа почти не говорила об этом. Вернувшись к ним на съёмочную площадку, он объяснил случившееся тем, что меня начал беспокоить какой-то непонятный хмырь, и ему пришлось от него избавиться. Хотя Джакс был уверен, что они купились на это, меня по-прежнему волновало, что подумают члены группы, если узнают, что мы с ним больше чем просто друзья. На данный момент мне меньше всего хотелось создавать драму или вызывать неловкость.

Но опять же, невозможно было избегать их вечно, тем более что потом я неделями буду кусать себе локти из-за того, что пропустила такое веселье на свежем воздухе. Поэтому я глубоко вдохнула и приняла решение.

Я пошла в ванную и переоделась в купальник. И тут же поняла, что улыбаюсь от уха до уха, вспоминая, как этот верх от бикини положил начало нашему с Джаксом ритуалу поцелуев после концертов. Выйдя из ванной, я отправилась узнать, не хочет ли Джакс тоже пойти, но он всё ещё спокойно спал. Меня так и подмывало разбудить его, но он заслужил хороший отдых после того, как надавал по морде моему бывшему, а потом всю ночь выслушивал, как я изливала ему душу. Бедолага.

Клюнув его в щёку на прощание, я вышла из автобуса и направилась в парк. У ворот выяснилось, что это тематический пиратский аквапарк, который называется «Лагуна Чёрной Бороды», и меня приятно удивил тот факт, что мой вход был уже оплачен группой. Они оказались заботливыми. Я прикинула, что они снова потратили деньги со счёта группы, но эти билеты стоили в разы меньше тысячедолларовых бокалов с шампанским, поэтому я была не против их решения, несмотря на то, что оно добавляло мне работы.

Пока я бродила по парку в поисках группы, повсюду мне встречались фонтаны со скульптурами пиратов, стоящих перед открытыми сундуками с сокровищами. Большая часть персонала носили повязки на глаз и банданы. Люди смеялись и кричали, скользя вниз по извилистым горкам или ныряя с трамплинов в виде доски в огромный бассейн, украшенный пластиковыми лианами и листьями, чтобы он больше походил на лагуну. Недалеко от бассейна стоял пиратский корабль, внутри которого шумные подростки управляли водяными пушками и обстреливали ничего не подозревающих прохожих. Проходя мимо уже знакомого фонтана в виде пирата на деревянной ноге в третий раз, я по-прежнему нигде не наблюдала членов группы.

Я решила остановиться и передохнуть под одинокой пальмой, когда услышала:

– Райли! Сюда!

Резко обернувшись, я увидела махающего мне Кева, в то время как остальные сидели вокруг деревянного столика для пикника, практически скрытого большим зонтом.

– Наконец-то я нашла вас, ребята! – сказала я, приблизившись к ним и стараясь выглядеть беспечной. – Спасибо, что купили мне билет.

Скай, одетая в бикини в горошек, широко мне улыбнулась.

– Не за что. Мы увидели это место и тут же решили побаловать себя после длинного съёмочного дня. Я подумала, что ты тоже придёшь сюда, когда проснёшься и покинешь Крепость одиночества.

Чуи вскочил из-за стола.

– Райли, круто, теперь мы сможем это сделать.

– Сделать что? Только не говори мне, что вам нужны ещё значки.

Чуи рассмеялся и направил на меня футуристический бластер. Потом притворился, будто стреляет в меня, издавая звуки пулемётной стрельбы.

– К чёрту значки, у нас более важные дела, как, например, бой на водных пистолетах! И теперь, когда ты с нами, у нас будут равные команды.

Я оживилась. Именно такого развлечения мне и не хватало, чтобы очистить свой разум от вчерашних событий.

– Если хотите оторваться и расслабиться, то я с вами.

– Отлично! – Чуи брызнул из бластера на бетон прямо перед моими ногами, стараясь меня напугать.

– Поосторожнее, Чуи, – произнесла я, озорно ему улыбаясь. – Я выросла, играя в «Утиную охоту», так что из меня получился отличный стрелок.

– Что ж, иди выбирай себе пистолет и давай проверим твои умения. – Чуи вскинул свой бластер. – Прокат оружия вон там. Мы будем ждать, готовые к бою.

– Хорошо, я скоро вернусь, – сказала я, изо всех сил стараясь подражать Терминатору, а потом направилась к очереди за водяными пистолетами. Меня озарило, что это впервые, когда я по-настоящему тусовалась с остальными членами группы. Большую часть тура я либо работала в одиночестве, либо зависала с Джаксом.

Твёрдая рука схватила меня за локоть. Удивлённая, я вырвала руку и развернулась на сто восемьдесят градусов.

– Что за…

– Райли, вот ты где, – произнёс Джакс с озабоченным выражением лица. – Я везде тебя искал.

Я положила руку на грудь, где бешено билось сердце, и облегчённо выдохнула.

– Я здесь. – Я была рада, что он встал и теперь в парке. Но он был по-прежнему одет в шорты и футболку, в которых спал. Глядя в его тёмные глаза, я попыталась увидеть следы его недавнего кошмара.

– Ты в порядке?

– Со мной всё нормально, я заволновался, что тебя не оказалось рядом, когда проснулся.

Джакс был таким милым; должно быть, он думал, что я все ещё расстроена из-за Коннора.

– О, прости. Я не знала, когда ты проснёшься, поэтому пришла сюда осмотреться. Разве тут не круто? Я в восторге от всей этой пиратской темы. Аррр!

Он оглянулся, как будто только что заметил, что мы в аквапарке, а потом снова посмотрел на меня.

– Хорошо. Раз тебе нравится, я тоже не против.

Но несмотря на то, что выражение его лица смягчилось, я почувствовала в его голосе неуверенность.

– Ты о чём-то хочешь поговорить?

– Нет… я просто хотел убедиться, что ты в безопасности.

– Как я могу быть не в безопасности, если ты мой личный телохранитель? – спросила я с широкой улыбкой, в диком восторге от того, что Джакса волнует моя безопасность. – У нас с остальными членами группы бой на водяных пистолетах. Сможешь составить нам компанию?

Скрестив руки на груди, он сощурился от солнечного света.

– Теперь, когда я знаю, что с тобой всё в порядке, то, пожалуй, вернусь в автобус и сяду писать.

Подошла моя очередь. Меня впечатлил их выбор оружия, и в итоге я выбрала себе два мощных пистолета, снабжённых дополнительными магазинами, которые я воткнула в трусики купальника.

– О, ну хватит быть таким занудой. Будет весело.

Он слегка покачал головой.

– По правде говоря, я не в настроении.

Но, по-моему, ему тоже стоило немного развлечься.

– Спорим, сейчас я создам тебе нужное настроение.

Вдохновившись нашей поездкой на лошадях в стиле Дикого запада, я быстрым движением подняла пистолеты и брызнула Джаксу в грудь.

Он мельком взглянул на большое мокрое пятно и снова поднял на меня глаза, его губы медленно растянулись в ухмылке.

– Ты нарываешься.

Увидев, что он смягчился, я закрыла один глаз, осторожно прицелилась и вывела круг на его каменном прессе.

– В яблочко, – удовлетворённо проговорила я, когда через мокрую ткань проступили его кубики на животе.

Он стянул футболку через голову и отбросил в сторону, открывая татуированный рельефный торс. С блеском в глазах он сказал:

– Ну хорошо, теперь я не несу ответственности за свои действия.

– Мне следует волноваться? – игриво спросила я. Но когда он оказался без футболки, я не знала, смогу ли я сама теперь нести ответственность за свои действия.

– Возможно. Но для начала я вооружусь. – Джакс повернулся к киоску по прокату водяного оружия и выбрал для себя пару двуствольных водяных ружей. Он согнул руки в локтях, поднимая ружья по бокам от своего лица. – Хочу убедиться, достаточно ли у меня огневой силы.

– Думаю, силы у тебя как раз таки предостаточно, – сказала я, показывая на его бицепсы. Мне хотелось крепко сжать их, но я сдержалась, опасаясь, что группа может увидеть, как я его лапаю.

Мы двинулись от киоска к остальным членам группы, и Джакс сказал:

– Знаешь, а обливать меня было рискованно с твоей стороны.

– Да неужели? – Я подняла бровь. – И, значит, ты собираешься меня отшлёпать?

– Очень даже может быть, – гортанным низким голосом ответил он, отчего я закусила губу.

– Что ж, но мне не кажется, что я сделала что-то плохое. – Я убрала волосы за уши. – Нет смысла приходить в аквапарк, если не хочешь промокнуть.

– Это что, написано где-то в правилах аквапарка? – сказал он, показывая ружьём на многочисленные знаки, расположенные по всему парку.

– Это негласное правило. – Я шутливо толкнула его в плечо. – К тому же, мне показалось, что тебя следует приободрить. А я вроде как должна тебе, потому что ты сам был настолько милым, что утешил меня вчера.

Он остановился, и его пронзительный взгляд нашёл мои глаза, и всё внутри меня затрепетало.

– Думаю, теперь я тоже твой должник.

Он опустил своё лицо и приблизил свои губы к моему рту. Их лёгкое прикосновение вызвало дрожь, пробежавшую вниз, до сжатых пальцев на ногах, и меня охватило непреодолимое желание обнять его. Но вместо этого я отстранилась.

Мои широко раскрытые глаза смотрели на него.

– Что ты делаешь, Джакс?

– Целую тебя, или это похоже на что-то другое? – спросил он с растерянным видом.

– Просто… можем мы пока не выражать своих чувств на публике? По крайней мере, пока не будем точно знать, что думают об этом ребята из группы. Ты можешь сделать это ради меня?

Уголки его губ опустились вниз, и он печально сдвинул брови. Но тут же выражение его лица расслабилось, и он озорно улыбнулся.

– Как скажешь, Перчинка, но знай: это будет тяжело, потому что я постоянно тебя хочу.

Я поняла, что его не очень обрадовала моя просьба, но была рада, что он прислушался и согласился на то, чего не хотел. Я улыбнулась.

– Оставь это на потом, красавчик. И спасибо за понимание.

Шагая рядом с Джаксом, я не могла не замечать, как женщины поворачивали головы и глазели на нас. А если быть точной, глазели на подтянутое и мускулистое тело Джакса. Они опускали веки, облизывали губы, выглядывая из-за своих журналов или обмахиваясь ими. Неожиданно я почувствовала смущение из-за того, что Джакс, возможно, мысленно сравнивал меня с этими загорелыми и привлекательными женщинами, флиртующими и открыто выставляющими своё тело.

И вот, из ниоткуда, перед Джаксом выскочила загорелая хорошенькая брюнетка в дизайнерском бикини.

– О боже! Это вы! Вы Джакс Трентон! Я ваша самая большая фанатка! Сфотографируетесь со мной? Пожалуйста-пожалуйста?

Я почувствовала отсутствие у Джакса всякого энтузиазма к этой просьбе, но он кивнул и встал рядом с девушкой; она сделала селфи и убежала, явно в экстазе. Продолжая идти бок о бок с Джаксом, я вдруг осознала, что все эти похотливо разглядывающие его блестящее тело женщины хотят моего мужчину. Но Джаксу не нужна была ни одна из них – он хотел меня. Я горделиво распрямила плечи и вздёрнула подбородок. Мечтать не вредно, дамочки.

В поле зрения показались участники группы, и я постаралась отбросить мысли о том, что наше с Джаксом совместное появление вызовет у них вопросы. Когда мы подошли к ним, я выдавила улыбку и сказала:

– Посмотрите, кто меня нашёл…

Чуи простонал.

– О, просто супер.

– Что не так? – спросила я.

– Теперь команды не будут равными, – ответил Чуи, скривив рот.

– Что ж, – сказал Кев, взявшись рукой за подбородок, – мы с Чуи вроде как меткие стрелки, в отличие от Скай. Я не видел, как играет Джакс, но он хорош во всём, поэтому, уверен, и здесь не подкачает. А ты, Райли, заявила, что, благодаря «Утиной Охоте», являешься профессиональным снайпером…

– Чертовски верно, – вставила я.

– Тогда давайте так: мы трое, – Кев показал на себя, Чуи и Скай, – против вас двух.

– Но у нас больше оружия, – сказала я, заметив, что у нас с Джаксом по две пушки. – У нас преимущество.

– Да, но у нас есть секретное оружие, которого нет у вас.

– И что же это? Тайник с водяными бомбочками? – спросила я, раскручивая водяной пистолет на пальце.

– Эта маленькая штука зовётся химией, – ответил Кев, подув на свои костяшки. – Мы словно львы в прайде. А вы с Джаксом – волки-одиночки.

Джакс отмахнулся от комментария Кева.

– Если ты действительно так думаешь, то приготовься к унизительному поражению. У нас химии больше, чем в бочке с порохом.

Я настороженно посмотрела на Джакса. Меня чуть обеспокоило, что он собирался слишком много рассказать о нас группе, но в то же время мне хотелось доказать, что мы сможем отлично сработаться.