Текст книги "Обещанная проклятому дракону (СИ)"

Автор книги: Полина Никитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 54

– Что вы делаете?! Отпустите, или я буду звать на помощь!

Я забилась в его стальной хватке, колотя руками по широкой спине, но всё было тщетно.

Господин Россэр не стал рисковать и скрылся со мной во дворце, пользуясь чёрным входом. Пронёс через анфиладу комнат, толкнул ногой одну из массивных резных дверей и внёс в чьи-то роскошные покои.

Усадив на кровать, Дэйгон присел передо мной на корточки и нежно сжал мои ладони в своих. Я невольно затаила дыхание, боясь разозлить ненароком проклятого дракона.

– Исабель, поверь мне, я не желаю тебе зла.

– Не верю ни единому вашему слову! – взбрыкнула я и попыталась подняться с кровати, но сдвинуть в сторону мощного дракона с моими силами было просто невозможно.

– Да, это правда: я заплатил за тебя огромную сумму, даже по меркам столицы. Но я был вынужден купить тебя у Лукаша, потому что если б этого не сделал, он бы продал тебя другому толстосуму!

– С чего вы взяли? – я гневно оттолкнула от себя его ладони. Чувство страха слегка притупилось, и ему на смену пришли злость и уверенность в собственных силах.

Захотел убить – убил бы. А раз тянет, значит, я нужна ему живой. По крайней мере, до свадебного торжества я не умру.

– С того, что он уже месяц как искал покупателя на милую, покладистую девственницу без капли магии. И между прочим, на тебя нашлось аж три желающих.

От слова “девственница”, ещё и сказанного низким, бархатистым голосом Дэйгона, меня бросило в жар. Щёки стали пунцовыми и пылали так, что хотелось окунуть лицо в ледяную воду, чтобы остудиться.

И это не самое худшее: я не знала, чему верить.

Веки нещадно щипало от пролитых слёз, мысли путались.

Что же мне делать?

Довериться ему или попробовать спастись, пока не стало слишком поздно?

– С чего вы вообще взяли, что я – та самая, кто спасёт вас… от…

Мои губы задрожали, но я так и не смогла закончить фразу. Медленно подняла голову и встретилась взглядом с Дэйгоном.

В тёмных глазах плескались нежность и боль, проникающие в самую глубь моего израненного сердца.

– С того, что так решил твой родной отец.

Отец?

Последний кусочек мозаики встал на своё место.

В памяти всплыла фраза, давным-давно упомянутая господином Россэром.

Он рассказывал о ней, когда я был подростком, а она совсем малышкой. Говорил, что у него прелестная дочурка, умная, красивая, с большим и добрым сердцем. Утверждал, что в ней моё спасение.

Как же мне хотелось ему поверить!

В глазах дракона была такая открытая мольба, такая неподдельная любовь! Неужели это и вправду цепочка недоразумений?

Я сделала глубокий прерывистый вдох и слабо кивнула, позволяя Дэйгону закончить свой рассказ.

Быть может, я совершаю ошибку, но моё сердце не могло противиться влечению. Сейчас я как никогда нуждалась в его поддержке и утешении.

– Хорошо... Я выслушаю вас… тебя, – прошептала, уткнувшись лицом в его широкую грудь. – Но умоляю, будь со мной честен. Ещё одной лжи я не вынесу.

Лицо дракона посветлело, а в глазах появился блеск. Однако стоило ему сесть рядом со мной, как коридор наполнился голосами:

– Срочно найдите господина Россэра!

– Отыщите Дэйгона и велите немедленно явиться в тронный зал!

– Его Величество рвёт и мечет!

– Да что ж такое, – глухо прорычал дракон и порывисто заключил моё лицо в широкие, горячие ладони. – Исабель, прошу, будь здесь и никуда не уходи. Хорошо?

Я послушно кивнула, и мой жених торопливо скрылся в коридоре. Но стоило его шагам затихнуть, как дверь бесшумно приоткрылась, и в комнату без стука зашёл тот, кого я меньше всего желала видеть.

Глава 55

– Ну здравствуй, невеста.

Наследный принц довольно осклабился и издевательски поклонился, закрыв за собой дверь на тонкий, металлический засов.

– Как вы… Откуда?

Страх перед будущим королём затмил переживания, связанные со свадьбой. С Дэйгоном ещё можно договориться, а вот принц…

Опомнившись, я подскочила с кровати и торопливо поклонилась, но тут же испуганно попятилась вглубь комнаты, пока не упёрлась поясницей в спинку одного из кресел.

Его Величество медленно сокращал расстояние между нами, наслаждаясь растущей паникой, что отражалась в моих глазах. Шаг, ещё один, и надменная фигура принца нависла надо мной. Холодный взгляд пронизывал меня насквозь, а на губах играла отвратительная ухмылка.

– Исабе-е-ель, – ядовито протянул он, окидывая меня оценивающим взглядом. – Ты думала, что сможешь лгать мне и остаться безнаказанной? Я же предупреждал, что сделаю твою жизнь кромешным адом на земле, а потом примусь за самых близких.

Внутри всё сжималось от страха, покрываясь ледяной корочкой с острыми краями, словно меня в любую секунду могли разорвать на части. Ноги подкашивались, а колени предательски дрожали, грозя вот-вот подломиться. Горло перехватывало, мешая дышать, и я бы не смогла закричать, даже если бы хотела!

– В-ваше В-высочество, – пробормотала, стучащими зубами до крови прикусывая губы. – Я ч-честно н-не з-знала.

Принц молчал, сверля меня глазами, в которых не было и намёка на сострадание. Долгая пауза пугала сильнее, чем если бы он кричал, и в ушах стучала оглушительная, болезненная тишина.

Оправдываться бесполезно. Дерзить ему я не осмеливалась – слишком хорошо известно, на что способен этот жестокий человек.

Может, позвать на помощь?

Но кто посмеет противостоять наследнику престола? Сам Дэйгон Россэр предпочитал не связываться с будущим правителем.

– Как мне наказать тебя за ложь? – он рывком схватил меня за подбородок, вынуждая встретиться с ним взглядом. В рыбьих, бесцветных глазах плясали огоньки злорадства и неуёмной, звериной похоти, заставляя внутренности сжиматься и переворачиваться от омерзения.

– Пожалуйста, не надо! – взмолилась, мотая головой и взывая к остаткам его благоразумия. Если, конечно, таковые имелись.

Внезапно принц отступил, запрокинул голову и громко, протяжно расхохотался. Напуганная столь резкой переменой в его поведении, я молилась про себя, взывая ко всем известным мне богам.

– Да знаю я, глупышка, – едко фыркнул наследник престола. – У меня есть уши во всех уголках дворца. Сбежать хочешь?

Каждая секунда в присутствии принца становилась для меня невыносимой пыткой. То пугает, то издевается, то смеётся!

Подождите…

Сбежать?

Но Дэйгон…

– Неужели ты поверила той лжи, что наговорил тебе дракон? – ухмыльнулся Его Высочество, скрестив руки на груди.

Я помедлила с ответом, и принц обрадовался пуще прежнего.

– Знаешь, в чём заключается тот ритуал? – спросил и тут же сам ответил. – После свадебного торжества, во время которого Дэйгон окончательно усыпит бдительность, ровно в полночь, он превратится в крылатого монстра и заживо вырвет твоё сердце. Соржёт на глазах умирающей жены и не поморщится. Это даст ему фору в три года, после которой он найдёт себе новую жертву. А потом ещё, и ещё, и ещё. Знаешь, сколько лет живут драконы? Сотни!

Принц с отвратительной ухмылкой описывал жуткие подробности того, как чудовище растерзает меня живьём. Его голос звенел торжеством, словно он воочию наблюдал мои мучения.

Горло сдавило спазмом при мысли о такой участи, но в то же время разум отказывался воспринимать его слова. Неужели Его Высочество считает, что я настолько наивна, чтобы клюнуть на эту чудовищную ложь?

Да, Дэйгон поступил несправедливо, скрыв от меня правду, и я его не прощу. Но что за игру ведёт наследник престола? Неужели он действительно считает, что я настолько слаба и доверчива?

– Почему вы хотите мне помочь? – тихо спросила, отказываясь признаваться самой себе в том, что жду возвращения господина Россэра.

– Потому что не будет невесты – не будет и церемонии, – без обиняков ответил будущий король. – Не будет церемонии – ритуал не пройдёт. А раз не пройдёт, то и ящер вскоре умрёт. Подонок смел уговаривать моего отца потянуть время с передачей мне трона. Ему это с рук не сойдёт.

Меня озарило кошмарное понимание происходящего. Его Высочество не примет отказа, значит, надо действовать хитростью.

Но как спасти себя и не позволить умереть Дэйгону?

Глава 56

Наследный принц прижал указательный палец к излишне пухлым для мужчины губам, велев молчать. Мягко ступая по ковровому ворсу, он приблизился к двери и замер, вслушиваясь в шум, доносящийся из коридора.

– Никого. Иди за мной, я выведу тебя через вход для прислуги.

“Выведет, как же,” – иронично усмехнулась про себя, но противиться воле Его Высочества не было возможности.

Передвигала ноги с черепашьей скоростью, растягивая время, но стоило поравняться с будущим правителем, как его глаза вспыхнули магическими искрами.

“Магия!” – интуиция забила тревогу, но было уже поздно. Его Высочество резко выбросил руку, и прежде чем я успела вдохнуть, окутал меня облаком фиолетового тумана.

Невидимые путы сомкнулись вокруг моего горла, отрезая воздух и слова. Я отчаянно брыкалась, но не могла издать ни единого звука, а будущий король безжалостно усмехнулся, любуясь моей беспомощностью.

– Меры предосторожности, – издевательски развёл руками. – Вдруг передумаешь и решишь позвать на помощь.

Тело совершенно мне не подчинялось. Ноги налились свинцовой тяжестью, и даже лёгкие дышали медленно, неохотно, будто по разрешению наследника престола.

Нечеловеческим усилием я едва сдержала слёзы, когда поняла, что оказалась в западне. Надежда на спасение растаяла, как дым.

Я могла лишь безмолвно смотреть на того, в чьих руках окажется власть целого королевства, и выполнять всё, что он скажет, как послушная марионетка.

– Пора, – Его Высочество до боли сжал мою ладонь в крепкой хватке и поспешил скрыться за первым поворотом, увлекая меня за собой.

Сердце колотилось так, что было слышно в прохладных, величественных коридорах, неестественно пустых для этого времени суток.

Ни слуг, ни гостей, ни придворных.

Где же все?

Готовятся к свадьбе, которая уже не состоится?

А наследник уверенно вёл меня по лабиринту из узких, грязных коридоров, время от времени бросая на меня взгляд своих блёклых глаз цвета рыбьей чешуи, в которых безошибочно угадывался голодный блеск амбиций.

Спотыкаясь, я старалась не отставать, машинально переставляя ноги. Все попытки замедлиться и сбавить скорость терпели крах. Стоило поскользнуться на гладком паркете, как равновесие само собой восстанавливалось, меня больше не клонило в сторону, и я послушно ускоряла шаг.

– Понимаешь, в чём дело, – неожиданно заговорил наследный принц. Видимо, ему тоже было не по себе от выбранного маршрута.

Наверное, это какая-то сеть тайных ходов?

Нам на лекциях по истории рассказывали, что такие строили не только во дворцах, но и в богатых особняках.

– Отец слишком доверчив и слаб, – продолжил принц, нарушая гробовую тишину. – Он вот-вот упустит бразды правления из рук и передаст королевство кому-то более могущественному, на кого он готов всецело положиться.

В нос нещадно забивалась пыль, глаза слезились, и я не могла смахнуть чёрную от времени паутину, свисающую с потолка и цепляющуюся за волосы и плечи. Эмоции и переживания стёрли, будто ластиком, но я понимала, что это действие странного заклятья, наложенного наследным принцем.

Интересно, как долго он это планировал?

Может, поэтому он и занял “Сокровищницу короля”, чтобы перенести свадебное торжество во дворец? Здесь он знает каждый камень, каждый укромный уголок, чувствует себя как рыба в воде!

– Понимаешь, к чему я клоню? – Его Высочество так резко остановился, что я не удержалась и врезалась в его спину.

Его глаза сверкнули опасным блеском. По телу пробежала волна ледяной дрожи от осознания, на что способен этот подонок ради захвата власти.

Язык перестал ощущаться комком ваты и болезненно заныл, дав сигнал, что я могу ответить Его Высочеству:

– В-вы, – первое слово далось с большим трудом, а остальные было страшно вслух произносить. – Вы хотите убить не только Дэйгона, но и действующего короля?

Глава 57

– Умница, – похвалил меня наследный принц и с силой дёрнул за руку, заставляя следовать вперёд.

В узком коридоре пахло сыростью и застоявшейся плесенью. Если прислушаться, можно было уловить капли падающей с потолка и отголоски мышиного писка.

– Вы же не собираетесь выпустить меня на волю и забыть о моём существовании? – устало произнесла, сотрясаясь от мерзкого холода, пронизывающего меня насквозь.

Не знаю, куда он меня завёл, но это вряд ли в этом месте кто-то был в последние лет эдак тридцать. Даже если будут искать – понадобится время, за которое мои косточки истлеют.

От мыслей о скорой смерти на глазах выступили слёзы. Всё, что я могла сделать, это поморщиться и запрокинуть лицо в надежде, что они вкатятся обратно, и я не порадую своим унылым видом коварного Высочество.

– Хочешь узнать, что я задумал? – нарушил тревожное молчание будущий правитель.

Я сжала губы до ноющей боли, не желая поддерживать его браваду, но он заговорил без моего согласия. Видимо, в тёмном подземелье, освещаемом лишь слабым шариком света, летевшим перед нами, принцу тоже было не по себе.

– Сперва твой ненаглядный Дэйгон Россэр не найдёт свою невесту. Как же он разозлится! Сбежала его единственная надежда на избавление от проклятия! И конечно же, он обвинит меня в случившемся.

– И будет полностью прав, – прохрипела я, чувствуя болезненный спазм в горле. Не хватало тут ещё простыть!

Хотя какая мне разница. Вряд ли я отсюда выйду целой и невредимой.

– Его гнев будет так велик, что он набросится на меня при всей высшей знати! На глазах моего любящего папаши! А наш король хоть и знает, какой у него непутёвый сын, но я у него один! И он не позволит Дэйгону…

– Хватит! – я не выдержала и заткнула ладонями уши. Принц оставил мне возможность двигаться, отчётливо понимая, что дни мои сочтены. – Пожалуйста, достаточно!

Если и смогу бежать, тут очень просто заблудиться. Буду бродить по тёмным коридорам до тех пор, пока не упаду без сил. А там меня учуят крысы.

Наследник что-то ответил, пеняя мне на совершенно неуместную храбрость, вот только в голове крутилась лишь одна мысль: "Это конец". Я понимала, что моя жизнь трагически оборвётся в любую секунду. Столько несбывшихся надежд, столько неосуществленных планов…

Как несправедливо, что всё закончится вот так!

Одиночество и безысходность накрыли меня удушающей волной. Никто не придёт на помощь, никто даже не узнает, что со мной случилось. Я совсем одна перед лицом неминуемой гибели!

И как же я боялась себе признаться в том, что мечтаю, чтобы Дэйгон меня нашёл!

Когда тёмную, промозглую сырость внезапно сменил яркий свет, я была уверена, что мне показалось. Это же отличный способ избавиться от невесты заклятого врага – бросить меня умирать в подземном лабиринте!

А тут свежий воздух, позади меня высокая стена в два человеческих роста, а в паре шагов неприметный экипаж без опознавательных знаков!

Неужели…

Да не может быть, чтобы Его Высочество сдержал своё слово! Он позволит мне уехать?

Вот так просто?

Но хочу ли я на самом деле сбежать от Дэйгона?

Глава 58

На мгновение меня охватила робкая надежда на спасение, но принц безжалостно толкнул меня к подножке ожидающей кареты.

– Прошу, не надо! Позвольте мне уйти самой! – взмолилась я, упираясь ладонями в нагретый на солнце лакированный бок по обеим сторонам от дверцы.

– Думаешь, я тебе поверю? – сплюнул на землю Его Высочество, резко распахнул створку и грубо толкнул меня внутрь на пыльный пол. – Поедешь туда, куда я скажу. Оттуда ты точно не вернёшься.

Я кое-как забралась на горячее сидение, обитое потрескавшейся от времени кожи. В карете было невыносимо жарко, пыльно и душно, а принц, зловеще ухмыляясь, захлопнул дверь, обрекая меня на неизвестность.

– Нет, нет, нет! – я замотала головой, погрузившись в темноту. Крохотное оконце было забито фанерой, и в салон не проникал солнечный свет.

Карета тронулась с места, унося меня прочь от королевского дворца и господина Россэра. Кашляя и чихая от пыли, я чувствовала, как мокнет спина под тканью платья, по позвоночнику катятся крупные капли, а лёгкие отказываются вбирать душный, застоявшийся воздух.

Я обессиленно откинулась на сиденье, чувствуя себя разбитой и беспомощной игрушкой в руках безжалостного властителя. В глазах застыли горькие слёзы, но я решила не плакать, отказываясь смиряться со своей незавидной участью.

Уж лучше бы дракон вырвал мне сердце, чем осознавать, что впереди лишь мрак и чувство полного бессилия перед наследным принцем.

Время растянулось так, что я уже не понимала, сколько длилась поездка. Каждый толчок кареты, наехавшей колесом на ухаб или проваливаясь в ямку, отдавался дрожью во всём теле. В салоне постепенно кончался воздух, и я была вынуждена дышать ртом, но ничто не могло сравниться с вязким, тошнотворным чувством обречённости, сковывающей моё сердце.

Куда меня везут?

Зачем?

Эти вопросы без конца крутились в голове, но я знала ответ.

Я понимала, что это мой последний путь.

Наследный принц вынес свой приговор, и теперь меня везут на смерть.

Свернувшись в комочек на ободранном, неудобном сидении, я вспоминала кошмарные вечера в доме отчима и солнечные будни, проведённые с господином Россэром.

Карета подпрыгнула на очередной кочке, и я ударилась головой о стенку. Боль пронзила висок, но она лишь напомнила мне, что я всё ещё жива.

Пока жива.

Сколько ещё осталось?

Час?

Два?

Я пыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться, но воздуха хватало лишь на маленькие, прерывистые вздохи.

Казалось, будто стены этой проклятой кареты сжимаются вокруг меня, а паника накатывает волнами, и я изо всех сил пыталась с ней бороться.

– Нужно сохранить ясность ума, – беззвучно шептала, сохраняя остатки трезвого разума, – думай о том, как сбежать, а не бросайся с головой в пучину ужаса.

Может быть, есть шанс?

Может быть, удастся сбежать?

Но я понимала, что даже если каким-то чудом смогу удрать, обманув возничего, Его Высочество не из тех, кто оставляет незавершённые дела.

Внезапно карета замедлила ход, а я замерла, изо всех сил прислушиваясь к внешним звукам.

Со стороны кучера послышался тихий шлепок, словно он спрыгнул с козел на землю, и я смогла разобрать едва слышные, почти бесшумные шаги, приближающиеся к двери.

Вот он, момент истины!

Глава 59

Дэйгон Россэр

– Это какая-то ошибка, Дэйгон, – король раздражённо морщится, когда я без стука врываюсь в его кабинет, застав в недвусмысленой позе с молоденькой фавориткой. – Мы всё обсудили, зачем мне тебя искать?

Пришлось потратить несколько секунд, чтобы осознать происходящее.

Если Его Величество не рвёт и мечет, а жадно ласкает взглядом откровенное декольте смазливой блондинки, значит… Реальность обрушивается на меня, словно удар здоровенного молота.

Меня выманили!

Обманули!

Убрали подальше от Исабель!

И я знал, кто за этим стоит.

– Ваше Величество, срочно активируйте охранный купол! – рычу, злясь от того, что жизни мисс Блейни и моя висят на волоске, а неверному монарху не терпится развлечься с готовой на всё девицей.

– Хватит! – разгневанный король стучит кулаком по столешнице, а юная прелестница испуганно пищит и прячется за спинкой кресла. – Дэйгон Россэр, я и так позволил тебе больше, чем нужно! А ты ещё смеешь врываться, куда не следует, и командуешь? Знай своё место!

Ярость вспыхивает во мне, подобно лесному пожару. Чувствую, как мои руки сжимаются в кулаки, а ногти впиваются в ладони до боли. Кровь стучит в висках, заглушая все остальные звуки.

“Беда!” – воет во мне зверь, истошно царапаясь и пытаясь вырваться на волю.

“Я и без тебя понял,” – осаживаю нетерпеливую драконью сущность, и с вызовом смотрю в монаршее лицо:

– Тогда не смейте меня винить, если что-то случится с вашим сыном!

Выбегая из кабинета, лишь отмахиваюсь от разъярённого: “Не смей!”

– Раньше надо было думать! – огрызаюсь и на всех парах мчусь к комнате, где оставил Исабель.

Конечно же, она пуста, но что хуже – я нигде не чувствую присутствия моей женщины.

– Я тебя найду и шею сверну, гадёныш, – шиплю, наполняясь хищной, звериной яростью. Он, вероятно, уже убегает, как крыса с тонущего корабля, прихватив с собой мою Бель.

Зверь внутри тихонько завывает, и я бью кулаком по каменной стене, не обращая внимания на боль.

Гнев клокочет во мне, требуя выхода.

Как он посмел?

Как он мог так поступить с моей Исабель?

Я врываюсь на площадку перед алтарём, как сорвавшийся с цепи, оголодавший демон. Глаза лихорадочно мечутся по толпе гостей, пока не останавливаются на нём – зарвавшийся мерзавец стоит, небрежно облокотившись на мраморную статую, и беззаботно смеётся над чьей-то шуткой.

Кровь шумит в висках, взгляд застилает алой пеленой. Я бросаюсь вперёд, расталкивая изумлённых придворных.

– Где она? – рычуя, вцепившись в горло наследника престола. Тот перестаёт лыбиться и пытается вырваться, царапая ногтями мои запястья.

– Не понимаю, о ком ты, – кое-как ухмыляется, но тут же содрогается от кашля: нехватка воздуха мешает связной речи.

Вокруг раздаются испуганные крики. Краем глаза наблюдаю, как слуги в ужасе отшатываются, не смея вмешаться. Но мне плевать. Я сжимаю пальцы на шее Его Высочества, чувствуя, как бешено колотится его пульс.

– Где Бель?! Отвечай, ублюдок! – из горла вырывается оглушающий крик. Я задыхаюсь от бешенства и трясу его как тряпичную куклу.

Но вместо ответа принц лишь криво осклабился, а глаза блестят от злорадства.

– Пока ты возишься со мной, её увозят далеко-далеко. Туда, где ты никогда её не найдёшь, – сдавленно хмыкает будущий правитель.

Ненависть к этому мерзавцу накрывает меня с головой. Наследник хрипит, его лицо покрывается жуткими багровыми пятнами, но в глазах всё ещё пляшут искры злорадства. Размахнувшись, я уже готов обрушить кулак, готовый размозжить эту самодовольную ухмылку.

– Довольно! – громовой голос прокатывается по саду, и рука тормозит в сантиметре от нахального лица.

Выругавшись, я оборачиваюсь. Его Величество стремительно приближается к нам, а за ним по пятам следует стража.