Текст книги "Гувернантка"
Автор книги: Полина Грекова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Он грустно кивнул:
– Вы правы. Отца и мать никто не заменит.
Они еще немножко поговорили на эту тему, и Лидия собралась уходить. В этот момент появилась Елена в розовом махровом халате и такого же цвета огромном тюрбане из полотенца на голове.
– Нет-нет, Лида, не уходи! Мне о-о-обязательно нужно с тобой поговорить! – Она подмигнула Лиде.
– Но, Лена, Лида нездорова.
– А я ее надолго не задержу, – пропела Елена. – Чайку попьем, поболтаем.
Лида положила сумочку на тумбу для обуви. Она ожидала чего-нибудь подобного и теперь только жалела, что не ушла минутой раньше.
Елена увела ее в спальню.
– Лида, что я тебе расскажу! – возбужденно заговорила она, едва за ними закрылась дверь. – Ты не поверишь. Знаешь, зачем Зернов приезжал в аэропорт?
Девушка пожала плечами, демонстрируя полное безразличие к теме. Но Кускову это не остудило. Ее, как всегда, мало интересовало мнение окружающих.
– Он хочет, чтобы я помогла ему найти девицу из ресторана. Помнишь? Которую тоже зовут Стеллой. Так вот, она снова объявилась!
– Ну и что?
– А то, что он по-прежнему считает, что это она ему звонила по телефону.
– Елена Олеговна, я ведь сказала, меня это не интересует.
– Конечно, конечно... Но девица водит его за нос, то прячется, то появляется, довела мужика буквально до белого каления. Хитрая бестия!
– Зачем ей это? – Лидия невольно втянулась в разговор.
– Эх, Лидочка! Мало ты еще в жизни понимаешь. «Зачем»! Зачем Ева Адама яблоком угостила? Может, для коллекции Зернов ей понадобился, может, женить его на себе хочет. Герман не из бедных, да и мужчина хай-класс! Одно ясно: эта ни своего, ни чужого не упустит. А Зернов-то! Слюни распустил, как мальчишка бегает, ищет ее...
Лидия с легким чувством брезгливости слушала это словоизвержение. Слова Елены скользили, не задевая ее, будто действительно разговор шел о ком-то постороннем. Значит, вот как можно истолковать ее поведение. А Герман? Что думает он? И снова перед ней возникло его грубоватое мужественное лицо, темнеющие, как небо перед ненастьем, зрачки.
– На меня как на бога надеется, – между тем продолжала Елена. – Да я-то сама понятия не имею, откуда она взялась! А жалко. Такую проучить не грех.
– Зачем вы мне все это рассказываете? – холодно спросила Лидия.
– Лидочка! С кем же и говорить об этом, как не с тобой! Ты ведь настоящая Стелла! И тебе не совсем безразличен этот человек. – Она лукаво погрозила гувернантке пальцем. – Такую старую стерву, как я, тебе не провести. Я же помню, как ты заливалась краской, когда разговаривала с Зерновым. А какую историю раздула в прошлый раз из-за невинной шутки! Готова была от работы отказаться.
– У меня свои понятия о порядочности...
– Да брось! Где была твоя порядочность, когда ты от имени Стеллы обрабатывала гонщика по телефону... Ну не буду, не буду! – отреагировала Елена на гневное движение девушки. Она вскочила, приобняла Лидию, попыталась усадить обратно на пуф. – Никто тебя не обвиняет. Это нормально – мужик он хоть куда. Я, между нами девочками говоря, тоже не осталась равнодушна к его достоинствам. Но сейчас дело не в этом. Неужели тебе не хочется проучить эту самозванку? В конечном счете ты именно Герману окажешь услугу. Мне тоже эта возня порядком надоела. Я ведь не предлагаю ничего особенного – один, самый последний звонок, и все. Вежливо объяснишь, что все это была шутка. Он ведь знает твой голос. И тогда у этой потаскушки не будет никаких шансов, несмотря на все ее бриллианты.
– Нет, я не могу...
– Ну тогда я сделаю это, черт побери! – вышла из себя Кускова. – Только мне придется для доказательства предъявить ему тебя. И объяснить, что няня моего мальчика на досуге занимается телефонным хулиганством! Такой вариант тебе больше подходит?
– Но ведь вы же сами меня уговорили, – растерялась Лидия.
– Я? – с великолепной интонацией воскликнула Елена. – Не помню.
Она царственной походкой отошла от замершей гувернантки, села за свой столик. Мазки крема, которые она решительно принялась накладывать на лицо, сделали ее похожей сначала на индейца в боевой раскраске, а потом на мозаичного Пьеро, виденного Лидией в ресторане. Только белый клоун был грустен, а уголки рта Елены кривились в злорадной ухмылке, больше подходящей Арлекину.
Лидия с трудом взяла себя в руки. Она понимала, что не стоит показывать этой инквизиторше своего отчаяния. Но и отказаться нельзя – Елена, не задумываясь, приведет свою угрозу в исполнение, просто из вредности, даже не подозревая о подлинной глубине нанесенной ею раны. Нужно потянуть время.
– Хорошо, – сказала Лидия тем хриплым голосом, которым разговаривала с Кусковой в аэропорту в присутствии Германа. – Вы меня убедили. Только не сегодня.
Она указала на свое горло и для большей убедительности закашлялась. Елена с подозрением уставилась на отражение Лидии в зеркале. Но девушка так убедительно зашлась в кашле, что той пришлось смириться.
– Может, это и к лучшему, – бросила она и снова занялась своим лицом. – Я, пока ты поправишься, постараюсь разыскать эту так называемую Стеллу. Для полноты эффекта. Ты, кажется, хотела уйти пораньше? Я тебя не держу.
Глава 9
ИМЯ СТЕЛЛЫ
Вечером следующего дня Елена попросила Лидию искупать Митю. Лидия считала, что мыть малыша должна мать, да это и не входило в обязанности гувернантки. Но Елена так заискивающе высказала свою просьбу, ссылаясь на важную встречу, что Лидия согласилась.
Митя обрадовался, он знал, что Лида не будет подгонять и торопить его, можно порезвиться в свое удовольствие. Ванна треугольной формы скорее напоминала небольшой бассейн, в нем помещались надувные крокодил и утка, несколько корабликов, подводная лодка и много пестрых водоплавающих игрушек. Лидия поиграла с Митей в морской бой, в дельфина, покатала на крокодиле. Они забрызгали весь пол, и халат у Лидии был почти насквозь мокрый. Она не без труда уговорила мальчика вылезти из воды, завернула в огромное полотенце, поставила на коврик и тут вспомнила, что забыла пижаму в комнате.
– Митя, я сейчас...
Лидия распахнула дверь ванной, сделала шаг в коридор и увидела в холле Германа. Он только раскланивался с Еленой – очевидно, только вошел.
– Извините, что немного опоздал, – донесся до Лидии его хрипловатый голос.
Она юркнула обратно в ванную, быстро закрыла дверь на задвижку и прислонилась спиной к двери. Что делать?! Кажется, Герман заметил ее. Хорошо, что Митя не видит ее испуганного лица.
Малыш натянул полотенце на голову и изображал привидение.
– У-у-у! – завывал Митя, размахивая руками.
Лидия быстро взглянула в зеркало. Нет, не мог Герман ее узнать: мокрый халат, мокрые волосы сосульками загораживают пол-лица.
– Ну что, принесла? – Митя вынырнул из полотенца.
– Нет. – Лидия непринужденно улыбнулась. – Я подумала: чего туда-сюда ходить. Лучше я тебя отнесу.
– А не надорвешься? – заботливо спросил мальчик.
Он любил, когда его носили на руках. Обычно это делал отец. Но это бывало так редко в последнее время.
– Не надорвусь. – Лидия поплотнее завернула мальчика в полотенце, подхватила на руки и осторожно приоткрыла дверь.
В холле никого не было. Лидия почти бегом пронеслась по коридору. Митя захохотал от восторга.
– Лида, давай позовем маму. Покажем, какой я стал чистый! – предложил он.
– Нет-нет, – испугалась Лидия. – Попозже. Сейчас мама занята. У нее гость.
– Этот противный Анциферов? Какой же он гость? Он всегда здесь торчит.
– Нет, не Анциферов. – Лидия переодела Митю в оранжевую пижаму и принялась расчесывать его влажные волосы. – К маме по делу зашел гонщик Зернов.
– Ого! – обрадовался Митя и предложил: – Давай я маму отвлеку, а ты с ним поговоришь.
Лидия опешила от неожиданности:
– Это еще зачем?
– Ну как ты не понимаешь! Он нас снова на автородео пригласит!
– Митя! Мы же договорились – об этом ни слова!
– Но я же только тебе... Давай спросим?
– Нет, что ты. Не нужно. Лучше ложись, а я включу тебе мультик.
Митя с сожалением улегся, но первые же кадры «засыпательного» мультика про Белоснежку и семь гномов подняли его настроение.
Лидии нужно было пойти навести порядок в ванной комнате: убрать игрушки, повесить полотенце, но она боялась даже приблизиться к двери. Она присела на Митину кровать и сделала вид, что тоже смотрит на экран.
«Зачем он пришел? – не давала ей покоя мысль. – О чем говорит с Еленой? Может быть, он меня все-таки вычислил? Нет, невозможно. Все-таки что они там делают?»
Она услышала, как хлопнула входная дверь, – значит, Герман ушел. Лидия подождала еще немного и направилась в ванную. В холле она встретилась с грустной Еленой.
– Все мается, места себе не находит, – скорее самой себе сказала хозяйка. – Представляешь, Зернов утверждает, что его прекрасная незнакомка живет где-то недалеко от нашего дома. Почему он так решил?
«Сейчас начнет обрабатывать», – поняла Лидия.
– Он даже объявление решил дать в газете Анциферова «Отзовись, Стелла!». Видишь, как мучается. А ты не хочешь хоть немного облегчить его страдания...
– Я ничем не могу ему помочь, – сухо проговорила Лидия. – Елена Олеговна, я Митю уложила. Сейчас приведу все в порядок и пойду домой.
Елена молча кивнула, думая о своем.
– Я хотела еще попросить на завтра выходной, – продолжала Лидия. – Много дел накопилось, мама должна позвонить...
Елена сделала недовольную гримаску, но согласилась. За последний месяц Лидия не взяла ни одного из положенных ей выходных.
По дороге домой Лидия выстраивала план предстоящего телефонного разговора с Германом. Она скажет ему, что им больше не следует встречаться. Они и так зашли слишком далеко. Она узнала, что он ее разыскивает, и просит больше этого не делать.
Едва войдя к себе, не раздеваясь, она взялась за телефон. Герман снял трубку неожиданно быстро:
– Зернов слушает.
– Мы не можем больше встречаться, – не представившись, выдохнула Лидия.
Весь план разговора вылетел у нее из головы, когда она услышала его хрипловатый голос.
– Почему? – удивился Герман. – Вас что, высылают из страны за шпионаж? Как персону нон грата?
Она никак не отреагировала на шутку и повторила как автомат:
– Мы не можем больше встречаться...
Лидия вдруг поняла, что ей очень хочется увидеть Германа. Интересно, как он одет? Как в «Тропиках» – в поношенных джинсах и салатовом свитере, так выгодно обтягивающем его мускулистую фигуру? Или он еще не успел переодеться и на нем элегантный костюм-тройка, в котором он был у Елены? Лидия почувствовала, что ей до слез не хочется его потерять. Коварный внутренний голос нашептывал ей: «Не придавай эмоциям большого значения, и они не выльются ни во что серьезное».
Ее бил нервный озноб, и на все недоуменные вопросы Германа она упрямо твердила заученную фразу:
– Мы не можем больше встречаться...
– Стоп! – скомандовал Герман, видимо уловив неискренность в ее голосе. – Давайте договоримся: вы отвечаете только «да» или «нет». Скажите прямо, я вам надоел?
– Нет, дело не в этом.
– Вы на меня рассердились за тот вечер?
– Да нет же, нет.
– У вас неприятности?
– Пожалуй, да.
– Из-за меня?
«Конечно из-за тебя, – подумала Лидия. – Не столкнись мы тогда в темноте, не было бы этих дурацких звонков, Елена не заставила бы выдать себя за Стеллу. Ничего бы не было».
Но вслух она сказала:
– Нет, не из-за вас.
– Тогда вы просто обязаны поделиться со мной, чтобы я вам помог.
– Нет.
– Хорошо, я больше не буду вас разыскивать, – Герман заговорил мягко, словно врач, увещевающий больного. – Но мы должны встретиться. Пусть даже в последний раз.
На несколько минут воцарилось гнетущее молчание. Лидия судорожно пыталась придумать, как быть. Когда Герман наконец нарушил тишину, его голос звучал разочарованно:
– Если я вам неприятен, скажите прямо.
– Хорошо. Завтра вечером я зайду к вам. Около шести.
Как это могло вырваться у нее? Как? Она сама позвонила ему, чтобы прекратить встречи, а сделала все наоборот. А может быть, она и впрямь хотела свидания?
– Спасибо. Я буду ждать.
Лидия взглянула на свое отражение в зеркале, поплелась на кухню и накапала в стаканчик пятнадцать капель валерьянки – излюбленное мамино средство. Добавила воды и, морщась, проглотила. Гадость порядочная, но иначе не заснешь.
«Завтра будет решающий день, надо хорошо выглядеть», – нашептывал внутренний голос.
«Надо ли?» – возразила ему Лидия, погружаясь в сон.
Утром, открыв глаза, она сразу посмотрела на часы: не проспала ли занятия по теннису? Потом поняла, что она дома, лежит на любимой софе, вдыхает знакомые запахи и никуда не надо бежать. Не надо придумывать сотни уловок, чтобы заставить заниматься хитрого маленького мальчишку.
Она сладко потянулась, поправила одеяло и приготовилась спать дальше. Но мысли о Германе и о предстоящей встрече проснулись вместе с ней и теперь не давали покоя. Зачем, ну зачем она согласилась прийти к нему? Что она ему скажет? Сон как рукой сняло. Пришлось встать и заняться домашними делами.
Полдня она мучилась сомнениями, и настроение становилось все хуже и хуже. Разболелась голова. Лидия неожиданно заскучала по Мите. Будь малыш рядом, он ни за что не дал бы ей раскиснуть.
Она перерыла весь гардероб и пришла к выводу, что идти к Герману ей не в чем. Уселась на пол рядом с ворохом блузок, юбок, платьев и схватилась руками за голову. Просидев так некоторое время, Лидия решительно поднялась и аккуратно убрала вещи на место. С экипировкой она решила поступить так: наденет спортивный костюм и кроссовки, скажет, что возвращается с тренировки по бодибилдингу. Извините, но спешила, не успела переодеться. В конце концов, она идет не на званый вечер, не в театр, не в ресторан. А для выяснения отношений нечего особенно наряжаться. Минимум косметики, минимум времени на прическу – обыкновенный хвостик, несколько заколок. Не в бриллиантах же бодибилдингом заниматься? Да, куртка и спортивная сумка через плечо.
Лидия похвалила себя за находчивость, настроение подскочило. Напевая, она соорудила на голове еще два хвостика. Эффектно и необычно и вроде ей к лицу.
Итак, решено: она пойдет на встречу с Германом, серьезно с ним поговорит, докажет ему, что она для него лишь очередное увлечение, и распрощается с ним. С чистой совестью, хотя и с сожалением.
Позвонила мама, и сквозь шум помех прокричала, что через месяц приедет в Москву «на побывку».
– Мама, почему только через месяц? Ты же обещала раньше?
– Не получается! Мужа раньше не отпускают!
– Мамочка, приезжай сама, без него!
– Как же я его брошу? – Лидия уловила в голосе матери испуганное недоумение. – А что, случилось что-нибудь?
– Нет-нет, просто соскучилась, все хорошо! – Больше она ничего добавить не успела, их разъединили.
Скорее бы она приезжала, вот уж кому можно было бы поплакаться в жилетку. Мама никогда не сдавалась. Рано потеряв мужа, одна, практически без помощи родственников, воспитала дочь. Она трудилась в нескольких местах, – брала по выходным работу на дом, читала лекции в обществе «Знание» – всячески стараясь увеличить свой скудный доход. Мать старалась не зря. Лида была всегда хорошо одета, ходила в престижную языковую школу, летом по добытым мамой путевкам ездила в дом отдыха на юг. В общем, вполне безмятежное детство. Это сейчас Лида понимает, чего все это маме стоило. Заботясь о дочери, она запретила себе всякую личную жизнь. А ведь была молода, привлекательна, трудолюбива.
Когда Лидия встала на ноги и начала сама неплохо зарабатывать, мать нашла новый объект заботы – своих северных мужей. По одному она поднимала их из пьянки, придавала им цивилизованный вид, чуть ли не заново обучала нормальной русской речи. Но проходил год-два, что-то ломалось – и появлялся очередной краснолицый «ребенок», остро нуждающийся в ее заботе и уходе... Лидия ни в коей мере не осуждала мать. Наверное, действительно только она могла помочь этим взрослым, прожившим большую часть жизни мужчинам, которых жалела всей силой своей русской бабьей души...
К дому Германа Лидия подошла минута в минуту: она не относилась к тем женщинам, которые постоянно опаздывают. Остановившись перед дверью и услышав доносящиеся оттуда приглушенные голоса и смех, Лидия на миг подумала, что ошиблась. Она робко позвонила. Открыл Герман. В джинсовой рубашке с расстегнутым воротом он был очень сексуален. Гонщик сгреб ее в охапку и закружил вокруг себя, так же как она это делала с Митей.
– Что вы делаете! Отпустите меня! – отбивалась Лидия.
Слегка хромая, он внес ее в комнату и бережно поставил на пол среди совершенно незнакомых людей.
– Друзья мои! Познакомьтесь! Это Стелла! – радостно провозгласил он.
Все вокруг радостно загалдели, и Лидии ничего не оставалось, как выслушивать многочисленные «очень приятно», подставлять щечку и протягивать руку. Она не запоминала ни имен, ни лиц, каждую секунду ожидая, что кто-нибудь воскликнет: «Позвольте, какая же это манекенщица Стелла! Это же гувернантка Кусковых!»
Их с Германом усадили в торце длинного стола, как молодоженов. Лидия осторожно огляделась. Знакомые лица были – хозяева «Тропиков» Наташа и Леша, известный спортивный комментатор, пришедший с очень юной леди в белом платьице с розовым бутоном в волосах. Вот это, кажется, знаменитый путешественник, Лидия видела его фотографию в журнале с подписью: «Вокруг света на яхте». Каким ветром его сюда занесло? Остальных она видела впервые. Несколько плечистых молодых людей – явно спортсменов, а с ними две спортивные девушки с короткими стрижками. Мужичок в комбинезоне – типичный работяга с розовощекой хохотушкой в мелких кудряшках. Очень респектабельный господин в костюме от Версаче с брюшком и двойным подбородком, рядом такая же респектабельная дама, явно жена. Нет, слава богу, никто из друзей Германа не мог видеть ее в доме Кусковых.
Из-за стола поднялся бармен Леша с рюмкой в руках, кашлянул:
– Раз все собрались, пора сказать тост...
– Как – все? – толкнул его в бок работяга. – Михалыча нету!
– А он придет? – Леша посмотрел на Германа.
– Обещал, – кивнул тот.
– Михалыч толканет тост, – заявил работяга. – Коротенько, минут на сорок. Помните, в прошлый раз...
Гости ударились в воспоминания о велеречивом Михалыче. Герман наклонился к Лидии и спросил совершенно по-домашнему:
– Что будем пить?
Лидия сидела как на иголках. Вдруг сейчас появится кто-нибудь из Елениных знакомых. Теперь, когда ее представили всем как Стеллу, разоблачение будет особенно неприятным.
Герман улыбнулся и успокаивающе накрыл своей огромной ладонью ее похолодевшую от страха руку. Лидия машинально ткнула в первую попавшуюся на глаза бутылку. Это оказалось бренди. Герман на две трети наполнил ее рюмку. Только сейчас Лидия заметила, что перед ней стоит прибор, несколько бокалов, а стол просто ломился от яств. Прямо на нее уставилась голова огромной рыбины, изо рта которой торчал фонтанчик зелени.
– Что будем кушать? – так же ласково поинтересовался Герман, перехватив ее взгляд.
– Я не хочу есть, – пробормотала Лидия. Она и в самом деле не хотела. – Ладно, дайте мне банан.
Герман потянулся к горке фруктов и бережно положил на пустую тарелку Лидии большой банан.
Задребезжал дверной звонок. Лидия с трудом подавила желание спрятаться за широкую спину Германа. Звонок словно морзянку отстукивал.
– Михалыч! – послышались радостные возгласы.
Вошел Михалыч – Андрон Михаленко собственной персоной с женой Кристиной. Кристина, откинув назад светлые волосы, помахала рукой Герману и Лидии, заговорила о чем-то с Наташей. Михаленко отправился вдоль стола с приветствиями: мужчинам пожимал руки, женщин целовал, объясняя, что задержался на просмотре нового фильма – лауреата Оскара.
– Сан Саныч, – пожал он руку работяге, – завтра у тебя, как договорились. – Повернулся к женщине с кудряшками: – Верочка, вы великолепны!
Верочка захихикала.
Михаленко приближался, Лидия ерзала на стуле: «Ну не под стол же сползать?!»
– Стелла! Какой сюрприз! Куда же вы пропали? – восторженно воскликнул режиссер. – Я вижу, у вас новый стиль. Вам идет. – Он разглядывал ее как фотографию, чуть наклонив набок голову. – Так вы мне кого-то напоминаете. Постойте. У меня профессиональная память на лица...
«Это конец!» – пронеслось в голове у Лидии. Без сногсшибательных нарядов и бриллиантовых сережек Михаленко мог ее видеть только у Елены. Правда, только издали и мельком, и там она была в очках, но если у него профессиональная память...
– Нет, не могу вспомнить. Вы очень естественно выглядите.
– Я после тренировки, – пролепетала Лидия в оправдание.
– Замечательно. Каким же спортом занимаетесь?
– Бодибилдингом, – совсем тихо сказала Лидия и подумала: «Только бы не начались расспросы, ведь я совершенно в этом ничего не смыслю».
По счастью, бармен Леша призвал всех к порядку. Михаленко и Кристина сели на противоположном торце стола.
– Первый тост, как обычно, за новорожденного! – провозгласил Леша, повернулся к Лидии: – Вам слово.
– А кто новорожденный? – ляпнула Лидия, и в устремленных на нее со всех сторон глазах прочитала неподдельное изумление.
– Как это – кто? Герман, естественно! – Леша показал на Зернова.
– Я ничего не знала про день рождения. – Лидия растерянно посмотрела на Германа и почувствовала, что заливается краской. – Я без подарка...
– Это такой день рождения, когда подарков не дарят, – загадочно сказал Леша. – Прошу!
Лидия хотела привстать, но наткнулась на ножку стола и плюхнулась обратно на свое место. Она повернулась к Герману и, сжав до боли в пальцах свою рюмку, тихим от волнения голосом выдохнула:
– За новорожденного!..
– Краткость – сестра таланта! – поддержал ее спортивный комментатор.
Все охотно с этим согласились и дружно чокнулись с Германом.
– Спасибо! – поблагодарил тот, чокнулся с Лидией и осторожно поцеловал ее в щеку.
Будто частичка силы и уверенности этого человека с поцелуем передалась и ей. Она выпила свою рюмку до дна. Бренди обжег и согрел ее горло. Аппетита по-прежнему не было, банан показался пресным. Очень скоро в голове зашумело. Лидия почувствовала, что страхи и неловкость постепенно отступают. Проходит злость на Германа, который, ничего не сказав про свой день рождения, невольно выставил ее на всеобщее посмешище.
– Почему ты не сказал, что будут гости и что у тебя день рождения? – Лидия, сама того не замечая, перешла на «ты».
– Ты сама назначила время и день. Я побоялся говорить тебе об этом совпадении. Вдруг бы ты вообще не пришла. А им я тоже не мог сказать «нет». Мы уже несколько лет в этот день собираемся...
Герман начал рассказывать о сидящих за столом друзьях. Лидия узнала, что работяга Сан Саныч, оказывается, лучший в Москве автослесарь золотые руки – ни одно соревнование не обходится без него. Герман дружит с ним лет десять. Спортивные ребята и девушки – каскадеры, трое из них – бывшие гонщики.
Снова поднялся бармен Леша с рюмкой:
– Предлагаю традиционный второй тост!
За столом стало тихо. Лидия заметила, что Герман погрустнел, как-то съежился.
– За Стеллу! – объявил Леша.
Девушка хотела возразить, что не нужно, не такая она важная птица, но тут заметила, что Леша на нее не смотрит, и гости тоже. И никто не улыбается. В чем дело? Она взглянула на Германа. Тот опустил глаза вниз, в тарелку, словно задумался. Все выпили не чокаясь. Лидия не понимала, что происходит, но никто не торопился с объяснениями. Ну и ладно! В конце концов, кто она для них? Она залпом выпила вторую рюмку бренди.
Привычный застольный разговор восстановился довольно быстро. А Лидии от выпитого бренди становилось все хуже и хуже. Она думала: у Германа столько друзей, все они смотрят на него с обожанием, он вовсе не одинок. Зачем она ему? Вероятно, для коллекции, для джентльменского набора. Актриса есть, каскадерша есть, домохозяйка есть, а теперь будет еще и манекенщица...
Посидев еще немного, она извинилась, поднялась из-за стола и отправилась в ванную. Ей там ничего не было нужно, но куда прикажете деваться от надоевшей разноголосой компании? Лидия включила и выключила воду, понюхала дезодорант, пшикнула им на свое отражение в зеркале. Посидев немного на краю ванны, она отправилась в другую комнату, которую не видела в первый свой визит.
Очевидно, это была спальня. Большая кровать, почти во всю стену. Огромный зеркальный шкаф, мягкий ковер на полу, тумбочка с лампой.
«Для жилища холостяка чересчур шикарно», – подумала Лидия.
Ноги были какими-то ватными. Она села на постель, и матрац мягко заколыхался под ней. Голова кружилась.
«Зачем ему такая кровать? Для любовниц? А ты зачем сюда пришла?» – спросила она себя.
На тумбочке она заметила черно-белую фотографию. На ней был запечатлен Герман, обнимающий двух красивых длинноногих девушек. Втроем они стояли на фоне моря, загорелые, смеющиеся. Девушки были в старомодных закрытых купальниках, совсем молодой Герман – в узких плавках, которые скорее подчеркивали, чем скрывали его мужскую стать.
Лидия взяла снимок и поднесла его к глазам. В одной из девушек она с трудом узнала Кристину. А вторая – молоденькая брюнетка, с родинкой на щеке, чуть вздернутым носиком и большими светлыми глазами – была ей совершенно незнакома. Красивая. Смотрит на Германа влюбленными глазами. Кто она? Лидия перевернула фотографию и тупо прочитала: «Герману от Стеллы. Люблю, жду».
Голова у Лидии окончательно пошла кругом. Кто эта Стелла? Жена? Любовница? И что же все-таки она, Лидия, здесь делает? Нет, она не привыкла занимать чужое место. Надо бежать из этого дома – чем скорее, тем лучше. И никогда больше сюда не возвращаться. Выронив карточку из дрожащих рук, Лидия нетвердыми шагами вышла из комнаты. Хорошо, что ее куртка и сумка висели сверху пестрого вороха одежды. Она схватила их в охапку и выскользнула на лестничную клетку.
На улице уже стемнело. Дул легкий, освежающий ветерок, хотя и было по-прежнему тепло. Но на душе было пусто и тоскливо.
– Подождите! Подождите! – услышала она позади себя голос, но не оглянулась.
– Да подождите же вы! – Кто-то схватил ее за рукав, и Лидия увидела запыхавшуюся Кристину. – Почему вы ушли?
– Захотела – и ушла! – Лидия высвободила свою руку. – Разве нельзя?
– Я знаю, вы видели фотографию. Но вы все не так поняли...
– Я все поняла правильно!
Лидия сделала попытку уйти, но Кристина перегородила ей дорогу:
– Постойте! Выслушайте меня! Герман сам должен был вам рассказать, но он не смог...
– Меня не интересуют ваши тайны.
– Та девушка на фотографии – моя подруга, – словно не слыша ее слов, продолжала Кристина. – Наша с Германом подруга – Стелла. Мы втроем дружили с детства, я вам говорила. Потом Стелла стала женой Германа. Она была помешана на автомобилях, выступала с ним в одной команде... Стойте! Я вас прошу!
Лидия обошла Кристину и побрела прочь.
– Стелла умерла восемь лет назад! Она погибла, слышите! – Голос Кристины сорвался.
Лидия замерла и медленно обернулась.
– Во время соревнований произошла авария. Все тогда думали, что Герман не выживет, он весь переломался. А у Стеллы, она была штурманом, только один перелом. Но получилось наоборот. Герман выжил, поправился. Все собрались отмечать его второе рождение. Стелла предложила делать это каждый год. А сама умерла через месяц. Внезапно. Лопнули какие-то сосуды в голове, кровоизлияние в мозг. Последствие травмы. Это как бомба замедленного действия... – Кристина заглянула Лидии в глаза и неожиданно перешла на «ты»: – Понимаешь, зачем мы сегодня тут собрались? И почему не дарим новорожденному подарков? Мы пьем за его второе рождение. И вспоминаем Стеллу. Каждый год в этот день...
Лидия вдруг вспомнила, как Анциферов, гнусно хихикая, предложил ей в разговоре с Германом назваться Стеллой. Какой ужас! Пьяная одурь прошла. Она почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.
– Много лет рядом с Германом не было женщины. Никто не мог заменить Стеллу. И вдруг он встретил тебя... – Кристина немного успокоилась. – Ты ему понравилась. Многое совпало, даже имя. Ему плохо без тебя...
– Это он просил тебя поговорить со мной? – тихо спросила Лидия.
– Нет, конечно нет. Он никогда не позволил бы мне. Я слишком хорошо его знаю. И я вижу, что он любит тебя. Любит впервые за много лет. Я прошу тебя как женщина женщину. Если Герман тебе не безразличен, будь рядом с ним. Не дай ему снова скрыться в своей раковине. А если он тебе не нужен, исчезни...
Глава 10
ПРИЗНАНИЕ В ЛЮБВИ
– Что с тобой, Лидочка? – едва увидев ее, спросила Елена. – Ты не заболела?
Лидия действительно была на себя не похожа: потускневший взгляд, покрасневшие веки, бледное лицо.
– Все в порядке, – бесцветно ответила она. – Просто у меня аллергия... на тополиный пух.
– На пух? – удивленно переспросила Елена. – Ведь нет же никакого пуха.
– Да? – равнодушно произнесла Лидия, надевая свои очки в толстой оправе. – Значит, на что-нибудь другое. Не беспокойтесь, у меня легкое недомогание. Никакой инфекции.
– Что-нибудь случилось? – продолжала допытываться Елена. – Что-то с мамой?
– Нет-нет, – Лидия заставила себя улыбнуться. – Ничего не случилось.
Елена проводила ее подозрительным взглядом.
«Конечно, случилось! Еще как случилось!» – хотелось крикнуть Лидии. После разговора с Кристиной, проплакав почти всю ночь, она сделала выбор: решила исчезнуть из жизни Германа. Все оказалось слишком серьезно. После того что она узнала, врать Герману, играть с ним она больше не могла. И раскрыть себя не могла. Ведь она назвалась именем его погибшей жены. Ах, если бы она знала об этом заранее, ни за что бы не позволила втянуть себя в эту интригу. Оказаться в его глазах лгуньей – с другой жизнью, другой работой, другим именем – это было еще хуже, чем разрыв...
Митя радостно бросился к ней, схватил за руку, потащил в детскую.
– Будем играть в футбол! Твои белые, мои красные!
Настольный футбол уже стоял на столике. Митя заранее придвинул два стула. Лидия села. Мальчик внимательно посмотрел на нее и предложил:
– Если ты не хочешь, можем во что-нибудь другое.
– Мне все равно.
– Ладно. Давай тогда играть в больницу. Я буду врач, а ты ко мне придешь на прием.
Митя достал игрушечный докторский чемоданчик, натянул шапочку с красным крестом, повесил на шею стетоскоп.
– На что жалуетесь, больной? – важно произнес он где-то услышанную фразу.
– На сердце.
Митя послушал у нее сердце с правой стороны, заставил открыть рот и сказать «а-а-а».
– Я тебе дам таблетки от сердечной боли. – Мальчик высыпал на столик горсточку разноцветных конфеток, которые тают во рту, а не в руках. – Будешь есть перед сном по пять штук – и все пройдет!
– Спасибо, доктор.
Лидия глядела на разноцветное драже и думала: действительно, как было бы здорово выпить пару таблеток – и все забыть. Ведь жила же она как-то до Германа. И вроде бы неплохо жила. Неплохо? Одиноко, без любви...
