Текст книги "Гувернантка"
Автор книги: Полина Грекова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Лидии захотелось съежиться до размеров мышки и шмыгнуть под шкаф. Она покраснела, и ей казалось, что Елена не может не заметить ее замешательства. Но хозяйка нервно чиркнула несколько раз зажигалкой и продолжила:
– Никто ее раньше с Германом не видел. Жаль, что Анциферову не удалось сфотографировать ее приход. Герман отобрал у фотографа кассету. Но я и так вычислю эту нахалку. Это дело времени.
Елена решительно встала и отправилась к себе, на этот раз плотно закрыв дверь в комнату.
В оставшиеся до выходных дни тревожные мысли не покидали Лидию. Отобранная кассета с отснятой пленкой была у Зернова, и он теперь сможет сделать ее фотографию. Что будет, если снимок увидит хозяйка? Правда, Лидия не была уверена, что попала в кадр. Она стояла боком, когда сверкнула вспышка. Только представив, как прореагирует Елена, если узнает на фотографии рядом с Германом няню собственного ребенка, Лидия пришла в ужас.
То, чего Лидия больше всего боялась, случилось в субботу. Она готовила для Мити задание по новейшей американской методике, которой их учили в школе гувернанток. Лидия рисовала забор, из-под которого виднелись лапы и хвосты различных зверюшек. Ребенку нужно определить, сколько за забором кошечек, собачек, овечек, курочек, гусей, ворон. Митя обожал такие задачки и с удовольствием считал ланки.
– Скоро? – торопил он, разъезжая на игрушечном автомобиле по детской и по коридору.
Эту машину на аккумуляторах папа привез ему из Германии. На ней был клаксон, и Митя без устали сигналил, поэтому ни Елена, ни Лидия не слышали звонка в дверь. Правда, сам Митя звонок услышал и дверь открыл.
Лидия очень удивилась, когда из прихожей послышался мужской голос. А когда она узнала этот голос, фломастер, которым она раскрашивала лисий хвост, выпал у нее из руки. Она на цыпочках подкралась к открытой двери и осторожно выглянула в коридор.
Так и есть – Герман присел на корточки возле Митиного автомобильчика и рассматривал его с видом знатока.
– Что же ты, брат, сам дверь открываешь? – спросил он у мальчика. – Не боишься?
– Я в глазок посмотрел, – соврал хитрый Митя. – Я вас узнал. Вы уже несколько раз к маме приезжали. У вас еще машина красивая.
– Верно. У тебя тоже ничего.
– «Джип-чероки», – важно сказал Митя. – Последняя модель.
– Вижу, ты парень серьезный. – Герман дружески хлопнул Митю по плечу.
Со стороны могло показаться, что маленький черноволосый мальчик, доверчиво показывающий свою игрушку большому, голубоглазому мужчине, – это любящие друг друга отец и сын. Очень трогательная сцена. Лидия подумала, что Герман был бы хорошим отцом. В один прекрасный день он встретит женщину, о которой мечтает. Ведь он не женат до сих пор. Лидия почувствовала зависть к этой неизвестной женщине.
– А что, взрослых дома нет? – спросил Герман.
– Есть. И мама, и Лида, – ответил Митя.
– Лида?
– Это моя няня. Она очень хорошая няня. Хочешь познакомлю?
Лидия отпрянула от двери, заметалась по комнате.
Герман засмеялся:
– Как-нибудь в другой раз. Ты лучше поезжай скажи маме, что пришел дядя Герман.
Митя, отчаянно сигналя, въехал в комнату матери, и через секунду Елена, радостно щебеча, выскочила навстречу Герману и увела его к себе. Когда за ними плотно закрылась дверь, Лидия перевела дух. Неужели обошлось?
Довольный Митя на гудящем автомобильчике попытался задавить гигантскую гориллу. Горилла завалилась набок и больше с места не двигалась, сколько Митя и его машина ни пыхтели.
– Митя! – строго сказала Лидия. – Зачем ты открыл дверь?
Она принялась читать ему нотацию о том, что дети ни в коем случае даже подходить к двери не должны. А вдруг там дед с мешком? Схватит и в лес унесет. Потом они занялись с Митей счетом, но гувернантка была настолько рассеянна, что мальчик сам поправлял ее:
– Лида, у страуса две ноги, а не четыре...
Время тянулось томительно медленно. Ей очень хотелось увести ребенка на прогулку, но она боялась столкнуться с Германом в холле. Наконец по голосам в прихожей и хлопнувшей входной двери Лидия поняла, что гость откланялся. Она ждала, что вскоре появится Елена, но та не торопилась. Вероятно, названивала по телефону. Затем к ней явились две длинноногие подружки, а следом за ними пришел Анциферов, и вся компания переместилась в гостиную. Зазвенела посуда, заиграла музыка.
Лидия покормила Митю ужином, почитала ему Хэрриота – «О всех созданиях – больших и малых». Митя слушал книгу затаив дыхание, шла ли речь о том, как поросилась хавронья, или как лечили от чумки щенка, или как спасали птичку. Лидия сама увлеклась, и тревоги сегодняшнего дня постепенно стали отступать.
Когда Митя устал слушать и переключился на мультики, Лидия понесла стопку грязных тарелок на кухню и в коридоре столкнулась с Анциферовым.
– Здравствуйте, Лидочка! Все в трудах-заботах.
– Добрый вечер, – буркнула девушка, не останавливаясь.
– А вас Елена Олеговна зовет. Спросить о чем-то хочет, – продолжал журчать Анциферов, увиваясь за ней. – Вы знаете, Лидочка, что этот наглец Зернов в ресторане отнял у моего фотокора пленку?
– Какую пленку? – Руки Лидии дрогнули.
– С кадрами неудавшегося скандала. И с изображением неизвестной женщины, которая выдала себя за его любовницу. Шустрый Зернов сам проявил пленку и принес Елене Олеговне... Пойдемте, Лидочка, Элен вас ждет.
Лидия поставила тарелки и на ватных ногах пошла к гостиной. Господи, Герман сам не знает, что натворил. Зачем, ну зачем он принес эту фотографию Елене? Конечно, хозяйка сразу опознала Лидию. Отвертеться будет невозможно. Для этого, наверное, Елена и позвала подружек и Анциферова – чтобы при них с позором выставить ее вон.
А может, Кускова хочет использовать ее в новой интриге? – подумала Лидия. Вдруг она решила с ее помощью высмеять Зернова, связавшегося с приходящей няней? Нет, Лидия на это никогда не пойдет. Пусть лучше увольняют.
В гостиной подружки Елены развалились в креслах, на журнальном столике стояла полупустая бутылка итальянского ликера. Сама хозяйка стояла у телевизора и, увидев вошедшую Лидию, подняла бокал:
– А вот и моя дорогая Лидуша!
Елена была немного навеселе. Глаза блестят, румянец чересчур ярок. Она оперлась о широкоформатный японский телевизор, рукав блузки съехал, обнажив красивую загорелую руку.
«Действительно, она хороша и знает это, – подумала Лидия. – И Герман постепенно это поймет. Походит, походит – и влюбится в нее...»
Елена подняла со столика фотографию и протянула Лидии:
– Вот полюбуйся. Это сегодня принес наш герой-гонщик. Ты эту особу нигде не видела?
Дрогнувшей рукой Лидия взяла карточку. На первом плане Михаленко и Кристина, они хорошо получились. За ними – Зернов. Вот и она. Но что это? Она стоит спиной к камере: видна только полоска щеки и серьга в ухе сияет в свете фотовспышки. В таком ракурсе определенно сказать, что это Лидия, невозможно.
Она отрицательно покачала головой.
– Оказывается, Зернов понятия не имеет, что за девица подсела к нему в баре, – сообщила Елена, обмахиваясь ладонью. – Но он сказал, что она представилась Стеллой! Ты только подумай – еще одна Стелла! Просто крыша едет.
– Лидочка, а вы случайно о своих звонках Зернову никому не проговорились? – как бы между прочим спросил Анциферов.
– Нет, что вы, – быстро ответила Лидия. – Кому я скажу?
– Странно, – протянул Анциферов. – Как же эта девица узнала про Стеллу?
Он забрал у Лидии снимок и в который раз начал разглядывать затылок коварной незнакомки.
– Видно, что дамочка из богатеньких, – произнесла Елена.
– Ну не богаче вас, Элен, – заметил Анциферов.
– Как знать... Вы на серьги посмотрите! Почти как у меня. А продавец, хорек, сказал, что это единственный экземпляр. Вы хоть знаете, сколько тысяч «зеленых» они стоят? То-то. А платье? Понятно, почему Зернов от нее в восторге. Он уверен, что это она звонила ему по телефону. Просил помочь разыскать эту Стеллу. Для этого и принес фотографию...
– Но она вряд ли поможет. Лица-то не видно, – сказала Лидия.
– В том-то и дело! – отозвалась Елена.
– Ни на кого из наших не похожа, – ввернула одна из манекенщиц, покачивая точеной ножкой. – Ладно, Ленусик, нам пора. Что-нибудь узнаем, сразу к тебе.
Девушки поднялись, поправили мини-юбки. Хозяйка пошла их провожать. Анциферов немедленно подскочил к Лидии и, прищурив масленые глазки, принялся говорить комплименты.
Лидия хотела уйти от наглеца, но тут вернулась Елена, и не в самом лучшем расположении духа.
– Никто ничего не знает. Прямо замкнутый круг какой-то...
– Зато мы можем продолжить игру с Зерновым в любой момент, – заметил Анциферов. – Лидочка, вы готовы нам помочь? Давайте прямо сейчас и позвоним...
– Нет-нет, – испуганно замотала головой Лидия.
– Почему – нет?
– Он не станет откровенничать с незнакомой женщиной...
– Так уж и незнакомой? – усмехнулась Елена. – А объятия в темном холле? А встреча в ресторане? Дурачок, вдолбил себе в голову, что в тебя влюблен. А ты говоришь, незнакомая...
«А ведь Елена права. Я уже знакомая Германа», – подумала Лидия, а вслух сказала:
– Я не буду звонить Зернову.
Несговорчивость гувернантки Елене очень не понравилась.
– Ну не знаю... Если ты отказываешь в такой ничтожной просьбе, то как ты будешь у нас работать.
– Не расстраивайтесь так, Элен, – засуетился Анциферов. – Эту самозванку мы и без Лидочкиной помощи разыщем. Я ни секунды в этом не сомневаюсь. Непонятно только, почему Лидочка так шарахается от такого интересного мужчины. Прямо «германофобия» какая-то...
«А у вас «германофилия»!» – со злостью подумала Лидия и ответила дерзко:
– Меня пригласили заниматься с ребенком. В обязанности гувернантки не входят интриги с чужими любовниками!
– Ах вот как! – Елена поджала губы. – А у тебя, оказывается, скверный характер. Как это я раньше не замечала? – Она встала, подошла к двери, сказала равнодушно: – Придется договориться с фирмой, чтобы нам прислали другую няню...
– Я могу уйти в любой момент! – бросила Лидия. Терять ей было нечего.
«Ну и хорошо, – думала она. – Уйду из этого дома, найду другую работу. Не будет всех этих переживаний...»
И вдруг она увидела Митю. Он стоял на пороге, маленький и серьезный, смотрел на маму и няню снизу вверх взрослыми, понимающими глазами.
– Вы что, поругались? – произнес он и, не услышав ответа, спросил снова: – Лида, ты теперь от нас уйдешь?
– Я... – Лидия не знала, что сказать малышу.
Секунду назад она с легкостью покинула бы этот дом. А сейчас... Как она могла забыть про Митю – маленького рассудительного человека, немножко вредного, но все же ставшего для нее почти родным? Как ему объяснить?
– Мама, я не хочу, чтобы Лида от нас уходила! – требовательно заявил Митя.
– Мы обсудим это позже, – мило улыбнулась Елена.
Митя с Лидой пошли в детскую.
– Я не хочу, чтобы ты уходила, – шмыгнул носом малыш.
– Митенька, – как можно мягче проговорила Лидия, – в жизни бывают такие ситуации...
– Я не хочу! Не уходи. Давай дождемся папу, – предложил Митя.
– Это ничего не изменит, – устало сказала Лидия.
Но ребенок оказался прав. Когда через час приехал с работы Виталий Сергеевич, маленький паршивец, спокойно игравший до этого на компьютере, вдруг упал на пол, забил пятками по паласу и начал истерически кричать:
– А-а-а! Не буду есть! Не буду учиться!
Он так вопил, что Виталий Сергеевич и Елена вбежали в детскую с круглыми от ужаса глазами. Вместе с Лидией они забегали вокруг мальчика, пытаясь его успокоить. Митя швырял игрушки, отталкивал их руки.
– Да что случилось, в конце концов?! – рявкнул Виталий Сергеевич. Он так редко повышал голос, что это сразу возымело действие.
– Лида хочет от нас уйти. Я тогда английский учить не буду. И на ваш дурацкий теннис не пойду!
– С чего ты взял? – удивился Виталий Сергеевич. – Лидочка, это правда?
– Я не знаю... – неуверенно произнесла Лидия. – Я вообще-то не собиралась.
– Виталий, мне надо с тобой поговорить, – быстро вклинилась Елена и увела мужа в кабинет.
– Никуда ты от нас не уйдешь, – хитро сказал Митя и неумело подмигнул ей.
– Как тебе не стыдно! – укорила его Лидия. – Я не твоя собственность. У меня может быть свое мнение. А если я замуж выйду?
– Ты же обещала подождать, пока я вырасту. – Митя надул губы, впрочем ненадолго. – Ладно. Ты выходи замуж, а я попрошу папу взять твоего мужа к нам шофером. Будем втроем в зоопарк ездить. Правда, здорово?
– Правда, – Лидия засмеялась.
– Что ты смеешься? Я серьезно... Мне без тебя плохо будет. Не уходи, пожалуйста. – Малыш умоляюще заглянул ей в глаза.
– Это зависит не от меня, дорогой, – вздохнула Лидия. – Посмотрим, что скажут твои родители.
Минут через пять супруги Кусковы позвали гувернантку в кабинет и Виталий Сергеевич попросил ее остаться.
– Вы же знаете, Лида, мы сменили нескольких нянь, – напомнил он. – Митя – сложный ребенок. Только вы нашли с ним общий язык...
Он даже предложил повысить ей жалованье. Лидия поблагодарила, сказав, что фирма ей платит достаточно.
Елена молчала, лишь один раз вставила, что Лидия ее неправильно поняла.
Казалось, мир и покой были восстановлены в доме Кусковых. Елена как ни в чем не бывало отправилась приводить себя в порядок. Вскоре из приоткрытой двери ее комнаты Лидия услышала немного фальшивое, но жизнерадостное пение. Надо отдать хозяйке должное – она была отходчива, быстро закипала, но и быстро успокаивалась. Настроение у нее менялось по нескольку раз в день, как погода в горах. Сейчас, слава богу, наступило затишье.
Глава 6
БАР «ТРОПИКИ»
Ночью Лидии приснился странный сон. Они с мамой дома на кухне пьют чай, намазывают хлеб клубничным вареньем и смеются. Вдруг звонок.
«Это, наверное, Герман», – беззаботно говорит мама и встает, чтобы открыть дверь.
Лидия испуганно вскакивает, хватает ее за руку:
«Давай не будем открывать! Он увидит нашу однокомнатную квартиру, старую мебель, меня в халате! Он будет разочарован! Он не захочет меня знать! Пожалуйста, не открывай!»
«Глупости! – решительно говорит мама. – У нас вполне приличная квартира. И потом он уже был здесь».
«Как?» – спрашивает пораженная Лидия.
«Очень просто. Герман заходил, когда тебя не было. Мы с ним мило побеседовали. Он обещал зайти попозже».
«Но откуда он узнал наш адрес? И что ему надо?»
«Вот сама сейчас и узнаешь...»
Звонок не умолкает ни на секунду. Мама щелкает замком, дверь приоткрывается... Но Лидия никак не может разглядеть человека за дверью. Там явно кто-то стоит, но Герман ли? Звонок продолжает звенеть в самом ухе...
Лидия открыла глаза: рядом с диваном стоял Митя в пижаме и прижимал к ее уху игрушечный будильник.
– Ура! Проснулась! Я сначала не хотел тебя будить, а потом подумал: вдруг на теннис опоздаем?
– Какой теннис, Митя, семь утра. Ты в окно посмотри – еще не рассвело как следует... – хриплым ото сна голосом пробормотала Лидия.
– Просто дождь идет, поэтому темновато, – нашелся Митя. – Мне скучно одному. – Он запрыгнул к ней на диван. – Расскажи, что тебе снилось, а?
– Ты мне не дал досмотреть.
Нет, поспать определенно больше не удастся. Она накинула на Митю одеяло. Но хитрецу только этого и надо было. Он засмеялся, вырвался и хлопнул Лидию подушкой. Они затеяли веселую возню с беготней, визгом и криками.
– Тихо ты, всех перебудишь! – попыталась утихомирить мальчика Лидия и тут же вспомнила, что будить некого.
Три дня назад Кусковы преподнесли неожиданную новость: Елена с Виталием Сергеевичем собираются на несколько дней слетать на Кипр, присмотреть домик для летнего отдыха и очень просят Лидию пожить у них несколько дней. Митя закричал, что он тоже хочет лететь на Кипр, потому что там тепло и можно ловить ящериц и гигантских кузнечиков. Лидия не понимала, почему бы родителям не взять ребенка с собой, но промолчала. Елена уговорила сына остаться, потому что жить пока там негде, а вот летом они там надолго поселятся и Мите еще надоест ловить этих мерзких ящериц.
И хозяйка целиком занялась предстоящим отъездом. Моталась по магазинам, привозя каждый раз ворох вещей, перемерила с десяток купальников, даже загорала под специальной ультрафиолетовой лампой, чтобы не выглядеть на Кипре «белой вороной».
Наконец Кусковы отбыли, и Лидия с Митей остались одни в большой квартире. До вечера они оба веселились от души. Но к вечеру Лидия забеспокоилась. Вдруг сейчас появится Герман? Вдруг он забыл, что Елена уехала? Пока Митя на автомобиле носился из комнаты в комнату, она потихоньку отключила телефон. Но тревога не проходила. Во-первых, она не сможет все время держать телефон отключенным: хозяева обещали позвонить с Кипра. Во-вторых, несмотря ни на что ей очень хотелось услышать голос Германа. К вечеру это желание стало неодолимым. В конце концов, такой случай представляется не каждый день. Не думать о Елене с ее интригами, забыть все, что было, и попробовать начать с чистого листа. Имя – это не главное. Пусть Герман продолжает называть ее Стеллой. Но позвонит ему теперь она, Лидия. Вот тогда и будет положен конец всем сомнениям.
Как назло, Митя, почувствовав свободу, никак не хотел засыпать. Лидия ему и сказку рассказала, и книжку почитала, и мультик они посмотрели, а он все прыгал в кровати и твердил: «Еще! Еще!»
– Все! – решительно произнесла Лидия. – Играем в игру: кто быстрее заснет!
Она быстро легла на диван, накрылась до подбородка одеялом и закрыла глаза. Митя, конечно, поворчал, поскакал, позвал ее, но она была молчалива, как мумия. И мальчик, повздыхав и поворочавшись, наконец затих. Когда Лидия услышала его сладкое посапывание, она быстро поднялась и тихонько вышла из детской.
Осторожно, словно боясь обжечься, сняла трубку в комнате Елены. Несколько минут слушала пронзительный гудок, затем медленно набрала номер.
– Слушаю. – Голос у Германа был усталым.
Лидия поздоровалась. Он ответил совершенно равнодушно и замолчал.
«Может, он меня не узнал? – пронеслось в голове. – Или это не Герман?..»
– Алло? – испуганно окликнула она.
– Да, я слушаю. – Голос несомненно принадлежал Герману, но теплоты и радости в нем не было.
– Это Стелла... – растерянно назвалась Лидия.
– Я вас узнал.
– Наверное, я не вовремя...
– Да нет.
– Я только хотела сказать... Нет, ничего. Я в другой раз.
«Ты ожидала, что он обрадуется твоему звонку, потому что просил Елену разыскать тебя? Но это было неделю назад. За это время многое могло измениться. Может, ему наплевать сейчас и на Елену, и на тебя? Может, у него уже совсем другие проблемы или ты просто помешала ему спать...»
– Подождите, не вешайте трубку, – вдруг быстро заговорил Герман. – Не думайте, что я не рад вас слышать. Просто я так не могу. Вы появляетесь когда хотите и когда хотите исчезаете. Я не в состоянии вас разыскать. Я должен ждать звонка, надеяться на чудо. Вы словно играете со мной, как кошка с мышкой...
– Хочу заметить, вы очень крупная мышка, – невольно улыбнулась Лидия.
– Почему вы боитесь сказать, где вас найти?
– Я не боюсь. Просто не могу.
– Ну а встретиться со мной завтра вечером вы можете?
– Завтра? Не знаю. Я завтра работаю...
– Вы работаете вечером в субботу? Где же?
– Это неважно.
– Ну вот, опять секреты. А если я помогу сделать вашу работу побыстрее?
Лидия засмеялась, представив Германа в роли няни у Мити.
– Это невозможно?
– Пожалуй. Знаете, мне сейчас трудно сказать, когда я освобожусь. Давайте я позвоню вам завтра вечером. Хорошо?
– Я буду ждать, – прокричал Герман, и она положила трубку на рычаг.
«Ну вот и позвонила», – подумала Лидия, продолжая сидеть возле телефона. Разговор доставил ей скорее боль, чем радость. Нет, с чистого листа начать не получится. Не зря говорят, что нельзя войти в одну и ту же воду дважды...
Митя опять проснулся первым. Лидия почувствовала запах гари, вскочила, и не увидев Мити в кровати, бегом бросилась на кухню, предполагая самое худшее. Ничего страшного, однако, не случилось. Просто малыш прямо в пижаме отправился на кухню, чтобы приготовить завтрак. Результатом стали пять раздавленных яиц, нечто коричневое, усыпанное скорлупой в сковородке, пара изрезанных на мелкие кусочки батонов, четыре кривых и пережаренных тоста и кофе, по консистенции напоминающее гречневую кашу.
Лидия влетела в тот момент, когда перепачканный Митя пытался заклеить лейкопластырем порезанный палец.
Лидия подавила в себе желание разораться. Нельзя же, в самом деле, сердиться на ребенка за то, что он проявил такую заботу. Девушка очень мягко сказала ему, что все это прекрасно и она очень тронута. Только с непривычки Митя кое-что сделал чуточку не так. Поэтому омлетом они лучше угостят зверушек, а горелым хлебом и крошками – уток и птичек. Митя моментально сделал вывод:
– Ура! Мы пойдем в зоопарк!
В зоопарке они потихоньку подбросили коричневый омлет в клетку камышовому коту, но он так и не решился его съесть.
Лидия поймала себя на мысли, что делает все, чтобы угодить своему воспитаннику, выполняет все его желания. Неужели это только для того, чтобы он отпустил ее вечером на свидание?
Митя же в отсутствие родителей смешно посолиднел, почувствовал себя заботливым хозяином. И когда Лидия осторожно заикнулась о том, что ей нужно вечером отлучиться ненадолго, величественно разрешил:
– Лида, я тебя отпускаю. – Правда, тут же сменил тон на обычный детский: – Только ты опять мне все расскажешь?
– Идет, – согласилась Лидия.
Она быстро сбегала к Ольге, договорилась, что та еще разок посидит с Митей.
– Только не до утра, подруга, мои ночью вернутся из ночного клуба.
– Оля, о чем ты говоришь! Мне просто нужно переговорить с одним человеком.
– От некоторых разговоров дети бывают, – хохотнула Ольга. – И не надо мне больше ничего говорить. Надо – значит надо.
– Я только позвоню от тебя, хорошо? Не хочу, чтобы Митя слышал.
Ольга кивнула, вышла в комнату к Инге.
Лидия быстро набрал номер:
– Я могу сегодня с вами встретиться. Только ненадолго и в каком-нибудь не очень многолюдном месте.
Герман заразительно расхохотался:
– Вы как будто идете на встречу с резидентом. Только пароля не хватает. Все равно я очень рад. Есть у меня одно заветное местечко. О нем даже не все мои друзья знают. Бар «Тропики».
Бар... Значит, снова придется обращаться к необъятному Елениному гардеробу.
На этот раз Лидия выбрала темно-синий брючный костюм. Под него блузку из тончайшего шелка. Если будет жарко – можно снять пиджак. На ногах она решила оставить собственные полусапожки, хотя они немного не подходили. Но из-под брюк это было почти незаметно, да и стыдиться за них ей бы не пришлось: она любила удобную и красивую обувь и знала в ней толк. Сережки она надела прежние, из шкатулки Елены. Подойдут ли для «Тропиков»? Ладно, голову ломать некогда, она и так опаздывает. Лидия набросила бежевый плащ хозяйки – уникальное изделие, состоящее из множества складок и делающее фигуру любой женщины неуловимой и загадочной.
На прощание она заглянула в детскую. Митя с Ингой возились с гориллой, Ольга в кресле читала конспект по какой-то книге Карнеги. Не вставая, она помахала подруге рукой. Митя с улыбкой повторил ее жест. Похоже, его сегодня не так уж и удручает необходимость провести вечер с Ингой.
...Лидия без труда нашла нужную улицу, но ничего похожего на бар ей на глаза не попадалось.
«Ну где же эти «Тропики»? – спрашивала она себя, дрожа на сильном ветру. Складки плаща развевались чрезвычайно элегантно, но совершенно не грели. Настроение испортилось. Она уже стала думать, не вернуться ли домой, как в одном из переулков заметила яркую машину Германа с номером «22» на боку. Лидия подошла поближе и увидела маленькую вывеску «Тропики», мерцающую над дверью слабым розовым светом.
Герман сидел возле стойки, о чем-то говорил с барменом. Но как только она вошла, сразу вскинул на нее серьезные бездонные голубые глаза. Улыбаясь, легко поднялся ей навстречу.
– Как хорошо, что вы пришли! – несколько раз повторил он, провожая ее к столику. – Я уже стал беспокоиться, не попали ли вы в лапы контрразведки...
Лидия с любопытством огляделась. В баре бросалось в глаза обилие зелени. Между столиками были естественные зеленые перегородки – где в виде пальмы или разросшейся монстеры, где в виде стеллажа с цветами. По стенам карабкались всевозможные лианы, везде стояли кувшины и вазы, из которых мощно вырывались целые кусты неизвестных растений. Впрочем, хозяева не обидели и любимые старушками фикусы и герани, алоэ и кактусы. Может, это были и не совсем тропики, но ботанический сад бар напоминал.
По буйно заросшему залу ходила пухленькая молодая женщина в форменном халате и из большой лейки поливала растения. Герман приветливо кивнул ей:
– Здравствуй, Наташа.
– Здравствуй, – улыбнувшись, ответила та. Заметила Лидию, улыбнулась и ей: – Здравствуйте. Заходите чаще.
Наташа скрылась за огромными листьями монстеры.
– Это жена владельца бара, моего старого друга, – объяснил Герман. – Мы с ним несколько лет выступали вместе. Три года назад он получил травму, долго лежал в гипсе... Короче, пришлось сменить профессию. Я вас обязательно познакомлю... – Герман заметил, что Лидия с интересом рассматривает небольшое помещение и посетителей. – Здесь в основном спортсмены собираются, автомобилисты, болельщики. Шумных тусовок не бывает. Я сюда прихожу отдохнуть. Извините, может быть, вам это не подходит.
– Нет, что вы. Здесь очень мило. – Лидия попыталась незаметно убрать под стол ноги в заляпанных грязью модельных брюках, случайно коснулась ноги Германа и вздрогнула от неожиданности. – Я тоже люблю спокойную обстановку.
– Вы устаете на работе?
– Да, – согласилась Лидия и добавила казенную фразу: – На личную жизнь времени совсем не остается.
– Где же вы все-таки работаете? – Герман насмешливо глядел на нее.
– Так, в одном агентстве...
– А почему у вас такое странное имя? Стелла...
Лидия совсем забыла, что для него она Стелла, и стала судорожно придумывать, что ему ответить. Тут очень кстати подошел официант с коктейлем «Закат в лагуне», налитым в высокий бокал, из которого торчала стеклянная палочка, увенчанная разноцветной птичкой. На палочку была нанизана половинка оранжевого консервированного абрикоса. Абрикос касался яркого голубого напитка, и было похоже, что кусочек солнца садится в океан.
– Какая прелесть! – восхитилась Лидия и отпила глоток. – Вкусно.
Герман был доволен:
– Леша знает в этом толк.
– А почему вы ничего не пьете? – поспешила сменить тему Лидия – возвращаться к обсуждению вопроса об имени она совсем не хотела.
– Я за рулем.
– Да, я заметила вашу машину у входа... Расскажите мне о своей профессии.
Маленькая хитрость удалась: Герман с воодушевлением начал рассуждать о гонках, о машинах, о своих друзьях. Лидия потягивала сладкий и одновременно терпкий напиток и погружалась в приятное тепло. «Как хорошо, как приятно быть здесь с ним», – подумала она. Герман сидел так близко, что ей захотелось протянуть руку и дотронуться до его щеки.
– Кстати, чуть не забыл! У нас же завтра выступление на стадионе! Хотите посмотреть автородео?
– А что это?
– Показательные трюки. Вот и увидите, чем я занимаюсь. Я из своей профессии тайны не делаю, – не удержался он.
Лидия сделала вид, что не поняла намека. Пожалуй, на автородео она сможет сходить и с Митей. Тем более что Виталий разрешил им пользоваться машиной.
– Вот пригласительный. Там будут и Андрон с Кристиной.
– Я рада. А вы будете выступать?..
За стойкой тихонько звякнул телефон.
«Митя!» – вспомнила Лидия и взглянула на часы.
– Мне нужно позвонить.
– Резиденту? – Герман сразу поскучнел.
Лидия шла к стойке и замечала, что мужчины провожают ее взглядами. Это было приятно. Жена хозяина бара Наташа любезно поставила перед ней аппарат.
– Кусков слушает. – Митя кашлянул, чтобы придать голосу толику солидности.
– Это я, – тихо произнесла Лидия. – Что ты делаешь?
– «Маугли» смотрю.
– Молодец. А тетя Оля с Ингой?
– Они ушли спать.
– Как – спать?! Куда?
– Домой к себе. Я тете Оле сказал, что и сам справлюсь.
– Господи, Митя! Мы же так не договаривались!
– Да не волнуйся! Я лучше тебя подожду. Может, ужин приготовить?
– Нет! Ни в коем случае. Тебя тетя Оля покормила?
– Я для тебя хотел...
– Митя, я тебя умоляю, не трогай ничего на кухне. Ложись спать.
– Угу.
– Я скоро приду.
Лидия всерьез забеспокоилась. Как бы он действительно не занялся ужином... А Ольга, Ольга-то хороша! Нет, это действительно в последний раз. Как удачно, что их встреча с Германом произошла в этом райском месте. Будет что вспомнить...
– Все в порядке? – спросил Герман.
– Да. То есть... Мне нужно срочно уйти.
– Понятно. Явка провалена, за вами слежка. Нужно предупредить боевых товарищей. Я всерьез начинаю думать, не из ЦРУ ли вы.
– Вы удивительно догадливы. А к вам меня прикрепили, чтобы выведать все автомобильные секреты.
– Ну тогда вы должны оставаться со мной как можно дольше. Я ведь только начал их выбалтывать.
– Не сегодня. – Лидия поднялась из-за стола. – В другой раз.
Герман был расстроен:
– А этот «другой раз» не может случиться завтра?
– Я вам позвоню. Только не нужно меня провожать.
Герман удержал ее за руку:
– Стелла... Я прошу вас, не исчезайте снова.
Она не ответила.
Зернов послушно сел на свое место и уставился в скатерть. Лидия быстро вышла.
На улице было по-прежнему ветрено и сыро. Она прошла несколько шагов, потом перебежала улицу и спряталась за киоском. Через секунду из-под розовой вывески «Тропиков» выскочил Герман. Он огляделся, кинулся направо, потом вернулся, пересек улицу. Лидия прижалась к холодной стенке киоска, чувствуя себя и в самом деле шпионкой, на которую объявлена охота. Герман разочарованно стукнул кулаком в ладонь, сел в свою красно-желтую машину и уехал. Только после этого Лидия заметила, что стоит в довольно глубокой луже.
Глава 7
АВТОРОДЕО
Лидия сдержала слово, данное своему питомцу. В ее пересказе посещение бара выглядело как настоящий поход в настоящие тропики. И в полный восторг Митю привело приглашение на автородео. Из конструктора «Лего» они выстроили городок и стали играть с моделями машинок из коллекции, привезенной Кусковым-старшим из США, придумывая автомобильные трюки, устраивая целые представления. Аккумуляторный автомобиль Лидия убрала от греха подальше в свою комнату, не без основания опасаясь за мебель и дверные витражи.
Действительность оказалась более будничной, но не менее от этого захватывающей. Володя, водитель кусковского «БМВ», привез Лидию с Митей к небольшому стадиончику на окраине Москвы. Рекламный щит оповещал, что в автородео примут участие кинокаскадеры и звезды автомобильного спорта. На площадке перед входом на стадион выстроились окрашенные в яркие цвета машины с номерами на дверцах. Митя был слегка разочарован тем, что среди машин не было видно ни «ягуаров», ни «порше», ни других знаменитых иномарок. Только «москвичи» и «жигули» – «шестерки» и «девятки». Их было не больше десятка, и Лидия сразу увидела знакомую желто-красную машину с двумя двойками сбоку. Зернов в таком же желто-красном костюме беседовал возле нее с двумя механиками, одетыми в спецовки.
