Текст книги "Гувернантка"
Автор книги: Полина Грекова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Елена, сразу забыв о существовании Лидии, под ручку с журналистом проследовала мимо.
В детской Митя с серьезным видом гонял по ковру радиоуправляемую машинку.
– Митюша! – Лидия взъерошила ему волосы, схватила под мышки и закружила по комнате.
Митя выронил пульт, нерешительно улыбнулся, потом громко захохотал:
– Еще! Еще!
– У-у-у! Бух! – Лидия усадила его на диван. – Приехали! А еще будет, когда сделаем задание по английскому.
Никогда еще у них не было такого веселого урока. Они повторили все цвета, бросаясь плюшевыми игрушками, считали до двадцати, возводя высокую башню из кубиков... И даже не заметили, как вошла Елена.
– Мама! Смотри, что я умею! – радостно завопил Митя, громоздя кубик на кубик и считая по-английски: – Найн! Тэн! Элевн!
– Молодец, дорогой. – Елена погладила сына по щеке. – Ты немножко поиграй один, мне нужно поговорить с Лидой.
Елена поманила Лидию за собой. В комнате хозяйки девушке заговорщически подмигнул Анциферов. Он сидел в кресле рядом с зеркальным столиком, на котором стоял японский телефон-автоответчик, и разминал маленькие, пухленькие ручки.
«Прямо лапки суслика...» – неприязненно подумала Лидия, вспомнив сильные, уверенные руки Германа.
– Лидочка, у нас к вам одна маленькая просьба, – вкрадчиво начал Анциферов. – Мы тут решили разыграть одного человека... Словом, требуется незнакомый женский голос. Приятного тембра.
Елена согласно кивала, не скрывая злорадной улыбки.
– Я не умею разыгрывать, – мягко возразила Лидия. – У меня нет актерских способностей.
– Не нужны здесь никакие способности, – фыркнула Елена. – Нужно всего лишь поговорить по телефону с одним интересным мужчиной, запудрить ему мозги, а потом, когда он развесит уши, послать куда подальше. Проще простого...
– Как? Совершенно незнакомого человека?
– Ну почему – незнакомого? Гонщика Германа Зернова. Я же тебе рассказывала, как он со мной обошелся.
– Я не могу, – испуганно произнесла Лидия.
Елена нахмурилась.
Снова вступил Анциферов:
– Элен немного грубовато обрисовала ситуацию. На самом деле не надо никого оскорблять. Это всего лишь розыгрыш. Шутка по телефону.
– Почему я?
– Ну, во-первых, он вас не знает. Не слышал вашего голоса...
– Но... Он же слышал голос той женщины... Той, с которой хочет встретиться... – стараясь быть безразличной, сказала Лидия. – Он не захочет со мной говорить.
– А откуда вы знаете, что Зернов говорил с той женщиной? – поймал ее на слове журналист. – Значит, вы ее видели?
– Нет-нет, – торопливо ответила Лидия. – Я просто предположила...
Анциферов продолжал смотреть на нее с хитрой улыбкой, и Лидия почувствовала, что краснеет.
– Да нет, она не видела, – неожиданно поддержала ее Елена. – И потом, если Герман с той красоткой долго общался, то уж наверняка знал бы ее имя. И не примчался бы ко мне за помощью. Герой-любовник...
– Ну хорошо. Лидочка, а как насчет женской солидарности? – начал новую атаку Анциферов.
– Я не знаю, – пролепетала Лидия. Ей хотелось только одного: побыстрее уйти отсюда, от этих великовозрастных шутников.
– Ладно, Анциферов, – вдруг примирительно сказала Елена, – может, у нее действительно ничего не получится. Лучше Наталью попросим. Она все-таки Щукинское окончила. Правда, болтает много...
Лидия неожиданно почувствовала, что не может просто так уйти. Она поняла, что ей будет нестерпимо думать, что какая-то Наталья станет пудрить мозги Герману от ее имени, что они втроем посмеются над Зерновым, как над нашкодившим мальчишкой. Нет, нельзя уходить. Будь что будет.
– Хорошо, я попробую.
Анциферов и Елена засуетились вокруг нее, инструктируя, что сказать, как себя вести.
– Если он спросит, как тебя зовут, скажи: Стелла, – несколько раз повторила Елена.
– Почему Стелла? Такое странное имя, – пыталась возразить Лидия.
– Так надо. – Елена как-то нехорошо переглянулась с Анциферовым.
Наконец Лидия, заглядывая в помятую бумажку, набрала телефонный номер. Елена и Анциферов устроились у параллельного аппарата. Трубку долго не снимали. Лидия уже было вздохнула с облегчением, как вдруг на другом конце провода раздался спокойный голос Германа:
– Я слушаю.
– Здравствуйте, – еле слышно проговорила Лидия.
– Здравствуйте, – отчеканил Герман безо всякого выражения.
Лидия растерялась, не зная, что сказать. Анциферов и Елена делали ей знаки, шевелили губами, таращили глаза.
– Извините. – Лидия кашлянула. – Мне передали, что вы просили меня позвонить...
– Это вы! – Голос у Германа стал удивленным и радостным. – Нет, это вы меня извините, что сразу не узнал. Да, я просил позвонить. Вы так неожиданно исчезли вчера. Как Золушка...
– Так получилось...
– Только вы ничего не оставили. Даже туфельки...
– Зачем? Это ведь не сказка. Это жизнь.
Разговор явно пошел не по сценарию. Анциферов и Елена что-то яростно суфлировали шепотом, но Лидия не умела кокетничать.
– Мне просто хотелось побольше о вас узнать, – продолжал Герман. – Как вас зовут, чем вы занимаетесь. Хотя я, наверное, знаю, чем вы занимаетесь. Вы манекенщица?
– Почему вы так решили?
– Не знаю... – Герман слегка смутился. – Ваша внешность, фигура... И потом, там было много ваших подруг... Может быть, мы встретимся при свете дня?
– Я не знаю. Вдруг вы будете разочарованы. И больше никогда не захотите меня видеть. Давайте оставим все как есть. Случайная встреча, мимолетная и ни к чему не обязывающая.
Елена постучала себя пальцем по лбу, Анциферов состроил страшную рожу, но Лидия не обращала на них внимания. Для нее существовал только голос Германа.
– Нет, подождите! – вскричал Зернов. – Давайте попытаемся. Я уже не мальчик и отвечаю за свои слова...
Лидия молчала.
– Скажите хотя бы, как вас зовут.
– Зачем?
– Раз таинственная незнакомка не желает со мной встретиться, то хотя бы ее имя хотелось знать.
– Ну хорошо. Меня зовут Стелла.
Теперь замолчал Герман.
– Алло! – окликнула Лидия.
– Вы шутите? – Голос Германа сильно изменился.
– Нет. Почему вы так подумали?
– Если это шутка, то очень дурная. – В его тоне зазвучали металлические нотки.
«Что значит для него это имя? – пронеслось у нее в голове. – Почему он заговорил совсем по-другому?»
– Нет, я...
Лидия не знала, что сказать, и испуганно нажала на рычаг.
Елена и Анциферов были крайне недовольны. Телефонные интриганы жаждали продолжения спектакля, но Лидия наотрез отказалась перезванивать Зернову. Пусть это делает кто угодно, та Наталья из Щукинского, например. А ей сегодня хотелось бы переночевать дома, уже поздно...
– Он же теперь запомнил твой голос! – настаивала Елена.
Неожиданно Анциферов прекратил их препирательства, заявив, что добычу надо завлекать постепенно, чтобы она ничего не заподозрила и не ускользнула. Поэтому на сегодня звонков достаточно. Нужно выждать, пусть объект помучится неизвестностью. Лидия с облегчением покинула комнату хозяйки. Только на пороге детской она поняла, что мятая бумажка с записанным телефоном Зернова так и осталась у нее в руке. Она торопливо сунула ее в карман, где лежала голубая зажигалка.
Митя встретил ее насупившись, начал ворчать:
– Что вы там так долго делали? Мне же скучно!
Но тут он заметил, что его любимая Лида чем-то очень расстроена, перестал дуться и спросил совсем как взрослый:
– Ты поругалась с мамой?
– Нет, с чего ты решил? – Лидия улыбнулась и мысленно сделала себе выговор за то, что не сумела скрыть своих эмоций. – Все в порядке. Просто я сегодня устала. У нас ведь был тяжелый день, правда? – Она подмигнула малышу.
– Да! – радостно согласился Митя, вспомнив их зоопарковские приключения, и зашептал: – В следующий раз надо взять с собой овес. Где-нибудь надо достать...
– Что-нибудь придумаем, – пообещала Лидия. – А сегодня я хочу пойти домой и отдохнуть. Ты не против?
Митя нехотя отпустил ее, проводил до самых дверей. Она пожала ему руку, как большому, и уже шагнула было за порог, как в холл выбежала Елена.
– Лида, получилось! Старый лис Анциферов оказался прав, – затараторила она, не обращая внимания на сына.
– Кто это – старый? – послышалось из комнаты, но Елена отмахнулась.
– Герман сейчас мне позвонил, благодарил за помощь, дурачок. Просил телефон Стеллы, но я сказала, что не могу без твоего... ее разрешения. Обещала передать ей просьбу срочно перезвонить. Представляешь, как его зацепило? Готов ждать всю ночь. Вот и пусть подождет. Не поспит, наивный герой. Лидочка, ты просто молодец!
– Спасибо, – еле слышно прошептала Лидия. Скорее, скорее из этого красивого чужого дома.
На улице она почувствовала, что действительно очень устала от всех этих треволнений, сомнений, внезапно нахлынувших чувств. Чтобы немного развеяться, она решила пройти одну остановку до метро пешком. Но это не принесло облегчения. Стояла ранняя весна: остатки черного снега, глубокие лужи, грязные брызги из-под колес летящих автомобилей, только успевай уворачиваться. Ко всему этому, пронизывающий ветер. Бр-р-р.
...Лидия жила в однокомнатной квартире в старенькой пятиэтажке на окраине Москвы. Ее мама тоже была здесь прописана, однако бывала только летом во время своих длинных отпусков. И то, как правило, проездом на юг. Отправившись однажды за длинным рублем на Север, мама работала там вместо одного, как собиралась, уже пятый год и возвращаться не думала, хотя заработки в последнее время упали и сейчас Лидия у Кусковых получала ненамного меньше, чем мама на своем прииске.
Конечно, мама скучала по дочери и по Москве, часто звонила и писала длинные письма и с нетерпением ждала лета, чтобы с очередным мужем (к своим сорока трем годам она ухитрилась поменять пять или шесть мужей) приехать в Москву и обнять любимое дитя.
Вернувшись домой, Лидия нашла в почтовом ящике письмо. И описание маминых многочисленных приключений отвлекло ее от грустных мыслей. Потом она включила телевизор и рухнула на диван. Отдыхать так отдыхать.
По телеэкрану на бешеной скорости мчались приплюснутые, похожие на лодки автомобили. Один из них не вписался в поворот, снес ограждение и, кувыркаясь и высекая искры, запрыгал по асфальту. Мелькнул белый шлем гонщика. К перевернутой машине бежали люди... Лидия быстро переключила канал, но настроение было уже испорчено.
«Дурацкое занятие! И кто только придумал эти гонки? Чистой воды самоубийство...»
Она вдруг вспомнила, что Герман собирается всю ночь ждать звонка от таинственной незнакомки. А если у него завтра соревнования, он не выспится и... Лидия отгоняла эти мысли, но они упрямо лезли в голову.
«Он, наверно, уже десятый сон видит, а я тут переживаю...»
За окнами была уже глубокая ночь, когда, промучившись сомнениями, Лидия достала листок, на котором рукой Елены был написан номер Зернова.
Герман ответил так быстро, что Лидия на секунду растерялась и молчала.
– Алло, это вы?
– Я...
– Пожалуйста, не вешайте трубку, – попросил он.
Несколько секунд они слушали дыхание друг друга.
– Только не перебивайте меня, – чужим от волнения голосом заговорила Лидия. – Вам не надо было ждать моего звонка. Спокойно ложитесь спать. Не нужно нам ни перезваниваться, ни встречаться. Так будет лучше...
– Лучше для кого?
– Для нас обоих. Не перебивайте меня, пожалуйста, – сказала она и продолжила скороговоркой: – Если же случится так, что я вам снова позвоню – не слушайте меня, просто возьмите и повесьте трубку. Это все несерьезно. До свидания.
Выпалив все одним духом, Лидия нажала на рычаг. «Глупо как, нелепо...» Однако разговор состоялся, и изменить ничего уже было нельзя. В кухне над раковиной она сожгла листок с телефоном в пламени забытой Германом зажигалки, едва успев отдернуть пальцы, когда бумага догорела. А зажигалка пусть останется на память. Бог простит ей это невинное воровство.
Глава 3
ЧУЖАЯ ТАЙНА
По понедельникам Лидия приезжала к Кусковым около девяти часов утра. Ее встречал Виталий Сергеевич, уже в костюме, при галстуке, любезно приглашал в столовую, где на небольшом столике дымились две чашечки кофе, стояла тарелка с разогретыми в микроволновой печи бутербродами, вазочки с десертом. Они не торопясь пили ароматный напиток, обмениваясь легкими, ничего не значащими словами. Банкир дорожил этими минутами, именуя их в шутку «затишьем перед боем», имея в виду изматывающий ритм своей работы. В самом деле, он возвращался домой только поздним вечером, осунувшийся, уставший до изнеможения, Лидия иногда подавала ему ужин, если оставалась в доме на ночь. Она сильно подозревала, что в остальные дни Кусков обходился вообще без ужина, угощаемый только сплетнями да жалобами на портних, парикмахерш и водителей.
Елена спала как минимум до полудня. Лидия успевала разбудить и накормить Митю завтраком, сходить с ним на уроки танца или занятия по теннису, встретить и проводить учителя английского языка, посещавшего своего маленького ученика трижды в неделю. И только когда наступало время Митиного обеда, госпожа Кускова появлялась в дверном проеме спальни в розовом полупрозрачном пеньюаре, потягиваясь с истинно кошачьей грацией.
– А не пора ли мне почистить перышки? – томно произносила она.
Под «чисткой перышек» подразумевалось пение в ванной обрывков каких-то арий под шум массажного душа, раскладывание нарядов на кроватях и пуфах в спальне да двухчасовое сидение перед зеркалом в «поисках лица».
В этот понедельник все было иначе. Не успела Лидия отвести руку от кнопки звонка, как дверь распахнулась. На пороге девушка увидела взбудораженную хозяйку, одетую, с легким, но вполне законченным макияжем на лице.
– Лида, ну что же ты так долго! – Елена схватила гувернантку за руку и потащила мимо столовой, где застыл несколько оторопевший Виталий. При этом она по пути не забывала мельком заглянуть практически в каждое зеркало.
– Что случилось? – Кусков, видимо, был удивлен не менее Лиды.
– Нам нужно поговорить... о своем, женском. Понимаешь?
– Но, Лена, Лидочка не пила кофе! – безнадежно сказал банкир им вслед, но Елена отмахнулась от мужа.
– Лида, я тут подумала... – заговорщицким тоном начала она, едва они оказались в спальне. – Слушай, обидно его просто так отпускать. Ведь он поверил, даже, я тебе скажу, всерьез втрескался!
– Кто? – недоуменно переспросила Лидия, хотя сразу поняла, кого имеет в виду Елена.
– Да Зернов же! Я знаю таких... романтиков. Навоображают себе эдакий идеал, собственную богиню, а обыкновенных баб и за людей не считают. Чего с ними цацкаться, не заслуживают, дескать, даже обращения нормального, не то что любви. Недостойны, понимаешь?
– Не очень.
– Ну как же! Ты вспомни, как он со мной обошелся. Я ведь не последняя дурнушка... да и не дура вроде. Тоже нашел подружку... Ну не хам?!
– Я не понимаю, при чем тут я. – Лидию раздражал безапелляционный тон хозяйки, ее навязчивые интонации.
– Как – при чем? – Елена растянула губы в многозначительной улыбке. – Ты ведь у нас теперь Стелла. Он от одного голоса своей придуманной богини млеет, хотя и в глаза не видел. Ну так не будем лишать его удовольствия!
В ее взгляде и словах девушке почудилась скрытая насмешка. Хозяйка совершенно определенно не считала гувернантку достойной внимания настоящего мужчины. У Лидии мелькнула сумасшедшая мысль принять этот невысказанный вызов. Взять и появиться на следующем приеме без этих очков, с уложенными, как она любит, на одну сторону волосами, перламутровыми тенями, которые так идут к ее серым глазам. И в роскошном костюме. Лидия улыбнулась картинке, в одно мгновение пронесшейся перед ее глазами, но Елена истолковала это по-своему:
– Я так и думала, что ты меня поймешь! По правде говоря, мне главное Кристину отвадить, литовку эту. Ее муж нам только спасибо скажет. А Зернов пусть лучше с нашей Стеллой беседует, раз ему так неймется. Позвоним еще пару раз, пообещаем встретиться... если он с Кристиной расстанется.
И Елена принялась в подробностях расписывать скандальный роман гонщика с женой известного кинорежиссера Михаленко. О том, как ревнивый муж однажды чуть не подрался в ресторане с Зерновым, а потом, под давлением жены, предложил ему исполнять в новой картине автомобильные трюки. Анциферов даже статеечку как-то написал о трогательных отношениях этой троицы. Михаленко на него даже в суд собирался подавать. В игривом тоне, каким Елена пересказывала эти сплетни, легко угадывались пошловатые интонации «друга дома».
– Может быть, все это только чьи-то домыслы, – не выдержала Лидия. – Ваш Анциферов любого готов вымазать дегтем и извалять в перьях.
– Это верно, – хихикнула Елена. – Только дыма без огня не бывает. Неужели ты думаешь, я поверю, что недоучившаяся актриска за старика режиссера по любви замуж вышла? Какая любовь, когда у них пятнадцать лет разницы!
У Лидии появилось ощущение, что она попала ладонью во что-то липкое, грязное, противное. Хотелось немедленно отряхнуться, вымыть руки с мылом.
«А сколько у них с Виталием разница? – мелькнуло у нее в голове. – Лет двенадцать?»
– Пора Митю будить. – Лидия поднялась с парчового пуфа. – На теннис опоздаем.
– Да-да... Только возвращайтесь скорее. Я прикину планчик небольшой, что говорить, и вечером позвоним.
Елена была целиком захвачена своей затеей и совершенно не замечала состояния девушки. Впрочем, что ей было до чувств и мыслей гувернантки!
Лидия смолчала, а потом ругала себя целый день за малодушие. Надо было сразу решительно отказаться. В конце концов, ей тоже плевать на Елену, на Зернова, на все их романы, интриги, великосветские тусовки!
– Эй, а ты почему на меня не смотрела?
Занятая своими мыслями, она не сразу заметила, что занятие окончилось и Митя подошел к ней, держа под мышкой свою супердорогую немецкую ракетку.
– Извини, – улыбнулась она, – я просто задумалась.
– А о чем ты думала?
– Ну... О том, что нам нужно торопиться, чтобы успеть на английский.
– Без нас не начнут, – важно произнес Митя где-то подслушанную фразу. – А ты почему не всегда у нас живешь?
– Ну понимаешь, это квартира вашей семьи, твоей мамы, твоего папы, а я только помогаю вам со всякими делами. – Митя переоделся, и она убрала шорты и футболку в спортивную сумку.
– А давай я на тебе женюсь, – заявил мальчик, – и ты будешь моя семья. Тогда не надо будет никуда уезжать.
Лида отвернулась, пряча улыбку. Несмотря на то что Мите всего пять лет, он был парнем проницательным и терпеть не мог насмешек над собой.
– Тебе нужно немного подрасти, – как можно серьезней ответила она. – И получить паспорт. Без этого жениться нельзя. Некуда печать ставить. А пока мы будем с тобой друзьями.
– Мама говорит, что мужчина и женщина дружить не могут.
Высказав эту сентенцию, Митя надулся и молчал все время, пока они шли вдоль сетчатого ограждения к машине, стоявшей возле крайнего корта. Только у самой машины буркнул, не глядя на Лидию:
– Ладно, я подожду... Только недолго.
Лидия оценила простоту и достоинство, с которыми это было произнесено. Как жаль, что отношения между взрослыми не могут быть такими же естественными, не замутненными никакими условностями или соображениями!
По пути домой мальчик тоже молчал, а Лидия под ровное, еле слышное гудение хорошо отлаженного двигателя снова вернулась к своим мыслям. Она надеялась, что Елены нет дома, что та отложила свою затею и умчалась, как обычно, к подруге, или парикмахерше, или в какой-нибудь фирменный магазин.
Но надеждам ее не суждено было сбыться. Хозяйка едва дождалась, пока Митя пообедал и занялся с учителем, чтобы тут же увлечь девушку к себе в комнату.
– Ну давай же скорее! Я гениально все придумала. Вот слушай. – Елена сделала многозначительную паузу. – Нужно его напрямую спросить про Кристину! Ясно?
– Зачем? – Лидия нахмурилась.
– Ну как ты не понимаешь! Кто ты для него? Бесплотный голос, прекрасная незнакомка, которую он никогда не увидит! Нужно только умело подвести разговор, и его наверняка потянет на откровенность. Их же хлебом не корми, дай поболтать о своих победах! И о себе, любимом. Вот мы и узнаем, сплетни это или нет!
– Но может, его дома нет...
– Есть, я уже проверила! Позвонила, помолчала. И знаешь, что он сказал? Он сказал: «Стелла, это вы? Откликнитесь, пожалуйста, я так боялся, что вы больше не позвоните!»
«Господи! – думала Лидия, обреченно наблюдая, как Елена набирает номер. – Ну почему я всегда пасую перед такими вот, перед их наглостью, напором, уверенностью в себе! Или мне просто хочется услышать его голос, услышать эти слова, адресованные мне... Точнее, не мне, Стелле. Но Стелла – это ведь я!»
– Стелла! – услышала она. – Стелла, я чувствую, что это вы, ответьте!
Елена быстрым движением сунула Лидии трубку, а сама сноровисто поднесла к уху отводной наушник и уселась на пуф у своего туалетного столика.
– Вы слышите меня? – призывал Герман.
– Да...
– Ну слава богу! Это вы звонили сегодня?
– Нет, – торопливо ответила Лида. – Я вам звонила только в пятницу.
– Понятно! Просто у меня в выходные какие-то странные звонки проходят. Кто-то молчит в трубку, и я подумал...
– Нет-нет! Зачем бы я молчала? К тому же я занята была эти дни.
– Жаль. Мне хотелось, чтобы это были вы, Стелла.
– Почему?
– Тогда бы я знал, что и вы думаете обо мне.
– А вы думали... обо мне? – вырвалось у Лидии.
Герман коротко рассмеялся в трубку, радуясь, что его собеседница попалась в нехитрую мужскую ловушку.
Елена одобрительно закивала головой.
– Конечно. Вы мне задали несколько загадок, которые я не смог решить. А это задевает мое самолюбие.
– Загадок? – притворно удивилась Лидия. – И каких же?
– Например, таинственно исчезли после нашей романтической встречи в коридоре. Я потом весь вечер искал вас среди гостей.
– Мне просто нужно было уйти.
– Так внезапно и таинственно? И потом, я готов поклясться, что не видел вас за столом и перед тем, как погас свет.
– Вы были слишком увлечены своими поклонницами, – покосившись на Елену, сделала выпад Лида. – И я не хотела среди них затеряться.
О господи, хоть бы он сменил тему!
– Вам это не грозит... Знаете, наверное, я ошибся, предположив, что вы манекенщица. Скорее вы модельер, человек с абстрактным мышлением, из тех, кто способен анализировать окружающее. Это редкое качество...
– Для женщины? – резковато закончила Лидия. – А вы, судя по всему, из тех, кто считает женщин курицами. Не верите в их интеллект, как в летающие тарелки.
– М-да... – немного оторопел от неожиданной атаки Зернов. – Впрочем, в летающие тарелки я действительно не верю... Просто не видел ни одной.
– Так же как и умных женщин?
– Да нет, почему же? Встречал. Правда, нечасто.
– Например, Кристину? – сорвалось у Лидии с языка.
– Кристину? – переспросил удивленный Герман.
Девушка в растерянности дотронулась до лба свободной рукой. Что она наделала! Ведь она не собиралась говорить о Кристине. Почему она вдруг решила, что имеет право на такие вопросы, да еще в присутствии Елены с ее жаждой отомстить, уесть Зернова любым способом? Она украдкой покосилась на хозяйку и увидела огонек торжества в ее глазах и оттопыренный в знак одобрения большой палец. Лидия отвернулась, чтобы не видеть ее лица.
– Простите, Герман, я, кажется, задала бестактный вопрос.
– Совсем нет, – ответил он. – Я действительно очень уважаю и люблю Кристину. Мало кто знает, но мы с ней вместе выросли в небольшом литовском городке. Мы очень дружили – я, она и... – Он запнулся на мгновение. – И еще один человек. Кристина уехала сразу после школы в Москву поступать в театральный институт. Стала киноактрисой... В общем, мы встретились здесь почти через двадцать лет. Я у нее один из немногих близких друзей здесь.
– Большинство не верит в дружбу между мужчиной и женщиной, – произнесла девушка, вспомнив Митю.
Зернов хмыкнул:
– Вы о Михаленко? Андрон ее просто очень любит. Плюс вспыльчивый характер... Собственно, сплетни пошли после лживой статейки про нашу якобы связь. Я мараться не стал, а Андрон поднял шум и все-таки заставил газетенку извиниться. Но знаете как у нас! Костерок потушили, а вонь осталась. То ли он украл, то ли у него украли... Андрон от этих разговоров, косых взглядов просто на стену лезет. Теперь, чтобы поговорить наедине, мы вынуждены встречаться тайком, в ресторане, театре. Сегодня, например, договорились встретиться в «Пьеро». У Андрона вечерняя съемка... Слушайте, вы не знаете, почему я с вами так откровенничаю? Ведь я вас видел один раз в жизни.
Лидия промолчала, а про себя подумала: «Потому что не хотел, чтобы я заподозрила в Кристине соперницу. Чтобы подчеркнуть, что свободен».
Зернов рассмеялся, будто прочитал ее мысли:
– И вовсе не потому, о чем вы подумали. Я и не собирался перед вами оправдываться. Просто есть что-то в вашем голосе такое... вызывающее доверие... Хотите, присоединяйтесь, – вдруг просто предложил Герман. – В восемь часов. Я уверен, что вы друг другу понравитесь. И я наконец увижу вас при свете.
– Нет! – выдохнула Лида. – Это исключено. Я не могу, нет, никак...
– Опять секреты?
Герман считает, наверное, что она просто кокетничает, цену себе набивает. В хорошенькой ситуации она оказалась благодаря своей хозяйке! От обиды и стыда Лидия чуть не плакала. Разговор пора было кончать, и давно пора! Она промямлила что-то о срочных делах, торопливо попрощалась и бросила трубку на рычаг.
– Елена Олеговна, – повернулась она к Кусковой. – Я больше звонить не буду! Это не входит в мои обязанности.
– Конечно, милочка, конечно, – неожиданно легко согласилась Елена. – Не хочешь – не надо! Иди, там уже Митя зовет.
Лидия удивленно подняла голову. Елена смотрела мимо нее, прищурив, будто прицеливаясь, глаза, в глубине которых плясали непонятные зеленые огоньки.
Митя радостно вопил в коридоре, объявляя всему миру об окончании ненавистного английского. А значит, гувернантке пора приступать к своим обязанностям. Теперь по распорядку следовал полдник – булочка с чашкой горячего шоколада, – а потом урок математики, который проводила сама Лидия. Они оба – и ученик и учительница – были сторонниками прогрессивных методов преподавания. Поэтому занятие, как правило, проходило на огромном, ручной выделки, персидском ковре, лежавшем на полу в детской, а центральным персонажем на уроке они сделали огромную, больше Мити, плюшевую гориллу. Горилла была тупа до невероятности и никак не могла сосчитать, как много ей нужно бананов на обед, на сколько больше ног у осьминога, чем у слоненка, сколько самолетов у Мити (впрочем, на последний вопрос не мог ответить и сам Митя – он умел считать только до десяти). В наказание глупая горилла должна была провезти Митю на себе верхом вокруг комнаты, но и это у нее не получалось, потому что она все время путала левые ноги с правыми, а задние с передними. Трудно сказать, кому уроки доставляли больше удовольствия – ребенку или его воспитательнице. Хохотали, во всяком случае, они одинаково и с удовольствием придумывали вместе все новые и новые испытания нерадивому животному.
Но в этот день непонятная тревога и недовольство собой за то, что вновь поддалась на уговоры хозяйки, мешали Лидии полностью сосредоточиться на игре. Возясь с Митей, она помимо воли прислушивалась к тому, что происходит за стеной. Для этого не требовалось каких-то особенных усилий – Елена привыкла дома голос не сдерживать. Девушка слышала, как она перенесла на более позднее время какой-то визит, после чего позвонила Анциферову, велев тому срочно приехать по «важному делу».
Зачем ей так срочно понадобился этот пройдоха? И почему Елена так спокойно отпустила ее, Лидию? Кускова не из тех, кто легко принимает отказ. Значит, что-то более важное занимает ее мысли. Девушка чувствовала, что это как-то связано с их последним звонком Герману.
...Большие часы в коридоре не успели отбить следующие полчаса, когда примчался Анциферов. Елена провела его к себе и плотно прикрыла дверь. Это еще больше насторожило Лидию. Голоса «сладкой парочки» глухо доносились из-за стены, и девушка поймала себя на том, что потихоньку придвигается к ней, стараясь получше их расслышать. Лидия улавливала только отдельные слова, но догадалась, что Елена пересказывала содержание последнего телефонного разговора с Зерновым. Потом до нее донеслось еще одно имя – Кристина, слова «ресторан» и «я им устрою встречу»... Последнее было произнесено громко, с нажимом и очень походило на угрозу. Елена вовсе не намерена отказаться от мести. Просто придумала что-то еще более изощренное... Но что?
За стеной раздалось «алло», и Лидия поняла, что Анциферов куда-то звонит. Видимо, связь была плохая, потому что Анциферов почти кричал, так что Лидия расслышала почти весь разговор.
– Андрон Викторович! Хочу вас предостеречь в отношении гонщика Зернова. Вы его к себе работать пригласили, а он с вашей женой по ресторанам шляется. И вас и ее в неудобное положение ставит! Неважно, кто я! А если хотите убедиться, посетите сегодня «Пьеро» часиков в восемь!.. Куда-куда?.. Сам иди туда, старый дурак! Над тобой все потешаются, а ты только рогами машешь!
Лидия отпрянула от стены. Митя лежал на полу рядом с гориллой и молча смотрел на нее не по-детски серьезными глазами. Не говоря ни слова, Лидия обняла мальчика.
– А-а-атличный будет материалец в отдел светской жизни! – зазвучал уже из прихожей голос Анциферова.
Лидия не видела его, но прекрасно представляла, как он потирает руки и расплывается в улыбке кота, играющего с загнанной мышью.
– Расскажешь мне все! – потребовала Елена. – У меня сегодня деловое свидание.
– О'кей! – весело ответил Анциферов.
Хлопнула входная дверь, мимо детской прошлепали торопливые шаги хозяйки.
Заглянула она к ним в комнату только минут через сорок, уже с тщательно сделанным лицом, одетая в белый костюм, состоящий из зауженных книзу брюк и длинного платья-накидки с разрезами по бокам и эффектными перламутровыми пуговицами. Жемчужная нитка дополняла наряд, в котором, надо отдать ей должное, Елена выглядела превосходно. На губах играла довольная улыбка – то ли от сознания своей эффектности, то ли от предвкушения мести. Для нее это был удачный день!
– Лида, – небрежно бросила она, – я задержусь часов до десяти. Дождись, пожалуйста, меня или Виталия.
Девушка молча кивнула. Ей уже приходилось присматривать за Митей по вечерам, и никогда это не было ей в тягость. Но не сегодня. Напрасно малыш приставал к ней после отъезда матери с любимыми обоими играми и книжками. Она его почти не слышала. Голова раскалывалась от мыслей. Сейчас было неважно, солгал ей Зернов или нет о своих отношениях с Кристиной. Даже если они носили не столь невинный характер, как он пытался представить, это не имело никакого значения. В конце концов, Герман ничем не обязан ей! То есть Стелле... Ей, Стелле – какая разница! Сейчас имело значение только то, что он очутился в ловушке, что он будет унижен теми, кого презирал точно так же, как и сама Лидия. И завела его туда она! Как она могла оказаться в одном лагере с этими кусковыми и анциферовыми – людьми, которым смешны верность, честь, мужество, любовь!
