Текст книги "Последняя надежда"
Автор книги: Пола Хейтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
– Ты говорил, что раньше между тобой и Джули что-то было. Почему бы вам и не сохранить эту привязанность? Если она была в душе, то почему у нее сухие волосы?
Люк судорожно вздохнул и возвел глаза к потолку.
– Многие думали, что между нами что-то есть. Но мы просто долго работаем вместе. Что касается волос, то, знаешь ли, существует на свете такая вещь, как резиновая шапочка. Я не собираюсь опять ссориться с тобой по столь дурацкому поводу.
Лоре казалось, что сердце ее превратилось в ледышку. К горлу подступили рыдания.
– Да, – наконец выдавила она. – Не будем ссориться. Это так вульгарно. Ты сказал, что я свободна. Назови мне номер, по которому надо вызвать такси, и я исчезну из твоей жизни и из жизни Джули как можно скорей.
Он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.
– Никуда ты не уедешь, упрямая женщина! Смотри сюда. Ты видишь эту дверцу в торце комнаты? Узкую деревянную дверцу?
– От шкафа? – переспросила Лора равнодушно. Зачем он продолжает этот мучительный разговор? Не лучше ли признать, что у него роман с Джули?
– Да, от шкафа. Открой ее, прежде чем мы наговорим друг другу всякой ерунды, о которой потом пожалеем.
– Я в эти игры больше не играю. Глупо было бы думать, что между нами может быть что-нибудь серьезное. Давай лучше расстанемся как цивилизованные люди.
– Как цивилизованные люди? – поддел ее Люк. – А я думал, ты борец!
– Не в таком безнадежном случае, – с горечью пробормотала Лора.
Люк поднялся.
– Что ты затеял?
– Хочу показать тебе, до чего может дойти упрямая женщина, – сердито бросил он, распахивая узкую дверь.
За ней Лора с изумлением увидела большую комнату, отделанную серовато-зеленым кафелем.
– Боже мой, ванная, – прошептала она.
– Вот именно, – подтвердил Люк.
– Мне казалось, что это встроенный шкаф…
– Ты всегда веришь тому, что кажется? – холодно поинтересовался Люк.
– Но утром ты брились над этой старомодной штуковиной!
– Потому что здесь еще не установили раковину.
Он шагнул к ней с протянутыми руками.
– Иди ко мне, ужасная женщина.
– Мне так жаль, Люк, – смущенно прошептала Лора, утыкаясь ему в шею.
– Да уж, конечно, – ответил он, целуя ее в висок. – Но должен признаться, что сцена с Джули и впрямь выглядела двусмысленной. А объяснение нашлось самое невинное.
– В доме нет другой ванной? – спросила Лора.
– Сейчас душ работает только здесь. Следует заметить, что хотя я во многом предпочитаю французский образ жизни, но сантехника у нас – что-то ужасное. Я достаточно пожил в Нью-Йорке, чтобы понять все преимущества американской бытовой техники. А что творится в замке после всех переделок, которым подвергли его арендаторы…
– Значит, замок все-таки принадлежит тебе, – вздохнула Лора.
– Завтра будет принадлежать, – подтвердил Люк. – Завтра я наконец подпишу контракт. Странное чувство, когда приходится покупать дом, где я вырос, где родились и умерли все мои предки.
– Но ты говорил вчера, что не знаешь, что за люди им владеют.
– Не люди, а швейцарский банк. Я не хотел вдаваться в подробности, пока замок не выкуплен.
Люк прижал ее к себе.
– Хватит о недвижимости, – улыбнулся он. – Ты, кажется, хотела посмотреть душ.
– Но… но здесь нет занавесок, – пролепетала Лора, сердце которой забилось как бешеное.
– А зачем занавески? – удивился Люк. – Разве нам есть что прятать друг от друга?
Он не спеша расстегнул на ней платье, затем кружевной бюстгальтер.
– Нечего, – прошептала она. – Теперь уже нечего.
– Я хочу видеть тебя всю, – сказал он хрипло.
Ее тело задрожало от желания, когда Люк стал ласкать ее нежную кожу, целовать губы, шею, грудь.
Протянув руку, он включил душ, и Лора ахнула от неожиданности, когда на них обрушился водопад. Он прижался к ней всем телом, закрыл губами ее рот. Теплая вода струилась по их обнаженным телам.
– Пойдем, дорогая, – сказал Люк, выключая воду. – Думаю, мы найдем более удобное место.
Быстро вытершись, он закутал Лору в махровую простыню и понес к кровати. Там, откинув льняную простыню, Люк бережно опустил ее на постель и сам лег рядом.
– Иди ко мне, дорогая, и давай завершим то, что между нами началось.
Лора проснулась ранним, прохладным утром. Рядом спал Люк. Она улыбнулась, вспоминая, что произошло несколько часов назад, и кончиками пальцев провела по его щеке. Не открывая глаз, он обнял ее и притянул к себе.
– О нет, Люк, хватит! – выдохнула она, когда он стал ласкать ее грудь.
– Хватит? – улыбнулся Люк, целуя розовые соски. – Почему?
– Я… – Лора замолчала.
Смеясь, он перевернул ее на спину и склонился над ней.
– По-моему, ты не можешь придумать ни одной разумной причины. Так почему же мы не можем снова любить друг друга?
Много позже, когда они оделись, Лора выглянула из окна.
– Как странно, – сказала она. – Джули нежится в шезлонге у бассейна. Я думала, что она всегда чем-то занята, вечно куда-то спешит.
– Наверное, обдумывает очередное свое дело. – Люк как-то странно взглянул на свою помощницу. – Хорошо, что она здесь. Мне нужно с ней поговорить.
Лора, которая слушала его вполслуха, натянула одну из его маек.
– Сойдет за летнее платье, – сказала она. – Почему она такая длинная?
– Наверное, вытянулась при стирке, – ответил Люк. – Мария иной раз обращается с современными тканями по старинке.
Затем Лора взяла один из его галстуков и подпоясалась.
– Ну, как я тебе нравлюсь? – спросила она, лукаво прищурившись.
– Ты сама знаешь, – ответил он. – Иди сюда, просто поцелуемся.
– Ну нет, Люк де ля Фалэз! – воскликнула Лора, отступая на несколько шагов. – Знаю я тебя. Я ни о чем не могу сейчас думать, кроме завтрака.
– А я-то надеялся, что у мадемуазель щедрое сердце, – протянул Люк трагическим голосом.
– Нет, только большой аппетит, – ответила она смеясь.
Он поймал ее за руку и притянул к себе.
– Лора, обещай мне одну вещь.
– Какую? – спросила она, почувствовав непонятное беспокойство.
– Это по поводу Джули, – сказал он. – Я не могу тебе всего объяснить, но мне хотелось бы, чтобы ты с ней сегодня не разговаривала. Или, во всяком случае, не обращала внимания на то, что она скажет.
– Не говорить с ней? Мы же будем вместе завтракать. Что такого ужасного она может мне сообщить?
– Это касается бизнеса, – ответил Люк.
– Но не ваших отношений?
– Об этом говорить просто нечего. Речь может идти только о делах, связанных с имением. Повторяю, я не могу сейчас всего объяснить. И не смотри так на меня, дорогая, я не злодей и не преступник, верь мне!
– Синяя Борода, наверное, тоже так говорил, – возразила Лора. – Я хочу…
– Извини, – прервал он ее, – я должен торопиться. Позавтракай, пожалуйста, одна, без Джули. Потом мы поедем с тобой в город подписывать контракт.
Глаза Лоры опасно сузились, но он уже ушел. Какое высокомерие, какая самоуверенность! Он воображает, что может теперь ей приказывать! Решив пренебречь его просьбой, она вышла из спальни и направилась к бассейну, где Мария поставила столик для завтрака.
Джули рассеяно взглянула на нее.
– Я просматриваю планы замка. Предстоит значительная переделка. Люк говорил вам об этом?
– Немного, – осторожно ответила Лора.
– Он сегодня подписывает контракт, – продолжала Джули. – Не знаю, как Люк сумел обойти такого прожженного дельца, как Кеннет Маршалл. Мне иногда кажется, что Люк относится к делам, как Капитан Кид – к проходящим мимо кораблям: хватай, что можешь, и к дьяволу последствия!
– Ммм… – пробормотала Лора. – Мне кажется, у Люка порядочности все-таки больше, чем у пирата Кида.
Джули посмотрела на нее сочувственно.
– Милочка, видно, вы знаете Люка не очень давно. Когда я наблюдаю, как Люк добивается успехов, знаете, о чем я думаю?
– Наверное, о деньгах? – предположила Лора.
– Об акулах-людоедах, – ответила Джули. – Он действует так же, как они. И жалости у него столько же. Он беспощадно дерется за свой кусок пирога, и ничто не в силах его остановить!
Лора вспомнила предостережения Люка, которыми назло ему решила пренебречь. Чего он боялся? Что может сказать Джули? Правду? Но какую?
Меж тем Джули продолжила:
– Этот план превращения замка в Центр для бизнесменов просто превосходен.
– Центр для бизнесменов? – Сердце Лоры болезненно сжалось.
– Да. Он хочет полностью перестроить замок. Здесь будут и отель с помещениями для деловых совещаний и конференций, и площадка для гольфа, и прочее. Проект сулит большие прибыли.
– Вот как, – протянула Лора.
Она подняла глаза и увидела Люка, который стоял позади Джули. Его лицо исказилось от гнева. Но прежде чем он открыл рот, Лора спросила:
– Это правда, Люк, что замок будет полностью перестроен?
Он бросил на нее предостерегающий взгляд и как-то нехотя ответил:
– Правда.
– Ты получишь кучу денег, Люк, – с одобрением сказала Джули.
– Ловко же ты провел меня, – тихо пробормотала в свою очередь Лора.
Его лицо казалось вырезанным из камня.
– Не вмешивайся в это, дорогая. Я же просил тебя не выходить из дома.
– По крайней мере, теперь я знаю правду.
– Ты ничего не знаешь, – отрезал Люк.
– Полно, – сказала Джули, которая с интересом наблюдала за их разговором. – Все знают, каким изворотливым ты можешь быть, когда хочешь скрыть правду. Боюсь, милочка, вы плохо знаете его. Вы будете расстроены, когда узнаете о жестокости вашего жениха.
Лору не задели слова Джули. Все ее внимание было приковано к человеку, который был так нежен с нею сегодня ночью, и которого она была готова полюбить.
В ней нарастал гнев.
– Ты рассказывал мне сказки о том, как любишь родные места, о фамильной гордости и чести. Ты лгал мне! Тебе, как и моему боссу, нужны только деньги.
– А вам они не нужны? – вмешалась в разговор искренне удивленная Джули.
– Ты лгал мне, – повторила Лора, пристально глядя на Люка. – Ох, да не лезьте вы не в свое дело, мисс Вудс! – Почувствовав приступ злобы к Джули, она, неожиданно для себя, толкнула ее в бассейн.
Брюнетка с криком упала в воду, однако бумаг из рук не выпустила.
– Это лучшее, что ты сделала за сегодняшнее утро, – заметил Люк, засмеявшись. – Жаль, что я сам до этого не додумался!
– Что же ты не кидаешься спасать драгоценные планы? – Лора со слезами на глазах смотрела на него. Воспоминания прошлой ночи жгли ее огнем. – Очень жаль, что ты умеешь плавать. Глядишь, утонули бы оба, – добавила она с горечью.
– Мне следует брать уроки у тебя. Твой талант бросаться очертя голову в глубину неповторим. К тому же ты умудряешься по уши завязнуть в том, чего не понимаешь.
– Теперь-то я хорошо все понимаю. Ты затащили меня в этот дом, чтобы добиться своих целей. Разве это не правда?
Люк шагнул к ней. Она отступила. Глаза ее сверкали. Зачем Джули лгать?
В это время брюнетка добралась до края бассейна. Тушь растеклась по ее лицу, волосы развились и висели хвостиками. Люк посмотрел на нее, потом на Лору. Как же той хотелось, чтобы он сказал хоть слово! Но Люк молчал.
Тогда она резко развернулась и пошла к дому. Люк догнал ее у порога и схватил за руку.
– Я хочу поговорить с тобой.
– Нам не о чем говорить, – процедила Лора сквозь зубы. – Надеюсь, удачная сделка принесет тебе счастье. – Она кивнула в сторону Джули и добавила едко: – Не хочешь дать ей урок плавания?
– Джули учить нечему. Она и так все прекрасно знает, – мрачно ответил он, беря Лору за руку и ведя ее к машине.
– Я сажусь с тобой в машину только потому, что мне надо в город, – холодно заявила Лора. – Я хочу ехать прямо в аэропорт.
Она видела, что Люк с трудом сдерживает гнев. Он открыл перед ней дверцу знакомого «мерседеса», затем сел на водительское место, завел двигатель и выехал на дорогу.
– У нас с тобой осталось незаконченным одно дельце.
– С тобой у меня нет никаких дел, – отрезала Лора.
– Ты забыла. Я подписываю сегодня контракт на покупку замка, и никто, даже ты, не помешает мне.
– Я не была бы так уверена. Я ведь, можно сказать, работаю на оппозицию. Значит, просто обязана помешать тебе. Хоть как-то сквитаюсь за свое глупое доверие.
– Если хочешь выброситься из машины, то сделай это сейчас. Но не рассчитывай, что я остановлюсь, как в прошлый раз.
– О нет! Я не отойду от тебя ни на шаг. Буду мешать, как только могу.
Люк бросил на нее угрожающий взгляд.
– Будь у меня время, знаешь, что бы я сделал?
– Что… что бы ты сделал? – дрожащим голосом спросила Лора.
– Хорошенько проучил бы тебя за то, что ты так и не поняла, кому можно верить, а кому нет. Есть причины, по которым я не могу тебе сейчас все объяснить. Беда в том, что нам с тобой было слишком хорошо прошлой ночью. Если бы не это, мы бы утром могли спокойно поговорить о делах.
– Можешь объяснять, пока не посинеешь! Я больше не верю ни одному твоему слову!
– Если бы ты послушалась меня и не вышла из дома, этой ссоры не было.
– Зато я узнала правду. Мне очень не нравится Джули. Но я должна быть ей благодарна.
– Поэтому ты и столкнула ее в бассейн, – сказал Люк сухо.
Лора покраснела.
– Я ничего не могла с собой поделать. Она все говорила и говорила, ну я и… столкнула ее.
– Да, наболтала она слишком много, – недовольно проворчал Люк.
– Она сказала, что ты всегда добиваешься того, чего хочешь. И она права. Ты подумал, что я буду тебе мешать, и похитил меня. Потом я сама бросилась тебе на шею. Утром ты обнимал меня, чтобы удержать подальше от Джули.
Люк затормозил так резко, что ехавшая сзади машина чуть не врезалась в них.
– Как ты смеешь так говорить! – воскликнул он. – Кому ты предпочитаешь верить – мне или Джули?
– Я хочу верить тебе, но не могу, – ответила Лора тихо.
– Раз так, то после подписания контракта, я отвезу тебя в аэропорт. Покончим с этой глупой историей! – сказал он резко. – Можешь возвращаться к своему любовнику и забыть все, что было между нами!
Лоре показалось, что ее сердце сейчас разорвется от горя.
– Я все-таки засажу тебя в тюрьму, и это поубавит в тебе спеси!
На дорогу, как в прошлый раз, выехал трактор. Люк притормозил. Лора вспомнила первую попытку сбежать и невольно посмотрела на ручку дверцы.
– Даже и не думай об этом, – усмехнулся он. – Тогда ты отделалась синяками, а теперь можешь сломать себе что-нибудь.
– Тебе-то какое дело? – вспыхнула Лора. – Можешь оставить меня лежать на дороге!
– Ничего нельзя выбрасывать из машины на дорогу. К тому же я запер дверцу снаружи.
В городе был ярмарочный день, и поэтому полно народу на улицах. Люк с трудом нашел место для машины.
– У нас еще есть немного времени. Пойдем в кафе, поговорим, может быть, нам удастся разобраться во всем.
– Я не хочу никуда идти с тобой, – заупрямилась Лора.
– Во-первых, если ты останешься в машине, то изжаришься, – терпеливо сказал Люк. – А во-вторых, – продолжил он, начиная злиться, – если ты во всем мне будешь перечить, то я уложу тебя на сиденье и начну целовать!
– Не посмеешь, – прошипела Лора, покосившись на жандарма, стоявшего поблизости. – Ты же столп местного общества.
– Даже столп можно сломать, – сердито бросил Люк.
Внутри кафе все столики оказались заняты. Их обслужили, как только они устроились под полотняным навесом на улице. Почти каждый, кто проходил мимо, здоровался с Люком или перебрасывался с ним парой фраз. Беседовать в такой обстановке было просто невозможно.
– Лора, – сказал он наконец. – Через несколько минут я подписываю контракт. У тебя неверное представление о том, что я собираюсь делать с замком. Я бы хотел, чтобы ты меня поддерживала.
– Ответь честно: ты действительно собираешься превратить его в какой-то центр, пускать туда всяких дельцов, уничтожить виноградники – словом, выколачивать деньги любой ценой? Это правда?
– Скажи, почему это тебя так волнует?
Лора взглянула ему в глаза.
– Потому что поверила, что ты любишь эти места, любишь природу, любишь людей, которые здесь живут. Потому что мне понравилось это в тебе, Люк. Понравилось, что ты борешься за то, во что веришь. Наверное, это глупо, но быть твоей пленницей из-за всего этого было не обидно. А теперь я узнаю, что тебе нужны только деньги. Деньги… А меня ты просто использовал.
– Лора… – начал он ласково.
– Молчи! – Она вскочила, слезы катились по ее лицу. – Я должна привести себе в порядок.
Умывшись и немного успокоившись, Лора вдруг заметила, что окно в туалете выходит на задний двор. Решение созрело мгновенно. Она убежит и избавится разом от всех неприятностей и тяжелых разговоров.
Протиснувшись в маленькое окно и спрыгнув на землю, Лора собралась первым делом найти телефон. Она позвонит Кеннету и расскажет, что произошло. Все же он ее босс и она работает на него… А потом заявит, что уходит с работы. После всего случившегося, она не сможет с ним сотрудничать. И зачем ей надо было выдумывать, что они с Кеннетом любовники? Как далеко это от истины!
Но следовало торопиться. Люка вскоре обеспокоит ее отсутствие, и он отправится на поиски.
Лора увидела телефон. Аппарат не очень отличался от английского, но заставить проклятую штуку работать ей не удалось.
– Сначала надо бросить монету, а потом переговорить с оператором, – раздался знакомый голос.
Она резко повернулась. Перед ней стоял Кеннет Маршалл.
8
– Боже мой! – воскликнула Лора. – Я хотела звонить вам. Случилось нечто ужасное!
Босс смотрел на нее странно неприязненно.
– Вот как? После вашей телефонограммы, я понял, что вы забыли о своих обязанностях и наслаждаетесь путешествием.
– Но, мистер Маршалл, послушайте…
Он прервал ее:
– Чем вы здесь, черт возьми, занимались? Я звонил нотариусу. Он сказал, что контракт вы не подписали. Вы хоть понимаете, что из-за вас я понесу огромные убытки?
Кеннет Маршалл стоял перед ней в прекрасно сшитом костюме. Взгляд его был злым и брезгливым.
– Я приехал, чтобы разобраться во всем самому. В отеле мне сказали, что вы уехали через час после приезда.
– Послушайте меня. Я все объясню. – Лора задыхалась.
– Послушаю, только не сомневайтесь: я сумею отделить правду от вымысла. Слишком много денег вложено в это дело.
Лора смотрела на него во все глаза.
– Уверяю вас, сделка сорвались не по моей вине. Да выслушайте же меня!
– Напоминаю, вы пока что работаете на меня, – сказал Кеннет зло. – Вам поручено подписание контракта. Вы не сделали этого. И будете наказаны.
– Я ничего не могла поделать. При всем моем старании. Люк Фалэз похитил меня.
Кеннет отшатнулся. Он явно испугался.
– Люк вернулся? Не может быть! Он ведь путешествует по Южной Америке?
– Он вернулся после того, как его отец и брат погибли в автокатастрофе. Узнал о незаконных сделках с его недвижимостью и принял меры. Продажа имения не состоялась. Он похитил меня, чтобы контракт от вашего имени не был подписан.
– Я не верю вам, – бросил Кеннет. – Зачем похищать, когда можно просто дать вам взятку.
– А может, меня нельзя купить?
– Купить можно каждого, – убежденно сказал Кеннет. – Сколько он заплатил вам?
– Ничего он мне не платил, – обиделась Лора.
Кеннет смотрел на нее с недоверием.
– Если вы жертва, то почему носитесь по улицам и звоните по телефону?
– Я сбежала от него! – заявила Лора. – И хотите верьте, хотите нет – пыталась позвонить вам.
– Как видите, я здесь. Можно узнать, где сейчас Люк?
– Вы хотите с ним встретиться или от него спрятаться? – холодно спросила Лора.
– Разумеется, я предпочитаю с ним не встречаться. И не забывайте, кто я для вас.
– Весьма неприятный человек, – ответила Лора ядовито. – Особенно после обеда в ресторане «Ла Капола».
– Никто не виноват, что вы оказались столь наивной.
– Но вы ловко обманули меня. Сказали, что хотите поблагодарить за то, что я еду вместо вас во Францию и дать мне последние указания. Как я могла отказаться? – возмутилась Лора.
Кеннет небрежно махнул рукой.
– Сейчас не время обсуждать эту чепуху.
– А для меня как раз время! – рассвирепела Лора. – Узнать, где Люк, вы можете только от меня.
Кеннет схватил ее за руку, но она вырвалась.
– Прекратите! Мы не в ресторане. Вы самый отвратительный босс, которого только можно представить! Я не хочу больше работать на вас!
– Перестаньте болтать! Где Люк? Это все, что мне надо знать от вас.
Она вдруг схватилась за голову.
– О боже! Он сейчас должен подписывать контракт. Если, конечно, не ищет меня по всему городу! Послушайте, раз вы все-таки хотите получить замок, то вам надо попасть к нотариусу раньше.
– Здесь вы правы! Немедленно идем к нотариусу – там вы подтвердите, что Люк преступными методами сорвал подписание контракта от моего имени. Больше мне от вас ничего не надо! – воскликнул Кеннет.
Схватив ее за руку, он устремился вперед как одержимый, расталкивая людей, попадавшихся ему на пути. Лора напрасно пыталась вырваться. Она едва поспевала за боссом, спотыкалась и чуть не падала.
Наконец они свернули в боковую улицу, где помещался офис нотариуса, и остановились перед массивной дверью, чтобы перевести дух. Дверь неожиданно открылась изнутри – на пороге стоял Люк.
– Та-а-к, – протянул он. – Наконец-то мы встретились, Кеннет Маршалл. Вы опоздали, и контракт подписан. Замок и прилегающие земли снова принадлежат мне. Спасибо вашей помощнице.
Он иронически поклонился Лоре. Та молчала, смущенно потупившись. Маршалл долго смотрел на Люка, затем произнес, четко выговаривая каждое слово:
– Я немедленно обращусь к своему адвокату.
– Ваше право. Все равно вы проиграли.
– Едва ли. Я сумею доказать, что вы действовали незаконно. Я сегодня же вернусь в Англию. Посмотрим, чья возьмет.
– Посмотрим, – согласился Люк. – На вашем месте я бы убрался поскорей из города.
Кеннет презрительно пожал плечами. Затем, повернувшись к Лоре, сказал:
– Пойдемте. Думаю, что не уволю вас, если вы подтвердите в суде, что вам силой помешали подписать контракт. Может быть, я даже дам вам премию за перенесенные, так сказать, неудобства.
Люк внимательно следил за Лорой. Сколько раз она обещала заявить на него в полицию! Теперь такая возможность ей представилась.
– Вы не можете уволить меня, мистер Маршалл! Я уже сама заявила вам о своем уходе.
– Ну, детка, не хотите же вы, чтобы я рассказал все вашим родителям!
– Интересно, что вы имеете в виду? – возмущенно воскликнула Лора.
– Что-нибудь придумаю, – насмешливо протянул Маршалл. – Например, красочно опишу, как вы вешались мне на шею, какую истерику закатили тем вечером в ресторане, когда я отказался ответить на ваши откровенные домогательства.
Боже мой, я пропала! – похолодела от ужаса Лора. Что подумает обо всем этом Люк, который и так смотрит на меня с подозрением.
– Вам отшибло память, – сказала она резко. – Вы наглый лжец. Это вы сделали мне гнусное предложение. Что касается истерики, о которой вы собираетесь поведать моим родителям, то я вспоминаю о ней с удовольствием. Хороши вы были, когда я швырнула вам в физиономию клубнику со сливками!
Кеннет буквально почернел от злости.
– Ну, погоди, дрянная девчонка! Ты не в Лондоне! – Он рванулся к ней и тотчас почувствовал твердую руку Люка на своем плече.
– Пожалейте ваш дорогой костюм, мистер Маршалл, и убирайтесь немедленно, иначе вам не поздоровиться.
Но как только Люк ослабил хватку, Кеннет снова рванулся к Лоре. И тут ее терпение лопнуло. Рука сама сжалась в кулак, и она изо всех сил ударила босса – теперь уже бывшего – в подбородок. Тот отлетел и врезался в Люка. Лора одарила обоих мужчин испепеляющим взглядом и повернулась к ним спиной. Как по волшебству появилось такси, и она кинулась к нему.
– В аэропорт! – крикнула Лора водителю, плюхаясь на заднее сиденье.
Люк мгновенно подскочил к машине и попытался открыть дверцу.
– Не старайся остановить меня! – отозвалась Лора. – К тому же у вас обоих есть о чем поговорить.
Люк презрительно взглянул на Кеннета.
– Да, поговорить нам надо. – Потом опять повернулся к Лоре, по его лицу скользнула улыбка. – Как, ты еще не уехали? Не смею вас больше задерживать, леди.
Лора покраснела.
– Я думала…
– Что я буду тебя останавливать? Ни в коем случае. – Он ласково коснулся ее подбородка через открытое окно. – Ты опять свободная женщина, Лора Саттон. Я от души желаю тебе счастливого пути.
Прежде чем она придумала ответ, Люк дал водителю денег, коротко сказал что-то по-французски и снова наклонился к окну машины.
– Я предупредил, дорогая, что ты имеешь обыкновение менять свои решения и можешь даже выскочить на ходу. Он сейчас закроет дверцы снаружи. В аэропорту он проводит тебя прямо к самолету.
– Как ты смеешь мною распоряжаться!
– Хочешь сказать, как я посмел не удержать тебя?
– Я рада нашему расставанию, – ответила Лора лицемерно. – Просто мне надоело, что ты считаешь меня чем-то вроде бандероли.
– Как можно, дорогая, – сказал Люк с невинным видом. – Бандероль заворачивают в толстую бумагу, пишут адрес. – Он посмотрел на нее оценивающе. – Не представляю тебя завернутой в бумагу. Это слишком даже для такой экстравагантной особы, как ты. Я только беспокоюсь, как бы дорогой тебя снова не похитили, – закончил он ядовито.
– Люк… – простонала Лора.
Он поцеловал ее в губы.
– Пора ехать.
Он постучал по крыше машины, и такси рванулось с места, увозя Лору из его жизни.
Водитель точно выполнил все инструкции Люка. Он проводил свою подопечную к стойке регистрации, затем к выходу на летное поле. Он не знал ни слова по-английски, но Лора даже не пыталась улизнуть от него.
Итак, все кончено. Люк просто избавился от нее. Конечно, пора домой, утешала себя Лора. Больше ей нечего делать во Франции. Неудачно начавшееся путешествие закончилось нелепым расставанием.
В самолете Лору проводили в салон первого класса. Она смущенно показала билет стюардессе. Та улыбнулась:
– Все верно. Ваш билет обменяли на первый класс, мисс Саттон. Разве вы не знали?
– Я… я забыла, – пробормотала Лора, садясь на свое место у окна. Это конечно же сделал Люк, когда вытащил билет из ее сумки.
– Шампанского? – предложила стюардесса.
Лора хотела отказаться, но не успела. В кресло рядом сел мужчина, которого она не надеялась когда-либо увидеть. Знакомый уверенный голос произнес:
– Конечно, мадемуазель хочет шампанского. И мне, пожалуйста, тоже.
– Люк! – ахнула она. – Как ты сюда попал?
– Приехал, как все люди. Неужели ты думала, что я отпущу тебя одну?
– Ты же даже толком не попрощался со мной! Тебе так хотелось побыстрее от меня избавиться!
Он вздохнул.
– Право же, Лора. Я прихожу в отчаяние. Почему ты совсем мне не веришь?
– Ты все сделали для этого…
Стюардесса принесла шампанское. Люк подал Лоре ее бокал. Затем долго смотрел на пузырьки в бокале и молчал.
Пришлось заговорить ей:
– Я читала, что в самолете нельзя пить ничего газированного. Это как-то связано с давлением.
– Ты прямо кладезь премудрости! Знаешь, как вести себя с похитителем, можешь дать дельный совет убийце. Даже что следует пить в самолете, – и это тебе известно. Только тебе-то самой какой от этого прок?
Лора залпом выпила шампанское.
– Зачем же ты пьешь, если нельзя? – удивился Люк.
– Ничего не могу с собой поделать. Я не люблю летать и нервничаю из-за тебя.
– Неужели ты совсем не рада меня видеть?
– Я рада, что ты получил обратно свой замок. Теперь ты устроишь там клуб для деловых людей и начнешь загребать деньги.
– Давай наконец поговорим серьезно, Лора. – Он взял у нее из рук бокал. – Лучшего времени и места нам не найти. Из самолета ты не выпрыгнешь, и остановить его тоже нельзя.
– Разве есть что-то неясное в наших отношениях?
Люк взял ее руки в свои и сжал.
– Ты ведь обрадовалась, увидев меня, дорогая, ведь правда? – Он прижал ее ладони к своему лицу.
Сердце Лоры забилось быстрей.
– Глупости, – пробормотала она.
– Хочешь, чтобы я не держал тебя за руки? – спросил он вежливо.
– Нет, нет. – Она сжала его пальцы. – Я боюсь, когда самолет вот так трясет. Я знаю, что это воздушные ямы. Но все равно мне страшно.
– Что мне делать с тобой, Лора? – спросил он вздыхая.
Она с трудом удержалась, чтобы не поцеловать его.
– Ничего не надо со мной делать. Я ведь свободна, если помнишь. – И добавила неуверенно: – К тому же я тебе не позволю…
Он ласково улыбнулся:
– Из-за того, что сказала Джули?
Она кивнула. Люк погладил ее по щеке.
– Я же предупреждал, что нельзя верить ни единому ее слову.
Теперь сердце Лоры забилось так, что стало трудно дышать.
– Еще вчера ты утверждал, что я ударилась головой и потеряла способность отличать правду от вымысла!
– Повторяю тебе в сотый раз, никакого романа у нас с Джули нет, и не было. Это, во-первых. Во-вторых, я не собираюсь превращать замок ни в клуб, ни в туристический центр.
Лора беспомощно уставилась на него.
– Я видела планы, Люк. Тогда ты этого не отрицал. Почему же сейчас заговорил по-другому?
– Я не мог тогда сказать тебе правду, – сказал Люк.
– Так скажи теперь!
Он задумчиво смотрел на нее.
– Ты слушаешь только то, что хочешь слышать. Ты не веришь мне. А то, что я должен рассказать, очень сложно, очень запутанно.
– Значит, ты не собираешься оправдаться передо мной?
Люк покачал головой.
– Подождем, пока прилетим в Лондон. Там ты многое увидишь своими глазами и, может быть, все поймешь.
– Сегодня утром я видела достаточно своими глазами!
– Тише! – улыбнулся Люк. – Знаешь, я еще не встречал женщины, которую так трудно убедить. Никому не верить ты научилась у мистера Маршалла?
– Почему ты опять о нем вспомнил? Что с ним произошло? – забеспокоилась Лора.
– С кем? – невинно спросил Люк.
– Ты прекрасно понимаешь с кем, – рассердилась Лора. – С Кеннетом. Где он, что с ним?
Люк широко открыл глаза.
– Откуда такой интерес? Может, ты жаждешь вернуться к нему на работу?
– Конечно, нет, – отрезала Лора. – Но ты мог сделать с ним что-нибудь ужасное, а я не хочу сидеть рядом с тобой на скамье подсудимых как соучастница. Наверное, полиция сообщила в Лондон, чтобы нас задержали.
– Когда скрываются от полиции, Лора, то наклеивают бороду и перекрашивают волосы, – рассмеялся он. – Успокойся, твой драгоценный мистер Маршалл жив и здоров. Ничего я ему не сделал, более того – даже отправил его отдохнуть.
– Объясни же, наконец, толком! – потребовала Лора.
– После того как ты с ним расправилась, а я еще добавил, он перестал соображать что-либо. Тогда я отвез его в аэропорт и отправил в Южную Америку по своему билету. Ведь я собирался туда вернуться после устройства всех дел. Я объяснил стюардессе, что мой приятель слишком весело отпраздновал предстоящий отпуск. Теперь ему придется самому оплатить возвращение в Лондон из другого полушария.
– Ну, это слишком, – протянула Лора, стараясь не рассмеяться.
– Волнуешься за своего босса?
– Я не работаю на него больше. Если помнишь, сегодня утром я заявила о своем уходе, – гордо сказала Лора.
– Помню. Правда, большинство людей используют для этой цели перо и бумагу. Ты же выдала ему прямо в подбородок. Мои поздравления…
– Он меня спровоцировал, – пробормотала Лора.
Люк поднял бровь.
– Думаю, мне стоит приобрести кое-какие защитные приспособления. Знаешь, как у боксеров. Каучуковую накладку на зубы, например. Может, даже защитный шлем. Скажи, на улицах Лондона часто можно встретить бывших работодателей с выбитыми зубами?
