Текст книги "Ударная сила (ЛП)"

Автор книги: Поль Кенни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

  – Одни едят черный хлеб вначале, другие – потом, – сказал Фрэнсис. Если не считать безумной неудачи, каждый получает свою долю солнечного света. Подожди, твое время придет.

  Мариса почти никогда не имела возможности свободно выражать свое мнение, и этот француз, который был рядом с ней, внушал ей инстинктивную уверенность. Под его энергичным лицом, за порой саркастическими отражениями его серых зрачков она угадывала сильный характер, возможно, безжалостный, но скрывающий источник человеческого тепла. Он был человеком, непохожим на других, несомненно опасным, возможно, циничным при определенных обстоятельствах, но непобедимо привлекательным.

  Поэтому Мариса осмелилась обсудить с ним темы, которые она не подняла бы со старыми друзьями. В частности, сентиментальные, страстные или просто братские отношения, которые могли быть установлены между мужчиной и женщиной, важность, которую нужно было придавать плотскому акту, совершенному по обоюдному желанию или принуждению, и другие проблемы, общие для всех девочек ее возраста.

  Coplan, показывая в своих ответах реализма на основе солидного опыта, избегать дефлорации иллюзии, что она все еще питала. Поездка в Тирану, казалась невероятно короткой для него, и он не мог избавиться от ощущения своего компаньона подлинного сочувствия, которое не обязано ничего ей мешая женственность.

  Было почти пять часов, когда грузовик въехал в гараж транспортного агентства.

  Мариса и Коплан немедленно отправились доложить Бехару в его обшарпанный кабинет, пропахший резиной и смазкой.

  Отказавшись от схем доставки, сетевой менеджер вопросительно посмотрел на двух новичков. Фрэнсис сказал:

  – Освещать нечего, но результат весьма поучительный. К настоящему времени мы, по крайней мере, знаем, кто носит с собой жестянщика.

  Бехар уставился на молодую женщину.

  «Общественные работы», – объявила она, вытирая руки тряпкой. В розовом бюллетене отсутствует основная запись.

  Его собеседник дернулся.

  «Это было бы слишком хорошо», – пробормотал он. Никакими мерами предосторожности они точно не пренебрегают!

  «Допустим, они сводят к минимуму возможность опрометчивости», – поправил Коплан. Только это доказывает, что парень из этого министерства должен быть в курсе всей схемы и что он получает инструкции от китайцев или, по крайней мере, от того, кто находится в постоянном контакте с ними.

  Бехар бросил карандаш на стол, уперся кулаками в бедра. На его лбу, сморщенном тремя горизонтальными морщинами, он крикнул Марисе:

  – Вы не видели имя ответственного лица, подписавшего постановление о похищении?

  – Да, это глава Карфагенского бюро, некий Червенков.

  Наступила тишина, когда Бехар и Коплан обменялись многозначительными взглядами.

  – Когда была эта поддержка? – снова спросил итальянский агент.

  – 21-го, – уточнила Мариса.

  Коплан вытащил из кармана пачку сигарет, вынул одну и медленно вставил ее в уголок рта.

  – Было бы интересно сказать ему два слова именно на этот счет, – подумал он, прежде чем чиркнуть спичкой и поднести ее к лицу между руками, сложенными в раковину вокруг пламени.

  – Червенков ... Сосредоточенно прошептал Бехар. Это имя мне ни о чем не напоминает. Этот человек никогда не должен был играть значительную политическую роль.

  – Обладатель такой высокой должности должен иметь дома телефон, – подчеркнул Фрэнсис. Предположим, мы начнем с просмотра каталога?

  Несколько Червенковых там действительно появлялись, но только у одного из них имя начиналось на М. Его адрес: проспект Сталинграда, 234.

  – Что ты предпочитаешь ? – спросил Коплан. Забочусь ли я о нем со своими коллегами или что мы работаем вместе?

  Бехар ненадолго помедлил. В своего рода реакции на то, что намекнул Лазар Бакари, он заявил:

  – Этот человек принадлежит нам общим, и мы имеем равное право на его доверие ... Но вопрос в том, как мы собираемся их от него отнять.

  Он обратил задумчивый безличный взгляд на Марису, и девушку охватило неприятное ощущение. Она знала, о чем он думал.

  Коплан тоже.

  – Я за ускоренную формулу, потому что очень тороплюсь, – напомнил он несколько резким тоном. Давайте попробуем разработать сценарий, который не требует длительной работы и не требует собеседований с Марисой ... болезненных.

  «О, ты же знаешь, она, должно быть, уже была там», – совершенно небрежно сообщил ему Бехар.

  Глаза Марисы сверкнули, но она замолчала.

  «На этот раз мы обойдемся без нее», – сказал Коплан.

  Если название столицы обычно ассоциируется с красивыми архитектурными ансамблями, большими артериями, граничащими с элегантными магазинами и кафе, или красивыми историческими памятниками, напоминающими о великих делах прошлого, Тирана совершенно не соответствует этому классическому описанию.

  Это большая деревня группируя около тридцати тысяч жителей, в основном содержащей старые кварталы , которые сохранили свои восточные облатки, и наделенные несколько современных зданий , построенных либо от итальянской оккупации или в период после войны.. Два минарета и квадратная башня в венецианском стиле церкви доминирует это очень расползание агломерационного, чьи улицы имеет решительно причудливое расположение, в течение нескольких последних дорог, созданных с прихода коммунистического режима, за исключением.

  Вокруг площади Сталина существует небольшой очаг ночной жизни, но за пределами этого центра с девяти вечера царит библейский покой.

  Сталинградский проспект, на котором жил Червенков, был одним из тех современных проспектов с последовательными многоквартирными домами, построенными по идентичным планам. С наступлением темноты бетонные столбы освещали асфальт лишним светом, при этом движения практически отсутствовали.

  Бехар Зогу и Коплан, одетые в строгую форму, с плоскими краями, вышли из фургона, который привез их к дому государственного служащего общественных работ, около половины десятого.

  Они вошли в дом, поднялись на второй этаж, позвонили в дверь квартиры. Дверь открыла женщина.

  Сытый и холодный Коплан заговорил с ним по-русски.

  Поскольку преподавание этого языка является обязательным в Албании на всех уровнях, и каждый служитель государства обязан его практиковать, было законным предположение, что Червенков мог вести беседу с эмиссарами с Востока.

  Франциск попросил показать хозяину дома, слуга пробормотал непонятный ответ, но заставил посетителей войти в крохотную прихожую.

  В шляпах на головах, руки скользнули в боковые карманы курток, Бехар и Коплан ждали, не говоря ни слова.

  В глубине души они не верили в успех своего дела. Им хватало нервов, но они не знали, насколько впечатлительным был Червенков.

  Появился чиновник, очень заинтригованный этим запоздалым шагом. Это был мужчина моложе сорока, крепкий, с уже редеющими волосами и квадратным лицом, выражавшим твердую стойкость.

  – Что вам нужно, господа? – спросил он по-русски с явной надменностью опасения.

  «Мы сожалеем, что беспокоим вас», – ледяным тоном сказал Коплан. Было бы желательно, чтобы вы сопроводили нас в штаб МВД, чтобы дать какие-то пояснения.

  Червенков слегка побледнел.

  – В МВД? – повторил он, ошеломленный и охваченный непреодолимым страхом.

  Затем, возобновляя самообладание:

  – Мне кажется, можно было дождаться завтрашнего утра, правда?

  «Это не наше дело», – сказал Коплан, наказанный как настоящий представитель советской тайной полиции. Будем признательны, если вы проявите немного доброжелательности.

  Его взгляд и взгляд его коллеги отражали непоколебимую решимость.

  Однако Червенков регимба.

  – Но ... на какую тему они хотят меня расспросить? Это, должно быть, ошибка. Я честный государственный служащий и не совершал никаких преступлений. Кроме того, я собираюсь позвонить генералу Орловску, спросить его, что он думает ...

  «Вы не можете никому звонить», – агрессивно предупредил Коплан. Наша миссия – заставить вас явиться добровольно или силой и не дать вам общаться ни с кем из ваших родственников. Вы готовы следовать за нами, да или нет?

  Он занял угрожающую позицию, которая охватила его, несмотря на испытываемое им негодование.

  Но Червенков прекрасно понимал, что любое обсуждение бессмысленно. Чтобы не попасть в серьезные неприятности, лучше было сдаться и как можно быстрее избавиться от этой нелепой истории.

  – Ну, это понятно, я пойду с тобой, – проворчал он с явным дурным настроением. Имею ли я хотя бы право сказать жене?

  – Да, конечно, – согласился Френсис. Но поспешите.

  Раздраженный, Червенков отошел и пожал плечами. С порога спросил:

  – Ничего не брать?

  – Мы не сказали.

  Директор Bureau du Charroi прошел в соседнюю комнату.

  Немой, Бехар и Коплан подмигнули друг другу в сговоре: парень шел. Однако они не ослабили своего внимания. Щелчок, означающий, что телефон был снят, побудил бы их вмешаться.

  Прошло несколько минут, в течение которых голоса в квартире перестали быть слышны. Наконец Червенков вернулся. Спокойный, отстраненный, морально готовый к невзгодам.

  – Я твой, – произнес он.

  Его посетители сначала кивали головами, а потом последовали их примеру.

  Трое мужчин вышли на площадку, спустились по ступенькам. Слабо слышалась музыка одного из жильцов радио.

  Когда они вышли из здания, Коплан и Бехар подставили своего заключенного, затащив его в фургон. Увидев его, Червенков заткнул рот.

  -Ты собираешься меня отвести? – пожаловался он, возмущенный этим посягательством на достоинство своего звания.

  – Да. «Мы сожалеем, что у нас не было лимузина, который мы могли бы предоставить в ваше распоряжение», – прошипел Коплан, бесстрашный на первый взгляд, но нервный и убедившийся в отсутствии свидетелей.

  Внезапно Червенкову в голову пришло сомнение. В трех шагах от машины он остановился как вкопанный.

  – Что мне доказывает, что вы принадлежите к МВД? В конце концов, у вас есть надлежащие полномочия? он подозрительно возмутился.

  Бехар продолжал наступать. Он открыл две двери в задней части фургона, когда Фрэнсис ответил:

  – Я дам вам все желаемое умиротворение, не волнуйтесь. Поднимитесь первым.

  Когда Червенков вместо того, чтобы повиноваться, начал отшатнуться, Коплан схватил его за руку, применил дзюдо-ключ, способный парализовать попытку восстания, и быстро толкнул его к машине.

  Опираясь на ноги, чиновник попытался сопротивляться, но из-за силы и жестокости нападавшего, который все равно толкнул его внутрь фургона, он хотел возразить. Дубинка Бехара заглушила звук в его горле. Захваченный четырьмя крючковатыми руками, когда он обвис, его, как мешок, швырнули на фальшпол. Коплан поднялся рядом с ним и закрыл двери, когда Бехар бросился к рулю.

  Фургон уехал.

  Согнувшись, Coplan подошел ближе к водителю, от которого нет перегородки не отделяла его, стояла в задней части соседнего сиденья и сказал, что его грудь расширена с интенсивным облегчением:

  – Минус один ... Неужели вы не заметили, что его жена смотрела в окно?

  – Нет, я ничего не видел, – напряженно признался агент итальянского эсера. Он закончил тем, что нюхал что-то странное.

  Он резко повернул на первом поперечном переулке, и Фрэнсису пришлось держаться, чтобы не столкнуться с одной из металлических стен.

  «Эта машина, очевидно, была слабым местом нашей программы», – признал Коплан, как только машина уехала по прямой. Я подозревал, что она вставит чип ему в ухо.

  «Ничего не мог поделать», – ответил Бехар, вспотевший. Суть в том, что ботаника похитят. Сейчас не время ловить кросс.

  – Не торопитесь, – посоветовал Фрэнсис.

  Он повернулся, присел и вынул из кармана моток скотча.

  ГЛАВА XI.

  На фоне истерзанных гор, примерно в тридцати километрах от Тираны, фургон остановился около одиннадцати вечера перед куллой , одним из тех старых албанских жилищ с толстыми стенами, лишенными окон на первом этаже, прислоненными к откосу и представляя собой настоящий бастион, способный выдержать осаду.

  Червенков проснулся в пути. Связав руки и заклеив рот полоской липкой ткани, ему пришлось выйти из машины, и его толкнули к входу в зловещее здание, тяжелая дверная панель которого Бехар открыла с помощью железной фурнитуры.

  Он успел лишь взглянуть на дикие пейзажи, окутанные звездным светом, прежде чем войти в комнату внизу, освещенную фонариками его телохранителей.

  Теперь сомнения, охватившие его на Сталинградском проспекте, были устранены: его похитителями могли быть русские, но они определенно не были обычными агентами тайной полиции. Его первоначальные страхи уступили место страху, граничащему с мучением, тем более, что он не понимал причины своего похищения.

  Бехар зажег керосиновую лампу; Желтоватый ореол распространился по всей комнате, скудно обставленной деревенским столом, табуретами и грубым комодом. Первой заботой руководителя сети было то, что он взял терракотовый кувшин, установленный на каминной полке, и наполнил водой два оловянных кубка.

  Когда Коплан утолил жажду, он подошел к Червенкову и сказал:

  – Подожми губы, я избавлюсь от кляпа.

  С щелчком он оторвал большую ленту лейкопластыря, что вызвало у пациента стон от боли.

  – Поймите, мы не для шуток привели вас сюда, – продолжил Фрэнсис, бросая сложенную вчетверо липкую ткань в очаг. Нам нужны пояснения по поводу чехословацких транспортных средств ...

  Когда эхо его слов стихло, в комнате воцарилась гробовая тишина.

  Червенков, сварив челюсти, бросил пронзительные взгляды на двух своих противников.

  «Вы дорого заплатите за это любопытство», – пропищал он через две или три секунды. Вы действительно думаете, что я поспешу вас удовлетворить?

  Коплан двигался перед ним, выглядя очень расслабленным.

  «Если у вас есть какие-либо сведения, поторопитесь и скажите нам, куда эта колонна из десяти грузовиков доставила ящики Альбимпорта», – настаивал он отеческим тоном. Вы правда думаете, что мы не будем заставлять вас говорить?

  Мысли Червенкова закружились у него в голове. Его долг – хранить молчание. Но, по-человечески, способен ли он сохранить свою тайну вопреки всему? Кроме того, было ли это необходимо?

  Он обнаружил, что тень трусости подрывает его решимость оставаться верным своей клятве, и он напрягся.

  «Я не сдамся», – яростно возразил он.

  Coplan было известно, что албанцы мужество, чтобы сэкономить, прародину привычку сопротивляться каких-либо ограничений, с твердой головой и ясным умом.

  «Независимо от того, говорите вы или нет, это не изменит нашей точки зрения», – утверждал он. Рано или поздно мы найдем след этой колонны либо по одному из водителей, либо по следующим поездкам, которые они совершат. Сэкономив нам время, вы избавите себя от ненужных страданий. Итак, что вы решите?

  Бехар резко вмешался:

  – Не упускайте свой единственный шанс вернуться в Тирану живым и невредимым. Поскольку вы не будете хвастаться тем, что продали фитиль, мы можем позволить себе роскошь упаковать вас дома, пока вы целы. Но вы не собираетесь оставаться в таком состоянии надолго, предупреждаю вас.

  В качестве предупреждения он сильно толкнул заключенного. Червенков не вздрогнул.

  «Очень хорошо», – смирился Коплан. Протяни тебе запястья, я развяжу тебе руки.

  Сбитый с толку пленник повиновался. Порезанный лезвием перочинного ножа шнур, мешавший ему, упал на землю.

  «Снимай куртку», – сказал Коплан, снимая свою. Ненавижу ударить беспомощного мужчину.

  Совершенно безумная надежда потрясла Червенкова. Поскольку ему разрешили драться, игра не была проиграна.

  В мгновение ока он снял куртку и бросил ее за собой. Маска изуродованная ненавистной ухмылкой, он молниеносно наклонился, схватился за один из стульев и яростно катапультировал его в сторону своего противника.

  Удивленный внезапностью атаки, Коплан уклонился от тяжелого снаряда только на волосок, который ударился о стену из щебня позади него. Но эта неудавшаяся попытка разозлила его. Он прыгнул на Червенкова, послал ему прямой выстрел в середину лица, но не попал.

  Податливый, как угорь, албанец вовремя ускользнул. Воспользовавшись открытием, он ответил яростным крючком под живот. Коплан обвинил в ударе, ахнул, усилил бдительность, когда Червенков, пытаясь использовать свое преимущество, отступил, чтобы нанести ему апперкот в подбородок.

  Безумное желание участвовать в драке зудело Бехара, но чувство преданности не позволяло ему, пока француз был на ногах.

  Ошеломленный воинственностью своего соотечественника, он отступил к двери, чтобы оставить поле открытым и предотвратить возможный побег пленника.

  Основанный на поразительной ловкости и эффективности удара Червенкова, Коплан прервался и позволил наступить следующей атаке.

  Опьяненный яростью, албанец попал в ловушку. Полагая, что угадал дефект нагрудника, он послал смертельный прямой удар в лицо своему противнику, чья защита была слишком низкой. Его кулак скользнул близко к плечу, когда сильный удар ударил по его челюсти и повалил на землю на четвереньках.

  Ошеломленный, он встряхнулся, поставил ногу на землю и встал. Когда его глаза были немного расплывчатыми, он вернулся в оборонительную позицию, каштан, которого он не видел, ударил его в основание носа.

  Это было похоже на взрыв в его черепе. Его гибочные ноги позволили ему снова спотыкается, а затем, руки болтаются, он согнул колени, пока удалось не разрушится полностью.

  Сидя на каблуках, положив ладони на землю, чтобы сохранить равновесие, он понюхал кровь, текущую из его ноздрей. Машинально он взял носовой платок и полил его.

  «Расслабьтесь, побалуйте себя», – засмеялся Фрэнсис, разбив лагерь в двух метрах от него. Если вы не хотите завязать разговор, второй раунд начнется, как только вы будете готовы.

  Червенков потерял иллюзии. Если не считать чуда, он не смог бы одолеть этих двух людей или даже первого из них. Если он будет настаивать, наказание превратится в бойню. И если он уклоняется от боя, с ним все равно будут плохо обращаться, пока его воля не будет сломлена.

  Прижав платок к верхней губе, он с трудом поднялся.

  «Хорошо, я должен поклониться», – пробормотал он. Но мое исчезновение будет иметь последствия, которые сведут на нет эффект того, что я могу вам открыть ...

  – Может быть. «Вот почему было бы неправильно не сесть сразу за обед», – парировал Фрэнсис. И будьте осторожны, чтобы не увести нас на запасной путь. Мы будем знать, как проверить ваши утверждения.

  Червенков, пошатываясь, подошел к столу, налил немного воды на свой окровавленный носовой платок, снова вытер себя.

  «Ящики перевезены в замок на мысе Чагджи», – мрачно произнес он.

  – Какие ? – воскликнул Бехар, выходя за порог. В этой старой разрушенной крепости? Вы издеваетесь над нами?

  – Проверь, – несколько язвительно предложил чиновник.

  Бехар повернулся к Коплану и объяснил:

  – Вряд ли. Это старая крепость, построенная турками и заброшенная на столетие. Он выходит на море в конце залива Дураццо, примерно в 22 км к югу от порта.

  Не переставая наблюдать Червенкова, Коплан сказал:

  – Вы себе представляете, место было бы выбрано не так уж плохо. Было бы достаточно в манере китайцев спрятать свои запасы в очевидном здании, на которое никто не смотрит.

  Обращаясь к заключенному, он спросил:

  – Кто вам заказывает эти товары?

  – Директор службы коммуникаций.

  – Ее имя ?

  – Любко Крагер.

  В свою очередь Бехар спросил:

  – Крагер, инженер Ponts et Chaussées, руководивший модернизацией аэродрома в Тиране?

  – Да.

  – Он вам тоже приказывал отправить часть ящиков на экспорт?

  Червенков удивленно кивнул. Он заметил, что у его тюремщиков уже есть серьезная информация. Тот факт, что они не задавали ему вопросов о характере рассматриваемых товаров, казалось, показывает, что они знали, чего ожидать в этом отношении.

  Коплан взял на себя:

  – Были ли вы на встречах с Крагером и китайскими делегатами?

  – Нет, – быстро сказал Червенков.

  – Однако, учитывая ваши постоянные отношения с Крагером, вы должны знать об их планах. Почему на мысе Чагджи хранится оружие?

  – Я не знаю. Меня это не касается.

  Врет он или нет?

  В любом случае его ответ был правдоподобным. Его роль судебного исполнителя, ограниченная перевозкой материалов, не означала, что он знал предысторию этого движения.

  – Приходилось ли вам подвозить к замку другой транспорт? – спросил Фрэнсис, пристально глядя на него.

  Албанец посмотрел на свой платок.

  – Очевидно. Два месяца это не прекращалось. Не думаете ли вы, что я имел в виду инвентарь всего, что было привезено на этот сайт?

  Бехар и Коплан вздрогнули.

  – Ты туда ходил? рявкнул первый.

  «Моя работа не заставляет меня бегать», – презрительно парировал Червенков. Я не имею отношения к тому, что там делается, это не моя ответственность.

  Наступила гнетущая тишина.

  Коплан поднял куртку и надел ее. Бехар долго почесал себе затылок. Оба были убеждены, что им нечего вытащить из плена.

  Последний, испытывая отвращение к собственной слабости, задумался о судьбе, которая его ожидала. Охваченный мрачными мыслями, он рухнул на один из стульев.

  «Вставай», – призвал Бехар. Я отвезу тебя в твою квартиру.

  Ирония этого замечания со всей своей едкостью проявилась только тогда, когда Червенкова заточили в темной нише , вырыли в скале в задней части куллы и содержали только самое необходимое: низкий бок, ведро, эмалированный кувшин, наполненный жидкостью. питьевая вода.

  Дверь толщиной в четыре пальца мрачно закрылась, погрузив его в темноту.

  Вернувшись в общую комнату, Коплан и Бехар потушили свои факелы.

  – Как долго вы планируете его хранить? – поинтересовался Фрэнсис.

  – Как можно короче ... Пока мы не поняли, что он не говорил ерунды. Какое у вас впечатление?

  «Он может знать больше, но то, что он сказал, не должно быть неправильным», – задумчиво предположил Коплан. В некотором смысле это подтверждает то, что мы думали: китайцы действительно создают военный плацдарм.

  «Благодаря преданному сотрудничеству Любко Крагера», – добавил Бехар. Вот парень, чья смерть имела бы значение ... Даже больше, чем смерть Хабиба Иссави.

  – Хорошо, но удаление человека далеко не все решает. Его заменяют, дальше история продолжается. Следует вообразить нечто более ... катастрофическое, имеющее более решающее значение.

  Глаза Бехара расширились.

  – Что ты имеешь в виду ?

  Покачав головой, Коплан сменил тему.

  – Мыс Кагджи, сколько километров отсюда?

  – Оттуда мы примерно на таком же расстоянии, как и от Тираны ... Это место занимает вершину прямого угла: на севере столица, на западе рассматриваемый мыс.

  – Не могли бы вы пойти в этот замок, прежде чем вернуться домой?

  – Теперь ? Но уже почти полночь!

  – Надеюсь, вы не собираетесь ехать туда среди бела дня?

  Озадаченный, Бехар уставился на него.

  – Зачем нам ходить вокруг этой крепости? Разве вам не достаточно знать, что ящики спрятаны в его глубине? Что еще ты хочешь узнать?

  – Вы слышали Червенкова? Мы работаем там, в этой старинной цитадели ... Она была превращена в строительную площадку. Это только товары для дома? Я сомневаюсь. Моя работа – проявлять любопытство: я хотел бы иметь представление о месте, окрестностях, средствах доступа, даже о самом замке.

  «Да, хорошо, – признал Бехар. В ближайшем будущем это может стать военным объектом, и я понимаю, что вы хотите что-то собрать, чтобы сделать какие-то наброски. Но, во-первых, фото этих укреплений есть на открытках, а, во-вторых, можно пойти туда и следующей ночью.

  «Тем временем наблюдение, возможно, было усилено», – возразил Фрэнсис. Завтра утром исчезновение Червенкова вызовет ажиотаж. После битвы в Альбимпорте это обязательно вызовет тревогу в контрразведывательной секции, которая установит связи: убийство Иссави, кража его документов и т. Д. Так много вех на пути к горшку с розами. Отныне это гонка на скорость.

  Бехар еще не видел так ясно другую сторону медали, и эти слова заставили его задуматься.

  Бесспорно, смерть Вулко грозила спровоцировать расследование со стороны транспортного управления, и что в ближайшие дни было бы благоразумно промолчать. Однако, если бы ему удалось передать как можно больше информации в Рим, прежде чем беспокоиться или отложить свою сеть на задний план, он фактически достиг бы своих целей.

  – В принципе, вы правы, – заключает он с убежденным выражением лица. Давайте побьем утюг, пока он горячий. Хоть бы посмотреть, не надо ли снова ставить Червенкова на решетку.

  Фургон танцевал почти четверть часа по каменистой дорожке, пока не достиг дорожки, которая была чуть более проходимой, но немного менее узкой. Она ускорялась, описывала бесчисленные повороты, пока не достигла населенного пункта Гозе, расположенного на перекрестке трех основных дорог. Оттуда он устремился в сторону Дураццо, повернул налево у деревни Луз и, снова свернув по разбитой дороге, продолжил свой путь к побережью.

  Бехар счел нужным остановиться в километре от места крепости. Он припарковал машину за кустами, выключил зажигание и, прежде чем выйти, сказал довольно тихим голосом:

  – Мы здесь, на каменистом плато, на высоте двухсот метров над уровнем моря. Раньше сюда приходили гулять несколько пешеходов ... Прошло много лет с тех пор, как я ступил в эту местность, и, возможно, с тех пор все изменилось. В настоящее время не исключено, что это более или менее контролируется. Поэтому любое присутствие человека, которое мы обнаружим, будет подозрительным: если произойдет столкновение, сначала нажмите, так безопаснее.

  – Давай, – прошептал Коплан, счастливый размять ноги.

  Они вышли на берег и были окутаны морским бризом. Воздух был прохладным, звездное небо затянулось облаками, но темнота еще не была густой: можно было ясно видеть до пятидесяти метров у земли и намного дальше наверху.

  Двое мужчин продолжали идти по тропе, которая сужалась; по обеим сторонам тянулись кусты, поросшие рощами. Земля была неровной, усыпанной камнями из топора с острыми краями.

  В престижной тишине, едва затронутой ветром и далеким шелестом моря, Коплан и Бехар шли пять или шесть минут, осматривая окрестности. Они не доверяли этому серафическому спокойствию.

  Внезапно, когда они вышли из поворота, Бехар положил руку своему товарищу за руку. Без перехода перед ними была обширная территория, строго равнинная, с которой исчезла вся растительность. Позади, на мысе, возвышающемся над этой равниной, зубчатый силуэт замка выделялся на фоне неба.

  «Курс», – выдохнул Бехар, указывая указательным пальцем на странные пережитки османской оккупации. Раньше все это не очищалось. Добраться до руин можно было, только пробравшись через заросли ежевики.

  Коплан кивнул.

  «Если колонны грузовиков в настоящее время могут въезжать на территорию крепости, должна быть более современная дорога, чем этот путь», – сказал он сквозь зубы. Если я не ошибаюсь, он должен ответвляться от главной дороги, ведущей в Дураццо?

  «По всей вероятности», – согласился Бехар. По внешнему периметру этой земли мы в конечном итоге пересечем ее.

  Они снова пошли пешком по краю куста, не отрывая глаз от загадочной цитадели, которая все еще казалась заброшенной.

  Через двести-триста метров, пройденных параллельно краю обрыва, они ступают на асфальтовую площадку. Полоса щебня тянулась с обеих сторон, насколько хватал глаз справа, по прямой линии к укреплениям слева.

  Бехар сильно толкнул Фрэнсиса под ребра.

  «Это становится действительно серьезным», – прошептал он. Я понятия не имел, что этот маршрут существует. Его надо как-то замаскировать на пересечении с национальной дорогой. Если бы ветка была видна, я бы давно это заметил.

  Задумчивый и рассеянный Коплан сказал:

  – Этот простор с высоким зданием на краю, выходящим на море, вам что-нибудь напоминает?

  Бехар повернул к нему озадаченное лицо.

  – Мне ? Нет, признался он.

  «Да, – сказал Коплан, глядя куда-то вдаль. Мне он неотразимо напоминает гигантский авианосец.

  ГЛАВА XII.

  – Блин ! – ошеломленно выпалил Бехар. Да, схематично, это выглядит именно так. Замок мог служить диспетчерской вышкой. А с моря внизу ничего необычного не обнаруживаем ...

  Коплан продолжил осмотр окрестностей.

  – Вы мне раньше говорили, что это плато скала. «Это было бы идеально для рытья галерей и для обустройства подвала, как интерьера настоящего судна», – продолжил он. Была бы даже возможность пробить туннели для запуска ракет, открытие которых привело бы к стене обрыва. Почему нет ?

  Бехар охватило головокружение. То, что для Коплана было простой гипотезой, основанной на конфигурации места, внезапно превратилось в его сознании в некое предвкушение реальности.

  «Так вот о чем они думали, эти чертовы азиаты», – прорычал он в ужасе. Отсюда до Италии всего сто пятьдесят километров. Бриндизи, ближайший порт, сто двадцать пять. С помощью машин они смогут бомбардировать всю Европу! Не опасаясь репрессий на собственной территории!

  Тьма стала менее прозрачной, стая облаков перехватила звездный свет, и пейзаж приобрел злобный характер, пропитанный неизвестностью, угрозами.

  «Пойдем», – тихо добавил Бехар. Я сделаю все возможное, чтобы узнать, что здесь происходит. Сделаем телефото снимки.

  «Подожди», – сказал Коплан. Пока это только строительная площадка. Давайте продолжим наше исследование.

  – Но нас заметят! возразил его товарищ. Внутри крепости должны быть ночные сторожа!

  – Допустим, есть. Как вы думаете, ожидают ли они посетителей? Давай давай. Возможность слишком хороша, и мы оба вооружены.

  Собираясь поговорить, он схватил Бехара за руку и повел по асфальтированной дороге. Неохотно, но, несмотря ни на что, соблазненный привлекательностью приключения, глава сети двинулся вперед.

  Он догадался, какую тактику избрали французы. Когда они шли по периметру поля, их темные силуэты не выделялись на фоне ограничивающей его зелени. Был способ добраться до стены по периметру, не будучи полностью обнаженным, если только вы не пошли по новой дороге.

  Это вынудило двоих мужчин сделать длинный крюк, но они подошли к цитадели, не заметив ни малейшего тревожного знака, по овальной кривой, которая, наконец, шла по тропе обрыва.

  Вблизи было легче увидеть, что цитадель частично лежит в руинах. Высокая стена, защищавшая работы на суше, местами обрушилась; Перед большими расщелинами хребта скопились кучи осыпи.

  Коплан и Бехар поднялись на одну из этих покрытых мхом груд щебня. Затем они могли окинуть взглядом внутренний двор, где стояли машины дальнего боя: бульдозеры, экскаваторы, механические лопаты, бетономешалки, дорожные катки, весь ассортимент тракторов и транспортных средств, необходимых для выполнения основных работ.