Текст книги "Буря Теней (ЛП)"

Автор книги: Пол Кемп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Правда? Из всех, кого я знаю, только жрецы поклоняются единственному божеству.

– Я и есть жрец, хулорн.

Тамлин натянул поводья и посмотрел на Ривалена. Охрана на мгновение растерялась, но быстро взяла их в кольцо.

– Жрец? Я думал, вы... кто-нибудь другой.

– Маг?

Тамлин кивнул.

– Я и жрец, и маг. Теург, как зовёт меня мой народ.

Уважение, которое Тамлин испытывал к Ривалену, удвоилось.

– Это редкое сочетание, принц.

– Возможно, не настолько редкое, как вы считаете. Моя вера никогда не вступала в противоречие с магическими изысканиями.

– Значит, вы поклоняетесь Мистре?

Ривален посмотрел на него с непроницаемым выражением.

– Нет.

Он указал на дорогу, с его пальцев струились тени.

– Продолжим путь?

– О, конечно.

Тамлин развернул свою кобылу, и они снова тронулись. Вокруг сомкнулись охранники.

– Мистра – не единственная богиня, которая рада практикующим Искусство в своих экуменических орденах. Вы не задумывались о том, чтобы избрать собственного бога, хулорн?

Тамлин улыбнулся и покачал головой.

– Нет. Религия не манит меня, принц. Таким же был и мой отец. В крови Ускевренов деньги, а не вера.

– Вы – не ваш отец, хулорн.

На это Тамлин ничего не ответил, хотя такие слова были ему неким образом приятны.

– Нужно лишь, чтобы вас призвали, – сказал Ривален.

– Ни один бог или богиня не станет меня призывать, принц, – Тамлин попытался засмеяться, но смог выдавить лишь натянутую улыбку.

– Призыв не всегда исходит от самого божества, – заметил Ривален. – Иногда он проходит через посредника – другого последователя веры.

Тамлин почувствовал на себе взгляд Ривалена, но не стал встречаться с ним глазами. Он понимал, что предлагает ему шейд, и чувствовал искушение согласиться.

– Вы даже не назвали мне имя богини, которой поклоняетесь.

– Действительно, – согласился Ривален. На какое-то время он замолчал, потом сказал: – Я дал вам причины доверять мне, не так ли?

Вопрос удивил Тамлина.

– Конечно же.

– Я даже чувствую, что между нами зародилась дружба. По крайней мере, начала зарождаться. Я не ошибся?

Тамлин покачал головой.

– Не ошиблись, и ваши слова радуют меня. Я чувствую то же самое.

Тени вокруг Ривалена сгустились.

– Милорд хулорн, вы знаете обо мне очень мало, и боюсь, что несвоевременный рассказ о моей вере может вбить между нами клин. Моя вера... редко встречает понимание.

Тамлин вспомнил Эревиса Кейла, неожиданное признание, что тот поклоняется Маску, богу теней и воров. Признание Ривалена не могло быть хуже этого. Он сказал:

– У меня мало предубеждений относительно вопросов веры.

Ривален натянул поводья лошади и посмотрел на Тамлина, изучая его лицо. Тамлин натянул поводья лошади и встретил взгляд Ривалена.

Наконец, Ривален сказал:

– В таком случае, я расскажу вам то, чем практически никогда не делился с чужаками не из моего народа. Секрет, если желаете.

– Я никому его не выдам, – ответил Тамлин, обрадованный этим проявлением доверия.

Ривален кивнул, вздохнул.

– За свои две тысячи лет я понял, что всех людей во все времена объединяют утраты и боль. Не каждому человеку доводится познать любовь или испытать радость, зато каждый знает, что такое утраты и боль. Страх тоже всем знаком. И в конце концов, все люди познают пустоту ничто.

– Это так, – медленно согласился Тамлин, хотя он не был уверен, что до конца понимает, о чём речь.

Ривален посмотрел в его глаза.

– Это осознание привело меня к Шар, хулорн. Я поклоняюсь госпоже потерь.

На мгновение Тамлину показалось, что Ривален шутит, но по серьёзному выражению шейда хулорн понял, что тот говорит правду.

– Шар? – испуганно переспросил он. Единственное слово – всё, что он смог из себя выдавить.

Ривален кивнул и ничего больше не сказал. Тени спиралями медленно кружились вокруг его тела.

– Шар. Но я слышал... – начал Тамлин. – Шар это...

Он покачал головой и отвёл взгляд. Он не мог найти таких слов, которые не оскорбили бы принца.

– Как я и сказал, моя вера редко находит понимание, – отозвался Ривален. – Ходит множество зловещих слухов, но большая часть из них рождена из невежества. Шар не приносит потери и боль. Она лишь принимает их существование как часть цикла жизни и смерти и учит этому своих преданных последователей. В этом есть гармония, хулорн. И сила.

В ответ на это Тамлин поднял взгляд. Ривален непроницаемо смотрел на него.

– Вы знаете меня, хулорн, знаете меня хорошо. Уверяю вас, что причина всех мерзких деяний, совершённых во имя Шар – те, кто считают себя её последователями, но плохо понимают её учение. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы положить конец их заблуждениям.

Тамлин кивнул, у него до сих пор кружилась голова.

– Это что-то между нами меняет? – спросил Ривален.

Тамлин подумал о своём отце, потом о господине Кейле.

– Я должен кое-то у вас спросить, принц.

Лицо Ривалена было неподвижной маской.

– Спрашивайте.

– Где сейчас господин Кейл?

Тени вокруг Ривалена заколебались, но его выражение не изменилось.

– Он забрал своего товарища и покинул Саккорс. Я не знаю, где он сейчас.

Тамлин разглядывал лицо своего спутника, выискивая там ложь. Он ничего не нашёл и решил воздержаться от дальнейших расспросов. Господин Кейл сам избрал свой путь, и одного признания от Ривалена на сегодня было более чем достаточно.

– Ничего между нами не изменилось, – сказал Тамлин. – Мы остаёмся... друзьями.

Ривален взглянул на его лицо, кивнул.

– Рад это слышать.

Он замялся, вздохнул.

– Хулорн, Эревис Кейл ошибался на наш счёт. На мой счёт. Вы можете мне доверять.

«Я должен», – подумал Тамлин, но не сказал этого вслух. Вместо этого он произнёс:

– Эревис Кейл во многом ошибался. И я доверяю вам, хулорн.

Они снова тронулись.

Группа прохожих – рабочих, судя по их простой одежде – остановилась и уставилась на Ривалена, тыча в него пальцами и перешёптываясь. Городской факельщик неподалёку стоял с открытым ртом под уличным факелом, глазея на посла Шадовар. Ривален улыбнулся мальчишке, и челюсть факельщика отвисла ещё больше. Пламя факела поблекло, когда Ривален и Тамлин проехали мимо.

– Ваши подданые пока не привыкли к нашему присутствию, – заметил Ривален.

– Со временем привыкнут, – отозвался Тамлин.

– Думаю, вы правы, – улыбнулся шейд.

Какое-то время они ехали в молчании, прежде чем Тамлин завёл разговор о деле, тревожащем его с тех пор, как он об этом узнал.

– Господин Кейл сумел освободить Эндрена Корринталя. Наши агенты подтверждают это. И всё же я до сих пор не получил известий ни от Эндрена, ни от Абеляра.

Ривален искоса посмотрел на хулорна.

– Возможно, получив то, чего желал, Абеляр Корринталь уже не считает союз с Селгонтом необходимым. Возможно, он надеется, что армия главной правительницы обломает себе зубы об Селгонт, и ему не придётся подвергать себя или свои владения опасности. Возможно, Эревис Кейл плохо отзывался о вас и вашем союзе с нами.

Тамлин нахмурился, почувствовав себя неуютно от того, насколько точно слова Ривалена повторяли его собственные тайные мысли.

– Сомневаюсь, – медленно сказал он. – Абеляр кажется мне человеком чести.

– Мне кажется, об Эревисе Кейле вы думали точно так же. Боль и утраты, милорд хулорн. Я видел это много раз. Люди остаются людьми. Но каковыми бы ни были намеренья Корринталей, вы всегда можете рассчитывать на меня и мой народ. А я чувствую, что могу положиться на вас и ваших подданых. Этого хватит. Мы преодолеем всё, что бы ни случилось.

На это Тамлин не ответил. Неожиданно ему захотелось, чтобы он не отсылал свою семью из города. Впервые за долгое время он захотел, чтобы отец был по-прежнему жив. Он чувствовал себя в полном одиночестве. У него были только Ривален и Вис.

– Йонн лежит в руинах, принц, – сказал он. – Я сам проверил с помощью магии. Наши шпионы рассказывают о морском чудовище.

Тени змеями овили голову и руки Ривалена.

– Ваши шпионы хорошо проинформированны. Мы контролируем кракена, хулорн, и он напал на Йонн по моему приказу. Я решил, что нападение подобных масштабов как раз подойдёт, учитывая необходимость устроить крупный отвлекающий манёвр.

Тамлин ожидал какого-то громадного существа, но не кракена.

– Кракен? Вы использовали скованного кракена, чтобы напасть на сембийский город?! Погибли сотни гражданских. Вам следовало предупредить меня о своих намереньях. Я бы запретил это.

Ривален повернулся к нему, его взгляд был суровым. Окружавшие его тени почернели, как будто от раздражения, но когда он заговорил, голос оставался спокойным.

– Брезгливость редко вознаграждается на войне, хулорн. Думаете, Мирабета будет колебаться, решая, стоит ли уничтожить Селгонт, если это будет ей на руку?

Тамлин признал правоту принца.

– Конечно нет, но...

Ривален продолжал.

– И всё же, мне следовало рассказать вам подробности.

Он отвесил полупоклон прямо в седле.

– Приношу свои извинения.

Тамлин вдруг устыдился того, что поднял эту тему. Ему не нравилась мысль о погибших при нападении кракена женщинах и детях, но принц был прав. Война есть война.

Тамлин сделал жест, давая понять, что тема закрыта.

– Мне не следовало упоминать об этом. Вы, разумеется, правы. Мирабета вынудила нас вести войну, и мы должны сражаться. Подозреваю, что дела пойдут ещё хуже, прежде чем всё исправится.

– В этом можете быть уверены, – ответил Ривален.

– А можно использовать кракена для охраны морских путей? Или, по крайней мере, сможет ли он предотвратить нападение на гавань с моря?

Ривален кивнули.

– Его ранили при нападении, и теперь кракеном сложно управлять. Но я займусь этим, хулорн.

Тамлин задумался, спросил:

– А на Сэрлун он сможет напасть, если возникнет необходимость? Только если положение дел станет совсем отчаянным, конечно.

– Сможет, – ответил Ривален с кивком и понимающей улыбкой. – Хотя, подозреваю, леди Мерилит в ближайшее время предпримет все возможные предосторожности против подобного шага.

– Наверняка, – согласился Тамлин.

Они двинулись на север, к Хиберским вратам. Широкие створки из дерева и железа были закрыты на ночь, но работа по их укреплению продолжалась. Рабочие, трудившиеся в свете факелов и сияющих шаров, остановились, чтобы посмотреть на хулорна и шадовар. Тамлин и Ривален спешились и приняли доклад у Мернана, пожилого сутулого инженера, руководившего работами. У Тамлина на службе было меньше дюжины квалифицированных инженеров. Для города они были на вес платины.

– Новые поперечины укрепят ворота, милорд, – сказал Мернан, указывая на намасленные железные полосы, которыми ворота были окованы сверху и снизу. – Скоро выкуют второй засов. Петли крепкие и прочно сидят в камне. Снаружи до них не добраться.

Тамлин кивнул, довольный быстрым прогрессом.

Ривален подошёл к воротам. Рабочие расступились перед ним, широко раскрыв глаза. Он положил ладонь на дерево, и на кончиках его пальцев замерцали тени. Работяги недоверчиво зашептались и забормотали.

Ривален окрикнул Тамлина:

– Я могу найти заклинателей, которые ещё больше укрепят ворота.

– Дерево уже зачаровано, – раздражённо ответил Мернан. – Засов и петли тоже. Наши маги об этом позаботились.

– Недостаточно хорошо, – ответил Ривален. Он положил на створки обе руки и прочитал несколько магических формул. Несмотря на свои познания в магии, Тамлин не узнал заклинание. Рабочие в страхе отступили.

Мернан громко запротестовал.

– Милорд! – обратился он к Тамлину.

Ривален закончил заклинание и развёл руки. В ответ на его жест у основания ворот появилась брешь в форме арки, достаточная, чтобы могли проехать трое всадников в ряд. Работники ахнули. Протесты Мернана стихли. Полдюжины беженцев по другую сторону ворот поднялись со своих одеял и фургонов, чтобы уставиться на волшебный проход.

Ривален направил ладони от себя, произнёс единственное слово и проход исчез, как будто его никогда и не было. Мернан подбежал к воротам, чтобы прикоснуться того места, где была дыра.

– Твёрдое, – сказал он.

Ривален кивнул инженеру и обернулся к Тамлину, хотя заговорил достаточно громко, чтобы услышали все.

– У главной правительницы нет магов, способных сравниться со мной в Искусстве, но заклинание, которое я наложил, требует не мастерства, а простой компетенции.

Тамлин с благодарностью принял жест Ривалена.

– Мы рады любой магической поддержке, которую вы можете предоставить, – сказал он.

– Воистину, – подтвердил с завистливым уважением Мернан. Даже многие работяги закивали.

– Я этим займусь, – ответил Ривален.

Они с хулорном вернулись в сёдла и направились вдоль стен Селгонта к следующим вратам. Везде дела шли точно так же – бригады рабочих трудились круглые сутки, чтобы укрепить оборону города. Их усердие придавало Тамлину храбрости.

Им встретились несколько вооруженных отрядов. Шлемов и скипетров объединили в одно войско. Рорсин и Ортул проделали хорошую работу, обучая их действовать сплочённо и используя для тренировок ополчения.

– Город практически готов, – заметил Ривален. – У вас здесь живут способные люди.

Тамлин кивнул, хотя сам он готовности не чувствовал.

– Когда прибудут ваши дополнительные силы?

– Как только мы сможем выделить пять сотен наших элитных бойцов, они будут здесь. Строительство казарм для них почти закончено, перестройка таверны в наше посольство идёт по графику. По приказу высочайшего наши силы сейчас заняты другими делами, но скоро они закончат.

– У нас будет время, – сказал Тамлин, ощутив в воздухе холодок. – Мирабета дождётся весны, прежде чем атаковать.

– Может быть, – ответил Ривален, и Тамлин услышал сомнение в его голосе.

– Думаете, она выступит раньше? В этом году?

– Я не знаю, хулорн. Главная правительница непредсказуема.

Тамлин покачал головой.

– Терпеть это не могу. Подготовку к осаде.

– В текущий момент это наш единственный выбор, – отозвался Ривален. – Силы Мирабеты существенно превосходят ваши. Если главная правительница нападёт, Селгонт должен продержаться как можно дольше. Это всё. Помощь придёт. Мои люди встанут рядом с вашими, а я буду с вами.

Эти слова принесли Тамлину огромное облегчение. Он окинул взглядом высокие стены и сильных мужчин и женщин, работавших на них.

– Если мы должны продержаться, мы продержимся, – сказал он и попытался сам в это поверить.

Позднее, прежде чем они расстались, Тамлин сказал Ривалену:

– Мне бы хотелось ещё раз поговорить с вами о вашей вере. В скором времени. Я хочу узнать о Шар что-нибудь кроме баек из таверн, которые когда-то слышал. Когда жрецы других богов покинули город, она, по крайней мере, послала вас.

– Действительно послала, – согласился Ривален.

Тамлин кивнул, сказал:

– Но сейчас я должен попросить вас держать природу ваших верований в тайне. Как вы и сказали, они могут не встретить понимания.

Ривален положил ладонь на плечо Тамлину. Его тени обвились вокруг руки хулорна.

– Разумеется, милорд хулорн. И я с нетерпением жду нового разговора. Я всегда с охотой рассказываю ученикам о своей вере.

Тамлин не сдержал смешок.

– Смеётесь? – спросил Ривален.

– Да, – ответил Тамлин, всё ещё улыбаясь. – Но не над вами. Просто представил себе, какой будет реакция Виса, если он узнает о вашей вере.

Ривален засмеялся вместе с ним.

***

Попрощавшись с хулорном и отведя лошадь в конюшню, Ривален сбросил фальшивую личину – личину наставника и фигуры отца для послушного мальчишки Ускеврена – и активировал своё кольцо связи. Он вызвал Виса Талендара.

Ночной провидец? спросил Вис.

Где ты, тёмный брат?

Вис помедлил мгновение, прежде чем ответить.

В святилище госпожи, молюсь. Мне...

Ривален оборвал магическую связь, стянул вокруг себя ночь и прошептал: «Тайное убежище госпожи на Храмовой улице».

Тени отозвались, в мгновение ока переместив его из квартала знати в секретный храм Шар. Он очутился в главном молельном зале, среди скамей. В передней части зала на алтаре, каменная поверхность которого была накрыта тканью с изображением чёрного диска с фиолетовой каймой, горела единственная свеча.

Перед алтарём склонилась фигура в глухой робе – Вис Талендар. Он держал руки перед глазами, глядя на кольцо с аметистом – наверняка ждал ответа от Ривалена. Не получив его, он покачал головой, снова повернулся к алтарю и прошептал все Тринадцать истин, начиная с самой первой.

– Любовь это ложь. Живёт лишь ненависть. Свет ослепляет. Зрение проясняется лишь в темноте. Прощение это ложь...

Ривален шагнул сквозь тень и появился позади Талендара. Он подхватил того за плечи и рывком поставил на ноги. Талендар вскрикнул от неожиданности.

Ривален зашипел ему на ухо:

– Во мраке пустоты мы слышим шёпот ночи.

– Ночной провидец! Это вы. Я...

Ривален, который был намного выше Талендара и обладал силой огра, собрал в кулак волосы Виса и поднял его в воздух. Тот завизжал от боли и забился в хватке шейда, брыкаясь, как марионетка.

Ривален начал снова. Он говорил медленно, чётко произнося каждое слово.

– Во мраке пустоты...

– Слышим её голос, – сквозь сжатые зубы выдавил Талендар, дёргаясь в руках шадовар. – Слышим её голос, ночной провидец.

Ривален бросил его на пол бесформенной грудой. Талендар вскарабкался на ноги, потирая скальп и тяжело дыша. Он повернулся лицом к Ривалену.

– Если я оскорбил вас...

Тени вокруг Ривалена почернели, отражая его гнев.

– Если ты солжёшь мне перед этим алтарём, тёмный брат, я убью тебя на месте.

У Талендара вытянулось лицо.

– Я не солгу вам, ночной провидец.

– Эревис Кейл – шейд. Ты знал об этом. И всё же решил не сообщать об этом мне. Почему?

Глаза Талендара широко распахнулись от страха и удивления, забегали, глядя на пол, на стену, куда угодно, кроме Ривалена. Он заговорил, остановился, начал снова, снова остановился. Ривален знал, что Талендар должен был сотни раз отрепетировать ответ на этот вопрос, но отрепетированный ответ был ложью, и Талендар не осмелился её произнести.

– Говори, или умрешь за то, что хранишь молчание, – приказал Ривален.

Талендар склонил голову. Он закрыл глаза и задрожал.

– Я хотел сохранить от вас секрет, ночной провидец. Вот причина. Это было жалко. Сейчас я это понимаю. Я...

– Повернись, – приказал ему Ривален.

Ривален поднял сощуренные глаза. Лицо было бледным. Он облизал губы.

– Ночной провидец, извиняюсь, если...

Повернись.

Талендар посмотрел в лицо Ривалена, моргнул, кивнул, и медленно обернулся кругом. Его тело напряглось, как натянутая тетива. Звук тяжёлого дыхания эхом отражался от каменных стен зала. Он стоял ссутулившись, ожидая своей судьбы.

На мгновение Ривален позволил Талендару гадать, какой рок его ожидает. Он положил окутанную тенью руку на тыльную сторону шеи мужчины. Тот вздрогнул от прикосновения. Тьма потекла с руки Ривалена, охватила горло Талендара.

– Ночной провидец, прошу, – дрожащим голосом сказал Талендар.

Ривален заставил щупальца стянуться на горле. Дворянин задохнулся, схватился за них, но не смог ослабить хватку. Сжимая их сильнее и сильнее, Ривален сказал:

– Госпожа улыбается хорошо хранимым секретам, тёмный брат. Но этот был не таким. В следующий раз, хорошо обдумай то, о чём ты расскажешь, а о чём нет... и почему так.

Ривален не собирался убивать Талендара – пока. Он развеял теневые щупальца и Талендар рухнул на пол, кашляя и жадно втягивая в себя воздух.

– Простите меня, ночной провидец, – прокаркал он.

– Посмотри на этот алтарь, тёмный брат. Если ты виновен в другом подобном проступке, я прослежу, чтобы тебя положили на него и вскрыли. Ты попадёшь в царство Шар не как её слуга, а как жертва.

Стоявший на четвереньках Талендар посмотрел на алтарь и затрясся. Неровным голосом он сказал:

– Любовь это ложь. Живёт лишь ненависть. Свет ослепляет...

Ривален стал невидимым и использовал тени, чтобы оказаться снаружи храма, в переулке на Храмовой улице. Он возник рядом с группой беженцев – две семьи с детьми – сжавшимися перед горящей жаровней в попытке сохранить тепло.

Он прошёл мимо них на улицу. Ту освещали сияющие шары и горящие жаровни. За зубцами башен, шпилей, часовен и храмов многочисленных богов Селгонта сияли звёзды. Он по очереди отметил храмы каждого божества – Ллиира, Милил, Сьюн, Огма, Тимора, несколько других.

– Всё преходяще, – сказал он им.

Глава 4

18 уктара, год Грозовых Штормов

Кейл, Ривен и Магадон появились на покрытом травой холме. Шёл лёгкий дождь. Ривен, упираясь руками в колени, долго выкашливал чёрную желчь – Эревису показалось, что убийцу сейчас вырвет. Магадон, который, казалось, в любой момент готов рухнуть в обморок, мешком осёл на землю. Кейл и сам чувствовал воздействие высасывающего жизнь дыхания Фёрлинастиса. Дышал он тяжело; грудь будто тисками сжало.

– Вы в порядке? – спросил он товарищей.

Ривен кивнул между приступами кашля. Магадон сделал глубокий вдох и посмотрел на Кейла.

– Да.

Они стояли на вершине невыского холма, где росли кусты и скрюченное, похожее на виселицу дерево. В глубоком мраке долины внизу сгрудились руины некогда великого города Элгрин Фау.

Древние улицы города заросли лозами, кустарником и кривыми деревьями. Истёртые громады каменных зданий – в прошлом домов, лавок и храмов – высились рядами безмолвных надгробий. Тут и там руины усеивали груды обломков. Высокие статуи, черты которых стёрли прошедшие эпохи, стояли молчаливыми стражами.

Даже в смерти город с его величественными арками, резными колоннами и широкими мощёнными площадями казался прекрасным. Кейлу хотелось увидеть его залитым солнечным светом, полным жизни.

Храм Искателей Солнца, купол которого пока ещё оставался целым, бессмысленной громадой выступал из мрака. После того, как Кессон Рел изгнал Элгрин Фау на план Тени, прихожане храма уже никогда не видели солнца. Поклонявшиеся свету погибли во тьме.

Взгляд Эревиса остановился на сгустке мрака в сердце города. Кейл знал, что там находилось огромное кладбище, которое тьма прятала от его глаз. Прежде там был парк или открытое пространство, но жители Элгрин Фау превратили его в кладбище, чтобы хоронить своих мертвецов в земле своего города. В центре кладбища находился портал, монумент, который поставил там Кессон Рел в насмешку над теми горожанами, что погибли и из-за своей ненависти и его магии стали нежитью.

Ривен справился с кашлем, вытер ладонью рот и сказал:

– Объяснись, Магз. Сейчас же.

Угроза в его голосе заставила Эревиса обернуться.

Магадон даже не посмотрел на убийцу.

– Что ты имеешь в виду?

Ривен шагнул к нему, ладони на рукоятях сабель. Магадон поднял взгляд.

– Я не стану подыгрывать, если будешь корчить из себя дурака, – предупредил Ривен.

– Ривен... – начал Кейл.

Ривен не отрывал от Магадона пристального взгляда.

– Я видел тебя, когда дракон напал на нас, Магадон. Ты даже шагу не сделал. Ты стоял там, как жертва. Почему?

Кейл и сам заметил необъяснимую пассивность Магадона.

– Я тоже это видел, Магз. О чём ты думал?

Магадон поднялся на ноги.

– Всё произошло слишком быстро, – сказал он, но в голосе звучала неискренность.

Ривен сощурился.

– Ложь. Объяснись.

Магадон посмотрел прямо на него.

– А что, если не стану? Хуже того, через что я прошёл... того, что сейчас происходит... ты уже не сделаешь.

И тогда Эревис всё понял. Он подошёл к друзьям, поднял руку между ними, заставляя освободить пространство. Ривен наградил Магадона яростным взглядом, прежде чем отвернуться и отойти.

Магадон с насмешливой ноткой бросил ему вдогонку:

– Так скажи мне, Ривен. Что случится? Я уже наполовину мёртв. Что, по-твоему, ты можешь сделать?

– Хватит, – оборвал Кейл.

Магадон зло глянул на него.

– Не смей меня жалеть. Никогда.

Ривен обернулся. Его голос сочился презрением.

– Значит, ты сдаёшься, Магз? Дьявол забрал половину твоей души, и теперь ты хочешь отдать вторую? Хочешь умереть? Да?

Магадон выдержал взгляд Ривена лишь на мгновение, а потом отвёл глаза.

Ривен обратился к Кейлу:

– Я видел такое выражение в глазах других людей, людей, которые презирали себя, людей, которые намеренно совершали ошибки потому, что им яиц не хватало разобраться с собственными проблемами.

Повернувшись обратно к Магадону, он сказал:

– Если хочешь умереть – давай. Я дал тебе нож. Он убивает вполне неплохо. Но не подвергай нас риску только потому, что не можешь впихнуть сталь себе в кишки. Слышишь меня?

Магадон поднял глаза, но тут же отвёл их.

Кейл положил ладонь ему на плечо.

– Магз?

Магадон покачал головой, избегая встречаться взглядом. Когда он заговорил, его голос дрожал.

– Не знаю, чего я хочу. Будь оно всё проклято. После того, как мы год назад разошлись, я постепенно рассыпался на части. Источник, мой отец. Я падаю.

Он поднял взгляд на Ривена.

– Я падаю, Ривен.

Ривен скользнул ближе, его единственный глаз пылал. Он взял Магадона за второе плечо.

– Так поднимайся, – сказал убийца и легонько потряс его. – Поднимайся.

Магадон посмотрел на Ривена, на Кейла.

– Ты нужен нам, Магз, – сказал тот. – Ты с нами?

– Ты с нами? – повторил Ривен.

Магадон отвёл взгляд, снова посмотрел на них. Наконец он кивнул.

– То, что от меня осталось – с вами.

Кейл решил, что этого должно хватить. Он повернулся к Ривену.

– Сойдёт?

Ривен смотрел только на Магадона.

– Мы влипли по самую шею, Магз. Все мы. Сдаться не выйдет. Ни сейчас, никогда.

Магадон кивнул, и молчание заполнил шорох дождя.

– А теперь, – Ривен обернулся к Эревису, – ты обещал, что расскажешь нам всё. Начинай.

– Давайте сначала уберёмся из-под этого проклятого дождя, – ответил Кейл.

– За мной, – сказал Магадон и повёл их прочь от города, пока они не нашли небольшую рощицу скрюченных деревьев со взрослый дуб величиной. Они укрылись под широкими листьями, защищавшими от большей части капель. Для костра было слишком сыро, так что они просто собрались под деревом и уставились друг на друга в сумраке.

Магадон и Ривен ждали, пока заговорит Кейл. Кейл привёл мысли в порядок и негромким голосом начал.

Он рассказал им о встрече с Маском в переулке Селгонта, о зловещих пророчествах божества про Сембию и Цикл Теней. Рассказал, как набросился на собственного бога и получил хорошую трёпку. Рассказал об обещании вернуть частицу божественного, которую Кессон Рел давным-давно похитил у Маска. Они знали, что то же самое он пообещал Мефистофелю в качестве выкупа за душу Магадона. Он рассказал им о книге, которую взял в Роще Теней, как книга стёрлась и начала переписывать саму себя из конца в начало. Наконец, он рассказал им, что Мефистофель забрал у него книгу. Когда он закончил, какое-то время все молчали.

– Ну? – спросил Кейл.

Ривен помотал головой.

– Тьма, Кейл. Распроклятая тьма.

– Согласен, – ответил Кейл. Он по очереди посмотрел им обоим в глаза. – Сейчас самое время уйти. Я сам выбрал этот путь. Кессон Рел, Маск и Мефистофель – мои проблемы. Я сам должен сдержать свои обещания. Если вы не...

– Никто не уходит, Кейл, – оборвал его Ривен.

– Мне некуда идти, – кивнул Магадон. Он прочистил горло, взглянул на товарищей. Дождь пропитал его чёрные волосы. Рога тифлинга блестели.

– Что теперь, в таком случае?

– Врата в Элгрин Фау, – ответил Кейл.

Друзья уставились на него.

– Врата охраняют, – сказал Магадон.

– И мы уже проходили через них, – добавил Ривен.

Кейл кивнул обоим. Ворота охранял темнопряд и армия призраков – мёртвые Элгрин Фау.

– В прошлый раз мы едва спасли свои шкуры, – заметил Ривен.

– Тогда всё было иначе, – отозвался Кейл.

Когда они впервые столкнулись с темнопрядом и призраками, Кейл ещё не знал, как управлять силами, дарованными ему эссенцией тени. Ривен тоже. Теперь они научились.

– Действительно, – согласился Ривен. Он полез в кошель на поясе за трубкой, достал её и начал набивать.

– Мы не знаем, куда ведут врата, – сказал Магадон.

– Не знаем, – признал Кейл.

Ривен чиркнул спичкой по сапогу, прикрыл от дождя маленький огонёк и зажёг трубку.

– Думаешь, они ведут к Кессону Релу? – спросил он с другой стороны дерева.

Кейл кивнул.

– Да, но есть лишь один способ узнать наверняка.

Ривен выдохнул облачко дыма.

– А что насчёт Селгонта? Оставишь мальчишку Ускеврена на растерзание Шадовар, и ему придётся несладко.

Кейл знал. Но Тамлин сделал свой выбор. А Кейл сделал свой. У него был долг перед Магадоном и перед своим божеством. Не перед Тамлином и не перед Сембией.

– Корвикум, – тихо сказал он, обращаясь к своей любимой концепции из философии дварфов. Выборы и последствия, учили дварфы. Кейл хорошо усвоил этот урок. Скоро придётся усвоить его и Тамлину.

Он посмотрел на друзей.

– Отдохните. Здесь так же безопасно, как и в любом другом месте. Нам понадобится несколько дней, чтобы восстановить силы.

Он многозначительно поглядел на Магадона, который выглядел так, как будто не питался нормально уже несколько месяцев.

– Потом мы пойдём в Элгрин Фау.

***

Через несколько часов дождь прекращается. Я сижу под странными деревьями и ничего не чувствую. Моя связь с миром оборвана. Я отделён, чужд ему.

Я не хочу искать ментальный фокус. Я знаю, что должен это сделать – если хочу быть хоть немного полезным себе и своим спутникам, я должен иметь возможность воспользоваться своими ментальными силами – но я боюсь того, что отыщу. Или не отыщу.

Наконец я собираюсь с силами, закрываю глаза и погружаюсь в себя. Какое-то время плыву в мыслях, воспоминаниях и идеях. Я обостряю концентрацию и осторожно проверяю себя.

И немедленно нахожу, что стал чем-то меньшим, чем был. Покрытая рубцами дыра в самой сердцевине моего сознания свидетельствует о том, что забрал отец, что он удерживает у себя. Оставшаяся часть меня вихрится вокруг дыры, как водоворот. Я вижу свою зависимость от Источника. Она пропитала мое существо. И я вижу больше. Я вижу, что внутри меня больше нет разделения, нет стены, которая отделяла бы человека от изверга.

А изверг силён.

Извергу кажется соблазнительной мысль убить Кейла с Ривеном, пока они спят. Человек сопротивляется. Человек чувствует, что сначала надо убить Ривалена Тантула, за то, что отдал меня Источнику, а потом убить отца, за то, что он забрал у меня.

Изверг находит подобную жажду крови забавной.

Часть меня хочет умереть, но я не знаю, это изверг или человек жаждет самоубийства.

Я боюсь – боюсь жить, боюсь умирать. Это невыносимо.

Я чувствую взгляд и понимаю, что Кейл не спит.

Оставаясь сосредоточен на своём мысленном пространстве, я открываю глаза, чтобы как-то отмечать происходящее во внешнем мире.

Кейл лежит на спине. Его глаза открыты и смотрят на меня. Он сжимает в руке свою шёлковую маску, и я предполагаю, что он молится своему богу. Мне становится интересно, сколько он спит. Его глаза, сияющие жёлтым на плане Тени, выдают, что он не человек, получеловек.

Но получеловек он потому, что одна из его половин состоит из эссенции тени. А я получеловек потому, что одна из моих половин отсутствует.

В его взгляде – вопрос. У меня нет ответа.

Он встаёт, проверяет, спит ли Ривен, и подходит.