Текст книги "Перекрёстки богов"

Автор книги: Пётр Волкодав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Оставаться на месте, – отдал команду старший офицер, удивив господ.

Бог Тон, поступью хозяина, неторопливо шагал в середине живого коридора, привычно осматривая застывших истуканами, господов. Без единого слова бог Тон прошёл к перекрёстку Егора, остановился, рассматривая вонзённый в камень у скалы, меч путников. Поодаль застыли в боевой раскраске, стоя на коленях, мужчины народа тор-а. Прошло уже десять минут, бог Тон обошёл вокруг жертвенника племени. Взмахнул ладонью, качая в сторону перекрёстка. От колесницы поднялись в воздух две фигурки на гравидосках. Подлетели и застыли у самой скалы, за жертвенником, держа в руках золотой диск, испещрённый надписями древних, с отверстием в центре. Края диска украшали развернутые лепестки священного цветка южного блюдца – лотоса.

Бог Тон возложил ладонь на камень и чуть согнул голову, видимо прислушиваясь к ему одному известному явлению.

– Возложите – он показал на жертвенник. Слуги бережно опустили диск на стол перекрёстка, не коснувшись клинка. Бог Тон кивнул и достал из груди семь тех самых золотых листков из озера. Листки легли у самого лезвия. Ещё один слуга подлетел и накрыл их массивной, блестящего металла, рамкой. Бог Тон поправил рамку и обернулся.

– Приветствую моих господов и моих подданных – сказал он. усиленный звук разнёсся над долиной. В согласии с ритуалом, ряды господов опустились, каждый на одно колено и склонили головы. Бог Тон оглядел подданных, распластавшихся пред ним и господов.

– Есть ли среди господов тот, кто хочет оспорить в поединке со мной имя бога? Пусть выйдет.

Аиша закусила губу, но рука Скея сжала руку: – Остановись, глупая, он убьёт тебя в течение двух секунд.

– Это не мой отец, – Аиша раскрыла ладонь с тусклым маячком. – Я убью эту гниду, кто бы он ни был.

– Возьми себя в руки Аиша и вспомни, что носишь под сердцем дитя, – стоящие в первых рядах Скей и Аиша молчали. Язык мысленного общения был отработан столетиями и никто не мог вмешаться или подслушать их. Курчавый недоумённо поглядел на Скея и зашептал: – Зачем бог Тон спрашивает. Какой умалишённый сделает вызов самому богу Тону?

– Такова обязательная процедура встречи бога Тона со всеми господами, – прошептал Скей, отпустив руку Аиши. Девушка пожала ему руку в ответ, а со стороны никто и не заметил на их непроницаемых лицах ничего подозрительного.

– Ясно, – сказал, усмехнувшись бог Тон. – Разрешаю всем подняться и хочу, чтобы ко мне подошли господы Скей, господь Аиша и жена господа Гора. И, ещё, – бог Тон сделал паузу: – охотник племени тор-а, по имени Следопыт.

Скей кивнул Аише: – Пойдём. Пожалуйста, не говори ничего лишнего.

– Я стану камнем.

Бог Тон пристально посмотрел каждому в глаза. Поманил Арту.

Арта слегка нагнула голову и вдруг посмотрела прямо в глаза богу Тону.

– Вы все, убили моего мужа, а Гор хотел прекратить войну между тобой бог Тон и богом Слоном и принести нам все мир.

Неслыханная дерзость потрясла не только господов южного блюдца, но соплеменников Арты. Никто и никогда не бросал самому богу таких обвинений в глаза, тем боле от простолюдинов. Ещё больше потрясла реакция бога Тона.

– Прости мою дочь, бог Тон и забери мою жизнь, – сотряс долину крик Тор-ала. – Я прошу тебя, – Тор-ал опустился на колени.

– Глупая, – бог Тон погладил по щеке Арту. – Твой муж сделал много для моего сближения с богом Слоном. Мы уже начали предварительные переговоры и это благодаря твоему мужу – господу Гору. На озере погибли сотни моих подданных и этому свидетелем господь Скей. Он сам едва остался в живых, моя девочка. Знания древних не имеют цены, Арта и если твой муж смог совершить то, что не получалось на протяжении столетий, а это озеро мы хотели осушить, но пожалели долину саблезубых. Я знаю, твой муж хотел объединить народы южного и северного блюдца Аннеты. Мы, даже стали называть наш мир – Аннеттой.

– Прости меня, бог Тон – из глаз Арты полились слёзы. Бог Тон прислонил её к себе, успокаивая, гладил волосы.

Аиша растерянно глядела на Скея.

– Это не мой отец, но мой отец вёл бы себя так же.

– Ничего не думай, – ответил Скей.

– Не забывай что ты жена господа Гора. – Бог Тон играл искусно и Скей не мог пока понять столь странную причину доброты.

– Я беру Арту под своё покровительство – заявил Тон. – И, когда мы все воздадим честь и память господу Гору у озера, я собственноручно омою дитя господа Гора в водах озера, а пока, – Тон наклонился к Арте иди к дочери, а я хочу поговорить со старейшинами перекрёстка: Скеем, Аишей и Следопытом. – Бог Тон снял со своей груди цепочку с рубином и повесил на шею смутившейся Арте.

Тон приказал трём старейшинам возложить ладони на камень. Прикоснулся сам к тыльной стороне ладони и остался доволен.

Я чувствую покалывание в ваших руках, – сообщил он. – А вот теперь я хотел бы, чтобы вы вызвали хранителя перекрёстка Иишу. Я жду. Бог Тон отошёл за спину старейшинам.

– Но как мы его вызовем, – обернулся растерянный Следопыт.

– Просто, – улыбнулся бог Тон. – Наложите ладони на камень и позовите хранителя перекрёстка, от имени господа Гора, по вашей и, конечно моей просьбе.

– Что вы хотели старейшины. – Фантом Ииши возник рядом с клинком.

– Я хотел вот что Ииша, – сказал удивлённый Бог Тон. – Можешь ли ты передать на У-а-ла-э, что бог Тон со старейшинами перекрёстка готов встретить гостей – старейшин из Митгарда-Земли и оказать подобающие почести и радушие.

– Если на то будет согласие старейшин, – ответил хранитель. – Егор Семёнов заплатил слишком великую цену, за столь ничтожные знания, бог Тон.

– Скажи, Ииша, а есть вероятность того, что господь Гор жив, – вопрос Аишы застал врасплох всех.

– Егор просил меня вписать в рельеф скалы, перед вами, лицо той, чьим именем названа планета, если он не отзовется на мой призыв.

– И что же, – холодно спросил бог Тон. – Куда ты делся хранитель?

Бог Тон, роняя достоинство подбежал к камню и оказался рядом с Аишей: – Да положите же вы руки, – теряя самообладание, закричал он. Наложение рук не вызвало никаких подвижек и появления Ииши. Аиша неожиданно вскрикнула и повалилась прямо на бога Тона?

– Что с тобой? – недовольно процедил Тон. Скей, тоже придержал Аишу, поняв что она затеяла понятную только ей игру.

– Отойдите дальше – выкрикнула она и потянула за рукав бога Тона и Скея. – Дальше – закричала она снова. Бог Тон обозлился, но попятился за ней.

Долину саблезубых пронзил вопль и крики. Скей заметил, как побледнел бог Тон, услышав слова Аиши и поразившись её смелости: – это не мой отец, Скей. Я буду твоей женой.

На самом деле она вскричала уже для всех: – Хранитель Ииша дал ответ мне. Вот он на скале!

– Где? – бог Тон тупо уставился на скалу и позабыв свой имидж, попятился вместе с хранителями.

Волна жаркого воздуха от скалы ударила в бога Тона и старейшин. Участок скалы над жертвенником потемнел и оплавился. Окутался белесоватой дымкой.

– Моя дань ушедшему, одному из последних народа путников, – ударил в уши торжественный голос Ииши.

– Гор – путник? – раненным зверем закричал бог Тон, хватаясь за голову.

Прямоугольное белёсое пятно вытянутое по вертикали рассеялось. Вскрикнули старейшины и оцепенел бог Тон.

На каждого из них смотрела богиня Аннета и казалось будто ветер развевает её золотые кудри, а она сама протягивает руку к жертвеннику, к мечу.

– Боже мой, – не удержался бог Тон, выдав Скею своё истинное лицо. – Настоящая богиня неба.

– Гор сказал, что только на сможет взять этот меч, – с вызовом сказала Аиша. – Вот она и тянется к мечу.

– Я не мог и предположить, что Гор есть путник, – Скей сжал руку Аише.

– И я, – подтвердил лже-Тон. – там и надпись есть под ногами Аннетты, любопытно на нашем языке, гм. « Я, Егор Семенов, гражданин планеты Земля, капитан планетолёта „одинокий странник“, назвал эту планету Аннетой».

– Поразительно, – забормотал лже-Тон.

– Бог Тон, – Скей вывел из ступора клона. – Я хочу попросить у тебя, чтобы ты благословил наш с Аишей союз.

– Забавно, забавно, но зачем Слон дери, тебе это нужно Скей? – развеселился Тон, подавив недавний ступор – Разве для этого необходимо моё согласие? Странно, странно. Я хотел ведь пригласить Аишу к себе на остров…

– Пусть он будет моим мужчиной, Тон, – Аиша пропустила "бог", поставив себя вровень с богом. – У нас родится сын, которого мы назовём в честь Егора, – заявила Аиша.

– А я хотел, чтобы ты родила от меня сына, – с простоватой наглостью заявил лже-Тон. – Странно, странно. Может, передумаешь, Аиша? Я создам тебе все условия и ко всему покровительство и свободу передвижения по южному блюдцу, а если пожелаешь, то оправимся в северное блюдце Аннеты, по соглашению конечно с господом Слоном. Он не станет возражать, учитывая и то, что ты – старейшина этого перекрёстка. Выбирай, – развеселился лже-Тон.

– Ты был прав Скей, спасибо тебе. Теперь нужно заставить этого упыря дать согласие публично.

– Тона и так слышат все господы. Представляешь себе, как господы станут волочиться за тобой и исполнять прихоти, ради только одной благосклонности и знаков внимания. Конечно, это не бог Тон. Настоящий бог никогда не пропустил мимо ушей прямое обращение, без «бог». Это клон нашего противника. он видимо запаздывает с нужной реакцией и подготовлен совсем недавно. При твоём отце я не рискнул бы обмениваться мыслями, с кем бы то ни было. На острове настоящий противник выпотрошит твои мозги и сделает послушной куклой в своих руках.

– Значит, ставим точку в болтовне с упырём. Я дочь своего отца. Нам нужно, сегодня же, мой муж поставить блокировку Арте и Следопыту. На людях он не рискнёт.

– Я благодарна тебе, бог Тон, – низко склонилась Аиша, – твоё предложение раскрывает передо мной огромные перспективы роста, но прошу нижайше простить твою слугу.

– Разве богу принято отказывать, – насупился лже-Тон. – Даже через маску, Скей заметил побагровевшее от ярости лицо.

– Аиша! – позвал он девушку.

– Помолчи, пока.

– Настоящий наш враг находится в колеснице бога Тона!

– Я это уже поняла, Скей. А теперь пусть получит публичную оплеуху, от которой будут хохотать в кулак все господы южного бдюдца.

– Что ты удумала? Не вздумай разъярить настоящего врага.

– Я это и сделаю, чтобы убийца моего вышел из своего логова и присоединился к нам во время торжеств и поминиок.

– Только, пожалуйста, осторожнее, Аиша.

– Почему ты молчишь? – раздражённо спросил лже-Тон.

– Я согласна, бог Тон, – начала Аиша, став на колени. Скей сдержал крик, уже ничего не понимая.

– Я согласна родить тебе сына или дочь мой бог Тон.

– Вот это другой разговор, поднимайся же с земли, – Лже-Тон нагнулся, подал руку и тут раздались рыдания.

– Лучше убей меня, бог Тон, но тебе нужно немного подождать.

– О чём ты говоришь, Аиша? Разве я могу убить тебя, если предложил то, что никогда и никому не предлагал.

Арта догадалась раньше всех: спрятавшись за спиной отца и Атула она первый раз за сегодняшний день сотрясалась от приступов беззвучного хохота. Её подруга и господь, во второй раз нанесёт оскорбление богу Тону. Сам же бог Тон, после их разговора перестал являться для неё богом. Арта гордилась собой, но ещё больше она гордилась тем, как на виду всех господов, богу Тону придётся принять неслыханное оскорбление и молча снести позор: – Мой муж, – зашептала Арта ты победил всех богов, не поднимая меча и сам стал богом, а я твоя жена всю жизнь буду благодарить жизнь за то что она мне подарила тебя и наших детей".

Тор-ал нашёл за спиной дочь и больно сжал руку. Арта наскоро привела себя в порядок и заняла место рядом с отцом. За дочь она не беспокоилась, зная наверняка что Ник не тронет девочку и никого не подпустит. В это же время Ник уже оттаскивал от лодки Аиши два трупа слуг Тона, забравшихся чтобы похитить дочь, а потом триумфально найти в лесу, конечно же с внедрённой программой. А настоящий противник неистовствовал и лютовал со всей присущим многих из нас гонором, поняв, что его сейчас выставит на посмешище обыкновенная баба. Приказы неопытному клону запаздывали и тут ничего не поделать. Явиться самому он не решился, так как бог Тон был ниже ростом и сухощавее. Это бы вызвало недоумение господов и ненужный ропот.

– Всё в порядке отец, – прошептала Арта молчаливому и строгому отцу. – Я плакала по мужу.

– Я слушаю, тебя, – повторила марионетка Лже-Тон.

– Я беременна, – не поднимая головы, ответила Аиша и изобразила животный страх. Закон господов гласил, что нет большего греха на "обеих" блюдцах, чем прерывание беременности. Далеко не все женщины оставались в живых после родов и уже одно это диктовало законы. Тем же семьям и женщинам, кто мог родить много детей, предоставлялись скидки в уплате налогов и даже расположение самих господов. Невольников набирали исключительно из мужчин.

– Я беременна от господа Скея и потому решать тебя, мой бог. Прости меня, мой бог Тон за то, что не успела предупредить тебя.

Оплёванный лже-Тон молчал и хмурился, ожидая ответа хозяина, а тот был готов оторвать голову идиоту, выставившего его на посмешище. Сам же хозяин уже передавал мысли клону, когда Аиша нанесла сокрушительный удар по богу Тону.

– Если позволит бог Тон, то я – рыдала девушка, – я рожу ребёнка и предстану перед Тобой, мой бог.

По рядам господов, волной прокатился ропот. Лже-Тон внезапно умолк, не в состоянии решить возникшую дилемму… Стать вторым отцом, после того как в лоне Аиши побывал другой? Неслыханное оскорбление. О том, что своенравная красавица Аиша девственна и ни с кем не делила ложе, да к тому пользовалась расположением самого Тона, известно всем господам южного блюдца.

– Прости её бог Тон, – из рядов выступил Норото – самый старый из господов первой руки. Разряжая обстановку, он поклонился богу Тону и сказал: – Я, как один из твоих старейшин, прошу тебя простить господа Аишу за дерзость. Беременная женщина становится глупой и думает только о потомстве. Пусть она живёт.

– А вы что думаете, господы по этому поводу? – нашлись, вконец и лже-Тон и его кукловод.

– Пусть каждый из вас подумает и поднимет правую руку, если желает чтобы я оставил ей жизнь.

– Аиша, ты в своём уме, – голос Скея ворвался в мозг девущки. – А если господы струхнут. Я готов принять смерть вместе с тобой и если лже-Тон прикажет скрижалям господов сжечь тебя, я вызову эту мразь на поединок.

– Он не осмелиться, – Аиша смеялась в ответ, оставаясь распластанной и рыдающей у ног клона.

– Скей, не забывай, что я старейшина перекрёстка и назначил меня Егор! Он, уже мёртвый переиграл всех богов и господов, – повторила она слово-в-слово мысль Арты.

– Но, ты нанесла неслыханное оскорбление богу Тону и он вправе убить тебя без всяких мнений господов. Я вызываю его!

– Успокойся мой муж. Мой последний козырь побьёт все карты господов и самого упыря, – продолжала торжествовать Аиша. – Тогда я заявлю в глаза упырю, что отец моего ребёнка – Егор Семёнов и смешаю его с грязью!

– Я жду – нетерпеливо повторил лже-Тон.

– Бог Тон прости своего слугу и раба, я прошу разрешения высказать мнения моего народа, – Побледневший Тор-ал сделал два шага и опустился на колени.

– Говори, удивился бог Тон.

– Пощади эту женщину. Накажи, но не лишай жизни.

– А вы, господы? – в голосе клона зазвучали нотки торжества.

Господы поднимали правые руки. Большинство. А потом – все.

Хозяин клона торжествовал пиррову победу.

– Пусть будет по вашему, – лже-Тон снизил голос. – Я дарю жизнь Аише, помимо всего благословляю союз Скея с ней, но… – лже-Тон сделал паузу. По долине прокатился вздох благодарности и среди господов и присутствующих людей.

– Меня не остановило бы то, что Аиша назначена старейшиной путника Гора, потому как она попрала мой закон – высказал свою значимость лже-Тон. – Но… моё наказание будет следующим и бесповоротным: господь Аиша лишается привилегий и звания господа и обещает всем, что не покинет долину саблезубых до появления старейшин межмирья.

– Прости меня за мою глупость, – Аиша прикоснулась губами к ботинку лже-Тона. Тот брезгливо отстранился и зашагал прочь. На полдороге к лодке, обернулся: – ты не передумал господь Скей, взяв публично в союз простолюдинку? Ваши дети никогда не будут господами.

– Я не могу забрать слово, данное при всех, бог Тон, – склонился Скей. – Тогда меня перестанут уважать господы, да и ты. Пусть простолюдинка – Скей поднял голову, удаляющемуся клону.

– Ты тоже отхлестал публично упыря, – смеялась Аиша. – А знаешь мой муж, может когда-нибудь я передумаю и буду тебе настоящей женой. Только не торопи меня. Меня больше всех поразил старый Тор-ал.

– Я не буду торопить тебя, – в словах Скея, однако не было теплоты. Скей помог подняться жене. Вытер слёзы. Аиша не успела отпрянуть как господь Скей обнял её и поцеловал, не позволив отстранится.

– Аиша перестала сопротивляться, сменив свой внутренний мир. Рядом был Егор. Она страстно прижалась к Скею, сорвав возглас одобрения господов и тор-ан.

– Я люблю тебя, мой Е… – осеклась она, открыв глаза.

– Я чуть с ума не сошёл, моя жена. Пусть даже ты целовала его, но этот поцелуй я запомню на всю жизнь. – господь Скей вскинул Аишу на руки и понёс в её лодку.

– Пойдём учить язык землян, Аиша. У нас в запасе несколько лун. Мы должны достойно встретить Аннету и старейшин из земли, на их родном языке.

– Я никогда не думала, что мы можем стать таким близкими друзьми. Ой, у тебя же ранена рука. Опусти меня.

– Нет, – улыбнулся Скей. – лучше поцелуй меня ещё. Пусть даже по дружески. Аиша исполнила просьбу и прижалась сильнее к груди. Сердце Скея билось так, как в ту ночь у Егора.

– Я подарю тебе себя всю на сегодняшнюю ночь, но и ты подаришь мне всего себя. Единственную ночь: другу, брату и мужу… Ты был готов сражаться с этим упырём и принять смерть за меня. – Скей не ответил, но Аиша чувствовала, как его сердце рвётся наружу.

– Не подумай что из-за одного поединка, – Аиша поняла свою ошибку. – Я хочу, чтобы нам больше ничего не мешало, а ночь приведёт нас к согласию и мы сможем общаться на любом расстоянии.

– Мне придётся разрываться между своим городом и тобой, но я полагаю, что мы справимся. Общение на расстоянии без средств связи – наилучший из выходов, – с этими словами Скей остановился, с раскрытым ртом у лодки Аишы.

– Мне это не нравится, Слон подери, – забеспокоился Скей. Я приказал двум солдатам охранять и никого посторонних не впускать. Ни охранников, ни пса.

– Я не давала тебе разрешения на мою охрану, – не нашлась девушка. – А может они отлучились?

– О чём ты, господь Скей? – на входе появилась Арта. – Ну вы и задали перцу этому перцу, захохотала неестественно Арта прижимая к груди дочку. Там, – показала рукой внутрь – пахнет кровью. И Ник пропал.

– Позови Следопыта и Тор-ала, а я осмотрю лодку, – нахмурился Скей и скрылся внутри. Арта засвистела призыв, а Аиша закрыла собой Арту и стала у выхода. Запыхавшийся Следопыт примчался первым. Не вдаваясь в подробности и расспросы, он обшарил округу, заходив желваками скул.

– Скей ушёл внутрь, – Аиша облегчённо выдохнула, на пороге появился Скей.

– Арта тебе с сыном повезло, – озабочено почесав затылок, сообщил он. – Они были в твоём кабинете, Аиша. За нами кто-то следил, пока мы разговаривали и я полагаю, что в тот момент, когда мы беседовали с Артой. Подарок на месте, а это значит, что искали дочь Егора. И, странно, Ник исчез – Скей вытер пот. – Там труп неизвестного и перевёрнутый стол. Похитители бежали через окно.

– Убит охотник-наблюдатель на дереве, – переводя дыхание заявил Тор-ал. – Слава богу Тону, моя внучка жива, – Тор-Ал прислонил к себе дочь.

– Мы со Следопытом пойдём по следам, – ответил Скей, – а ты Тор-ал организуй охрану лодки Аиши. Я никому больше не доверяю, кроме твоих людей. Нас просчитали, и пока длился спектакль у жертвенника, враги воспользовались нашим отсутствием, чтобы похитить дочь Егора и сделать из твоей внучки Тор-Ал, выполняющего команды хозяина биоробота.

– Бог Тон? – сжав кулаки, спросил вождь.

– Я пока не знаю?.. окно Аиши выходит на противоположною сторону лодки. – Скей махнул рукой.

Следопыт заглянул внутрь и тщательно осмотрел следы:

– Похитители проникли отсюда и отсюда и бежали. Их было четверо. А вот и следы Ника. – Следопыт, на бегу выхватил дротик и длинный нож.

Скей едва поспевал за охотником, бегущим к лесу. На секунду остановились у тела с разорванной грудью, из которой фонтанировала кровь. Он сжимал в правой руке "та", в левой – короткий клинок, а его зрачки пульсировали в предсмертной агонии.

Следопыт не останавливался, колючие ветви кустарников рвали одежду и больно царапали тело. Скей знал, что шипы ядовиты, потому не поспевал за ловким охотником и скоро безнадёжно отстал. Кустарник стал редеть и тропа привела на поляну. Угрозу он почувствовал сразу и инстинктивно пригнулся и бросился вбок. Две стрелы просвистели совсем рядом. Скей автоматически выбросил руку с "та", включенной на полную мощность и выстрелил наугад. На противоположной стороне поляны затрещали ломаясь ветви. Парализованный стрелок упал с десятиметровой высоты. Правее него раздался шелест. Скей автоматически перенаправил "та", едва успев перевести ствол: Следопыт пустил две стрелы. Ещё один противник, ломая ветви, рухнул вниз. В это момент лес сотряс рык саблезубого и крик ужаса.

– Вперёд, – Скей бросился вперёд, веереобразно водя парализатором на уровне груди.

– Сдавайтесь, вам приказывает господь Скей, – закричал он.

Противники расположились полукольцом, выставив мечи и "та", перед рычащим Ником.

– "Та" не может убить саблезубого, – закричал Скей, отметив что среди шестерых один в доспехах господа. В ответ один из врагов направил на него "та", но Следопыт оказался проворнее. Враг качнулся и захрипел: из горла торчало оперение стрелы.

– Сдайся, или мы убьём тебя Скей, – ответил господь. – И прикажи саблезубому уняться, иначе придётся убить такого редкого зверя.

– Вас всего пятеро, – хохотнул зло Скей, – против меня и охотника, которого вы не видите и Ника. – Я предлагаю вам жизнь, в обмен на информацию о цели вашего появления и заказчике. Никто не узнает, а вы спокойно уйдёте.

– Ты ранен и не представляешь мне угрозы, – расхохотался господь.

Скей вышел, не опуская "та" и остановился рядом с рычащим Ником. Саблезубый, расставив лапы, присел. Противник колебался, но "та" не опускал.

– Вы окружены! – лес огласил крик Атула. – Сдавайтесь., – но солдаты господа, не повелись на окрик.

– Меня никто из вас не сможет взять, – зло ответил господь. – А тебя, Скей, я оставлю на закуску, но перед этим парализую и когда всё будет закончено, я вырву твоё поганое сердце.

– Тебя прислал бог Тон, – ухмыльнулся Скей.

– Глупец, но мне жаль, что мы оказались по разную сторону. А могли бы стать друзьями. Если бы не моя помощь на озере, то ты бы стал кормом для дракош.

– Чтоо? – Скей вспомнил человека на гравидоске, в маске, и заколебался, совершив ошибку. Враг, оказывается стоял на гравидоске. Молниеносное и отработанное движение и карабины страховочных тросиков, защёлкнулись на поясе. Скей бросился на землю, но боль полосонула по плечу. Отработанным за десятилетия усилием, он отключил болевые центры, пожалев, что не сделал этого раньше. Скей вскочил на ноги и метнул нож, целя в соединение троса с поясом. Незнакомец прикрылся "та", хохотнул и перенаправил доску прямо на него. Нож ударил прямо в "та", подарив короткую передышку. Об доспехи врага, сразу ударили две стрелы, срикошетировав. Теперь Скей остался один на один с врагом и никакие хитрости уже не могли помочь. Враг заложил крутой вираж и теперь летел прямо на него. "Та", он бросил. Скей догадался, что тому вовсе не нужна его смерть. Врагу был нужен именно он – живым. Скей, что духу бросился к спасительному лесу. Шестым чувством уловил близость врага и покатился по земле, выигрывая драгоценные секунды. Захват незнакомца оказался неожиданно крепким, но запоздал. Скей остался с вырванным клоком одежды и оголённым, раненым на озере плечом, но схватить Скея незнакомцу ему не удалось. Он знал куда целить и самое плохое: имел невероятную силу. Скей понял, что господь противника усилил самовнушением свои физические возможности.

Пока длилась дуэль, саблезубый не мешкая, прыгнул на оставшихся врагов, оказавшись наедине с четырьмя выдрессированными до автоматизма убивать, машинами. Ник вертелся волчком, отвечая на скоординированные выпады солдат и рычал. На помощь бежал Следопыт, Атул и сам Тор-Ал. Брошенное им копьё пригвоздило одного из солдат к стволу. Трое, став спинами к стволу, скоординировав усилия, защищаясь от охотников, не подпуская никого.

Атул метнул копьё в господа, вызвав едкий хохот. Противник Скея выбросил руку и тут в шум схватки ворвались три громких хлопка. Один из карабинов, соединения господа с гравидоской оказался перебитым и враг завертелся волчком, упав у края поляны.

– Живьём! – Скей, собрав остатки сил ринулся к врагу, но тот оказался проворнее: Схватив свободной рукой обрывок троса, взмыл в высь у самого носа.

– Слон, – Скей обессилено рухнул в траву и заскрежетал зубами от бессильной ярости и вернувшейся боли. Его противник взмыл над лесом: – Тебе повезло сегодня, Скей, – захохотал он и скрылся за верхушками деревьев.

– Скей, – Встревожена Аиша и Следопыт наклонились над ним. Он застонал и открыл глаза. Повернулся к дереву: четыре тела солдат. Один ещё подавал признаки жизни. А вот Ник с окровавленной пастью был ужасен. Но Скей заметил и то, что Саблезубый смотрит на вершины деревьев и в глазах Ника застыла нечеловеческая тоска.

– Кто меня спас? – захрипел Скей. – Кто?

– Молчи, тебе нельзя говорить – Аиша погладила лицо. – У тебя сегодня тяжёлый день. Мы сами ничего не поняли, Скей. Я сейчас помогу тебе. – Аиша закрыла глаза и начала совершать ладонями пассы над головой, плечом и грудью Скея.

– У твоего противника, вернее всего не выдержало крепление на поясе.

– А хлопки, – Скей приподнялся и сел, тяжело дыша. – Вы ведь слышали четыре хлопка.

– Не было хлопков, Скей, – Аиша пожала плечами. – У тебя было обострённое восприятие во время схватки. Но каков он силён, твой противник. – Аиша оборвала оборку платья и перемотала плечо.

– Слишком много событий, – забормотал Скей, оглядывая тела солдат. – Соберите оружие и нужно сжечь их тела, убрать следы и, чтобы никто ни слова о произошедшем. Скей поглядел на верхушки дерев, куда всё ещё пялился Ник.

– Помогите мне добраться до лодки. Нужно как можно быстрее восстановиться. На озере бог Тон произнесёт речь о Егоре. Моё присутствие обязательно.

Тор-Ал понятливо кивнул Атулу. Аиша примотала руку Скея к груди, а охотник осторожно взял на руки Скея.

Ник ещё долго не мог оторваться от верхушек деревьев: он так и сидел неподвижно, пока охотники уничтожали следы схватки. Следопыту показалось, что на глазах саблезубого не только грусть, но высохшие слезы.