Текст книги "Перекрёстки богов"

Автор книги: Пётр Волкодав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Да, Скей, Гор сказал, что Аннетта сможет вернуть орбиту Саны в первоначальное состояние. Наши женщины станут без тяжестей вынашивать детей и на планете начнётся бум рождений. И вот тогда… Может это шутка или Гор оговорился?

– Не знаю, – ответил Скей. – слишком невероятно, а вот бог Тон и бог Слон канут в небытиё, но перед этим им придётся выйти на поединок – зашептал Скей, но как вообще можно изменить орбиты такой махины, как Сана.

– А наши имёна в скрижалях богов, станут пустышкой. Ведь только мы-господы, знаем, что мы – невольники тех имён в скрижалях, ибо бог Тон и Слог могут в любое мгновение найти подходящий предлог и сжечь любого из нас. Ты раздевайся, а я постою у окна и выпью сохе… завтра, – задумчиво произнёс Скей, – завтра все мои сомнения разрешаться, Аиша. И твои, тоже. – Скей отпил глоток и, положив руки на подоконник, посмотрел в ночной океан.

– Я не поняла тебя, – Аиша остановилась рядом в белой шёлковой рубашке.

– Вон, с дороги – по коридорам дворцу раздался топот бегущих ног. Скей, вздрогнул, ища меч. Взял со стены узкий нож Саера и рывком распахнул дверь.

– Убей меня, хозяин, – Снт опустился на колени. – Я не справился с задачей. Матрос убит, а к нему никто не входил. Мы отворяли дверь один раз в час, но в этот раз…

– Чтоо! – Скей отбросил своего офицера к стене. – Поднимись, предатель.

Снт поднялся, тяжело дыша. С рассечённой губы негра капала кровь. Избегая смотреть на Скея, Снт сообщил что не справился с задачей в первый раз за службу и просит господа убить его или сослать пожизненно на рудники. Рука Скея дрогнула и лезвие вонзилось в стену в сантиметре от головы управителя города.

– Как это произошло, – сдерживая ярость зашипел Скей.

– Он повесился на простыне, – сдавлено сообщил Скей. – В той комнате не было окон. Убей меня, хозяин.

– Ааааа – заорал Скей, оглушив и Снта и Аишу и что силы ударил кулаком в мраморную облицовочную плитку стены. Плита упала и разбилась вдрызг, а Скей, не обращая ничуть внимания на сбитые до костяшек пальцы и льющуюся кровь, застонал и опустился на пол, обхватив голову руками.

– Уходи, – Аиша подтолкнула Снта, – и не вздумай тоже покончить с собой. Быстрее, уходи Снт.

– Дай мне руку, – Аиша осторожно разжала скрещенные пальцы и покачала головой.

– Пойдём, я помогу тебе, муж. Ты сломал две фаланги.

– Ммм, уйди – завертел головой Скей. Аиша приподняла лицо мужа и отпрянула: Скей беззвучно плакал. Такого никто и никогда не видел. Завидев колеблющиеся светильники и спешащих слуг, замахала, приказывая удалиться.

Скей, сел в кресло и ничего не говорил. Аиша сама принесла необходимые инструменты и произвела операцию, предварительно смыв крепким сохе кровь с травмированной кисти: вернув на место кости, наложила шину и склеила кожу. Скей за всё это время ни произнёс ни слова, а лишь бессмысленно глядел в стену – напротив. Аиша налила и себе и мужу, но он отстранил и приложился к графинчику. Пил, пока графин не опустел, а потом закрыл глаза. Аиша раздела его и помогла лечь.

– Не изводи себя, – она прижала его и погладила голову. – Всё пройдёт, – Аиша запнулась вдруг, скользнув по голове, из которой выбивалась белая прядь.

– Скей, – зашептала Аиша. – Я не знаю что с тобой, но не пей больше. Я помогу тебе уснуть.

– Он убил его, – всхлипнул Скей, – Принеси мне ещё сохе, лучше торанского и передай Снту, чтобы не наделал глупостей.

– Я не понимаю, – Аиша тем не менее поднялась, – но принесу что ты просишь и передам приказ. – Только и ты не делай глупостей, хорошо? – Она набросила халат. – Я скоро буду.

Скей снова стоял у окна и смотрел в океан и рваное предрассветное небо. Аиша взяла его под руку и усадила в кресло у камина, а сама разожгла огонь.

– Прости, я не должен был срываться, ведь ты беременна, и нашему ребёнку нельзя испытывать стрессы. – Скей выпил.

– Всё хорошо, – Аиша бросила на пол подушечку и села, облокотившись на ногу мужа, догадавшись:

– Этот моряк, что повесился, – зазвучал в мозгу Аиши грустный с болью голос Скея, – был моим самым доверенным офицером, о существовании которого было известно только мне. Он вёл обыкновенную жизнь и вот, когда Гор появился в моём городе с саблезубым и позже, когда я узнал о планах Гора отправиться в северное блюдце, я внедрил офицера в состав экипажа Нои, чтобы иметь подробную информацию о предстоящем плавании. Мой офицер владел в совершенстве многими науками и языками и потому сыграть роль опытного матроса для него не составляло труда, тем более что он уже ходил с капитаном Нои, как раз в том плавании, когда настоящий бог подарил Нои бинокль.

– Ты не говорил мне об этом, Скей.

– Когда прибыл двухмачтовик и в составе вернувшейся команды оказался мой офицер, я понял, что произошло такое экстраординарное событие, что ему пришлось возвратиться, а не отправиться с капитаном Нои в северное блюдце. Поэтому я приказал Снту охранять именно этого матроса-офицера, который остался в живых при абордаже.

– Тот. Что давал показания и заикался?

– Именно он Аиша. Он бы рассказал нам то, что осталось за кадром и никто бы не смог снять с него мою психоблокировку. Никто. Вот тогда и вмешался бог Тон, приказав закончить расспросы и присвоил чин господа капитану Нои. А я не смог просчитать последующие события, потому моряка охранял преданный мне Снт. Моего офицера могли заставить самоубийство только два человека: я и бог Тон. Больше никто, Аиша, никто. Лже-тон сыграл на опережение и переиграл меня и теперь мы никогда точно не узнаем, кто были те двое в шлёмах гора. Ты понимаешь, о чём я, учитывая что информацию о том имеют оба бога Аннетты… Завтра не наступило и теперь остаётся только догадываться.

– Зачем ты устроил сцену в коридоре? Чтобы показать на прослушки лже-тону, что хотел узнать истину, а вот моряк покончил жизнь, потому что не хотел давать показания под внушением?

– Аиша, он не мог знать о распоряжении бога Тона, потому что я приказал Снту, ни слова ни говорить моряку и вообще запретил разговоры. Мой офицер находился в запертой комнате под землёй, куда невозможно проникнуть никому, кроме меня и лже-тона.

– Может твоему офицеру подсыпали в еду какую-нибудь гадость?

– Я не думаю так, но я знаю, что лже-тон находился и находится в моём городе и именно он убрал ненужные ему улики. Лже-тон прибыл сюда инкогнито и ему не составило труда убрать самого главного свидетеля… В коридоре была не сцена. Здесь совсем другое.

– Тогда почему ты так переживаешь за судьбу офицера? Ведь ты не одного уже потерял, а тут…

– Это был мой сын… Я готовил его в господы – на своё место. Единственный из многих моих детей, кого я по-настоящему любил. Он даже не узнал что я его отец, но он никогда бы не решил уйти из жизни по своей воле. Это сделал лже-тон… Лучше помолчи пока. – Скей хлебнул самую малость, и посмотрел на Аишу, в глазах которой, заблестели слёзы.

– Когда придут старейшины, я вызову эту погань и убью.

– А потом Слон убьёт тебя, Скей, – грустно ответила Аиша. – Не забывай, что ты назначен Егором старейшиной Аннеты и ты, как и я дали клятву у перекрёстка. Извини, но я вернусь к рассказу твоего сына-офицера-моряка. Если он вернулся и тем более заикался, не значит ли это, что Егор и Сол живы.

– Не знаю, – Скей опустился, сел на пол, облокотившись о кресло и обнял жену.

– Ой, – Аиша приложила руки к животу. – Сынок что-то почувствовал. Егор Жив и это был именно он!

– Пусть так, – согласился Скей, – но если даже они выжили в озере каким-то чудом, то теперь у Гора и Сола вообще нет ни одного шанса: бог Тон и бог Слон приложат все усилия, чтобы уничтожить Гора и Сола, а самого Гора превратить в планетную быль и красивую упаковку в виде сказочки о доблестном Горе, а возможно и введёт его в ранг богов и вывесят на тряпке, как символ поклонения. Ладно, скоро рассвет, Аиша. – Скею продолжить не дали.

– Хозяин, – робко постучался в двери Снт. – Прости, но я не мог не сообщить тебе.

– Войди, – приказал господь Скей. Дверь отворилась.

– Лодка слуг бога Тона, улетела без предупреждения. Они снялись так быстро, что я не успел оказать им подобающие почести.

– Повезло мерзавцу, – вслух произнёс Скей, – не обратив внимания на предостерегающий знак Аиши. – Завтра я самолично бы зарезал эту мразь, – хмыкнул Скей. – Иди Снт. Ты невиновен в смерти моего лучшего офицера, который был моряком на судне "Сани" и был убит сегодня ночью. Распорядись о похоронах, которые состоятся послезавтра. Пусть подготовят тело к сожжению. Я сам приму участие в прощальной процедуре и отдам честь, тому кто, сражался на борту "Сани" рядом с офицером Солом и господом Гором, во время абордажной схватки. Этот офицер был моим сыном. А теперь иди Снт.

– Йа, – остолбенел Снт.

– Иди, Снт. – Скей поднялся и подошёл к окну. Сложив руки рупором, он закричал во всю мощь: – Ты оплатишь смерть моего сына, мразь! Пусть теперь это знают все, все! Гор его офицер Сол живы! Вы слышите меня мои подданные, а ныне – союзники. Я – господь Скей вызываю на поединок бога Тона в долину саблезубых, у перекрёстка моего брата – бога Гора!

Снт стал белее мела. Он подошёл к Скею: – Я пойду с тобой до конца, мой господь. Слово.

– Я с тобой, – Аиша встала между Скеем и Снтом.

– С этой минуты ты не можешь быть со мной, – покачал головой Скей. – Ты простолюдинка, носящая во чреве сына Гора, отныне не можешь быть со мной.

– Твой город…

Город зажигал огни и их становилось больше и больше. Снт покинул Скея и Аишу. Когда он вернулся, через полчаса, Аища сидела на кресле и смотрела в потухающие звёзды и алеющий восток.

– Не буди Скея, – сказала она, не оборачиваясь. Снт подошёл к ней: – Господь Аиша, я отправил нарочных к Курчавому и Атлету и подготовил сообщение о заявлении Скея к богу Тону и всем господам южного блюдца. Горожане собрались на площади, и ждут господа Скея и также просят госпожу, – Снт сделал ударение на "госпожа". – Что мне сказать людям, носящая под сердцем дитя Гора?

– Мы выйдем через полчаса, – обернулась Аиша.

– Ещё одно, – замялся Снт, – Мужчины просят выдать оружие, на случай прилёта военных лодок бога Тона.

– Этого не произойдёт, Снт – ответила Аиша. – после слов Скея, бог Тон не может сжечь Скея и уничтожить горожан, ибо за этим по всему южному блюдцу прокатятся беспорядки и сам бог Тон дискредитирует имя бога. Мир уже изменился, Снт и это понимают не только господы. Очень многое теперь зависит от капитана Нои, Гора и офицера Сола, да впрочем, от всей команды одномачтовика. Нам досталось жить во время, когда начались необратимые изменения и потрясеня основ и, не дай Ра, чтобы это закончилось кровавой бойней. Иди, Снт… жизнь продолжается, все надежды на урегулирование конфликтов ляжет на плечи старейшин с Земли. Единственное, что мы никогда не сможем доказать на все сто, что Гор и Сол – живы. Увы…

Остров бога Тона:

Господь Шор, спотыкался на каждой из ступеней лестницы, торопясь сообщить важные вести хозяину. Молчаливые охранники преградили путь.

– Пусть войдёт, – раздался голос бога Тона. Шор, как и положено, поклонился и застыл посередине кабинета.

– Чем порадуешь, – в, чересчур спокойных интонациях хозяина, Шор присутствовала скрытая угроза, не заставившая себя долго ждать. Бог Тон в одночасье, оказался рядом и кулак, направленный в скулу Шора, пролетел мимо. Кулак, не найдя опоры, пролетел мимо вспахав волосы Шора. Бог Тон вскрикнул от дикой боли в локтевом суставе. Бешенство, захлестнуло, и он прижал к стене Шора, сдавив пальцы на вздувшейся шее слуги.

– Ты знаешь, что ты натворил, – зарычал Лже-тон, брызгая слюной. Шор захрипел и неожиданно захохотал. Тон утроил хватку, упёрши большие пальцы под лимфоузлы. Шор неожиданно присел и в руках изумлённого Тона осталась маска.

– Тты, – лицо – лже-тона исказила судорога страха.

– Налей мне и себе и сядь за стол.

Рука Тона дрожала. Вино пролилось. Шор, тем временем бросил поленьев в камин и уселся напротив.

– Выпьем за наш успех, предложил Шор. – Не стесняйся бог Тон, – откровенно издеваясь над трясущимся, собеседник.

– А теперь поговорим, самый преданный слуга, убивший своего господина, – развеселился собеседник. – Я сохраню тебе жизнь, червяк, но ты забудешь только этот эпизод своей жизни. Даже, более, предоставлю тебе свободу действий, бог Тон. Ты, полагаешь, что я не знал, что ты хочешь убрать своего хозяина, занять место бога и очень интересна штука, хмыкнул собеседник, – завладеть секретом перекрёстка. Поздравляю, ты успешно осуществил мой план и даже смог подобрать ключи к скрижалям имён господов, что чрезвычайно удивило меня. К твоей радости, я не собираюсь уничтожать тебя, ибо ты – часть моей игры и заменить тебя клоном – глупо и бездарно. Ты, даже опередил события и присвоил имя господа капитану Нои. Молодец. Что скажешь?

– Спасибо хозяин, что сохранил мне жизнь. Отныне я самый преданный твой слуга, – пришёл в себя Тон. – Но, пока ты летел сюда, Шор, Скей вызвал бога Тона на поединок и спутал все мои карты, а значит и твои. Я включу запись, и ты всё поймёшь.

Собеседник, а его имени мы пока называть не можем, просмотрел запись до конца и долго молчал.

– Действительно, пути Ра неопределимы и предугадать всё невозможно, но я полагаю, что так даже лучше. Ты сейчас свяжешься со Слоном, – бог Тон вскинул брови.

– Да, свяжешься с богом Слоном и сообщишь, что послал офицера Шора на поиски одномачтовика в пределы своего блюдца и заодно сообщишь, что господь Скей вызвал тебя на поединок. Да, не переживай ты, бог Тон, – дружески похлопал по плечу Тона собеседник: – После этого ты отправишься в подземелье, на перекрёсток и передашь сообщение в межмирье следующего содержания, – незнакомец сказал всего три слова? – А теперь,

– Что, – ответил Тон, взглянув на собеседника. – Взгляд незнакомца завладел естеством Тона на короткое мгновенье.

Бог Тон тряхнул головой, встретившись глазами с виновато опустившим голову, господом Шором.

– Я не буду тебя уничтожать мой офицер и произошедшее не твоя вина, – заявил бог Тон и позвал охрану. Когда истуканы замерли, Тон приказал проводить господа Шора, к быстроходной воздушной лодке и самолично вручил ключи управления.

Господь Шор прищурился от полоснувшего света: внутренняя долина, искусственного происхождения завораживала красотой и ниспадающими со скал водопадами. Шор привычно надел гравидоску и застегнул крепления на поясе. Пересёкши озеро, он опустился на неприступном каменном столе. Взошёл по ступеням, наслаждаясь окружающим пейзажем и запахом цветов.

На взлётной площадке его встретили шесть офицеров – команда скоростной лодки. Старший представил каждого члена экипажа и потребовал предъявить ключ.

– Да, да, – спохватился Шор, – какой красивый ключ, вот уж никогда не думал, что бог Тон разрешит мне отправиться на своей лодке. Господы, я счастлив столь высокой честью и доверием.

Господы застыли на мгновенье, устремив глаза на Шора, и засуетились.

– Вот так-то, – ухмыльнулся Шор. Он сел рядом с пилотом, в кресло штурмана, и приказал запустить двигатели.

– По приказу бога Тона, мы направляемся в район пролива Слона, – сообщил он.

– Цель полёта.

– В проливе бога Слона снова собрались водные драконы. Их нужно уничтожить, господы. Полагаю, что вы сможете засечь столь странный объект во время зарождающегося шторма. Десятки этих тварей плывут в сторону торговых путей. Они стали умнее, чем ранее и теперь перемешаются во время начала ураганов, чтобы остаться в живых и уже после нападать на суда торговых караванов и пожирать рыбу. Приказ ясен, господы.

– Ясен, господь Шор, – один из господов сел слева от Шора и вздохнул – Сколь же мы будем воевать с этой поганью.

– Бог Тон считает, что когда на Аннетту явятся старейшины, этот вопрос будет решён.

– Взлетаем, – сообщил пилот, – штурман, укажите курс и предполагаемое место, потому что глаза спутников не могут зондировать этот район.

– С удовольствием, друзья, – расположил господов к себе, уже без гипновнушения, Шор.

Межмирье путников.

– Ты, что, сам не смог отправить сообщение, – удивилась Анн, – эта почта уже порядком надоела всем и отвлекает: все, кроме тебя уже отправляли ответы от своих имён. Таня, вон, затеяла целую переписку с Иваном.

– Но, ведь ты наш ангел-хранитель, – отшутился Артур. – Я не мог без твоего разрешения. Он от бога Тона с Аннетты, а там Егор.

– Ну что, – рассердилась Анн – дежурное сообщение от бога Тона о сотрудничестве. и тд… Артур…, а до него – от Слона. Ну ладно, кто идёт?

– А кому охота, – забурчал Николо и швырнул в озеро камушек. Он насчитал ровно семь всплесков и захлопал в ладоши.

– Тогда тянем, жребий и баста, – предложил Джо.

Глава 11

Канаты продели в два сквозных отверстия, на расстоянии трёх метров от бушприта одномачтовика и зачалили. Другие концы ввели в помещения на корме и, натянув лебёдкой до звона, тоже зачалили. Посередине судна, канаты прижали к палубе на высоте метра схватывающими узлами. Команда капитана Нои работала так, как никогда в жизни. До границы беснующейся стихии рукой подать и тут счёт времени шёл не на время, а на саму жизнь. Каждая из ошибок и упущений окажется последней. Это понимали все. Капитан Нои остался один на мостике у руля и оттуда руководил всеми операциями.

Трое матросов работали в трюме, снося мало-мальски тяжёлое на самое дно. Когда их работа была закончена, пятеро моряков забили все возможные входы в трюм, потому как во время шторма никто не откачает воду по причине тридцатиметровых волн, когда судно швыряет как шепку и тут нужно искусство слаженной работы моряков, ибо только им известно, что океан не прощает ошибок и наказывает тех, кто пренебрежительно ставится к его силе и гигантской мощи. Не помогают никакие боги, если что-то упустил, хотя иногда фортуна поворачивается лицом и помогает, но это, скорее всего исключение из правил, но не правило.

– Капитан, мы выполнили твой приказ, – по лесенке взбежал Сол. Повернувшись в сторону приближающейся бури, он изменился в лице: – Дно трюма устлано грузами и сверху парусины прибито брусами, перегородки законопачены, затёрты жиром и забиты просмоленной парусиной двумя слоями шкур, равно, как и потолки кубриков. Оставлена только одна каюта у выхода на палубу.

– Хорошо, сынок, Нои похлопал по спине Сола и выругал охотника за счёсанную кожу на ладони. – Зови команду. Мне нужно отдать последние распоряжения. Во время шторма я не смогу.

– Итак, – усмехнулся капитан, выстроившейся в шеренгу команде. – Действуем парами и слаженно. Один из двойки имеет высокий уровень подготовки и поэтому является старшим и моей правой рукой. Гор останется на мостике и будет передавать вам мои поправки двумя факами в руках. Выполнять команды обязательно, даже если она покажется вам неправильной. Через четыре часа мы войдём в самое узкое место пролива Слона и вот там понадобится всё ваше усердие. Все двойки должны работать как единый механизм, чтобы не произошло. Кого смоет за борт, – капитан вздохнул, ну что ж это жизнь… сменят: четыре человека я оставил на тот случай в каюте. А теперь за дело, некогда болтать.

– Проверить одежду, надёжность страхового снаряжения и всем надеть перчатки – крикнул вдогонку Егор. Сам же застегнул наглухо куртку и встегнул карабин в кольцо вбитого стального кольца в кронштейн рулевого колеса. Туда же встегнул и карабин капитана Нои.

– Капитан, ты говорил, что здесь нужны глаза рохта? – Егор скинул рюкзак и покопался там.

– Это наши "глаза", – пояснил он, надевая на голову капитану прибор, похожий на прибор ночного видения. Ты увидишь то, что может видеть рохт и даже больше, – пояснил Егор. – Посмотри сюда.

– Я вообще ничего вижу, – развеселился Нои и вдруг смолк, повернувшись к Егору.

– Прибор имеет несколько режимов зрения и через него можно видеть недоступное человеческому зрению. А теперь посмотри на границу бури, а я буду менять режимы "глаза". Их восемь, но нам понадобятся четыре из них.

Егор переключил режимы и удивился молчанию Нои.

– Не работает? – поразился он и потянулся к прибору.

– Эта мечта, Гор, – Нои едва подбирал слова. – Эти глаза видят всё, слон дери! – восхищённо вскричал он. – Покажи мне управление этим чудом. Я сам подберу нужный глаз.

Несколько минут Нои подбирал необходимые режимы, в потом Егор объяснил, как изменить разрешение "картинки". Ещё пять минут Нои учился, а потом снял и отключил прибор.

– Сколько бы моряков остались живы, будь у нас такой прибор, – Нои улыбался.

– Я видел тот проход, Гор. Сложный, очень сложный, на самом горизонте. Когда подберёмся поближе, я смогу принять окончательное решение.

– Нои, заряд прибора рассчитан на десять-одиннадцать часов работы, а потом нужна подзарядка.

– Я всё понял, Гор… А вот и ветерок – И вправду все три паруса захлопали и туго надулись, завыв. Егор едва удержался на ногах и стал помогать Нои, ощущая сопротивлении подводной стихии. Обнажённые руки капитана вздулись буграми мышц. Сделав ещё два оборота Нои подклинил руль.

В это же время шестеро членов команды подняли нижний парус и развернули два верхних.

"Как черти работают", – восхитился Егор. Началась противная болтанка: однопарусник кренило и щвыряло в стороны, скрипела мачта и выли от натуги струны снастей, трещал весь корпус судна и казалось – вот-вот и одномачтовик развалится на части. На бушприте болтался скрученный верёвкой кливер. Егору стоило усилий удерживаться на месте и не поскользнуться, но не прошло и пяти минут как он освоился и перенёс часть нагрузки рук на страховой пояс. Капитан Нои влип в настил, и поколебать его спокойствие не могла никакая сила на свете. Пользуясь короткой передышкой, Егор добавил второй страховочный трос себе и Нои и пристегнул. Стало спокойнее и устойчивее и теперь можно было освободить вторую руку и держать двумя руками рулевое колесо. Капитан лишь усмехнулся и тронул храповик колеса.

– Четыре с половиной оборота вправо, – крикнул он, не поворачивая головы. – держись Егор. Эта твоя первая волна.

– Держусь, – не смог перекричать ветер Егор. Приступ тошноты неожиданно прошёл и стало легче. Капитан Нои одним движением отправил прибор видения под штормовую куртку, застегнул пряжки и сдвинул храповик. Колесо неожиданно легко пошло в нужную сторону. Капитан остановил его и повернулся: – Вот она, милашка, полюбуйся.

Прямо по курсу Егор увидел стену воды, надвигающуюся на парусник. Скоро волна закрыла весь обзор и тогда начал подниматься нос парусника… Иссиня-чёрные тучи полыхали змеистыми молниями и вот тут Егору впервые за свое пребывание на Аннете стало страшно. От него больше не зависело ничего, а это наверное и есть самое гадкое в нашей жизни, когда мы не в силах изменить ситуацию и остаётся только плыть по течению и отдаться стихии. Егор закрыл глаза и, выругав себя за малодушие, открыл. Впереди-вверху зловеще пенился гребень, а стена воды вот-вот обрушится и перевернёт посудину. Егор прищурился, прижавшись к кольцу и в этот момент масса воды обрушилась на палубу и прошла на уровне груди. Не успев выполнить указание Нои, он нахлебался воды и захлебнулся бы, если бы вода не схлынула.

– Мы на гребне – Нои, не оборачиваясь, похлопал Егора по плечу. – Первая, она всегда первая. Одномачтовик выровнялся, перевалился, затрещав и начал сползать по пологому склону волны.

– Когда я первый раз испытал подобное, – Нои шарил по палубе и, убедившись, что все на месте, продолжил: – то думал что никакая сила на свете никогда не заставит меня отправиться в океан. Теперь несколько минут передышки.

– Мне было страшно, – признался Егор, вглядываясь в беснующуюся стихию.

– И это передышка, – внезапно он захохотал, показывая по сторонам.

– Тор-а! – донёсся с бака клич офицера Сола.

Гребень второй волны застал экипаж более подготовленным и уверенными в своих силах. Кипящая вода пронеслась выше, не причинив вреда никому из команды, а вот третья!

Нои положил руку на руку Егора и прижал. Страха не было, но он ощутил, что вот-вот и судно опрокинется. Секунды ожидания превратились в вечность. Вверху мгла и кипящая пена. Похожее произошло на перекрёстке города мёртвых, когда лёгкие взрывались и хотелось сделать вдох и заполнить лёгкие водой, чтобы не мучиться от удушающих спазмов. Егор улыбнулся и убрал одну руку со штурвала. Расслабился… Анна стояла близко-близко и её дыхание согревало мочку уха.

– Заменить носового, – Егор услышал стуки: капитан стучал о колокол, подавая сигнал.

На баке над неестественно скрученным телом напарника склонился Сол. Туда уже бежал не пристегнутый к канату сменщик. Властно отстранил Сола, встегнул свой карабин и пинком отшвырнул к борту тело несчастного. Сол, наконец опомнился и пришёл на помощь. Вдвоём они сбросили мёртвого товарища за борт. Егор опустил голову и замычал от бессилия.

– Сол совершил ошибку, – сухо сказал Нои. – Мой матрос исправил её. В противном случае на месте твоего офицера был бы труп, а я не хочу, чтобы твой офицер отдал Тону душу. Теперь Сол на своём месте, – предвосхитил он вопрос Егора. – Вход в ворота узок, он – вон там, и потребует огромной силы именно от тех, кто на баке. Последняя волна будет боковая и идти, скручиваясь к "расчёске", от нас. Поймаем волну и на гребне перепрыгнем зубья скал. Это самое тяжелое место. Если пройдём, то пролив в наших руках, конечно в том случае, что там – тихом месте, по твоему прогнозу, окажутся обломки кораблей. Перед самими воротами придётся срубить мачту, в противном случае она может погубить нас, а на бак я отправлю ещё шестерых.

– Срубить мачту?

– Сынок, я двадцать лет в морях, – ответил Нои, надевая Егору прибор видения.

– У нас, правда есть шанс? – Егор похолодел от обилия зубчатых шпилей.

– Есть господь Гор. Нам нужно всего навсего при боковом ветре, точно выйти в заданное место. При том вся команда должна будет действовать как один. Тебе тоже придётся отправиться туда. Только слаженная работа может освободить нас от мачты и принадлежащих ей снастей.

– Сколько у нас будет времени, капитан?

– Около шести минут. Правильно упавшая мачта развернёт посудину судно в нужное нам направление и лишь тогда мы сможем проскочить два ряда слоновой расчёски.

– Тогда объясни мне основные действия и я отправляюсь к ребятам, – Егор выслушал последовательность операций решительно выстегнул карабин и, покачиваясь пошёл к лесенке. Остановился и, обернувшись, крикнул: – Если мы пройдём эту слонову расчёску, то я обещаю тебе место пилота на звёздном корабле.

– Хм, – забурчал Нои: – место пилота звёздного корабля. Неплохо, конечно, да и Сани я пригласил бы на экскурсию к звёздам, но, но нужно ещё пройти здесь… Иди, сынок.

Однопарусник уходил и проваливался в бездну, которой никогда не будет дна, но дно всё же было: зубья донных гребней угрожающе разинули пасть. Кливер перестал хлопать и запел симфонию в такт исчезнувшей бури, бушевавшей, казалось в самих небесах. Пространство хаоса, в разинутой пасти которого летел однопарусник, закручивало веероборазно гигантские валы лязгало, пытаясь догнать и раздавить горстку букашек, ведущих совсем не игру виртуальных множественных смертей и бонусов, в редкие паузы затишья, давало возможность перевести дух и хлебнуть спасительный глоток воздуха. В эти мгновения и Егор и команда оглядывались на капитана Нои, намертво впаянного у рулевого колеса и неизъяснимым чудом находящего проходы в кипящей озлоблённой на людей стихии, где Посейдон, в неописуемой ярости взбивал стихию трезубцом и тешился потугами букашек, бросивших вызов самому богу водной стихии. Егор скоро перестал соображать, став автоматом, безупречно исполняющим молчаливые приказы соседа-партнёра. Сколько прошло времени, он уже не знал. Возможно, в этом океане он и родился и всю жизнь преодолевал сопротивление бесноватой и необузданной стихии. Сполохи змей-молний полосовали мглу и одна из них дотянулась щупальцами к мачте, с треском пробежавшись играясь с реям и снастями, подняла слипшиеся волосы, свёв судорогой члены и ушла к Посейдону. Гром полосонул, разрывая перепонки и наступило затишье. Обманчивое затишье, сопутствующее и предшествующее апогею и квинтэссенции – последнего штурма позиций, когда на гребне исчезнувшего страха перед реальностью, возникает совсем иное и непередаваемое единение со всем миром и гармонии, когда сам человек становится элементом той самой стихии и самой стихией и парит, скользя на гребне мироощущения и становится частью легенд и самой легендой.

Капитан Нои, невероятным образом удерживаясь на месте, поднял фак – сигнал к действию и отшвырнул: моряки единым организмом ринулись к исполнению самой ответственной задачи. Четыре фигурки на баке – самых сильных, застыли спринтерами в ожидании отмашки судьи к финальному старту. Если не заладится, мачта рухнет в их сторону. Обрублены страховочные канаты, а карабины встёгнуты в загодя закреплённые в настил палубы металлические кольца. Обрублено всё не основное и подхвачено стихией. Если кого зацепит падающая лиственная мачта, или обовьются змеями канаты и обрывки, то тут уж сам Тон не сможет помочь. Обрублены, соединения рей и они уносятся во мглу. Там, на мачте – самые и самые ловкие и умелые и именно от них зависит первый этап. К удивлению Егора четверо смельчаков заправски съезжают к палубе по канатам, рискуя сорваться и улететь в клокочущую бездну. Один из канатов обрывается и матрос, выделывая невероятные кульбиты, оказывается за бортом и когда кажется, что всё, его фигурка, невероятным образом держащаяся на узле каната срывается. Судно кренится и некогда помочь: нужно рубить мачту. Осталась голая мачта с трепещущими обрывками верёвок и канатов и четыре продольных растяжки. Неизъяснимым чудом моряк избегает столкновения с мачтой, но канат по круговому маятнику делает оборот вокруг обеих растяжек к корме. На втором обороте вокруг растяжек, раскачивающийся моряк отталкивается и хватается за соломинку – обрывок верёвки на мачте. Егор хочет помочь, но нужно рубить. Напарник Егора вгоняет топор и снова чудо – не потеряв равновесия на катке палубы дотягивается до несчастного, ухватив за руку. Их обоих отбрасывает к самому борту, но напарник Егора опять на высоте. Однопарусник кренится в нужную сторону, будто кто-то невидимый решил помочь и моряки проехав по палубе оказываются рядом.

– Рубить! – врывается в сознание крик Нои и Егор рубит, вкладывая всю силу и даже больше. Крен судна становится больше и скоро оно ляжет на бок. Это именно то, о чём предупреждал капитан. Егор с остервенением продолжает и вот уже рядом с ним напарник. Второй сжимает сломанную ногу, но в его взгляде нет ни боли ни страха: удивление тем, что ещё в царстве Тона. И вот тут раздается слабый треск, но его слышат и носовые и кормовые и моряк у правого борта, где осталась единственная растяжка. Его топор, одновременно с носовыми перерубает связывающие нити и тогда Егор бросается на палубу, ближе к основанию мачты успевая схватить несчастного за полу куртки. В сантиметрах от них проносится комель мачты. Снова два удара топоров. Мачта, развёрнутая стихией сносит позади палубную надстройку и исчезает, но перед этим сносит рулевое колесо с кронштейном.