Текст книги "Перекрёстки богов"

Автор книги: Пётр Волкодав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Глава 4

– Всё бы ничего, да не знаем мы, да и кто знает – разве что верят, всяк в своё – личное и сокровенное, присущее только этому индивиду и никому боле. Каждый из нас хранит в себе секреты, к которым не допускает никого из смертных, разве что в молитвах, обращаюсь к неведому, называемому Богом-Вселенной, просит для себя и близких кусочек счастья; сетует на свои неудачи, болезни, промахи и душевное неспокойствие. И не может ведать, что большинство этих самых жизненных коллизий творит сам, не подозревая о том. Конечно, есть в жизненной неупорядоченности и вина родителей, но повзрослев каждый из нас имеет возможность выбора золотой середины как говаривали наши прародители, только где она определить невозможно, ибо тогда бы все были довольны и счастливы и беззаботны; воспринимали саму жизнь как само-собой разумеющееся и впадали в депрессии и винили всё и вся вкруг себя. Некоторые говорят, что нами управляет провидение, а вся наша жизнь где-то там уже начертана невидимым программистом и выверена до микрона и уж ничего в ней изменить нельзя: катись себе и воспринимай всё как оно есть – плыви по течению жизни тк-сказать и не забивай голову ненужными обременительными вещами. Но, однако, выбор всегда присутствует и, сколь бы катился под откос поезд, время всегда есть и всегда есть выход из любого положения, только мы подсознательно уже выбрали, а мозг уже талдычит: «выхода нет, финиш, собирай вещи».

Одни считают, вот уже на протяжении тысчелетий: мы – проекция и тени – некие участники большой игры, а одежда наша – мираж виртуального фантасмогоричного мира, где мы являемся саморазвивающимися программами, а за пределами этого мира сидит некий дядька, щелкает семечки, щёлкает каналы, где мы потешаем своими глупостями, океанами страстей и попытками осознать самих себя, через войны любовь, искренность и предательства. Путь каждого из нас, наверное, предопределён, но осознание противится всячески навязанной игре выбора и оставляет для забытья и значимости жизни, камертон любви. А самую высшую награду игры – главный приз получает тот, кто ощутил сладость власти над подобными и приблизился к "дядьке" за нашей реальностью. Да и что такое реальность в самом деле? Кто знает… Времени нет у тех, кого нет. Возможно, или??? Да и что скрывается от нас по ту сторону жизни, никто не может ведать: обкатка вариантов некоего виртуального фокуса, где реальные персонажи обкатывают модели поведения в виртуальной Игре нашего мира, не погибая при том сами, а наши тела – марионетки кукловодов. Но тогда получается что и "они" марионетки" совсем другого – более высшего уровня и таких уровней бесчисленное количество, как впрочем, и вселенных, а на самом верху такового конуса иерархий никого вовсе нет и вот: все уровни расшибают лбы, стараясь занять несуществующее место бога на вершине. А может оно действительно имеется – это самое место кормчего и архитектора вселенной, восседающем на троне славы…

– Любопытные рассуждения, довольно любопытные, Пьер, – Олег глотнул и передал учёному флягу.

– А знаете, Олег, я чувствую себя гораздо лучше здесь, чем дома, – отозвался Пьер, закашлявшись. – Спирт?

– Видно спутал фляги, – пожал плечами Олег и постучал по спине учёного – вот, возьмите, вода… Сидим, понимаешь, в мрачном подземельи и вообще неизвестно, а может и правда всё это иллюзия, а нас привалило под Тиотиуоканом и мы ожидаем Харона. А у того, тож, дел по горло. Тогда окажется что вы правы, и мы – марионетки в руках кукловодов иной реальности. – Олег осветил фонарём куб помещения с семью квадратными скамьями и квадратной колонной в центре.

Туристы уже сбросили рюкзачки и рассевшись, как кому удобно на каменных ложах продолжали обсуждать положение. Беспокойство возрастало и особенно нервничал Артур: скамья Анн пустовала.

Десять минут назад Никола и Джон, несмотря на протесты Пьера, отправились в поисках выхода. Вернулись через две минуты пришибленные. Никола сразу стебнул спирту, махнув рукой на Грету: – Мы в мышеловке, коллеги, – обречённо заявил он. – В конце прохода тупик, господа. А где Анн? – забеспокоился он, а потом его пришлось связать. Истерика. И хотя он объяснил потом, что он страдает клаустрофобией, развязать решили погодить. Потом Джо предложил всем сделать по маленькому глоточку спирту, для смелости. Следующей в очереди психозов оказалась Грета. Она не кричала, а просто обхватила колени и без конца всхлипывала. Пьеру удалось успокоить женщину и тогда Олег заметил очевидную вещь: – А вы уверены что дома мы были бы в порядке? Я полагаю, что это обыкновенное испытание на вшивость, тем более что на колонне Артур обнаружил эту самую почту – восемь золотых цилиндриков-свитков, испещрённые непонятными символами. Анн, скорее всего задержали по неизвестным нам пока причинам. Кстати, по дороге сюда у меня было потрясающее видение, будто я учу дочку кататься на лыжах в Карпатах. Всё было так естественно, даже когда я упал в снег и моя десятилетняя Светка залепила мне ком снега прямо в рот… к сожалению Ира ушла от меня с дочерью, когда узнала чем я занимаюсь на самом деле. Бывает же так… Странно, вот разоткровенничался перед вами, как зачастую с случайными попутчиками.

– А я видел и общался со своими родителями, у нас доме, в Амьене, – отозвался Пьер. – Папа купил дом неподалёку от дом-музея Жюля Верна. Бывает же такое и всё было настолько реально, что я не могу передать вам. Может для этого и стоит жить, ребята.

– И я – встрепенулась, Грета и вдруг сникла. – Мои родители и муж погибли в авиакатастрофе, а я выжила и с тех пор я только что и делала, что училась и училась. Наверное, одиночество и привело меня к Вам – Пьер. А вы все, стали для меня самыми близкими людьми. Я хотела, чтобы у меня было много детей, а оно вон как. После того случая я не могу быть мамой.

– А вы что лицезрели, Артур? – полюбопытствовал Пьер. Артур махнул рукой и взял предложенную Джоном сигарету. Артур потянулся и выключил фонарь. В тягостной темноте мерцали два огонька сигарет. Пьер пошарил в рюкзачке и достал "раскладуху". Аккорды безсмертной баховской саги заставили курильщиков уронить сигареты. Через десяток тактов, обстановка куба неуловимо изменилось. Олег и Артур резко вскочили, с пистолетами в руках… тьма рассеивалась, уступая место свету.

– Артур, Олег опустите оружие, – знакомый голос.

– Напугала ты, – Артур потянулся к Аннет и тотчас отпрянул. Анн сбросила рюкзачок и попросила воды.

– Что с тобой, м-милая? – Артур просеивал пальцами золотистые пряди волос.

– Вот и все в сборе, – материализовался фантом на колонне. – Перемещение закончено, старейшины с планеты Земли. Я долго ждал этого момента. Вы Аннетта, не волнуйтесь по поводу цвета волос. Такой оттенок волос имели только женщины этого мира вот, и пришлось подкорректировать.

– Я, уж подумал, что вы занимаетесь любовью по пути сюда, – хихикнул Никола. – Ждём почти полчаса и королевы нет.

– Развяжите его, – Анн улыбнулась ямочками щёк и обезоружила всех. – А ты – хранитель сойди с постамента, а то как-то неудобно, – пошутила она, оглядывая "свитки".

– Зовите меня Оран, – хранитель предстал перед Анн и указал на свитки: – Начните с самого первого послания. Разница отправлений в свечении.

– Почему восемь, а не шесть? – Пьер надел очки.

– Девять, – ответил Оран, – и, правда, на глазах материализовался девятый свиток. Он светился ярче остальных.

Аннетта поднесла и стала рассматривать неизвестные символы, которыми была испещрёна поверхность цилиндрика. Тотчас на постаменте возник фантом, похожий на человека, но с более вытянутой формой черепа:

– Саккария, – произнесло существо. – Предложение безопасности, сотрудничества, взаимопомощи и туризма.

– Отправлено две с четвертью тысячи земных лет, – констатировал Оран.

– Ни хрена себе, – присвистнул молчун Джо.

Следующие четыре послания содержали те же сообщения с той же датировкой, представителями: дигонов, арионов, ситов, землян.

Шестое – сегодняшнее от дигонов с Земли.

Анн взяла седьмой свиток: лицо неизвестного ей представителя скрывала двухцветная по вертикали маска. – Бог Тон, – представился неизвестный. – Представляю южное блюдце планеты. – неизвестный скучно повторил уже слышанные не раз четыре слова, опустив название планеты.

– Бог Слон, представляю северное блюдце – представился следующий и слово в слово повторил то же самое, добавив следующее: – Мы ждём Вас Аннетта.

Когда фантом исчез, Анн пожала плечами.

– Они что живут на блюдцах? – раскрыл рот Никола.

– Ага, приятель, – хмыкнул Джон. – блюдцевики.

– Самая проблематичная планета, – сообщил Оран. – В силу природных условий, планета разделена бурной вулканической деятельность по экватору на два полушария-блюдца – зоны власти двух богов. Их слуг называют господами. Технологии и уровень развития аборигенов, в вашем сравнении колеблется от дикости племён до технологий сравнительно вашего пятнадцатого века. Основная проблема планеты – низкая рождаемость в силу своеюразного обращения спутника планеты. Потому бог Тон и Слон соблюдают шаткое равновесие, не допуская массовых военных действий, хотя обладают технологиями, которых ещё нет на Земле. Ещё одной отличительной способностью является присутствие на планете реликтового вида семимирья – саблезубых. Подробности вы узнаете во время обучения, которое будет длится примерно восемь земных месяцев. Не сдавшие экзамен исключаются из семёрки старейшин и взамен набираются другие кандидаты.

– И снова обучение в восемь месяцев? – уловил суть Олег.

– Так точно, кандидат в старейшины, – ответил Оран. – Правила неизменны для всех. Остальное узнаете по ходу учёбы. Остался девятый – самый любопытный на мой взгляд свиток.

– Посмотрим, – Анн взяла в руки свиток. Одновременный крик сотряс перекрёсток. Кандидаты в старейшины сгрудились около Аннеты.

– Мы это всё видели на перекрёстке Кукулькана, – вскрикнула Грета. Саблезубый и египетский бог Гор.

– Оран опусти голограмму на пол и задержи запись бога Гора, – попросила Анн…

– Автор послания имеет статус господа, – поправил хранитель перекрёстка. – и является представителем народа охотников – тор-а, ныне господь Гор. Он вскрыл перекрёсток хранителя Иишы в долине саблезубых, и смрг свободно общаться с хранителем. Причиной – молодой саблезубый. Саблезубые были особенно привязаны к народу путников. Эта вся информация, которой я располагаю. Бог Тон сообщил попутно, что статус господа присвоен им совсем недавно. Популярность господа Гора разносится по южному блюдцу со скоростью слухов. В его сторону начали склоняться другие господы. А это означает, что он является претендентом на титул бога южного блюдца. Ныне под его именем более пяти с половиной миллионов. Южное блюдце разделилось на два лагеря и все ждут развязки. Бог Тон сообщил что это его обязанность предупредить кандидатов в старейшины о том что на планете может вспыхнуть планетарная война за единую власть на обеих блюдцах. Бог Слон разделяет опасения брата, но развязать войну, которая унесёт много бесценных жизней нельзя. Кандидат в боги должен вызвать на поединок бога и сразиться с ним на мечах путников до смерти одного из них.

– Какие мечи? – не удержался Артур.

– Когда поединок богов? – тихо спросила Анн.

– По исходу поединка информация будет отправлена по всей системе перекрёстков.

– Интересно, – Аннета обошла вокруг человека в маске бога Гора и отметила, что саблезубый вдвое ниже того, кто на перекрёстке Кукулькана. Остановилась у маски, тщетно пытаясь разглядеть глаза.

– Пусть скажет. – тихо попросила она и затаила дыхание.

Господь Гор сделал шаг, придерживая за загривок молодого зверя с умными глазами.

– Можно говорить, Ииша? – приглушённый голос.

– Только одно слово предложения старейшинам, – справа от Гора возник фантом.

– Гор с планеты Аннета предлагает Союз, – представился неизвестный в маске сокола.

– С какой планеты!?? – вскричал Пьер. – С какой!!!

Анн почувствовала, как качнулась реальность и стала погружаться в туман, а из под ног ушло мироздание.

– Егор, – и, лишилась чувств.

– Ещё бы, – из тумана донёсся голос Пьера, – ведь не каждый день узнаёшь, что в твою честь назвали населённую планету… Егор… господь Гор, ищущий власти – абсолютной власти… – Пьер снял очки и вспомнил речушку у Калуги и подслеповатого гения, запускающего с ватагой мальчишек бумажного змея; того самого старикашку, опередившего время – Константина Эдуардовича Циолковского, которому Саша Беляев посвятит фантастический роман "Звезда КЭЦ" и, мечте которого суждено осуществиться в самом нечеловеческом и страшном двадцатом веке от иуды, – сверхнапряжением Мечты – гением Королёва и Брауна.

– Странно, – Пьер потёр небритый подбородок и снова повторил: – абсолютная власть и… Егор… господь Гор. Неужели люди меняются?.. Нет, нет… люди не меняются… Егор… странно, – но ведь этого хотел Торнтон, чёрт дери! Абсолютная власть – абсолютна и… абсолютно развращает, но… почему же тогда Егор стремится к абсолюту… зачем? Наверно и… наивно, чтобы изменить… вернуть… или…

О, Боже! – вскричал Пьер и зажал кулаком рот.

Глава 5

«Не усложняй любую из задач: сведи к минимуму простоты ясности и наложи на действительность, потому как в бесчисленных вариантах разрешения запутаешься сам и запутаешь других». Нехитрый совет отца и пытался использовать Егор, запутавшись в умело расставленных ловушках и крючках господа Скея – гостеприимного хозяина приморского города – господа первой руки, коих шесть у бога южного «блюдца» – Тона.

Затянувшийся ужин с обильными возлияниями, и нешуточным интересом к новому собеседнику, в таверне белокурой Сани достиг апогея с появлением Егора, а потом саблезубого и офицера Сола – неожиданно оборвался на новом витке, появлением самого Скея, возникшего в проёмё входных дверей как мрачное привидение.

Попадали с грохотом стулья и посуда. Капитан двухмачтовика – Нои, поперхнулся сохе и выронил кубок, после чего остановились музыканты, а посетителям таверны стало не очень уютно.

Господь Скей отбросил капюшон длинного серого плаща, непринуждённо отряхнул плащ и небрежно бросил на руку опешившему слуге.

Сол потянулся к мечу, рассчитывая подороже продать свою и Егора жизнь, а Ник вызывающе рыкнул на незваного гостя, совершенно не обратившего на то внимания.

– Продолжайте, господы и гости – как ни в чём ни бывало сказал Господь Скей, направляясь к столу за которым радушная хозяйка услуживала Аише, Гору, капитану Нои и офицеру Солу.

– Я рада тебя видеть, господь Скей, – Сани уже справилась с волнением и, поприветствовала хозяина города, изящно склонив головку. – Что пожелаешь подать?

– Стул, гостеприимная хозяйка и пожалуй, – Скей непривычно добродушно махнул рукой: – и бочонок того вина, что твой ухажёр Нои тайком доставил тебе из виноградников господа Ноттия… О!., – притворно воскликнул Скей, – да тут и восставший из пепла Гор и мой офицер Сол и ко всему прочему любимица бога Тона – Аиша. Все в одном флаконе.

– Скей, если ты пришёл в гости – садись, не то мы можем скрестить мечи. Я не посмотрю что ты хозяин города, а Сол – он не вещь и потому не принадлежит тебе, господ Скей и, вообще, брось издёвки. – интонация произнесённых Егором повергла только оправившихся от ступора посетителей в шок, ибо непочтительность со Скеем стоит очень дорого. Ещё больший столбняк воцарился после следующих слов Гора: – Триста пятьдесят кг золота я отдаю за то, что ты отпустишь тор-ан ко мне и, ещё триста за всю долину саблезубых.

– Ни Слона себе!!! – вскрикнул капитан Нои, – да за такую цену, любого господа можно склонить к расположению и долгой дружбе.

– Но не меня, капитан Нои, – Скей, уже рядом с Егором, пристально смотрел на сникшего офицера Сола. – А ты – мой бывший и лучший из офицеров, принеси пока обещанный бочонок с вином и пусть всем подадут… – Скей, сделал паузу, пронизал съёжившихся посетителей и закончил мысль – кубки. Я пришёл с миром, – и уверенно уселся напротив Гора.

– У нас говорят: когда приходят с миром – готовься к войне – отпарировал Егор.

– Будет, сотрясать воздух, – В полном молчании госпожа Сани с помощью капитана Нои разлили вино пятилетней выдержки. Господь Скей однялся, удивив посетителей и вознёс золотой кубок: – За справедливого бога Тона, присвоившего вторую "руку" иерархии господов, – Скей снова сделал паузу, – господу Гора. Официальное положение в господы в моём присутствии состоится через три аннетянских, – Скей сознательно сделал ударение на "аннетанских", – месяца. Да-да, я не оговорился, Господь Гор. – усмехнулся уже добродушно Скей и сделал глоток.

Как ни сдерживал себя Егор, но рука с кубком дрогнула. Аиша, захлопала в ладоши и чмокнула в щеку Егора.

Последующая беседа застолья продолжалась в ключе спадающей настороженности. Пока Скей рассказывал забавные истории из своей жизни и срывал аплодисменты, каждый из постояльцев подходил к столу и в знак уважения склонял голову перед хозяином и господом первой руки.

Как ни был ошеломлён Егор, но всё же чувствовал какой-то подвох и пытался просчитать возможные ситуации последующих событий, упираясь в один и тот же тупик. Ответа не было, а Скей явно не желал объяснять причину скоростного карьерного роста, когда Егор перепрыгнул через одну ступень положения. Скей пил и не пьянел и, в конце концов, пригласил соседей по столу продолжить беседу в свой дворец.

В обеденной зале среди фонтанов и крутобёдрых танцовщиц, порхающих по розовым мраморным плитам пола, все напились и капитан сорвал поцелуй Сани, Скей незаметно кивнул Егору с понятным желанием. Раскрасневшаяся и хмельная красавица Аиша, весь вечер не спускавшая с господа Гора глаз, успела шепнуть Егору: – Будь осторожен.

– Продолжайте веселиться, мои гости, – поднялся Скей и все смолкли. – А капитану Нои я даже завидую, – пробормотал радушный хозяин, кивнув в сторону хозяйки таверны.

– Сол, останься с Ником, – поднялся Егор, потрепал по загривку молодого саблезубого у серебряного блюда, полного мяса.

Скей пошёл первым, по-кошачьи ступая по ступеням неширокой лестницы. Поднявшись на четыре лестничных марша, Скей показал в сторону затворённой двери из комеля лиственницы: – Для самых почётных гостей. Здесь ты и заночуешь, я не возражаю против Ника.

– Мягко стелешь, – отозвался Егор заглянув внутрь.

– Я не враг тебе.

После очередного марша два застывших во всеоружии молодца подбоченились.

– Хозяин, всё готово к приёму господа Гора, – Снт отворил дубовую дверь.

– Сегодня я освобождаю вас от дежурства, – властно приказал Скей "статуям", а ты – Снт, отправляйся к гостям и обязательно найди общий язык с твоим другом Солом. Это приказ.

– Слушаюсь хозяин, – ответил офицер.

– И сообщи гостям, что комнат во дворце хватит для всех.

Скей пригласил Егора располагаться в своём кабинете, а сам тем временем распалил камин. На инкрустированный скрученными серебряными змеями столик он принёс два прозрачных кубка.

– Здесь я люблю проводить время, когда нужно принять серьёзное решение или просто, когда хочется уединения и тишины, – издалека начал он и привычно развалился в кресле, закинув ногу за ногу.

– Хорошо у тебя, здесь, – согласился Егор. – Вот уж не думал и не мог мечтать в детстве, а мне нравились рассказы о корсарах космоса и далёкие миры, что судьба повелевает нами.

– Расскажи о своих родителях, Егор: твоё происхождение и твоё детство и юность. Мне нужно отправить богу Тону твою родословную; мы все – господы, очень трепетно относимся к родословной, которая при получении господом соответственного иерархического положения "руки", указывается минимум до семи колен в прошлое. Моя, – за двадцать четыре колена, – с гордостью сообщил Скей. – Я же свою очередь расскажу о своих предках и отвечу на твои вопросы. И расслабься. Сюда я приглашаю далеко не всех и не всегда. Ты, ведь уже понял, что статус господа от бога Тона, далеко не всё, а прибыть к Тону на "положение" без своих земель и подданных будет совсем неловко и не соответствующему положению господу второй ступени иерархии. У меня в подчинении таковых восемнадцать, а всего – тысяча… К моменту твоего путешествия, я закончу строительство нового трёхмачтовика и полагаю, что капитан Нои будет доволен моим назначением и покажет тебе земли южного блюдца. За это время, ты обязан изучить законы бога Тона, роды шести иерархов первой руки; безошибочно ориентировать в карте южного блюдца и знать народонаселение, фауну и флору, а также уметь пользоваться всеми атрибутами наших технологий. За мою семидесятилетнюю должность господа первой иерархии, – Скей наслаждался искренним удивлением собеседника: – я состою на хорошем счету у бога Тона и имею уважение других господов, хотя со многими мне пришлось повоевать… Итак?

– По линии моего отца я могу рассказать следующее: – смутился Егор, начав повествование от начала двадцатого века и немного споткнулся на событиях второй мировой и защитнике Брестской крепости, пояснив, почему он не до конца уверен…

– Принято и достаточно – сказал Скей, неестественно спокойно. – А теперь о линии матери?

– О предках матери мне известно мало, – пожав плечами, Егор и на мгновение почувствовал в кабинете насторожившую его неопределённость и странное оцепенение Скея.

– Я, честно, мало-мало знаю, – с детской наивностью ответил ошеломлённый переменой в Скее, Егор.

– Говори, что известно или же твои предположения.

– Мама однажды мне рассказала, что её нашли сотрудники милиции в выгребной яме, ещё грудным дитям. Так ей рассказали ей приёмные родители, а рассказали ей, после того как во дворе её обозвали оборванкой из сортира и заморышем от наркоманов и приёмышем. Приёмные родители дали хорошее образование маме, а вот с отцом они познакомились в институте. Потом она защитила кандидатскую. Но из-за моей болезненности маме пришлось бросить занятия наукой. Хотя как говаривал мой отец, что в науке она добилась бы высот, а он сам – доктор наук никогда не достигнет маминого уровня. Одно время мама стыдилась своего прошлого.

– Это мне не нужно, да и не столь важно – Скей подлил вина. – Если ты не знаешь родословной матери, значит додумай от себя.

– Ну почему же не известна, – Егор вошёл в предложенную Скеем игру: – Мой отец однажды пришёл и торжественно подал папку с бумагами. Оказывается мой отец подключил свои знакомства, и выяснилась настоящая фамилия мамы. Из документов выяснилось, что в этот день были убиты родители мамы – обыкновенные работяги, а её по невыясненным причинам бросили в выгребную яму. Ребёнка безрезультатно искали родственники по всему миллионному Минску. По прошествии времени следы этих родственников были утеряны.

– Целый роман, – за натянутостью улыбки Скея, Егор почувствовал разочарование и даже скрытую, а может быть тщательно скрываемую досаду?.. Егор пригубил вино; вспомнил туристическую поездку, когда в лондонском музее ему показали хрустальный череп допотопной цивилизации ацтеков и рассказали об удивительных – мистической наполненности снах Анны, дочери археолога Митчелл-Хеджеса, которая и нашла этот артефакт во время раскопок на полуострове Юкатан в 1927 году.

Тогда, в музее, с Антоном приключилась любопытная вещь: он так захотел прикоснуться к этому черепу, что родителям стало неудобно перед гидом, тот неожиданно благосклонно отнёсся к желанию мальчика, но полушутя-полусерьёзно предупредил родителей Егора о мистическом влиянии черепа на психику. Когда маленький Егор коснулся поверхности, череп вспыхнул голубым, а мама Егора в тот момент лишилась чувств. Папа придержал маму, испугавшись, а зачарованные – Егор и гид, не могли оторваться от завораживающего зрелища. Дома, рассказывая гостям эту маленькую историю, папа и мама шутили о предназначении мистического черепа; папа называл маму инопланетянкой, а самого Егора – хранителем великой тайны. Только сейчас Егор и вспомнил о черепе и программе "Аннета", скрыв состояние от Скея, поняв, что именно тот череп женщины явился путеводной звездой и последующими событиями, забросил на Марс, а затем и сюда.

– Задумался, – проникся к Егору хозяин.

– Да.

– Тогда, дальше.

– Я, кажется, догадался, чего нужно тебе, Скей, – Егор подошёл к камину и сел на пол, обхватив колени: – Но я не отдам тебе ключ от перекрёстка. И, ответь, зачем ты имитировал мою смерть?

– У меня нет ответа, Гор, – задумался Скей, – но, помимо моих симпатий к тебе, а ты убил моего клона, массу моих солдат и офицеров, сжёг лодку, затем вскрыл перекрёсток; дружба с саблезубым… Я не знаю, но и сам бог Тон недвусмысленно указал, что тебя нужно оставить в живых. Ты спутал карты и смог сбежать, что поразило меня.

– Сколько случайных совпадений, – признал Егор, но случайных ли?

– Мне интересен сам перекрёсток, но нужен ли ключ?. – Скей опустился рядом, задумчиво глядя на огонь. – Я окажу всемерную помощь со строительством твоего города и развитием инфраструктуры, а ты познакомишь меня с хранителем перекрёстка: я, ведь не настолько глуп, чтобы не догадаться, что хранитель не станет предо мною. В отношении количества золота – для меня и бога Тона я, полагаю, проблем не будет. Думаю, что не будет проблем с господами. Они уведомлены и, наверняка в скором времени тебе придётся принимать массу гостей, а вот времени у нас до отплытия чрезвычайно мало. Эх, как бы я хотел пойти с тобой в северное блюдце.

– Да, да, – рассеянно ответил Егор, задумчиво рассматривая языки пламени.

– Дело в том Скей, что я несколько перепрограммировал программу хранителя перекрёстка и теперь этот ключ – обыкновенная безделушка и украшение. На острове бога Тона, как я войду в контакт с тамошним хранителем, а он уже предупреждён хранителем Иишей, теперь уже моего перекрёстка, я полагаю, что мы сможем посещать перекрёстки южного блюдца Аннеты, минуя межмирье путников, под названием У-а-ла-э, если, конечно, я успею – Егор, продолжая любоваться пламенем, подбросил пару поленьев.

– Если тебя сейчас слышит бог Тон, то…

– Он слышит, и ты наверняка знаешь о прослушке в твоём дворце. Вопрос вот в чём, Скей. Старейшина перекрёстка назначает шестерых и вот тогда можно будет путешествовать по всему семимирью. Ты понимаешь меня?

– Ещё бы, – с дрожью в голосе, ответил хозяин.

– Три кандидатуры на должность старейшин я наметил, но возможно они изменятся по ходу, а вот следующие три нужно подобрать в северном блюдце.

– Кто ты? – разволновался Скей.

– Помимо того, что ты пообщаешься с Иишей – хранителем, нам необходимо будет погрузиться на дно озера и произвести поиски известного мне артефакта в шестиугольном дворце старейшин города. Я знаю, что это опасно, но полагаю, что техника для погружений у тебя должна быть.

– Ни одна из моих двух экспедиций, не вернулась, Гор. Четверо господ и полсотни отборных солдат сгинули там. Драконов, живущих в озере не берёт наше излучение; сгинул там и мой предшественник. Я догадываюсь, что ты хочешь извлечь оттуда, но подобное мероприятие осуществимо, не иначе от бога Тона… Недооценил я тебя, – ох как недооценил. Полагаю что и сам Тон недооценил твою значимость, Гор, – задумчиво сказал Скей и поднялся. Подошёл к фрамуге и опёрся.

– Что это? – в кабинете Скея светлело. Над камином безшумно раздвинулись створы, о которых Егор и предположить не мог. Яркая точка разрослась в правильный квадрат.

– Отойди в сторону, сухо приказал Скей. Экран стал глубже – объёмнее. Скей одним прыжком оказался у Егора. Они отступили к креслам и застыли.

– Это бог Тон? – скорее констатировал, чем спросил Егор. Скей дёрнул за рукав гостя и жёстом указал к двери. Егор, прикованный к проявляющейся голограмме, не двинулся. Скей застыл в полупоклоне, как впрочем, и Егор.

– Плохая связь сегодня, Скей – сказавший это, стоял к ним спиной у проёма к океану, где бесновалась стихия. Помещение без прикрас: два деревянных табурета и незамысловатый деревянный стол с изогнутыми ножками. На столешнице пять тарелок со снедью, два изящных и прозрачных узкогорлых кувшина и два кубка.

– Хозяин, у Скея гость – голос был другим.

– Это Шор – правая рука и главный заместитель Тона, – шепнул Скей.

– Го-ость, – многократно растягивая "о" задумчиво поговорил находящийся у окна и неприметным движением плеча сбросил плащ.

– Любопытно, – забормотал Тон, оборачиваясь. Пронзительный взгляд проник внутрь и что-то искал. Обладатель титула бога подошёл к столу и уселся, сверля и пронизывая Егора до мурашек. Забросил ногу за ногу точь-в-точь, как это ранее продемонстрировал Скей. Налил и медленно зацедил янтарный напиток, видимо что-то решая для себя.

– Пусть твой гость соприсутствует Скей, я полагаю, Егору Семенову из Земли будет интересна следующая информация.

– Здравствуй бог Тон, – как ни старался Егор, но голос дрогнул. По ту сторону, владыка полумира дотошно изучал новоявленного господа, взгляд проникал в каждую клеточку.

– Вот и познакомились, – устало улыбнулся Тон… Скей?

– Я исполнил твоё поручение Тон и поставил в известность Гора и узнал немало полезного и любопытного для себя и… надеюсь – тебя.

– Хорошо… Всем господам я отправил сообщение, полагаю что это сделал и мой визави Слон, а вот тебя захотел увидеть и думаю что не прогадал, полагая что ты и Гор находитесь именно здесь и именно в данную минуту.

– Ты всегда проницателен, хозяин. Но, какое событие и что же заставило тебя снизойти к своему слуге и уж тем более бога Слона, слон его дери?

– Ха-ха-ха, – откровенно хохотнула всё ещё невидимая "правая рука" Тона – Шор, за кадром.

– Я полагаю, что Слон начнёт готовиться к войне, – без обиняков начал Тон, продолжая прошуывать Егора. Немая дуэль-состязание продлилась больше минуты и закончилась ничем.

– Сейчас изменишься, – Тон читал мысли и Скея и Егора.

– Я так не думаю, – ответил Егор и тоже сел у стола, закинув ногу по-Тоновски. Для полной абстракции не помешало поднять кубок с вином и закурить.

– Забавно, – сказал Тон, вытирая белым платочком выступившие слёзы.

– Твоё сообщение, Гор отправлено последним, не далее часа назад. Первое было моё, второе – бога Слона и третье – твоё… Господь Гор с планеты Аннетта предлагает союз, – полушутя и явно издеваясь над Егором, потешался Тон.

– Я ничего не понимаю, бог Тон, – развёл руками Скей, заметив как сбросил маску безразличия Егор.

– Межмирье получило сообщение из всех шести планет, Скей, понимаешь о чём я!

– Что! – вскричал Скей, выпучив глаза, – откуда там объявились старейшины, Тон?

– Прибыли с планеты Земля, мой господь и самое любопытное, что навость сообщил хранитель моего перекрёстка… Да, да, Гор, ты далеко не прост: я потратил не один десяток лет, а до меня и другие, чтобы не только вызвать на откровение хранителя перекрёстка, но и в некотором роде заслужить его расположение.