Текст книги "Проклятое место (СИ)"

Автор книги: Петр Танетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Со стороны мертвого города послышалась интенсивная перестрелка. У Петра с треском проснулась рация.

– Докладывает Блок Два. Со стороны Припяти движется волна мутантов.

– В бой не вступать! Отходите к комплексу, – ответил командир разведчиков «Долга», – Высылаю прикрытие к перекрестку.

Бирюк спокойно кивнул, опуская лицевой щиток и, взяв из пирамиды свой автомат, спешно зашагал на выход. Около десятка его людей на рысях уже выдвигались к баррикаде на дороге, ползущей вниз меж холмов, словно серая змея.

– Началось… Старлей, бери на себя вторую линию. Снайперов на вышки. Шрам, присмотри за нижними.

Довжа энергично поднялся и вышел, на ходу отдавая распоряжения и расставляя людей.

– Принял, – кратко ответил я и, маякнув Малому чтобы следовал за мной, рысью побежал к тоннелю, ведущему в подземный комплекс. Памятна мне эта атака, координировавшаяся контролерами, на блок долга.

– Желтый Два, как внизу? – опросил я Холеру.

– Пройдена девятая отметка. Ждем.

– Встречайте их. Синего Три предупреди, что подходим с тыла.

– Принял.

Визитеров насчитывалось восемь человек. Профи. Все в серо-черных бзк, схожих с формой спецназа, дополненные с учетом новейших разработок в области защиты от воздействий аномальных полей и радиационного загрязнения, оснащены как раз для подземелий – немецкие пистолеты-пулеметы, новенькие дробовики 'Benelli'. Их лидера, бывшего офицера SWAT полицейского управления Детройта, а до этого уволенного в запас из Джи Ай, тоже напрягала с самого начала неопределенность задания, когда его и еще трех человек и сдернули с операции по устранению одного из лидеров моджахедов, плотно засевшего в древнем пещерном городе. Впрочем Молли на этот счет и не особо расстраивался. Еще восемь человек были присланы из «Блэкуотер» из Центральноамериканского бюро и Голландским бюро "Сэндлайн Интернейшинел". Все, как было ясно по рекомендациям, с солидным боевым опытом, успевшие повоевать в различных неспокойных регионах. Странно было то, что людей набирали в разных местах, хотя все четверки подбирались как спаянные команды специалистов, однако… на этом странности не закончились, а только начались. Группе предстояло действовать в довольно необычных условиях Чернобыльской Зоны Отчуждения. Увиденный на снимках и видеозаписях небогатый, но весьма колоритный животный мир поразил повидавшего всякое Конрада Молли – все твари, каких только мог породить ночной кошмар извращенца, но… Платили по-королевски щедро, сумма только одного аванса грела естество так, как не смогло бы ласковое солнце где-нибудь зимой на Таити. Этого вполне могло хватить на всю оставшуюся жизнь без забот, например на Доминике, где солнце и море круглый год и нет тех жутких промозглых зимних месяцев в Детройте, когда пронизывающий ветер с озер словно раскаленными лезвиями режет кожу и мясо, легко пробираясь сквозь одежду. Да и перспективы прозябания на скромную пенсию в одном из самых неблагополучных городов его далеко не согревали. Поэтому ту часть сознания, где прозвенел тревожный колокольчик, сорокадевятилетний Конрад просто послал подальше. Либо сейчас, либо никогда…

Тренировки и сколачивание проводились на учебном полигоне альпийских частей Бундесвера, после чего людей Конрада перебросили на территорию Украины под Винницу, а чуть позже и в небольшой аккуратный военный городок, где четверки приобретали опыт, выходя в рейды «прицепом» к военным сталкерам из местных, знакомясь с местным животным (и не только) миром. Еще через месяц группа в полном составе приняла участие в войсковой операции на болотах, увы, без результата. Противник оказался умен и проворен – следы конечно остались, но пользы из этого поисковики извлечь не смогли. Молли затылком чувствовал чье-то незримое присутствие. Наблюдатель, и не один, ничем не выдавал своего присутствия кроме постоянного ощущения слежки. Словно саванный хищник, прячущийся в траве и терпеливо поджидающий свою добычу, идущую к водопою. Вскоре и Мартинес, с которым он поделился своими соображениями, подтвердил. Бывалый рейнджер, не раз участвовавший в операциях, проводимых УБН против центральноамериканских наркокартелей, постоянно ощущал чье-то угрожающее незримое присутствие там, на границе болот. Нападения обитателей здешней фауны не прекращались, многочисленные хищные ловушки подстерегали усталых и изнуренных постоянной опасностью людей. Вскоре группа Молли была отозвана и выведена за периметр на отдых, после чего переброшена на восточную базу, где Конрад и встретился с непосредственным представителями нанимателя – щеголеватым арабом и его грубоватым местным резидентом, полным антиподом первого. Наконец то цель прояснилась окончательно – крупную финансово-промышленную корпорацию, имевшую определенное и весомое влияние в правящих кругах (в чем, впрочем, Молли и не сомневался ни секунды), крайне интересовали некоторые разработки и технологии, которые, по сведениям резидентуры, использовались "Орденом Хранителей Мира". Увы, но агентура, внедренная с таким огромным трудом в западную ветвь секты, попадая в Зону Отчуждения, исчезала бесследно и наружу просачивались лишь жалкие крохи. Около семи месяцев назад в результате стечения обстоятельств и относительно успешной войсковой операции, силами подразделения десантников один из интересующих образцов был захвачен на ЧАЭС и… также успешно утерян, когда казалось, что доставке уже ничто не угрожает. Доклад о происшествии, поступивший от пилота и командира группы захата обнадеживал – поврежденную выстрелом из гранатомета машину удалось аварийно посадить в лесном массиве, экипаж и десантники заняли круговую оборону. Точка посадки была отмечена маяком, но изза метеоусловий, радиационных помех и эха от горного массива, сигнал спасательного маяка с воздуха не пеленговался, а спасательная операция с применением авиации провалилась изза высокой плотности аномальных полей в воздухе. Поэтому на их спасение была срочно откомандирована группа профессионалов под командой Генриха Андерссона из состава сил быстрого реагирования контингента, выполнявшая регулярные операции в районе озера Янтарь. Но тут вмешался Выброс и обстоятельства. Вертолет замолчал, а карты, составленные ранее, оказались абсолютно бесполезны. Военным сталкерам пришлось прибегать к услугам местных проводников, наняв отряд Павла Чуя, состоявший из бывалых сталкеров, исходивших в отличии от Германа Зону вдоль и поперек. Чтобы проникнуть за Барьер этого хватило. Чуй и его проводники нащупали несколько относительно безопасных проходов за горный массив. Местное зверье помех почти не доставило, «Монолит», сосредоточивший оборону в районе Барьера, обходился в этих местах регулярными патрулями и только. Так что проникнуть на плато удалось относительно благополучно. Но фортуна, поманив, стала издеваться над опытными, прошедшими огонь и воду, людьми. То, что вновь было обретено и, казалось ощущается в руках, одним махом оказалось утеряно при очень странных обстоятельствах. Хотя и руководство корпорации и командование было полностью убеждено, что все ошибки учтены и с катастрофы быть не должно.

С этого момента прошло около полугода, когда события, происходящие внутри Зоны Отчуждения, были ускорены извне рядом обстоятельств. Что дало довольно обоснованные шансы на то, что драгоценный приз могут захватить конкурирующая группировка или близкие им по духу сталкерские кланы, не желающие что-либо ценное выпускать из Зоны. Поэтому операция в срочном порядке была расконсервирована, а агентура, работавшая на грани провала в лихорадочном порядке перекачивала горы информации, должные дать отправную точку. Эта архимедова точка была обретена не так давно – один вольный сталкер продал перекупщику ПДА Чуя, найденный им в районе горного массива, на границе с Барьером. Сталкера тут же задержали и выкачали из него все, что только могли, но добились только того, что полностью подтвердили факт того, что Страус (так было прозвище вольняги) действительно нашел ПДА и ничего не знал о содержимом. И свет в конце тоннеля замаячил. Подконтрольную сталкерскую группировку начали «накачивать» на проведение операции против «Монолита», что особых затей не представляло, заодно подбрасывая им вооружение и «добровольцев», а также в срочном порядке запросили ряд военных компаний, результатом которого стала группа Конрада Молли, заброшенная с соблюдением строжайшей секретности в Темную Долину, откуда по подземным коммуникациям начала довольно успешно пробираться к месту падения вертолета.

Но день назад чертовы сектанты издевательски легко уничтожили группу Мартинеса, оставленную в прикрытие. А сами испарились почти без следа, оставив в насмешку напоминание в дyхе «Зетас» (Один из мексиканских наркокартелей. Поклонники культа Матери-Смерти приобрели известность крайне жестокими убийствами с элементами отправления религиозных ритуалов. Прим. авт). И как ни странно, но именно потеря группы Мартинеса придала Конраду холодной решимости довести работу до конца. Следы прошедшей впереди чужой разведгруппы, видимо русских, были замечены Раффсом после двухдневных поисков. Неизвестные двигались тройками, определенно зная свою цель. По данным, имевшимся у Конрада, маршрут чужих совпадал с их собственным и Молли решил рискнуть воспользоваться этим обстоятельством. Четверка Раффса взяла след и уже его не теряла. Вскоре они попали в просторный подземный ангар, видимо должный служить складским помещением, где был замечен труп расстрелянного в упор огромного кровососа необычной окраски. И тут вновь у Конрада вернулось то ощущение пристального взгляда, что и на Пустошах. Наблюдатель, кем бы он ни был, ждал развития событий, похоже не желая вмешиваться, но…

Слова Проводника прозвучали в мозгу в тот момент, когда я подходил к позиции встречавшего меня Шрама.

– Люди, чужие, не пустоголовые. Ищут.

– Друг, покажи мне их.

Тень бросаемая колоннами, знакомый ангар, вот труп кровососа. Вот четверо, движутся осторожно, правильным ромбом. Похожи на тех, кто шел за Гонцом. Вооружение явно НАТОвское, с расчетом на действия в условиях тоннелей – пистолеты-пулеметы, самозарядные дробовики. Четверка осмотрелась и лидер маякнул кому-то сзади. Появилась еще четверка. Кратко и грамотно осмотревшие место, где мы расстреляли кровососа и двинувшиеся в сторону входа в подземный комплекс Радара.

– Спасибо, Друг. Мы их встретим. Но понадобится твоя помощь. Покажи мне главного

И тут же отдал распоряжение Дреме.

– Две четверки. Наемники. Сейчас подойдут к минной засаде.

– Хорошо, ждем.

– Что с "гостями"?

– Зашевелились. Но осторожничают. Ждут чего-то.

В мозгу появилась картинка – медведеподобный, чуть сутулый человек. Ступает мягко, «по-индейски», тело словно перетекает из одной точки к другой. Опасный противник, крайне опасный.

– Спасибо, – поблагодарил я нашего информатора, – Будь осторожней.

В ответ пришло легкое ощущение понимания и подтверждение. Проводник обещал не рисковать.

– Синий Один, Синий Один, наш позывной! – взорвался наушник.

– Что, Красный Один?

– Старый позывной пропавшей группы Рахимова, – голос Дремы звучал взволнованно, – Оса Два.

– Возможно это провокация. Смотреть в оба. Передай Желтому Два их частоту и пусть он свяжет меня с ними.

– Есть, Синий Один. Но это точно он, я узнал его голос.

Глава 18.

Отступление.

Гостей мы бы встретили как подобает – очень тепло даже, можно сказать, горячо. Солидно оснащенная и упакованная в комбезы с мощной системой фильтрации группа боевиков «Монолита» подошла со стороны Лиманска, города уже с полгода как изолированного от остального мира. Шестеро из десяти с АК-74М, парочка с новехонькими АК-105, пулеметчик с РПД (Не китайским, а явно позаимствованном у предприимчивых деляг с мобскладов РА – тут «Долг» надо бы поставить в известность), снайпер с СВДС. Идут осторожно, явно страхуясь. Сложно сказать – связывались ли они с кем еще, но чужих в эфире ни мы, ни Долг, ни военные не засекли. Да и не припоминаю я что-то у кого из когда-либо уничтоженных мной рейдеров «Монолита» были радиостанции. А вот патрули их пользовались в основном популярными недорогими Кенвудами и Моторолами, работающими в «гражданском» диапазоне частот. Впрочем ничего из трофеев выжимать не удавалось, так как обмен казалось бы не нес собой никакого смысла – группы числовых комбинаций не повторялись ни разу даже у одного и того же патруля. К тому же одно дело засечь передачу и даже записать ее, а другое дело расшифровать. Впрочем все это лирика и детский сад, как любил выражаться наш бывший начальник разведки. Пропустили вперед по коридору пару и… Тут в наше представление вмешались наемники, доселе тихо следовавшие по нашим следам. Арьегард группы «Монолита» засек движение на галерее уровнем ниже и открыл огонь по пришельцам. Здесь сектанты были хозяевами в полном смысле этого слова и воспользовались этим своим преимуществом. Наемники, оказавшись прижатыми на открытом месте и не имея возможности отступить, огрызались огнем и несли потери. Вот одного наемника отшвырнуло от перил пулей, вот другой получил попадание в живот и, выронив самозарядный дробовик, сложился в позу зародыша, скребя ногами пол. Мы пока не стали вмешиваться в развитие событий, ожидая результата. Везет же, блин, что пауки сцепились меж собой. Нам это на руку. Тут проснулась рация.

– Тополь вызывает Лес.

– Слушаю, Тополь.

– Отходим во двор. Что в доме?

– Жарко.

– Сильно?

– Терпимо. На десять часов контакт. Ждем.

– На улице прохладно. Северный ветер сильный. Дядя продрог.

Вот черт! Видимо зверья там набралось…

– Не простудился?

– Насморк. Решили в предбаннике посидеть. Да, угадай, кого видели?

– Неужели наши сообразительные друзья?

– Точно! Пятерых накормили, остальные пока не хотят.

Вот и подарочек. Я почему то считал, что контролерам у Радара явно не место, а вот поди ж ты.

– Принял, Тополь. Дяде передай поклон, пусть ноги в тепле держит. Мы печку прогреем и…

– Не надо, Лес. Дрова есть, не замерзнем. Отбой.

Военные сталкеры и долговские приняли и сдержали волну мутантов, выбив несколько контролеров. Наше счастье, что сектанты на фортификации не экономили – колючки и мин вдоль дороги, как у нищего блох. Щедро одним словом. Саперы, входившие в состав группы «Долга», добавили еще несколько фугасов, проредив ломящихся без оглядки зверей, дав возможность сводным силам с периметра организованно отойти на второй рубеж обороны.

– Синий Один, есть связь с Осой.

– Переводи на меня.

В наушник, отчаянно прорываясь сквозь треск помех, раздался знакомый усталый голос с рязанским говором.

– Лес, Оса Два на связи. Следую по тоннелю из Лиманска. Боеприпасы на исходе, четверо «трехсотых», нужна помощь.

– Высылаю трех человек. Они вас встретят.

– Лес, тащу хвоста до взвода, оторваться не могу.

– Принял к сведению. Постараемся принять.

Переключившись на Дрему, я отдал ему команду и его тройка снялась с позиций, отойдя в сторону коридора. Вострик пристроил пулемет на контейнер, готовясь перекрыть огнем узкое пространство перед дверями.

– Желтые, начинаем.

Левша подхватил пулемет наперевес, готовясь вести огонь с ходу. Штакет и Малой страховали его с флангов, идя вдоль стен. Я кивнул Черту, ухватившему трубу гранатомета, снаряженного фугасным зарядом, и мы двинулись в сторону южной галереи, где продолжалась интенсивная перестрелка и все внимание сектантов было переключено на наемников.

– Желтый три, выноси.

Черт кивнул и, присев на колено, выстрелил вдоль коридора. Взрыв гранаты швырнул не ожидавшего такого подвоха снайпера сектантов на стену. Зажатые на галерее с двух сторон, боевики «Монолита» сопротивлялись отчаянно, но недолго. Потеря снайпера и пулеметчика оказалась для них смертельной. Но и наемников потепали основательно – два трупа в серо-черных БЗК лежали у лестничного пролета, еще три тела валялись по галерее. Мы оказались выше всех и сполна воспользовались своим преимуществом – оставшаяся тройка была как на ладони. Я подошел к углу, держа наготове автомат. На галерее зашевелились, короткая очередь из пистолета-пулемета выбила бетонную крошку из стены. В ответ Левша стегнул по балкончику длинной очередью патронов на двадцать – пули прошли выше, заставив уцелевших наемников, укрывшихся за парапетом, прижаться к нему. Я, расставил людей и улучив момент, откинув в сторону маску дыхательной системы, крикнул сидящим.

– Сопротивление бесполезно. Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками. Жизнь гарантирую.

Ответом была непечатная фраза на английском. Изза ограждения высунулась рука в тактической перчатке, демонстрируя интернациональный жест. Что ж, господа, и таковски умеем…

– Drop your gun's. Resistance is futile. We promise to save your life. We respect the Geneva Convention. (Бросайте оружие. Сопротивление бесполезно. Мы обещаем сохранить вашу жизнь. Мы уважаем Женевскую Конвенцию. англ)

– Hey, gay. I piss on the Geneva and you, Russian's. (Эй, парень. Ссал я на Женеву и на вас, русских. англ)

– Hey, American. You have a head or a bag of shit? I give two minutes. Or grenades. I give a chance to return the whole and in one piece in New York. (Эй, американец. У тебя голова или мешок дерьма? Даю две минуты или забросаю гранатами. У тебя есть шанс вернуться одним куском в свой Нью Йорк. – англ.)

Тот, критически оценил ситуацию.

– I piss on the New York City. I'm from Detroit. But you promised! – прокричал тот в ответ и положил перед собой помповик, – Guys, this is not our day. (Ссал я на Нью Йорк. Я из Детройта. Но ты обещал. Парни, это не наш день. англ.)

Из-за пандуса поднялись еще двое, держа свое оружие над головой. За их действиями внимательно следили шесть пар глаз и наемники это понимали.

– Штакет, прощупай их.

Тот кивнул и, отдав автомат Черту, направился к пленным. Наемники смиренно стояли не дергаясь, признав и убедив себя, что шансов на сопротивление нет. А, собственно их дела так и обстояли. Штакет быстро прощупал пленных по одному, изъяв весь наличный арсенал, который был весьма богатым. На полу образовалась приличных размеров куча оружия и снаряжения. Вскоре все трое стояли лицом к стене. Руки связаны за спиной одноразовыми наручниками, то есть пластиковой петлей.

– Малой, проводите со Штакетом гостей в приемную. Я там видел комнатку с крепкой решеткой. Пусть там посидят под приглядом легкораненых бойцов Бирюка. Нефиг им под ногами болтаться балластом. Передадите и подходите в югозападное крыло.

– Есть, командир.

– Желтый Два, что слышно сверху?

– Держимся.

– Вот и славно. Красный Один, есть что от Осы?

– Подходят. Уже и так слышно.

– Прикройте их. Я подхожу с тыла. Буду через семь минут.

– Принял. Отбой.

– Отбой.

Через час, бойцам нашего импровизированного гарнизона пришлось отступить в тоннель, ведущий к установке, а саперы обрушили свод, дабы перекрыть дорогу зверью. Потери были ощутимыми – каждый второй был в той или иной степени покусан. Я отловил пулю в шлем-капсулу, хоть и по касательной, но теперь движение шеи отзывалось электрическим разрядом в затылке, а меня слегка мутило. Преследовавшие боевиков "Чистого неба" сектанты клещом вцепились в группу Рахимова, насчитывавшую к нашему появлению восемь человек. Тоннель, указанный на моей карте, вход в который взорвали люди Стрелка, вел от опушки Рыжего Леса. Он был забит стоявшей на мертвом приколе техникой, между остовами которой в неверном свете редких светильников шныряли многочисленные крысы, совершенно не боясь интенсивной перестрелки. Голодных тварей привлекала кровь и трупы людей, на которые они бросались с голодной жадностью. Нам пришлось контратаковать преследователей, умело укрывавшихся за стоявшими то тут, то там со спущенными колесами грузовиками. Счастье наше, что вооружены и экипированы мы были лучше, нежели преследователи, а Рахимов сумел немного ограничить им свободу маневра. Отбились мы в общем, хоть не без проблем. И сейчас все командиры нашего сводного гарнизона собрались в одной из более-менее чистых комнат, выполнявшей у сектантов роль склада. Штабеля оружейных и патронных ящиков заменяли нам мебель.

– Что у нас со связью, старлей? – спросил Петр

– Капец рации. Бюрера проспали. Связи с Припятью нет.

– Предложения?

– Считаю, что нам нужно отходить на Росток, – неожиданно для всех хрипло проговорил Бирюк, баюкавший левую руку, прокушенную псевдособом.

– Шрам, твое мнение?

– Бирюк прав. Смысла в удержании Радара нет. Зона берет свое.

– Да, блин, свое она всегда возьмет. Старлей собирай своих – будем отходить к заброшенной деревне. Коридор к Кордону вам предоставят. Гость, что молчишь? – спросил Петр, обращаясь к хмурому Рахимову, сидевшему на патронном ящике.

– Отступаем, – ответил тот, – смысла сидеть тут я не вижу.

– Шрам, бери в таком случае своих подопечных.

– Хорошо.

– Старлей, твои люди пойдут впереди. Выходите из тоннеля и разворачиваетесь. Прикроете нас со стороны Военки. Бирюк, на тебе связь с рейдовой группой.

– Чего опасаешься, разведка?

– Урок и мародеров. Шрам, прикроешь нас сзади. Возьмите пару ПКМов из трофеев, вам не в тягость, танки, блин.

– Ага, – хмыкнул я, – Мы все утащим… Слоны мля.

– Рахимов, поможете тяжелым. Все, народ, определились с обязанностями. Инструктируйте своих бойцов. Четыре часа на подготовку и отдых.

Через час к нам подошел посыльный от Петра и передал записку. Я развернул блокнотный листок – "Подходи на склад. Приватно поговорим." Ждал я этого разговора.

– Заходи, – начал он без обиняков, – Я знаю, что ты пленных взял. Отдай их нам.

– Ишь ты… – ответил я усмехнувшись, – А что с этого получу я?

– Полный доступ к информации. Я знаю, что это люди Абермана. Нам крайне важно знать – что они искали.

– Я могу подсказать – контейнер из упавшего вертолета. Что-то там очень важное для тех, кто послал Абермана, находится.

Петр бросил на меня вопросительный взгляд.

– Жду продолжения.

– Его не будет. Все, что я знаю – мои догадки и обрывки слухов.

– Я даже не озвучивал, что люди твоего Рахимова пропали в Лиманске более полугода назад…

– Впечатлен.

– Мы работаем.

– Знаю. Но не стоит на меня давить, – я посмотрел ему в глаза, – Я не враг «Долгу» и своей стране.

– Верю. Но пленных ты мне отдашь.

– Отдам. Но при одном условии – они покинут Зону целыми и невредимыми.

– Зря.

– Это дело чести. Я предоставил им свои гарантии. А свое слово я держать привык.

– Ты делаешь ошибку.

– Поверь, они толком ничего не знают, не видели и ничего не смогут сказать. Трясите и убедитесь. Их использовали втемную. Также как и меня полгода назад.

– Может быть…

– Так и есть. Могу сказать только одно – то, что наши американцы искали, давно перепрятано. Не нами, а сектантами. Есть у меня гипотеза…

– Я слушаю.

– Помнишь прорыв Меченого к ЧАЭС?

– Кто же не помнит? Я был в одной из поисковых групп, отправленных в Припять. Военные тогда отправили целую эскадрилью вертушек к станции.

– Задам тебе вопрос – так что, по твоему, они могли искать в логове Осознания?

– И что?

– Одного из Девяти Апостолов.

– Каких нафиг апостолов?…

– Апостолов Апокалипсиса. Кукловодов из саркофага.

Глава 19.

Росток.

Единственным, чего «Долгу» удалось позаимствовать от пленных наемников, стала карта горного массива. Эта информация немного развеяла густой информационный туман. Хотя всего лишь чуть чуть, так как местность за Барьером практически мало кого из вольняг интересовала. Артефактов там кот наплакал, а фауна, не говоря уж об излучении, была крайне опасна. Огромное количество пси-собак, снорков, тушканчиков и… зомби, большую часть времени стоявшими молчаливыми изваяниями, хотя попадались и «живчики» – активные, быстрые. Командование группировки «Долг» через заинтересованных лиц, в роли которых выступило братство, провело успешные переговоры с представителями верхушки контингента по передаче пленных. Через двое суток вертолетная пара забрала незадачливых «диких гусей» с Ростка и я наконец-то смог вздохнуть спокойно. Из Могильника новостей было немного и одна тревожнее другой. Бардак, творившийся там несколько дней, не мог привести ни к чему хорошему. Возвращавшиеся группы, состоявшие из уцелевших сталкеров были усталы, злы и разочарованы. Зона плотоядно оскалившись, проглотила жертву. Местные банды, состоявшие из очень разношерстной публики, довершили начатое сектантами, которые все еще твердо удерживали ряд опорных пунктов в городе и уходить оттуда, похоже, не собирались. Город, как оказалось, был наводнен нечистью разного рода. Тут тебе мутировавшее зверье, банды всяких уродов, вроде каннибалов, хищные ловушки, рукотворные и аномальные, что ждали своего часа, подстерегая голодных и утомленных постоянной опасностью людей. Росток вновь, как и десять месяцев тому назад, оказался островом в бушующем океане. Караваны вольных торговцев к Кордону, которые уже как с месяц отходили с удвоенной охраной, стали крупнее, но реже. Нападения буйствующей фауны на них случались все чаще. Живность не гнушалась проникать и на территорию, контролировавшуюся группировкой «Долг», в связи с чем предпринимались срочные меры по укреплению. К работе привлекали и вольных, введя принудительные работы на периметре за нарушения правопорядка и трудовую повинность. Народ пороптал немного, но подчинился – безопасность превыше всего. Даже в баре «100 рентген» потишело, хотя вроде было почти по прежнему многолюдно. Бармен кивнул мне и без слов наполнил кружку светлым Черниговским. Густая шапка пены поднялась над кромкой, но наливал мастер – ни одна капля не пролилась.

– Есть что? – спросил я его.

Тот сделал ловкий пасс рукой и флешка перекочевала в карман моей камки.

– Передали через Кольку для Молчуна, – сказал тот и внимательно посмотрел на меня.

– Все в порядке, – ответил я, – Это мне.

Бармен кивнул и подтолкнул в мою сторону тарелку с жареными фисташками. Я расплатился и неторопливо попивая пенный напиток с приятной горчинкой, осматривал зал. Внимание мое привлекли две компании – всего человек шесть в серых комбезах нейтралов. Обе группы интересовались именно посетителем в «горке», в затылке кольнуло – меня пасли. Сохраняя деланное безразличие, я постарался вслушаться в общем гомоне и преуспел. Говорил бритый сталкер, обращаясь к чернявому собеседнику слева от себя.

– Чиж, выйдете за ним. Только тихо.

Чиж кивнул собеседнику и окинул стойку профессионально-ленивым взглядом. Из топтунов, факт. Интересно, что им меня нужно? Я обратился к бармену.

– Там в двух углах компашки пришлые. Только не смотри на них. Можешь тихо связаться с особистами «Долга», чтобы прислали человек пять?

Бармен деловито кивнул и свиснул пробегавшему половому.

– Рыжий, сходи в ледник и принеси пол ящика «Черного». У меня закончилось, – и продолжил, обращаясь уже ко мне, – Колька просил передать, что где-то течет. Из ихней банды никто не уцелел.

– Понял, – кивнул я ему в ответ.

Минуты три спустя появился официант.

– Нет там ни хрена. Вычеркивай.

– Рыжий, ты точно посмотрел?

– За балбеса держишь? Красное есть, а «Черного» нету.

Бармен кивнул и склонился над стойкой, будто что-то помечая для себя.

– Через две минуты подойдут люди Василя.

– Откуда сведения по банде?

– От надежных людей. К Бухгалтеру подкатывали какие-то, пытались через него надавить на Сидора. По виду не скажешь, что сектантские. Больше похожи на мусорянских деловых.

– Не любишь таких?

Тот скривился как от лимона.

– Терпеть ненавижу. Перекрасились, суки.

В дверях послышался шум и в бар вкатилась гомонящая компания из семи человек в вольняцких самопальных комбезах.

– Кучер, забей стол, – произнес знакомый голос Птахи, изображавшего в этой шатии главного. Компания шумно расселась, отделив меня от взглядов группы Бритого, подозвав полового и делая заказ. Я допил пиво и, попрощавшись с барменом, неторопливо двинулся на выход. Вторая троица чуть напряглась, когда я проходил мимо них. Но дергаться, к чести топтунов, не стала. Пока они считали, что все идет по их сценарию.

Хвоста я вычислил быстро. Похоже меня они решили «принять» в районе бывшей котельной. Но… прогадали. Я чуть подождал топтуна, зайдя в тень, а дальше действовал на рефлексах. Тот и не понял ничего, не то, чтобы успел предпринять – удар ноги в пах и незадачливого шпика скрутило. Я быстро упаковал клиента, использовав две пары пластиковых наручников и вызвал особистов.

– Василь, где твои? – спросил я в гарнитуру.

– Пакуют четверку. Один, мля, куда-то провалился.

– Пришли двоих клиента принять, только тихо.

– Принял.

Краем глаза я успел заметить движение и немного запоздал. Что-то горячее мощно ударило в левый бок и прочертило раскаленную борозду по ребрам. Гюрза выпрыгнула из кобуры и ужалила. Падая на землю, я всадил две пули в темный силуэт. Тот рухнул кулем, выронив агрегат с наболдашником глушителя.

– Ммм… гондон, – прошипел я, от жгучей боли в простреленном боку. «Горка» быстро набухала горячей влагой. – Подстрелил, козел…

Послышался громкий топот – услышав мои выстрелы сюда, бежал патруль и двое особистов.

– Шрам, жив? – испуганно запросил меня по рации Василь.

– Жив, жив… Мля, шкуру только попортили, уроды.

– Высылаю санитаров. Заштопаем, держись только, брат.

– Держусь. Этих козлов разговорить надо.

Мне что– то продолжали говорить, но я уже не слышал, проваливаясь куда-то в небытие…

Серое, свинцовое небо, полумрак мертвого города. Призрачные фигуры в черных плащах движутся неслышным хороводом. Я узнал это место – площадь перед гостиницей в Лиманске – вот городской сквер, там где был опорный пункт Монолита. Трупы людей в комбинезонах с нашивками «Свободы» и «Долга», лежащие на мостовой. Я стою в тени близ разбитого окна, нервно поглаживая цевье «сточетвертого» и прощупывая местность через бинокль. Счетчик Гейгера мерно потрескивает, но пока все в пределах нормы. Фигуры заканчивают странный танец и исчезают, растворяясь в сумраке городского парка. Странное действо… Будто ощущение легкого дежавю. Я точно знаю, что мой путь лежит в сторону госпиталя.

– Ну, что, командир? – спрашивает меня голос Холеры? – По секторам чисто.

– Бывал тут?

– Доводилось. Года два назад нанимали меня по рекомендации Сидоровича. Человек шесть их было. Странные какие-то, будто не от мира сего. Но без причуд – меня слушались, на рожон не лезли. Отвел – привел, они тут пофотали и обратно.

Я кивнул.

– Не нравится мне городок этот, – продолжал Холера, – Неживой он какой-то.

– Это точно. Сплошь ловушки да радиация. Даже на ЧАЭС такого нет…

Пробуждение мое состоялось в санчасти «Долга». Перед глазами показался крашеный белой водоэмульсионкой потолок, энергосберегающая лампа в в плафоне. Бок чуть кололо, но боли я не чувствовал – только общую слабость. На табурете у кровати сидел Дрема в камке и поглядывал то на двери то на меня.