Текст книги "Проклятое место (СИ)"

Автор книги: Петр Танетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– А с вертушкой как быть? Обжитые места с воздуха не так сложно обнаружить.

– А знаешь, почему они над Болотами так часто падают?

– Кажется догадываюсь. Аномалии и Радар…

– Верно, тот самый пресловутый Радар… Изза него не имея четкого сигнала наводки для радиокомпаса, который должна была обеспечить рейдерская группа, даже нынешняя подробная карта болот бесполезна. Ты же слышал о невозможности фотографирования со спутников?

– Значит… – я кивнул.

– Все не так уж и плохо. Оставь богу богово, а кесарю ксарево. Пусть пилоты сами себе могилу выкопают, если решатся лететь в неизвестность.

Стрелок кивнул и исчез. Рэд улыбнулся.

– Мы в одной лодке. Оставь наблюдателей для страховки, держи ушки на макушке и сиди тихо. Удачи.

– Счастливо.

И Черный Сталкер растаял в воздухе. А я, чуть погодя, коротко обрисовал картину командирам групп и свернул активную фазу, оставив впрочем наблюдательные посты. Не стоит полагаться на чужую безалаберность и оплошности. Наконец-то я мог скинуть опостылевший за эти дни комбез и принять душ. Время у нас есть и мы готовы к встрече с Судьбой.

Глава 11.

Грань.

… Дно ущелья наполняли отполированные стремительным потоком камни. Мы с Оскаром потихоньку стравливали линь, опуская раненого в поясницу Германа. Тот только морщился, задевая простреленным боком отвесные стены и не издавал ни звука. Преследователи были рядом. Я слышал их южно-славянский говор, слышал шаги и пересыпь камней под их горными ботами. Бой вдали затихал, отдаляясь. Группа Ворона откатывалась, слишком неравные силы – две роты регулярников против усиленного взвода чересчур много. Нейлоновый трос врезался в кисти, оставляя ожоги и сдирая кожу. Вдали грохнул взрыв и стрельба на какое-то время усилилась. Егеря, шарившие поверх, нас не нашли – дождь не переставал, словно судьба хотела помочь неудачливым рейдерам, а собак удалось сбить со следа смесью табака, перца и пороха. Преследователи, потерявшие след и разозленные неудачей, сейчас осторожно обшаривали склон горы над обрывом, не замечая двоих людей в камке на карнизе, расположенном тремя метрами ниже…

Этот сон всегда был для меня предчувствием опасности, своеобразным индикатором беды, еще не явной и неосязаемой, но неминуемой, если ничего не предпринять. Я лежал и смотрел в потолок. Маша спала рядом, непокорные пряди волос цвета меди разметались по подушке. Дыхание ее было ровным и спокойным. Аккуратно, чтобы не потревожить, встал и вышел из комнаты – отсека бывшего недостроенного хранилища, которое мы переоборудовали под жилой корпус. Вострик бдил на посту и слегка кивнул, приветствуя, когда я вышел на воздух.

– Чем "порадуешь"?

– Тихо, командир. Час назад кабаны гнали слепых псов к топи.

– Кто тебя меняет? Малой?

– Угу, – кивнул Вострик, – Через полчаса.

– Ясно.

Я кивнул боевику и спустился вниз. Малой придирчиво осматривал свой «стопятый», когда я вошел в нашу дежурку. Он, чуть отвлекся от предмета обихода, приветствовав меня и ловко, скупыми и четкими движениями, собрал автомат, напоследок пристегнув подствольник.

– Ночка тихая, – бесцветным голосом заметил боец, – Что-то больно тихая. И мне это не нравится…

– Мне тоже.

Малой попрыгал на месте – умело подогнанная экипировка не издала ни шороха.

– Я через час собираюсь к мосту – хочу у тропы поставить пару сигналок. Макс проснется – пусть берет с собой Почтаря со Снегирем и ждут моего возвращения. Их вылазку в сторону Кордона я отменяю. Сидорович перебьется.

Малой кивнул – все, что я сказал ему, будет исполнено в точности. Педантизма бывшему подводнику не занимать.

Я кивнул ему и пошел во владения тестя. В медотсеке находился только один пациент. И он не спал. Мой найденыш рассматривал потолок, обитый профнастилом – на тумбе горела светодиодная лампа-ночник.

– Не спится?

Тот повернул голову, взглядом встетившись со мной. Тесть удалил поросль с лица найденыша и фотографическая память сигнализировала мне, что лицо знакомое. Причем знакомство на профессиональной ниве. Глаза парня были лишены жизни – у него, так тот считал, отобрали все, что можно было отнять. И теперь он, не смотря на усилия моей жены и тестя, медленно хоронил себя заживо.

– Я ведь тебя знаю, Павел Антонович… – память услужливо подсказала мне причину узнавания, – Я тебя до Домодедово вел и брал. Вот и снова встретились. Поразительная штука судьба – могли разбежаться в разные стороны, а гляди-ка – снова тебя нашел.

Что– то шевельнулось во взгляде Павла и затихло. Словно мышь-полевка, прячущаяся в стерне от филина.

– Здоровый ведь парень! Неужели нравится так безвольно хоронить себя?

Знакомец молчал.

Я вышел из медотсека, направляясь за экипировкой.

Рассвет застал меня на тропе к мосту. Сторожко и тем не менее ходко я прошел большую часть пути. Сыпал мелкой крупкой снежок, тая на еще не остывшей земле. Метрах в пядитесяти побежало небольшое стадо кабанов, направлявшееся к Гиблой Топи. Две недели, прошедшие с момента разгрома рейдерской группы, были экзаменом на терпение. И мы его выдержали – поисковые команды обшаривали местность долго и безрезультатно, отбиваясь от многочисленных, кровожадных и настырных обитателей здешних мест. Наконец им это просто надоело – вертушку они потеряли в первый же день, когда та, угодив под излучение Радара, камнем ухнула в топь, многие были ранены, двух человек по ошибке подстрелили свои же. Голодные и разочарованные, злые и уже потерявшие надежду на счастливый исход, они жаждали только окончания бесконечного кошмара, воплощенного наяву. Пару раз подбираясь чуть ли не на сотню метров к поисковикам из военных, я слышал пререкания по скверно работающей в здешних местах рации. Говорили почти открытым текстом, не шифруясь. Наконец отряды, к моему огромному облегчению, свернулись и стали отходить в сторону колючки. Еще около недели по ту сторону шли интенсивные работы военных инженеров – строились укрепления стационарных постов, местность засеивалась минами, датчиками. Патрульные облеты прекратились и лишь изредка доносились нервные очереди пулеметчиков, которым в предрассветной дымке среди камыша чудилось или нет что-то угрожающее на горизонте. Караван «Долга» к братству пришел по графику и оба боевика отбыли с ним к себе на базу. По пути у них был бой с крупной бандой мародеров, но вольные торговцы и охрана отбились. Позже туда подошла и ударная команда клана – три взвода, разгромив опорный пункт падальщиков на границе Пустошей и Ростка и стерев в мелкий порошок остатки мародеров – лазейку со Свалки закрыли плотно.

Привычно мягко ступая по звериным следам, я дошел до обрушенного железнодорожного моста через протоку. С запада донеслась нервная очередь стационарного пулемета и все затихло. Снежок все сыпал и сыпал из высоких кучевых облаков, словно просеиваясь через огромное сито, в тщетной надежде укрыть чистым белым ковром изуродованную катаклизмом землю. Внезапно в воздухе раздался свистящий звук, переходящий порог слышимости. Вбитые годами рефлексы швырнули на землю, инстинктивно прижимая меня к зыбкой почве болота – метрах в двадцати от меня в воздухе образовалась выпуклая линза, переливавшаяся изнутри радужными разводами. Изза разводов на меня – именно на меня смотрели горящие ненавистью ярко оранжевые глаза. Я ощутил волны животного ужаса и боли, буквально транслирующиеся «линзой», словно гигантским репродуктором. По телу прошел мороз, волосы зашевелились и вздыбились, но разум оставался чист. Я дал задний ход в лощинку. Глаза шарили по горизонту – не сомневаюсь, что искали именно меня. Вскоре в воздухе раздался хлопок и на границу насыпи вывалились из портала два ящероподобных существа. Портал исчез также, как и появился. «Линза», сверкнув синей вспышкой с тем же эффектом свернулась в черный шар, раздался свист, перешедший в ультразвук и шар исчез. Два ящера, размером с немецкую овчарку и черно-зеленой чешуей сложного рисунка, двинулись по спирали словно ищейки по следу.

Руки сами знали – что надо делать. Я порадовался в душе, что взял с собой FN SCAR – то, что ищейки посланы по мою душу не оставляло сомнений. Ближний ко мне ящер был метрах в тридцати, когда я взял на прицел его голову. Две короткие очереди бронебойными и тело ищейки дернулось в конвульсиях, упав на бок. Второй проявил завидную прыть, плюнув в меня какой-то гадостью. Я увернулся и на земле, куда упала слизь раздалось шипение и поднялась жуткая вонь – оружием ящероподобных была какая-то сложная кислота, а не только иглоподобные зубы. Знакомиться с содержимым мне не хотелось, а бронированный гибрид варана и собаки уже мчался на меня. Палец сам нажал на спуск и у ищейки подсеклись передние лапы и она полетела кубарем – пули, чей полет я наблюдал, словно в замедленной для зрителя рапидом съемке, так любимой западными киношниками, похоже задели передние лапы, перебив кость. Существо неуклюже пыталось встать, но уже не так активно. Я быстро сменил магазин, откатившись левей, и выпустил короткую очередь в голову ищейки, успевшей нацеленно плюнуть в мою сторону. Полетели брызги, завоняло едкой дрянью и все закончилось. Комбез, в том месте, куда попала капля слизи дымил – «паутинка» и пропитка не справлялись. Вот дрянь! Придется немедленно снимать! Вскоре я остался в камке, а комбез пришлось швырнуть в «жарку» – чертово дерьмо жрало прочную ткань и дыра за пять минут расползлась до размеров головы… Отрубив первому ящеру голову, я кинул тушу в аномалию. Следующий труп последовал туда же. Голову же засунул в пластиковый пакет. Вонь горящего мяса начинала расползаться по округе, а огненная аномалия выплюнула «каплю». Но мне было не до артефакта – холод начал пробирать сквозь тонкую ткань камки, так что нужно было возвращаться на базу, пока я не схватил, вдобавок, приличной дозы радиации. Я вновь удержался на грани, но лимит моих жизней небезграничен. Похоже, что только сейчас меня по-настоящему восприняли всерьез и послали убийц. Рано или поздно мой фарт кончится, а значит пора нанести ответный визит и расставить все точки над «i», чтобы не подвергать опасности Дом. Этот вывод придал энергии моему организму и я ходко, обходя все подозрительные места, пошел на базу. Ваш ход сделан, враги, но не думайте – я в долгу не останусь!

Глава 12.

Исход.

Слякоть под ногами слегка хлюпала, жадно пытаясь удержать подошвы. Добротные, с пропиткой, берцы держали воду, но ветерок пробирал до костей через относительно тонкую ткань камки и нательного белья. Снег все сыпал и сыпал, писк детектора аномалий временами перекрывался треском счетчика Гейгера. Там, где раньше я бы прошел без проблем, почти не глядя, теперь приходилось тратить время на обход многочисленных оспин «горячих пятен», хищных «жарок», реагирующих на тепло. До Дома оставалось еще два километра, когда из снежных зарядов, бросаемых разыгравшимся ветром, выскочил снорк. Следом еще один. Мутанты приняли меня за легкую добычу – одиночка в камке не испугал бы их. Первый снорк водил головой, прислушиваясь, второй, ворча начал подбираться ко мне. Я не стал его разочаровывать и переместился левее, держа за спиной «птичью карусель». Снорк легко сместился вправо и прыгнул на меня с полным презрением к опасности. Уворачиваясь, я едва едва не попал в объятия аномалии, но тот, что свыше, продолжал хранить меня. Время замедлило ход и автомат выплюнул три горячие гильзы, а мутанта сбило двумя тяжелыми пулями с траектории прыжка и тот ухнул в воду, обдав меня брызгами жидкой грязи. Счетчик затрещал сильнее, перемежаясь с писком датчика аномальной активности и мне пришлось изрядно повертеться, дабы избежать тесного контакта. Сородичу атакующего досталась вторая тройка – на этот раз все три пули вошли в область ключицы и снорк, не ожидав подобного оборота, ткнулся мордой в жижу. Я выпустил еще одну тройку в спину хищника – тот дернулся и, распластавшись, затих. Первый, ковыляя, уже выбирался из промоины, когда автомат коротко выразил второй «железный аргумент» и снорк сполз в «окно», если не мертвый, то серьезно раненый. Болото цепко ухватило неудачливого охотника и уже не выпустило из цепких объятий. Я быстро сменил магазин, достав новый из кармана разгрузки и… Все, оказывается, уже закончилось. Счетчик потрескивал, но стрелка балансировала в «безопасной» зоне шкалы. Я поднес анализатор к коже и медблок коротко дважды произвел иньекции препаратов. Дальнейший путь по маршруту прошел относительно без эксцессов. Небольшая стая слепых псов обошла стороной сомнительную добычу, предпочтя уйти с моего пути. А стадо кабанов я сам пропустил, зайдя в помещение старого дизельгенератора. Там, не смотря на давно прохудившуюся крышу, было относительно сухо и я устроил небольшой привал, проведя осмотр оружия и снаряжения. Впереди оставалась незначительная по расстоянию часть пути – пройти повдоль мыска, огибая топь и миновать «горячее пятно». Стараясь оставлять как можно меньше следов, я осторожно продвигался к базе. Снежок перестал, но ветер усилился и заросли камыша гремели под холодным дыханием сиверко (северный ветер – Прим. Авт). Облака вновь сходились к ЧАЭС, спеша на традиционный ритуал Выброса.

Через четыре часа, когда до нашей базы доносились отголоски бушующей над Пустошами аномальной энергии, почти весь наш небольшой клан собрался в общей «зале». Исключение составил дозор, пережидавший Выброс в переоборудованной под убежище старой добротной кирпичной трансформаторной будке.

– Как я полагаю, убеждать никого не надо? – оглядел я сидевших и стоявших, – На серьезные боевые действия нас слишком мало. Мы можем провести ряд операций, но в конце концов будем вынуждены перебираться вглубь Рыжего Леса. Шансов в открытом столкновении с группировками очень мало. Проще говоря – нас сомнут числом. Ты что то хочешь сказать, Егоза?

Поднялась молоденькая девушка-лаборант, волей судьбы попавшая полгода назад к нам – вертушка, летевшая со стороны запада на базу ученых в Янтаре, угодила в какую-то воздушную аномалию и рухнула в топь. Девушку удалось спасти, вытащив буквально за волосы из "горячего пятна". Возвращаться домой или следовать к ученым она не захотела и мой тесть взял молоденькую аспирантку одного из ВУЗов в качестве лаборанта, дабы молодое поколение буквально не вляпалось в историю. За непоседливый и довольно своенравный характер прилепилось и прозвище.

– Нас не так то уж легко найти.

– Нельзя прятаться вечно. Поэтому кто желает – в среду будет торговый караван Долга – эвакуируем всех на Росток – там может и не так тихо, зато под крылом сильного клана ушедшие будут в безопасности. С командованием Долга я договорюсь – люди они серьезные и адекватные. Девушек и раненых не обижают.

В зале раздался смешок со стороны Снегиря и Сизого, а Егоза покраснела до кончиков ушей.

– Я к ним не пойду, – упрямо, с вызовом в голосе, заявила она.

– Тогда упакуем и ремнем по тугой розовой попе запрограммируем. Давно ли, Верунчик, мы тебя из упавшей вертушки достали? А дома ведь папа и мама. Не время для детского упрямства – "хочу или не хочу".

Егоза покраснела как рак и порывалась выступить, но Маша с укоризной посмотрела на меня и силой усадила бунтующее молодое поколение на лавку и принялась спокойно что-то ей втолковывать.

– На болотах никого и ничего не останется кроме ловушек и мин, – продолжал я, – Боевая группа, те кто захотят и подойдут для этого, уйдет со мной на операцию. Остальные на Росток или за Кордон. Документы желающим будут подготовлены – с торговцами я договорился.

– Командир, можно мне? – поднялся Сизарь.

– Говори.

– Я могу отвести всех на Кордон.

– Вот этого делать не стоит. Будем просачиваться поодиночке с караванами в течении нескольких недель. Посторонним нечего знать о консервации базы. Клан просто должен раствориться среди приезжих туристов-экстремалов, журналистов и прочей братии. Наступает время, когда враг пустит в ход все свои средства и мне меньше всего хочется, чтобы кто-либо из присутствующих попал между молотом и наковальней. Игры кончились и это мне сегодня дали понять те, кто стоит за «Монолитом». Поэтому я хочу развязать руки боевой группе. Вне Зоны покровители сектантов такой власти не имеют. А здесь наш противник волен использовать любые методы и в лучшем случае любого из вас просто убьют, а в худшем сделают рабочим материалом, уничтожив как личность. Что хуже – решайте сами.

Тесть, сидевший рядом с Машей, взглянул на меня и одобрительно кивнул головой.

– Командир прав.

– Добавлю по эвакуации. Каждому, кто соберется на Большую Землю, будут предоставлены как документы, так и деньги. Вам предстоит обдумать легенду для чужих ушей и глаз. Не думайте, что это просто. Каждый, кто решит вернуться – знает с кем связаться – с Сидоровичем. Он полностью в курсе всех мероприятий по маскировке и консервации. Каждый второй четверг месяца у него будет организован почтовый ящик. А теперь общее собрание окончено. Решайте, обдумывайте – время до завтра.

– Дим, все так серьезно? – спросила меня Маша.

– Да, – ответил я, – Серьезней не бывает. Кое кому я засел костью в горле, а " Чистое небо " давно сидит в печенках сектантов. И либо мы наносим решающий удар, либо нас затравят, как диких зверей.

– Да, выбор невелик.

– Не то слово…

– Сколько у нас времени?

– От силы месяц. Экспромт уже пробовался, на этот раз наскока не будет.

– Как все некстати… – констатировала она, понимая под этим свою беременность.

– Вам с папой на Кордоне появляться нельзя. Я поговорю с дедом Мишей – у него вы будете в безопасности. Место там глухое, от внешнего мира отрезанное, но чистое и безопасное для тебя.

– И сколько мы будем прятаться?

Я только пожал плечами.

– Ровно столько, сколько потребуется на устранение угрозы.

– То есть… – начала Маша и замолчала, обняв меня, – Дим, я боюсь за тебя.

– Ты просто жди.

– Легко сказать "жди"…

Через четыре дня четверка Дремы и я сопровождали моих жену и тестя к Лесничему. На границе Рыжего Леса я приметил двух химер, державшихся посторонь и внимательно контролирующих окрестности. Хранители распространили свое расположение на нас, эскортируя наш небольшой отряд, медленно передвигавшийся по заповеднику. Зверье расступалось перед нами, уходя с тропы – Лес взял нас под свою защиту. Пять часов спустя мы подошли к ограде с ржавой вывеской. Участок «чистой» земли резко контрастировал цветом с окружающим лесом. Даже знакомое кирпичное здание, казалось, выглядело теперь веселей. Радушный хозяин ждал нас вместе с Болотным Доктором. Для Маши выделили комнату, почистили, прибрали. Внутри все перестало напоминать ту холостяцкую берлогу, в которую я заглянул в последний раз два дня назад. Дед Миша расстарался. Странным оказалось даже не то, что Павел встал с кровати сам. Он и до этого вполне себе ходил, не опускаясь ниже человеческого достоинства. Сон, когда-то увиденный мной стал сбываться…

– Командир, можно?

Я оторвал взгляд от ноутбука на своего протеже, стоящего в дверях. Парень был чисто выбрит, держался слегка неуверенно, но в глазах читалась холодная решимость.

– Заходи, Павел Антонович. Садись. Какие-то вопросы ко мне?

– Я хотел бы присоединиться к боевой группе.

– Ты не в форме.

– Я знаю. Но дайте мне время – я все наверстаю. Я проводник.

– Надо же… Я-то считал, что ты спец по хакингу (взлом компьютерных сетей – жаргонизм. Прим автора.).

– Это в прошлом…

– Прошлое нас никогда не оставляет в покое. Вот и сейчас прошлое хочет взять реванш.

– Командир, я хочу быть полезным.

– Вот мне и нужны твои навыки, – я протянул через стол два трофейных ПДА «Свободных», – Нужно вытащить отсюда всю информацию. И как можно скорее. Поступаешь в распоряжение Кулибина. Все понял?

– Я понял, только…

– Мне нужен программист и, при этом, толковый. Я собираюсь проникнуть в центр и устранить свои проблемы раз и навсегда.

Дед Миша лукаво улыбнулся в бороду.

– Митрий, давно не заходил, ой давно.

– Были проблемы.

– Наслышан, наслышан. От Измененных я подобной пакости всегда ожидал. Не ожидал только подобной глупости.

– То, что решили меня устранить?

– Верно. Видать, Мастер совсем плох был, раз таким делом его младший подручный, Зоря, занялся. Химик то он от бога, а интриган недалекий. Испугался собственной решимости и полез прятаться в кусты. Что удивляешься? Держу там своего человека.

– Дед Миш, мне нужен совет и место отсидеться для семьи.

– Дурень, что ж сразу-то ко мне не шли? Будет вам тихая норка и штаб-квартира. Семью тащи сюда – дом без того пуст, комнат хватает. А для базы лучшего места, чем старая нора, где ты бандюков порешил весной, не найти. Военку от меня Поющий Камень отрезал, чтобы не шастали всякие, кому не лень.

– Спасибо.

– Скажешь, когда будет за што. Ты для Леса и Камня человек свой, а значит в обиду давать тебя мы не должны.

– Не хочу вас подставлять, – признался я, – Поэтому объявил о временной консервации базы.

– А вот это, допустим, правильно. Пусть считают, что ты затаился. Будут сами не знать – чего бояться. А мы тем временем вдарим. И на энтот раз крепко вдарим.

Лесничий прочно опустил ладонь на стол, словно давя мелкого ползучего червя.

– Как камень с души.

– Жду через два дни. Тебя и твоих встретят и доведут до дому. Знай, Митька, Вам здесь завсегда рады.

База на Больших Болотах опустела за четыре дня. Трое ушли с караваном «Долговцев» – Егоза, Снегирь и Почтарь. Сидорович подготовил им вместе с Барменом работенку, а молодое поколение давно перешло стадию застенчивых взглядов. Похоже собрались сочитаться браком. Совет да любовь им.

– Плодитесь и размножайтесь, дети мои, – утробным басом провозгласил Сизарь провожая троицу к Кабаньему острову, где те должны были встретиться с караваном. Почтарь ехидно усмехнулся, и махнул рукой нам на прощание. Через два дня пришло сообщение от Бармена – переход прошел тихо. Вот и ладушки. Наша боевая группа потихоньку перебралась в старую выработку, где в свое время квартировали мародеры. Не смотря на соседство "горячих пятен" и многочисленных «электр» место было чистое от мутантов и тихое. Там же меня ждал приятный сюрприз. Сгусток энергии висел под сводами пещеры. Я ладонью придавил к низу дуло автомата Вострика.

– Это Друг. Спокойно. Он не тронет, если мы его обижать не будем.

Сознания коснулось осторожное ментальное щупальце – полтергейст все-таки опасался вооруженных людей. И тут меня удивил Дрема – он до этого стоял в стороне и смотрел. Теперь же парень положил автомат на землю и спокойно, подчеркнуто неторопливо подошел к сгустку.

– Здраствуй, Друг.

Меня словно окатило теплой ласковой волной – полтергейст перестал нас опасаться – мы не враги, не пустотелые, а значит не будем уничтожать его братьев и сестер. Нам не нужны артефакты и сокровища подземелий, а значит мы не будем грабить их святые места, как некоторые мародерствующие сталкеры. Значит мы друзья и союзники.

– Перст. Твоя просьба выполнена.

Передо мной появился неспешно выплывший из темноты ПДА.

– Здесь карта подземелий под мертвым городом. Используй ее на гибель врагам.

– Спасибо друг. Твой враг – мой враг.

Неделя ушла на консервацию и установку «сюрпризов». Нельзя сказать, что время было потрачено зря – на островах были отмечены следы пришельцев, носящих наемничьи и усиленные сталкерские БЗК – на этот раз противник прощупывал почву очень аккуратно, стараясь не угодить в многочисленные возможные ловушки. В том, что искали нас, сомнений не возникало. Рейдеров не интересовали артефакты и с животиной они старались не конфликтовать, помня о последствиях, произошедших со многими группами, когда-либо уходившими в поиск на территории Зоны. И все же следы выдавали чужаков, на этот раз подходивших к делу основательно.

Снег, так неожиданно выпавший, сошел быстро и бесследно. Небо затянуло облаками и время от времени проливало мелким нудным дождем. Осень уходила медленно, не давая наступающей зиме вступить в права наследования над Зоной. Наши дозоры все мельче и мельче заходили на болота, наблюдая за местными обитателями, потихоньку прибиравшими под себя то, что люди, уходя и не в силах забрать, оставляли. В атмосфере с каждым часом усиливалось напряжение, словно тысячи ватт токов энергии пронзали болота. Враг искал нас всеми силами, какие мог выделить – я это чувствовал. В небе полыхнула зарница-предвестник надвигавшегося аномального Выброса. Лес затихал, жизнь пряталась в норы и гнезда. У старой ветлы стола химера и смотрела изумрудного цвета глазами на то, как разворачивается в боевые порядки поисковая команда наемников, зайдя с трех сторон к бывшей берлоге ренегатов. Как разочарованно и с досадой их командир бесплодно пытается связаться с кем-то по спутниковому телефону. Как наемники лезут в подвал, в поисках защиты от Выброса. Хранитель хищно улыбнулся акульей пастью и неторопливо растворился в Рыжем Лесу. Небо начинало чернеть, готовясь к сумасшедшему калейдоскопу красок. Вот к югу в небо от невидимой отсюда ЧАЭС устремился колоссальный столб энергии. Светопреставление началось…

Глава 13.

Тишина.

Все, что мы перенесли в заброшенную рудную выработку, заняло обширную камеру. Но все одно – штурмовое вооружение для боевой группы составляло проблему. Амеро-бельгийские винтовки хороши, но… На сей раз стоит обратить взор на отечественное вооружение, а именно на АК. Не последним аргументом здесь прозвучало увеличение носимого боекомплекта и поражающая способность калибра 7.62х39 против более мощного, но дефицитного патрона 7.62х51. Первой целью с Лесничим мы определили Радар – здесь сектанты нас не ждут, а значит преимущество внезапности на нашей стороне. Подспорьем стала и подробная карта подземных коммуникаций, которую передал мне Проводник. Два, из множества тоннелей, подходили непосредственно к установке, минуя выходы на поверхность, чреватые для нас пополнением нестройных рядов зомби, уныло бродящих по земле, обезображенной «горячими пятнами» и многочисленными аномалиями. Да и снайперы сектантов, давно обжившие местность, оставались не у дел. Да, обитатели тоннелей не подарок, но хорошо вооруженной группе особых препятствий мутанты-одиночки не устроят. Крысам и сноркам мы не по зубам. Псевдогигант боится закрытых пространств, где он лишен маневра. Остаются бюреры и странные ящероподобные существа, использованные обладателем пронзительно-оранжевых глаз в качестве убийц. Тесть подтвердил мои опасения – глаза убитых мной тварей были приспособлены исключительно к ночному зрению. Что по сути и дало мне фору на болоте, когда комбез, содержавший в пропитке состав, размывающий тепловое пятно, выручил меня. А снимки, сделанные камерой ПДА удивили – ящероподобные по строению тела близки к человеку и отлично приспособлены к жизни в подземельях. Это наводило на не очень хорошие мысли – снорк и псевдоваран имели предком человека. Вещество, остававшеея на деснах, было по химическому анализу сродни смеси соляной и плавиковой кислот, связанной в своеобразный гель. Успокаивало только то, что известных столкновений с подобными существами зафиксировано не было – либо мутант новый, либо люди для него не приоритетная добыча и тот сознательно избегает встречи со сталкерами, вооруженными автоматическим огнестрельным оружием. Но мутанты мутантами, а самая главная опасность для нас гарнизон установки – вооруженные до зубов боевики «Монолита». Не исключено присутствие загадочной команды в экзоскелетах с неизвестным оружием. Как минимум пятеро, что является неприятным и довольно весомым неизвестным в грядущем уравнении. Если нам удасться вывести из строя систему охлаждения установки, то для сектантов это станет тяжелым ударом, от которого скоро им не оправиться. Но это все рассуждения и планы. А пока необходим визит к торговцу оружием – нужны оружие, взрывчатка, боеприпасы. Оба из людей Макса – Куба и Коваль не очень комфортно чувствовали себя в подземельях, почему и составили гарнизон с обязательством патрульных обходов территории. Береженого бог бережет – шестеро из пятнадцати боевиков я сознательно оставлял в резерве на нашей новой базе. Старшим с ними остается Макс – он сумеет поморочить голову вероятному противнику. Такой возможности я не исключал.

Визит к Таре был намечен на конец недели. Штакет, хорошо знавший подходы к Рыжему Лесу со стороны Свалки, выступил в привычной для него роли проводника. По лесу мы прошли относительно тихо, быстро пристрелив чернобыльского пса, выступавшего в роли «дирижера» стаи слепых псов. Оставшись без "руководящей и направляющей лапы" те предпочли убраться, попутно начиная грызться за главенство. Так что через два часа мы успешно достигли просвета и вышли на обширные просторы Свалки. До внешнего блокпоста «Долга» было около двух часов хода. Пару мародеров, обрабатывающих труп неудачника мы быстро пустили в расход, дабы эти любопытствующие не растрезвонили по всей округе о проходе, после чего бысто побросали трупы в ближайшую аномалию. Еще от одной группы, состоявшей из десятка людей Беса, мы ушли, укрывшись за небольшой горой бетонных плит. Несколько псевдоплотей бродили по склону, не предпринимая агрессивных действий в отношении четверки в сталкерских БЗК. Блока мы достигли относительно спокойно – «Долг» основательно навел порядок в окрестностях и сейчас там стоял торговый караван, состоявший из полутора десятков вьючных лошадей и одной конной запряжки – самый надежный метный "грузовой транспорт". Около них кучковались десятка два людей в долговских и серых комбезах, пара человек была одета в комбинезоны «Сева» – видимо богатые вольные торговцы. Блок разительно отличался от виденного месяцем ранее – похоже командование клана всерьез озаботилось проблемами внутренной безопасности. Фильтровали приходящих-уходящих куда внимательней да дотошней, не стали исключением и мы. Но по ориентировкам клана мы не проходили, поэтому уже спустя два часа мы располагались в гостинице при баре "Сто рентген". Заказ для Тары был относительно прост – десяток АК-104, «Печенег», несколько «РШГ-2», подствольники, бк, несколько «кобр». В общем загрузились по полной, взяв еще сорок кило пластита. Навюченные как мулы мы втроем завалились в комнаты. Не успело пройти и получаса, как в дверь моей комнаты постучали. Я снял «Гюрзу» с предохранителя и подошел к двери.

– Кто?

– Василь, – произнес знакомый усталый голос, – Может впустишь? Или будем через дверь разговаривать?

– Отчего ж. Заходь, – сказал я и отворил дверь.

Особист зашел в комнату и отметил острым глазом, вслух констатируя.

– Никак новые приобретения…

– Есть немного.

– Что ж не зашел то?

– Да как-то времени не было… Только только пришли. А там еще на блоке твои хлопцы помариновали.