Текст книги "Весы Ишкура (ex. Восхождение 3.0) (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)
Ашу: попробуй ударить по куполу всерьёз – в конце концов, нам не обязательно уничтожать формацию. Достаточно пробить небольшую щель, через которую мы сможем сбежать!
Василий: тоже верно…
Вероятность успеха я оценивал крайне низко, но практика – лучший критерий истины. И сомнения не помешали мне попытаться.
Имбаланс: летающий меч!
Разделение! ×4
Шестнадцать мечей выстрелили вертикально вверх, впиваясь в защитное поле, и на этот раз эффект был: в местах удара барьер стал толще. Секунда – и покрытые ледяной коркой мечи, кувыркаясь, полетели вниз.
Отозвать!
К счастью, артефакты не пострадали и, вернувшись в даньтянь, слились воедино, заставляя меня передёрнуться от выпущенной ими леденящей волны.
[Имбаланс напоминает, что холод плохо влияет на прочность металлов!]
– Ну извини, извини…
[Имбаланс подозревает, что на живую плоть холод влияет ещё хуже!]
С этим утверждением сложно было поспорить – по сути, почти все основные варианты я исчерпал, а температура вокруг продолжала падать. Пока энергии в доспехе достаточно это не проблема, но даже мои резервы не безграничны.
Круговорот!
И попытка восполнить их из окружающей среды быстро заставила пожалеть об этом решении – энергия вокруг имелась, но она словно замораживала меня изнутри.
Мара: мы поможем!
Банши втянули нити холода, позволяя мне восстановиться в считанные секунды, но продолжать эксперименты в этом направлении я не стал.
Василий: спасибо.
Имелся ещё один классический вариант: попытаться истощить барьер атаками, но в данном случае это было практически безнадёжно. Я окажусь пуст намного раньше. И призывать карманную армию тоже смысла никакого – практики попросту замёрзнут, не принеся никакой пользы.
Ашу: слышала, смерть от холода – самая безболезненная!
Василий: я слышал то же самое про ядерный взрыв.
Собственно, это тоже был своего рода выход – отойти к самой границе барьера и удалённо подорвать заряд у самой статуи. Вот только святилище было не так уж велико и моё выживание в непосредственной близости от эпицентра не гарантировалось.
Ашу: ты должен был сказать, что мы не умрём!
Василий: если дойдёт до ядерного взрыва, то непременно умрём. И, возможно, даже не один раз!
Молния! Молния! Молния!
Молния! Молния!
На этот раз я послал разряды в разные стороны – не потому, что рассчитывал пробить барьер, а чтобы оценить адаптивность формации. И сильные удары по разным точкам действительно принесли результат – едва заметный, но течения энергии всё же изменились.
Теоретически этим можно было воспользоваться, попытавшись расшатать барьер, однако знаний откровенно не хватало. И времени на эксперименты тоже оставалось не сказать чтобы много. Похоже, придётся пойти по пути наименьшего сопротивления.
Полёт!
Облетев крепость по кругу, я нашёл подходящую площадку и приземлился на крышу какого-то здания, разместив по периметру опорные точки.
Активировать Временной Барьер!
Уровень: 95 (6.494/11.400).
Несколько секунд мне казалось, что меня постигнет неудача, но тёмный купол всё же сомкнулся. Теплее от этого, конечно, не стало, но и холоднее тоже становиться перестало.
Осталось: 1 час 29 минут 54 секунды…
Ну а продержаться полтора часа в текущих условиях я вполне способен – и, с учётом пси-ускорения, этого времени вполне должно хватить.
Вы хотите повысить Мастерство Духовных Формаций до 2-го уровня? (200)
Да/Нет
Плохо, конечно, что заниматься такими вещами приходится в критической ситуации, но хорошо, что для этого имеются очки опыта.
Подождите…
Чем-то базы этого типа напоминали оружейные, и, поскольку у меня не было конкретной школы, то я мог управлять видениями, пытаясь получить как можно больше информации не о создании, а о разрушении формаций.
Мастер Духовных Формаций повышен до 2-го уровня! (200)
Впрочем, одно с другим неизменно связано, а ограничиваться одним уровнем я не стал, поскольку теперь лучше осознавал сложность задачи. Очень вряд ли ледяную формацию создала сама бессмертная, но к этому явно приложил руку кто-то из практиков трансформации души. И, с учётом божественного источника, результат получился крайне впечатляющим.
Мастер Духовных Формаций повышен до 3-го уровня! (400)
Сотни разнообразных блоков и целых формаций мелькали в моей голове, позволяя лучше понять связывающие их принципы.
Мастер Духовных Формаций повышен до 4-го уровня! (600)
И, пожалуй, шанс вырваться у меня имелся – по той простой причине, что это всё же была не убийственная формация, а тренировочная. Просто тренировка, которую запустил «жрец», была экстремального уровня.
Мастер Духовных Формаций повышен до 5-го уровня! (800)
Подождите…
Внимание! Условия для повышения ранга не выполнены!
Вы не можете быть повышены до Великого Мастера Духовных Формаций!
Уровень: 95 (4.494/11.400).
Если в случае с оружейными школами для становления великим мастером требовалось обрести сродство с одним из элементов и научиться направлять энергию в оружие, то здесь условия были не особо-то понятны. Если проводить аналогии с алхимией, для которой одним из условий повышения является изготовление высокоранговой пилюли, то в данном случае наверняка требуется создание сравнимой по сложности формации.
Ашу: это лишь одно из условий!
Василий: а какие другие?
Ашу: великий мастер должен уметь устанавливать простейшие формации без костылей, одной лишь силой своей воли!
Василий:а «императоры»?
Ашу: вплавлять в формации собственное дао!
И, кажется, данная формация действительно содержала отголоски ледяного дао, пусть и едва ощутимые. Так что, если я всё сделаю правильно, то могу извлечь из ситуации определённую выгоду.
Ашу:думаешь, это то, что называют «счастливый случай»?
Василий: станет им, когда мы выберемся отсюда.
Ашу: мне нравится твой оптимизм.
Впрочем, время пока оставалось, и я решил потратить его с пользой, повысив ещё один навык, который может пригодиться в текущей ситуации.
Внимание! Духовная нить повышена до 4-го уровня! (3000)
Уровень: 95 (1.494/11.400).
Вы выбрали Дополнительную Нить III!
Количество нитей: 8
Теперь количество духовных нитей совпадало с количеством потоков сознания, что давало практически идеальный контроль над восемью летающими мечами. Или посредственный – над шестнадцатью. Ну а контроль в вопросе разрушения столь сильной формации – дело ключевое…
Внимание! Временной барьер деактивирован!
Не став терять время, я взлетел, новым взглядом оценив формацию – и убедился, что неплохо понимаю, по каким принципам она работает. И примерно представляю, как её лучше сломать…
Аура Копья!
Я не стал пытаться растянуть ауру на максимум, ограничившись только ближайшим пространством. Так её плотность, а значит, и эффективность была выше.
Имбаланс: летающий меч!
Разделение! ×3
Я ограничился восьмью «копиями», накладывая на них энергию меча, а затем заводя к статуе с разных сторон.
Пси-ускорение!
Восприятие вновь ускорилось, позволяя лучше отслеживать ситуацию. Я не пытался лупить со всей силы, просто нанося разрозненные удары и наблюдая, как ведут себя потоки энергии. И результаты внушали оптимизм – даже если формацию действительно создавал император, от атак изнутри она была защищена не в полной мере.
Защитное поле статуи было далеко не столь плотным, как основной барьер, и, под непрерывным градом атак, какие-то его участки уплотнялись, а какие-то, наоборот, становились слабее. В идеале можно создать эффект резонанса и заставить барьер схлопнуться, но шансы добиться подобного успеха были ничтожны.
Внимание! Вы видите критическую точку!
Не самые сильные, но точно выверенные удары всё же заставили поле вокруг статуи истощиться в одном месте, и пусть это продлилось лишь мгновение, но было лишь началом.
Молния! Молния! Молния!
Теперь я бил не только по статуе, но и по барьеру, постепенно увеличивая нагрузку на всю формацию. Молнии были не так точны, как мечи, но их роль была второстепенной.
[Имбаланс говорит, что давно уже прошёл закалку!]
– Потерпи, пожалуйста. – произнёс я. – Если, конечно, не хочешь остаться тут вмороженным в глыбу льда!
[Имбаланс соглашается, что лёд – это зло!]
Мысленно кивнув, я вновь сосредоточился на задаче и, спустя примерно минуту, количество перешло в качество.
Внимание! Вы видите критические точки!
Причём сразу три, к двум из которых я немедленно направил летающие мечи, а к последней устремился сам.
Копьё-Пронзающее-Тень!
Прокол!
Мечи не успели, но копьё ушло в прошлое. И, пусть с заметным трудом, но вошло в статую, жадно поглощая божественную энергию и восполняя мой резерв. И, одновременно, замораживая изнутри.
Внимание! Сродство с Льдом повышено до 2-го уровня!
Довольно неожиданный результат, задумываться о причинах которого было особо некогда и который не вызывал у меня ни малейшего восторга.
– Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь!
По статуе пошли трещины, и она взорвалась, превращаясь даже не в обломки, а в мелкую пыль. И порождая волну чудовищного холода, хлынувшего во все стороны и замораживая сам воздух. Или, возможно, даже само пространство.
Полёт!
Я рванулся вверх, но барьер ещё держался, а попытка пробить его ударом копья не увенчалась успехом – меня просто отбросило вниз.
[Имбаланс говорит, что становится хрупким!]
Отозвать мечи!
Восемь клинков обратились в потоки энергии, возвращаясь в даньтянь, но затормозить я уже не успел и рухнул в море ледяного тумана.
Вверх!
Вынырнуть я тоже не сумел, обнаружив себя заключённым в огромный кусок духовного льда. Льда, который спустя несколько секунд поглотил всю крепость и, разрушив барьер, вышел за пределы стен.
Внимание! Вы находитесь в чрезмерно агрессивной среде!
Вы чувствуете сильные пространственные колебания!
Потребление энергии увеличено!
И, хотя доспехи пустоты продолжали меня защищать, я всё равно чувствовал жуткий холод, идущий откуда-то изнутри. Поглощённая при ударе божественная ци несла в себе атрибут холода, грозя в сжатые сроки превратить меня если не в ледяную статую, то в замороженный труп.
Внимание! Сродство с Льдом повышено до 3-го уровня!
Причём в очередной раз повысившееся сродство тут не поможет – требовалось найти способ переработать поглощённую энергию. Например, передать банши, но судя по ощущениям, они ещё с прошлой порцией до конца не справились.
И жаль, но предложения просто поглотить энергию напрямую, повысив ту же божественную силу, так и не появилось.
Внимание! Условия выполнены!
Желаете повысить Иммунитет к Холоду до 2-го уровня?
Да/Нет
Сопротивляемость и иммунитет являлись особенностями, требующими трансформации организма, и если купить их за очки опыта было иногда возможно, то для повышения этого зачастую было уже недостаточно.
Требовалось поглощать кровь могущественных существ, несущих нужный атрибут, искать подходящие места для трансформации, особые травы и, конечно, повышать параметры. Но всё равно, чем больше у тебя подобных «мутаций», тем сложнее их развивать и получать новые. С защитными навыками в этом плане ситуация обстояла гораздо проще.
Повысить!
Стоило мне согласиться, как холодная ци стала втягиваться в мои кости и плоть, вызывая ощущение того, что я горю изнутри. Не самая приятная процедура…
Иммунитет к холоду повышен до 2-го уровня! (1000)
Предельно допустимая температура: −62,5 градусов!
Уровень: 95 (494/11.400).
Стало чуть легче, но полностью проблему это не решило, так что если я хотел выжить, то следовало прибегнуть к иному методу.
Деактивировать Слияние Душ!
Моя зарождающаяся душа опустилась до второго уровня, что заметно усложняло задачу, но позволяло направить чистейшую ледяную энергию на развитие культивации.
Писание Пустоты!
Пустота – это отсутствие чего бы то ни было, в том числе и тепла, а значит, ледяная ци вполне подходила для этой техники. Возможно, даже лучше, чем для писания северного и южного морей, требующего определённого баланса…
Стабильность: 70%
Благодаря великой филактерии, стабильность всех моих мистических душ была заметно выше нормы, что обещало облегчать естественные прорывы. Например, сейчас моя зарождающаяся душа по этому параметру соответствовала поздней стадии.
Подождите…
Спустя какое-то время в дело включилась Система, стабилизируя процесс и заставляя душу расти и меняться, переходя из формы ребёнка в форму подростка.
Внимание! Ваша Зарождающаяся Душа достигла 3-го уровня естественным путём!
Духовная энергия повышена на десять единиц! (146)
И это было не всё – значительная часть энергии оказалась поглощена самим телом, в очередной раз повышая сродство с одним из элементов.
Внимание! Сродство с Льдом повышено до 4-го уровня!
Холодная энергия внутри меня практически подошла к концу, но пытаться тянуть её снаружи я не рискнул. Жадность – это хорошо, но если не держать это чувство под контролем, то рано или поздно она тебя прикончит.
Внимание! Вы чувствуете слабые пространственные колебания!
Пространство всё ещё не успокоилось окончательно, но ждать дальше было уже нельзя – нужно было выбираться из ледяной темницы. До тех пор, пока она окончательно не стабилизировалась.
Ашу: я помогу!
Частичное слияние!
Сейчас нужен был не просто прыжок, а прыжок на максимальную дальность, для которого мне требовалась помощь предка.
Шаг сквозь Тень!
Мы рывком провалились во тьму – туда, где божественного льда просто не должно было быть, но оказалась его тень, заставляя нас погружаться всё глубже и глубже. До тех пор, пока давление не ослабло, позволяя повернуть в сторону.
Ашу: вперёд!
Каждый рывок давался с трудом, но пути назад больше не существовало, и если бы я не дотянул до нужной точки, то так и остался бы во тьме.
Ашу: быстрее!
К счастью, сил оказалось достаточно, и, спустя бесконечно долгие десять секунд, мы «вынырнули» за пределами крепости. Или святилища, не суть важно.
Блинк! Блинк! Блинк!
Окинув взглядом огромный айсберг, я устремился вниз и, приземлившись на небольшой каменистой площадке, принял позу для медитации.
Круговорот!
За счёт близости источника, энергия вокруг была очень плотной и резерв восстанавливался с впечатляющей скоростью.
Внимание! Условия выполнены!
Желаете переместиться к следующей точке?
Да/Нет
Жаль, конечно, что не получилось как следует обыскать святилище, но нельзя получить всё и сразу.
Слияние душ!
Вы находитесь в Полушаге от Трансформации Души!
Повышение уровня зарождающейся души позволило укрепить основу, но этого всё ещё не хватило, чтобы преодолеть пропасть, разделяющую обычных практиков и бессмертных. Точнее, дело было даже не в плотности ци, а необходимости её качественной трансформации, которую обычное слияние не давало.
Впрочем, неважно, свою выгоду от пребывания в этом месте я действительно получил и пора двигаться дальше: к новым битвам, новым заслугам и новому опыту.
Переход!
* * *
На этот раз я, чтобы жизнь мёдом не казалась, оказался в каком-то сарае, в окружении нескольких десятков лежащих в лужах грязи свиней. Которые при моём появлении пришли в необычайное возбуждение и начали метаться вокруг, истошно хрюкая. Надеюсь, задача не заключается в том, чтобы их перебить?
Внимание! Помогите союзникам захватить Внешнюю Зону №16.807!
– Не повезло.
На память я не жаловался и практически сразу вспомнил, где видел этот номер – он принадлежал одному из пяти столичных осколков. И, раз уж меня занесло во владения Династии Крови, то настало время ненавидеть демонов…
Интерлюдия
Хранители
Грых. Хранитель ( B). Уровень 5
Стратегия – это хорошо, но, к сожалению, бывший тролль не мог себе позволить наблюдать за сражением исключительно со стороны. Поглощение силы Ламашту позволило ему взять несколько уровней, но этого всё ещё было недостаточно, чтобы выстоять перед ответным ударом бессмертных. Ему требовалось стать сильнее и обзавестись союзниками, причём в самые сжатые сроки. До того, как уже практически одержанная победа обернётся катастрофой.
Переход!
И потому следующей точкой назначения стал столичный осколок династии Серебряного Древа. После того, как Хёнга уничтожила наместницу, костяные драконы не оставили защитникам никаких шансов, так что к текущему моменту битва уже была закончена.
– Мы ждали вас, господин.
– Ты хорошо постаралась, Хёнга.
Возможно, слишком хорошо, учитывая минимальное количество пленных, но трупы тоже не пропадали зря, пополняя мёртвую армию. И, раз уж задача была выполнена, то жрица заслуживала награды.
Внимание! Вы подтвердили выполнение миссии!
Исполнителям начислено вознаграждение!
Пройдя в управляющий зал, он на мгновение остановился, рассматривая бесчисленное количество переплетающихся корней. И не сразу нашёл взглядом местного хранителя, который висел в воздухе, пронзённый по меньшей мере несколькими десятками отростков.
Гидим. Хранитель. Уровень 1
Его не просто держали в плену, его силы непрерывно высасывали, превратив в тень себя прежнего и лишая всякого шанса на побег. Или на смерть, потому что священный лес, частью корневой системы которого стал хранитель, поддерживал в нём жизнь.
– Я – хранитель Грых, наследник Ишкура! – произнёс бывший тролль. – Ты слышишь меня, собрат?
Ответа не последовало – Гидим даже не шевельнулся, никак не реагируя на происходящее.
– Мне нужна твоя помощь, чтобы освободить Башню!
И вновь молчание, заставляющее заподозрить, что сознание пленника давно потухло, сделав его не более чем марионеткой бессмертных. Грых взмахнул топором бога бури и двинулся к сородичу, прорубая себе путь в переплетении корней, которые зашевелились, заставляя пленника закричать от боли. И, наконец-то, вырваться из плена равнодушия.
– Остановись!
– Я пришёл спасти тебя!
– Спасти? – прорычал Гидим. – Меня нельзя спасти!
– Я всё же попробую. – отозвался Грых. – В конце концов, корни не бесконечны!
– Нет! Убей меня! Убей или умри!
Бьющиеся в агонии корни словно обрели волю, разом устремившись к пришельцу, и, хотя пробить защитное поле они не смогли, это развязывало руки.
Внимание! Вы имеете право уничтожить нарушителя Правил!
Корни окружали со всех сторон, но пытаться вырваться из ловушки силой Грых не стал, просто переместившись в пространстве и вонзив топор в грудь пленнику.
Внимание! Вы одержали победу над Отступником!
Сама по себе победа принесла самый минимум энергии, но осушив Гидима, топор продолжил тянуть энергию из корневой системы. И, прежде чем корни осыпались прахом, сумел вернуть часть поглощённой священным лесом энергии. Довольно существенную часть…
Поздравляем! Вы достигли 6-го уровня!
Вы обнаружили, что у Сердца Внешней Зоны нет Хранителя!
Подыщите достойного кандидата!
Взмахнув рукой, Грых открыл врата, в которые тут же вошёл один из заранее подготовленных кандидатов. Могучий орк, чья душа некогда спала в алтаре Великого Ы. Герой народа гоблинов, без всякого сомнения заслуживающий доверия.
– Теперь тебя будут звать Гидимом!
– Для меня честь принять столь длинное имя, великий вождь!
Орк подошёл к кристаллу и, подтвердив согласие, оказался заключён внутри. И хотя вступить в должность кандидат мог за считанные часы, облегчая управление захваченными владениями, но на то, чтобы завершить перерождение, ему потребуются недели, а то и месяцы. Время, которое бессмертные им очень вряд ли дадут…
Переход!
* * *
Шитти. Хранитель. Уровень 3
Статус: при смерти
Центральный осколок Династии Вьюги если и отличался от прошлого, то не сильно – нежить не знала страха и жалости, за счёт численности, быстро сломила сопротивление защитников. Впрочем, личи сдерживали порывы своих слуг, отдав зачистку на откуп земным специалистам, так что тут пленников должно быть побольше.
Внимание! Вы подтвердили выполнение миссии!
Исполнителям начислено вознаграждение!
Центральный зал был обращён в ледяную пещеру, а к содержанию пленника бессмертные подошли радикально, просто вморозив его в глыбу льда. Шитти не знал страхов, не знал тревог, но жив был лишь формально.
Рассечение!
Глыба треснула под ударом топора, но принесла не освобождение, а смерть – заключённый внутри хранитель просто рассыпался на кусочки.
Оценка ситуации…
Вы признаны невиновным!
Повезло – впрочем, для наследника Ишкура случившееся тоже стало неожиданностью. И пусть поглотить он сумел лишь жалкие крохи, которых даже близко не хватило, чтобы достичь седьмого уровня, но зато место хранителя освободилось. А значит, появилась возможность посадить на трон нового кандидата из подготовленного списка.
Не лучший, но приемлемый результат.
* * *
Переход!
На этот раз Грых оказался во владениях фениксов, где его уже ждал Илендор, во главе с ударным отрядом некросов. Наверху ещё шла битва, но всё это не имело особого значения – сейчас хранителя больше интересовал висящий в цепях обугленный мужчина. Под ногами пленника пылало лавовое озеро, а вороты, удерживающие цепи, не оставляли сомнений в том, что пленник в нём регулярно купается – и вряд ли по своей воле…
Нагбу. Хранитель. Уровень 5.
– Я – хранитель Грых, наследник Ишкура! Ты слышишь меня?
Нагбу не ответил, но покрывавшая его чёрная корка дрогнула и стала осыпаться, демонстрируя скрывающуюся под ней кожу. И весьма впечатляющую регенерацию.
– Слышу, предатель!
– Я – лидер многомиллионной армии, которая уже почти освободила Внешние Территории. – возмутился Грых. – И я тот, кто вскоре направит солдат на штурм Башни, чтобы вернуть нашу святыню под контроль Системы! Не тебе, служившему бессмертным сотни лет, называть меня предателем!
– Пусть у меня нет глаз, но я не слепой! – не отступился от обвинений пленник. – Ты заключил союз с проклятыми некросами!
– Они присягнули Системе и больше не являются врагами!
– Как у тебя всё просто! Может, ты и остальных бессмертных планируешь пощадить?
– Если они раскаются в своих грехах и примут волю Системы, то почему нет?
– Тысячу лет, каждый день бессмертные сжигали меня заживо, чтобы заставить признать их волю! – прорычал Нагбу. – И ты хочешь их пощадить? Все они должны умереть!
– В тебе говорит ненависть.
– Даже если так – что с того? – рассмеялся Нагбу. – Освободи меня, и я убью всех, до кого смогу дотянуться!
– Что ж, тогда давай проверим, кто из нас прав!
Весы Ишкура!
Грых вновь использовал свой козырь, запуская механизм суда – обоюдоострый меч, который может ударить и по обвинителю. Ведь его решения придётся соблюдать.
– Я обвиняю тебя в служении бессмертным!
– Я выполнял их приказы только под принуждением!
– Тем не менее, ты их выполнял!
– Я невиновен!
И важны были не только факты, но и вера в свою правоту. Чёрные камни падали на левую чашу весов, а белые – на правую, и, несмотря на тяжесть обвинений, баланс колебался не слишком сильно.
Внимание! Хранитель Нагбу заслуживает наказания, но не может быть признан предателем!
Иначе говоря, статус пленника был не зелёным и не красным, а оранжевым, что не позволяло его казнить. И за прошедшие минуты он сумел восстановить глаза и теперь в них несложно было прочитать безумие. Безумие и ненависть.
– Не ожидал, падальщик?
– Отрадно видеть, что хоть один из пленников оказался достоин доверия.
– Вот толькоя́тебе не доверяю! – хмыкнул Нагбу. – Уничтожь этих некросов, и я добровольно перейду на твою сторону!
– Это невозможно. – отказался Грых. – Мы заключили сделку, и они мне нужны.
– Зачем?
– С помощью лорда Илендора я собираюсь сделать Стальной Клан нашим союзником.
– Твой «лорд» предаст тебя сразу, как только почувствует выгоду.
Некросы стояли неподвижно, словно игнорируя разговор, но при этом не пропускали ни единого слова.
– Я – лорд Илендор! – шагнул вперёд лидер некросов. – И я сам хочу выступить в свою защиту!
– Ну давай, попытайся. – усмехнулся Нагбу. – Забавно будет услышать, как ты будешь оправдываться!
– Я не собираюсь оправдываться. – ответил лорд. – Некогда я был практиком ложной трансформации души, но после гибели прародителя утратил большую часть заемной силы. Если бы не это стальное тело, то мы утратили бы и само бессмертие!
– Сейчас расплачусь!
– Мой клан веками охранял подвал Башни, выступая щитом между слугами Тьмы и верхними этажами, но что мы получили взамен?
– Давай, удиви меня, проклятая железяка!
– Только презрение со стороны Династий. – продолжил Илендор. – Мы постоянно сражаемся с игроками, но наши люди прозябают в нищете. В подвалах практически нет плодородных земель, нет ресурсов, а сила Неба слишком скудна, чтобы среди нас появился хотя бы один новый практик трансформации души…
– Псов нужно держать на привязи!
– Но даже псов нужно иногда кормить, а не только бить палками. Я верно служил Династиям, но совершил ошибку и оказался в колодце. Во тьме, где должен был годами покрываться ржавчиной, а затем стать основой для пилюли!
– Какая чудесная сказка.
– Можешь называть это сказкой, но в моих словах нет лжи. – не смутился лорд. – Система спасла меня, и теперь я – один из её воинов! Система дала мне новую жизнь, дала силу, дала надежду! И, вернувшись в свой клан, я поделюсь всем этим с остальными!
– Даже если ты не лжёшь, то тебя просто уничтожат!
– Я не страдаю от излишней наивности. За моей спиной не только горстка воинов, но и сила собранной богами армии. Поэтому я уговорю тех, кого можно уговорить, заставлю склониться перед силой тех, кого можно склонить, а затем убью тех, кто слишком верен, слишком глуп или слишком труслив, чтобы восстать!
– Красивая речь, бессмертный.
– Я больше не имею права на подобный титул.
– Неважно, некрос. – отмахнулся Нагбу. – Я почти тебе поверил, но даже если ты говоришь правду, то это не имеет значения. За свои грехи Стальной Клан должен быть вырезан под корень!
– Ты несправедлив.
– Мне плевать на справедливость, я хочу лишь мести! Ты ведь даже не казнил тех двух некросов, что каждый день крутили ворот, погружая меня в лаву. Сегодня – до колен, завтра – по пояс, послезавтра – с головой…
– Они лишь выполняли приказ.
– Приказ, приказ, приказ… – повторил пленник. – Ты слышал его, Грых? Убей этого лживого лорда, брось в это озеро его последователей и откажись от идеи союза с нечестивым кланом – и взамен я передам тебе свою силу. В текущем виде как союзник я для тебя бесполезен, но убив меня, ты сможешь взять по крайней мере ещё один уровень!
– Ты же понимаешь, что это невозможно.
– Твой выбор. В таком случае, разбирайся с бессмертными самостоятельно!
Внимание! Нагбу, Хранитель Внешней Зоны №16.803, изгоняет вас со своей территории!
Грых зарычал, долю мгновения противясь выталкивающей силе, но в конечном итоге смирился, позволяя хозяину изгнать себя за пределы осколка.
Не убивайте его!
Отправленное сообщение дошло до лорда некросов, но некросы проигнорировали его, поступив ровно наоборот. Так, как и должны были поступить в подобной ситуации…
Внимание! Нагбу мёртв!
Покарайте преступника!
Грых выждал минуту, давая некросам завершить начатое – и переместился обратно, ничуть не удивившись увиденной картине.
Внимание! Преступник уничтожен!
Лорд Илендор стоял над телом своего подчинённого, который и выступил в качестве убийцы. Или, точнее, жертвы, ведь убийца с самого начала понимал последствия. Но оставить в живых смертельного врага своего клана некросы не могли.
– Прошу простить, хранитель. – произнёс Илендор. – Я не ожидал, что один из моих слуг впадёт в безумие от снедающей его ржавчины и осмелится поднять руку на пленника!
Разоблачить подобный «заговор» было несложно, но это было не в их общих интересах. Так что призрачные весы так и не появились, а приговор хранитель вынес самостоятельно.
– Ты действительно виноват, но ты самолично покарал преступника. – сообщил Грых. – Заслуга уравновешивает вину, поэтому ты не получишь ни награды, ни наказания…
– Благодарю, хранитель!
– Кто из твоих слуг займёт место павшего?
– Мой брат Калтир – достоин!
– Да будет так!
Один из некросов шагнул к кристаллу, коснувшись поверхности и принимая новую судьбу и новый статус. Но, в отличие от прошлых кандидатов, оставляя старое имя. Исход идущей наверху битвы был окончательно предрешён…
* * *
Переход!
К сожалению, последний из столичных осколков оставался недоступен. И, едва хранитель ступил на него, как хозяйка отреагировала, обрушив на него всю свою силу.
Убирайся!
Шала, хранительница Внешней зоны №16.807, изгоняет вас со своей территории!
Грых мог воспротивиться её воле и остаться, но это означало бы войну, а в текущих условиях для такого шага требовалось железное обоснование. В идеале – твёрдая уверенность в том, что местная хозяйка не просто сошла с ума, а действительно предала Систему, перейдя на сторону бессмертных.
Перемещение!
Впрочем, переброске войск это не мешало и нужно было только дождаться, когда кто-то из чемпионов доберётся до подземной камеры.
Ну а пока можно посетить иные внешние зоны, на части из которых также уцелели хранители, и посмотреть, можно ли использовать их для собственной пользы. И если не поглотить, то сделать союзниками. Правда, освободить скованных силой бессмертных пленников будет непросто и на роль союзников куда лучше подходили свободные хранители, скрывающиеся среди руин. Или, точнее, внешних территорий…
