Текст книги "Весы Ишкура (ex. Восхождение 3.0) (СИ)"
Автор книги: Пётр Жгулёв
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)
Глава 21
Странная месть
Уровень: 100 (2.678/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.700/18.700.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Внутреннее Море: 76.853/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 390.565.
Убито: 725.
* * *
26 ноября 2024 года
Каменное сердце приглушало эмоции, так что я руководствовался не столько желанием отомстить, сколько необходимостью ликвидировать источник опасных знаний.
Практики, конечно, нередко сжигали трупы врагов, но обычно это был просто похоронный обряд или борьба с эпидемиями. И подобные действия сильно отличалось от уничтожения тел и техник рассеивания душ, направленных на предотвращение возможного воскрешения.
Полёт!
В принципе, у Системы тоже было оружие, наносящее духовный урон, да и карты, падающие с практиков выше стадии ядра, практически всегда содержали очищенные души. Правда, речь шла о мистических, а не об истинных душах, которые имелись даже у обычных смертных
Ашу: а ты думаешь, это сильно разные вещи?
Василий: скажешь нет?
Ашу: истинная душа есть у большинства разумных, тут ты прав. Именно она является первоосновой и тем, что позволяет управлять душами на основе мистических энергий.
Василий: хочешь сказать, они сливаются?
Ашу: верно, причём у некоторых – на постоянной основе.
Мысль, конечно, интересная, но с моей скоростью я уже достиг нужной точки, зависнув перед внушительного размера башней. Конечно, секта контролировала значительную часть города, но именно здесь находилось её сердце: покои главы клана, зал собраний, арсенал, сокровищница и тому подобные помещения.
Резиденция секты с точки зрения инженерного искусства не была крепостью, но являлась ей по факту – и сейчас её прикрывала довольно мощная духовная формация.
Ашу: сможешь её пробить?
Василий: попытаюсь.
На площади перед зданием скопилось немало практиков, которые при моём появлении повели себя очень по-разному: кто-то тыкал пальцем, кто-то опустился на колени, а те, кто поумнее – попытались убраться подальше. Для меня они никакого интереса не представляли, поскольку тут остались лишь те, кого не пустили внутрь крепости.
Сканирующая волна накрыла беженцев, и я убедился, что там действительно собрались одни слабаки, не обладающие ни силой, ни сколько-нибудь значимым статусом. К счастью, идиотов, готовых атаковать парящего в воздухе рыцаря среди них не оказалось…
Всевидящее око!
Возможно, желающие имелись внутри башни, но формация была односторонней и предназначенной на самый крайний случай. Большинство бойцов секты ушли, так что формацию скорее всего активировали сразу, как пал золотой барьер.
И, в принципе, это было разумно – даже если отсидеться не получится, наличие импровизированных стен заметно повышало шансы о чем-то договориться. Как минимум, не позволяло вырезать защитников сходу…
Имбаланс: летающий меч!
Если бы я пытался пробить эту формацию ничего о ней не зная, то было бы сложно, но сейчас я знал, с чем имею дело, и чётко видел критические точки. Повинуясь моей воле, клинок разделился на шестнадцать частей, и я указал пальцем в нужную сторону.
Вперёд!
Первые восемь мечей ударили практически одновременно, заставляя барьер на одном из участков пойти волнами, а вторые – пробили дыру, в которую я тут же и нырнул, приземлившись перед главным входом. Почему-то мне хотелось зайти именно так – ни от кого и не от чего не скрываясь.
Ашу: кажется, нам не рады. Постучишься?
Василий: конечно.
Дверь в здание была одновременно роскошной и монументальной, однако я не стал пытаться сохранить её для потомков, использовав грубую силу.
Ладонь, Сокрушающая Горы!
Сила моего удара сама по себе была чудовищной, а в сочетании с выпущенной духовной энергией просто вынесла створку внутрь, судя по паническим крикам кого-то придавив, а затем внутрь вошёл я.
– Всего лишь семеро?
Точнее, защитников в холле было около полусотни, но лишь немногие из них достигли стадии ядра, а значит, представляли для меня хотя бы гипотетическую угрозу.
Духовное давление!
Моя ци прокатилась по залу, заставляя слабых пошатнуться, а сильнейших из защитников заметно побледнеть. Впрочем, после того как я пробил формацию, они и без того догадывались, что я нахожусь как минимум на стадии зарождающейся души. Именно поэтому они, к слову, и сдерживались, а не попытались сразу закидать меня техниками.
– Старший, прошу вас, не торопитесь! – шагнул вперёд старик. – Пожалуйста, скажите, чем мы вас обидели, и, возможно, мы сумеем разрешить это недоразумение!
– Недоразумение?
– По крайней мере я очень на это надеюсь, старший. Наш предок находится на средней стадии зарождающейся души, и мы уже послали ей сигнал – скоро она будет здесь!
– Это вряд ли.
– Почему?
– Я прикончил её пару минут назад.
Новость, которая заставила моих противников замереть от ужаса – а затем взорваться от ярости, атаковав меня практически одновременно.
Неуязвимость!
Защитное поле окутало моё тело, давая пять секунд относительной безопасности – чудовищно много в подобной ситуации.
Рывок!
Копьё пробило тело одного из практиков ядра, а затем я повернулся, закрутив его и посылая куда-то в сторону.
Вперёд!
Шестнадцать мечей ударили по моим противникам, пробивая тела насквозь, а попытки достать меня со стороны тех, кому повезло чуть больше, оказались безуспешны.
Рывок! Рывок! Рывок!
К тому моменту, как поле спало, шесть из семи практиков ядра оказались мертвы, а численность остальных упала вдвое…
– Стойте, старший! – крикнул старик. – Мы сдаёмся, сдаёмся! Всем – немедленно опустить оружие!
Не все услышали приказ с первого раза, и я успел прикончить ещё двоих, прежде чем оставшиеся практики замерли, неуверенно опуская мечи.
Внимание! Вы получили 520 ОС! (3.198/12.000)
Вы получили 3800 ОЗ! (394.365)
Убито: 755.
В их глазах читалась ненависть – однако, когда я чуть шевельнулся, провоцируя их продолжить, она превратилась в страх. Защитники боялись меня – но всё ещё готовы были умереть, чтобы не допустить к убежищу, где находились женщины, дети и старики. В этом отношению демонические практики мало чем отличались от обычных людей.
– Молодцы. – похвалил я. – Ну а теперь – бросьте мечи на пол и отойдите к той стене!
И, само собой, исполнять мой приказ воины не торопились, дожидаясь приказа от своего лидера. Имя которого я не помнил, но которого определённо видел в памяти предка секты.
– Мы готовы сдаться, но обещай, что пощадишь хотя бы детей. – произнёс старик. – Мне известно, что за них даже Тьма не даёт награду!
– Говоришь так, словно это я тут злодей. – хмыкнул я. – Ну а что, если я не дам подобного обещания?
– В этом случае каждый мужчина, каждая женщина в этом здании будут сражаться до конца!
Громкое заявление. И не несущее для меня никакой угрозы, поскольку в моих силах было зачистить башню подчистую, сполна утолив жажду мести и не оставив в живых никого из носителей потенциально опасных знаний. Вот только, даже под действием подавляющего эмоции навыка, я оставался самим собой и доводить до подобного изначально не планировал.
– Хорошо – я пощажу не только детей, но и женщин. – кивнул я. – И даже мужчин, за которыми нет серьёзных преступлений.
– Старший обещал пощадить нашу секту! – крикнул старик. – Немедленно бросьте оружие!
– Но…
– Молчать! Каждый, кто ослушается моего приказа – будет предателем!
На этот раз не ослушался никто – и мечи упали на пол, символизируя мою победу – слишком легкую и бескровную на фоне всего того, что я мог бы тут учинить.
Ашу:думаю, этот старик был дорог Кассаре – когда ты его убьёшь?
Василий: зачем мне его убивать?
Ашу: разве ты не хотел отомстить?
Василий: я отомстил в тот момент, когда она поверила, что я вырежу всю её секту. Ну а сделаю я это или нет – для неё никакой разницы…
Ашу: настоящий злодейский злодей убил бы всех!
Василий: в таком случае им повезло, что я не – он.
Ашу: сегодня?
Василий: по крайней мере сегодня…
Правда, возникал вопрос, что делать дальше, но в целом у меня уже имелись определённые идеи на этот счёт.
– Я Василий, глава школы Семи Камней. – произнёс я. – И судьба твоей секты зависит от того, готова ли она войти в состав моей школы?
– На каких условиях?
– На условиях полной капитуляции, разумеется.
– А если я откажусь?
– Я сдержу своё слово, но ваши последователи будут отправлены в иные миры, наследие конфисковано, а секта – официально прекратит существование!
– Что мы сделали, чтобы заслужить такое отношение?
– Убили того, кого не следовало убивать.
– Я – Вэй Чанцзу. – вздохнул старик, окончательно принимая поражение. – От лица секты Мёртвого Завета, я склоняюсь перед волей старшего. Отныне наша секта присоединится к твоей школе!
Раз уж массовых убийств больше не предвидится, то поддерживать навык и дальше не имело особого смысла.
Деактивировать Каменное Сердце!
Эмоции вернулись, заставляя почувствовать лёгкую неудовлетворённость от не доведённой до конца мести, но… что сделано, то сделано.
– Правильное решение. – ответил я. – В таком случае проследи, чтобы твои воины не делали глупостей, а затем покажешь, как пройти в библиотеку.
– Библиотеку?
– Именно. Может по мне и не очень заметно, но я люблю читать.
* * *
Проявленное милосердие не позволило мне получить целую кучу очков заслуг, но принесло пользу иного рода, дав возможность в сжатые сроки взять под контроль двенадцатую часть города. Именно к этой крепости должны были отступать защитники данного сектора, и теперь, когда она пала, сопротивление не имело никакого смысла. Ну а мои слуги, занявшие позиции на входе, следили за сдачей оружия.
– Мы в закрытой библиотеке, старший. – произнёс Вэй Чанцзу. – Именно здесь располагаются самые важные техники нашей секты. Включая те из них, о которых вы спрашивали…
– Отключи защитную формацию.
– Я не могу. Но она просто защищает тексты от пыли и не несёт угрозы.
В качестве доказательства старик взял с полки один из свитков, но я не стал следовать примеру, предпочтя сгрести остальные посредством телекинеза. Впрочем, перед тем, как закинуть свитки в пространственное кольцо, я убедился, что техника рассеивания души среди них присутствует.
– Как насчёт копий?
– Они… существуют, но спрятаны не здесь, а в тайной резиденции секты.
– А тайная резиденция…
– Находится за пределами города и, думаю, уже уничтожена. Однако книги вряд ли пострадали, поскольку надёжно спрятаны.
– Потом проверим.
– Скажите, старший, что ждёт нас дальше?
– Для начала вам нужно правильно сдаться, минимизировав потери. – ответил я. – Ну а потом… полагаю, вас ждёт переселение на один из внешних миров.
Ашу: например, на Первый Камень! Духовные источники у нас имеются, так что подыскать место для вассальной секты труда не представит!
Василий: думаешь, нам для полного счастья не хватает только демонических практиков?
Ашу:главное – выдать им копья!
Василий: и магический дар?
Ашу: достойные купят его сами, когда заслужат прощение от Системы, а недостойные будут культивировать нам рис!
Василий: рис?
Ашу: можешь считать это частью нашей мести!
Василий: сурово, но справедливо.
Конечно, присутствие вассальных фракций несло определённую угрозу, но на фоне древней школы маленький демонический клан ничего не значил. И, даже если пользы от него особо не предвиделось, это было не самое плохое решение проблемы.
Без лишней крови, без опыта и, увы, без очков заслуг.
Глава 22
Жребий
Уровень: 100 (3.198/12.000).
Ци: 50.600/50.600.
Мана: 18.700/18.700.
Прана: 13.200/13.200.
Пси: 12.900/12.900.
Ви: 36.500/36.500.
Эфир: 100/100.
Внутреннее Море: 76.853/100.000.
Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.
Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.
Свободных очков параметров: 31.
Очков Заслуг: 394.365.
Убито: 755.
* * *
26 ноября 2024 года
Исчезновение золотого купола восстановило доступ к командной сети, что позволило мне связаться с ключевыми союзниками и прояснить ситуацию. Пока я возился с сектой Мёртвого Завета, мои рабы без труда захватили дворец, взяв целую кучу пленников.
Основная атака тоже шла успешно, и хотя защитники огрызались, однако единой системы обороны не существовало, так что они откатывались к поместьям кланов и сект. С ходу взять подобные крепости было сложно, но армия просто обходила их, занимая улицу за улицей.
Василий: ты слышишь меня, Хан?
Судя по тому, что мне вообще удалось отправить сообщение, мой заместитель был жив, но вот отсутствие ответа настораживало.
Ашу: может, ему некогда отвечать? Или он просто без сознания?
Василий: или в коме…
Ашу: или в коме. Главное, что не умер!
Василий: спасибо за оптимизм и поддержку.
Открыв интерактивную карту, я увидел город с высоты птичьего полёта, на котором были обозначены многие тысячи союзных отметок. Найти среди них нужную было той ещё задачей, но мне не требовалось искать вручную. И, в данном случае, оптимально было использовать права, которые давал мне статус магистра рыцарского ордена.
Братство Грааля
Численность: 4.785/10.000
Активных членов: 4.742
Души павших: 43
Перед началом похода я довёл численность ордена до пяти тысяч, приняв в него не только непосредственных подчинённых, но и часть иных землян.
В первую очередь – ради повышения их шансов, и, как показала практика, это было не лишним, поскольку немалое число душ оказалось притянуто великой филактерией.
Открыть список!
Пробежавшись по списку, я нашёл парочку знакомых имён из числа неопытных игроков, однако большинство «счастливчиков» были новоявленными героями. Интересно, во сколько обойдётся вернуть их к жизни?
Внимание! Вы находитесь слишком далеко от Сердца Стража!
Воскрешение членов Ордена недоступно!
Теоретически я мог бы призвать великую филактерию к себе, но это было небезопасно и в данной ситуации не имело особого смысла. Несколько дней, месяцев или даже лет промедления тут ни на что не повлияют. Куда интереснее, что численность пойманных душ была выше обещанных пятнадцати процентов. Скорее ближе к семнадцати, а это на таких цифрах уже достаточно серьёзное отклонение.
Ашу: думаешь, часть рыцарей сами воскресли?
Василий: сейчас узнаем…
И этому тоже достаточно быстро нашлось подтверждение – имена павших исчезли из общего списка, но у двадцати девяти рыцарей они лишь посерели, не позволяя получить никакой информации о состоянии союзников. Причём, что особенно печально, некоторые из этих имён мне были знакомы, а судьба одной – известна…
Внимание! Недостаточно прав доступа!
Местоположение игрока Сайко не может быть определено!
Конечно, имелась вероятность того, что японка возродилась во внешнем мире, но куда вероятнее, что её затянуло куда-то в Башню. Так же, как и других павших игроков, которым повезло вытянуть длинную соломинку. Правда, соломинку весьма хрупкую, поскольку выбраться из подвальных этажей почти невозможно.
Ашу: но ты же выбрался.
Василий: с трудом…
Местоположение игроков Химик, Шанкс и Пионер не может быть определено!
Или, точнее, Павла, Ивана и Тимура, пусть их настоящие имена я вспоминал нечасто. Тем не менее, с каждым из них мы прошли через множество битв, и их потеря была весьма болезненной, хотя и не сказать, чтобы неожиданной. Большая война не обходится без потерь, и сегодня Отдел лишился сразу четверых ветеранов и около двух десятков иных игроков, каждого из которых я тоже в той или иной степени знал лично.
Ашу: формально они ещё живы – просто пропали без вести.
Василий: и это только усложняет ситуацию.
Информация о Башне не была секретной, так что куда они попали, игроки быстро догадаются. Однако кардинально ситуацию это не изменит.
Ашу: разве вы не собираетесь освободить подвалы?
Василий: кто знает, сколько времени это потребует?
Несколько дней игроки, конечно, могут отсидеться в комнатах, но затем придётся выйти и столкнуться с некросами. Ну а без системного оружия, только с навыками, мало кто сможет уничтожить даже слабейших из них. Или хотя бы сбежать, добравшись до ближайшего свободного терминала.
Внимание! Рыцарь вашего ордена пал!
Численность: 4.784/10.000
Совпадение, но весьма показательное – и, пересчитав серые имена, я убедился, что именно одно из них исчезло из списка.
Впрочем, сейчас важнее не мёртвые, а живые – те, кого ещё можно было спасти. Судя по карте, сейчас в городе и окрестностях находилось около тысячи членов ордена, но большинство из них были моими собственными рабами и оказались сгруппированы в двух точках: на территории дворца и новой вассальной секты. Плюс ещё несколько сотен были разбросаны по городу.
Поиск…
Внимание! Игрок Хан обнаружен!
Получилось – теперь я знал, где находится мой заместитель, и точка оказалась не так уж далеко от места гибели меха. Прояви я тогда чуть больше упорства, то вполне мог бы его отыскать, но, с другой стороны, на кону стояли тысячи жизней. Была надежда, что Хану уже помогли и без меня, но других союзников в непосредственной близости не наблюдалось.
Ашу: пойдёшь лично?
Василий: предлагаешь послать кого-нибудь другого?
Ашу: не в этом случае – другие ведь могут и напортачить!
Ну а в таком вопросе результат был важнее потраченного времени. Впрочем, это не отменяло других задач. Отряд, контролирующий владения секты Мёртвого Завета, был не так уж велик, так что перед уходом следовало оставить тут кого-то посильнее.
Призвать раба! (10 ОС)
И мой выбор пал на Кэшика, который был достаточно силён и адекватен, чтобы проследить за порядком в моё отсутствие. Тем более, отсутствовать я собирался совсем недолго…
* * *
Хотя столица была довольно велика, при моей скорости полёта я мог пересечь её из конца в конец за считанные минуты. Особенно если подняться повыше, где можно не опасаться врезаться в одно из зданий. Достигнув нужного района, кружить я не стал, предпочтя напрямую переместиться к союзнику.
Шаг сквозь тень!
Я оказался в подвале одного из высотных зданий, заваленном каким-то мусором и, при этом, далеко не безлюдном. Помещение освещалось редкими масляными лампами, и, по самым скромным подсчётам, тут укрылись около трёх десятков горожан, при моём появлении тут же рухнувших на колени.
– Приветствуем старшего!
– Я – не ваш старший.
Впрочем, мои слова они проигнорировали, лишь сильнее уткнувшись лицами в пол, надеясь на милосердие. Оглядевшись, я увидел множество лежанок, на одной из которых находилось обгоревшее тело, опознать которое было бы сложно, если бы не системный статус.
Хан. Вольный Игрок. Человек. Уровень 34
Статус: при смерти
По сути, от одежды там вообще ничего не осталось – она сгорела вместе с кожей и волосами. И что там ещё сгорело вот так с ходу сказать было сложно, так что я переместился к лежанке, опустился на колени и протянул руку, остановив в миллиметре от обгорелой плоти…
Диагностика!
Как и ожидалось – глубочайшие ожоги всей поверхности тела, судя по всему, полученные сразу после возрождения. И то, что он остался жив, можно было считать чудом. И ещё одним, отдельным – тот факт, что он вообще дотянул до этого момента. Даже с учётом живучести игроков. Вытащить его с того света будет непросто, но раз он всё ещё дышал, то надежда оставалась.
Вы предложили игроку Хану войти в Карту Стазиса!
Особенно если мой заместитель сумеет принять запрос, для чего ему, правда, сначала требовалось прийти в сознание.
Исцеление! Исцеление! Исцеление!
Потоки целительной энергии вошли в обгоревшее тело, облегчая состояние пациента, однако травмы были слишком серьёзны. И, что гораздо хуже, несли в себе отголоски божественной силы.
Не так много, потому что Звездный Паладин был отрезан от подпитки, но вполне достаточно, чтобы существенно усложнить ситуацию. Проклятье…
Исцеление! Исцеление!
Я не экономил энергию, но состояние союзника улучшалось крайне медленно и приходить в сознание он явно не собирался. Ну же…
Исцеление!
За спиной раздался шорох, но я не обернулся, и так чувствуя, что там происходит. Горожане, видя, что мне нет до них дела, осторожно потянулись к выходу, и я не стал им мешать. В конце концов, они не добили Хана, принесли в этот подвал, положили на одеяла и, судя по чаше у ложа, даже пытались напоить, пусть толку от этого и было немного.
Ашу: возможно, они просто не поняли, кто он такой.
Василий: думаешь, они решили, что рога тоже сгорели?
Ашу: не все практики носят рога. А вот кто ты такой, они точно поняли.
Василий: даже не сомневаюсь…
Но никаких опасений я не испытывал – возможно, не будь на мне доспеха, кто-то из них и мог попытаться ударить мне в спину, но сейчас таких дураков не нашлось. Иногда выглядеть угрожающе довольно удобно.
Исцеление! Исцеление!
Исцеление!
Правда, ушли по итогам не все – одна из девушек осталась сидеть на своей лежанке, обхватив колени и наблюдая за моими действиями. И это было, пожалуй, даже немного интересно.
– Ну а ты почему осталась?
– Наверху полно солдат, старший. – отозвалась она. – Для одинокой женщины, вроде меня, находиться там сейчас небезопасно.
– А со мной в тёмном подвале, значит, безопасно?
– Старший появился из пустоты, а значит, невероятно силён. Если бы вы хотели нашей смерти, то мы были бы уже мертвы…
Разговор ничуть не мешал мне работать над пациентом, накладывая исцеление за исцелением, но результаты оставляли желать лучшего.
– Это не помешало всем остальным сбежать.
– Иногда страх сильнее разума, но они это они, я – это я…
Состояние Хана я более-менее стабилизировал, но сожжённая божественным огнём кожа никак не желала отрастать, да и в сознание он не приходил.
– Как мой друг попал сюда?
– По утверждению нашедшего его мальчика – просто появился из воздуха. Большинство сочли это всего лишь россказнями, но поскольку ваш друг не мог ответить на вопросы, а его статус был неизвестен, то мы решили о нём позаботиться…
Исцеление! Исцеление! Исцеление!
Я остановился, понимая, что продолжать бессмысленно – состояние пациента практически не менялось и теперь требовалось найти способ привести его в сознание.
Ашу: можно подселить в него одну из башни. В режиме одержимости она вполне способна принять запрос…
Ая: госпожа!
Ашу: что «госпожа» ? Будет, конечно, больно, но не очень долго!
Мара: если этого требует ситуация, то я готова…
Василий: да погодите вы…
Идея, конечно, рабочая, но мне тоже не хотелось лишаться одного из своих козырей без крайней необходимости, так что я решил попытаться иначе. В конце концов, среди моих навыков имелась телепатия, а среди параметров воля и разум. И, если их совместить, может получиться работоспособная комбинация. Или, говоря прямо – мне требовалось ещё одно небольшое чудо…
ПРОБУДИСЬ!
Хан шевельнулся, явно услышав мой призыв, но вынырнуть из забытья не сумел – однако теперь я примерно понимал почему.
ОЧНИСЬ!
Он просто не хотел возвращаться, прекрасно понимая, что здесь его ждёт только чудовищная боль. И тьма, потому что глаза тоже оказались выжжены.
ПОДЪЁМ!
На этот раз Хан дёрнулся, содрогнувшись от чудовищной боли, а затем подавил эмоции, на мгновение взяв себя в руки. Правда, из его рта раздался только хрип…
ПРИМИ ЗАПРОС!
Самое простое решение избавиться от боли, однако он не торопился, явно пытаясь что-то спросить. И почему-то я с ходу догадался, что именно…
Сайко – жива!
Она воскресла – клянусь!
Хан дернулся, принимая новую информацию, а затем исчез, перемещаясь в карту – и, тем самым, получая надежду на выживание. Пора было уходить, но я всё же не стал торопиться, вновь посмотрев на девушку – молодую и, несмотря на грязь, крайне симпатичную. Если, конечно, не обращать внимания на цвет кожи и небольшие рога, выглядывающие из чёрной копны волос.
– Как тебя зовут, дитя?
Судя по внешности, девушке было за двадцать, но для старейшины зарождающейся души, которому могла быть и тысяча, подобное обращение было естественным.
– Я Мирса, старший…
– Просто Мирса?
– Мирса из секты Красной Вуали. – поспешно дополнила она ответ. – Я всего лишь внешняя ученица и не решилась признаться сразу, поскольку у нашей секты… довольно неоднозначная репутация.
– Кажется, вы содержите бордели?
– Это… – чуть дернулась Мирса. – Не совсем так, старший. Наши дома удовольствий не являются борделями в полном смысле этого слова. Гости приходят туда, чтобы отдохнуть, насладившись вкусной едой, музыкой, видом прекрасных дев и приятной беседой…
– И никакого секса?
– Если девушка пожелает провести ночь с понравившимся мужчиной, то это не запрещено. Однако не является целью.
– Иначе говоря, твоя секта специализируется на борделях, сборе информации, а также, вероятно, иллюзиях, убийствах и двойной культивации.
– Вижу, старшему уже доводилось слышать клевету о нашей секте.
– Скорее это стандартный набор для подобных фракций. И, раз уж предок твоей секты мертва, что ты планируешь делать дальше?
– Леди Морвейн… погибла?
Причём, что иронично, пала она от рук Хана, которого ученица той же секты спасла – впрочем, сообщать подобные нюансы я не собирался.
– Также, как наместница и предки остальных двенадцати сект.
– В таком случае, наш город обречён. – произнесла Мирса. – В таких условиях мне не остаётся ничего иного, кроме как просить старшего о защите и покровительстве…
– Считай, у тебя они будут.
– Тогда я должна отблагодарить господина за эту милость.
Мирса встала и, взявшись за завязки пояса, дернула, позволяя халату распахнуться – и, с учётом специфики их секты, не приходилось сомневаться, куда она ведёт.
– Не нужно!
– Почему? – чуть обиделась девушка. – Неужели я не нравлюсь старшему? Неужели старший не хочет увидеть, действительно ли слухи о нашей секте правдивы?
Внимание! Заблокировано ментальное воздействие!
Иначе говоря, это была попытка соблазнения, и весь вопрос заключался лишь в том, чего именно девушка хотела добиться.
Ашу: возможно, ей просто жарко?
Василий: да, я тоже так сразу и подумал.
Правда, если верить Нидхёггу, дело тут было не просто в желании получить дополнительные гарантии безопасности или тем более симпатии.
Эльфийка (Демонический Практик). Ранг С. Уровень 1
Статус: коварная старуха, желающая украсть твою силу.
Старуха… кажется, первоначальная оценка возраста была неверной. И, если присмотреться, она скрывала свою культивацию, находясь на средней стадии золотого ядра. Ну а это означало, что передо мной не внешняя ученица, а скорее одна из старейшин секты Красной Вуали. Или даже её глава, хотя это и куда менее вероятно.
Внимание! Заблокировано ментальное воздействие!
Вторая попытка была сильнее – и сопровождалась выбросом какого-то розоватого вещества, практически невидимого при скудном освещении.
Зафиксировано наличие неизвестного яда!
Появившееся в моей руке копьё описало дугу, замерев у шеи девушки, отчего у той на глазах появились слёзы. И такое искреннее непонимание на лице, что мне даже стало завидно.
– П… почему?
– Мой доспех герметичен.
– Старший?
– Тот порошок, что ты развеяла, на меня не подействует. – сообщил я. – Что он, кстати, должен был сделать?
– Я не… ай!
Моя рука чуть качнулась и лезвие прорезало кожу, отчего по наконечнику потекла кровь – немного, но Мирса не предприняла никаких попыток её остановить. Как и положено внешней ученице, едва освоившей базовые приёмы секты.
– Хочешь, чтобы я надавил чуть сильнее?
– Порошок должен был возбудить в старшем желание. – прижала она ладони к груди. – Я всего лишь слабая женщина, которая ищет защиты сильного мужчины…
– Ты ведь планировала меня убить, верно?
– Нет! Я всего лишь на стадии основания – как я могла бы причинить вред старшему?
– Я умею чувствовать ложь. – вздохнул я. – И прекрасно вижу твою культивацию…
– Разве с моей культивацией что-то неправильно?
Ашу: отруби ей уже голову и пошли займёмся чем-нибудь полезным.
Идея соблазнительная, но раз уж старейшина вражеской секты попала в мои руки, то ей можно было найти и лучшее применение.
– Ты отлично её скрываешь, но находишься на среднем уровне золотого ядра. – ответил я. – Многовато для внешней ученицы, ты не находишь?
– Старший…
– Даю последний шанс: кто ты такая на самом деле?
– Я действительно Мирса. – призналась она. – Но не внешняя ученица, а третья старейшина секты Красной Вуали.
– Как ты оказалась тут?
– Я сопровождала госпожу, когда она погибла. И решила, что без неё возвращаться в секту мне не следует.
Довольно разумно – после потери предка и без того не самую сильную в боевом плане секту ничего хорошего не ждало. И, притворившись внешней ученицей, Мирса имела неплохие шансы затеряться среди пленных, если бы не поддалась жадности. Осталось прояснить нюансы.
– Ты собиралась меня убить?
– Возможно – если бы ты оказался достаточно глуп и слабоволен, чтобы возлечь со мной. Если бы я поглотила твою энергию, то могла бы прорваться на позднюю стадию ядра…
– И чтобы ты делала потом?
– Сдалась в плен. – призналась она. – С моей силой и красотой найти себе защитника было бы несложно.
– Ценю твою честность. – кивнул я. – У тебя есть два варианта: или ты становишься моей рабыней, а затем поможешь захватить контроль над твоей сектой, или…
– Я согласна на первый вариант.
– Даже не дослушав второй?
– Разве он не заключается в том, что ты меня убьёшь?
– Приятно иметь дело не только с красивой, но ещё и умной женщиной. – похвалил я. – Ну а теперь – завяжи пояс обратно и принимай запрос…
Внимание! Безымянная эльфийка согласилась стать вашей рабыней!
Ну а наделять её именем, тратя системные очки, я не стал – подобную честь ещё нужно было заслужить. Как минимум, не умерев в процессе передачи власти над сектой. Кажется, я начинаю их коллекционировать…
* * *
Нужная мне точка располагалась не так уж далеко, и для того, чтобы к ней долететь, потребовалась всего минута. Не так много, но этого времени мне хватило, чтобы связаться с союзниками и предупредить о своём появлении.
Василий: я тут собираюсь навестить секту Красной Вуали – возможно, получится заставить секту сдаться без боя.
Цинь Лун: от мертвых демонов меньше проблем и больше пользы, чем от живых.
Василий: зависит от того, как их использовать.
Цинь Лун: что ж, тогда я прослежу, чтобы тебе не мешали.
Василий: благодарю.
В отличие от секты Мёртвого Завета, главная резиденция секты Красной Вуали располагалась не в очередном небоскребе, а, для разнообразия, на территории какого-то дворцового комплекса, обнесённого высокой стеной. Правда, сейчас его было не видно, потому что над ним была поднята защитная формация, под которым клубился розоватый туман – секта находилась на осадном положении.
Массовая передача голоса!
Подлетаю, не стреляйте!
Не лишнее предупреждение, судя по лежащим тут и там трупам с огнестрельными ранениями – снайперы уже работали. И хотя штурм ещё не начался, но соседние улицы были перекрыты, а солдаты зачищали высотные здания по периметру. Скоро подтянется артиллерия, и тогда малый защитный купол долго не продержится.
