Текст книги "Ожерелья Джехангира"

Автор книги: Петр Сигунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Там, где пляшет солнце

Под Курейскими порогами, которые поражают путешественников своей красотой и величием, испокон веков толпились несметные полчища речных лососей. Но когда в 1962 году туда прилетел умудренный богатым опытом рыболов Михаил Ширшин, он не смог поймать ни одного таймешонка. Десятки всевозможных изыскательских и разведочных экспедиций день за днем черпали спиннингами из Курейки, как из чаши изобилия, глупых, доверчивых прожор. Черпали и вычерпали всех.

– Не может быть, чтоб всех! – усомнился Ширшин и снова начал с неимоверной настойчивостью «пахать» блеснами порог.

– Всех! – сердито отрезал проводник. – Даже нам на талу не оставили.

Однако не таков был Ширшин, чтобы сдаваться. Он знал, что в Курейке водится рыба, перед вкусом которой никто не может устоять – ни таймень, ни человек. Он поймал эту рыбу, привязал вместо блесны к спиннингу и, сев на резиновую лодку, начал водить ее поперек реки. И таймень взялся! Да еще какой! Не устоял все-таки перед сигом! А ведь был ученый – с обломками крючков в губе. Все утро, как вол, он возил лодку.

Впервые я познакомился с ловлей сигов в 1957 году, когда геологическая судьба забросила меня в Игарку. Я сошел с теплохода июньским днем и сразу же отправился смотреть этот знаменитый порт на Енисее.

У Игарки был особый, непохожий на наши другие города облик – деревянный. Все дома, кроме двух, были срублены из дерева. Дороги, тротуары, мосты тоже сделаны из дерева. К деревянным оградам тянулись деревянные тропинки. А вокруг деревянных тропинок расстилались черные вздрагивающие трясины, усыпанные бурыми опилками, корой, щепками… Одним словом, все было из дерева.

И жители занимались в основном обработкой дерева. День и ночь ползли к Игарке караваны смолистых золотых плотов. Без умолку визжали лесопильные заводы. Как фантастические длинноногие пауки, прижимающие к брюху мешок с паучатами, проворно сновали лесовозы, неся меж колесами свеженькие желтые доски.

По дороге мне встретился худенький паренек со связкой кривых, березовых удилищ.

– Ты куда бежишь? – спросил я.

– Сиговать, – ответил он торопливо. – Вчерась Пашка Цыган уйму сигов натягал.

Дел у меня не было, и я увязался за пареньком.

Вскоре подошли к тихому заливчику. Собственно, тиха была лишь поверхность заливчика, берег же упруго колыхался от шагов рыболовов. Они возбужденно расхаживали среди длинноствольных батарей березовых удилищ и были похожи на артиллеристов, ожидающих команду к бою.

На реке с тяжелым плеском переваливаются запоздалые льдины, топорщатся вывороченные деревья, кружатся в водоворотах ободранные бревна. А в заливчике – спокойно. Бурые травинки, мелкие, сухие прошлогодние листья, хвоя медленно нанизываются на торчащие из воды голые ветви кустов.

За гнилыми, щербатыми пнями в ложбинах косогора прячутся почерневшие, избуравленные ветром снежные сугробы. Из-под них звонко выбиваются ручейки, по рыжим обрывистым пригоркам бесшумно ползут густые глинистые струи.

На краю заливчика, под березами, уютно примостился крытый сеном шалаш. Высокий мужчина с красным шрамом на смуглом лице бросает в банку куски рыбы.

– Пашка Цыган, – шепчет паренек. Я подошел к костру:

– Клюет? – Не дюже что-то, так себе – одно ребячье баловство. Вода на спад пошла. Сиг чует, боится, как бы его не отрезало от Енисея, потому совсем перестал клевать, удирает, значит, восвояси. А вчерась вода прибывала, так не успевал червей нанизывать: уж больно ретиво хватал.

Он потряс над банкой марлевым узелком с солью. Аппетитный запах вареной рыбы смешался с дымком ольховой гнилушки.

У самого берега быстрыми кругами заплескалась рыба, удилище ткнулось в воду, Пашка торопливо оставил уху. Из мутной илистой воды послушно шел на леске большой сиг.

– Хорош балычок, на кило, пожалуй, – с завистью вздохнул сосед, удилища которого точно вросли в землю.

Я с интересом начал рассматривать неизвестную мне рыбу. До чего же он изящен, этот енисейский сиг! Длинный, плавно-овальный, с острой чертой мордочкой и черными глазами, с узким полупрозрачным дымчатым веером на хвосте. На спине два плавника: один почти посередине – остроугольный, второй у хвоста – мягкий, округлый, так называемый жировой плавничок. Брюшные перышки чуть-чуть желтоватые, рассеченные на ровные дольки. А сам он ослепительно белый, только спинка сероватая с сизым отливом.

Почти все игарские рыболовы ловят сига на закидушки. Вырубают в тайге березку потоньше да подлиннее, привязывают метров двенадцать шнура, на конец – гайку или кусок свинца. К шнуру привязывают два-три поводка длиной двадцать-тридцать сантиметров. На каждом поводке – по крючку. И снасть готова.

У Пашки Цыгана стояло штук пять таких закидушек.

– Однако пора сматывать удочки, сказал он. – На Черную речку надо перебираться. Вот где раздолье! А тут разве рыбалка? Одни блудливые попадаются. Никакого удовольствия!

– А по-моему, ловить в такое время вообще мало удовольствия, – возразил я. – То ли дело, когда деревья распускаются, когда белой черемухой запахнет.

– Нет уж, извините. Вы, вижу, новый человек в здешних краях. А я вот специально каждый год беру в эту пору отпуск. Сиг на удочку только и ловится в половодье. А главное – ни комарика, ни мошки. Благодать! Прекрасный отдых! А распустятся деревья, взвоешь от проклятых… До рыбалки ли будет? Вот поживете, увидите сами.

Если посмотреть на карту, то вблизи Игарки, на правом берегу Енисея, где Западно-Сибирская низменность примыкает к Средне-Сибирскому плоскогорью, можно увидеть тонкую синюю струйку. Чуть извиваясь, бежит она на юг по озерно-болотистой низине, затем круто сворачивает на запад и в четырех километрах южнее Игарки упирается в Енисей, Это и есть Черная речка, на которой любят отдыхать игарские старожилы: охотники и рыболовы.

Мы тоже решили провести воскресенье на Черной речке. Компания подобралась сама собой: Геннадий Брытков – радист экспедиции, Юрий Павлов – коллектор тематической партии и я – инженер-геолог. Распределили между собой обязанности; Геннадию поручили купить продукты, Юрию – достать горючее для моторной лодки, мне – накопать червей.

Жарко палит солнце. Над землей клубится голубой пар. Но чуть копнешь – из ямы тянет холодом, а еще глубже лопата звенит о твердый как камень, схваченный вечной мерзлотой грунт. Черви попадаются очень редко. За каждым приходится охотиться. Прохожие насмешливо улыбаются, видя, с каким ликованием я извлекаю червяков.

Долго я ползал на коленях. Затем разогнул спину, огляделся. Жидкая, чахлая тайга окружала Игарку. Корявые березки, низкорослые елочки, скрученный пургой ольховник, серые потрескавшиеся от мороза пни в беспорядке рассыпались среди бугров, ям, кочек, рытвин. Казалось, злые медведи исковеркали землю. Напитанный снеговой водой, упруго, как губка, колыхался под копытами оленей буйный ягель. Под кустами деловито копошились дрозды; длинноногие кулики по-хозяйски замеряли своими ходулями снеговые лужи.

К назначенному сроку я вернулся на базу экспедиции. Следом появился Юрий.

– Не повезло. Начальник нефтебазы уехал ловить сетями стерлядь. А больше бензин нигде не достать.

Полночное солнце красными языками насмешливо заглядывало в окна. Рыбалка срывалась. Пора было расходиться, но спать никому не хотелось. И вдруг, спохватившись, Геннадий хлопает себя по лбу:

– Братцы! Да ведь у нас же есть раскладная байдарка!

– Ура! – гулким басом загремел Юрий.

Быстро нашли ящик с байдаркой. Никто из нас прежде не имел с ней дела. Пока изучали инструкцию и монтировали алюминиевый каркас, солнце успело сменить красные лучи на желтые. Наконец натянули на каркас брезентовый чехол и байдарка была собрана. Мы уже хотели нести ее к Енисею, как раздалось бешеное рычание:

– Какого дьявола распустили тут…

Кто-то опрокинул банку с червями, и все они расползлись, а наиболее прыткие успели даже забраться под рубашку спящего радиста.

– Да хватит тебе носиться, – успокаивал Геннадий товарища, который спросонок вел себя так, точно вокруг кишмя кишели змеи.

– Сиди же, тебе говорят; спокойно, червей подавишь, – умоляли мы его, ползая по полу и доставая из щелей беглецов.

– Не везет, – горестно вздохнул Юрий. – Придется заново копать…

В желтом солнечном полумраке крепко спала Игарка. Никто не видел, как трое солидных мужчин подкрались к маленькому домику, возле которого огород был еще не вскопан, воровато перелезли через забор и, озираясь, торопливо начали орудовать лопатами. В поисках, червей мы добросовестно вскопали весь огород. Проснутся хозяева, ахнут.

Погрузив в байдарку палатку, посуду, продукты, молча подняли ее на плечи. Вокруг удивительная тишина. В Енисее, как в сонном озере, отражались корабли, стоящие на рейде, баржи, подмытые берега, даже крохотные белесые тучки.

С трудом втиснулись в узкую верткую лодчонку, отчалили, предусмотрительно решив придерживаться берега. Байдарка шла быстро и легко, послушно повинуясь воле рулевого. Но шевелиться в ней не полагалось, так как чувствительное суденышко тут же грозило перевернуться вверх дном. Мы миновали заливчик, где я познакомился с ловлей сигов.

Байдарка плавно рассекала желтоперую поверхность Енисея. Ничто не нарушало спокойствия великой реки. Разве тонкими морщинками проскользнет но отраженным облакам мелкий хворост, перевернется полузатопленное бревно да под нависшим кустом резко вспенит воду ондатра. На рыжих глинистых крутобережьях в безмолвии застыли красноверхие березки. Через неподвижные островки тальника просвечивает горизонт.

Мы забыли все опасения, точно слились с тихим величием Енисея. Плавно загребают весла, ласково плещутся о синие парусиновые борта волны, гремит восторженный бас Юрия:

– Хорошо, черт возьми!

К восьми часам утра добрались до устья Черной речки. Два мужика, рабочие лесопильного завода, сидели у костра под развалившейся баржей. Место, по их словам, уловистое, в прошлые годы они «брали тут много сига», а теперь же за всю ночь «взяли пяток сижков» да двух полуметровых налимов. Ждут, вот-вот должен начаться клев.

Но мне место это не понравилось: разбитая гнилая баржа придавала низенькому пейзажу унылый вид. Мы поспешили свернуть на Черную речку.

Как она разлилась, эта речка! На многие десятки метров вширь затопила серые болотистые низины, желтые луга, подобралась к пологим холмам. Повсюду среди безмолвной сонной глади торчат верхушки одиноких деревьев, щетинятся густые заросли ольховника. Мы попытались причалить к берегу, но не могли найти чистого места, чтобы расставить удочки. Везде кусты и кусты, выглядывающие из воды.

То и дело взлетали утки, плескались ондатры. Мест, удобных для рыбалки, не попадалось. Встретился лишь один малюсенький островок, только что выступивший из воды, черный, в липкой вязкой тине. Но и его уже оккупировал рыболов-робинзон.

Плывем дальше. Грести ужасно надоело. Мы уже сделались заправскими лодочниками, выходили даже на середину реки, не боясь перевернуться.

Наконец показался новый островок. Берем курс прямо на него. Островок состоял из крохотных площадок, отделенных проливчиками. Он всем нам очень понравился. С одной стороны его опоясывали густые заросли ольхи – надежная защита от ветра, с другой – обращенной к руслу – он был чистый, без кустарника, так что мы свободно могли расставить закидушки, удочки, переметы. Травянистые склоны уходили под воду очень полого. По такому низкому луговому дну, говорили игарские рыболовы, как раз любят пастись и гулять сиги.

Геннадий с Юрием поставили палатку, развели костер. Я тем временем настроил закидушки. Весело закипел чайник. После бессонной ночи и непривычной, долгой прогулки на байдарке по телу разливалась дремотная истома. Расстелили брезент. Но спать нельзя. Ласково пригревало солнышко, а снизу от промерзлой земли тянуло леденящей сыростью. Надо что-то предпринимать. Позади палатки кусты были сплошь увешаны космами сухой травы, мхом, щепками, корой – всякой мелочью, которую тащила с собой река в половодье. Там же застряли вывороченные деревья, бревна, доски. Мы натаскали досок, обсушили их на костре, настелили в палатке пол. Потом собрали с кустов несколько охапок сухой травы, набросали на доски. Наше парусиновое жилище сразу стало необыкновенно уютным.

Пока устраивались, на закидушки попались четыре небольших сижка и десяток ершей. Сон точно рукой сняло. Особенно горячим рыболовом оказался Геннадий. Как только раздавался плеск, он, не разбирая, где лужи, где тина, мчался к своим донкам. Юрий же внешне относился к всплескам равнодушно. Во всяком случае, закидушки и переметы его не интересовали. Он не сводил глаз с поплавков своих длинных бамбуковых удочек, которые специально привез из Ленинграда.

Тем временем воровато подкрались с востока серенькие тучи, тайга окуталась туманом, сердито зашипел костер, часто-часто забулькала речка. И странно, несмотря на дождь, вверх по речке, перегоняя друг друга, устремились моторные лодки, потом весельные, потом поползли, толкаемые шестами, всякие плоты, и даже пропыхтел старенький катерок, развозя игарских любителей рыбной ловли.

Наступил субботний вечер. Холодный июньский дождь сменился ласковой моросью. Подул ветер, серенькие тучи засуетились, прижались к земле, быстро-быстро доползли, разглаживая сморщенную булькающую речку. Мы вылезли из палатки. Черная речка по-прежнему плыла без шума и ряби, но застрявшие в тальниках пушистые клочки белесого тумана придавали ей что-то новое, задумчивое. Из-под хмурой тучки выбивались ровные серебристые нити. Каждый куст, каждая ветка, каждая почка искрилась свежестью и чистотой, как лицо умытого ребенка.

– Хорошо, черт возьми! – раскатистым басом заревел Юрий.

– Здорово! – согласился Геннадий.

У Юрия профессорское выражение лица, окладистая бородка, круглые очки в массивной черной оправе. Через толстые стекла не видно глаз. А внешне он равнодушен, даже не верится, что его тронула скупая северная природа.

У Геннадия глаза прямые, бесхитростные. В них так и теплится искренний восторг, какая-то детская, откровенная радость. Вот он сидит на бревне у костра, любуясь дождевыми каплями.

Жарко потрескивает сушняк. Горький дымок дрожит сиреневой струйкой. На маковке островка притулилась зеленая палатка. Над речкой, изгибаясь в шаловливой ряби, наклонились удилища, вырубленные тут же из ольховника.

Вдруг всплеск. Сверкающая, ослепительно белая рыбина забилась по тихой глади.

Геннадий прыгает через костер.

– Смотрите, какой сиг! – захлебывается он.

А вокруг неугомонная разноголосая птичья суета: крякают утки, горланят гуси, перекликаются в прибрежных озерах отдыхающие лебеди. Но больше всех беснуются кулики: то замирают на одном месте, то кувыркаются, падая вниз, и снова взмывают. Легкие, порывистые, они носятся всюду. Им раздолье.

То и дело гремят охотничьи выстрелы. Птичий хоровод на мгновение умолкает, затем заливается вновь.

Поздно вечером к островку причалила моторная лодка. Приехали Василий – молчаливый мужчина с хмуро сдвинутыми бровями и Володя – веселый, общительный паренек лет восемнадцати.

Они привезли нам спальные мешки, и весьма кстати. Солнце совсем не греет.

Принялись готовить уху. По команде Юрия в крутой кипяток пустили сначала живых ершей, потом, когда навар задымился острым ершовым благоуханием, выловили их консервной банкой, насыпали соли, черного перцу, приправили сухим луком, бросили лавровый лист и в заключение осторожно опустили чисто выскобленных сигов. Потом стояли вокруг костра, изнывая от ожидания, когда же у сигов побелеют глаза! Наконец снимаем с углей ведро и прямо из ведра жадно начинаем хлебать уху.

Над сумеречной тайгой зажглась алая полоска зари. Рыба перестала брать. Мы раскатали меховые мешки, и палатка задрожала от храпа.

Проснулся я часов в шесть, снял с закидушек четырех сигов, десятка два ершей. Все еще спали.

Перед нами на появившемся ночью грязном илистом островке вовсю полыхал костер. Три рыболова сидели на опрокинутой лодке, пили чай. А вокруг творилось то же, что и вчера, – жалостливо голосили кулики, сверкали крыльями чайки, носились белохвостые орланы, в заливчике, вблизи палатки, барахтались нырки.

Я сел в байдарку, поплыл к полузатопленному ольховнику. Там кипела своя жизнь. На мшистом пне, который неведомо каким чудом держался на верхушках ольховника, притаился, спасаясь от половодья, рыжеватый лемминг. Откуда-то из-под затопленной коряги сереньким комочком выплыла мышь. Навстречу ей без плеска высунулась морда щуки, и шустрый комочек исчез.

На затопленной березке, усевшись между развилками ветвей, кокетливо умывалась ондатра. Я свистнул. Ондатра прыгнула в воду.

Часа через полтора я вернулся на островок. У палатки сидел на корточках Василий и улыбался. Перед ним из черного липкого ила только что выбился на свет подснежник, упрямо растаращил бледный, изрезанный ветвистыми дольками лист. На белых, в тончайших фиолетовых жилках, лепестках – комочки мокрого ила. Подснежник еще не набрал сил, чтобы встряхнуться. Роса не успела его обмыть. На листе, пытаясь пробраться к цветку, сердито возился шмель: лохматый, бурый с желтеньким ошейничком. Василий былинкой преграждал ему дорогу. Шмель отпихивал ножками былинку, забирался под нее, сердито размахивал крылышками, но никак не мог попасть к тычинкам…

Вскоре проснулись остальные. Собрали ершей, сигов, снова сварили уху. Пока завтракали, порывисто закачались удилища; заплескалась речка; затрепыхалась, надувшись, палатка. Кусты печально зашуршали травяными космами. Под удочками, размывая ил, мутнела вода. Не то что сиг, даже ерш перестал клевать. Мы надеялись, что речка к вечеру угомонится. Но она не угомонилась.

Скатали палатку, уложили пожитки, привязали к моторке байдарку и помчались в Игарку. Кустистые ракиты яростно хлестали своими прутьями гребешки волн. На белые холмы ягеля выбрасывалась белая пена. Неожиданно Василий заглушил мотор.

– Ребята, смотрите! – крикнул он.

На крутом изгибе Черной реки, полузатопленная, раскачивалась береза, а на ней высоко над водой, на самой макушке висела льдина, вся в буграх и дырах, оплавленная, источенная. Лучи солнца падали на льдину, и она вся горела, словно накаленный уголь.

Ветер усиливался. Вошли в Енисей. Моторку швыряло из стороны в сторону. Енисей кипел. Вспучивались высокие конусы волн, окатывая нас ледяными брызгами. Лодка то зарывалась носом, то поднималась вверх; байдарку вертело как щепку.

Мы поспешили свернуть к протоку. Там было тише. Усталые, промокшие, вылезли на берег.

На базе нас шумно встретили экспедиционники:

– Дорогу, дорогу! Рыбаки идут!

– А что же вы радиограмму не отбили? Мы бы самосвал вам за рыбой прислали!

– Смотрите, на них сухой нитки не осталось.

– Они ныряли за ершами. – Вот чудаки! Стоило ли мучаться?

И сколько еще насмешек пришлось выслушать!..

А мне, наоборот, их было жаль. Многие из них провалялись на постели, проболтались в накуренной комнате, проглядели все воскресенье в рюмки со спиртом или в карты и не видели широкого разлива Черной речки, сверкания дождевых капель на кустарнике, серебряную пляску сига, первого шмеля на первом подснежнике, тающую в алом сиянии льдину, надетую половодьем на макушку березы.

Незаметно в трудах и хлопотах пролетела неделя. Наступила суббота. Снова нас потянуло к воде. На этот раз решили ехать на речку Гравийка, которая впадает в Енисей в десяти километрах севернее Игарки.

Погода была плаксивая. Серенькие тучи, серенькие волны, низкие серенькие берега. Но когда свернули на Гравийку, унылые краски Енисея пропали: низкие берега приосанились, всхолмились; на деревьях весело затрепетали крохотные листики. Медленно катилась Гравийка, крутыми петлями извивалась меж островами.

Возле плесов, где берега были без кустарников, уже дымились костры, зеленели шалаши из еловых веток, белели берестяные загородки от ветра. Сотни березовых удилищ низко наклонились над речкой. Некоторые рыбаки прибыли сюда на лодках, но большинство пришло пешком по топкой двенадцатикилометровой тропе.

Вблизи устья все мало-мальски удобные места были заняты. Пришлось забираться выше по течению. Вскоре мы уперлись в шумный перекат. Лодка задрожала, мотор застонал от напряжения.

Речка в этом месте изгибалась крутым луком, конец которого пенился перекатом, уходя в гладкую, почти стоячую воду. Мы с Юрием переглянулись. Чем плохое место? В половодье сиг разбредается из Енисея по лугам и низинам: быстрин не терпит. Значит, перекат, который для нас явился препятствием, и для сига должен быть препятствием. Если это так, то в заводи должно скопиться много рыбы.

Юрий первым закидывает удочку. Едва поплавок коснулся воды, как сразу же вздрогнул, неуклюже перевернулся и замер. Юрий тоже замер. Лишь тихонько тряслось удилище. Поплавок метнулся в сторону, от сильного рывка в полукольцо согнулся бамбуковый хлыст, зазвенела леска. Сквозь мутную желтоватую воду видно, как упирается рыбина. Юрий медленно, явно наслаждаясь упругостью удилища, пятился назад, увлекая добычу за собой. Когда рыба ныряла, он плавно наклонял удилище, когда рывки ослабевали, он поднимал его высоко над водой и с затаенной улыбкой любовался, как дрожит, кланяется серому зеркалу залива глянцевито-золотистый бамбук. Казалось, что Юрий не ловит, а растягивает удовольствие, как будто мелкими глоточками цедит из хрустального бокала драгоценный напиток.

«Выдержу ли?» – гнулось удилище вопросительными знаками.

Наконец Юра плавно подвел рыбу к берегу и плавно выбросил. Сиг, граммов на восемьсот, запрыгал у наших ног.

Не утерпев, я собрал вторую Юрину удочку. Мы забросили вместе. И сразу же оба поплавка робко затряслись. Потом остановились и вдруг, как прежде, властно помчались в стороны. Мы подсекли. Юрий вытащил небольшого сижка, у меня же засел крупный. Я ждал, как, поднявшись к поверхности, засверкал он, мечущийся, длинный, словно сабля. Несмотря на то, что он упирался, я потянул слишком азартно, сиг нырнул, леска лопнула.

– Эх ты, рыбак, – зашипел Юрий. – Такого упустил. Кто ж тянет напропалую?..

Дальше он продолжать не смог, так как поплавок на его удочке без предупредительной пляски ушел в воду. Удилище от резкого рывка клюнуло копчиком свое отражение. Юрий лихорадочно подсек. Отчаянно забарахтался сиг. На этот раз Юрий погорячился: сиг, развернувшись, утащил с собой поводок.

– Эх ты, рыбак!.. – в тон приятелю зашипел я, гордо снимая со своего крючка белого красавца.

Пора было налаживать свои снасти, да где тут оторваться от чужой удочки, когда такое творится!

– Володя, милый, – прошу я товарища, который ломал для постелей еловые ветки, – сруби, пожалуйста, пять удилищ на закидушки.

Торопливо насадив на закидушку червей, забросил. Не успел приготовить вторую закидушку, как удилище первой задергалось, шнур натянулся, по поверхности заводи одна за другой затрепыхались рыбы. Я вытащил сразу трех сигов.

Забрасываю теперь две закидушки. Пока налаживаю третью, опять заплескались рыбы. Было ясно, что они не дадут спокойно приготовить остальную снасть. Тогда, несмотря на соседа-искусителя, который методично выуживал сигов, набираюсь терпения, хладнокровно втыкаю в ил пять палок-удилищ, хладнокровно расправляю шнуры, насаживаю червей, и один за другим косо, метров на пять от берега, закидываю шнуры.

И тут началось такое, от чего затрепетало бы даже самое равнодушное к рыбалке сердце.

Представьте себе крутую излучину. В середине – чистый, вымытый половодьем мыс. Тонкие светлые травинки густо выклюнулись из-под ила. За мысом, откуда несется журчащий рокот, перламутровые гривы переката. Напротив на левом берегу, без устали кланяются прижатые течением полузатопленные кусты красного тальника. Выше, на косом всхолмленном склоне, кудрявые дымчатые сугробы ягеля, малахитовая поросль ельника, седые космы лишайника, свисающие с лиственниц. Тишина. Только от брошенных грузил ленивой рябью расплываются кольца. И вдруг, как по сигналу, толстые палки-удилища разом согнулись, ходуном заходили шнуры, десяток сигов, взметнувшись одновременно со дна, плескаясь и трепеща, закружились волчком. Тихий заливчик всколыхнулся, засверкал, заискрился, точно в воде заплясало солнце.

Я бегал от одной закидушки к другой. Следом носился Володя, собирая рыбу. А по заливчику в буйном танце кружились сиги.

Нет! Никогда не соглашусь я с теми спортсменами-любителями, которые считают ловлю на закидушки слишком скучным и пассивным занятием. Другую рыбу, может быть, и скучно так ловить, не спорю, не доводилось – но сига?! Утомленный, наплясавшийся, он действительно идет за шнуром вяло, покорно. Его не очень-то интересно вытаскивать. Зато что может быть прекрасней вихристой, сверкающей белой пляски по сонной глади! Не потому ли игарские рыболовы предпочитают ловить сига на закидушки.

Бешеный жор длился с восьми часов вечера до одиннадцати, после чего мгновенно прекратился. Подсчитали добычу.

– Пятьдесят семь штук, – торжественно объявил Володя.

– Маловато, – пробасил Юрий, и мы расхохотались, вспомнив, как прежде, бывало, радовались даже такому улову, которого едва хватало на уху. А теперь можем не только сварить уху из самых отборных сигов, но и накормить рыбой товарищей, оставшихся в городе.

Мы быстро помчались по Гравийке домой. Настроение было приподнятое. Мы с нетерпением ждали момента, когда с гордостью пронесем ящик с рыбой мимо друзей-насмешников.

Но вдруг мотор затих. И всерьез… Вот тебе и покрасовались уловом! Вот тебе и доставили свежую рыбу к вечеринке, которую устраивали ленинградские геологи в честь 250-летия родного города…

Течение принесет наше тяжелое неповоротливое корыто к Енисею не раньше чем через два часа; а там нужно рассчитывать на милость случайного буксира…

Мы с Юрием решили пешком идти в Игарку, Володя остался караулить лодку и ждать, когда мы пришлем за ним вторую.

Уложив в рюкзак столько рыбы, сколько можно было поднять – надо же угостить приятелей, – тронулись в путь. Пошли напрямик, ориентируясь по замшелым деревьям и еле доносившимся звукам лесопильного завода.

Тайга цвела вовсю. Среди красных кочек пушистого моха ярко зеленела брусника, буйно кучерявился голубоватый ягель, белела голубика. Но идти по игарской тайге – мучение. Мы проваливались в трясины, переползали через поваленные деревья, спотыкались о пни, до колен увязали в проклятом ягеле. Рыба, которая прежде доставляла нам столько удовольствия и ликования, теперь стала тяжкой ношей. Сначала Юрий спорил, что рюкзак весит не больше двенадцати килограммов, а потом уже уверял, что в нем все тридцать.

Наконец после чертыханий и проклятий подошли к базе экспедиции. И сразу усталость как рукой сняло!

Но где похвальные гимны в нашу честь? Где слова благодарности хотя бы за то, что мы до отвала накормили всех сладким, нежным деликатесом?

До сих пор я ломаю голову над несправедливым отношением к рыболовам. Придешь без рыбы – смеются, издеваются, а принеси ее много – никаких восторгов, как будто это простенькое дело – наловить удочкой столько рыбы, не какой-нибудь там красноглазой плотвы, а благороднейшего полярного сига!