Текст книги "Ожерелья Джехангира"

Автор книги: Петр Сигунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Только не огорчайтесь

Браконьерский частокол – обычное «украшение» с сибирских рек

Когда хариусы закапризничают, не будут браться ни на овода, ни на червя, ни на блесну, то не очень огорчайтесь. Переверните в теплом заливчике ручья любой плоский камень, и вы увидите под ним скопления длинных желтовато-коричневых насекомых, похожих на двухвосток. Это личинки поденки и веснянки. Уж перед ними хариусы не устоят! Только ловить надо с грузиком, чтобы насадка опускалась на дно.

Можете попробовать еще на личинки короедов, на живой домик. Не отказываются они и от свежего медвежьего мяса, а эвенки ловят их на вяленую оленью губу. Она очень крепко держится на крючке, не разбухает. Один кусочек оленьей губы может прослужить не меньше недели.

Если же днем вы ничего не поймаете, не спешите уходить. Поставьте палатку или постройте шалаш на случай дождя и весело ждите сумерек.

Вот спряталось солнце, посинели деревья.

«Чле-ек… чле-ек…» – таинственно донеслось с реки.

Кто это?

Не гадайте: ночная тайга полна неожиданных звуков. Приглядитесь – над водою порхают белые бабочки. Бросьте скорей беленькую мушку.

«Чле-ек… чле-ек…» – и «молния» на вашем крючке.

Ранней весной, когда вода еще мутноватая, можно ловить удочкой (длина раскладного бамбукового удилища 4–5 м, леска 0,2–0,3 мм, крючок № 7 или № 8). Насаживают земляного червя, личинки короеда и репейника так, чтобы скрылось жало крючка. Ловят утром и вечером, а в теплую пасмурную погоду – весь день. В реках с тихим течением удят в проводку с поплавком, на быстринах – донкой. Можно еще наживлять синявок – на них берутся самые крупные хариусы.

Летом ловят нахлыстом на различные искусственные мушки, а также на кузнечиков, оводов, бабочек, поденок, веснянок.

Вообще, рыболовы должны хорошо разбираться в особенностях той или иной реки, знать, когда появляются насекомые.

Вот, например, рыболовный календарь на Ангаре. В мае – июне из воды устремляются на сушу крупные веснянки, или, как их зовут местные жители, козявки. Порой они устилают все берега Ангары. В это время надо ловить на зеленоватые мушки, сделанные из верблюжьей шерсти с добавкой барсучьей щетины и оранжевого конского волоса.

В августе искусственная насадка должна походить на оводов, всевозможных мух и бабочек. Обычно применяют темно-красные и рыжие мушки.

Поздней осенью вода в Ангаре становится настолько прозрачной, что видны бывают даже мелкие камешки на глубине 8—10 м. От нахлыста с «верховыми» мушками рыболовы переходят на «глубинные настрои» с «грузовыми» мушками, которые имитируют подводных насекомых: личинки поденок, веснянок, живые домики.

В некоторых реках Сибири хариусов ловят на поплавок-змей, то есть на такую снасть, когда к стержневой леске привязывают ниже поплавка 8—10 поводков с мушками, расположенными друг от друга на расстоянии 1–1,5 м.

В бассейне Колымы натягивают поперек реки шнуры-переметы с множеством крючков, к которым привязывают лоскутки красной материи, и хариусы глотают их с не меньшим азартом, чем кузнечиков.

Но все эти «змеи-горынычи», «торпеды», «кораблики», «переметы» и прочие изобретения жадных людей, созданные лишь с одной целью – вычерпать рыбы, да как можно больше, ничего общего не имеют с помыслами подлинных спортсменов. Настоящий любитель природы обязан беречь богатство родных рек как зеницу ока, приумножать запасы рыб, думать не только о собственных выгодах, но и о том, что оставит он детям своим и внукам.

Подобно тайменям, хариусы ловятся и зимой – на полыньях и в прорубях. В озерах они любят кочевать днем, поэтому можно сидеть возле одной лунки, попивая чаек и греясь у костра. А вот на реках лучше самому ходить от омута к омуту. Ловят хариусов на окуневые блесны, на мормышки, оснащенные двумя усиками из медвежьей или телячьей шерсти, на червей, мотылей, свиное сало и оленьи жилы, а на Амуре нанизывают кетовую икру.

В прибрежной зоне Байкала и забайкальских озер многие сибиряки ловят хариусов на маленького зеленоватого рачка-бокоплава, которого добывают из-подо льда специальными корытцами и махнушками. Махнушки делают просто: привязывают к концу шеста кудель лохматой пакли, взъерошенные пуки сухой травы или картофельную ботву и опускают на дно водоема. Бокоплавы набиваются в махнушки, как пчелы в улей, их подымают и вытряхивают.

Однако нанизывать в лютые морозы живую приманку на крючки не очень-то приятно. Поэтому сибиряки предпочитают бросать рачков в качестве прикормки, а сами делают из желтовато-зеленой шерсти, верблюжьего волоса, резины, замши, фетра и сукна искусственные мушки, в точности похожие на живых бокоплавов.

У меня была уверенность, что хариусы питаются только живой пищей – мальками, червями, всевозможными насекомыми. На самом же деле они такие же неразберихи, как поросята.

Однажды наш геологический отряд стоял около одной таежной речки недели две. Повар был очень рассеянный, поэтому каша у него часто пригорала к ведру. Чтобы скрыть свои неудачи, он бросал пригоревшую кашу в речку, а сам варил новую.

Каково же было мое удивление, когда мне стали попадаться на удочку необыкновенно пузатые и толстые хариусы? Их желудки были туго набиты горелой кашей, лапшой, макаронами.

Несокрушимые

Да, пожалуй, нет в Сибири более быстрой и несокрушимой рыбы, чем хариус.

На реке Горбиачине я видел порог, который долганы называют прорвой. Вода катится по узкой горловине с такой скоростью, что, когда сидишь в резиновой лодке, и в самом деле кажется, будто несешься в прорву.

И в этой головокружительной быстрине спокойно жили себе горбачи – все как на подбор лилово-бурые, длиной не меньше 50 см. Они с такой молниеносностью стаскивали с крючка оводов, что я только разводил руками, удивляясь, как в пенистом потоке успевают они их разглядеть. Долго не удавалось подсечь ни одной рыбины, пока я не догадался привязать к леске второй крючок. Схватив овода, хариус тут же прыгал за следующим и – попадался.

Но среди «живых молний» бывают и ленивцы.

В Саянских горах, в верховьях реки Сыстыг-Хем, как в чаше, спряталось безмолвное ледниковое озеро. По нему никогда не гуляют ветры, и люди туда не заглядывают. Лишь давным-давно вездесущие искатели золота срубили на его берегу крохотную избушку.

Вокруг озера желтые подковы песка, выше – медвежья тайга: пихты, кедры, лиственницы, еще выше – бурые пики гранитных скал – обитель снежных барсов. На лужайках пасутся маралы с телятами, лоси, дикие козы.

Как только поставили лагерь, я пошел с удочкой к ледниковому озеру и бросил мушку, сделанную из бороды Ивана Ивановича. Из темной илистой глубины медленно начал подниматься какой-то белый кружок, он все рос и рос и вот уже оказался раскрытым ртом. Угрюмая горбатая рыба с волнистым шлейфом на спине вяло чмокнула губами.

Скорее позвал геологов. Они тесной шеренгой выстроились вдоль берега. Бедному Ивану Ивановичу пришлось обкорнать на обманки всю бороду.

Хариусы поднимались к мушкам настолько лениво, что в ожидании, когда они соизволят чмокнуть, запросто можно было бы сосчитать золотистые пятна на их темных «илистых» боках. Первый раз в жизни я ловил таких медлительных толстяков. Даже стало обидно – до чего же они обленились. Я привык видеть хариусов порывистыми, дерзкими, а эти…

Впрочем, зачем им быстрота молнии, когда любое насекомое, упавшее в тихое озеро, так и останется лежать на поверхности, пока рыбе не захочется есть?! В горных же потоках – иное дело, там смотри в оба. Прозеваешь муху-«утопленницу» – унесет и не догонишь.

Над рекой кружатся чайки

Над речкой, как самолеты-разведчики, кружатся чайки. Головы вниз наклонили – рыбу высматривают. Под ними полным-полно хариусов. А поймать мудрено. Сверкают на солнце гривки переката, белеют хлопья пены. Попробуй найди.

За глыбами-валунами – тихо, прозрачно, не мешает чайкам ни пена, ни блеск волн. Все дно видят чайки: разноцветные камешки, черную тину, бурые водоросли, песок. Рябит в глазах у чаек от подводной пестроты. И не могут разглядеть они красуль-пеструшек.

Стоит горбач-красуля на быстрине. Плавник разметал, как шелковое одеяло. Дремлет. Но глазами косит во все стороны.

Под галькой кто-то шевельнулся, кто-то высунул усики. Хариус туда. Боднул головой – перевернулась галька. И начал «клевать» козявок. «Поклевал» и опять накрылся одеялом.

Из водорослей выполз живой домик. Ползет себе по дну, никого не боится: еще бы – на нем бетонная броня из песчинок. Горбач потянул губами, будто макаронину подобрал. Эх ты – зазнайка! Не спасла тебя броня бетонная!

Стоит хариус, плавником играет. Любопытно мальку – что это колышется? Подплыл посмотреть, а навстречу пасть…

Кузнечик прыгнул в воду и начал плескаться. Плещется себе, как человечек, – хлюп-хлюп ножками. Не радуйся, стрекун, твои секунды сочтены.

Жует хариус кузнечика и не замечает, как за его хвостом вздрогнуло что-то бурое. Чайки пронзительно закричали от голодного возбуждения, увидев, как таймень перекусил горбача пополам. Хотелось им полакомиться кусочком хариуса, да уж больно широка пасть у тайменя – любая чайка поместится.

Непоседливые бродяги

Только в глубоких озерах да в больших реках хариусы живут оседло. А в общем-то это очень беспокойная, кочевая рыба. Осенью она скатывается в темные омуты, а весной разбредается по таким таежным и горным ручейкам, где порой больше камней, чем воды. Разбредаются стаями – сначала идут крупные, побуревшие от старости горбачи, за ними – разноцветные середняки, и уж в самом хвосте, стараясь не отстать от взрослых, плетутся белячки-вертунки. Горбачи, отметав икру, уходят на порожистые и водопадистые угодья, лишь некоторые из них задерживаются почему-то в мелких ямах до заморозков. Вертунки остаются в верховьях каменных речек на все лето.

Кочуют хариусы по рекам. Вслед за ними кочуют таймени. Как волки, разбиваются они на парочки, каждая парочка плывет на свои хариусиные пастбища. Может быть, это случайные совпадения, но я всегда ловил в хариусиных пастбищах по паре тайменей: самца и самку.

Быстры, проворны хариусы! Но нет им спасения от тайменей. Хариусы бегут на перекаты, таймени – за ними. Хариусы под водопады – и таймени туда же. В погоне за добычей речные акулы забираются в такие ручейки, где порой с трудом удается им спрятать под воду жабры.

В речку Тынеп впадает мелкая речушка Порока. Она кишмя кишит хариусами. Однажды я шел по ее берегу, как вдруг по галечниковой отмели кто-то шумно помчался к Тынепу. Я думал, бежит зверь, но, увидев мелькание оранжевого хвоста, догадался, кто это. Я ринулся за тайменем и не мог его догнать. Это был настоящий земснаряд. Из-под его башки летели валуны, хвост выбивал фонтаны воды и песка.

Если ручьи слишком мелки, таймени терпеливо караулят хариусов в устье ручьев. Точно так же полярные волки поджидают оленей на горных спусковых тропах – перевалах.

Снуют, мелькают хариусы быстрее молний. И только диву даешься, почему же они попадают в зубы хищников.

На реке Горбиачине, в «круглой яме Кельмагера», я видел, как таймень вдруг кинулся за хариусом. Сначала рывок у него был слабый, горбач успел удрать далеко, но хищник с разгона сделал крутой разворот, и хариус сам влетел в его пасть.

Иногда таймень бросает преследование намеченной жертвы, врывается в стаю и начинает резко бултыхаться, сбивая добычу хвостом. Но чаще всего он мчится за одной и той же рыбой. До тех пор, пока она не попадет в его зубы. Вероятно, «живые молнии» очень быстро утомляются; могучий натиск лобанов им не под силу.

Да, нет спасения бедным хариусам от крючкастых клыков. Но и речным великанам от них мало раздолья. С яростью терзают весной хариусы тайменью икру, набивая желудки мутными оранжевыми шариками.

Розовый кудесник

Вот пока и все записи из моего рыболовного дневника. «Узелки» распутаны, пометки разгаданы.

– Ну а что же означает «розовый кудесник»? – спросите, вероятно, вы.

Ничего особенного. Просто хариус необыкновенного цвета: он был розовый, как фламинго, и с перламутровым сиянием. Только спинной плавник оторочен извилистой черной каймой. Я поймал его на блесну в «круглой яме Кельмагера», завернул в листья водяной травы и побежал к палаткам.

– Смотрите, какое чудо! – закричал на весь лагерь.

– Что же тут чудесного? – удивились геологи.

Я посмотрел на своего «розового кудесника» и не узнал: он покрылся желтыми пятнами, потом начал переливаться тусклыми красноватыми волнами и потемнел.

Дети гор

Хариусы составляют особое семейство, в которое входит пять видов: европейский, монгольский, сибирский и два североамериканских. Л. П. Сабанеев указывает, что по многим своим признакам они занимают как бы промежуточное звено между лососями и сигами.

Простому рыбаку трудно понять, почему сигов относят к лососевым, а хариусов так незаслуженно исключили из этого «прекрасного семейства». Ведь хариусы по своему образу жизни более близки к лососям, чем сиги. У хариусов, так же как у лососей, пасть усажена зубами, тогда как сиги или беззубые, или зубы у них настолько мелкие, что легко выпадают. В то же время хариусы очень похожи и на сигов: у них маленький рот, горбатое сплюснутое с боков тело (у лососей брусковатое), довольно крупная чешуя.

Для ученых же все просто и ясно. У хариусов, оказывается: «Орбитосфеноида нет. Есть базисфеноид. Эндохондральный мэзетмоид, как у Coregonus».

Что тут попишешь против таких доводов!

Хариус – финское слово. Зовут его еще кутема, что в переводе с башкирского значит: светлая, блестящая. Но красивее и правильнее всего зовут его русские на Оби – крылаткой.

«Крылатка» – как хорошо!

Сибирский хариус очень разнороден и включает четыре подвида (камчатский, амурский, восточно-сибирский и байкальский, куда входят всякие: черныши, беляки, таежники, бережняки, марсовики, ледянки).

Живут они 8—10 лет, половой зрелости достигают на третьем-четвертом году. Икру мечут весной на мелких перекатах быстрых холодных рек. К брачным играм веер на горбе самца разрастается почти во всю спину, становится высоким и нарядным. На дымчатом и темно-оливковом фоне появляются красные, зеленые и фиолетовые пятна, а верх окаймляется багряной полосой. Разве может устоять хариусиха перед таким щеголем.

Влюбленные парочки прижимаются боками друг к другу и в лунку, вырытую хвостами, откладывают 15–20 икринок. Засыпают их песком и снова роют лунки. Самец размахивает своим веером, создавая завихрения, в которых лучше задерживается и оплодотворяется икра. Вот каково главное назначение спинного плавника.

Плодовитость самок от 800 до 3 000 икринок, у особенно крупных – до 28 000. Мальки выводятся через 20–25 суток. Хариусы весят не больше 2 кг. Но в 1891 году в финском озере был пойман великан на 4 кг 675 г. В 1963 году такого же крупного – на 4 кг 500 г поймали в Дунае. Самый гигантский хариус был добыт спиннингистом в Канаде. Он весил 7 кг 400 г! Такие «экземпляры» уже глотают землероек и мышей.

Считают, что хариусы живут оседло. Так, в 1949 году было помечено алюминиевыми кольцами 3 000 ангарских хариусов. Было установлено, что они не совершают далеких миграций по Ангаре, а держатся вблизи нерестилищ. Попутно узнали, что хариусы прибавляют по 100–110 г ежегодно.

Но в других реках, например на Амуре и в Енисее, они кочуют по горным и таежным ручьям, скатываясь зимой в глубокие бочаги.

Из-за своей бродячей страсти они часто гибнут – пожалуй, чаще, чем какая-либо другая рыба. То не успевают вовремя покинуть мелкие водоемы и морозы намертво схватывают их льдом; то попадают в плен засухи. Зимой 1946–1947 года множество хариусов замерзло в притоках реки Ингоды. А жарким летом 1965 года геологи находили в обмелевших ручьях бассейна Котуя и Анабара бесчисленные иссохшие на солнце трупы горбачей.

Некоторые ученые считают, что хариусы впервые зародились в горах Южной Сибири и Монголии, а уж оттуда переселились в Европу и Америку.

Так что «живые молнии» – родные дети снежных гор. До сих пор они остаются верны образу жизни своих предков.

Рождение полярной ночи

Ленки! Речные цветы, подводные радуги Сибири! Немного мне довелось полюбоваться их яркой пестрой красотой. Все таймени да хариусы, а ленки попадались лишь случайно. И потому я очень обрадовался, когда летчики взяли меня с собой за ленками. Не на лодке, не на оленях, а на гидросамолете!

…Двукрылая зеленая «Аннушка», покачиваясь и вздрагивая, тихо плывет над пологими холмистыми грядами. Тускло поблескивают внизу озера, серыми струями извиваются перекаты, густыми брызгами сверкают водопады. Лиственницы желтеют среди белого оленьего моха, как золотые крупинки среди белого кварца.

Летим над пустынными безлюдными горами уже третий час. Летим… ловить удочками рыбу. Мы не гости дипломатического корпуса и не члены правительства. Мы просто находчивые ребята, у которых вдруг возникла блестящая идея воспользоваться «гидрой». Ведь идет она в тайгу порожняком за изыскателями. Чем болтаться ей в воздухе с пустым «брюхом», пусть сделает доброе дело – выбросит нас где-нибудь у тайменей на куличках, а потом при последнем, обратном рейсе снимет.

«Аннушка» высадила нас в самом верховье горной реки Кочечум, что впадает в Нижнюю Тунгуску. Высадила и улетела. Мы остались вчетвером – пилот Виноградов, бортмеханик Козлов, геолог Беляков и я.

Поставив палатку, взяли спиннинги, удочки и разбрелись по берегу. Я направился к мелкому ручейку, который тек в Кочечуму. Под его быстрыми струями крутили бурыми плавниками лепешки пены какие-то большие рыбы, как будто забавлялись игрой. Я подошел поближе, под сапогами загремела галька, и рыбы испуганно бросились в глубину. Я кинул им вслед блесну, но поклевок не последовало.

«Что это за вертуньи? – гадал я. – На тайменей не похожи: слишком осторожны и пугливы. На хариусов тоже – слишком пестрые, да и веера нет на спине. Значит, они самые – голубчики – ленки!»

Пришлось долго ждать, пока стая неведомых рыб снова подплыла к берегу крутить плавниками пену. Сделал два заброса и вытащил двух ленков. Я оставил их на галечниковой косе, а сам пошел дальше.

Вдруг в малиновые кусты карликовой березы сели куропатки. Они были рябые – с белыми и рыжими перышками. Я вскинул мелкокалиберную винтовку и, тщательно прицелившись, убил двух птиц.

Над рекой серым туманом повисли сумерки. Рыба больше не бралась. Далеко-далеко над палаткой извивалась голубая струйка дыма. Значит, товарищи уже вернулись. Я торопливо зашагал к лагерю. Навстречу с земли тяжело поднялась громадная коричневая птица. Это был белохвостый орлан. Он держал в лапах…

Не веря своим глазам, я бегом бросился к галечниковой косе. Так и есть! Проклятый хищник сожрал моего ленка, а второго сграбастал когтями. С бессильной яростью начал я палить в него из мелкокалиберной винтовки. Но где там! Разве попадешь, когда злишься? Надо мной кружились полярные вороны и хрипло каркали, как будто дразнили.

– У, черные гады, – обрушился я на них. – Только запахло рыбьей кровью, и уж слетелись.

Под сапогами похрустывали тонкие льдинки, на желтую хвою лиственниц садились пушистые белые ежики инея.

Из палатки аппетитно тянуло наваристой ухой и печеной картошкой.

– Наконец-то! А мы ждем тебя не дождемся! – обрадованно воскликнул Виноградов.

Беляков хлопотал у железной печки, которая вся была красная, словно накаленный уголь. Он жарил налимью печень.

Козлов был занят приготовлением ленковой икры, то есть накручивал на тонкие дровяные щепки желтые пленки и выбрасывал их прочь. Когда икра стала чистой, отборной, как янтарные горошины, он посыпал ее молотой солью и черным перцем.

– Через пять минут будет готова, – бросил он. – Значит, пора за струганину браться, – отозвался Виноградов, – Петр, поди принеси мороженого ленка, да какого потолще, с круглой спиной.

Я вышел из палатки. Под брезентом валялось штук тридцать рыбин – крупных, упитанных, в ярких малиновых пятнах – и три черных тайменя.

Выходит, лишь один я опозорился, вернувшись с пустыми руками!

Виноградов рассек охотничьим ножом широкую спину рыбины, содрал кожу и начал ее строгать, как дети строгают палки. Он настрогал полную миску кудрявых хрустящих розовых стружек, приправил их мелкими кусочками чеснока. Потом порылся в своем рюкзаке, достал три белых фаянсовых блюдца. В одно блюдце насыпал тонкомолотой соли, во второе – душистого перца, в третье налил столового уксуса.

– Вот как у нас на севере едят струганину, – подмигнул нам и, взяв щепотку розовых завитушек, окунул сначала в уксус, затем в перец и соль. – Ну а это я для любителей припас.

Он снова порылся в рюкзаке и вытащил четыре куриных яйца.

– Специально прихватил! – снова подмигнул нам. Разбил яйца в чашку, добавит туда горчицы, соли, сахара, перца и все разболтал ножом.

– Вот и готов майонез по-эвенкийски! Виктор, ты что там к печке припаялся?! Давай скорей ужинать.

– Подождите немного! Я хочу сварить еще куропаток и нажарить колбасок, – отозвался Беляков.

– Каких колбасок?

– Да из тайменьих желудков. Начиню их жировыми плавниками ленков.

– Да брось возиться, не мори голодом.

Наконец мы расстелили лохматые оленьи шкуры, – уселись поудобнее в кружок. Козлов торжественно поставил на середину две бутылки московской водки.

– Что ж, ребята, по стопарю ударим, а?

– Ударим! – дружно отозвались мы.

Закусывали малосольной оранжевой икрой, которую черпали ложками, как перловую кашу. А струганину брали маленькими щепотками и окунали в густой желтый майонез полярного летчика Виноградова. Жарко потрескивала печка, благодатный огонь разливался по телу. На шкурах было тепло и мягко. Уху хлебали прямо из общей кастрюли, как это принято в больших крестьянских семьях. Казалось, мы знали друг друга вечность, хотя познакомились лишь утром.

– Да-а, плохо рыбка нынче бралась, – вздохнул Виноградов. – Опоздали маленько. Вот если б дня на три раньше прилетели – отвели бы душу как положено. Прошлой осенью только за одну вечернюю зарю я поймал спиннингом восемьдесят четыре ленка и девять тайменей. А нынче весь ленок успел удрать в глубокие ямы. Шуга, пожалуй, ночью пойдет.

– Пожалуй, пойдет, – согласился Козлов. – Давайте с горя по стопарю пропустим.

– Вот это дед, всем дедам дед! Не зря его Стопарем прозвали. Хоть радость, хоть горе – а он одно: пропустим, ударим, опрокинем.

– А что ж, унывать, что ли? Коли успели спрятаться ленки на зимовку, так выпьем за их здоровье.

– Выпьем, – протянул кружку Беляков. Крякнул и, расплываясь широкой улыбкой, молча стал есть жареную куропатку. Потом вытащил из ведра тайменью голову и долго, со смачным наслаждением высасывал из нее мозги. Аккуратно собрал на ладонь чисто обглоданные кости, бросил в печку, закурил и лег, растянувшись поперек шкур.

– А у тебя как дела? – спросил Виноградов. – Всего двух удалось поймать, да и тех орел уволок.

– А ты на какую блесну ловил-то?

– На белый «байкальчик».

– Ах черт! И как это я не предупредил, что ленок осенью лучше всего ловится на маленькую желтую «ложечку». Ну ладно, не унывай! Я тебе своих ленков подарю. Надо ж гостинец в Ленинград привезти. А в следующий раз будешь знать, что ленки не таймени, за каждой железкой не бросаются. Всегда носи набор разноцветных блесен. Вот посмотри мои.

Он вынул из рюкзака объемистую железную банку и с горделивым звоном рассыпал на шкуру все свои «сокровища». При тусклом дрожащем пламени свечки они сияли, как игрушки на новогодней елке. А мы, наверное, были похожи на малых детишек, забавляющихся безделушками. Только некому было над нами смеяться. Беляков и Козлов с головой забились в меховые мешки.

– Но лично я не люблю ловить ленков на блесны, – продолжал Виноградов. – Интересней всего на мушку. Ох как они бултыхаются! Хочешь, подарю тебе самую хорошую мушку, на которую ловят ленков наши летчики?

– Пожалуйста, подарите, буду очень рад!

Он протянул черного лохматого жука, вырезанного из легкой тонко-пористой резины и обмотанного щетинками рыжих волос.

Долго мы сидели и беседовали о северной рыбалке. Вокруг трубы вихристыми струйками дрожал горячий воздух. Ежики инея на лиственницах все росли, все ежились – и вот уже окружили деревья сплошной сверкающей бахромой. Спать не хотелось. Я настроил спиннинг и пошел к реке.

– Подожди, – остановил меня Виноградов. – Возьми мыша. Ночью ленки на блесны берутся плохо. А на мыша – только бросай!

Он подал черный мячик, грубо сделанный все из той же пористой резины и оснащенный острым тройником. Неужели и вправду ленки ловятся на этот глупый шарик?

Ночь была темная. Лишь от инея смутно разливалось едва уловимое белое сияние. Над рекой клубился пар и слышался какой-то тревожный тихий-тихий неземной шелест. Я нагнулся пониже – поверхность реки стала видна лучше. В середине она была блестящая, а у берега – шершавая, матовая. Я пригляделся внимательней и понял, что это шуршат, шелестят, переваливаясь в воде, тоненькие-тоненькие, только что родившиеся льдинки.

Вдруг мимо сапог пробежал какой-то маленький темный зверек. За ним второй, третий. Не останавливаясь, они бросились в реку и поплыли. Раздался резкий звучный плеск, будто нырнула испуганная ондатра. Два зверька мгновенно скрылись под водой. Я вскоре бросил свой черный резиновый шарик в реку. Ничего не видно – только тусклое мерцающее сияние переваливающихся льдинок. Опять раздался плеск, и я почувствовал, как спиннинг согнулся под рывками большой рыбы. Это был ленок.

Речка шелестела и шуршала все громче и громче. Хрупкие льдинки становились толстыми, неуклюжими. А маленькие зверьки бежали и бежали в реку. Над ними бесшумными тенями проносились полярные совы.

Когда кидать спиннингом стало невозможно, потому что вся река наполнилась «салом» и вот-вот должна была остановиться, я взял своих трех ленков, которые уже успели закоченеть на морозе, и пошел в палатку.

Виноградов сидел у печки на шкуре.

– Вы что не спите?

– Да разве уснешь! Посмотри, какая красота вокруг!

И вправду было очень красиво. По небу переливались и тянулись к земле голубые фосфорические огни северного сияния.

Но мне не терпелось узнать, какие зверьки прыгали в реку. Я выбрал самого пузатого ленка и вытащил из него восемь обыкновенных серых мышей. Зачем они, дураки, бросались в воду? Подождали бы немножко и спокойно перешли бы по льду.

Река шумела раскатисто, натужно. И вдруг стихла, как будто мгновенно испарилась.

– Все! – сказал Виноградов и немного спустя с грустью добавил – Такова и наша жизнь. Торопимся мы куда-то по камням и болотам, прыгаем через пороги и водопады, жадничаем, ругаемся, завидуем, а ударит матушка смерть – и конец. Вечный нетающий лед!

– С чего это у вас такие черные мысли? Неужели из-за того расстроились, что рыбы мало наловили?

– Ну что ты! Рыба, конечно, для нас, жителей Севера, большое подспорье. Но я к ней равнодушен. Меня интересует лишь процесс ловли. Вот сидел я тут, все думал, а сколько тысяч лет течет эта речка? Может, десять, а может, и все пятьсот? Вот раньше, в первобытные времена, рыбы навалом было, ее и сейчас на Севере хватает. А что будет через сто лет? Всех тайменей и ленков, наверное, отравят заводами, погубят нефтью. Ты что думаешь, я работаю в полярной авиации ради длинного рубля! Батенька мой, всех денег не заграбастаешь. Да и на какой хрен они нужны. Скажу по секрету, живу я здесь и мерзну в этой дыре только ради привольной рыбалки. Не было бы тайменей, ленков, хариусов – давно бы перебрался поближе к Черному морю.