Текст книги "Наемник переродился на планете женщин! Или кратко: Хамелеон. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Пётр Боярский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

– Держись, Аква! – прохрипела Пламенная Фурия, отражая атаку гибридов. Её костюм, ещё недавно ярко-красный, теперь был покрыт сажей и кровью.

Рядом с ней, на коленях, сидела раненая Аквамарин. Синий костюм изорван в клочья, лицо бледное, скорченное болью. Они были окружены. Десятки серокожих гибридок, схожих с прямоходящими доберманами, с жадностью смотрели на них, изливаясь обильной слюной.

– Это конец… – прошептала Аквамарин, сжимая в руке «пустой» армейский автомат.

В этот момент серое небо над ними раскололось. Гигантский топор, оставляя за собой энергетический след, с грохотом рухнул на землю, разрубив на части нескольких монстров, и воткнулся в грунт. А затем, плавно, словно ангел, сошедший с небес, приземлилась женщина. Высокая, статная, в блестящих доспехах, с раскидистыми, золотистыми волосами и светящимися голубыми глазами. Она вытащила одной рукой топор, как позади неё в тёмном небе вспыхнула молния.

– Асгардия! – воскликнула Пламенная Фурия с горящей надеждой. – Это Асгардия!

– «Валькирии» уже здесь… мы справились… – закашлялась кровью Аквамарин и, закатив глаза, с улыбкой на пересохших устах рухнула на земь. Она боролась до самого своего конца. Малоизвестная героиня, с отважным сердцем.

– Вальхалла ждёт тебя, девчонка-воин, – взглянула на неё Асгардия, после чего, взмахнув огромным топором, двинулась в сторону стаи гибридок-собак…

…На другом конце города, возле Бруклинского моста, шла не менее жестокая битва. Огромный гибрид, покрытый толстым, хитиновым панцирем, точь доисторический монстр, бесчинствовал на улицах, круша всё на своём пути. Его клешни – гигантские ножницы, с лёгкостью разрезали броневик, из которого вывалились окровавленные тела военных.

Ещё живые солдаты, отстреливаясь из всего оружия, пытались остановить его, но пули рикошетили от панциря монстра, не причиняя ему никакого вреда.

– Огонь! Огонь! – истошно кричала командир отряда, перезаряжая автомат, – Сдохни, ублюдина!!!

Внезапно через затор на дороге пробежала женщина в зелёном спортивном костюме и, будто разъярённый кинг-конг в миниатюре, сиганула на десятки метров, приземлившись прямо на спину монстра. Её мускулистое тело нечеловечески напряглось, а глаза полыхнули диким огнём.

– Рррррааааа! – заревела она, схватившись мощными пальцами за панцирь гигантского краба.

Это была Бизария. Валькирия в самом расцвете своих сил. Одним мощным рывком она оторвала от панциря огромный кусок, будто яичную скорлупу. Затем, подняв его над головой, махом вонзила в шею монстра. Кровь, чёрная и густая, хлынула фонтаном, обрызгивая лица военных. Ошарашенные увиденным, они на мгновение замерли. А затем раздался восторженный рёв.

– Бизария!!! – кричали они. – Богиня Битвы здесь, мать её, дери!!!

– Покажем этим тварям настоящий ад! – заорала Бизария в ответ, вызвав бурю поддержки…

…Внутри небольшой церкви, затерянной среди узких улочек Нью-Йорка, властвовала атмосфера страха, отчаяния. Десятки людей, нашедших здесь временное убежище от бойни, охватившей город, теперь в ужасе прижимались друг к другу.

– Они… здесь! – прошептала одна из женщин, дрожа от ужаса.

Все смотрели на потолок, где среди фресок ангелов и святых были слышны скрежет когтей и приглушённое рычание. Люди начали молиться, плакать, тихо звать на помощь. Одна из плит потолка проломилась. В образовавшуюся дыру просунулась ужасная голова. Глаза – выпученные, безумные. Шея – длинная, тонкая, словно у змеи. Пасть – раскрытая, полная острых зубов.

– Ааааа! – закричали все в ужасе.

– Господи, спаси нас! – молился заикаясь священник, прячась за алтарём.

Гибрид, с длинными, костлявыми конечностями, начал спускаться в зал церкви прямо по стене. Его язык, подобно кнуту с костяным наконечником, выстрелил в одну из женщин, пробив её насквозь, и подтянул к себе. Лапа-коса, острая как бритва, рассекла её тело надвое.

– Неееет!

– Тётя-я-я!

– Господь… помилуй!

В этот момент в зал церкви влетела автомобильная дверь. Вращаясь в воздухе, как летающий диск, пронеслась над головами людей и с грохотом врезалась в брюхо гибрида-богомола. Монстр рыкнул и обмяк, падая на пол.

Ошарашенные увиденным люди повернули головы к выходу. В проёме врат, словно архангел в белом комбинезоне стояла златовласая Рина Роут. Её наряд «Мисс Америки» давно запачкался кровью, но лицо до сих пор оставалось спокойным, решительным.

– Мисс Америка… – прошептал кто-то из толпы.

– Вице-капитан пришла спасти нас…

– Берите оружие и защищайтесь, граждане! – громко скомандовала Рина. – Боги нам не помогут!

И, не дожидаясь ответа, выбежала из церкви, устремляясь навстречу новой битве…

…Галатея, парящая высоко над Манхэттеном, на фоне разрываемого молниями неба, казалась хрупкой птицей, застигнутой бурей. Рыжие волосы, украшенные мерцающими камнями, грациозно развевались на ветру. Лёгкая мантия из тончайшего шёлка, цвета морской волны, облегало её тело, подчёркивая, поистине, неземную красоту. Зависнув в воздухе, меж грозовых облаков, она читала заклинание. Чисто, звонко, быстро.

Внезапно она вздрогнула. Красивое лицо исказила уродливая гримаса. Галатея закашлялась, на губах появилась кровь.

– Галатея, – в её ухе, где был скрыт небольшой передатчик, раздался взволнованный голос Илоны Старс, – ты ранена? Мне поступили твои показатели. Помощь нужна?

Та, с трудом справившись с кашлем, вытерла губы тыльной стороной ладони.

– Я… читала заклинание, – прозвучал её голос слабо, – но кто-то прервал его. Кажется, это та волшебница, чьи слова мы слышали в мыслях.

– Она и на такое способна? – хмуро пробурчала Илона.

В эту секунду взгляд Галатеи застыл. Перед ней, из чёрных туч, будто из самого сердца бури, появилась Мария Фон Думс. Её алый плащ развевался, подобно древнему кровавому полотну. Капюшон трепало. Железная маска хоть и скрывала её лицо, но глаза в грубых прорезях… они, как два живых изумруда, горели зелёным пламенем, наводя ужас.

– Она здесь, – прошептала Галатея, дрожащим от напряжения голосом.

– Уже лечу, – ответила Илона, и связь прервалась.

– Малышка, – раздался в небе упрёк от Фон Думс, – не стоит понапрасну баловаться с магией.

– А тебе, – огрызнулась Галатея, и её глаза вспыхнули сиреневым светом, – не стоит примерять чужие одежды!

Она выпустила из ладони разряд молнии, что с треском устремился к Марии. Та, не меняя выражения лица, даже не шевельнулась. Молния, ударившись об её броню, рассыпалась на тысячи искр, и мгновенно собралась в новый разряд, который с удвоенной силой шандарахнул Галатею.

– А-а-а! – вскрикнула та, не успев увернуться.

Разряд молнии ударил её в грудь, отбросив. Мантия задымилась, на коже – ожоги. Но Галатея, тряхнув головой, была готова продолжать бой. Тут же взмахнула рукой, и её тело растворилось в воздухе. На её месте появились семь Галатей. Все – одинаковые. В синих мантиях и с рыжими волосами.

– А вот теперь… – прорычала одна из них с вызовом, – начнётся настоящее веселье.

Семь Галатей, двигаясь в полёте быстро и хаотично, как стайка разъярённых ос, набросились на Марию. Атаковали её со всех сторон – молниями, вихрями ветра, ледяными снарядами.

Тело Фон Думс охватило пламя. Нет, не обычный огонь, а нечто иное. Магическая аура вспыхнула вокруг неё, словно крона из чистой энергии, распространяя от себя волны испепеляющей жаровни. Три копии Галатеи, что были ближе всего к ней, в тот же миг взорвались. Лопнули, подобно воздушным шарам, оставив после себя лишь сгустки энергии, которые Мария мгновенно поглотила.

Четыре оставшиеся копии отступили, ощущая исходящую угрозу. Взмахнули руками, сплетая пальцами сложные магические узоры, и между ними начал формироваться огромный шар. Сначала он был фиолетовым, словно аметист, но затем в его центре появилась чёрная точка, что росла, пульсировала, искрилась молниями.

– «Сфера Люциферии», – прошептала Мария, узнав это запретное заклинание. – Ая-яй, девочка… – она усмехнулась насмешливо, – как не стыдно использовать подобное?

– Всё ради победы над злом, – хором ответили Галатеи. Их голоса дрожали от перенапряжения. Из глаз и носов текли тонкие струйки крови.

– Злом? – Думс рассмеялась, а затем произнесла снисходительно. – Ты пока не понимаешь, но я сама праведность, ведомая высшими силами. Их воля – мои решения.

Она расставила руки в стороны, словно приглашая атаковать себя. Галатеи, закончив заклинание, выпустили шар. Тот помчался к Марии, неся в себе безумный заряд магии, искажая пространство вокруг. И в следующий миг врезался в её нагрудник.

Галатеи, затаив дыхание, наблюдали. Они знали, что после такого удара не выживают. Никто не способен выдержать «Сферу Люциферии».

Думс, не дрогнув, схватила искрящийся чёрно-фиолетовый шар ладонями, а затем начала всасывать всю энергию через прорезь для рта. Через мгновение сфера была поглощена, она же скривила губы в довольной усмешке и вытерла двумя пальцами маску.

– Неплохо.

Галатеи, ошеломлённые увиденным, были шокированы.

– Кто ты…? – прошептала одна из них.

Мария хотела было ответить, но в этот момент в её спину ударил пучок красного света. Лазерный луч, способный расщепить морской крейсер, прошил воздух, оставляя за собой огненный след.

В пятистах метрах, зависшая в воздухе в своей броне Стальная Императрица замерла. Неужели получилось? Лазер попал точно в цель.

– Мисс Старс, – взволнованно сообщил ей Альфред, – батарея на исходе. «Икар» требует перезарядки.

Илона, не отвечая, безотрывно наблюдала, как чёрный дым от лазерного выстрела медленно рассеивается. В следующую секунду её глаза расширились. Неизвестная волшебница, парящая в воздухе, была невредима! Доспехи даже не поцарапаны!

Мария же медленно повернулась, и её холодный, пронзительный взгляд встретился с визорами подлетающей Илоны. Та, в свою очередь, рассмотрела оппонентку в деталях.

– Железная маска? – Старс усмехнулась, зависнув в воздухе в тридцати метрах. – Серьёзно? В наше время это уже даже не ретро. Уровень дриопитеков.

Фон Думс холодно рассмеялась.

– А сама-то? Собралась сразить меня фонариком? Какая досада. Впрочем, от так называемой «Стальной Императрицы» ничего вразумительного и не ожидалось. Сплошной бестолковый пафос и пух. За этим ничего нет. – её голос за маской стал тише, язвительнее. – Пропащая личность, пропитанная алкоголем и сотнями вялых членов.

Илона, услышав её оскорбления, не смогла сдержать улыбки.

– А ты знаешь меня довольно неплохо. Фанатка?

– Да, – ответила с иронией Мария, – люблю подобных собачек. Ты займёшь не самое достойное место в моей коллекции, но всё равно будешь благодарна.

– Какие громкие слова для фокусницы с Бродвея, – хмыкнула Старс и отдала команду ИИ. Из её перчаток вырвались энергетические импульсы, выстрелив в Думс. – Галатея! – крикнула она в передатчик. – Я отвлеку её! Трахни её чем-нибудь пожирнее!

Однако Галатея, наблюдая за схваткой в небе, снова закашлялась кровью.

«Что… со мной?» – пронеслось в её голове.

И вспомнила тот первый разряд молнии, который отразила эта волшебница. До неё дошло.

«Она не просто отразила заклинание… она… она запустила процесс дестабилизации моих магических каналов!»

Галатея оттянула рукав мантии и увидела на своём предплечье чёрную сеть вен, те, как ядовитые змеи, оплетали её кожу. Затем взглянула на свою лодыжку – тоже самое. Тонкие, чёрные нити, словно паутина, опутали её ноги. Острая боль пронзила её тело. С широко раскрытыми глазами, она прохрипела:

– Илона… это существо… чудовище…

И начала падать.

– Галатея! – Старс, заметив её падение, резко развернулась и уже хотела броситься за ней, чтобы не дать ей разбиться, но её бронированный доспех сковало невидимыми цепями.

– Уже бежишь? – раздался за её спиной холодный, насмешливый голос Фон Думс. – Необученная псина. Поиграй со мной ещё немного.

Илона, естественно, поняла, что та удерживает её с помощью магии.

– Альфред! – скомандовала она, – полная мощность реактивных двигателей!

– Мощность девяносто пять процентов, – ответил ИИ, – девяносто девять… сто.

Не помогло. Илона не смогла сдвинуться с места.

Мария, наблюдая за ней, рассмеялась. Затем, с каким-то больным удовольствием, сжала пальцы, и броня капитанши Валькирий затрещала, как под прессом. Металл заскрипел, деформируясь, и раздался хруст. Ноги Илоны сломались в районе колен, вывернувшись в обратную сторону.

– Чтобы далеко не убежала… – раздался смех из-под железной маски.

Ленивый взмах руки, и Илону швырнуло вниз, как ненужную вещь.

– Мисс Старс! – кричал Альфред. – Не теряйте сознание! Медицинская помощь уже в пути! Держитесь, мисс Старс! Внимание всем Валькириям! Протокол «Возмездие» активирован!

– Скука, – пробормотала Фон Думс. – Может, среди хаоса будет поинтереснее?

Над ней, нарушая тишину, пролетел вертолёт. Он снижался, направляясь к центру города, где шла самая жаркая битва. Кто-то из новостных каналов.

«Журналисты? Любят же они совать свой нос, куда не следует».

Думс выставила вперёд ладонь, и её пальцы медленно сжались в кулак. Вертолёт, повинуясь её силе, начал деформироваться. Металл корёжило, стекло трескалось, винты изгибались. Через несколько секунд он превратился в сжатый металлический шар. Крики людей, находившихся внутри, превратились в нечленораздельный визг, а затем стихли.

Не меняя выражения лица под маской, Мария щёлкнула пальцами. И шар, зависший в воздухе, вспыхнул, охваченный пламенем. Он раскалился докрасна столь сильно, что с его поверхности начал капать расплавленный металл. Взмах руки вниз, в направлении Центрального парка, где гибриды сражались с людьми. И шар полетел с небес. Он обрушился на землю, подобно метеориту, оставляя после себя огненный след. Взрыв прогремел на весь город. Ударная волна смела всё на своём пути – деревья, скамейки, фонтаны, людей.

– Этот парк всегда был убог, – произнесла Мария, наблюдая за тем, как пламя пожирает всё вокруг…

…В другом районе, из огня, распространившегося до самой башни Старс Индастрис, словно из самого сердца ада, вышла Урсула Ванцвах. Вся во вражеской крови и кишках. Мощная, неумолимая, казалось что она предвестник смерти. Мощные ляхи и голени покрыты густой, чёрной шерстью. Копыта с грохотом ударяли об асфальт, как набат неукротимости. На тяжёлой броне всего одна царапина, оставленная какой-то удачливой героиней, а может и не совсем удачливой… ведь вряд ли она смогла пережить встречу с командующей – Урсулой Ванцвах. Её маленькие злые глазки на мощном свином рыле залиты кровью. В мощной лапе – гигантский боевой молот, способный разрушить любую преграду.

– Проникновение на частную территорию! – раздался механический голос. – Сделаете ещё один шаг, и будете атакованы!

Навстречу Урсуле вышли три робота – огромные, металлические машины, оснащённые самым современным оружием. Это был «Рой» – остатки личной гвардии Стальной Императрицы.

Кабаниха, услышав их предупреждение, лишь рассмеялась. Её хохот был похож на хрюканье, и от него кровь стыла в жилах.

– Ха-ха-ха! – прогремел её голос. – Думаете, эти железки смогут меня остановить? Абсурд погубит вас!

Она не остановилась. Роботы, действуя синхронно и точно, бросились на неё, атакуя с трёх сторон. Но Урсула была слишком быстра и слишком сильна. Одним ударом молота она отправила первого робота в полёт, его металлическое тело с грохотом врезалось в стену здания. Второго – пнула копытом, и тот, кувыркаясь в воздухе, рухнул на параллельной улице, превратившись в груду искорёженного металла. Третьего она схватила за корпус и, пробив ему грудь кулаком, подняла над головой. Затем, со звериным рыком, разорвала его на части.

– Теперь внемлите! – прогремел её голос грозно, и все, кто находился в здании, услышали её. – Я пришла за одной игрушкой, – прорычала она, – которую вы незаконно присвоили! Отдайте мне Куб Времени! И я уйду! А до тех пор, буду убивать всех, пока не найду его сама! Подыхайте во славу мою и моей госпожи!!!…

Глава 13

Гибриды обрушились на Нью-Йорк, подобно адской лавине, несущей с собой смерть и разрушение. Проносились по улицам, оставляя после себя лишь развалины, огонь и трупы. На первый взгляд их действия могли показаться хаотичными, бессвязными. Они атаковали всех подряд – мужчин, женщин, детей, военных, полицейских, героинь… – не разбирая, кто перед ними. Но за всей этой безудержной яростью скрывался единый план Марии Фон Думс. Истинной дирижёрки этого кровавого оркестра.

Как волчья стая, гибридки загоняли людей в Манхэттен, к самой набережной Ист-Ривер, где на противоположном берегу, словно символ рушащегося мира, возвышалась Статуя Свободы. Они перекрывали улицы, поджигали здания, разрушали мосты, превращая весь город в ловушку. А их зверства служили отличной приманкой для героинь и тех, кто нашёл силы сопротивляться. Мария знала, что подобные люди не смогут остаться в стороне. Как пить дать, придут, чтобы спасти жителей, защитить город, сохранить надежду. «Валькирии», «Корпус Нова», «Абстракто», даже те, кто обычно стоял в стороне – все они сойдутся в этой финальной битве против неё и её армии. И тогда, на берегу Ист-Ривер, на фоне пылающего города и безмолвной Статуи Свободы, разыграется настоящая трагедия. Трагедия, которую запомнят на века…

…В одном из районов Манхэттена, среди узких проулков и разбомбленных многоэтажек, небольшой отряд наёмниц ловко продвигался вперёд, огибая очаги боёв и выводя гражданских в безопасные места. Работали они слаженно и профессионально, явно имея богатый опыт.

– Снежана! – Ольга, ведя за собой группу испуганных людей, выбежала из тесного переулка и подбежала к сражавшейся Кравцовой. – Через квартал столкновение! Мисс Америка сражается с гибридами! Нужна подмога!

– Нам и без неё хватает работы! – прорычала та, отбрасывая в сторону оторванную голову гибридки с муравьиным телом.

Она оглядела людей, которые сейчас должны были до усрачки перепугаться её зловещего вида, но те с благодарностью смотрели на неё. Взгляды, полные надежды и восхищения явно оказались чем-то новым для Охотницы. Впервые она почувствовала поддержку простых людей.

– Ольга! – скомандовала она грозно, – выводи гражданских в безопасное место! Мы должны прикрыть Оксану и девчонок! Они удерживают четвёртый квартал, там тоже беззащитные люди!

– Поняла! – кивнула та и, ускорив шаг, повела всех в сторону метро, вход в которое охраняли двое наёмниц «Российской Империи».

Снежана, схватив свой боевой кукри, помчалась вперёд, навстречу опасности. Её задача, как командира – поддерживать свои боевые группы, перемещаясь от одного очага сражения к другому, балансируя тем самым на тонком лезвии смерти. Цель же, как никогда, ясна – защитить город и людей. Но, где-то в глубине её сознания, зарождалось понимание, что она, как и все остальные мутантки, играет на чужой дудке. И что её безумный танец смерти лишь часть чужого плана. Как и её путь, ведущий к одной конечной точке…

…В районе дорогущих бизнес-центров, где ещё недавно властвовала атмосфера роскоши и благополучия, теперь гремела война. Сотни наёмниц в сиреневой униформе, вели огонь по гибридам, не считая боеприпасов. Взрывы сотрясали воздух, пули свистели, крики смешивались с рычанием монстров.

– Я не отдам им ни куска моего города! – злой голос Веллы Трамп раздался в динамиках гарнитур.

Как королева криминального мира, она объединила все силы мафии, чтобы дать отпор вторженцам.

– Дрю! Хэлл! Фокс! – её голос прозвучал резко, словно удар кнута хозяйки. – Ваши кварталы с первого по четвёртый!

– Есть! – хором ответили в рациях трое женщин – главы самых влиятельных кланов мафии.

– Айсвумен! Кросса! Милиго! – продолжала Велла, не теряя ни секунды. – Кварталы – с пятого по девятый!

И молодые боссы, вместе со своими армиями, бросились в бой. Не ради спасения мира, чести или славы – ради денег и власти.

Велла Трамп знала, как правильно замотивировать голодный молодняк. Такова эта женщина, способная заключить сделку даже с Дьяволом. Раздав все команды, она снова попыталась дозвониться до наследника СильверКорп. Но его телефон был недоступен.

– Лорен! – зарычала она в трубку, дозвонившись до секретаря, – вы нашли его⁈

– Нет, госпожа Трамп! – раздался взволнованный голос. На заднем фоне были слышны крики, выстрелы, грохот от разрушений. – Ситуация ужасная! Мы едва сдерживаем натиск!

– Найдёте – немедленно сообщите! – Велла отключилась.

– Я не могу больше ждать! – прошипела она нервно, вскакивая с кресла. – Сама его найду!

И хотела уже выйти из кабинета, но её помощница, бросившись перед ней, упала на колени.

– Госпожа! Прошу! Не делайте этого! Вы нужны здесь!

– Отпусти меня! – прорычала Велла, когда та коснулась её ботинок.

– Господин Баретти, наверняка, в безопасности! – не унималась помощница, – А вы… вы должны быть с нами! Кто ещё возьмёт на себя бремя королевы⁈ Вы – надежда нашего мира, госпожа! Отбросьте любовь! И защитите город!

Хлесь!

Пощёчина прозвучала резко и громко, заглушая шум битвы, доносившийся снаружи. Помощница отшатнулась, щека мгновенно покраснела. Но она не отступила.

– Госпожа, – прозвучал сухо её голос, – вы же сами понимаете, что должны остаться.

Велла, сжав зубы, закрыла глаза. Всё она понимала. Конечно понимала! На ней, прямо здесь и сейчас, лежит огромная ответственность. За город. За людей. За весь этот грёбанный мир. И поддаться своим чувствам ей не дозволено.

Вернувшись к рабочему столу, она уселась в кресло и решительно произнесла:

– Беатрис, собери всех, кого сможешь. Наёмниц. Мутанток. Злодеек. Даже самых отбитых. Сегодня нашему городы понадобятся все доступные силы…

…Алиса и Лона ворвались в толпу гибридов, прям две безумных берсерки, сея вокруг себя смерть.

– Восемьдесят семь! – крикнула блондинка, вынув клинок из груди очередной поверженной мутантши. – У тебя сколько⁈

– Девяносто, – прорычала Лона, вытирая с лица кровь.

– Восемьдесят восемь! – воскликнула Алиса, а затем вдруг серьёзно произнесла, – думаешь, с ним всё в порядке?

– Арррх! – Лоне проткнули ногу, но рана мгновенно затянулась, благодаря ускоренной регенерации. Она увернулась от следующего удара, перекатилась по земле и, вскочив, прыгнула на гибридку, вонзая когти ей в шею. – После той… ночи, – смахнула она с щеки кровавый ошмёток, – думаю, он справится и с нами двумя в бою. Не сомневайся в нашем Милом.

Алиса кивнула. Обе они уже посетили СильверКорп, но его там не оказалось. И сейчас, всё, что им оставалось – сражаться и надеяться, что с ним всё в порядке.

Лона, заметив, как новая группа гибридов пытается окружить их, сжала кулаки.

– Сколько же вас здесь… – и, рыкнув, бросилась в новую схватку…

…Петра, изловчившись, вытащила пострадавшую женщину из опрокинутого автомобиля и укрыла её за бетонной опорой моста.

– Оставайтесь здесь, скоро прибудет помощь.

Женщина, с разбитым лбом, кивнула, не в силах произнести ни слова. Красноволосая же огляделась. Между домов виднелись фигуры гибридных монстров, которые преследовали группу подростков. Странно, но, казалось, что они хотят взять их живыми.

Нахмурившись, Петра бросилась им наперерез. И встала на их пути, преграждая дорогу.

– Бегите, – сказала она ребятишкам, и те поспешили скрыться.

Сама же смотрела с вызовом на вторженок. Синий потрёпанный костюм с красным бриллиантом на груди. С виду – тощая девчонка. Хрупкая рохля, которой не место среди всей этой бойни, но она не собиралась пересидеть эту бурю в стороне. Как ни странно, все побеждённые ей гибридки оставались живы, она просто вырубала их. Но сейчас их было в несколько раз больше, да и выглядели они куда опаснее своих предшественниц.

«Я должна убить их, – подумала Петра, сжимая кулаки в перчатках, – должна…»

Слёзы блеснули в её глазах, но она тут же стёрла их. Не время для слабости. Вдохнула полной грудью и бросилась в бой. Увернулась от удара гибридки с крысиной мордой, схватила её за лапу и резким движением вывернула сустав. Затем, не давая ей опомниться, схватила за горло. На мгновение прикрыла глаза, не желая видеть страх в глазах монстра, и сжала пальцы. Гибридка обмякла, падая на землю. Петра, отшвырнув её, почувствовала резкую боль в боку. Опустила глаза и увидела кровь. На боку и бедре…

«Это бой не на жизнь, а на смерть, – пронеслось у неё в голове, – и я должна убить их… убить их всех!».

– Ааааа!!! – закричала она, бросаясь в толпу…

…Не так далеко разворачивалась иная драма.

– Асгардия! – истерично крикнула Рина от отчаяния. – Илона! Она не приходит в себя! Как и Галатея!

Слёзы текли по её щекам, смешиваясь с дождевыми каплями. Она опустилась на колени рядом с Илоной, взяв её за руку. Та лежала на земле, броня помята, искорёжена, лицо – бледное, почти мёртвое. Рядом с ней, подключённая к аппарату искусственного дыхания – Галатея. Синяя мантия порвана, рыжие волосы склеились от крови. Два медицинских робота, вызванные Альфредом, работали с ужасающей скоростью, пытаясь спасти их жизни. Один из них проводил сложную операцию на ногах Стальной Императрицы, второй – контролировал состояние Галатеи.

Асгардия, услышав крик Рины, огрызнулась, не оборачиваясь.

– Они – воины, – прозвучал её голос отрешенно, – и сами выбрали этот путь.

И взмахнула топором – очередная гибридка рухнула на землю, рассечённая надвое. Асгардия убила уже сотни этих тварей. Но им так и не было конца. Лезли, словно тараканы, из всех щелей. При этом с каждой волной становились сильнее. В этот момент мимо, сбивая друг друга с ног, пронеслась толпа людей, крича от ужаса. За ними, подобно стае голодных гиен, гнались гибриды.

– Сдаётся мне… – сплюнула Асгардия на землю, – их всех сгоняют, как скот. Как ты и говорила, Роут. – Она махнула топором в сторону набережной. – Прямо к площади с видом на Статую Свободы. Чёрт бы её побрал.

Рина, отведя взгляд от Илоны, кивнула.

– В таком случае, мы дадим им то, чего они так желают.

Она поднялась, взгляд устремлён на юг, туда, где в тумане дождя и дыма виднелся силуэт статуи. Роут была зла не на шутку. И собиралась уничтожить ту, кто устроила эту бойню и посмела напасть на её друзей, её мир…

…Набережная Ист-Ривер была усеяна телами погибших. Героев, злодеев, наёмников, полицейских, военных, простых людей. Кровь, смешавшись с дождевой водой, окрасила асфальт в грязно-красный. Повсюду празднество смерти. План Марии Фон Думс сработал. Она всё-таки загнала в ловушку всех, кто посмел ей противостоять. Теперь у них нет и шанса.

Герои и злодеи… сегодня они сражались плечом к плечу, забыв про старые обиды, про клятвы, про разные стороны добра и зла. Они были просто людьми. Людьми, что хотели выжить.

– Скорпия! – взвыла Фокусница. – Нееет!

Её подруга – Кислотная Скорпия лежала на земле, голова, оторванная от тела, закатилась под колёса брошенного грузовика. Фокусница дрожащими пальцами пыталась вставить в свой пояс новый голографический куб. Но было уже поздно. Клинок гибридки молниеносно сверкнул в воздухе, намереваясь рассечь её надвое. В этот последний момент её отбросили в сторону. Она упала на асфальт и, обернувшись, увидела свою спасительницу, навзрыд зарыдав:

– Алая Девушка…

Петра уже изрядно побитая, вся в крови и без маски, кивнула ей. И молча бросилась на надвигающуюся толпу мутанток.

С другой стороны площади сражалась Снежана. Леопардовый костюм изодран в клочья, лицо и руки покрыты кровью – и своей и чужой. Она рычала, как львица, загнанная в угол. Кукри с мрачным свистом рассекал воздух, кромсая вокруг куски серой плоти. Кравцова уже не различала, где свои, где чужие, убивая всех, кто попадался ей на пути. В глазах ни страха, ни жалости, только ярость.

– Алиса! – крикнула Лона, пробиваясь сквозь толпу гибридов.

Блондинка была зажата в кольце врагов. Её силы, похоже, были на исходе.

– Держись! – прорычала Лона, бросаясь к ней.

И расшвыряла тварей в стороны.

– Нужно… отступить, – прохрипела Алиса, опираясь на её плечо, – я больше не могу… хотя бы пять минуток отдыха…

– Сейчас, – кивнула Лона, оглядываясь по сторонам, – нужно найти укрытие.

Сама она тоже была на пределе. Но Алиса получила куда больше ранений, особенно после того, как на них напали особо мощные особи. Блондинка тогда приняла весь удар на себя.

Недалеко от них, спина к спине, сражались Гробовщица и Каменная Беатрис. Будто две несокрушимые скалы, о которые разбивались волны врагов. Эрика блестела от пота и крови, размахивая какой-то подобранной железной трубой. Железяка исправно разбивала бошки вторженок, словно насекомых. Беатрис, неуязвимая для их атак, крушила их морды своими каменными кулаками.

За их спинами сидела раненная Джудит, отстреливаясь поднятым дробовиком. Девушке было плевать на свою смерть… Один лишь вопрос застлал её разум: в порядке ли её господин?

Битва набирала обороты. Внезапно небо над Манхэттеном сверкнуло. Молния, яркая, как клинок архангела, рассекла свинцовые тучи. Из образовавшегося пролома начала спускаться фигура. Медленно, не подчиняясь законам гравитации. Её красный плащ играл на ветру, будто живое полотно. Грубая, железная маска, отражая блеск молний и горящего пламени, казалась лицом самой смерти.

Мария Фон Думс.

Все гибриды на поле битвы замерли. Их безумная ярость утихла, они опустили оружие и, как послушные собаки, рухнули на колени, склонив головы.

С прибытием Фон Думс поле битвы накрыла тяжёлая аура. Героини и злодейки… все, кто ещё оставался в живых, на мгновение остановились, ощущая давящую, удушающую энергию. И посмотрели в небо, на явление жесточайшей женщины миру.

– И это ей нужно надрать зад? – прошептала Лона, не отрывая от неё взгляда. – Твою мать…

Она абсолютно трезво понимала – сражение с этим существом равнозначно самоубийству.

Асгардия, прищурившись, всмотрелась в фигуру приземляющейся Марии.

– Она что-то держит в руке, – прозвучал её уставший голос напряжённо.

Рина, проследив за её взглядом, почувствовала, как собственное сердце пропускает удар. В руке у могущественной волшебницы была голова. Голова Бизарии. Такие знакомые глаза, ещё не потускневшие, смотрели в пустоту, а с могучей обрубленной шеи капала тёмная, густая кровь.

Из горла Рины вырвался хриплый, полный боли стон.

– Бизария…

– Я даю вам шанс… – раздался в небе голос Марии. – Шанс на выживание. – её слова прозвучали бесстрастно, точь приговор. – Убейте моих генералов, и я пощажу тех, кто останется в живых.

Петра, стоя на коленках и откашливаясь кровью, с трудом подняла разбитое, опухшее лицо.

– Генералов…? – раздался её шёпот, в том так и чувствовалась безнадёжность.

Асгардия, сжимая окровавленными пальцами рукоять своего топора, стиснула челюсти. Рина Роут, вытерев слёзы со щеки, гордо приподняла подбородок, показав тем самым готовность сражаться с кем угодно.