Текст книги "Проблема по соседству (СИ)"

Автор книги: Пенелопа Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Какую музыку он сейчас играет?

– В основном каверы таких исполнителей, как Джек Джонсон, но и свое тоже пишет. Обычно Джастин играет в клубах, но его менеджер пытается заполучить контракт. Девчонки, конечно, от него без ума. Я долго не могла к этому привыкнуть.

– Уверена, это тяжело.

– Да. Еще как. – Она склонила голову набок. – Ну а у тебя кто-нибудь есть?

– Был. Мы недавно расстались.

Следующие полчаса я потратила на пересказ того, что произошло с Адамом. Общаться с Джейд было легко, и я видела, что ей искренне меня жалко.

– Ну, лучше узнать обо всем, пока ты еще молода, чем тратить десяток лет на такого, как он.

– Ты права.

– Нам надо найти тебе кого-нибудь этим летом. Сегодня я видела здесь много горячих парней.

– Серьезно? По-моему большинство из них держались за ручки.

Она рассмеялась.

– Нет, были и другие.

– Я правда не собираюсь пока вступать в новые отношения.

– А кто говорит про отношения? После того, как обошелся с тобой тот козел, тебе нужно с кем-нибудь перепихнуться, развеяться… Ты заслуживаешь страстного летнего романа. Парня, от которого у тебя снесет крышу, такого, о котором ты будешь думать не переставая и ночью, и днем.

К сожалению, в данный момент я не могу выбросить из головы твоего парня.

У меня не было никакого желания заводить летний роман, но она хотела как лучше, поэтому я просто улыбнулась и кивнула.

По дороге домой мы прошли мимо «Сэндис» – ресторана на пляже, известного живой музыкой по вечерам и очень вкусной едой. Вывеска на двери гласила: «Требуется работник на лето». Поскольку за мостом был университет, многие студенты уезжали на лето домой, и местные заведения нуждались во временных официантах.

Я остановилась у входа.

– Ты не против, если я зайду и спрошу про вакансию?

– Конечно. На самом деле я бы тоже хотела узнать.

Оказалось, что в «Сэндис» отчаянно нужны официанты. Опыт и у меня, и у Джейд был, поэтому мы сели и заполнили анкеты. К тому времени, когда мы вышли оттуда, у нас обеих была работа. Менеджер сказал, что мы можем работать хоть каждый вечер, так что упускать лишние деньги и гибкий график было нельзя. Джейд особенно обрадовало то, что он без проблем согласился отпускать ее на прослушивания. Приступать нам предстояло завтра.

Вечером Джейд решила, что нашу новую работу нужно отметить ужином на верхней веранде. И лишь тогда до меня дошло, как спокойно мне было весь день вдали от Джастина.

Когда мы вошли в дом, и я почувствовала запах его одеколона, у меня в животе вновь затрепетали бабочки. Джастин стоял на кухне и пил пиво, и Джейд, подбежав к нему, обвила его шею руками. Джастин был довольно высоким – больше ста восьмидесяти пяти сантиметров, – но Джейд была ненамного ниже его. По сравнению с ними я была просто карлицей.

Боже, как он хорош.

Джастин сменил камуфляжные шорты на темные джинсы и серую футболку в черную полоску, которая плотно обтягивала его грудь. Еще он что-то сделал со своими волосами, но я не смогла понять, что. Может, помыл? Чем оно ни было, это подчеркивало синеву его глаз – которые сейчас смотрели на Джейд.

Она провела пальцами по его волосам и поцеловала.

– Я соскучилась, малыш. Угадай, что? Мы обе получили работу в ресторане на пляже.

– Ты сообщила им, что тебя в любое время могут вызвать в Нью-Йорк?

– Менеджер сказал, что он совершенно не против. Фактически, мне можно работать столько, сколько я захочу.

– Да? Звучит слегка подозрительно. Ну да ладно. Ты уверена, что он не хочет просто залезть к тебе в трусики, Джейд?

– Он и мне сказал то же самое, – встряла я.

– Ну, тогда дело не в этом.

Я не сразу сообразила, что он меня оскорбил. Но Джейд вмешалась до того, как я успела придумать, что на это ответить.

– На улице так тепло. Может поужинаем на верхней веранде? Пожарим на гриле стейк, который я оставила мариноваться в холодильнике.

У меня не хватило смелости сообщить, что я не люблю красное мясо, и я промолчала. Джастин подумал бы, что я ищу повод, чтобы не ужинать с ними.

Убить его добротой.

– Я не шеф-повар, но салат сделать могу.

Джастин стукнул по столу.

– Отлично. Начну жарить мясо, а Амелия пока надрочит салат.

Когда он стал уходить, я крикнула ему вслед:

– Знаешь, что бы ответила на это бабушка? Сказала бы тебе вымыть свой грязный рот с мылом.

Он обернулся и поднял бровь.

– Мыло бы не помогло.

Видимо, мне следовало порадоваться, что он разговаривает со мной, а не делает вид, что меня нет. Это возможно было счесть за прогресс?

Порезав листья салата, морковь, красный лук, помидоры и огурцы, я заправила салат домашним медово-горчичным соусом, после чего отнесла миску наверх. Джастин и Джейд уже сидели за столом. Джейд налила нам мерло, и Джастин с бокалом в руках смотрел на буйные волны.

С момента, как мы начали ужинать, Джастин ни разу не взглянул на меня и не попытался завести разговор. У меня на тарелке был хлеб и салат, и они не сразу заметили, что я ничего больше не ела.

С набитым ртом Джейд сказала:

– Ты даже не притронулась к стейку.

– Я не очень люблю мясо.

Джастин хмыкнул.

– Поэтому ты не можешь найти себе мужика?

Я опустила вилку.

– Какой же ты придурок. Серьезно, я не узнаю тебя. Как мы вообще могли когда-то дружить?

– Раньше я тоже задавал себе этот вопрос, а потом мне стало плевать.

Я встала из-за стола и ушла вниз, а там прислонилась к кухонной стойке и, пытаясь успокоиться, стала медленно вдыхать и выдыхать.

Сзади тихо подошла Джейд.

– Я правда не понимаю, что происходит между вами и почему он отказывается что-либо объяснять. Вы точно никогда не встречались?

– Я же сказала, ничего подобного не было.

– Ты расскажешь, что произошло?

– Думаю, объяснять тебе должен он. А я, если честно, не хочу еще больше выводить его из себя. Могу только сказать, что если он злится, то это из-за того, как я уехала… или сбежала. Все, что произошло до того, больше не имеет значения. Он взбешен из-за того, как я поступила.

– Давай просто вернемся наверх и попробуем нормально поужинать.

Наверху Джастин сидел с каменным выражением на лице и подливал вино в свой бокал. Мне хотелось влепить ему пощечину, но еще я чувствовала себя виноватой за то, что вызвала в нем столь сильную злость. Он сказал, что ему стало плевать, но мне в это не верилось. Уж слишком агрессивно он себя вел.

Я коснулась его руки.

– Ты можешь просто поговорить со мной?

Он отдернул руку.

– Нет. Я оставил все в прошлом.

– Пожалуйста. Ради бабушки.

Он поднял голову, и его прекрасные голубые глаза потемнели.

– Только ее сюда не приплетай. Твоя бабушка была замечательной женщиной. Она заменила мне мать. Она не отворачивалась от меня, как делали практически все в моей жизни. Этот дом – ее воплощение, поэтому я и приехал. Не из-за тебя. Ты хочешь поговорить, но до тебя, кажется, не доходит, что мне нечего сказать о том, что произошло почти десять лет назад. Я стер это из головы. Слишком поздно, Амелия. Мне плевать, если вы с Джейд подружитесь, но ко мне лезть не смей, потому что с тобой мы друзьями не будем. Ты портишь мне настроение, а я не хочу провести все лето в дерьмовом настроении. Мы соседи. Ничего больше. Хватит притворяться, будто есть нечто большее, и что тебе нравится мой проклятый кофе, и что все замечательно. Завязывай с этим дерьмом и прими вещи такими, как есть. Мы ничего друг для друга не значим.

Он встал и взял свою тарелку.

– Я все, Джейд. Увидимся в спальне.

Мы с Джейд молчали, слушая, как внизу разбиваются волны.

– Амелия, мне очень жаль.

– Пожалуйста, не надо, хорошо? Он прав. Есть вещи, которые невозможно исправить.

Но несмотря на эти слова, по моей щеке скатилась слеза.

***

Одиннадцать лет назад

Мамы снова не было дома. Бог знает, куда она пошла или с кем. На Патрисию, мою мать, никогда и ни в чем нельзя было рассчитывать. В моей жизни существовало лишь два человека, на которых я могла положиться: бабушка и Джастин.

Единственным плюсом было то, что чаще всего мама оставляла меня одну, и я могла улизнуть из дома и пойти, куда мне хотелось. Бабушка думала, что большую часть времени моя мать была дома, поэтому остановить меня она не могла.

Мы с Джастином собирались встретиться через пятнадцать минут и отправиться в торговый центр, чтобы потусоваться там с другими восьмиклассниками из школы. Они состояли в крутой компании, в которую мы с Джастином пытались попасть, ведь в основном мы общались только друг с другом.

Он ждал меня на углу улицы, засунув руки в карманы. Мне нравилось, когда он носил бейсболку козырьком назад и как по бокам торчали его темно-русые волосы. В последнее время я начала замечать все больше таких мелочей. Не делать этого было трудно.

Он подошел ко мне.

– Готова?

– Да.

Джастин перешел на бег.

– Пошли быстрее. Через пять минут приходит автобус.

Я почему-то нервничала. А вот Джастин – ничуть. Он в целом был намного самоувереннее меня.

После темноты зимней улицы свет флуоресцентных ламп торгового центра резал глаза. Поскольку ребята договорились встретиться с нами в ресторанном дворике, мы направились к карте трехэтажного здания.

Когда мы подошли к двум мальчикам и девочке, которые стояли у прилавка «Крендельков тетушки Энни», мое сердце гулко заколотилось. Джастин заметил, что я на грани.

– Не нервничай, Патч.

Первым заговорил Чендлер.

– Что это, блин?

– Где?

– Амелия, ты обделалась?

Я опустила глаза, и вот теперь мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я хоть и нервничала, но знала, что не потеряла контроль над своими кишками. Пропустить такое все же нельзя. Нет. Это были не какашки, а кровь. Мои первые месячные, к которым я оказалась совсем не готова. Худшего момента для этого было невозможно представить.

Джастин посмотрел вниз, затем в мои испуганные глаза.

Я одними губами сказала ему:

– Это кровь.

Он, не колеблясь, быстро кивнул, будто давая понять, что у него все под контролем.

– Это кровь, – сказал он.

– Кровь? Фу… гадость! – сказал другой мальчик, Итан.

– По дороге сюда Амелия пырнула себя моим ножиком.

Я смотрела вниз, но тут вскинула голову и шокированно уставилась на своего друга.

Глаза Чендлера округлились.

– Она пырнула себя?

– Ага, – улыбнулся Джастин. И к моему удивлению достал из куртки карманный нож. – Видишь? Я всегда ношу его с собой. Это швейцарский армейский нож. Короче, в автобусе я показал его Амелии и сказал, что ей будет слабо ранить себя в живот. А эта сумасшедшая взяла и сделала это. Вот почему у нее на штанах кровь.

– Ты шутишь?

– Хотел бы, чувак.

Троица переглянулась, и Чендлер сказал:

– Это самая офигенская вещь, которую я слышал!

Итан шлепнул меня по руке.

– Серьезно, Амелия. Это просто улет.

Джастин рассмеялся.

– Ага. В общем… мы решили зайти поздороваться, раз уже были рядом… но, наверное, ее нужно отвезти в больницу.

– Круто, чувак. Расскажешь потом, как все пройдет.

– Хорошо.

– Что, блин, ты сейчас сделал? – прошептала я, когда мы отошли.

– Ничего не говори. Просто иди.

Мы вышли через вращающиеся двери наружу, и нам в лицо ударила ночная прохлада. Остановившись на тротуаре, мы уставились друг на друга, а потом взорвались истерическим хохотом.

– Не могу поверить, что ты выдумал такую сумасшедшую историю.

– Не то чтобы правды надо стыдиться, но я знал, что ты смущена. Вот и решил сделать хоть что-то. Ты тянула за свои волосы, как ненормальная.

– Правда? Я даже не осознавала.

– Ты делаешь так, когда сильно нервничаешь.

– Не знала, что ты это заметил.

На мгновение его взгляд опустился на мои губы, затем он сказал:

– Я замечаю в тебе все.

К моим щекам прилила кровь, и я сменила тему:

– Не знала, что ты берешь с собой нож.

– Всегда беру. Вдруг что-то случится, когда мы гуляем. Я должен быть в состоянии защитить тебя.

Мое сердце, которое минуту назад бешено колотилось из-за тех дураков, теперь ускорило ритм совсем по другой причине.

– Мне лучше пойти домой.

– Тут недалеко есть аптека. Может, пойдешь туда и купишь, что надо? И попросишь пустить тебя в их туалет.

Я зашла в аптеку и потратила деньги, оставленные на видеоигры в торговом центре, на коробку прокладок и дешевые бабушкины труселя. Попробовать тампоны я решила потом, когда разберусь, как ими пользоваться.

Когда я вышла, Джастин снял куртку и дал ее мне.

– Вот, завяжи вокруг талии.

– Спасибо.

– Куда пойдем теперь? – спросил он.

– В смысле? Мне надо домой! У меня все штаны в крови.

– За моей курткой никто не увидит.

– Мне все равно некомфортно.

– Патч, мне сейчас правда не хочется возвращаться домой. Я знаю, куда можно пойти… там мы никого из знакомых не встретим. Я иногда хожу туда один. Идем.

Джастин повел меня по улицам Провиденса. Минут через десять мы свернули за угол и приблизились к невысокому красному зданию. Я подняла глаза на подсвеченную вывеску.

– Это кинотеатр?

– Угу. Здесь показывают всякие неизвестные фильмы. А знаешь, что самое лучшее? Их даже не волнует, сколько тебе лет.

– Тут плохие фильмы?

– Нет. Это не то кино с раздеванием, которое смотрит отец. Тут показывают иностранные фильмы с субтитрами и всем таким прочим.

Джастин купил два билета и один попкорн на двоих. В кинотеатре пахло затхлостью, и он был практически пуст – что было идеально, учитывая, что я не хотела никого видеть. И хотя сиденья были не особенно чистыми, он был именно тем, что мне было нужно.

В тот день шел французский фильм под названием «L’Amour Vrai». Его сюжет был намного серьезнее, чем у комедий, которые мы обычно смотрели, но все было идеально. Не только из-за происходящего на экране, но и из-за того, кто сидел рядом со мной. Я положила голову Джастину на плечо и поблагодарила небо за друга, который всегда знал, что мне нужно. Еще меня кольнуло какое-то непонятное, гнетущее чувство. Чувство, которому со временем предстояло окрепнуть и достичь пика как раз перед тем, как я убегу.

Это был не последний независимый фильм, который мы с Джастином посмотрели в маленьком красном кинотеатре. На несколько лет это место стало нашим секретным убежищем, а инди-кино – нашей фишкой. Там мы могли скрыться от реальности и от посторонних глаз, побыть вместе и в то же время перенестись в другой мир.

На следующий день Джастин, сидя у бабушки на крыльце, сыграл новую песню, которую я от него раньше не слышала. Она была похожа на песню группы Divinyls «I Touch Myself⁴», но он изменил слова на «I Stab Myself⁵».

Я обожала этого парня.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Прошло несколько недель, но наши с Джастином отношения лучше не стали. Вместо того, чтобы дразнить меня, он стал меня игнорировать.

В доме было четыре спальни. Поскольку одну из них я переделала в тренажерную комнату, Джастин устроил в другой свой кабинет. Из-за двери часто долетал его голос, когда он делал деловые звонки. Судя по всему, компания, на которую он работал, продавала программное обеспечение для бизнеса.

Почти каждый вечер, а нередко и днем, мы с Джейд работали в «Сэндис». Однажды во время перерыва мы нечаянно подслушали разговор владельца ресторана. Сальваторе жаловался на то, что группа, выступавшая у него по вечерам, внезапно ушла. Благодаря живой музыке «Сэндис» был самым популярным заведением на всем острове. Он славился музыкой даже больше, чем вкусной едой, поэтому уход группы не сулил ничего хорошего.

Джейд понизила голос.

– Может, Джастин согласится их заменить?

В тот день я чувствовала себя неважно, и от упоминания его имени мне еще сильней поплохело.

– Думаешь, он захочет выступать в таком месте?

– Ну, Джастин привык к сценам побольше, но у него сейчас нет других вариантов. Он решил летом отдохнуть, но кажется, уже жалеет об этом. С тех пор как мы приехали сюда, он все время находится в плохом настроении. Думаю, ему не терпится снова играть. Ему пойдет на пользу вернуться в игру, особенно в таком скромном формате. Не будет никакого давления. Ведь его здесь никто не знает.

От мысли, что я могу увидеть выступление Джастина, у меня побежали мурашки. С одной стороны, я очень хотела. Но с другой понимала, что видеть его на протяжении всех вечеров будет тяжело. Однако он вряд ли мог согласиться, поэтому я дала себе слово раньше времени не переживать.

– Я поговорю с Сальваторе, – сказала Джейд.

Я попыталась сменить тему:

– Как думаешь, вы с Джастином поженитесь?

Не знаю, почему я спросила именно это. Мне было любопытно, насколько серьезны их отношения, и вопрос сам собой соскользнул с языка.

Джейд колебалась перед ответом.

– Не знаю. Я люблю его, но у нас есть некоторые разногласия. Надеюсь, мы сумеем их преодолеть.

– Разногласия? Например?

Она сделала глоток воды, затем нахмурилась.

– Ну, Джастин не хочет детей.

– Что? Это он сам сказал?

– Да. Он считает, что заводить детей, если ты не уверен на все сто процентов, что станешь хорошим родителем, – безответственно. Говорит, что его матери и отцу нельзя было заводить детей, и что это не для него.

– Вот это да…

– Не пойми меня неправильно. В ближайшем будущем я детей не хочу, потому что сейчас для меня на первом месте карьера. Но когда-нибудь мне бы хотелось стать матерью. Поэтому если он точно не хочет детей, то для меня это будет проблемой.

– Может, с годами он передумает. Он же еще молод.

Она покачала головой.

– Не знаю. Он так боится, что я забеременею, что мы занимаемся сексом только с презервативом, хотя я на таблетках, и мы спим только друг с другом. Он мега-параноик. Хочет исключить даже малейший шанс.

Пытаясь блокировать мысли о том, как они занимаются сексом, я просто сказала:

– Ничего себе.

Мне стало грустно из-за того, какое чувство родители вселили в Джастина. Когда мы были детьми, они постоянно работали и не уделяли ему никакого внимания. Его мать без конца уезжала в командировки. Это было одной из причин, почему моя бабушка заняла в его жизни столь важное место. По правде говоря, моей матери тоже не стоило заводить детей. Но ее неспособность справляться с родительскими обязанностями не повлияло на мое желание однажды стать матерью.

Джейд посмотрела на меня более пристальным взглядом.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

Похоже, стресс от воссоединения с Джастином наконец-то настиг меня. Мои нервы были расшатаны, и это сказалось на моем самочувствии.

– На самом деле, я чувствую себя неважно весь день. Ноет живот и болит голова.

– Давай ты пойдешь домой? Я поработаю за тебя и передам Джанин, что случилось.

– Уверена?

– Конечно.

– Тогда я твоя должница.

– Поверь, когда мне позвонят из Нью-Йорка, у тебя будет возможность вернуть должок.

– Хорошо, – сказала я, вставая и снимая черный передник.

Вся дорогу домой я – вопреки своей клятве – размышляла о Джастине и о том, что Джейд постарается организовать ему выступление в «Сэндис». Я много лет не слышала, как он поет. С годами его голос, наверное, изменился, стал глубже.

Я заметила около дома его старый черный пикап. Он думал, что мы с Джейд на работе, и я очень надеялась, что поднимаясь наверх, я с ним не столкнусь.

На кухне, когда я зашла туда, никого не было, и на меня снизошло облегчение. Я взяла бутылку воды и таблетку от головной боли и начала подниматься наверх – тихо, на цыпочках, чтобы Джастин не узнал, что я дома.

Наверху лестницы меня остановили звуки тяжелого дыхания, долетевшие из его спальни. Мне было слышно, как шуршат простыни. Мое сердце забилось быстрее. Он ведь думал, что дома никого нет.

О господи.

Он там с девушкой?

Черт.

Как он мог поступить так с Джейд?

Чтобы попасть к себе, мне предстояло пройти мимо его комнаты. Хорошо хоть, что в коридоре у бабушки был постелен ковер. Положа руку на грудь, я медленно прокралась к его двери, которая была приоткрыта. И перед тем, как заглянуть в щель, на миг прикрыла глаза, готовя себя к тому, что могла увидеть внутри.

Ничто не могло подготовить меня к тому, что происходило за дверью.

Девушки в комнате не было.

Джастин лежал на кровати один. Его глаза были плотно закрыты, а джинсы расстегнуты и спущены вниз. Левой рукой он крепко держался за член, а правой прижимал яйца.

Твою ж мать…

Проглотив скопившуюся слюну, я наблюдала за движением его кулака, который, вращаясь, массировал его плоть. Он так возбудился, что был слышен хлюпающий звук, с которым его ладонь терлась о член.

Подглядывать за ним было нехорошо. Категорически неприемлемо. Это было наверное самым низким поступком за всю мою жизнь. Но отвести глаза я не могла. Никак. Я решила, что если попаду из-за этого в ад, то пускай. Я никогда не видела столь эротичного действа, и не предполагала, что он может получать столько удовольствия в одиночку.

Я хотела посмотреть, чем это закончится.

Мне нужно было это увидеть.

Кончик его языка медленно скользил по нижней губе, словно ища чей-то вкус, словно он фантазировал о ком-то конкретном.

Мне хотелось, чтобы он фантазировал обо мне.

Я вся дрожала, мой клитор пульсировал. Желание присоединиться к нему было невыносимым. Очарованная – загипнотизированная – тем, что он делал, я больше не думала, правильно или нет за ним наблюдать.

Комкая рукой простыни, он продолжал вгонять член в кулак. С каждым его движением мышцы внутри меня сжимались все туже. Я истекала влагой, и это был шок: мой разум вчистую проигрывал телу.

Глухие, протяжные стоны, слетавшие с его губ, заводили меня еще больше. Я могла со всей уверенностью сказать, что смотреть, как он ласкает себя, стало самым сильным эротическим переживанием, которое я когда-либо испытывала. Когда я мастурбировала, мне не всегда удавалось расслабиться до такой степени, чтобы кончить – порой не помогали даже вибратор и порно. Сейчас же мне пришлось стиснуть бедра, чтобы хоть как-то обуздать нарастающий между ними огонь.

Когда он снова провел языком по губе, я представила, как он влажно целует меня, что его член движется не в его руке, а внутри моего естества. Я никогда не желала мужчину так сильно, как в тот момент хотела его.

Его затылок был прижат к спинке кровати, золотистые волосы растрепались. Лязг пряжки его ремня стал громче, когда он, приподняв бедра, ускорил движения кулака. То, с каким пылом он ублажал себя, привело меня в какое-то благоговение.

Его дыхание стало рваным, глаза поднялись к потолку. Я через силу сглотнула, завороженная струями спермы, которые выстреливали из его широкой головки, точно фонтан. Стоны наслаждения, когда он кончал, были самыми сексуальными звуками, которые я когда-либо слышала.

Мое сердце выпрыгивало из груди. Наблюдая за ним, я напрочь утратила чувство реальности. Все, что он чувствовал, будто передавалось и мне – только мне не позволили кончить. Я словно по-настоящему спятила. Только этим я могла объяснить то, почему мое тело предало меня, выпустив непроизвольный вздох… или стон? Я не знала, чем оно было, но этот звук заставил Джастина подскочить. Его взгляд дернулся к двери, шокированные глаза на долю секунды посмотрели в мои, а затем я бросилась к лестнице.

Униженная.

Убитая.

Мое сердце билось где-то во рту. Выскочив за дверь, я, не разбирая дороги, побежала по пляжу. Спустя милю я начала задыхаться и, хотя мне хотелось убежать на край света, остановилась. Завороженная Джастином, я забыла, что днем мне было плохо. К горлу вновь поднялась тошнота, я добрела до кромки воды, и меня вырвало в океан.

Я рухнула на песок и просидела там около часа. Солнце постепенно опускалось к горизонту, начинался прилив. Я чувствовала себя загнанной в угол. Но знала, что рано или поздно придется вернуться домой.

А вдруг он рассказал обо всем Джейд?

Что я наблюдала за ним.

О боже.

Он распнет меня за это.

Какое оправдание могло объяснить, почему я пряталась за его дверью, наблюдая за тем, как он кончает, словно праздничный фейерверк?

Я решила, что мне нужно вернуться домой раньше Джейд. Может, получится уговорить его ничего ей не рассказывать. Я встала и, стряхнув с ног песок, поплелась к дому.

Джастин оказался на кухне. С замирающим сердцем я молча стояла за ним и смотрела, как он большими глотками пьет сок, а потом ставит пакет на место.

Наконец он повернулся и увидел, что я стою у него за спиной. Волосы у него были мокрыми, и вода сделала их на оттенок темнее. Видимо, он принял душ, чтобы смыть неловкость от нашей встречи. Выглядя безумно красивым в простой черной футболке, которая плотно обтягивала его грудь, он оглядел меня.

Сейчас начнется.

Я приготовилась к унижению. Мое сердце выпрыгивало из груди, но он продолжал просто смотреть на меня и молчать. Затем он медленно подошел ко мне, и все мышцы в моем теле напряглись. Он собирался высказать мне все в лицо.

О черт.

Джастин стоял совсем близко. От него божественно пахло мылом и одеколоном. Я чувствовала тепло его тела, и мои колени стали слабеть. Он смотрел мне прямо в глаза. Без злости, но и без радости или веселья.

После нескольких секунд тишины он глубоко вздохнул и сказал:

– От тебя пахнет рвотой.

Когда я открыла рот, чтобы ответить, он развернулся и, поднявшись по лестнице, исчез наверху.

Что это было?

От меня пахло рвотой?

Он решил притвориться, будто ничего не было? Или захотел отложить месть на потом, когда домой придет Джейд? Мне предстояло помучиться в ожидании ответа.

***

Уход музыкальной группы и правда нанес бизнесу «Сэндис» урон. Сальваторе стал приглашать местных талантов, но люди заметили разницу и расходились теперь раньше обычного, да и в целом у нас стало меньше клиентов.

Я знала, что Джейд говорила с Джастином насчет выступления в ресторане, но это, насколько я слышала, не вызвало в нем интереса. Так что вы можете представить мое удивление, когда в пятницу он заявился в «Сэндис» с гитарой.

Сначала я не поняла, что это он. Потом он взглянул на меня, и у меня в животе запорхали бабочки. Он стоял у двери, словно не зная, куда дальше идти. На улице было не по сезону прохладно, поэтому он был в толстовке и шапочке. Боже, он выглядел в ней так сексуально. Вообще ему шла любая одежда, но сегодня он выглядел особенно горячо, потому что не брился несколько дней.

Учитывая то, как он со мной обращался, физическое влечение к нему не переставало меня удивлять. Наверное, сосредоточиться на физической стороне было проще. Его внешность, которая столь изменилась за годы, отвлекала меня от того, что, как я знала, было внутри. Но как бы сильно я ни хотела его в физическом плане, это желание все равно не могло сравниться с тоской по нашей дружбе. Я знала, что за всеми этими мускулами и красотой скрывался мой друг, и это вызывало печаль.

Насколько я знала, Джастин так и не рассказал о том происшествии Джейд. Меня он тоже не донимал, за что я была ему благодарна, хоть и не знала, почему он решил спустить мне это с рук.

Сегодня утром Джейд вызвали на прослушивание. Я предполагала, что он поедет в Нью-Йорк вместе с ней.

Я перестала вытирать столы и подошла к нему.

– Что ты здесь делаешь?

Он снял гитару.

– А на что похоже?

– Я думала, ты уехал в Нью-Йорк вместе с Джейд.

– Она скоро вернется. И я уже согласился на этот… концерт, – как-то пренебрежительно произнес он.

– Я думала, тебе не понравилась эта идея. Ты вроде бы говорил Джейд, что в тюрьме выступать и то лучше, чем в этой «занюханной пляжной хижине».

– Да. Но видимо она показала вашему боссу кое-какие мои записи, и он сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.

– Как долго ты собираешься здесь играть?

– Не знаю. Несколько недель. Пока мы не уедем.

– Вы не останетесь на все лето?

– Нет. Этого мы не планировали.

Во мне поднялось разочарование. Мне бы обрадоваться тому, что он скоро уедет, но новость произвела противоположный эффект.

– О. Ладно. Ну… показать тебе здесь все?

– Нет, спасибо, – сказал он и ушел вглубь ресторана.

Джастин исчез где-то на час. Выступление начиналось в восемь, и без двадцати любопытство взяло надо мной верх. Я решила найти его. Дверь в одну из подсобок была приоткрыта, и я увидела, что он пьет там пиво. Вид у него был достаточно нервным. Может, из-за концерта? Он выступал здесь ради смеха, но ему все равно надо было настроиться на нужный лад.

Он посмотрел вбок, заметил меня, и мы просто уставились друг на друга. Как ни парадоксально, но я ощущала остатки нашего прежнего единения лишь в моменты вот таких мимолетных пересечений взглядов. Иногда моменты молчания говорят громче слов.

Я оставила его одного и вернулась назад в ресторан, чтобы заняться посетителями.

Вечер обещал быть загруженным. Без Джейд у нас не хватало рук, и я едва успевала управляться с заказами. Столики в «Сэндис» стояли внутри и снаружи. Как правило, я работала лишь в одной зоне, но сегодня пришлось бегать между двумя.

На улице было хорошо и приятно, поэтому я знала, что выступать Джастин будет снаружи. Я все поглядывала в сторону маленькой сцены, проверяя, вышел он или нет. Было уже больше восьми, но его еще не было.

Где-то в половине девятого, пока я обслуживала большую компанию из десяти человек, я вдруг услышала это: звук проникновенного голоса, который был совершенно мне не знаком. Он даже не поздоровался. И не представился. А сразу запел, после чего последовали звуки гитары. Начать он решил с кавера на «Ain’t No Sunshine» Билла Уизерса.

Вскоре в зале стихло, и все взгляды устремились на сногсшибательного светловолосого мужчину под софитом. Хотя у меня в руках был большой круглый поднос, заставленный грязной посудой, я не могла шевельнуться. Вибрация его глубокого, обволакивающего голоса полностью парализовала меня, проникла в тело и душу.

Помимо одинокой слезинки, которая пролилась после того ужасного ужина, я больше не плакала из-за него – до сих пор. Меня заполонили эмоции. Услышав, насколько иным стал его голос, я поняла, сколько всего пропустила. Сколько часов Джастин практиковался, доводя свой божественный голос до совершенства, а меня не было рядом. На меня вновь обрушилось чувство вины и груз потерянных лет. А эта песня… она была о девушке, которая бросила парня. Может, я ошибалась, но, черт побери, он точно выбрал ее не просто так.

Для выступления с акустическим соло нужно было обладать настоящим талантом. Здесь все смотрели только на вас, и фальшивая нота или другой огрех становились сразу заметны. Джастин пел безупречно. Вибрация его голоса была похожа на глубокий массаж всего моего существа. Как бы он ни относился ко мне, я им чертовски гордилась.

И в то же время чувствовала какое-то взвинченное возбуждение, словно фанатка бой-бенда, пришедшая к ним концерт. Во мне бурлил адреналин. Хотелось крикнуть: «Это мой Джастин! Я знаю его тысячу лет». А еще – броситься к сцене и обнять его.

Легкость, с которой его пальцы перебирали струны гитары, могла посоперничать с сексуальностью его голоса. Женщины начали выходить из-за столиков и бросать к его ногам деньги.

Иисусе.

Неужели они ожидали, что если забросать его чаевыми, он устроит стриптиз? Я еще не видела, чтобы выступающим здесь давали деньги. Видимо, такой он производил на женщин эффект.