Текст книги "Объятые Пламенем (ЛП)"

Автор книги: Пенелопа Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Я посмотрела на другую сторону кровати, пусто, только постель пахла им, но я была рада, что он ушел. Именно этот запах вызывал во мне желание съесть шоколадный чизкейк, покрытый сливками, вишней и капелькой шампанского… Боже, как же я голодна.

Было так приятно снова оказаться в его объятиях прошлой ночью, я уже многие месяцы так хорошо не спала. Я проснулась спокойной, но в то же время взволнованной.

Зайдя в ванную, я причесалась, собрала волосы в хвост, умылась. Потом почистила зубы, чтобы избавиться от послевкусия выпитого вчера бокала вина.

Закончив утренние процедуры, я зашла в комнату и заметила, что мои окна сейчас закрыты, а вот окно в комнате Джареда все еще оставалось открытым.

Задумавшись лишь на минутку, я спустила вниз по лестнице, готовая опустошить холодильник, приготовив себе блинчики, омлет и может быть немного свежего хлеба. А может, лучше сделать сэндвич с беконом? Идея с сэндвичем казалась отличной. Странно, почему я такая голодная?

Я спрыгнула с последних двух ступенек и тут же застыла, услышав музыку в столовой. Повернув налево, я вошла в дверь и остановилась, увидев там Джареда.

Дерево на его голой спине немного растянулось, когда он поднял руку, проводя валиком с краской по стене, и снова вернулось к прежнему виду, когда он опустил руку. Крепкие мышцы на его спине и руках доказывали, что все это время он не ленился.

На нем все еще были вчерашние черные штаны, и я заметила, что его руки были забрызганы каплями краски, которую он наносил толстым слоем на стену.

– Что ты делаешь? – выпалила я.

Он развернулся и посмотрел на меня, затем снова на стену – Помнишь, 10 лет тому назад мы помогали твоему отцу красить эту комнату?

Я изогнула бровь, озадаченная тем, как спокойно он об этом говорил – Ага, помню – сказала я, подойдя и убавив громкость на его айподе, когда из него зазвучала песня Seether «Weak». – Вот только теперь этим занимаются маляры, и они будут здесь завтра, чтобы закончить свою работу.

Он снова взглянул на меня с игривой улыбкой на губах. Затем развернулся и продолжил красить стену, не обращая внимания на мои слова.

Я стояла там, спрашивая себя, что мне теперь делать. Идти готовить завтрак, хотя мне уже не хотелось есть, или выгнать его?

Он переместил валик в левую руку, и его правая нога заляпалась краской. Я почти засмеялась. На вид это были довольно дорогие штаны, но как обычно, Джареду было на это наплевать.

Я сложила руки на груди и старалась не улыбаться. Джаред красил мою столовую. Как и 10 лет назад. Он не хватал меня, не ругался и не пытался залезть мне в трусики. Он вел себя хорошо. Так же как и 10 лет тому назад.

От него исходило терпение и умиротворение, и мое сердце ёкнуло. Наконец-то я ощутила некоторое подобие дома. Был обычный летний день и соседский мальчик тусовался со мной.

Мне вдруг стало наплевать на все, я подошла и взяла другой валик. Я занялась перпендикулярной стеной, слыша, как он, не останавливаясь, продолжал свою работу.

Мы работали в тишине, но я незаметно оглядывалась на него, не зная, стоит ли мне начинать разговор, а если да, то с какой темы. Но он просто наклонялся, обмакивал валик в краске, и продолжал красить, выглядя совершенно непринужденным.

Мы поменялись местами, продолжая работать, и спустя некоторое время мое сердцебиение успокоилось. Пока он не положил руку мне на спину.

Я замерла от его близости, но он просто отодвинул меня, чтобы взять стремянку. Ой.

Я продолжала красить, а он поднялся на стремянку, и занялся верхней частью стены, у потолка, используя обычную кисточку, прокрашивая участки, куда не дотянулся валиком. Я пыталась не обращать внимания на то, что он нависает надо мной, но ничего не могла с этим поделать – настолько приятно было ощущать его близость. Словно магниты снова совместились.

– Ты не можешь красить валиком по углам – заговорил Джаред, приведя меня в замешательство.

Я моргнула, видя, что он прекратил работать и уставился на меня. Я посмотрела на свой валик, заметив, что испачкала соседнюю стену.

Я решила поиздеваться над ним – Но это же работает, не так ли?

Он хохотнул, будто я сказала что-то нелепое, спустился вниз и всунул мне кисть.

– Попробуй этим – он подтолкнул меня встать на стремянку. – И попробуй не изгадить плинтус на потолке.

Я выхватила из его рук кисть и забралась на стремянку, легкими мазками прокрашивая стену. Джаред улыбался, глядя на мои неряшливые движения, и начал двигаться вниз по углу.

Я сделала глубокий вдох и заговорила – Ну так что, ты счастлив? В Калифорнии, участвуя в гонках... – я замолчала, не будучи уверена, хочу ли я услышать о его другой жизни.

Он не отводил взгляда от стены, его голос был вдумчивым – Я просыпался – начал он, – и не мог дождаться, когда приду в гараж и начну заниматься мотоциклами. Или машинами …– добавил он. – Я люблю свою работу. У меня есть возможность побывать на сотнях разных заездов, в разных городах.

Я могла бы догадаться. Видя репортажи про него, становилось понятно, он на своем месте. Всегда такой уверенный, преуспевающий, увлеченный…

Но все же, он не ответил на мой вопрос.

– Каждый день был как глоток свежего воздуха – продолжал он, присев, чтобы погладить Мэдмена, а я слушала его. – Тэйт, я обожаю гонки. Но если честно, это не то, к чему я стремился – он посмотрел на меня с улыбкой. – Я начал свое дело. Я хочу заниматься тюнингом машин.

Я была немного в шоке.

– Джаред, это же… – я пыталась подобрать слова. – Это замечательно – сказала я, улыбнувшись. – И если честно, огромное облегчение. Я имею в виду, ты будешь подальше от трека. Я всегда боялась, что ты попадешь в аварию, когда смотрела на тебя по телевизору или на YouTube.

Его брови взмыли вверх, и я вздрогнула. Вот черт.

– Ты смотрела? – спросил он насмешливым тоном, будто поймал меня за чем-то непристойным.

Я вернулась к покраске – Конечно, я смотрела – проворчала я.

– Мне все равно придется много ездить – продолжил он. – Но меньше, чем сейчас. Плюс, я могу открыть мастерскую и здесь, если захочу.

Здесь? Значит ли это, что он хочет вернуться домой? Я отвернулась, мне нравилась идея, что он снова будет жить здесь, но я не понимала, почему. Меня-то здесь не будет.

Он вздохнул, сосредоточившись на стене – Мне нравится ветер на треке или на трассе – он выглядел почти грустным. – В такие моменты я ощущаю, будто мы с тобой снова вместе, Тэйт.

Я посмотрела на него, не зная, что сказать.

Я видела, как дернулся его кадык, когда он сглотнул – Я никогда не хотел других женщин – его слабый голос переходил в шепот. – Я ушел, чтобы стать мужчиной, который будет тебя достоин. Чтобы я смог вернуться к тебе.

Я медленно спустилась со стремянки. Именно этого я и не могла понять. Он должен был уйти, найти себя, при этом полностью вычеркнув меня из своей жизни. Порвал со мной под предлогом, что не хотел удерживать меня, пока будет долгие годы наводить порядок в голове.

Я смотрела на него, видя перед собой того же мужчину, но всё же, совершенно другого.

А может, это был не предлог? Мне повезло, я всегда знала, чем хочу заниматься, в каком направлении двигаться. Но у Джареда жизнь шла под откос. Было слишком много отвлекающих факторов, и слишком много сомнений. Может быть Джареду, как и многим людям, нужно было свободное пространство, чтобы найти свое «Я»? Может, мы просто были слишком молоды?

– Что на счет следующего раза, когда ты захочешь избавиться от меня? – спросила я, облизывая пересохшие губы. – Уже было три года в школе, и два года на этот раз.

Он положил руку мне на щеку, прикоснувшись большим пальцем к уголку рта – Детка, не было никаких двух лет.

Я посмотрела на него. О чем он говорил?

Он нагнулся, опустив кисточку в краску – Я вернулся в город на рождество в том же году. А ты уже... – он замолчал, крася стену. – Ты решила двигаться дальше.

Я отвела взгляд, сразу поняв, о чем он говорит.

– Что ты видел? – спросила я, возясь с кистью. Я меня не должно быть чувства вины. У меня было полное право начать всё с начала.

Он пожал плечами – Немного, только то, что смог вынести – он поймал мой взгляд.

Я видела, как он пытался сохранить самообладание.

– Всё прояснилось одной ночью – начал он. – У меня как раз начался круговорот гонок, появились связи. У меня всё было хорошо. Я даже стал чувствовать себя уверенно. Поэтому я решил вернуться домой.

Полгода. Всего лишь полгода.

– Я знал, ты злилась на меня, не отвечала на мои звонки и сообщения, но я наконец-то гордился собой. Но без тебя мое счастье было бы неполным – его голос перешел на шепот. – Я приехал, а ты уже была с другим.

Я причинила ему боль. В животе скрутило и мне стало тошно.

Об этом говорила Паша? О том дне, когда видела его почти плачущим?

Я не должна переживать по этому поводу. Джаред занимался сексом со многими женщинами до меня, и я почти уверена, что их было не меньше, когда мы были врозь.

– Джаред, прошло полгода – я взяла бумажное полотенце, и вытерла краску с его руки. – Я была уверена, к тому моменту ты уже кого-то встретил.

Он подошел ближе, накрутив на палец прядь моих волос – Нет – прошептал он. – У меня никого не было.

– Но – я вздрогнула. – Я видела тебя, на фото, на видео. Вокруг тебя всегда крутились девчонки.

Я жила как монашка, потому что думала, что он уже забыл меня, но я даже предположить не могла, что он ждал меня.

Он шумно выдохнул и вернулся к покраске. – Тэйт, эти девчонки – часть зрителей. Иногда они фотографируются с гонщиками. Или фанатки тусуются рядом. Но мне кроме тебя никто не был нужен. Я уехал не за этим.

В моей груди растеклось тепло, мое сердце тоже до сих пор хотело быть с ним. Никто не мог занять его место.

– Тэйт, жизнь без тебя было просто невыносимой – его голос дрожал. – Я хотел видеть тебя, говорить с тобой, ведь ты так долго была моей Вселенной… – его голос сорвался. – Я понятия не имел, кто я, и что я мог предложить тебе. Но я так сильно надеялся на тебя.

Я опустила взгляд, осознавая, что он был мудрее меня. Джаред ушел, зная, насколько сильно я была ему нужна. Я же не понимала, как сильно в нем нуждалась, пока не осталась одна.

– Я тоже полагалась на тебя, Джаред – быстро ответила я. – Об этом был мой монолог. Ты был тем, что я с радостью предвкушала каждый день. А когда ты ушел, я постоянно чувствовала себя подавленной.

В выпускной год, когда его наезды мне надоели, я поделилась нашей историей перед всем классом на уроке. О потере, разбитом сердце, боли… Они не знали, что именно они слушали, но это было неважно. Я говорила это только ему.

Он посмотрел на меня боязно – А сейчас?

Я выдохнула, обмакнув кисть в краску – А сейчас я знаю, что я могу выстоять. Что бы ни случилось, я со всем справлюсь.

Он перевел взгляд на стену и грустно отозвался – Конечно, ты справишься. – Затем спросил – А ты счастлива? – он повторил мой же вопрос, и мне стало любопытно, почему он спросил именно это. Я просто ответила ему, что со мной все в порядке.

Но я догадывалась, он понимал, что эти слова не значат, что я действительно счастлива. Нет. Я не была счастлива. Он был как кусочек пазла, и ничто не могло заполнить то пустое пространство в его отсутствии. Поэтому я не ответила на его вопрос, а продолжила работу.

– А у тебя сейчас кто-нибудь есть? – решилась я. – Ты с кем-нибудь встречаешься?

Я красила стену резкими мазками, настороженно ожидая от Джареда ответа.

– После того случая я тоже попытался жить дальше – ответил он мне. – У меня было несколько женщин. – Он остановился и покосился на меня. – Но сейчас меня никто не ждет.

Я нахмурилась, вонзив кисть в стену. Несколько женщин? Вот теперь я ревную.

– Я так горжусь, что ты поступила в Стэнфорд – он сменил тему. – Ты рада? – спросил он.

Я кивнула с натянутой улыбкой – Да, очень. У меня впереди много работы, но я постараюсь извлечь из этого пользу, так что…– я начала запинаться.

Я не особо хотела ехать в Калифорнию. Но я определённо хотела поступить на медицинский факультет. И мне не хотелось думать, что некоторые вещи изменились навсегда. Папина женитьба, продажа дома, Джаред рядом, но не со мной.

Он перестал красить и многозначительно на меня посмотрел – В чем проблема?

– Нет никаких проблем.

Он подошел ко мне, качая головой, будто знал, что я обманывала его, что я несчастлива.

Я пожала плечами, отрицая – Я же сказала, все хорошо – и засмеялась, посмотрев вниз. – И ты меня всю заляпал – я сжала пальцы ног, которые были все в краске.

– Вот дерьмо – удивленно сказал он, и задел кистью мое лицо.

Я застонала, зажмуривая глаза.

– Ох, черт! – он засмеялся. – Прости. Честно, это вышло случайно.

– Ага – я разлепила ресницы, щурясь левым глазом. – Такое случается.

И тогда я взмахнула кистью по его лицу и груди. В отместку.

– Нет – засмеялся он, прикрываясь руками. – Остановись!

Я рванула к нему, а он ляпнул краской по моей руке. Я застонала. – Ты за это заплатишь!

Он бросился в коридор, я побежала за ним. Вытянув руку, я достала кистью до его спины, теперь его дерево выглядело, словно покрытое снегом. Он развернулся, схватил меня за запястья и притянул к своей груди. Я заерзала, и его кисточки упали на коврик.

– Давай – приказал он, щекоча меня – Бросай ее!

– Нет! – я смеялась, прижимая локти ближе к себе, чтобы защититься от щекотки. Он все же схватил меня за руки и пощекотал. Я согнулась, крича от ужаса и восторга, и моя кисточка выпала их рук. – Джаред! Престань! – мой живот начал болеть от смеха.

Он прекратил, но обхватил обеими руками за талию. И мы просто стояли, тяжело дыша, пытаясь успокоиться. Было так хорошо. Снова развлекаться вместе с ним.

Я положила руки на него, мое дыхание успокоилось, но сердце все еще бешено стучало в груди, когда я чувствовала тепло его тела. Мой топ был единственной тканью, разделявшей нашу кожу, и я, не думая, уткнулась носом в его грудь.

Его горячее дыхание обжигало мое ухо, и я придвинулась к нему еще ближе, чувствуя, как начала сокращаться матка, в ожидании его прикосновений.

Ко мне давно так никто не прикасался. И ощущение губ Джареда у моих волос было куда интимней, чем секс с любым другим парнем.

Я слегка коснулась его губами. В животе затрепетали бабочки, и я почувствовала его эрекцию.

Я вдохнула его аромат – Джаред – едва прошептала я. И провела языком по его верхней губе. Он дернулся, затаив дыхание, и я была горда тем, что все еще могла лишить его дара речи.

Он положил руку мне на щеку, и приблизился своими губами ближе к моим – Я думал, мы решили быть друзьями – и я с трудом задышала, когда его рука проскользнула мне под майку, и накрыла мою грудь.

Я закрыла глаза и простонала – Хорошими друзьями – уточнила я. – Очень хорошими друзьями – я знала, он сейчас улыбается от моих слов.

– Тэйт!

В дверь постучали, я подпрыгнула, моргая. Что? Нет.

– Тэйт, ты встала? – отозвалась Фэллон, а я посмотрела на Джареда, по телу пробежался холодок. Черт.

Боль от того, как сильно я его хотела, вырвалась из меня протяжным стоном, он тоже разочарованно вздохнул. – Блять – процедил он, выпуская меня из объятий.

Я все еще чувствовала его твердый член сквозь штаны, он был готов для меня. Черт бы побрал тебя, Фэллон!

Она открыла дверь, и мы оба выпрямились, зная, насколько виновато сейчас выглядим. Я была уверена, что покраснела с ног до головы. Моя кожа горела.

– Ой – она остановилась, ее лоб сморщился – Привет.

– Мы тут красим – ответила я, поправляя свою одежду.

Фэллон кивнула – Ага, в пижамах – ответила она, скорее себе, чем нам. – Это совершенно нормально.

На ней были спортивные шорты и топ. Мы по воскресеньям вместе бегали, и, по всей видимости, я опоздала.

– Джаред? – я прочистила горло, и развернулась к нему. – Иди домой.

Он стрельнул в меня своей всезнающей ухмылкой, и я дернулась, когда он провел рукой по моей попе и пошел к выходу. Наклонившись, чмокнул Фэллон в лоб. – Хреново ты выбрала время – проворчал он и прошел мимо нее.

Глава 11

Тэйт.

Каждый из моих друзей привнес в мою жизнь что-то свое.

Джульетта верила, что любовь побеждает все, и каждый заслуживает на идеальную жизнь.

Фэллон была убеждена, что выбор сопровождается растерянностью, и если ты четко знаешь, чего хочешь, то у тебя нет выбора.

Джекс точно знал, что нельзя упускать возможности, и чем выше риск, тем больше награда.

А Мэдок был как я. Он был тем, к кому я обращалась, когда хотела услышать собственное мнение, озвученное низким голосом. И самая лучшая его черта – он был независим от Джареда. Он заботился о моем благополучии, даже если это шло вразрез с интересами его друга.

Прости, что испортила твою вечеринку – я отправила ему сообщение, вернувшись после пробежки с Фэллон. За последние два года от меня были одни проблемы, и мне казалось, я была для него плохим другом. Но Мэдок не обращал на это внимания.

Мэдок: Тебе не за что извиняться. Ты в порядке?

Я схватила яблоко, и быстро поднялась по лестнице, отчаянно нуждаясь в душе, так как моя одежда прилипла к телу.

Да. Я буду в порядке, не переживай.

Мэдок: Тебе нужно поговорить с Беном.

Я застонала, запрокинув голову. Господи Иисусе. Он будто читал мои мысли. Я быстро отправила ответ – Видишь ли, я сама пока не знаю, что происходит.

Нет, знаешь – быстро ответил он.

Я закатила глаза, скинула кроссовки, и включила айпод, услышав из колонок «The Boys of Summer» группы Ataris.

Мой телефон снова зажужжал: Хорошо. К черту Джареда. Ответь на один вопрос…ты сейчас думаешь о Бене?

Я положила телефон на раковину и посмотрела на свое отражение в зеркале. Я не игнорировала его вопрос. Просто ему не нужен был мой ответ. Конечно, я думала о Бене. Но не так, как я думала о Джареде, и мне стало немного стыдно из-за этого.

Мы с Беном не связывали себя обязательствами как пара, и у нас еще не было близости. Хотя я знала, он этого хотел. Он хотел меня еще со школы. И мы встречались. Но если бы Фэллон не пришла ко мне сегодня утром, мы с Джаредом перешли бы все границы, несмотря на присутствие Бена в моей жизни.

Мой телефон оповестил об еще одном сообщении, я посмотрела вниз, и мне хотелось врезать самой себе за то, что вообще решила написать Мэдоку.

Ты хочешь его, нуждаешься в нем, живешь им? – спросил он.

Я покачала головой и улыбнулась над проницательностью моего друга. Ага, хорошо. Так или иначе, но именно Джаред был причиной, почему я не увлеклась Беном, почему не ощущала «телячьих нежностей» по отношению к нему. Я поняла его мысль.

Возбуждает ли он тебя? – продолжал писать Мэдок, и я снова подхватила телефон.

Ты что серьезно? – выпалила я, поражаясь его пошлости.

Хочешь ли ты трахать его по утрам? – он продолжал, и я застонала. Заткнись уже.

Я начала набирать сообщение, но он уже прислал новое. Какого черта? Он что окончил курсы по быстрому набору текстов?

У тебя на него «встает»? Ощущаешь ли ты между ног дрожь и пульсацию? Ты мастурбируешь, представляя его?

– Мэдок! – я зарычала, крепче сжимая телефон. – Какого…?

Почему ты молчишь? Тэйт, ответь мне!

– Твою ж ма… я сжала зубы. – Отвечу, когда, наконец, заткнешься, болван!

Он написал снова – Хорошо, ответь не задумываясь: Бен или Джаред?

Что?

Бен или Джаред? – переспросил он – Не думай, ответь первое, что тебе придет в голову.

Я открыла рот от удивления. Что…

БЕН ИЛИ ДЖАРЕД!!!!! – кричало его сообщение.

Мои дрожащие пальцы печатали сообщение, а в голове словно искрили электрические провода. Я сжала телефон, пытаясь подобрать нужные буквы.

Живо! – появилось на экране.

– Ааааа! – я упала на кровать, стуча кулаком по матрасу, признавая свое поражение. Мудак!

Я сжала переносицу, пытаясь вспомнить цель этой переписки. Мэдок вел себя, как Мэдок. Он сведет тебя с ума, задав 15 вопросов, пока ты сам не додумаешься до ответа. Он считал, что само путешествие важнее, чем конечный пункт назначения. Также как и я.

Я помассировала кожу головы, стараясь снять напряжение. Телефон опять завибрировал в моей руке, и я застонала.

– Черт, а ты сегодня молчаливая.

Я качала головой, будучи изумленной и вымотанной одновременно. Подняв телефон над головой, я наконец-то напечатала ответ. – Очень смешно.

Тут же получив от него ответ – Мне сказать тебе, что делать?

– Да.

– Ты уже сама знаешь.

– В любом случае, скажи, что мне делать?

– Скажи парню, с которым ты встречаешься, что твой мужчина вернулся.

Я запрокинула руки над головой и протяжно выдохнула. Да, я об этом тоже думала.

Мой телефон снова пикнул – И у него будут проблемы…

Да какого…?

– Хэй, ла-ла-ла, мой мужчина вернулся.

Я представила, как Мэдок напевает эти слова, и прошептала сама себе – Ты сумасшедший!

Я прикусила губу, и впервые за несколько лет почувствовала теплое ощущение предвкушения. Я взяла телефон и напечатала ответ.

– Ты и сам видишь, что он вернулся, так что тебе лучше побыстрее заткнуться.

Он написал снова, когда я направлялась в ванную – Очень хорошо, мой юный ученик. Рад, что ты это поняла.

***

После того, как я приняла душ и привела себя в порядок, я натянула старые джинсы и черную футболку, и решила заняться машиной. Несмотря на отсутствие осадков, а я обожала дождь, небо было красивым, практически безоблачным, легкий теплый ветерок задувал в дом душистые летние запахи.

Спускаясь по лестнице, вновь полна энергии, я остановилась, услышав звучавшую с улицы явно мужскую музыку. Я выглянула в окно и увидела Мэдока, Джекса и Джареда, склонившихся над Мустангом Джекса, заглядывая ему под капот.

Джаред переоделся в джинсы, его белая футболка торчала из заднего кармана, и бог ты мой… у меня на спине выступил пот, когда я разглядывала его мускулистые плечи и руки.

Солнце обжигало его голую кожу, и мне не хотелось двигаться, я была готова стоять здесь и смотреть на него часами.

Вспомнив о своих планах, я направилась в гараж и отрыла дверь, солнечные лучи проникли внутрь и осветили колеса, капот и лобовое стекло старой папиной Chevy Nova.

Я взяла со стола чистую тряпку, засунула ее в карман джинсов, и завязала волосы в хвост. Мои ноги дрожали, мне хотелось свалить отсюда, но я вышла на улицу. И тут же почувствовала на себе взгляд Джареда. Я разблокировала дверцу со стороны водителя и открыла капот. Я старалась не смотреть через двор, где он был, понимая, что веду себя по-детски.

Поэтому я оглянулась, увидев, как Фэллон направлялась ко мне. Джаред все еще стоял спиной ко мне, но озирался через плечо. И его чертовы карие глаза смотрели отнюдь не на мое лицо.

Из-под нахмуренных бровей его взгляд казался сердитым, когда он пробегал глазами по моим ногам, медленно поднимаясь к бедрам, а потом к талии. У меня между ног запорхал целый рой бабочек, и я медленно выдохнула, заставляя себя успокоиться.

Его голодный взгляд встретился с моим, затем он отвернулся. Прямо образцовый пример самообладания.

Но вот в чем дело. Если Джаред не так уж сильно и изменился, то я прекрасно знала, какую сильную нужду во мне он испытывает. И она с каждой минутой только усиливается. И будь я проклята, если не окажусь рядом с ним, когда он сорвется с катушек.

Я ушла вглубь гаража, взяла кое-какие инструменты, и в этот момент подошла Фэллон, составить компанию, притянула табуретку и села рядом. Из двора Джекса доносилась «Wish You Hell» группы Like a Storm, и я, нырнув под капот, приступила к работе.

Примерно через час к нам присоединилась Джульетта, она помогала с репетиторством ученикам старших классов. Сначала она подошла к Джексу, прижалась к его губам затяжным поцелуем, и вернулась к нам с Фэллон. Я заканчивала продувать насосы, заменила несколько клапанов, и как обычно, проверила уровень масла, и давление в шинах.

– Привет.

Я подняла глаза и увидела стоящую перед нами Пашу, помощницу Джареда. – Ты не против, если я позависаю с вами? – спросила она.

Я указала ей на табуретку – Нет, конечно, присаживайся.

Она села и сняла очки. Она была тихой и милой, и мне казалось, с ней будет легко поладить, несмотря на ее высокомерие.

Даже с ее черно-фиолетовыми волосами, пирсингом на бровях и шипованным ремнем, она казалось совершенно невинной. На ней были облегающие джинсы, черно-серая фланелевая рубашка с закатанными рукавами. Ее волосы свободно курчавились, и она выглядела вполне свежо, несмотря на тяжелый макияж.

Джульетта сняла свои балетки, поставив ноги на перекладину табуретки – Ну так что, Мэдок по-прежнему давит на тебя? – спросила она у Фэллон, продолжая разговор о желании Мэдока поскорее завести детей.

Фэллон кивнула, и отпила из бутылки воды – Ага – вздохнула она. – Он, конечно, не пытается вызвать во мне чувство вины, не играет на совести или вроде того, но черт… – и она засмеялась.

Я улыбнулась, и незаметно покосилась на Джареда, который опустился на землю, и подлез под машину. Его мощные руки были в машинном масле, на его упругом животе блестели капельки пота. Я отвернулась.

– Привет – я услышала мужской голос у себя за спиной.

Я вылезла из-под капота, и увидела Бена.

– Привет – удивленно произнесла я.

Он стоял, засунув руки в карманы, и улыбался. Смотрел на меня выжидающе. Или нерешительно.

Я вытащила тряпку и вытерла грязные пальцы. Фэллон и Джульетта замолчали, Паша встала и пошла осматривать мой гараж, я же почувствовала огромную пропасть между нами. Два дня тому назад всё было проще.

Я посмотрела на своих подруг, пытаясь выглядеть спокойно – Девочки, я отлучусь на минутку – сказала я, заметив взгляды, которыми они между собой обменялись.

Я протиснулась мимо Бена, отходя подальше от посторонних ушей. Оказавшись наедине, было тяжело смотреть ему в глаза, но мне надо было это сделать. – Бен, я сожалею о своем поведении за последние пару дней – спокойно заговорила я. – Я знаю, все это выглядит неловко.

Все мои внутренности сжались, я не хотела причинять ему боль. В тот момент мне даже захотелось, чтобы он был сволочью, так было бы легче.

– Я знаю – кивнул он, посмотрев мне в глаза. – И я даже знаю, почему.

Он посмотрел на дом Джекса, и я проследила за его взглядом. Джаред опирался на капот, стоя к нам спиной, но наблюдал за нами через плечо.

– Он не имеет к этому отношения – объясняла я. – Впереди учеба на медицинском, продажа дома и все просто…

– Значит, не он виной тому, что я с тобой еще не переспал? – перебил меня Бен. – Или то, что ты исчезла на два дня?

Он не злился. Но его поднятая бровь и спокойный тон говорили мне, что он знал ответ. Не то чтобы Бен рассчитывал на секс, но он знал, это будет следующей ступенью развития наших отношений. Мне стало не по себе. Мне не хотелось, чтобы он оказался прав.

Да, я до сих пор хотела Джареда. Химия между нами никуда не исчезла, и неважно, что мы потерпели неудачу, в спальне мы всегда идеально подходили друг другу.

А еще между нами была любовь. Больше, чем когда-либо. Я не знала, хочу ли я возобновлять наши отношения, я пока не была готова принять это решение, но в одном я была точно уверена, я ничего подобного не испытывала к Бену. И он никак не заслужил такого отношения.

Он грустно улыбнулся, и наклонившись, поцеловал меня в щеку – Я рад, что ты дала мне шанс быть с тобой. И удачи в Стэнфорде.

Он развернулся и пошел к своей машине.

Я смотрела, как он уходит, и чувствовала небольшое сожаление. Он смягчил наш разрыв. И неважно, что будет дальше, но это было правильным решением.

Я развернулась, не желая встречаться взглядом с Джаредом, я знала, он до сих пор наблюдал за мной. Паша стояла у входа, наблюдая, как Бен отъезжает, а Фэллон с Джульеттой продолжали свой разговор, словно это не они тут грели уши.

– Ну – Фэлон почесала шею, – я настроена подольше пожить с ним вдвоем, но вы же знаете Мэдока... «Чем больше, тем лучше». Он хочет пятерых детей. Я согласилась на одного. В итоге мы сошлись на пяти.

Джульетта расхохоталась, и до меня дошло, что они все еще говорили о планах Мэдока обрюхатить свою жену, и как можно скорее. Фэллон оставалось два года до окончания учебы в Северо-Западном, и я понимала мотивы, почему она хотела немного подождать.

– Это твоя мама? – неожиданно спросила Паша.

Я посмотрела на нее, она стояла у стены, где висела фотография, на ней я с родителями в Диснейленде, когда мне было пять.

– Да – ответила я, закрепляя последний колпачок под капотом.

– Как она умерла? – спросила она.

Я была в замешательстве – Откуда ты знаешь, что она умерла?

Она приоткрыла рот, и начала заикаться – Эммм… Ну, я… – она старалась тщательно подбирать слова – Понимаешь, я…

Затем выдохнула и почти с сожалением посмотрела на меня – Он распорядился, чтобы я каждый год 14 апреля посылала на ее могилу цветы.

Я замерла, рука зависла в воздухе, когда я обратилась к Паше – Что? – в шоке прошептала я.

– Тэйт – Джульетта прикрыла рот рукой, на ее глазах наворачивались слезы.

Я перевела взгляд на Джареда, он захлопнул капот, улыбаясь брату, наверно, они обменялись шуткой.

– Пожалуйста, не говори ему, что я тебе рассказала. Он опять начнет язвить, и мне придется все это слушать.