Текст книги "Под звездами (ЛП)"
Автор книги: Павлов Лора
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
9 Джоджия
Я плюхнулась на кровать и взяла телефон, чтобы пролистать наш семейный чат и посмотреть, что я пропустила сегодня вечером.
Финн
Только что снимал постельную сцену с Джессикой Карсон, и в жизни она ещё горячее. Кажется, они собираются сделать её моей новой любовной линией. 😏
Кейдж
Ну и тяжёлый денёк на работе. Ты там раздеваешься с самой Джессикой чёртовой Карсон, а я проверяю зрение хомяка семейства Уилсонов. Где я свернул не туда, выбирая карьеру?
Бринкли
Джессика Карсон, конечно, нереально горячая, но я как-то смотрела с ней интервью – и, честно говоря, она слишком высокого мнения о себе. А мне только что пришлось зайти в раздевалку к куче потных игроков НФЛ, и я увидела больше задниц, чем кому-либо вообще стоит видеть за один раз. Но, чёрт возьми, какие же у них красивые задницы.
Хью
Тут столько всего намешано. Постельные сцены, хомяки и куча задниц? Джорджи, может, тебе есть что рассказать?
Бринкли
Она сейчас на встрече с Марой Скай. Хотя её босс чертовски привлекательный. Даже если он угрюмый засранец. Но разве не такие самые лучшие?
Я здесь. Встреча была потрясающая! Она подписывает контракт на четыре книги с Lancaster Press, и весь вечер говорила со мной. Кажется, я нашла своё призвание. Правда, за столом никто не был голым.
Кейдж
Я знал, что ты найдёшь своё призвание. И ты смогла объединить свою степень в бизнесе с любовью к книгам. Горжусь тобой, Джорджи.
Финн
Эй, я только что снялся в постельной сцене с одной из самых горячих восходящих звёзд планеты. Ты гордишься мной, Кейдж?
Хью
Думаю, он точно завидует. Кейдж, тебе нужна женщина. Проводить дни с поросятами, цыплятами и хомяками – это не слишком здоровый образ жизни. 😂
Бринкли
Это всё же лучше, чем все эти модные бутик-собачки, которых ты видел, когда жил в ЛА. Не надо недооценивать прелесть жизни в маленьком городке.
Кейдж
Говорит девушка, которая сама живёт в городе.
Я так рада, что ты воспитываешь Грейси в Коттонвуд-Коув, а не в Лос-Анджелесе. Я буду дома завтра. Скажи ей, что я поеду с вами к Санте в эти выходные, как и обещала. Джей Ар – лучший Санта на свете.
Финн
Это точно, но мистер Вебер всё ещё управляет деревней Санты и наряжается эльфом? В прошлом году он был конкретно не в себе. Он отрыжкой мне в лицо дал, да ещё и разил итальянской колбасой и мятным шнапсом. Теперь я не могу есть леденцы в форме трости, не испытывая флэшбэков.
Хью
Вчера вечером он был в ресторане, заливал в себя виски сауэр, да ещё и в зелёном комбинезоне с шапкой. Так что можно с уверенностью сказать – он всё ещё пьяный эльф.
Кейдж
Боже мой. Этот человек был пьяным эльфом ещё, когда мы были детьми. Как у него до сих пор работает печень?
Бринкли
Помнишь тот год, когда мы сделали рождественское фото, я с Джорджи на коленях у Санты, а вы стоите вокруг для нашей семейной открытки, и мистер Вебер влез в кадр?
Да! Мама была в бешенстве, когда заказала двести пятьдесят открыток, а потом увидела, как на заднем плане какой-то эльф с подозрительно красными глазами прыгает в кадр. 🙄
Кейдж
Ну, если он отрыгнёт на мою дочь, мне придётся с ним серьёзно поговорить.
Бринкли
Я бы заплатила деньги, чтобы увидеть, как ты включаешь режим защитника и наезжаешь на мистера Вебера..
Хью
Почему бы вам всем не прийти на ужин в ресторан после того, как отведёте Грейси к Санте? Я приглашу маму и папу тоже.
Отлично. Иду спать. Завтра буду дома.
Я пошла в ванную и набрала пенную ванну в этой шикарной ванне. Заколола волосы и погрузилась в воду. Была уже по уши в бета-чтении новой книги моей кузины Эшлан. Я часто читала на телефоне через приложение Kindle, когда на экране вдруг всплыло сообщение от Мэддокса.
Босс
Только что отправил тебе на почту копию контракта, который мы завтра утром отправляем Маре. Проверь его для меня, и потом перешлём ей и её придурковатому агенту.
Я так сильно рассмеялась, что чуть не уронила телефон в ванну.
Рада, что мы работаем с ней напрямую, а не только через него. От него у меня не самое хорошее предчувствие.
Босс
Отлично. Он – сплошная проблема. Скажи, почему вы с твоим бывшим расстались?
Это было неожиданно. Почему ему вдруг захотелось узнать об этом сейчас?
Отличный переход. А почему ты вдруг спрашиваешь?
Босс
Ты только что ответила на вопрос… ещё одним вопросом.
Зато я последовательна. Теперь ответь на вопрос, пожалуйста.
Босс
Потому что моя сотрудница ездит по снегу на моторизированном велосипеде из-за того, что её придурок бывший украл у неё машину. Он тебя шантажирует. Так что мне хочется понять, почему он так тяжело переживает расставание.
Я тяжело вздохнула.
Там было много всего. У нас не так уж много общего. Но последней каплей стало то, что я пошла на один из его концертов. Я ждала его в комнате за баром, когда кто-то включил пожарную сигнализацию. Вместо того чтобы просто выбежать через чёрный ход, я побежала искать его.
Мои ноги соскользнули, пока я печатала сообщение, и вода плеснулась через край ванны, а пена покрыла мои руки.
Босс
Ты собираешься рассказать, что случилось дальше? Думаю, ты так и не воспользовалась чёрным ходом?
Вот именно! 😂 Ты сам мне подыграл. Я ещё не закончила рассказ, но у меня руки были в пене, пришлось вытирать.
Босс
У тебя просто абсурдное чувство юмора. И зачем ты вообще играешь с пеной?
Я в ванной. Добавила пену, и она попала на руки. В общем…
Босс
А уместно ли переписываться со своим боссом, когда ты голая в ванной?
А уместно ли моему боссу писать мне в такой поздний час или спрашивать про моего бывшего?
Босс
Туше. Давай, заканчивай историю. Ты в комнате за баром, срабатывает пожарная сигнализация.
Я побежала искать его, правильно? Потому что, если место загорится, ты сначала захочешь убедиться, что твой партнёр в безопасности. Рядом с той комнатой, где я была, был выход, но я им не воспользовалась. Я побежала к сцене, чтобы найти его. А он просто выбежал через парадную дверь. Даже не подумал о том, чтобы убедиться, что я в порядке. А потом я нашла его, смеющегося и болтающего с участниками группы, как ни в чём не бывало. Он даже не попытался меня найти. И в тот момент я поняла, что всё кончено.
Босс
Кто, блядь, так вообще делает?
Дакота Смит.
Босс
Глупое имя. Значит, ты его бросила. А потом он украл твою машину?
Хотела бы я, чтобы всё было так просто. Я его бросила. Он пытался вернуть меня, но я его игнорировала. Тогда он переспал с моей соседкой по комнате, потому что закатил истерику.
Босс
Такое не придумаешь. И после того, как он переспал с твоей соседкой, он ещё и твою машину украл?
Я застала их голыми в её комнате и была просто в шоке. Моя соседка рыдала и извинялась, а Дакота заявил, что это моя вина, потому что я его бросила. Потом он схватил мои ключи со стола и ушёл, прежде чем я успела что-то понять.
Босс
Такое даже в книгах бы не сработало. Думаю, ты с той соседкой больше не дружишь?
Нет, не дружим. И она ещё сидела рядом со мной на выпускной церемонии, что было жутко неловко. Она всё ещё пытается звонить, но после такого уже нет пути назад.
Босс
И твоя семья не знает, что он украл твою машину?
Они не знают вообще ничего. Им было бы больно. Мои братья, скорее всего, набросились бы на него. А Бринкли устроила бы им обоим словесную взбучку. Но я справлюсь.
Босс
Ага, справляешься… Разъезжая на мотороллере по снегу.
У тебя есть братья или сёстры?
Босс
Младший брат. Он, скорее всего, и машину бы у тебя украл, и с соседкой твоей переспал, так что, если когда-нибудь его встретишь – держись подальше.
Поняла. Твой дедушка мне очень нравится. А твои родители тоже здесь живут?
Босс
Экскурсия в личную жизнь окончена, Динь-Динь. Иди спать.
Принято, Босс.
Босс
Вот именно! Спокойной ночи.
Я рассмеялась, затем отложила телефон, потянулась за полотенцем и вытерлась.
Натянув пижаму, забралась в постель.
И заснула с мыслями о том, как мой босс поставил на место человека, который сегодня предложил мне работу.
Мэддокс Ланкастер умел удивлять.
Неделя пролетела незаметно.
Я спешила выйти из офиса, потому что сегодня вечером собиралась вместе с братом Кейджем отвести мою племянницу Грейси к Санте. После этого вся семья встречалась в Рейнольдс, и прошло уже несколько недель с тех пор, как мы все были вместе.
Бринкли жила в городе.
Финн снимался в маленьком городке где-то между Коттонвуд-Коув и Сан-Франциско.
А Хью и Кейдж были заняты работой.
С родителями я виделась часто, но в последние дни не успевала, и они ждали не дождутся, когда я расскажу о своей поездке и встрече с Марой Скай.
На работе было безумно много дел – у Мэддокса график всегда был загружен, и между предстоящими командировками и контрактами, которые должны были выйти, я буквально не успевала передохнуть.
Зато мне каким-то чудом удавалось оставаться в числе лидеров в офисном пинг-понге. И вообще, работа мне действительно нравилась.
Было много дел, но при этом интересно и сложно – в хорошем смысле.
Мой босс по-прежнему был утомительным и требовательным, но меня это не напрягало, потому что Мара подписала контракт, а Мэддокс дал мне копию её рукописи для прочтения. Он решил не передавать эту книгу Наде, которая сначала отвергла её, но потом передумала, узнав, что Lancaster Press всё же заключил с ней контракт. Вместо этого Мэддокс поручил работу главному редактору, Хелене, и позволил мне участвовать в обсуждении, объявив меня экспертом по историческим романам.
Из-за этого я последние несколько ночей засиживалась допоздна с книгой. Закончила её только вчера, и это, без сомнений, лучшая работа Мары.
Мы с ней не прекращали переписываться, обсуждая книгу.
Можно сказать, что мы с Марой Скай теперь практически подруги.
Моя кузина Эшлан была на седьмом небе от счастья, когда узнала, что Мара знает её имя. Мы даже запланировали совместный обед через пару недель, после праздников, когда обе они согласились приехать в город.
Жизнь была прекрасна.
Я только что провела двухчасовую встречу с Хеленой, обсуждая рукопись, когда вдруг раздался вызов на её внутреннюю линию – Мэддокс искал меня.
– Босс тебя требует. Спасибо, что помогла обсудить всё это. У тебя хороший глаз, Джорджия. И, знаешь, ты, похоже, была права насчёт обложки – она действительно больше похожа на фэнтези, чем на исторический роман. Я уже дала команде задание разработать концепцию, о которой мы говорили несколько дней назад.
В каком мире вообще кто-то слушает мои идеи по таким важным вопросам?
Я покачала головой и улыбнулась.
– Ух ты. Спасибо огромное, что позволила мне участвовать в этом.
Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Мэддокс. Он выглядел раздражённым – сжатая челюсть, напряжённые плечи, приподнятая бровь и сжатые в прямую линию губы.
– Я звонил и писал. Ты нужна. Сейчас.
Хелена тихо рассмеялась.
– Прости, это моя вина.
Он поднял руку, отмахиваясь, с натянутой улыбкой.
– Всё нормально. Пойдём, Динь-Динь.
Теперь он открыто называл меня так в офисе, и Сидни находила это ужасно смешным – просто потому, что от него никто не ожидал чего-то подобного. Но остальные не комментировали. Думаю, все понимали, что мы работаем вместе очень тесно и в какой-то степени даже подружились.
– Где пожар? Мы говорили о книге, – прошипела я, попрощавшись с Хеленой.
Мы и так проводили кучу времени вместе.
Он писал мне бесконечно, требуя то одно, то другое.
Днём и ночью.
Он вывел понятие «личный ассистент» на совершенно новый уровень. А терпение явно не входило в число его сильных сторон.
– Два часа – более чем достаточно. Пошли со мной.
Он был таким раздражительным, таким властным. И мне это безумно нравилось.
Каждое утро я просыпалась в отличном настроении.
Я каким-то образом нашла здесь своё место.
Мэддокс повёл меня вниз по лестнице, и несколько человек крикнули мне что-то насчёт сегодняшнего матча в пинг-понг, где я буквально уничтожила Крэйга. Он всю неделю побеждал всех подряд и решил бросить мне вызов, чтобы снова завоевать титул.
– А ну, за работу! Пинг-понг закончен, – прорычал Мэддокс.
– Говорит человек, который никогда не играет, – усмехнулась я, следуя за ним к выходу и обходя здание.
На улице было жутко холодно, но он, казалось, вообще этого не замечал.
Он повернулся и протянул мне ключи.
Передо мной стояла моя развалина… только теперь она выглядела так, будто прошла капитальный ремонт. Он что, покрасил её? Раньше машина была выцветшего серого цвета, а теперь – матово-чёрной.
– Это моя машина?
– Да.
– Как ты её вернул?
– Я забрал её ещё той ночью, когда мы были в городе. Но она была в ужасном состоянии. Он что, снял с неё краску? Это был просто отвратительный серый, выглядело… как полное дерьмо.
– Нет, такой она и была, когда я её купила. Не будь груб, Денежный Мешок. Не у всех есть выбор цвета, когда покупаешь первую машину.
Я обошла её кругом, заглядывая внутрь.
– Но я смотрю, ты выбрал чёрный? Цвет твоего холодного, черствого сердца? – поддразнила я. – Она потрясающая. Спасибо. Я даже не знаю, что сказать.
– Вот это да, ты впервые осталась без слов. Иногда меньше – значит больше, Динь-Динь.
– Говорит человек, который зарабатывает на жизнь публикацией слов, – парировала я, подняв бровь и потирая замёрзшие руки, пока с неба начинал падать снег.
И тут он меня удивил.
Снял свой пиджак и набросил мне на плечи.
Он мог быть таким ворчливым в один момент, а в следующий – вдруг сбивать с толку чем-то по-настоящему добрым.
Он съездил в город, чтобы вернуть мою машину.
Может, у Босса всё-таки было сердце.
10 Мэддокс
– Так он просто отдал тебе машину, когда ты попросил? – спросила меня Джорджия, запрокинув голову, чтобы снежинки падали ей на милое лицо.
– Он жалкий. Я бы мог сломать его пополам, если бы захотел. Так что нет, он не сопротивлялся. Нытик. Поплакал, повозмущался, я досчитал до трёх и он сам отдал ключи. Я же говорил тебе… ты встречалась с мальчишками, а не с мужчинами.
Всё оказалось слишком просто. Бар, где этот придурок-бывший выступал, был арендован у компании Lancaster Properties. Я сделал звонок, меня провели в подсобку, шоу временно приостановили ради нашей встречи. Эта тряпка даже расплакалась и стал твердить, что всё ещё её любит. Я ясно дал ему понять, чтобы он больше не лез к ней, иначе я навещу его снова, но тогда уже без лишней любезности.
И я не шутил.
– Ты теперь, значит, эксперт по свиданиям? – Она усмехнулась.
Мне нравилось, как она язвила со мной, хотя со всеми остальными была сама солнечность. Я вызывал в ней эту сторону, и мне это чертовски нравилось.
– У меня всё отлично, спасибо за заботу.
– Странно, я не видела ни одного свидания в твоём расписании, – заметила она, вглядываясь в меня.
– Я личную жизнь отдельно держу, Динь-Динь.
Я приподнял бровь, наблюдая, как её маленькие кулачки сжимаются, прежде чем она запихнула руки в карманы моего пиджака. Снег валил всё сильнее, но я совершенно не возражал стоять здесь с ней, несмотря на то что уже почти отморозил себе всё, что можно. Оно того стоило – побыть с ней наедине без четырёх сотен чертовых людей вокруг, вечно требующих решения своих проблем.
– Если бы ты с кем-то встречался здесь, в Коттонвуд-Коув, я бы точно об этом услышала. Вирджиния всё про всех знает, – сказала она, насмешливо, но в глазах у неё читалось беспокойство, ждущая ответа.
И она была права.
Я никуда не ходил.
Ни разу с того дня, как она пришла ко мне на собеседование.
А ведь мне стоило бы выпустить пар. Перестать фантазировать о своей помощнице.
– На самом деле, у меня свидание сегодня вечером. Идём в ресторан твоего брата. Судя по отзывам, он лучший в городе. А я люблю производить впечатление.
Я не мог скрыть улыбку. Чёрт, я теперь вообще постоянно улыбался. Она вытащила из меня ту сторону, которую я обычно ненавидел, но сейчас меня это ничуть не раздражало. Она выглядела ревнивой, и мне это безумно нравилось. Насколько это вообще ненормально?
– Серьёзно?
– Не понимаю, что тебя так удивляет, но да. Серьёзно.
– Это просто чудесно. Моя семья как раз собирается ужинать там сегодня после того, как мы сводим племянницу к Санте. Не терпится познакомиться с твоей девушкой.
– Я не завожу девушек, – сказал я, и она поёжилась. Я повернул её к зданию и положил ладонь ей на поясницу, чтобы проводить внутрь.
– А что тогда? Просто угощаешь их ужином и делаешь, что хочешь? – спросила она. Когда мы вошли внутрь, она подняла на меня взгляд своими тёмно-синими глазами, полными любопытства.
Я наклонился к её уху.
– Угощаю ужином… а потом заставляю их забыть обо всём на свете.
Она скрестила руки на груди, стоя в холле, всего в нескольких метрах от вездесущей Вирджинии Хоксон, которая, к счастью, была увлечена разговором по телефону.
– Один раз и всё? – Она приподняла бровь.
– Нет. У меня много постоянных клиентов. – Я усмехнулся, зная, как это её бесит, и мне это нравилось. – Хэзер – одна из таких. Мы виделись уже много раз. Сегодня она приезжает сюда. Без всяких двойных смыслов. – Я подмигнул. – Её бесило, что я не нашёл для неё времени, пока был в городе – всё был занят твоим бывшим уродом, – и она настояла, что сама приедет сюда.
Я сам не понимал, что со мной происходит, но с тех пор как мы съездили в город… Нет, с тех пор как она крутила задом в шкафу под «Slow Ride», я пересмотрел своё отношение к нашим рабочим отношениям. Джорджия меняла меня. С ней было легко. Я смеялся чаще, чем когда-либо. И меня это не напрягало. Даже я заметил, что та холодная отстранённость, которой я так тщательно учился у отца, испарилась. Джорджия действовала на меня и физически, и эмоционально, и мне это нравилось.
Она провела языком по губам.
– Ну что ж, замечательно. Ей повезло, если вам обоим это подходит. Я бы никогда не стала участвовать в такой сделке.
Коготки выпустила – и мне это нравилось.
– И почему же, Динь-Динь?
– Потому что это значит, что вы оба можете делать, что захотите, когда не вместе.
– Верно.
– Я бы никогда не смогла быть с мужчиной, который готов делить меня с кем-то ещё. Мне нужен тот, кто не вынес бы даже мысли о том, что кто-то другой прикасается ко мне, – сказала она, подняв бровь, будто только что поставила меня на место.
– А Дакота, этот воришка, был таким же? Когда не трахал твою соседку по комнате? – Мне не следовало этого говорить. Это было подло. Но она уже слишком лезла мне под кожу, потому что даже разговор о том, что другой мужчина её касается, бесил меня.
Всё это было до ужаса непрофессионально и неподобающе по миллиону причин, и мне было наплевать. Джорджия для меня значила куда больше, чем я хотел признавать.
Она прочистила горло и сохранила спокойное выражение лица, но я заметил боль в её глазах.
Я вёл себя как ублюдок.
И она должна была это знать.
– Спасибо, что напомнил об этом, учитывая, что ты один из немногих, кому я вообще об этом рассказывала. Но если уж тебе так интересно – да, он был довольно собственническим. И я закончила с ним задолго до того, как он полез налево, но для меня это в любом случае был бы конец. Я не делюсь, Босс.
– Молодец. Держись за своего мистера Совершенство. И могу тебя заверить – это точно не тот придурок из города.
– Думаешь, я стану брать советы по свиданиям от тебя? – сказала она, взглянув на телефон, когда тот завибрировал. – Уже поздно. Мне надо отправить пару писем и поехать к брату, мы собираемся отвезти племянницу к Санте. Видимо, увижу тебя и твою даму вечера в Рейнольдс.
Я громко рассмеялся.
– Видимо, так и будет, Динь-Динь.
Она сняла с плеч мой пиджак и швырнула его мне, прежде чем пройти через офис обратно наверх. Её останавливали на каждом шагу – все её обожали.
Я не торопился. Смотрел, как она поднимается по лестнице, как её стройные ноги грациозно перешагивают ступени одну за другой. Это было неправильно, но я ничего не мог с собой поделать. Эта женщина занимала все мои мысли. А ужин с Хэзер я откровенно тянул.
Я согласился, чтобы она приехала, потому что она была настойчива до безумия. Мне действительно нужно было переспать с кем-то. Прошло слишком много времени, и это был единственный шанс вытравить Джорджию Рейнольдс из своей головы.
Хэзер Оливия была дочерью состоятельного банкира и явно искала себе богатого мужа. С самого начала я был с ней предельно откровенен, когда она активно пыталась меня заполучить. Я всегда честно говорил женщинам, с которыми проводил время. Мне нравился ужин, хорошая бутылка вина, иногда – театр или опера. Мне нравилось иметь спутницу для мероприятий, где нужно было появляться с кем-то. Но ничего большего мне не хотелось. Я прекрасно знал, к чему это приводит, и меня это не интересовало. Я не пускал женщин в свою жизнь. У каждого своя версия сказки. Моя мать считала, что мой отец – её принц на белом коне. И хотя он подарил ей замок и всё лучшее, что только можно купить за деньги, очень скоро она поняла, что за это придётся заплатить. Что слова «пока смерть не разлучит нас» для него ничего не значили.
Он был эгоистичным ублюдком с блуждающим взглядом и ледяным сердцем. Он унижал её в самый тяжёлый для неё момент, методично разрушая её, пока её тело буквально таяло у нас на глазах.
Любовь переоценена. Чушь это всё. Я не стану утверждать, что для кого-то она не работает. Мои бабушка с дедушкой – редкое исключение, им повезло. Но я слишком хорошо понимал, что большинство женщин, которые пытались вцепиться в меня, жаждали всего двух вещей.
Имени Ланкастер и денег Ланкастеров.
Это шло в комплекте.
И я был почти уверен, что Хэзер хотела именно этого.
Но мы уже два года виделись время от времени, и ей было ясно: моё мнение не изменится. Тем не менее она продолжала возвращаться.
Она приехала сюда на машине с водителем – как и положено избалованной принцессе. Она не работала и не имела каких-то серьёзных амбиций, кроме как ходить по магазинам и найти мужа, который обеспечит ей безбедную жизнь. Поэтому я и не понимал, почему она до сих пор не переключилась на кого-то другого. На кого-то, кто реально даст ей то, чего она хочет.
Она была чертовски красива – это отрицать не имело смысла.
Я приехал в ресторан Рейнольдс и сразу направился к столику в глубине зала. Место было довольно оживлённое, вокруг стоял гул голосов и смех. Тёмное дерево на полу, каменные вставки на стенах – всё придавало заведению характер. Уютно, с налётом деревенского шика.
Я поднял глаза и увидел, как Хэзер идёт ко мне. Её чёрные волосы были идеально прямыми и блестели, а обтягивающее красное платье заканчивалось чуть ниже колен. Поверх она накинула длинное чёрное меховое пальто, почти до земли, и как всегда – высоченные каблуки. Все головы повернулись в её сторону: она явно бросалась в глаза на фоне людей в джинсах и свитерах. Я встал и быстро обнял её.
– Рад тебя видеть.
– Ну, у меня не было выбора, пришлось самой к тебе ехать, – сказала она, и в голосе прозвучало лёгкое раздражение. – Не могу поверить, что ты живёшь в этой дыре. Здесь ведь, наверное, просто ужасно?
Я помог ей снять пальто и повесил его на соседний стул. Отодвинул для неё стул, и она села, а я устроился напротив.
– Знаешь, в последнее время всё не так уж плохо. Я привык. Здесь спокойно. Нет папарацци, которые снимают тебя каждый раз, как выйдешь поужинать. Нет пробок. А офис процветает, так что жаловаться не на что.
– Ну и зачем тогда наряжаться, если никто тебя потом не выложит в интернете? – Она усмехнулась. – Наверняка, с шопингом здесь тоже не ахти. Какие-нибудь бутики, конечно, есть, но я ведь люблю бренды. Надеюсь, ты покажешь мне свой новый дом, пока я здесь. Я расстроилась, что ты не пригласил меня туда.
Разумеется, расстроилась. Моя идея встретиться здесь была вполне осознанной. Я редко приводил женщин к себе домой. Даже когда жил в городе, предпочитал отели. Джорджия, кстати, абсолютно точно подметила это раньше, но признаться ей я бы ни за что не стал. Я не любил впускать людей в своё личное пространство и уж точно никогда не оставался ночевать с женщинами. У меня были на это свои причины, и я всегда давал понять это сразу. Хэзер наверняка надеялась, что сегодня всё будет иначе. И я знал, что мне действительно нужно переспать с кем-то.
Но как именно это произойдёт, я ещё не решил.
Скорее всего, отвезу её в местный отель, а сам спокойно вернусь домой.
Я ещё не успел ответить, как рядом раздался шум. В ресторан зашла большая компания, и почему-то все на них оборачивались.
Динь-Динь.
Наверняка, это и была знаменитая семья Рейнольдсов. Джорджия, запрокинув голову, смеялась так, что слышно было через весь зал. Рядом стояла другая женщина с длинными тёмными волосами, что-то ей весело говорила. Здоровенный мужик с длинными волосами обнимал ещё одну брюнетку. Высокий парень держал на руках маленькую девочку, а другой – активно жестикулировал, что-то рассказывая. Пожилая симпатичная пара стояла чуть в стороне, держась за руки, глядя на своих с абсолютным обожанием.
Как сцена из какого-нибудь чертового фильма. Все красивые, как на подбор, и явно близкие, как настоящая семья. Хостес ресторана подошла к тому длинноволосому мужчине и женщине рядом, они что-то ответили и направились в другую сторону. Видимо, это и был брат Джорджии, владелец заведения. Остальные сели за стол недалеко от моего.
Джорджия тараторила без умолку, но как только её взгляд нашёл меня, она замерла. Глаза скользнули к Хэзер, она что-то сказала своей семье, пока те рассаживались, и направилась к нашему столику.
Моё тело среагировало мгновенно, и это меня выбесило. Реагировать нужно было на Хэзер, а не на мою помощницу.
На Джорджии были тёмные облегающие джинсы и сапоги без каблуков, которые поднимались выше колен. Чёрт подери, выглядело это чертовски привлекательно. Кремовый свитер с высоким воротом, волосы крупными волнами спадали на плечи.
– Привет, – промурлыкала она, подходя к столику.
– Привет. Джорджия, это моя подруга Хэзер. Хэзер, Джорджия – моя ассистентка в Lancaster Press, – представил я их, кивнув в сторону Хэзер. Та скривила губы в тонкую линию, глядя на Джорджию с теплотой айсберга.
– Приятно познакомиться, – сказала Джорджия, протянув руку. Хэзер смотрела на её руку дольше, чем стоило, прежде чем на пару секунд небрежно коснуться кончиков её пальцев, тут же отвернувшись, ясно показывая: общаться ей не хочется.
Меня это чертовски выбесило.
Я знал, что она может быть холодной, но такого от неё ещё не видел.
– Взаимно, – произнесла Хэзер, но при этом смотрела на меня, а не на женщину, стоящую у нашего стола.
– Эй! – Джорджия наклонилась вперёд, помахала рукой прямо перед лицом моей спутницы и громко рассмеялась. – Думаю, ты меня видишь, раз я вот стою тут.
Какая же у неё смелость.
Хэзер вздрогнула и, ойкнув, посмотрела на неё.
– Вижу.
– Ну и прекрасно. Я тебя тоже вижу, – ухмыльнулась Джорджия. В её словах было больше смысла, чем просто констатация факта.
– Ну, раз ты уже не на работе… – Хэзер натянуто улыбнулась, уголки губ приподнялись.
– Я вообще-то никогда полностью не «вне работы» с Боссом, – Джорджия осталась совершенно невозмутимой, несмотря на хамство со стороны моей спутницы. Меня это злило всё сильнее, и я точно собирался дать Хэзер понять, что к чему. – Хорошего вам вечера.
Она развернулась и ушла к своему столику. Пожилой мужчина, которого я принял за её отца, придержал для неё стул рядом с собой, и взгляд, которым он смотрел на неё, был именно таким, каким отец должен смотреть на обожаемую дочь. Я сам такого взгляда от своего отца никогда не удостаивался.
Подошёл официант, мы сделали заказ, выбрали напитки. Я хотел ускорить процесс, потому что этот вечер был для меня уже закончен. Когда официантка ушла, я посмотрел на женщину напротив.
– Это было лишним. Ты была груба.
– Она твоя помощница, не клиент. Я не думала, что нужно с ней стараться, – сказала она, подняв на меня взгляд с вызовом, одна бровь взметнулась вверх.
– То есть ты выбираешь, кому стоит проявлять уважение, а кому нет? – процедил я, в то время как официантка поставила наши бокалы с вином, и я сделал глоток.
– Конечно. Я не трачу энергию на тех, кто неважен. А она неважна.
У меня закипала кровь.
Она не могла быть более неправа. И я только ждал, когда смогу отправить её восвояси, как только мы доедим. Сегодня мой член снова будет полагаться на мою правую руку. Лучше уже в сотый раз в этой неделе кончить, думая о своей помощнице, чем провести ночь с этой женщиной.
Счёт, пожалуйста.
