Текст книги "Кровавая стая (СИ)"

Автор книги: Павел Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 19

Вода была уже близко. Кэт глубоко вдохнула и прыгнула вниз. Вошла она аккуратно, практически идеальным «солдатиком», и тут же волна холода прошлась по телу. Рядом таким же солдатиком в воду погрузился Реми. Теперь осталось выплыть, чтобы насмерть не замерзнуть, но это только звучало легко. Глаза постепенно привыкли к темноте и воде вокруг, так что пара быстро сориентировалась. Кэт показала знаками, что нужно вскрыть дверь. Дефо осторожно подплыл к двери и дернул ручку, но переборка между кабиной и грузовым отсеком была закрыта наглухо.

Сучий полковник Кроули подумал об этом. Он вообще оказался мастером экспромта.

Вокруг не было ничего, что могло бы помочь. Рядом дрейфовало тело рядового Дата с разбитой головой, и, хотя девушка и не знала этого бойца, но ощущение сожаления о такой глупой смерти все же почувствовала. Вот только это ее ощущение сейчас никак не поможет выбраться из западни, которую им организовал Людоед. Ублюдок, – чтоб его полк солдат отодрал, – он как обычно, всех переиграл.

Внезапно Кэт почувствовала себя полной дурой. На правом борту располагалась дверь. Чертова отъезжающая дверь, через которую они и заходили, вот только удар о воду ее повредил. Хотя, попробовать точно стоило. Кэт похлопала Реми по плечу и указала на свое маленькое открытие. Вместе они быстро подплыли к двери и принялись ее открывать. Дефо уперся ногами и, ухватившись как следует, принялся тянуть вверх. У него получилось. Ролики заскользили по направляющим, освобождая проем. С каждым мгновением выход на свободу из плена становился все больше и больше.

Кэт выплыла первой, Дефо следом. Вот только это было только начало проблем. Река никогда не стоит на месте. Бурный поток подхватил их и понес за собой. Кэт боролась с течением что было сил, но воздух в легких уже заканчивался. Так что нужно было выплыть, и как можно быстрее. Вот только река как будто решила кого-то забрать себе. Она крутила, разворачивала и тянула девушку в сторону от берега. Верх и низ поменялись местами, а в глаза попало что-то острое. Голову приложило о камень так сильно, что в глазах заплясали звездочки.

«Ну вот и все, – поняла Киска, когда силы на борьбу закончились, – доплавалась».

«Выполнение аварийного сценария», – прозвучал почти забытый голос Евы в голове у Кэт.

Ну, а сразу за ним капитан ощутила невероятный прилив сил. Она с новыми силами принялась бороться с потоком, сносящим ее в сторону. Наконец, девушка вырвалась из водного плена и смогла вдохнуть. Течение вынесло ее на относительную отмель, усеянную громадными валунами. Пальцы вцепились в один из них мертвой хваткой, и Киска буквально вытянула себя из воды. Сил практически не осталось, так что капитан бессильно повалилась на берег, густо усеянный мелкими галышами.

Все тело болело, словно ее несколько раз протащило по дну. Живот скрутил приступ глубокого грудного кашля, который внезапно перешел в рвоту. Лишняя вода покидало тело толчками, пока, наконец, приступ не прекратился.

Девушка встала на четвереньки и осмотрелась. Вокруг все было как на картинах с горными пейзажами: длинные рыжие стволы черно-зеленых сосен нависали над узкой полосой галечного пляжа. Сосны огромными черными зубами вгрызались в чистое синее-розовое небо, на котором в кое-то веки не было и намека на тучи. Солнце клонилось к горизонту, и сумерки были на подходе. Вид так удивительно и пугающе контрастировал с тем, что Кэт пережила еще несколько минут назад, так что она не могла не поразиться. Вокруг все было тихо и спокойно, и, если бы в нескольких десятках метров из воды не торчал хвост упавшей машины, то можно было бы сказать, что ничего такого тут и не было.

Реми лежал рядом. Киска так отвлеклась на собственные мысли, что даже не заметила, когда он выбрался на берег. Выглядел он даже более вымотанным, чем Киска. Мужчина просто лежал на спине и тяжело дышал. Вдруг он резко перевернулся на живот и его тоже вырвало сырой водой.

– Эй, – Кэт позвала, когда неприятные звуки стихли, – ты там как?

– Жить буду, – возлюбленный повернул голову и стер рукавом с губ капли воды.

– Жаль, что не долго, – голос Кроули прозвучал громом среди ясного неба.

Людоед стоял в десятке шагов дальше от воды у самой границы с лесом и держал пару на прицеле. Вид у него был самый что ни на есть потрепанный, но лицо ничего не выражало кроме предвкушения убийства. Их убийства, само собой. Кэт почувствовала, что вот сейчас полковник точно готов устроить им настоящий ад на земле. Нужно только не дать ему шанса, Киска осторожно перенесла вес на ногу и приготовилась к броску. Вот только полковник это заметил. Пистолет повернулся в сторону стоящего на четвереньках мужчины.

– Хоть одно движение, – пригрозил он, – и я всажу вашему дружку пулю в пах. Убить не убью, но спасибо он вам точно не скажет.

– Я стою, – ровным голосом произнесла Кэт и взглянула на своего противника таким злым взглядом, что тот оценил по достоинству.

– Вижу. Вот только миром мы точно не разойдемся.

Пистолетная пуля вошла в бицепс, и плечо Дефо окрасилось кровью. Кэт собиралась броситься, но Кроули быстро перевел оружие на нее. Лицо его было было красным от гнева.

– Вы мне обошлись в два взвода отличных бойцов и один весьма редкий вертолет, госпожа капитан. Я бы сказал, что против вас не имею ничего личного, а ваша смерть – только вопрос выживания, но совру. Это вопрос моего авторитета, никто не должен думать, что со мной так можно. Иначе не будет такой шикарной дисциплины.

– Какие у вас высокие отношения с подчиненными.

– Ха. Будто у вас в «Корпусе» по-другому. «Лучшая бронированная пехота на материке». А хотите знать, сколько стоило подкупить одного вашего старшего офицера? Цифры не запредельные...

Договорить Кроули не успел, Реми, который до этого незаметно разворачивался, бросился вперед. Пуля прошла мимо, застряв в стволе сосны. Второй выстрел ушел в небо. Третьего выстрела не последовало, потому что пистолет вылетел из рук при ударе. Капитан выполнил практически идеальный проход в ноги и бросок. Лучше может быть только в кино или тренировочном зале. Людоед взревел, когда спиной напоролся на острые камни. Ударил по почкам, но Дефо успел закрыться локтем. Боль пронзила и без того поврежденную руку.

Кроули был опытнее на добрый десяток лет и тяжелее килограмм на тридцать.

Он быстро подтолкнул Реми вверх, и при помощи дополнительного толчка коленом сбросил. Мгновение заминки, и сверху теперь уже он. Короткий удар правой без замаха буквально выбил из мелкого наглеца дух. Второй такой же рассек бровь. Нужно было с этим мелким ублюдком кончать. Джим быстро нашарил свободной рукой увесистый камень. Добротный темно-серый кусок весил килограмм пять и удобно лег в руку. Он замахнулся и услышал раскат грома. Боль в самом низу груди сменилась резким холодом во всех конечностях. Камень выпал из разом ослабевшей руки.

Людоед неверяще взглянул на входное отверстие и вытекающую из него темную кровь. Он осторожно коснулся ее пальцами и слизнул. Определенно кровь. Вытекает из него, а значит это – его кровь!

Эта.

Сука.

Его.

Подстрелила.

Джим попытался подняться, но покачнулся и едва не упал. Секунда задержки обошлась ему в еще одно попадание, но теперь чуть выше. Второй выстрел прошел тело насквозь и превратил левое легкое в лохмотья. Вот только эту чертову дрянь Йест это не спасет. Собравшись с силами полковник Джеймс Натаниел Кроули разогнулся и сделал только один шаг. Второй он сделать не успел. Третья пуля вошла в обожженную глазницу и вышла через затылок. В медицинских атласах несколько раз упоминались случаи, когда прошедшие сквозь мозг предметы не убивали человека, но не в этом случае. Труп Людоеда рухнул словно марионетка без нитей.

Мертв. Чертов урод, наконец умер. Кэт сделала пару уверенных шагов к трупу, а затем, убедившись, что тело точно не двигается, разрядила остаток магазина ему прямиком в бошку.

«Теперь точно не встанет», – подумала про себя Киска и улыбнулась.

«Подтверждаю. Признаки жизни отсутствуют», – подтвердила Ева.

«Ева? Как ты снова оказалась у меня в голове»? – спросила девушка не веря в то, что снова способна слышать искин брони.

«Система сопряжения „пилот-искин“ способна производить аварийное копирование для сохранения настрое системы. Предвижу ваш следующий вопрос: нет, я не могу перехватывать контроль над вашим организмом на длительное время. Мой текущий функционал ограничен несколькими жесткими директивами, я могу управлять лишь отдельными вспомогательными функциями», – голос ее стал практически извиняющимся.

«Ладно», – Кэт было не трудно признать, что в данном случае Ева вполне помогла.

«Прошу прощения, капитан, но ваш спутник нуждается в срочной медицинской помощи», – голос Евы стал холоден и беспристрастен.

И правда, Реми лежал на земле и из простреленной руки текла кровь. Кэт бросилась к нему. Быстрым рывком она оторвала рукав и осмотрела рану. Небольшое входное отверстие было не больше дюйма в диаметре, заряди Макс что-нибудь посильнее, и Реми пришлось бы проводить экстренную ампутацию. Но, к счастью обошлось.

– Ты как? – спросила она Реми спокойно.

– Бывало и лучше... – попытался храбриться тот, но, когда девушка принялась крутить поврежденную руку, тихонько вскрикнул: – А-а-ах. Больно.

– Потерпи, – успокоила его Кэт. – Тебе повезло. Крупные сосуды не задеты, а пуля прошла насквозь. Сейчас быстро перетяну и пойдем. Считай, легко отделался.

– Ага, забыла, что меня Счастливчиком прозвали.

– Не прозвали, – тут девушка слегка улыбнулась, – а ты сам потребовал такой позывной. Я еще подумала, что ты – понторез.

– Имею право. У меня за тринадцать лет это – первое серьезное ранение. Если бы мне так в карты везло, был бы сейчас миллионером.

– Угу.

Параллельно с разговором Кэт ловко перетягивала оторванным рукавом рану. Она плотно обмотала ткань вокруг и хорошенько затянула. Реми почувствовал сдавливание, и тут же рука утратила часть чувствительности. Капитан Йест еще раз осмотрела узел и нашла его приемлемым.

– Куртку жалко.

– Без нее походишь немного, а новую я тебе подарю. Вставай, нам надо валить.

– Кого-то ждем?

– Нет, но просто река вот. Труп моего врага лежит. Смысл тут еще сидеть? Так что я предлагаю двигаться к нашим.

– Согласен.

Реми принял протянутую руку и поднялся.

Сержант Жельи вошел без разрешения и коротко козырнул. При виде столь вопиющего нарушения правил приличия доктор Вален, сидевшая по-правую руку, поморщилась, но не более. Шарль Дижо же, также сидевший в кабинете и вовсе не отреагировал – время было не то.

– Господин полковник, – без тени смущения начал он, – двадцать минут назад системы зафиксировали отдельно летящий аппарат.

– Траектория? – Старый быстро включился. – Тип?

– Тип не установили, отсутствуют соответствия в наших базах, но по характеру полета комплекс отнес машину к вертолетам. Скорее всего транспортный, но это не точно.

– Дальше?

– Траектория вероятно была к нам.

– Почему вероятно? – спросил Дижо и потер отросшую за неделю щетину протезом.

– Машина совершила опасный маневр и сошла с радаров.

– Опасный маневр и сошла с радаров? – с вопросительной интонацией повторил начальник ремонтников.

– Не могу сказать точно, но похоже она упала.

Повисло молчание. Старый глубоко вздохнул и задумался. Уже который день у него в роте происходит черти что. Шпионы ходят в его кабинет, как к себе домой, офицеры уходят в самоволку посреди поисковой операции, так теперь еще и угроза с воздуха перестала быть легендой.

Как же максиму захотелось во времена своей молодости, когда все проблемы решало начальство. а вот теперь весь этот нужник – его поле деятельности до конца времен.

– Про Дефо что-то известно?

– Нет, – внезапный вопрос как будто заставил интенданта смутиться, – в расположении нет ни его, ни еще двух его солдат. Остальные в «девятке» молчат. Знают, я готов поспорить, но молчат.

– Что думаете? – спросил старый у собравшихся.

– Позволите? – осторожно спросила Вален.

– Конечно.

– Версию побега из расположения я бы не отметала, но не делала бы ставку на нее.

– Что тогда? Есть мысли?

– Вероятнее всего, господин капитан предпринял личную попытку эвакуации Катерины. Это вполне укладывается в его психологический профиль. Ну, и их отношения.

На фразе про отношения оба старика заметно скривились.

– Да... подобная глупость могла бы придти ему в голову. Так... Тайк, собирай поисковую группу. Пусть выдвинутся в нужный квадрат и осмотрятся на местности. Железки, трупы, что угодно; придут пустые – получат взыскание, так и скажи. Да, еще, совсем забыл, Мангуста не дергай, он и так из леса трое суток не вылезал. Лучше ребят из «семерки» отправь. Хоть ноги разомнут.

Старый написал несколько коротких фраз на бланке и оставил свой штамп.

– Есть.

Сержант быстро забрал листок, козырнул и вышел. Оставшись старым составом, все трое почувствовали себя заметно спокойнее. Это было и не мудрено – слишком уж щепетильная тема у них на обсуждении.

– На чем мы закончили? – спросил полковник Йест и прикурил.

– На том, что вся история не вяжется, – спокойным голосом произнесла Ведьма и пояснила: – Люк Декланд не может быть нашим шпионом. Вернее, он точно шпион, как мы теперь знаем... но я не уверена, что мы должны считать его единственным засланным, кто участвовал в операции.

– Поясните, пожалуйста.

– Вы сами установили тот факт, что депеша с ложным предписанием была сделана с использованием украденных у вас писем.

– И?

– Даже, если мы отметем тот факт, что Декланд весьма средний военный, и он не смог бы выполнить столь тонкую работу. Вам не показалось бы странным, если в квартире командующего офицера появится рядовой из штурмового отряда, который, ко всему прочему, расквартирован в другой части поселка?

– Макс, а она права, – подтвердил Дижо и громко зевнул. – Он бы тут торчал, как одинокая береза в поле.

– Спасибо, – поблагодарила Вален и продолжила мысль. – Думаю, что тут мы имеем, как я бы сказала, микст случай.

– Доктор, как для тупых, пожалуйста, – с улыбкой попросил полковник Йест.

– Так в вирусологии называется заражение двумя и более возбудителями. При этом Оба вируса могут как развиваться в теле носителя параллельно, так и взаимно усиливать действия друг друга.

– Полагаете, что это наш случай.

Ведьма замолчала на секунду, обдумывая свои следующие слова, а затем просто кивнула.

– Ну просто зашибись. У тебя что по бумаге?

– Ничего, – главный механик только виновато развел руками, – никаких следов ДНК, отпечатков тоже нет.

Старый затушил сигарету и недовольно взглянул на своих гостей. Вид его сейчас выражал крайнюю степень негодования и нежелание даже думать о том, что он только что услышал. Вот только игнорирование проблемы эту самую проблему не решит.

– То есть, – проговорил он после паузы, – вы предполагаете, что у меня вся рота напичкана шпионами. Да такими, что не найти следов?

– Только в командном составе, – поправила Марта спокойно.

– Что и я?

– Думаю, всех присутствующих, а также капитана первого взвода можно исключить, – Ведьма не поняла издевки и ответила максимально серьезно.

– Спасибо хоть на этом... Что же, в таком случае нужно держаться наготове. Спокойно расходимся сейчас и не понижаем бдительность. Доктор?

– Да, господин полковник?

– Приготовьте на всякий случай свободные койки для всех отсутствующих в расположении.

– Хорошо.

– Если вернутся сами и на своих ногах, сам их в лазарет отправлю.

Вален встала первой и, поправив форменный комбинезон на животе, вышла из кабинета. Вторым собирался выйти главный механик, но выразительный взгляд командира заставил задержаться.

– Ты что-то хотел сказать?

– Думаешь, Кэтти выжила?

– Надеюсь.

Глава 20

Пятый день после разгрома.

Остаток прошлого дня смешался в голове у Кэт в одну не прекращающуюся череду событий. Самым знаменательным, конечно же, стало возвращение к своим. Они с Реми шли четыре часа через дикий и нехоженый лес, пока наконец на них не наткнулся поисковый отряд. Когда поисковики нашли их, оба откровенно были плохи – уставшие, тяжело раненные и голодные. В таком состоянии они больше походили на пару призраков, погибших под колесами броневика. Естественно, что опознали их не сразу.

Несколько винтовок нацелились им в головы, а затем... кто-то догадался пропустить вперед Ларса Берила. И это был, пожалуй, первый случай, когда капитан седьмого взвода чуть ли не плакал от радости.

Дальше все уже было как в тумане: первая помощь, тяжелое напряженное молчание всю дорогу до базы, а затем срочный осмотр в медблоке и заселение в отдельную маленькую палату. Небольшая аккуратная комнатушка три на три метра, была гибридом спальной комнаты и магазина электроники. Внутри была размещена небольшая медицинская кровать, прикроватный столик с гостевым стулом, и из обычных вещей больше ничего. Вся остальная площадь комнаты была буквально заставлена различным медицинским оборудованием. Тут находилась практически операционная в миниатюре, только не было хирургического стола и оборудования для анестезии. Все было чистенькое и аккуратное, словно первоклассник на торжественной линейке.

Давненько Кэт не лежала в медицинском блоке, вот и отвыкла от того, как тут все. Да, периодические ее сюда заносило – либо забрать кого-то из своих, либо подлатать что-то не слишком серьезное. А вот сейчас она, пожалуй, впервые зависла тут на длительный срок. Шутка ли, Вален после первого беглого осмотра выставила предварительные сроки восстановления в неделю, но уже на втором изменила сроки на десять дней. Кэт ее в чем-то понимала. Марта была, по заверениям многих, лучшей ученицей мамы. Что уж греха таить, если соавтором половиной последних работ Элоизы Йест значилась некая Марта-Шарлотта Вален, магистр медицины, по версии самой Ведьмы – полная тезка и тоже врач.

За первые несколько часов у Кэт в палате успели побывать практически все близкие и не очень друзья, пара знакомых и оба деда, каждый по два раза. Они что-то говорили, кто-то даже притащил корзину настоящих апельсинов. Вот только такое внимание бесило. Но гости словно не понимали того факта, что ей стыдно оставаться в живых, когда все ее подчиненные лежат черт знает где. Единственным, кто хоть как-то ее сейчас понимал, был Реми. Но его в срочном порядке оперировали.

Восьмой день после разгрома.

Вален явно что-то заметила в поведении Кэт, так что скорректировала курс препаратов. Депрессия и апатия на третий день пребывания в лазарете сменилась жаждой действия. Хотелось хоть чем-то заняться, занять голову и руки. Кэт была бы не прочь чтобы рвануть на фронт в составе передового отряда, разнести пару дотов или дзотов, выжечь колонну вражеской техники. Найти и добить парзанцев. Каждого ублюдка она бы с радостью отправила на тот свет, но только пришедший в гости Старый расстроил новостями.

База, на которой держали Киску, была спешно брошена. Эвакуация была проведена просто идеально, лагерь не просто опустел. Не-е-ет. «Парзанские огневики» отработали все по высшему классу: все ценное вывезли, остальное облили горючкой и подожгли. А еще не забыли поставить по десятку мин на каждом выходе. Как говорил дед: «Не осталось ничего, кроме пятен смазки, да матерных надписей на стенах».

Уговаривать старую подругу семьи на раннюю выписку не было смысла, так что Кэт в маниакальной фазе откровенно заскучала. Она пробовала что-то читать, но текст в голове не задерживался. Это было какое-то мистическо-детективное чтиво про волшебника-маньяка и пару героических детективов. Критики писали про «многообещающую трилогию начинающего автора», но Кэт не дошла дальше третьей главы. Кино на планшете она не досмотрела и до середины. Музыка надоела, а тишина бесила.

В голову начали лезть разные мысли, такие, которые не хотелось произносить вслух, потому как последствия их будут сравнимы с попаданием ракеты в бочку ассенизаторской машины. Капитан не хотела об этом думать, но, словно маньяк, раз за разом прокручивала события прошедшего дня. Вновь и вновь она погружалась в воспоминания, где возвращалась к смерти Кроули.

Осложнялось все еще и тем, что сейчас в организм девушки усилиями автоматики были закачаны литры различных медицинских жидкостей. Что-то было знакомым, что-то абсолютно новым. Ведьма всадила ей почти конскую дозу обезболивающего, чтобы унять боль в ребрах. Раствор отлично работал, но голова в некоторые моменты соображала туго. Мысли порой путались. Проводить сложную аналитическую работу под наркотиками – так себе задачка, но Кэт не отчаивалась.

Она пошла на десятый круг воспоминаний – закрыла глаза и принялась «смотреть кино». Внезапная идея заставила девушку чуть ли не подскочить.

«Так стоп, Ева, – позвала Киска голос в голове, – есть вопрос».

«Внимательно слушаю», – голос появился практически сразу.

«Ты фиксировала события вчерашнего дня»? – спросила девушка с надеждой.

«К сожалению, в силу отсутствия технической возможности, мой носитель был уничтожен, а тело пилота не оборудовано специфическими модулями и блоками для проведения фиксации», – с извинением в голосе проговорил искин.

«Как ты тогда смогла понять в воде, что мне нужна помощь»?

«Блок управления доспехом, который вживляется в мозговые и спинно-мозговые отделы, способен считывать интенсивность основных показателей жизнедеятельности. Моя математическая модель определяет наиболее близкий сценарий и запускает выполнение требуемых алгоритмов, – пояснила Ева, а затем продолжила, – Кроме того, в данный момент у меня нет данных о том, чтобы кто-то владел технологией считывания мыслей и воспоминаний, способной фиксировать воспоминания».

«Поняла, – надежда на помощь окончательно испарилась, – чем тогда ты можешь помочь»?

«Сожалею, но в текущем вашем состоянии я способна на фиксацию ваших выводов и их критический анализ», – ответил искин с нотками вины в голосе.

«Ладно», – я попробую все вспомнить сама, но ты будь наготове.

«Хорошо», – подтвердил голос и затих.

Людоед стоял в десятке шагов дальше от воды у самой границы с лесом и держал пару на прицеле. Вид у него был самый что ни на есть потрепанный, но лицо ничего не выражало кроме предвкушения убийства. Киска осторожно перенесла вес на ногу и приготовилась к броску. Полковник это заметил. Пистолет повернулся в сторону стоящего на четвереньках Реми.

– Хоть одно движение, и я всажу вашему дружку пулю в пах. Убить не убью, но спасибо он вам точно не скажет.

– Я стою

– Вижу. Вот только миром мы точно не разойдемся.

Выстрел. Кэт собиралась броситься, но Кроули быстро перевел оружие на нее. Лицо его было было красным от гнева.

– Вы мне обошлись в два взвода отличных бойцов и один весьма редкий вертолет, госпожа капитан. Я бы сказал, что против вас не имею ничего личного, а ваша смерть – только вопрос выживания, но совру. Это вопрос моего авторитета, никто не должен думать, что со мной так можно. Иначе не будет такой шикарной дисциплины.

– Какие у вас высокие отношения с подчиненными.

– Ха. Будто у вас в «Корпусе» по-другому. «Лучшая бронированная пехота на материке». А хотите знать, сколько стоило подкупить одного вашего старшего офицера? Цифры не запредельные...

«Перед смертью полковник уверял, что у него есть агент у нас в роте, – подумала Кэт, а затем продолжила, – Декланд у нас на тот момент уже был мертв. Полковнику не могли об этом факте не сказать. Кроме того, он упомянул про старшего офицера».

Капитан на мгновение перестала думать и чуть приподняла изголовье кушетки. Лежать и смотреть в потолок не хотелось, уж лучше посидеть и понаблюдать за аппаратами, к которым ее подключили. Сердце отбивало нормальный синусоидальный ритм. Чуть медленнее нормы, но она под «тормозами». Систолическое, диастолическое давление тоже в нормальном диапазоне. Уровень насыщенности крови кислородом практически идеальный.

«Он мог оговориться, или неправильно сказать. Полковник Кроули не является урожденным сандарцем и может не владеть языком в достаточной мере», – Ева уловила паузу в размышлениях и тут же принялась ее критиковать.

«Не думаю, – после небольшой заминки на разглядывание лампочек Кэт продолжила, – он отлично разговаривал для иностранца. Не думаю, что это – ошибка».

«В током случае, возможно, имела место вербальная манипуляция», – тут же продолжилось оппонирование.

«Поясни»?

«Полковник Кроули, по моей оценке, высокофункциональный психопат с ярко выраженной садистической патологиейв. Данное утверждение могло быть яркой вербальной манипуляцией с целью выведения вас из состояния психического равновесия», – утверждение Евы звучало вполне убедительно.

«Слушай, – наркотики явно плохо действовали на внимание Кэт, так что она отвлеклась, – а почему ты со мной вдруг на „вы“? После всего пережитого мы с тобой практически подруги».

«Принято», – прозвучал машинный голос.

«Ладно... так надо собраться. Продолжаем. Он сказал, что подкупить офицера не было дорого, о чем это говорит? Человек не боится расстрела за предательство, и берет не самые большие деньги».

«Агент либо завербован по причине его явной симпатиям к идеям, либо находился в отчаянном состоянии», – предположила Ева.

«Первый вариант – полная чушь. Так что тут должны быть замешаны не только деньги, а что-то еще. Семья, угрозы, репутация», – объяснила Кэт и задумалась.

Тут она мысленно выходила на развилку десятка дорог. Не было в Роте ни одного человека, которого нельзя было бы на чем-то подловить. «Шестой корпус» – не институт благородных девиц, а солидная военная корпорация. Кроули мог сколько угодно иронизировать над титулом «лучшей бронированной пехоты на материке», но это было так. В плане войны они – лучшие из наемников, доступных на рынке. Обычные, скучные люди в такую специальность не идут. Эта работа для тех, кто повидал в жизни всякое дерьмо и смог сохранить думающую голову хотя бы с подобием здравого рассудка.

Они – профессиональные убийцы, которые выживали в любых, даже самых диких условиях. Они изворачивались, обманывали и обыгрывали почти всех, с кем приходилось сталкиваться. Каждый офицер здесь – закаленный ветеран с кучей таких историй, от которых кровь застынет в жилах. А значит найти предателя будет ой как не просто, если вообще возможно.

Девятый день после разгрома

Старый осмотрел рапорт внучки еще раз. Шесть листов бумаги были плотно заполнены текстом и изложением всего, через что ей прошлось пройти за те пять дней, после того как он ошибся. Максим прикрыл глаза и уперся подбородком в руки, сложенные домиком. Голова полнилась мыслями.

Кроули мертв.

Хотелось бы радоваться, но не получалось. Виной всему было то, что не он убил эту сволочь, а малышка Кэтти. Любимая и единственная внучка. Как же полковник не хотел для нее такой судьбы, но своими же собственными действиями повел ее по дороге мстителя. И вот через пятнадцать лет она смогла сделать то, что не смог он сам – отомстить. На десятилетнюю годовщину бойни в Соленгене и Браствике Старый отправил в качестве напоминания для Кроули мину в подарочной упаковке. Тогда погиб его старший сын, а жена отправилась до конца жизни на больничную койку, но вот сам ублюдок остался жив. Ну, а сейчас Кэтти его застрелила.

Вот только последствий у смерти Людоеда будет еще много. Они уже начинают происходить, если быть до конца с самим собой честным. Каждое неверное решение Максима Йеста – новый мазок в картине текущих событий. Действие вызывает противодействие, события тянутся одно за другим, и вот уже города завалены трупами.

Раз парзанцы не разбиты, а в срочном порядке эвакуировались, то агента выводить из актива они не станут. Он не тешил себя иллюзиями. Да, о Кэтти эти шавки на содержании третьего управления сломали зубы, но это не победа. Вернее, победа не в войне, а в одном маленьком региональном конфликте. Полная победа будет, когда система «Купол» выключится, и сразу за этим все оставшиеся в мире ядерные ракеты полетят в направлении Сингейского Союза. Но это будет еще неизвестно когда, а сейчас назревает куда более серьезная проблема.

Союз как-то смог взломать «Купол».

Старый сам видел вытащенный из реки вертолет, он был практически новым, как будто только выкатился из цеха. А значит что скоро у Союза появится отличный козырь для ведения куда более крупной войны. С такими технологиями и с их армейским резервом можно походя выиграть мировую войну, перекроить карту на новый лад.

Так что впереди будут смерти, смерти и ничего кроме смертей.

Старый так глубоко задумался, что даже не заметил, как за столом появилась внучка. Она просто в какой-то момент возникла в комнате на стуле и все. Без форменной одежды она выглядела непривычно, но красиво. Синяки под глазами и кровоподтеки начали постепенно рассасываться, раны и ссадины зажили практически полностью, да и цвет лица изменился на чуть более нормальный.

– Не ждал тебя сегодня, – проговорил дед и улыбнулся.

– Да, – Кэтти улыбнулась в ответ, – Марта дала мне час свободного времени.

– Как ты умудрилась ее уболтать?

– Ты учил меня, что нужно уметь договариваться, забыл?

– Помню. И о чем ты пришла договариваться со мной?

Внучка взглянула грустно и положила на стол небольшой сложенный втрое лист белой бумаги.

– Держи, – произнесла она и пододвинула документ чуть дальше.

– Что это? – спокойно спросил полковник и нацепил очки для чтения.

– Рапорт об увольнении с действительной службы, – спокойно произнесла Кэт. Внутренни она была готова ко всему, к скандалу, к холодному согласию. Но вместо этого дед просто посмотрел ей в глаза и спросил:

– Уверена?

– Уверена.

– Я тоже так думал, когда уходил. Три раза возвращался.

– Ты не говорил.

– Конечно не говорил. Еще я буду отчитываться всяким капитанам, – Старый хмыкнул и на мгновение напомнил Киске выражением лица отца.

– Не знаю, дед. Я все точно решила. Слишком много народа из-за меня умерло, и я так не могу. Пока точно.

Полковник замолчал. Он смотрел на девушку и не мог понять, что чувствует, то ли радость, то ли сожаление. Кэт точно будет жива, но вместе с этим у него теперь не будет опытного боевого офицера. Возникало противоречие между Йестм солдатом и Йестом семьянином.

Любящий дед в нем победил, Максим вытащил ручку и быстро подмахнул рапорт.

– Чем будешь заниматься?

– Не знаю. Может быть открою свое ЧВК. Я давно об этом думала, только повода не было. Буду охранять каких-нибудь толстосумов, может кинозвезд. Ну или отхвачу пару контрактов на конвоирование судов. Говорят, что в Треугольнике не спокойно

– В треугольнике всегда неспокойно. Горячие люди, много дешевых наркотиков и религиозные распри. Ты далеко пойдешь с такими планами.