Текст книги "Знахарь IV (СИ)"

Автор книги: Павел Шимуро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Через «Эхо» я видел, как она поворачивается во сне.

Одна секунда.

Губы шевельнулись. Звука не было, но «Эхо» уловило вибрацию, которая прошла через доски пола, через фундамент, через землю, как прошёл минуту назад мой рефлекторный импульс, только мельче, тоньше, как эхо эха.

Одно слово.

Я не услышал его ушами – почувствовал через контур. Слово было не звуком, а частотой, и частота эта совпадала с частотой глубинного пульса так точно, как обертон совпадает с основным тоном.

«Корень.»

Потом правый глаз закрылся. Девочка повернулась на другой бок и снова уснула. Вибрация ушла, растворилась в тишине ночного Подлеска, как рябь на воде.

Я сидел на крыше и смотрел в темноту, которая не была пустой.

«Корень. Глубоко. Просыпается.»

Легенда о Первом Древе. Виридиан когда-то был одним гигантским деревом. Оно погибло от неизвестной болезни, но из его семян пророс нынешний лес.

Легенда. Мифология. Верование жителей мира, которые не знали ни бактерий, ни вирусов, ни законов термодинамики.

Но мой Рубцовый Узел резонировал с чем-то на частоте, которой нет в базе данных Системы. И девочка с чёрным глазом произносила во сне слово, которое совпадало с этой частотой.

Я спустился с крыши по лестнице. Доски крыльца скрипнули под ногами. Ночной воздух был прохладным и влажным, и от костров за стеной шёл жар – слабый, но ощутимый на расстоянии.

Переступив порог мастерской, лёг на топчан и закрыл глаза. Сон пришёл не сразу – минут пять я лежал в темноте, слушая, как стучит моё новое сердце, и где-то за пределами слуха, за пределами «Эха», за пределами контура Первого Круга, кто-то стучал в ответ.

…

Утро пришло с запахом дыма и светом кристаллов, которые набирали яркость медленно, как набирает яркость рассвет за облаками.

Я вышел на крыльцо и первым делом пошёл к загону.

Трое из пяти красных пережили ночь. Двое, увы, нет. Старик с забитыми почками и молодой парень, у которого мицелий проник в перикард – оба ушли тихо, во сне, без боли, потому что боль требует работающей нервной системы, а их нервная система перестала функционировать раньше, чем остановилось сердце. Лайна обнаружила тела на рассвете. Кирена уже несла их к кострам.

Трое оставшихся дышали ровнее, чем вчера. Через витальное зрение я видел, как мицелий в их сосудах отступает: серебряный маркер работал, иммунная система набирала обороты, и чёрные нити распадались, как волокна мокрой бумаги, растворяясь в кровотоке – медленно, ненадёжно, но процесс шёл.

Жёлтые вставали. Не все, но четверо сидели на подстилках, щурились на свет и просили воды. Одна женщина, которая вчера не могла поднять голову, стояла у столба навеса, держась за него обеими руками, и смотрела на двор широко открытыми глазами, как человек, который проснулся в незнакомом месте и пытается понять, как сюда попал.

Лайна подошла к ней с кружкой. Женщина взяла кружку сама, обеими руками, неуверенно, расплёскивая, но сама. Лайна отвернулась, и я увидел, как по её щекам текут слёзы.

Я не стал подходить. Лайна не нуждалась в утешении – она нуждалась в минуте, когда никто не смотрит, и я дал ей эту минуту, отвернувшись к мастерской.

Аскер вышел на крыльцо. Утренний свет ложился на его лысую голову, и я заметил то, чего не замечал раньше – у старосты за последние сутки появились новые морщины.

Он посмотрел на меня.

– Когда Руфин вернётся, – сказал Аскер, – если вернётся, ему нужно будет что-то рассказать. О том, что здесь произошло. О тебе.

Он ждал, и ожидание было не пустым. Руфин – торговец, караванщик, связь Пепельного Корня с Каменным Узлом и дальше, с Изумрудным Сердцем. То, что он расскажет, определит репутацию деревни на годы вперёд. И Аскер, как политик до мозга костей, человек, который думал на три хода вперёд даже во время осады, хотел знать, какую версию событий создавать.

– Что ты хочешь, чтобы он рассказал? – спросил он.

Я подумал не долго, потому что ответ был простым, как все правильные ответы.

– Что в Пепельном Корне есть алхимик, что он варит настои, что деревня пережила Мор.

Аскер ждал продолжения.

– Больше ничего, – сказал я.

Он посмотрел на меня ещё секунду, потом уголки губ шевельнулись.

– Варган хочет с тобой поговорить, – сказал Аскер. – Когда будешь готов.

Он развернулся и ушёл. На пороге остановился, не оглядываясь, и добавил через плечо:

– Ты понимаешь, что «алхимик, который варит настои» – это одно. А то, что ты сделал за стеной – совершенно другое. И что рано или поздно Каменный Узел узнает не от Руфина, а от кого-нибудь из беженцев, которые видели, как мертвецы падали.

Он не ждал ответа и ушёл, оставив меня на крыльце с этим фактом.

Я смотрел на юг, где между стволами лежали последние несожжённые тела обращённых. Бран уже был там – видел его через «Эхо»: широкую фигуру со сломанными рёбрами, которая двигалась среди мёртвых деревьев и мёртвых людей с той упрямой, методичной энергией, которая не требовала ни здоровья, ни отдыха, а только решения продолжать. Рядом с ним работали шестеро из зелёных – таскали тела к кострам, подкидывали хворост, отворачивались от дыма.

Дым поднимался вверх, к кронам, к кристаллам, к свету, которого не видно с земли. Серые столбы, которые истончались, расходились и растворялись в ветвях, как растворяется боль, когда проходит достаточно времени.

Мор отступил. Деревня выстояла. Сорок пять человек из шестидесяти трёх, которые были здесь, когда я впервые открыл глаза на соломенном матрасе в доме мёртвого лекаря. Восемнадцать могил на кладбище до Мора. Ещё семь-восемь за время эпидемии и осады, включая Эдиса, раздавленного бревном, и двоих, умерших сегодня ночью. Минус беженцы, которые пришли из Развилки и которых не все переживут. Сколько останется? Сколько нужно, чтобы деревня была деревней, а не кладбищем с живыми сторожами?

Достаточно. Должно быть достаточно.

Я сел на ступеньку крыльца. Руки не дрожали. Утренний воздух пах дымом, мхом, сыростью и чем-то свежим, как пахнет земля после дождя. Подлесок начинал оживать.

А глубоко внизу, в темноте, которую никто не видел и не увидит ещё очень долго, что-то терпеливо ждало.

Ссылка на продолжение: /reader/564423/5351973