Текст книги "Системный Алхимик IV (СИ)"

Автор книги: Павел Шимуро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– За растение сроком в два года дадут как минимум золотой. Или что, у нас в форпосте уже каждый тащит двухлетние? А может, тут и все десятилетние завалялись? – я издал презрительный смешок и, демонстративно развернувшись, направился в сторону выхода. Конечно, я не планирую ничего впаривать имперцам, думаю, там сидят акулы, которые не то что цветок – и меня по кусочкам разберут. Лучше не рисковать и попробовать сыграть в азартную игру с этим толстяком, который решил откусить столько, сколько в пасть не поместится.

– Чёрт бы тебя побрал! А говоришь, что на досуге изучал алхимию. Как бы тогда обычный неряха-солдат удачи, который дай бог проживёт день в великом лесу, смог бы определить возраст растения?

– Мне просто повезло, – я улыбнулся и схватился за ручку двери в попытке выйти наружу.

– Ладно, чёрт с тобой! – толстяк Саймон хлопнул ладонью по столу. – Восемь серебряных, ни медяком больше! Я и так от золотого два серебряных оставил, и это за испорченное растение!

– Восемь серебряных уже не так плохо. Думаю, можно оставить это прекрасное растение в надёжных руках алхимика Саймона, – я кивнул и завершил сделку с местным алхимиком. В руку упали восемь увесистых монет, и, понимая, что стать его подмастерьем у меня нет особого желания, я решил выйти наружу. Думаю, смогу и без этого найти несколько отличных алхимиков в этом небольшом городишке.

– Эй, пацан, не хочешь стать моим подмастерьем? Плачу три серебряных в месяц, – неожиданно для меня Саймон крикнул мне это в спину. – Мой прошлый сбежал куда-то, прихватив с собой несколько серебряных, чёртов грязный засранец! Я лично проследил за тем, чтобы ему кисти отрубили на площадке. Воришек у нас не любят…

– К чему ты это сказал, алхимик Саймон? – я повернулся с холодным лицом. Хозяин лавки – самый обычный человек, и выдержать давление практика не так уж и просто. – Я похож на вора?

– Ты хуже… Ты шкуродёр в обличии ребёнка! – с болью в голосе ответил хозяин лавки. – Ну так что? Не хочешь обменять грязный великий лес на эту уютную лавку? Слышал, ты алхимии учился, как раз подтянешь ремесло, ну а потом – в открытое плавание искать место получше, а?

1000 лайков и выпускаю доп главу

Глава 3
Гильдейская лавка Баруса…

Я согласился с его предложением. Для меня это отличный шанс поднять свои знания на алхимическом поприще. Самое главное, что мне удалось довольно быстро разжиться какими-никакими средствами. Пока не совсем понимаю, насколько много мне заплатил скупой торгаш, но кажется мне, что не каждый в этом городе может обладать подобной суммой, особенно если смотреть на местный люд. Да, бог с ними, солдаты удачи могут позволить себе нормальное жильё и пищу, но вот простые жители форпоста вынуждены влачить жалкое существование.

Меня это не особо волновало, ведь я не местная Мать Тереза, чтобы помогать каждому встречному. Нужно для начала обзавестись своим небольшим уголком в этом хаотическом мире, где всё меняется по мановению руки. По рекомендациям толстяка Саймона мы вместе с Байером решили выбрать самую непримечательную таверну в этом месте. Он говорил, что не стоит лезть в центр города, где аренда достигает ужасающих высот, а лучше пристроиться в трущобах, как он делает сам. Здесь нет тебе сильных воинов, которые, нахлеставшись браги, нападут в попытках отнять твой доход из великого леса, не так шумно и в целом реально получить неплохую комнатку за скромные пару медяков в день.

Как оказалось, одна серебряная монета равняется ста медным, поэтому у меня на руках сейчас эквивалент в около тысячи медных монет. Много? Безусловно, если даже комната в день стоит два медяка.

Выбрали самую крайнюю таверну от главного выхода. В целом это можно назвать постоялым двором, ведь помимо самого бара на первом этаже и комнат на двух последующих, есть ещё и конюшня, и даже небольшая пристройка, где живёт рабочий персонал. Жирно, конечно, для трущоб, но для меня стоимость дневного проживания не считается чем-то непомерным.

Больше всего радует отношение простых людей к практикам. Для них солдаты удачи – точно такие же люди, как и они сами. Я ещё не видел и не слышал ни разу про конфликты между двумя совершенно разными прослойками населения одного большого города. Все как-то живут в мире и спокойствии.

За время, пока нахожусь в этом городе, не раз слышал чьи-то обсуждения того самого мира, где живут только практики. Попасть туда очень сложно, ведь он далёк от обычного мира, где царят войны и голод. По словам солдат удачи, которых довольно много в таверне, в которой мне удалось остановиться, тот континент ограждён бесконечным морем. Внутри него обитают очень мощные существа, и даже великие семьи не могут пробиться дальше чем на пару километров от берега. Каждый солдат удачи со страстью обсуждает это загадочное место и всем сердцем и душой желает попасть туда, чтобы скинуть оковы смертного тела.

Звучит, конечно, всё интересно и даже навевает каким-то таинственным духом, вот только все их мечты разбиваются о суровую реальность, где отсутствие таланта идёт рука об руку с бедностью. Именно поэтому они и рискуют жизнью, отправляясь в великий лес за своим шансом на развитие.

Комната в таверне стоила три медяка, что не так уж и дорого с учётом полученных от Саймона денег. Просторная комнатушка с двумя кроватями и двумя тумбами, окно, выходящее на главную улицу форпоста, и странным светильником, что стоит не так далеко от выхода. Мягкий рыжий свет едва ли справляется с тем, чтобы разогнать тьму ночи, но это уже что-то.

Когда мы оказались внутри, малой сразу же выпрыгнул из кармана и завалился на слегка помятую кровать.

«Отец…» – жалобно пропищал кошак. – «Я не могу…»

«Что случилось?» – я присел на край кровати и прошёлся рукой по гладкой шёрстке кота. Тот вытянулся и вцепился когтями в серое покрывало.

«Здесь воняет! Жуткая вонь, словно кто-то помочился мне на шерсть!» – взвыл малой. Я его прекрасно понимаю: даже находясь внутри помещения, всё равно чувствую этот неприятный запах, что несёт с улицы. Он просачивается сквозь трещины и щели, заполоняет всё пространство, быстро оседая в носу.

– Алекс, – вдруг заговорил Байер. Он присел на соседнюю кровать и откинулся назад, глядя на потрескавшийся потолок. Штукатурка местами треснула, видны кое-где подтёки, видно, что крыша местами протекает. – Что мы будем делать дальше? Как развиваться?

– На этот вопрос пока сложно ответить. Я начну подмастерьем в этом городишке, чтобы узнать кое-что новое об алхимии, а вот для тебя у меня есть отдельное задание, – я резко встал и с прищуром прошёлся сначала по малому, а потом по Байеру.

«Ты умеешь отличать обычное растение от лекарственного?» – спросил я у кошака, который решил вздремнуть, свернувшись калачиком на серой простынке.

«Отец… Не нравится мне твой вопрос и то, как ты смотришь на меня…» – малой лениво повернул голову и посмотрел на меня. По его голубым глазам видно, что паршивец вообще не планирует работать, и ему лишь бы жрать и валяться на постели, греясь на солнышке.

«Так да или нет?» – спросил я в требовательной форме.

«Умею, но нужно на что-то опираться, чтобы выбрать самый лучший вариант. Я могу видеть едва заметные пути небесной энергии, они пронизывают всё в этом мире, а от лекарственных растений – даров природы – этих путей распространяется намного больше, чем от этой кровати или… от тебя…» – он посмотрел на меня и запнулся, когда понял, что якобы от моего тела не распространяются небесные пути. Что он имеет в виду? Неужто это что-то типа небесной энергии?

«Погоди, я не совсем понимаю, о каких путях идёт речь?» – я всё-таки решился спросить, ведь не совсем понимаю, о чём речь.

«Отец, моя память неполная, лишь небольшие фрагменты, которые я сплетаю в единую картину. Сложно объяснить то, чего сам не понимаешь…» – малой растянулся на кровати и резко перевалился на спину, подставляя пузико. – «Если простым языком, то это предполагаемый путь, по которому будет следовать небесная энергия. Нет, я не вижу её частички, ведь это невозможно, просто очертания маршрута в виде едва заметных путей».

Его объяснение не сделало лучше, но одно я понял: только мне подвластно видеть небесную энергию, никто в мире не способен на это. Малому можно доверять, его память принадлежит мощному созданию, а точнее прародителю. Не думаю, что тот находится на какой-нибудь стадии железной кожи или чуть выше…

«В любом случае, у тебя будет одна важная задача, а именно…» – я приподнял брови и улыбнулся, ведь кошаку предстоит курировать Байера, пока тот будет рыться в великом лесу и искать мне лекарственные травы самых разных мастей. Изначально я планировал отправить мальчишку в имперскую армию, чтобы тот закалил себя и увидел мир за пределами великого леса, но быстро передумал. Неизвестно, получится ли у меня вытянуть его обратно из цепких лап имперцев. А так… ну, пусть убивает зверей в лесу, может, и практиков, становится сильнее и жрёт мои лекарственные препараты, занимаясь культивацией. Пока всё это он будет делать строго под присмотром малого, но когда разживёмся и сможем позволить себе местечко с задним двором, обязательно обустрою там свою тренировочную площадку.

Чёрт, а на самом деле, если задуматься, то многого ли я хочу от этой новой жизни?

– Алекс? Алекс? – внезапно услышал Байера, который настойчиво звал меня. Вздрогнул, ведь слишком сильно погрузился в мысли. Размял уставшее лицо и упал на кровать рядом с малым, схватил того и положил себе на грудь. Кошак с довольной мордой свернулся в калачик и засопел.

Я немного обмозговал всё, о чём не так давно думал, и выложил Байеру. Тот ничего не ответил, лишь коротко кивнул, но по его огоньку в глазах было заметно, что тому очень нравится подобный план. С котом он будет в полной безопасности, вот только он не знает натуру малого. Не думаю, что кошак будет увлечён чем-то подобным, и скорее всего, когда Байера будут пинать ногами местные звери или практики, тот будет с игривым выражением лица наблюдать в сторонке. Именно поэтому я не завидую мальчишке, но выбора особого нет: нельзя давать ему черстветь и покрываться ржавчиной, ведь клинок должен всегда работать и становиться только острее.

С Байером разобрались, и, выглянув в окно, я заметил, что на город уже опустилась ночь. Потянувшись и зевнув, я решил омыть тело в местном подобии душа и, выйдя из номера, прошёлся дальше по коридору. Прежде чем получил свой ключ, как следует расспросил владельца о том, как и что здесь творится. Когда он рассказал про умывальник (местный душ), я не на шутку обрадовался. Устал уже мыться ледяной водой, хочется просто прислониться к гладкой плитке, слегка холодной, и застыть под тёплой водой, очистить мысли…

В самом конце коридора на третьем этаже располагается та самая душевая. Даже здесь слышно, как кутежничают внизу солдаты удачи и обычные люди. Кабак на первом этаже полон, несмотря на столь позднее время. Это по большей части и отличает полный жизни городок от деревушки в глубинке леса.

Стены здесь украшены странными плафонами из стекла. Внутри каждого из них крутится непонятная руна, выполненная на незнакомом мне языке. Именно от неё и идёт рассеянный свет, который разгоняет тьму. Прикольное исполнение, но у меня сразу же появился вопрос… Откуда у местного владельца трактира в трущобах форпоста такие деньги на столь изысканные артефакты? Я могу ошибаться, ведь во внешнем мире я всего-то первый день. Может, подобные лампы распространены, и каждый, даже самый бедный, способен получить их за скромную плату.

Дошёл до конца коридора и схватился за ручку. Без особых проблем открыл дверь, и внутри никого не оказалось. Стоило мне войти, как свет на потолке тут же загорелся. В целом ничего необычного: обычная комнатка со странным встроенным камнем не так далеко от входа. По всей видимости, стоит нажать на него, как откуда-то должна политься вода.

Закрыл дверь на щеколду и разделся до гола, сложил вещи на деревянные полки и с тупым выражением лица нажал на выступающий камень с похожей руной, как в местных светильниках.

Не прошло и секунды, как со стены довольно мощной струёй полилась вода. Это действительно напоминает мой земной душ, вот только здесь нет контроля температуры или напора воды.

Я приподнял брови от удивления. Как же быстро жизнь поменяла свой цвет. Совсем недавно мылся колодезной водой, обливаясь из деревянного ведра, а сейчас… сейчас я стою под множеством потоков горячей воды, которая жутко согревает тело. Прислонился спиной к стене и закрыл глаза, наслаждаясь теплотой. Тело жутко расслабляется, напряжённые мысли уходят вместе с усталостью.

– Чего же я хочу от этого мира? – вслух спросил я сам у себя. Пока жил в той деревеньке, не раз задавался этим вопросом, но так и не смог найти на него ответ. Единственное, что интересно мне и толкает вперёд, так это… – А чего тут думать? – улыбнулся и похлопал себя по щекам. – Я хочу увидеть, на что способна алхимия на самой вершине мастерства. Да, я стану лучшим из лучших и увижу все таинственные места этого мира.

Почистил себя, оделся и вышел обратно в коридор. Встретил он меня приглушённым светом, и, зевая, я добрался до комнаты. Внутри уже все спали, поэтому и я упал на твёрдоватую кровать. Кошак подскочил от неожиданности, но сразу же заполз ко мне на грудь, стоило мне перевернуться на спину. Сам не понял, как отключился в предвкушении следующего дня.

В этот раз меня никто не будил, не было надоедливого крика петуха или противных посетителей, которые так и норовили начать долбить в дверь с утра пораньше. Встал спокойно и без лишней суеты. Потянулся, оделся и вышел из номера. Медленно спускаюсь вниз и протяжно зеваю. Заказал у бармена, если его можно так назвать, крепкий чёрный чай, но тот внезапно предложил выпить кофе. Я приподнял брови и в шоке распахнул глаза.

– Чего-чего? – переспросил я его. Мужчина средних лет в заляпанном фартуке стоит за барной стойкой и, оглядевшись по сторонам, вытащил из-под стола мешок. Внутри отчётливо можно разглядеть чёрные кофейные зёрна, которые уже прошли первичную обжарку. Чёрт его возьми! Это реально кофе! – Откуда здесь кофе? Разве это не трущобы форпоста? – я присел на высокий стул и потёр затекшее лицо.

– У меня много чего есть, но мало кто может себе это позволить. Местные солдаты удачи хлещут только мутное пойло, которое в состоянии купить, а про обычных людей и вовсе молчу, тем бы похлёбку с хлебом… – он мастерски приготовил кружечку с терпким ароматом. В прошлой жизни я обожал кофе, но после перемещения, к сожалению, так и не смог ощутить тот шикарный вкус. Он поставил стеклянную кружку на деревянную стойку и осторожно пододвинул ко мне поближе. – По вам скажу, что вы можете себе позволить, а по выступившей слюне – что не против насладиться этим странным горьким вкусом.

– Тебе не нравится? – я осторожно пригубил горячий напиток, и в следующее мгновение будто бы отправился на небеса. По рту разлился жутко горький напиток, ноздри сразу же забились ошеломительно приятным ароматом. – Твою мать, как же это вкусно! – да, я из тех людей, которые обожают кофе пить без сахара или других добавок. Нет, я никакой не эстет, просто люблю эту горечь, смешанную с едва уловимой сладостью свежеперемолотых кофейных зёрен.

– Не могу пить эту бурду, горькая… – он показательно вытащил язык и сморщил лицо, выказывая тем самым своё отвращение. – Никогда не понимал тех, кто с таким довольным лицом пьёт нечто подобное.

Сам не заметил, как осушил весь стакан. Горечь мигом пробуждает разум, но больше кружки в день лучше не пить. Да, это тело куда сильнее, чем моё прошлое, но это не значит, что нужно уходить в отрыв и пичкать себя всем подряд в больших количествах.

– Ну как? – мужчина взял стакан из моих рук и с улыбкой спросил, как мне напиток.

– Хорошо, мастер ты на все руки, хозяин. Сколько с меня? – я потянулся за мелочью в карман, но мужчина быстро остановил меня.

– Я не настолько слепой, и мозги у меня есть, так что не вздумаю брать с вас хоть одну копейку, – он замахал руками и с красным от волнения лицом отказался от любой платы. Чёрт, это уже второй раз, когда я вижу нечто подобное, нет, третий!

– Не делай мне больно, хозяин, бери деньги и сделай мой день чуточку счастливее, ведь каждая работа должна быть оплачена по достоинству, – я выдохнул и покачал головой.

– Вы не оставляете мне выбора, уважаемый, – он скорчил гримасу страдания и показал пальцами, сколько я ему должен. Довольно дорогое удовольствие, этот напиток. Суточный съём стоит три медяка, а небольшая чашка кофе – пять. Я ничего не ответил на этот счёт и положил на стол увесистые монетки. Встал, но потом вдруг сел обратно: нужно задать ему пару вопросов.

– Не знаешь, где можно приодеться, не слишком дорого, но и не дёшево? – стоило мне обронить эти слова, как мужчина улыбнулся и, облокотившись на стойку, ответил:

– Есть одно местечко, не так далеко от центра, шмотьё отличное, крепкое и долго держится, да и цена не оставит вас равнодушным.

– Что за лавка? Как туда дойти? – я приподнял брови. Что-то он так разрекламировал мне это место, что аж захотелось посетить его и приодеться.

– Гильдейская лавка Баруса, – стоило ему ответить это, как я тут же встал и с волнением спросил:

– Старик Барус?

– Вижу, знакомы с мастерством старика Баруса? Это один из его филиалов, которые раскиданы по всей империи, – ответил мужчина.

Филиал, значит? Какого чёрта происходит? Разве старик Барус не алхимик? Когда это он подался в портные? Нужно посетить это место и посмотреть, чем же так славится работа моего прошлого учителя…

Хозяин таверны добродушно подсказал, как пройти до того места, и, недолго думая, я вышел на улицу.

1000 лайков и выпускаю доп главу

Глава 4
Предатель…

Утром смрад на улице достигает своего пика. Люди просыпаются, выбрасывают из своих домов всё ненужное, что потом пытаются собрать местные работники. Да, здесь даже есть подобные люди, которые занимаются уборкой улиц. Просто их очень мало, и в основном уход идёт только за главной улицей, из-за чего трущобы постепенно утопают в собственных нечистотах. Да, здесь тоже народ пытается ухаживать за улочками и дорожками, но по большей части всем наплевать на это. Вонь и отвратительный вид не внушают никаких положительных настроений.

Осторожно перешагиваю через мутные лужи и стараюсь не цеплять ногами грязь. Да, кое-как удалось выйти на главную улицу из этих трущоб, и здесь даже как-то дышится получше, что ли.

Народ уже проснулся, и каждый занимается своим делом. Кто-то спешит на работу, а кто-то пытается пробиться сквозь очередь на выход из города. Множество солдат удачи, купеческие караваны, что блуждают по городам, оставляя свой след в каждом. На самом деле их даже мало, ведь сейчас этот форпост является точкой скопления огромного количества ресурсов, которые планомерно распределяются по империи. Думаю, совсем скоро сюда много чего переберётся: например, академии алхимии или даже боевые школы, где тебя обучат всему и отправят закаляться в великий лес. Я мало чего знаю об империи и её устройстве, но по идее это звучит логично. Переместить сюда кучу всяких производств и школ для обучения людей, для использования наибольшего количества ресурсов. Множество лекарственных трав не переживут транспортировку от одного города до другого, они растеряют много свойств и станут уже не столь полезными и качественными. Поэтому, да, имеет смысл либо отстроить заново производства, либо перенести уже существующие.

На самом деле меня это не особо волнует, я просто зацепился взглядом за толпу людей у главных ворот, и подобные мысли сами собой всплыли в моей голове.

Конечно, не только вонь и мусор, разбросанный по тротуарам и тоненьким улочкам, привлекают моё внимание. Этот город может похвалиться потрясающими ароматами духов, прекрасными женщинами, которые в пёстрых платьях и боевых нарядах ходят по улице, разглядывая пёстрые витрины магазинчиков. С самого утра рестораны и мелкие забегаловки начали свою работу, из-за чего воздух быстро заполнился разнообразными ароматами свежеприготовленной еды. Чуть ли не каждый солдат удачи идёт в сторону главного выхода и держит при этом в руке свежеиспечённую булочку или какой-то другой завтрак. Они с красными лицами жадно обжигают губы в попытках быстрее поесть. Всё это так сильно напоминает мой прошлый мир, только обёртка совершенно другая.

Сам я есть не хочу, и потрясающие запахи никак не влияют на мой аппетит – его будто бы нет. Это и есть та самая проблема, которая стала преследовать меня после того, как я принял пилюлю очистки костей, как избавился от примесей и когда моё развитие достигло нынешнего этапа.

Глубоко вдохнул и выдохнул, успокоился и пошёл дальше. Наплевать, что не смогу есть, в мире полно других увлечений и способов получить порцию дофамина. Например, я могу пить чёрный кофе или любые другие напитки, ну или просто поем через силу, чтобы ощутить вкус продукта.

Прошёлся по широкой дороге, изредка уходя на тротуар, чтобы пропустить запряжённый экипаж. Купцы, великие особы из семейств, которые держат империю, или просто обычные такси – да, здесь и подобное существует. Обычно вблизи ресторанов или трактиров довольно много запряжённых экипажей, которые сопровождают либо члена семьи, либо просто вылавливают добровольцев, которым тяжеловато передвигаться на своих двоих. Удовольствие не из дешёвых, и не каждый может себе позволить поездку.

В принципе, как и на Земле. Если у вас есть деньги, то любые дороги сами собой расстилаются перед вами.

Сам не понял, но как-то оказался перед гильдейской лавкой Баруса. Потрясающее двухэтажное здание, которое очень сильно выделялось среди всего серого однообразия. Белая каменная кладка, резные оконные ставни, которые надёжно удерживают панорамные витрины, за которыми скрывается потрясающий набор одежды. Этот магазин словно выбивается из привычной картины мира. Здесь столпилось много людей, но никто не голосит, никто не толкается. Каждый в очереди молча ждёт своего часа, когда ему удастся войти внутрь. Странный ажиотаж сформировался вокруг этой лавки, и что самое интересное – сеть магазинов старика Баруса уже давно процветает в империи. Так почему же столько людей до сих пор так отчаянно желают приобрести его одежду?

Я молча покачал головой и подошёл к очереди, встал и начал оглядываться по сторонам. Система бодро подсвечивает каждого практика, но никого среди них, даже близко похожего на Байера. Да, база культивации у солдат удачи довольно высокая, некоторые достигли даже седьмого ранга, но не больше. Не думаю, что те, кто близок к рангу железной кожи, будут прозябать в очереди.

Время пролетело незаметно, и вот наступила моя очередь войти в лавку старика Баруса. Полон ожиданий, я переступил порог и очутился будто бы в другом мире. Здесь приятный пол, который чист и словно зеркало отражает то, что на потолке. А на нём покачивается шикарная люстра, которая отбрасывает приятный тёплый свет в разные стороны.

Блуждая между разными стеллажами с большим количеством деревянных вешалок, я не смог найти ничего подходящего. Всё пёстрое, либо белое, а мне нужно нечто серое или чёрное, чтобы сильно не выделяться среди простых людей. Плюсом ко всему, чувствую, что работа подмастерьем у толстяка Саймона не слишком уж и чистая.

– Молодой мастер, вам что-то подсказать? – ко мне подошёл мужчина с седыми висками. Он одет в красивый чёрный фрак, а правый глаз красиво прикрыт позолоченным моноклем.

– Да, будьте добры, мне нужно простое и чёрное, желательно без белых вставок, – я почесал затылок и попытался обрисовать то, что мне в данный момент необходимо. – Ну и обувь какую-нибудь, желательно, чтобы подольше прожила.

Изначально я думал, что отношение ко мне будет не самым приятным, ведь я одет в униформу солдат удачи и в принципе слегка грязноват. Хоть я вымылся по полной, одежда всё равно пропахла потом и кровью. Мужчина явно недоволен: его двигающийся нос, который улавливает неприятные запахи, постоянно сжимается… Мне стало как-то не по себе, но виду не подал, точно так же, как и работник этой лавки.

– Хмм, это довольно необычно, – мужчина потрогал свои пышные усы и, повернувшись, молча пошёл куда-то. Я приподнял брови и решил пойти вслед за ним. – Обычно посетители подбирают нечто подходящее для их цвета глаз, лица или других предметов одежды, да и в целом любой из филиалов многоуважаемого Баруса не специализируется на тёмных цветах, но желание клиента всегда на первом месте.

Мужчина подходит к одному стеллажу, потом к другому, но, не найдя ничего похожего, вернулся к стойке, зашёл за неё и скрылся за деревянной дверью, оставив меня наедине со своими мыслями.

Слева висит красочное изображение владельца всех филиалов. Напыщенный старик с седой ухоженной бородой и золотым моноклем на правом глазу. Одет он в шикарные белые одежды со вставками из золотых нитей.

– Дорого-богато, – я с первого взгляда узнал эту морду, которая бросила меня одного в поселении с дикарями. Хорошо, что мне удалось выкрутиться и стать одним из них, но подобный поступок оставил неизгладимый след и слабое чувство предательства. Хоть старик Барус мне ничем не обязан, он приютил прошлого владельца этого тела. Как он мог вот так просто вернуться в свою шикарную жизнь, полную роскоши и золота? Неужто в его сердце ничего не ёкнуло? Чёрт, это действительно жестоко – оставлять слабого ученика среди враждебно настроенных людей. Я бы так никогда не поступил.

– Молодой мастер, у нас есть только такой набор одежды, – он вышел из помещения, закрытого от посторонних глаз, с аккуратно сложенным набором одежды. К несчастью, ничего чёрного не было – всё серое и довольно неприятное для глаз. В принципе, этого тоже должно хватить, поэтому я без лишних слов заплатил за одежду и вышел из магазина. По счастливому стечению обстоятельств, каждый элемент подошёл мне как никогда кстати.

Вышел из магазина с бумажным пакетом в руках и быстрым шагом направился в сторону таверны, где остановился. Хочется поскорее переодеться и снова принять душ. Эта вонючая одежда порядком поднадоела.

Хозяин таверны оказался прав, и лавка старика Баруса действительно может похвастаться экономными позициями, которые при особом желании могут позволить себе даже простые люди, никак не связанные с практикой.

Довольно быстро добрался до района трущоб и, зайдя внутрь, сразу же почувствовал удушающий смрад, от которого неприятно защекотал нос. Осторожно передвигаясь между длинных и глубоких мутных луж, я продвигался вглубь трущоб по уже знакомому маршруту.

Здесь, как обычно, мало людей, да и те не обращают на тебя никакого внимания, но почему-то в этот раз я ощущал на себе странные взгляды со стороны жилых домов. С каждым пройденным шагом этих взглядов становилось всё больше, и было среди них ещё что-то кроме любопытства… Да, жадность и ярое желание забрать то, что у меня сейчас в руках.

Твою мать, да это же просто одежда!

Я остановился, так как понял, что впереди меня стоят два человека. Два тощих мужика с синяками под глазами, они одеты в потрёпанные холщовые рубахи, местами в заплатках. Закатали рукава и с прищуром шли в мою сторону.

Да, это выглядит как классическая трущобная драка. Местные увидели нечто дорогое в руках и готовы напасть, чтобы заиметь это. Чёрт, я порой забываюсь, что являюсь самым обычным ребёнком по внешности. Неудивительно, что они готовы рискнуть, несмотря на то, что я облачён в одежду солдата удачи.

Слева тоже подоспела пара человек. Все примерно одного возраста и телосложения. Видно, что жизнь в трущобах куда суровее, чем кажется на первый взгляд, но разве они не могли податься в солдаты удачи и рискнуть?

– Так, и что вам нужно? – я улыбнулся, держа пакет обеими руками.

– Малыш, нам не нужны проблемы, просто дай этот пакет и иди своей дорогой, – вымученно произнёс один из тех, кто стоит передо мной.

– Пакет? Зачем вам этот пакет? – я не перестаю удивляться. Хоть они и крупнее, выше меня, но они же самые обычные люди. Я могу убить каждого в этой подворотне, не оставив от них мокрого места.

– Одежда старика Баруса ценится, её можно продать за хорошие деньги, так зачем она ребёнку вроде тебя? – на удивление, они спокойны, и никто не кричит, не рыпается. Все стоят и напряжённо смотрят на меня.

– Зачем вам эти проблемы? Вы же понимаете, что я могу убить вас всех, и мне за это ничего не будет? – я охладил взгляд и сделал быстрый рывок вперёд. Вытянул правую руку и положил на грудь одного из мужчин. Тот от неожиданности распахнул глаза и попытался увернуться, но скорость и сила удара оказалась выше того, что он смог бы выдержать. Нищий бандит отлетел назад, как пушечное ядро, и пропахал затылком грязь.

– Тебе нужен пакет? – я повернулся к другим выходцам из трущоб, но те покачали головой, застыв на месте.

– А тебе? – спросил у других, но и те покачали головой, поджав губы от страха и нежелания. По ним видно, что они явно не желают отпускать меня с одеждой старика Баруса, но ничего не могут с этим поделать.

– Я пощажу вас, но не все такие добрые, как я, – просто прошёл мимо и вернулся в таверну. Постарался забыть этот неприятный инцидент. На душе стало как-то не по себе от того, что я ударил того мужика. Когда коснулся его рукой, то смог легко пересчитать все кости на груди – вот настолько он был худой. Обессиленный и отчаянный, он рискнул пойти против солдата удачи. Нет, я не убил его, просто преподал тому урок, сломав пару рёбер.

Я не стал возвращаться в комнату, а первым делом бросился в душевую. Нужно смыть неприятный запах и переодеться. На всё про всё у меня ушло чуть больше десяти минут. Выйдя из душевой, я похлопал себя по щекам и сложил старую одежду в бумажный пакет.

– Барус… Барус… – я похлопал по свежей рубахе и улыбнулся. – Действительно отличная одежда, не зря такой ажиотаж вокруг неё.

Потрепал себя за воротник и сделал пару размашистых движений, чтобы быстро привыкнуть к обновке. Размерчик действительно что надо. Я до сих пор под впечатлением, что мне повезло так сильно, и на складе действительно оказался целый комплект, подходящий под меня по всем параметрам.

– Нужно наведаться к Саймону и по возможности приступить к работе, – у меня уже жуткое желание учиться алхимии, и руки чешутся посмотреть, потрогать алхимические приборы. Надеюсь, ремесло в империи разительно отличается от того, чем я обычно занимался.

Вышел из таверны и направился по трущобам в сторону лавки толстяка Саймона. Добрался без происшествий и, войдя внутрь, увидел столпившихся солдат удачи. Каждый с улыбкой на лице был поглощён разнообразными баночками, расставленными по полкам. Кто-то консультировался с хозяином лавки, а кто-то просто тараторил без умолку, пытаясь донести до толстяка известия с «фронта».