Текст книги "Системный Алхимик III (СИ)"

Автор книги: Павел Шимуро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21
Уходишь?

Откровение малого стало для меня небольшим шоком. Я, конечно, знал, что этот мир наполнен самыми разными невероятными вещами, но чтобы так? Какой-то чёртов змей-падальщик использует людей как инкубаторы для роста своих мелких зародышей, которые каким-то хреном смогли проникнуть в человеческое тело… Но что-то мне подсказывает, что местные люди, обитающие в безопасном кольце, сами пошли на этот шаг. Нет, ну а если подумать, то почему бы и нет? Местная живность очень сильная, и простой человек в жизни не справится с тем же кабаном или золоторогим оленем. Чего только стоит способ, с которым выживают деревенские. Странный стиль боя, очень суровые условия жизни, немногочисленность даже с учётом того, что они здесь уже несколько сотен лет. Обычно люди очень быстро заселяют местность, ведь могут очень быстро размножаться, но здесь нет ничего подобного. Деревни немногочисленны, дай бог человек триста наберётся в каждой.

– Знаешь, что самое обидное? – глажу кота по голове, тот мурчит от удовольствия и подставляет пузико, чтобы я и его почесал.

«Что, отец?» – смеясь из-за щекотки, спросил малой.

– Я так и не застал караван, не увидел другие деревни, не познакомился с другими пользователями родословной или дара, как тут привыкли говорить, не исследовал в должной мере безопасное кольцо, – смотрю на то, как Байер извивается на земле, как над ним медленно формируется системное окно с информацией о том, что он постепенно становится практиком. Пока ничего не прочитаешь, но если оно уже появляется, значит, парень близок к успеху. Жутко интересно, станет ли он практиком первого ранга или чудом перескочит сразу несколько рангов из-за того, что я передал ему большое количество небесной энергии? Третий? А может, и весь пятый ранг, ведь стоит учитывать его талант.

Изначально я и не думал, что данная процедура, если её можно так назвать, будет столь мучительной. Парня буквально выворачивает наизнанку. Это мне напомнило фильм «Изгоняющий дьявола», где девчушку точно так же выворачивало. Жуткое зрелище, ничего не скажешь. Надеюсь, оно действительно стоит того, и молодой охотник получит свой шанс встать на рельсы истинного развития.

«Отец, у тебя завышенные ожидания от этого места. В моей родословной памяти, хоть и очень крохотной, есть места куда лучше и интереснее. Это болото даже рядом не стоит с тем, что видели мои предки», – голос малого полон предубеждения и презрения к этому месту. Эх, он ничего не понимает в красотах этого великого леса, ведь он не был закован в бетонные джунгли, как я. Он не понимает, что для меня истинная красота не в высоких деревьях, живописных горах или бескрайних болотах. Я получаю невероятное наслаждение, прощупывая этот мир по кусочкам, открывая для себя нечто новое, что доселе не было видано в прошлом мире.

Практики, воины крови, самые разные существа – как простые, так и жутко сильные. Разнообразные лекарственные растения и тайны, которые хранит этот лес, да и весь мир в целом.

Тот факт, что я потеряю подобный пласт для исследований, очень печалит, но переезд в совершенно новое место жутко подогревает интерес. Когда задумываюсь о том, что совсем скоро придётся покинуть дом, меня сразу же распирает от волнения и предвкушения. Хочется скорее ворваться на новую сцену, познакомиться с другими людьми, изучить алхимию до той степени, до которой её развили имперские жители.

«Люди… В этом месте они грязные и презренные, а ещё тупые, как пробки. Продать тело прародителю взамен на силу… Вот почему я хотел убить Байера – я боялся, что он испачкает твоё чистое естество, отец. В моей памяти есть след старых слов одного из предков, который достиг наивысшей точки развития», – малой потянулся и вцепился когтями в мои штаны, провёл по поверхности грубо исполненной ткани и резко подскочил. «Прости, отец! Я не хотел!» – он распорол их так легко, словно это тончайший листок бумаги…

Я не стал обращать на это внимание, просто заштопаю на досуге. Сейчас мне хочется узнать, чего же такого сказал прародитель кошака.

«Что же он такого сказал, малой?» – спросил я у него, схватив того за тушку и подняв перед собой. Его голубые глаза, подобные двум кристалликам, сияют странной притягательной силой.

Малой не сопротивляется, он повис на руках и свесил хвосты вниз.

«Плоть заражает плоть», – голос кота полон мрака и жестокости, а также ледяного презрения. Любой бы другой на моём месте испугался подобного, но я просто покачал головой и положил его обратно на колени. Тот свернулся калачиком и довольно быстро засопел.

Я так и остался сидеть на крыльце, пережёвывая всю полученную информацию. Да, мне несколько жалко местных людей. Они буквально продали свою плоть змею-прародителю в обмен на силу, не просто из-за прихоти какой-то, а для того, чтобы выжить. Эх, ну ничего уже не попишешь, ведь из-за старейшины Аншейна, который смог сделать так, что другие охотники не достигают четвёртого ранга, деревня в целом жила относительно спокойно, и люди не догадывались о подобном происхождении их дара. Это вовсе не дар, а чёртово проклятие.

– А может, старик не так уж и плох? – спросил я сам у себя.

На самом деле меня беспокоит ещё кое-что, а именно – месть Байера. Парень так отчаянно желает силы, что я уверен на все сто процентов в том, что всё это не ради пути становления кем-то невероятным. Он всё прекрасно понимает, и жестокость вместе с гневом будет копиться в его сердце день ото дня. Под корень вырезанные местные жители безопасного кольца, уничтоженная под корень культура и самое главное – память о том, что он когда-то проводил в этой деревне своё беззаботное время. Жестокость имперцев не знает границ, но такова жизнь. На место слабых всегда придут сильные, и обычно эта сменяемость происходит в жестокой бойне, порой обычном геноциде.

Да, жестоко, а куда деваться. Неизвестно, как бы мы спланировали этот поход, будь правителями целой империи. Нет, я не оправдываю жестокие и безнравственные методы имперцев, просто такова жизнь, и чем быстрее Байер поймёт это, тем будет лучше ему.

Я медленно встал и, осторожно подняв кошака на руки, отнёс его домой. Положил на край кровати и принялся за подготовку к отправке. Нужно собрать всё самое необходимое, ведь путь предстоит неблизкий.

Таблетки и мази я планирую полностью передать в управление Маркуса и его брата Ранго. Пусть сами разбираются, плюсом ко всему передам пару рецептов, которые можно использовать, чтобы упростить охоту или излечиваться от серьёзных травм. Выкопать столетнюю почву, использовать все полученные от системы пилюли и с пустыми карманами и душой отправиться в очень опасное путешествие до границы безопасного кольца.

Я уже пошёл к полкам, как в дверь постучали. Кто-то по ту сторону не рассчитал сил, из-за чего дверь тупо завалилась внутрь помещения, жёстко ударившись о дощатые, скрипучие половицы. Куча пыли сразу поднялась в воздух, а спящий кошак подскочил, как ужаленный в причинное место.

– Да как так-то⁈ Я же легонько постучал… – раздался смущённый голос мужчины. Я сразу узнал его. – Алхимик, ты здесь? – даже когда дверь полностью упала на пол, Маркус не вошёл внутрь. Он всё так же стоит на пороге и лишь изредка смотрит по сторонам. – Чего это с малышом Байером⁈ – в его голосе отчётливо слышится тревога. Он искренне переживает за молодого охотника, но никаких действий не предпринимает.

– Здесь я, здесь, – я отмахнулся от пыли и подошёл к выходу. Почесал лоб и покачал головой, потом с дверью разберусь, мне сейчас стоит сначала решить вопрос с Маркусом, который неожиданно явился на пороге моего дома. – Какими судьбами, старик?

– Не против, если поговорим снаружи дома, аура внутри не располагает к разговору… – я повернул голову в сторону кровати и увидел кошака, который с злостью смотрит на неожиданного гостя.

– Без проблем, – кивнул и вместе мы отошли к колодцу. Маркус присел на холодные камни и с тяжестью в голосе спросил:

– Ты не идёшь с нами?

Я приподнял брови от удивления:

– Старик сказал?

– Да, старейшина собрал всех охотников и заявил, что завтра мы отправляемся в путь, точно не сказал куда, ну в принципе как обычно, – он почесал лоб и, отведя глаза, продолжил: – Думаю, ты и сам понимаешь его, старик он хмурый и постоянно сам себе на уме.

– Слушай, где-то я уже это слышал, – я рассмеялся и похлопал его по плечу.

– Байер тоже уходит? Берёшь его с собой? – он грустно выдохнул и посмотрел на парнишку, который вроде бы успокоился и сейчас находится без сознания.

– Да, парень пойдёт со мной, он большой талант, куда больше, чем вы все вместе взятые, – я говорю грубо, чтобы отбить на корню мимолётное желание Маркуса затянуть с собой Байера. – За него я готов убивать, Маркус, это ценный актив, в который я вложу всю душу и силы, чтобы тот возвысился, но уже в другом месте.

– Эх, как же всё до этого дошло, совсем недавно мы охотились, знакомились с тобой, алхимик, и знаешь, что? – он грустно улыбнулся и посмотрел на меня. – Я думал, что так будет продолжаться вечно, но чёрт возьми, почему так? Ты же мудрый, алхимик, тебя учил очень умный старик, который прожил очень насыщенную жизнь. Он повидал многое и мог многое рассказать тебе…

– Почему говоришь? Я знаю ответ на этот вопрос, – я отвёл взгляд в сторону. На уме возникло одно очень мудрое выражение, которое как никогда подходит именно сейчас. – Знаешь, что гласит закон джунглей?

– Что же?

– Убей или будешь убитым, таковы правила жизни, где решает всё сила, – я встал и потянул затёкшую спину. – Вам, дикарям, которые живут по законам джунглей, то есть леса, как никогда должно быть это понятно. Вы просто оказались слабы и вынуждены бежать, не оглядываясь назад, оставлять свой дом и прошлую жизнь в надежде на лучшее будущее вдалеке от несокрушимого врага.

– Да, звучит не очень, но знаешь, чему научил меня мой старик? – он тоже встал и улыбнулся.

– Чему же?

– Где-то впереди есть то самое место, где даже такие дикари, как мы, смогут найти своё счастье.

– Здраво звучит, мне нравится, – я тоже улыбнулся и продолжил: – Я не отпущу вас без гостинцев, ой не отпущу! Потащишь всё, что у меня есть в доме! – рассмеялся и потащил Маркуса ко мне домой.

Соорудил большой мешок, в который начал закидывать все баночки с таблетками и мазями, попутно объяснял ему, что и как принимать. Маркус – умный человек с очень хорошей памятью. Он кивал каждый раз, когда я касался тары с таблетками и рассказывал ему об их свойствах. Так же я не забыл передать ему часть своих знаний о том, как самому делать мази и некоторые таблетки. Там нет ничего сверхъестественного и сложного, если он расскажет это старейшине, то тот влёт справится и станет третьим алхимиком этой небольшой деревни, ну или уже другого места, вдалеке отсюда.

Попрощался с ним и проводил до границы моего участка, не забыв при этом пожелать ему удачи:

– Маркус, я надеюсь, мы больше никогда не встретимся, ведь если такое произойдёт, для вас всё плохо кончилось.

– Я тоже надеюсь на это, пацан! – он рассмеялся и потрепал меня за голову, повернулся и направился в сторону дома старейшины.

Надеюсь, у них всё получится, и мы действительно больше никогда не встретимся. С небольшой пустотой в сердце вернулся к дому и помог Байеру подняться. Над его головой мерцает системное окно:

│ «Практик на стадии мёртвой плоти» (6 ранг) – (73 духовных вены) │

Я удивлённо выдохнул и покачал головой. Пацан стал ещё талантливее, скорее всего, это связано с тем, что ему удалось скинуть рабские оковы чёртова змея. Ничего… В смысле ничего⁈ Я безумно рад, что молодой охотник стал ещё сильнее и самое главное – талантливее! Скорость развития вырастет неимоверно, надеюсь, с восприятием и мозгами у него всё тоже стало куда лучше.

Положил его на полу, не так далеко от кота. Тот удивлённо посмотрел на новоиспечённого практика и, покачав мордой из стороны в сторону, снова завалился спать.

Сейчас для меня начинается самое интересное, а именно – поглощение спрятанной пилюли. Я откладывал слишком долго и теперь не намерен дальше только думать о ней. Мне нужна сила, и надеюсь, пилюля даст её мне!

Ворвался в сарай и выкопал рецепт и рядом лежащую пилюльку. Рецепт мгновенно отпечатался в моей голове, а лежащая в руке золотая пилюлька разнесла по сараю невероятный аромат, который взбудоражил моё сознание.

Не стал сидеть здесь и пытаться принять её, нужно вернуться в дом и попросить малого присмотреть за мной. Неизвестно, кто может ворваться в дом, пока я буду не в состоянии дать отпор, и что самое главное – неизвестен эффект от неё. Хоть я и стал куда сильнее, я всё равно побаиваюсь этой загадочной штуки, что радушно предоставила система. Помню, в самом начале моего пути она предупредила меня, что нужно обладать достаточным развитием для приёма этого препарата, иначе побочные эффекты могут нехило так ударить по мне.

Вернулся в дом и первым делом растолкал кошака, тот упорно отказывался просыпаться и постоянно верещал у меня в голове своим писклявым голосочком, но когда дело зашло о помощи мне, тот быстро подскочил на четыре маленьких лапки и обратился в свою истинную форму, сел напротив двери и прошипел с лютой ненавистью:

«Если кто-то попытается ворваться, я разорву его тело на мелкие кусочки… Ненавижу отпрысков падальщика, от которых воняет за версту!»

«Если со мной что-то будет не так, попробуй помочь мне, эта вещь очень сильна, а моё тело слабо», – попросил кота подстраховать меня при приёме таблетки, на что тот ответил в довольно удивлённой форме: «Э-это? Что это такое вкусненькое, а, отец?» – кот развернулся ко мне и, обливаясь слюнями, жадно посмотрел на пилюлю в моей руке.

Ребята, последние главы третьего тома жутко сложные и муторные…

Глава 22
Имперская армия уже здесь!

«Тебе это не нужно, ты и так жутко сильный кот!» – я нахмурился и буркнул это в своих мыслях. Кошак недовольно промычал что-то и повернулся к двери, демонстративно ударившись задом об пол.

Я перестал обращать на него внимание и сконцентрировался на пилюле в своей руке. Снаружи она выглядит как обычный небольшой шарик золотого цвета, который распространяет по воздуху невероятно освежающий аромат, от которого тело становится легче, а все негативные мысли мгновенно смываются. Приподнял брови и поднёс поближе, чтобы рассмотреть как следует. Снаружи – золотистая тонкая плёнка, а внутри будто рассыпалось множество крохотных звёзд. Они плавают внутри, ударяются друг о друга, что провоцирует едва заметные всплески золотого цвета. Очень красиво и притягательно. В один момент мне даже стало жаль поглощать подобное произведение искусства, но сила требует жертв.

Вдохнул поглубже и осторожно положил пилюлю в рот. Она мгновенно взорвалась во рту огромным количеством вкусов. Мёд, странный мятный привкус, а также немного цитрусовых. Всё это гармонично объединилось в один поток, который сокрушительно ворвался в мой желудок. Да, пилюля очистки костей растворилась, стоило ей коснуться языка. Впервые вижу нечто подобное. Изначально представлял, что это будет вроде леденца, который предстоит рассасывать, чтобы лекарственные свойства медленно всасывались в организм, но на деле всё совершенно не так!

Взрывное количество энергии, что содержится в пилюле, начало распространяться по организму с невероятной скоростью. Меня буквально начало распирать в разные стороны, кровь закипела, кости затрещали, и жуткая боль захлестнула с головой. Обхватил себя руками и согнулся в позу креветки. Изо рта вырвался хриплый стон, а глаза выпучились – ведь нужно всё вытерпеть и не закричать. Крик не даст мне никакого избавления от боли, он только покажет, что я не готов к тому, чтобы стать сильнее.

«Отец!» – закричал кошак. Его голос полон тревоги, но сам он при этом не поворачивается, чтобы взглянуть на своего корчащегося от боли отца. Сила кота достигла непомерно высокого для меня уровня. Мне уже не понять, по какому принципу он живёт и как видит мир… Может ли он также видеть небесную энергию? А может, он и меня совершенно по-другому воспринимает? Чёрт, надеюсь, и мне когда-нибудь удастся коснуться порога этой высокой ступени, чтобы увидеть то, что скрывается в этом мире, пощупать все тайны своими руками, а не просто слышать или слушать россказни кого-либо…

– Всё нормально, не отвлекайся! – прошипел я сквозь зубы. Я стиснул их так сильно, что почувствовал во рту привкус крови. Он быстро заполнил весь рот, но это кое-как помогло мне унять жуткую боль от очистки костей. Пока мне непонятен принцип, по которому очищаются мои кости. Как это связано с ними, если болит всё тело без остатка? Даже голова трещит по швам, и кажется мне, что совсем скоро она лопнет, и мозги расплещутся по дому, пачкая дощатые полы и стены.

Мышцы, нервные окончания, которые горят огнём, кожа, что выворачивается наизнанку… Как это вообще связано с костями⁈

Чёрт, почему так больно⁈

Хочется кричать во всё горло или окунуться в ледяную ванну, чтобы хоть как-то унять эту невыносимую боль, которая очень быстро разъедает меня изнутри. Краем глаза заметил, что пока барахтался на полу, всё заляпал странной чёрной жидкостью. Она чем-то напоминает то, в чём валялся Байер, когда потихоньку становился практиком. Неужели это токсины, которые скопились в костях за время моей жизни? Не слишком ли их много?

Лужа подо мной стала очень большой, она почти растеклась по всему дому, затекая под кровать и другие углы, откуда вымыть эту дрянь будет почти невозможно. Вонь ударила в нос, из-за чего даже глаза начали слезиться. Мне стало жутко дурно, и не выдержав, я выскочил на улицу, упав прямо перед порогом.

Следом за мной вышел малой, он тащит волоком по грязному полу молодого охотника.

«В твоём теле слишком много токсинов, отец… Как такое возможно? Разве ты не должен был умереть несколько раз⁈» – воскликнул малой. Он швырнул спящего Байера в сторону, а тот даже не поморщился, упал и, перевернувшись несколько раз, продолжил спать дальше, – «Любой человек умер бы сотню раз от такого количества грязи в теле, но ты… Отец, ты точно человек? Может, ты один из небесных зверей, которые смогли принять человеческое обличие?» – его предположение звучит слегка диковато. Какой я тебе зверь, если самый обычный человек? Сам не понимаю, откуда во мне поместилось столько дрянной жидкости, которая воняет так сильно, что способна валить наповал!

Радует одно – боль постепенно отходит на второй план, появилось другое ощущение, и оно куда лучше, чем прошлое. Свежесть и невероятная лёгкость. Словно я скинул пару десятков килограммов! Конечно же, я сильно не похудел – это иллюзия, которая сформировалась в моей голове после того, как очистился. Когда боль полностью прошла, я медленно поднялся на обе ноги и первым делом решил омыться. Нужно убрать с тела этот омерзительный запах, который буквально проедает ноздри насквозь.

«Малой, что думаешь?» – спросил у кота, – «Я стал сильнее?» – он намного выше меня по базе культивации, может быть, с его уровня всё более тщательно видно, ведь я сам не чувствую увеличения базовой мощи тела. Всё как-то обычно, кроме лёгкости и свежести, которые то появляются, то исчезают. Странное чувство, не понимаю.

«И да, и нет», – расплывчато ответил чёрный кот, – «Твой потенциал вырос, отец, очень сильно… Вижу, что кости стали куда чище, да и само тело в целом избавилось от множества токсинов, которые непонятно откуда взялись», – он подошёл ко мне поближе, но вдруг скривился мордой и отпрянул назад, – «Не могу, воняет, отец!»

– Ладно, ладно, – я рассмеялся и по привычке хотел потрепать малого за голову, но вовремя остановился и, покачав головой, пошёл к колодцу. Не так далеко валяется Байер. Пацан просто перевернулся на другой бок и сопит, засунув большой палец в рот. Я приподнял брови и ничего не стал делать, думаю, он скоро придёт в себя, и тогда пообщаемся. Жутко интересно, как сильно он изменился и изменился ли вообще.

Разделся до гола и начал обливаться из ведра, полного колодезной воды. Она приятно окропила моё тело, вызывая небольшую дрожь. Полностью очистился и промыл одежду, нужно высушить её и готовиться к тому, чтобы покинуть это место. Нельзя и дальше засиживаться, ведь неизвестно, насколько правдива информация тех практиков. Не хотелось бы, чтобы нас застали врасплох.

Есть ещё одна проблема… Причём она довольно интересная. Перед тем как проститься с теми чужаками, которые пригласили нас к костру, я частично выведал у них информацию о том, где расположена тропа, по которой сюда и попали практики из империи Солярис.

Присел на край колодца и немного подумал. Если практики действительно сказали правду, и мы с Байером наткнёмся на тропу, то нужны ли нам какие-то удостоверения личности, чтобы покинуть безопасное кольцо и впоследствии запретную зону? Чёрт, нужно было расспросить их об этом, но как? Я же, по их мнению, отпрыск какой-то великой семьи, которая отправила меня увеличивать силу и закаляться как ментально, так и физически. Убить я их тоже не мог – слишком рискованно на тот момент было сталкиваться с практиками от пятой стадии мёртвой плоти и выше. Сейчас-то могу и скорее всего выиграю, но тогда риск был выдать себя, был неоправданно высок.

Ладно, нужно просто собраться в дорогу, остальное буду решать уже на месте. Если возникнут какие-то проблемы, просто покажу свою стихию. Как я понял, судя по удивлению практиков, ей может обладать только член великой семьи, причём не самого низкого ранга. Это поможет мне разобраться с массой проблем.

– Да, в теории звучит всё отлично, но только практика покажет, прав ли я или очень сильно завысил значимость стихии. Неизвестно, как имперцы отреагируют на её наличие. Вызов или раболепие передо мной? – размял лицо и покосился на Байера, тот к моему удивлению сидел на заднице ровно и хлопал глазами, крутя головой по разным сторонам.

– О как! – я спрыгнул с колодца и не спеша подошёл к нему, присел подле и спросил: – Ну как оно?

Тот сжал и разжал кулаки, встал и подпрыгнул, а потом резко начал отрабатывать технику толстой черепахи. Почти сразу же он сформировал отчётливую форму черепашки, развалившейся на песчаном берегу. Сколько прошло? Секунда? Две?

Я грустно вдохнул и кивнул, потом начал расспрашивать его о самочувствии. На каждый вопрос он отвечал утвердительно и постоянно кивал головой. Улыбка не сходит с его лица, сейчас он как никогда счастлив. Глаза горят боевым духом, а кулаки крепко сжаты. Видно, что пацан стал куда сильнее, чем будучи воином крови. Тело чуть стройнее, ушла вся вода из мышц. Кожа побелела, и теперь он стал самым обычным белым человеком, который плохо воспринимает солнечный свет, и загар на кожу вообще не ложится. Странное изменение, разве практика как-то связана с тем, что после перехода на новую тропу развития должен пропадать загар? Чушь какая-то, никогда бы не поверил в нечто подобное, но это нечто прямо перед моими глазами.

– Что это за сила, что покоится прямо под моим сердцем? Она постоянно извивается и перемешивается, я не могу не думать об этом с того момента, когда пришёл в себя… – он приложил руку к сердцу и, весь измазанный с ног до головы в чёрную жидкость, стоит с пустым лицом.

– Это небесная энергия, – я тоже приложил руку к сердцу, – Вот прямо здесь, просто привыкни, ведь это твоя сила, которая и делает тебя практиком на шестой стадии мёртвой плоти, – стоило мне сказать об этом, как он пошатнулся и с ужасом в глазах посмотрел на меня:

– Как?

– Как-как… сложно ответить на этот вопрос, просто я сильнее, вот и всё, – я опустил веки и с холодком прошёлся по новоиспечённому практику, – Не каждому подвластно видеть чужую базу практики, но мне посчастливилось овладеть этим навыком, – я развёл руки в разные стороны.

– Я стал намного сильнее, пропала тяжесть в теле, но мне ещё далековато до тебя, алхимик, нет, учитель, – он разочарованно покачал головой и внезапно попросил меня о довольно странной услуге, – Ты смог одолеть старейшину, я видел это собственными глазами. Та атака до сих пор свежа в моей памяти, можешь ударить меня? Смогу ли я выдержать хоть один твой удар?

– Да будет так, – ответил я с максимально серьёзным лицом. Раз пацан хочет узнать разницу между нами, то я покажу ему её. Не знаю, для чего это ему. Может, хочет сравнить себя до становления практиком и после?

Отошёл чуть назад и мобилизовал имеющуюся у меня небесную силу. Она быстро стеклась к ладони, и, сжав кулак, я очень быстро принял стойку бычьего кулака. Сверкающие голубым светом искры и так сделали мой удар очень сильным, но стойка повысила мощь в несколько раз, доведя её до предела моей стадии развития. Медленно направил руку в сторону Байера и заметил, как тот резко побледнел. Его тело затряслось, словно он встретился с самым грозным врагом за всю свою жизнь. Неужто мой удар так силён, что способен заставить практика на шестой стадии мёртвой плоти задрожать от ужаса?

– Стой, остановись! – Байер пришёл в себя и замахал руками, – Я понял-понял! Пока мне рано думать о том, чтобы встретить твой единственный удар, пока рано… Ещё слишком рано… – несколько раз повторил он.

– Ха-ха-ха! – я рассмеялся во всё горло, отчего молодой охотник оторопел и странно на меня посмотрел: – Пацан, ты слишком многого хочешь. Только стал практиком, а уже метишь чёрт знает куда? Моя атака – это не просто сила физического тела, а масса факторов, которые сложились воедино, и на выходе получился мощный удар, который убил бы тебя, принял бы ты его телом.

Он почесал лоб и смущённо кашлянул:

– Я всё-таки старше, слышать «пацан» в мою сторону довольно странно.

– Ничего странного, я твой учитель и вложу в тебя душу и все имеющиеся силы, чтобы ты воссиял, так что покорно склонись и прими то, что я говорю, если ты, конечно, горишь ещё тем, чтобы пройтись по пути практика, – я согнул правую бровь и, немного подумав, предложил: – Я могу обучить тебя, пока у нас есть немного времени. Ты будешь заниматься практикой этого удара, который называется – «Бычий кулак», а я займусь подготовкой к походу.

Я поманил парнишку к колодцу и заставил привести себя в порядок, потом нацепил на него тяжёлую экипировку с вставками из железных слитков и начал преподавать этот довольно простой удар. На деле он и есть простой, в нём нет ничего таинственного или загадочного, как, например, в китайских боевых искусствах, которые можно увидеть в фильмах или прочитать в длиннющих книгах, которые пишутся авторами лет так по двадцать.

Мне пришлось продемонстрировать его около двадцати раз, чтобы Байер смог запомнить весь набор неприхотливых движений. Я-то знаю, что дело здесь не совсем в отработке удара и доведении его до предела. Чтобы скрытое свойство сработало, нужно воспламенить своё сердце, а как ты это сделаешь, уже зависит исключительно от тебя. У меня это был гнев, у принца Эмунгара – ненависть, не знающая границ. Нужен именно спусковой крючок, который заставит технику отработать на все сто. Сможет ли его поймать молодой охотник, зависит строго от него, ведь этому невозможно обучить.

Пока малыш Байер развлекался с новой игрушкой, я отправился в дом, вытащил всё самое необходимое и принялся за подготовку экипировки. Нужно всё подшить, почистить, и завтра мы уже планируем покинуть безопасное кольцо, чтобы вырваться через запретную зону во внешний мир.

За время, которое я провёл за подготовкой, ко мне приходило довольно много людей. Старший брат Маркуса, малышка Ямала и даже тот паршивый щенок, который получил от меня на орехи. Каждый из них простился со мной, но при этом никто не рискнул отвлечь Байера от тренировки. Они передавали ему самые тёплые слова, которые могли только придумать, и желали лучшего будущего… Лучшего, чем получили они и получат, отправившись в неизвестность.

Никто не оставил никаких подарков в путь, ведь прекрасно понимают, что мы идём налегке. Ничего лишнего, только самое необходимое. До конца дня я отбивался от посетителей, которые желали всего самого наилучшего. Конечно же, я искренне желал им того же, ведь это место за короткое время смогло стать моим домом, а эти люди… Они… Чёрт, мне действительно жаль их, и, глядя на их спины, когда те покидали мой участок, у меня на сердце образовывалась некая пустота. Тяжело прощаться, даже с теми, кто не так давно желал мне смерти по собственной глупости и невежественности.

Собрал всё самое нужное, подшил и почистил одежду, сам переоделся и заставил Байера сделать это. Парень в униформе солдат удачи выглядит внушительно. Высокий, с прямыми чертами лица и широкими плечами. Клинок, покоящийся на поясе, только добавлял шарму этому молодому воину, который показывает неплохие успехи в практике.

Когда мы полностью были готовы к тому, чтобы покинуть деревню, на порог моего дома явился сам старейшина. Былые раны после нашего поединка уже давно заросли, и теперь он выглядит всё так же – обычный сгорбившийся старик с тростью в правой руке.

Я удивлённо посмотрел на то, как он медленно тащится по моему участку, а Байер и вовсе решил отойти в сторону. Побаивается он его, даже после того, как его учитель надрал зад злобному старикану.

– Какими судьбами, старейшина? – спросил я у него о смысле его визита.

– Остальные уже проводили? – в ответ спросил Аншейн.

– Да, только недавно закончился поток людей, хоть выдохну, – честно ответил я.

– Не закончился, ведь мне вами предстоит проститься, – неожиданно для меня произнёс старейшина. Упрямый и скрытный старик, который сам себе на уме, пришёл ко мне, чтобы проститься? Да ну, глупости какие-то! – После нашего поединка я многое осмыслил, за что благодарю тебя, алхимик. Хоть ты мал ростом и возрастом, ты мудр не по годам.

Я ничего не ответил, продолжил слушать, ведь чувствую сердцем, что он скажет ещё кое-что:

– Храни тебя великий прародитель, да будет с тобой сила великого леса, как его называют чужестранцы, и лёгкого пути в совершенно иной мир, молодой алхимик, – он поклонился мне до земли и, развернувшись, направился прочь.

– И тебе, старейшина Аншейн, пусть удача будет преследовать тебя на твоём пути, – я улыбнулся и помахал ему рукой. Тот не ответил, не повернулся, а молча покинул участок. Всё-таки старейшина решил отправиться в запретные земли и покинуть эту деревню, чем спасёт огромное количество людей, что верят в него.

Слава богу, что старик одумался и запихнул свою гордость куда подальше в причинное место. Сейчас не это главное, а то, как сохранит жизни тех, кто бескорыстно предан тебе и верит в каждое твоё слово.

Почесал затылок и сам не заметил, как пролетела ночь. Мы не спали, готовились к выходу, и когда подготовка закончилась, отправились в путь. С собой я ничего не взял лишнего, только самое ценное, а именно: столетняя земля, плод просветления, немного древесины, которую можно использовать для очистки от загрязнений организма, камень духа, что довольно сильно истончал, если сравнивать его с тем днём, когда я только вытащил его из колодца, и моего маленького кошака, который спрятался у меня в кармане. По его словам, он видит абсолютно всё за счёт своего большого развития.