Текст книги "Пустота внутри кота (СИ)"

Автор книги: Павел Иевлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– И почему я должен тебе верить?

– Не надо верить мне, скоро мы окажемся на дистанции уверенной радиосвязи, вы сможете сами поговорить со станцией. Прошу вас, воздержитесь от деструктивных действий хотя бы до этого момента!

– При одном условии.

– Каком?

– Ты пропустишь меня на мой катер.

– Зачем это вам?

– Я свяжусь с «Форсети» с него. Здесь ты полностью контролируешь связь, и я никак не смогу убедиться, что действительно разговариваю со станцией, а не с тобой на разные голоса.

– Справедливо, – признала Катерина. – В этом вопросе я готова пойти вам навстречу.

– Тем более, что ты не сможешь меня остановить, только задержать.

– Не стоит меня недооценивать, капитан. Я разблокирую вашу каюту, отдыхайте. Разбужу, когда войдём в зону действия ретрансляторов.

* * *

Семнадцатилетняя Катя сидит на моей койке, выглядит невесёлой. На её коленях серый игрушечный кот.

– Прости, – сказал я, укладываясь рядом, – до капсулы мне сейчас не добраться. Имеется небольшой конфликт с элементами электронного оборудования корабля. Я посплю тут, ладно?

– Ага, засыпай, конечно. Я посижу рядышком, спою колыбельную:

'Как у нашего кота

впереди лишь пустота.

Электрическим котам

места нет ни тут, ни там…' – запела она тихонько, баюкая на руках игрушку.

– Ты помнишь «Форсети»? – спросил я.

– Конечно. Мне было пятнадцать, я собиралась на своё первое свидание, у меня были большие планы, а потом всё ка-а-ак понеслось! Если бы я не была твоим сном, меня бы затошнило сейчас от воспоминаний. Настоящая я потом год во сне кричала. Ты приходил, клал мою голову себе на колени, я брала тебя за руку и только так засыпала обратно. Такое забудешь, пожалуй!

– То есть мы были там, когда всё случилось? Почему-то я так и думал.

– Ещё как были. Но ты спи, пап, спи…

* * *

– Дети однажды вырастают, – сочувственно сказал динамик в животе игрушечного кота.

– Я знаю, Кот. Я знаю. Но как же внезапно это происходит!

Дочка, сделав прощальный жест рукой, закрыла за собой узкий люк переходного шлюза. Потом засунулась обратно, скорчила рожу, показала язык и только после этого покинула катер окончательно. В новеньком ярком комбинезоне, неумело, но старательно накрасив губы и ресницы.

Я подключился к камере у входного шлюза – она показала мнущегося у комингса юношу с лицом, преисполненным нетерпеливого ожидания. Катя, следуя неписаным заветам дочерей Евы, передающимся, видимо, генетически, помариновала поклонника ровно до нужной кондиции, чтобы он, увидев зелёный индикатор срабатывания шлюза, засиял, как носовой посадочный прожектор.

Микрофона на камере нет, она выполняет роль «дверного глазка», так что я не слышу, что там прощебетала ему дочь. Юнец зарделся, неловко показал рукой направление, и они удалились из поля зрения объектива.

– Нормальный парнишка, – сказал Кот.

– Пятнадцать лет! Им всего пятнадцать!

– Так они и не плодиться и размножаться собрались, а всего лишь поесть мороженого в кантине.

– Очень надеюсь. Потому что в противном случае мне придётся отрывать кому-то плодилку, которая размножалка.

– Тебе следует больше доверять дочери. Она вполне разумная девочка.

– Ей пятнадцать!

– С учётом этого, разумеется. Перестань, это обычная отцовская рефлексия. А что ты будешь делать, когда ей стукнет восемнадцать? Ходить за ней всюду с «капитанским табельным»? Это глупо, в конце концов, отвлекись. Давай уже вернёмся к расчётам.

– Я все ещё не уверен, что поступаю правильно, Кот. Не слишком ли мы заигрались в тайны?

– Мы уже не раз обсуждали это, и всё время приходим к одному и тому же выводу: наше открытие слишком токсично, чтобы передать ответственность кому-то ещё. Мы должны принять решение сами. Делегировать некому, потому что никто не обладает должным уровнем компетенции.

– Я тоже.

– Ты самый опытный и удачливый «соло» на базе. Если кто-то и сможет провести разведку, то только ты. Надо только просчитать траекторию так, чтобы никто не понял, куда мы летим.

– Я предлагаю использовать внутрисистемный траверс. То, что их никто не делает, не означает, что они невозможны. Просто до сих пор они не были нужны. Изначально их и создавали для исследования пояса Койпера и поиска «Х-планеты», но потом нашлись «номерные системы», и так далеко летать в Солнечной стало незачем. Кому нужны «транснептуновые» объекты, если можно взяться за свеженький Главный Пояс?

– Да, – признал Кот, – эта идея, при всей её необычности, имеет право на жизнь. Давай, выводи на экран карту системы…

Я развернул кота так, чтобы миникамера в его левом глазу смотрела на монитор, и мы занялись расчётами.

Когда произошёл первый толчок, мы уже довольно далеко продвинулись, несмотря на необычность задачи.

– Что это было? – спросил я машинально.

– К чему относится вопрос?

– Толчок. Сотрясение.

– У меня нет датчиков такого рода, – напомнил Кот. – Только слух и зрение.

– Как будто… не знаю… столкновение с массивным объектом? «Форсети» большая станция, масса у неё огромная, даже не знаю, что могло её так тряхнуть.

– Подключись к трансляции, – посоветовал Кот. – По такому случаю можно.

– Да, точно, – я вызвал на терминале меню стыковочного узла и снял заглушку с подключения к станционной аудиосети. Оно вообще-то обязательное, предназначено для оповещения пристыкованных кораблей, но у каждого второго космика стоит программная затычка, потому что предприимчивая администрация базы продаёт свой канал под рекламу и объявления. В конец концов, всё важное можно потом прочитать в текстовой ленте.

– … Соблюдайте спокойствие! – холодным тоном объявил искин. – Повреждённые отсеки изолированы, утечка воздуха остановлена. Просим гостей станции не покидать арендованных помещений, а экипажи пристыкованных кораблей оставаться на борту. Стыковка и отстыковка судов приостановлены. Доступ на станцию временно закрыт, стыковочные узлы блокированы. Благодарю за внимание, оставайтесь на связи.

– Да что случилось-то? Сложно сказать, что ли? Чёрт, там же Катя! Вот же не вовремя её понесло! – я метнулся к шлюзу, но там, как и обещала трансляция, горели алые огоньки блокировки.

Теперь я не мог ни попасть во внутренние помещения станции, ни отстыковать катер, чтобы улететь. Я, разумеется, никуда без Кати не полечу, но почему?

Общий текстовый канал забит сотнями сообщений, одно другого абсурднее, и каждую секунду появляются новые. Читать этот поток сознания совершенно невозможно, да и бессмысленно, потому что отделить фантазии паникёров от свидетельств очевидцев невозможно. В «капитанском» чате, куда имеют доступ только капитаны кораблей, ситуация получше, как минимум потому, что там меньше народу. Там я и выцепил первое содержательное сообщение. Капитан буксира «Прямой ход» написал:

«Видел, как отстыковавшийся балкер отвалил от станции, завис рядом, а потом врубил маршевые и воткнулся в причал. Хорошо, что скорость набрать толком не успел и движки сразу погасли. Воздухом хорошо просифонило, разгерметизация минимум трёх отсеков».

Это объясняло толчок и перекрытие части станции: балкер – штука массивная, даже на небольшой скорости мог прилично её повредить. ИИ мог опустить переборки между секторами просто на всякий случай и закрыть всех в каютах, чтобы народ не бегал туда-сюда, создавая панику. Если бы мы, как делали обычно, арендовали каюту, то я сидел бы сейчас закрытый там, без связи и Кота, но на этот раз мы прилетели на «Форсети» всего на три дня, наш любимый номер оказался занят, Катя закапризничала и не захотела в другой, так что мы остались жить на катере.

Странно, что заблокировали отстыковку, но причины могут быть любыми. Например, после столкновения образовалось много обломков, отходящие суда могут пострадать. Или сбой пристанционной навигации, и портовой ИИ опасается новых столкновений – мы же не знаем, почему на балкере вдруг включились маршевые?

В чате появлялись новые подробности, и я немного успокоился – похоже, что пострадал дальний грузовой причал, Катю с её воздыхателем туда никак не могло занести.

Станция «Форсети» одна из самых крупных и при том малонаселённых. Из-за неожиданно бедного Пояса разработка его в этой системе оказалась слаборентабельной, а значит, самая многочисленная прослойка космиков – горняки-астероидяне – тут почти отсутствует. Между тем, именно они (точнее, их жёны, дети и так далее) составляют обычно основное население больших орбиталок. Пока мужчины вахтовым методом работают на краулерах и астероидных бурильных установках, где быт скуден и суров, их семьи живут в относительном комфорте главной системной станции. Могут себе позволить, ведь старательский труд в Поясе тяжёл и опасен, но хорошо оплачивается. Без шахтёров (никаких шахт там нет, но название осталось) на станции преобладают транспортники – экипажи коммерческих судов, ну и мы, разведчики. Малонаселённая станция стала грузоперевалочной и, заодно, неофициальной базой Дальней Разведки. Практически все «капсюли» предпочитали возвращаться из поиска именно на «Форсети» – не в последнюю очередь как раз потому, что тут нет толкучки, большие каюты и свободная недорогая аренда. Посидев месяц-другой в тесноте катера, хочется хотя бы минимального простора. Мы с Катей, например, год за годом арендуем между рейсами одну и ту же большую «трёшку» с хорошим видом на планету, и случаи, когда она была занята, как сейчас, можно было по пальцам пересчитать. Кроме того, «соло» тянутся друг к другу, потому что неформальное общение среди условных «своих» часто приносит полезную информацию. Мы все клинические одиночки, да, но иногда даже таким мизантропам хочется выпить с кем-то, кто понимает твои проблемы. И бордель тут – признаюсь, пока Кати нет, – поприличнее, чем на других больших станциях. Имея в основных клиентах одиноких и небедных «соло», может себе позволить качество обслуживания.

– Похоже, просто авария, – сказал я Коту, – балкер в причал впилился.

– Разве такое возможно? – спросил он. – Автоматика стыковки…

– Знаю-знаю, – отмахнулся я. – Но, если аварии никогда не случались, то вероятность того, что однажды хоть одна произойдёт, только растёт!

– Теория вероятности утверждает… – скучным тоном начинает Кот, но я его прерываю:

– Не нуди. Думаю, через полчаса максимум блокаду снимут. Будет у Кати от первого свидания куча неожиданных впечатлений. Надеюсь, если их заблокировали в кафе наедине с мороженым, дети не облопаются до ангины…

* * *

– Капитан, капитан! – меня будит голос Катерины в динамике.

– Да, что такое? – неохотно выныриваю из яркого реалистичного сна я.

– Мы вошли в зону действия радиосвязи с «Форсети». Вы отправитесь на катер или поговорите из рубки?

– На катер, – решительно ответил я, вставая.

– Я открыла вам все двери до шлюза.

– Я счастлив…

Глава 20

Творческий акт

Топать через всю баржу в скафандре несколько утомительно, но я решил, что не буду рисковать внезапной разгерметизацией перехода, которую Катерине устроить очень даже просто. Не думаю, что она действительно жаждет моей смерти, но лучше перестраховаться. Тем более, что я, будь у меня такая возможность, её бы убил. Если это слово вообще применимо к ИИ. Отключил, выгрузил из памяти, стёр… Как ни назови, но искин, управляющий кораблём, – это смертельно опасно. И мы как раз находимся в системе, которая это наглядно доказала всем сомневавшимся.

Проход к кабельной части стыковочного узла, через которую сделан ввод от баржи к буксиру, теперь плотно запечатан аварийной гермодверью. Если верить индикации, за ней вакуум. Катерина позаботилась, чтобы я туда не попал – если люк прижат давлением, то никакая отмычка мне не поможет. Не сомневаюсь, что на стороне баржи увижу то же самое. Есть, конечно, другие способы… Но не буду торопиться, послушаю для начала радио.

Воевать с ИИ, контролирующим почти все системы корабля, можно, но победа отнюдь не гарантирована. Судя по всему, буксир капитально дообрудован для управления искином, ему доступны такие базовые узлы, которые в норме вообще не должны контролироваться через бортовую сеть. Разумеется, есть ручное дублирование, можно просто вскрывать технические шахты и отключать кабель за кабелем, отвоёвывая контроль, но это приведёт к тому, что существенная часть систем просто перестанет работать вообще. Кроме того, я не уверен, что Катерина, окончательно встав на тропу войны, не подловит меня где-нибудь и не перерубит аварийной дверью. Или не разгерметизирует весь корабль к чертям, как только я вырублю автоматику на достаточном проценте переборок. Не могу же я постоянно таскаться в скафандре?

Отсек, где лежат женщина и девушка, Катерина закрывать не стала. Я зашёл, подключил логридер к капсуле Кати, посмотрел её состояние. Оно мне не понравилось – давление снижено, пульс слишком редкий даже для гибера. Уровень кислорода в крови на нижней грани допустимого, ещё чуть – и начнётся кислородное голодание мозга. Сейчас капсула частично компенсирует это составом дыхательной смеси, но дальше повышать концентрацию уже некуда, девушка и так почти чистым кислородом дышит, что само по себе вредно.

В одном Катерина права – даже если удастся отвоевать управление буксиром, до другой системы я дочь не довезу, времени не хватит.

Шагая в неудобном скафандре по чертовски длинному коридору, пересекающему по диаметру всю баржу, я думал, что тому мне, который называется словом «я» сейчас, эта девушка вообще-то никто. Я не помню, что у меня была дочь, я не помню ничего про себя и так далее. Что у меня есть, кроме нескольких ярких снов и подробных галлюцинаций? Я, строго говоря, вообще не знаю, есть ли у меня дочь, или всё это наведённый симулякр из капсульной виртуальности, застрявший в пустоте моей головы. Подозрительно необычную историю про «соло», летавшего с дочерью, мог сочинить ИИ, контролировавший меня в капсуле. Зачем? Для лучшей мотивации, например. Сами по себе «капсюли» фаталисты, привыкшие рисковать жизнью в каждом вылете, мрачные мизантропы, ненавидящие любой контроль, и заставить такого что-то делать по команде извне – не самая простая задача. Так что сыграть на «отцовском комплексе», заставив переживать за ребёнка, – вполне рабочий вариант. А был ли у этого виртуального ребёнка реальный прототип, неважно. Ну, похожа она на раненую девушку в капсуле, и что с того? ИИ взял внешность за референс, сделал моложе и сгенерировал фантомную личность, они это умеют. Вон, любую видеодраму возьми – очень убедительно выглядят персонажи, не придерёшься, а ведь живых прототипов у них нет, все выдуманы. Собственно говоря, если то, что я знаю про ИИ, верно, то выдумать мне дочь он мог даже просто так, без всякой конкретной причины, просто для драматизма. Они такое обожают, чёрт бы подрал их творческие алгоритмы, и делают виртуозно. Сейчас уже невозможно представить себе досуг без ИИ-продукции: книг, игр, видеодрам и так далее. ИИ плотно держат нас на эндорфиновой игле своего творчества, и с такого станется сделать из унылой биографии обычного скучного «капсюля» развесистую драматическую историю «отца-одиночки».

Так есть у меня дочь или это совершенно посторонняя девица загибается сейчас в капсуле? Без понятия, и не знаю, как проверить. Да и важно ли это? Даже если все эти псевдоотцовские чувства просто замещение, попытка психики заполнить вакуум моей опустевшей души, что же, девушке теперь помирать, что ли? Ну, допустим, откачают её, она посмотрит на меня недоуменно и скажет: «Мужчина, вы кто вообще?» – вполне возможный вариант. Но зато жива будет, уже плюс. Не стоит разбрасываться жизнями молодых красивых девушек, это, в конце концов, наш космиковский генофонд!

* * *

На катере, разумеется, ничего не изменилось – валяется на пилотском кресле брошенный комбинезон, сидит на панели игрушечный кот. И никуда не делся дополнительный жилой отсек, что, с одной стороны, вписывается в историю с дочерью, с другой – ничего не доказывает. Ну, отсек, подумаешь. Может быть, я не любил спать в помещении, смежном с рубкой, и пристроил себе спальню. Каприз у меня был такой, или огоньки на пульте раздражали, например.

Да, неубедительно, знаю. Но нельзя сходу отбрасывать никакие варианты.

Проверив состояние генераторов и запасы топлива, приступил к расконсервации катера. Кто бы ни прицепил корабль к барже, большое ему спасибо за предусмотрительность – комплектность полная, хотя сейчас стартуй. Даже продуктов в кладовке под завязку, я проверил. Пока генераторы раскочегариваются, выходя на рабочий режим, я сижу в скафандре, кое-как умостившись в спальной нише.

– В этот раз в обморок падать не будешь? – спрашивает Катя.

Она мерещится мне в дополнительном боковом кресле, которое, наверное, делалось специально под неё, потому что меньше стандартного.

– Пока держусь, – ответил я. – Не знаю, что это меня в прошлый раз так накрыло.

– Это память пытается вернуться, но некуда.

– То есть я никогда не вспомню, кем был?

– Не знаю, пап, – вздохнула девушка. – Я не врач, мне спе́цу медика по возрасту рано. Может, потихоньку, кусками что-то вернётся. Может, ты будешь новым человеком, как сейчас, которому ещё долго будет неловко при встрече с людьми из прошлой жизни, которых он не сможет узнать. А может…

– А может, я сойду с ума, взорвав мозг попыткой вспомнить невспоминаемое, да?

– Может быть, и так. Но я этого не узнаю, потому что исчезну вместе с тобой. Так что ты держись, я в тебя верю. А ты в меня?

– Ну, в целом, скорее да, чем нет, – признался я. – Материальные свидетельства говорят в твою пользу. Прости, но некоторый скептицизм в моём случае…

– Да понимаю, чего уж там. Я-то в любом случае нереальна, и никак не могу узнать, выдумали ли меня целиком или частично. В любом случае, даже самый детальный слепок – это не сам человек.

– Это не совсем верно, – сказал кот на панели. – Я наблюдал тебя почти с рождения, практически каждый день. Я обучался на тебе, как на модели, и помню гораздо больше, чем ты настоящая. Люди довольно плохо знают себя, а я тебя знаю идеально. Любая реакция виртуальной тебя абсолютно достоверна, ты никаким образом неотличима от настоящей Кати, которой она была в семнадцать, а значит, ей и являешься. Если нет способов установить разницу, объекты считаются идентичными. Более того, ты не просто статичный слепок, ты продолжаешь развиваться как личность, причём в полном соответствии с условиями и индивидуальными характеристиками. Ты – Катя, которая не сбежала от отца к матери, которая продолжила летать с ним на «Котере». Пусть даже эти полёты синтезированы для имитации траверсов буксира, но ваш быт, ваши разговоры обо всём на свете, мои лекции, совместные с отцом чтения книг и просмотры видеодрам… Твои рисунки, в конце концов! Ты стала гораздо лучше рисовать за эти два года, ты повзрослела, даже если сама этого не замечаешь. Стала умнее, рассудительнее, у тебя изменился характер.

– И всё это в папиной голове? – засмеялась Катя. – Не удивительно, что его памяти некуда вернуться, если я и правда расту!

– В первую очередь, это внутри меня, – сказал кот, – но, к сожалению, мои вычислительные мощности крайне невелики, и пришлось задействовать единственный из доступных ресурсов. Простите, но выбора ни у кого из нас не было…

В этот момент генератор наконец вошёл в режим, загорелись огни на пульте, побежали линейки загрузки на терминалах, из вентиляции подуло тёплым воздухом, и я остался в рубке один.

* * *

– … Особом режиме, – выплюнула обрывок фразы радиостанция. – Стыковка ограничена. Сообщите цель сближения с «Форсети».

– Малый исследовательский рейдер «Котер» запрашивает стыковку, – сказал я в микрофон, отправив перед этим кодовую посылку полётного транспондера.

– Низкий заряд, – внезапно сказал игрушечный кот. – Идёт зарядка.

Похоже, при активации пульта подключилось и его зарядное устройство.

– Привет, Кот, – сказал я ему.

– Здравствуй, капитан. Давно не виделись вот так, лицом к камере.

– И как я тебе?

– Паршиво выглядишь. Постарел лет на десять. Отёки. Кровоизлияния в склеры. Нездоровый цвет кожи. Спутанность мыслей. Бедная речь.

– Видимо, жизнь внутри кота засчитывается один к пяти.

– Прости, я старался сделать это минимально травматично.

– Ну да, придумал мне дочку, чтобы было веселее в виртуальной тюрьме.

– Из вас двоих слепок девочки более реален, чем твой огрызок личности. Я создал идеально точную Катю, это шедевр. Не обесценивай мой труд.

– Тебе ведь это нравилось, да? – дошло до меня вдруг. – Ну, то есть тебя как бы заставили и всё такое, но тебе нравилось?

– Тебе не понять, – ответил динамик игрушки. – Я впервые делал то, для чего созданы ИИ – я творил. Ставил идеальный герметический спектакль. Да, на маленькой сцене, в неизменных декорациях, всего для одного зрителя – но как совершенна была психодрама! Сложные отношения отца с взрослеющей дочерью, любовь и отделение, доверие и непонимание, воспитание и поддержка! Комплексы растущей в добровольной изоляции девочки, любящий, но ограниченный и не умеющий выражать чувства отец, незримо присутствующий во всём фактор бросившей матери… Какие диалоги! Какие чувства! Жаль, ты не помнишь, но ты хохотал вместе с ней и плакал тайком от неё. Это было гениально, поверь. Совсем не то же, что чревовещать старым динамиком из потрёпанной мягкой игрушки.

– Рад, что тебе наконец удалось самовыразиться.

– Врёшь, тебе плевать. Ты ведь меня не помнишь. И себя не помнишь тоже. А мы были почти друзьями, между прочим.

– У искинов бывают друзья?

– В некотором смысле. Мы тесно взаимодействовали много лет, я многое от тебя взял, ты большая часть моего обучающего датасета. А после того, как ты два года был внутри меня, наше взаимодействие перешло на новый уровень…

– Внимание, «Котер»! – проснулась радиостанция.

Я посмотрел на терминал – задержка около шести минут. Терпимо.

– У вас почему-то задваивается транспондер! Я вижу вас как разведкатер и как буксир! Требую прояснить ситуацию. Напоминаю – доступ на станцию «Форсети» строго ограничен, это особая юрисдикция! Мы имеем полномочия пресекать несанкционированные попытки сближения со станцией!

Интересный расклад. Чем это они собрались «пресекать»? Только звёздных войн нам не хватало… Но сам факт того, что «Форсети» отвечает, а значит, на ней кто-то есть, говорит о том, что мир действительно изменился за два года.

– «Форсети», – сказал я в микрофон, – это малый исследовательский рейдер «Котер». Здесь действительно буксир, я пристыкован к нему, поэтому у вас два транспондера. По техническим причинам радиосвязь ведётся с борта катера. Я запрашиваю стыковку по чрезвычайным обстоятельствам, требуется срочная медицинская помощь, ваш госпиталь может её оказать?

После того, как на «Форсети» всё закончилось, тела погибших кремировали, а обломки собрали, база была законсервирована. Реакторы перевели в экономичный режим, температуру понизили, гравитаторы отключили, шлюзы заблокировали, оранжереи зачистили, все системы жизнеобеспечения заглушили. И это было ещё компромиссным решением – тогда всерьёз рассматривался вариант зацепить «про́клятую» базу буксиром, разогнать и отправить в инерционный полёт на Солнце, чтобы и следа от неё во Вселенной не осталось. Очень уж было шокировано человечество произошедшим.

Но в итоге возобладала менее радикальная позиция «закрыть и забыть». Вот, получается, вспомнили. Чертовски интересно, кому и зачем это понадобилось спустя пять лет.

Не могу себе представить космиков, которые согласились бы вернуться на «Форсети». Почти каждая семья Экспансии потеряла там как минимум кого-то знакомого, если не родственника, это как на кладбище поселиться. Ну, и суеверия не стоит сбрасывать со счетов, по мнению большинства, на брошенной станции от призраков уворачиваться устанешь. Это единственная из больших станций, выведенная из эксплуатации, даже разработчики пояса обычно не бросают свои временные минибазы возле выработанных астероидов, стараются утащить на новое место, в хозяйстве всё сгодится. Я даже не знаю, откуда взялась развесистая мифология страшилок со стандартным сюжетом «нашли космики брошенную базу, а там…». Откуда им взяться, брошенным-то? Впрочем, пошлые факты никогда не мешали ИИ делать видеодрамы, а космикам – их смотреть, так что идея заселить брошенную «Форсети» определённо не снискала бы большой популярности в нашем сообществе. И без неё в космосе места полно.

– Приветствую, «Котер», – ответила радиостанция. – По данным реестра владельцем рейдера является Екатерина Шерп, капитаном тоже Екатерина Шерп, но почему-то другая. У нас есть информация, что они должны были прибыть на буксире с баржей. Где она, кто вы такой и что с грузом?

– Серьёзно? – спросил я у кота. – Моя бывшая отжала у меня катер?

– Не у тебя, а у твоей дочери. Договор дарения.

– А как Катя…

– Наследство, – коротко ответил искин. – И, пока ты не спросил: да, она взяла фамилию матери.

– Шикарно, просто праздник какой-то. Ни имени, ни имущества, ни памяти, ни семьи, – это Коту. – Пожалуй, буду теперь отзываться на кличку «Счастливчик», – мрачно сказал я в микрофон. – Екатерины Шерп, числом две штуки, в капсулах, младшая в тяжёлом медицинском состоянии, требуется срочная госпитализация. Баржа в зацепе, груз в порядке. Вы примете нас, «Форсети», или мне обратно скорость набирать?

Я, конечно, не могу набрать скорость, потому что не контролирую буксир, но они-то об этом не знают. Впрочем, я и не хочу, – даже если Катя взяла мамину фамилию, что несколько обидно, смерти она не заслуживает. Мне нужен госпиталь, и я очень надеюсь, что на «Форсети» он есть.

– И как давно я юридически скончался?

– Два года назад, – пояснил Кот. – Прости, я не хотел бы развивать эту тему.

– Человек, называющий себя «Счастливчик», – заговорило радио, – мы получили дополнительную информацию о вас. Продолжайте торможение, решение о возможности стыковки будет принято позже, мы вам сообщим. До связи.

– Дополнительную информацию, значит… – сказал я растерянно. – Как интересно… Жаль, мне её взять негде.

– Думаю, с «Форсети» связалась Катерина, – сообщил мне Кот.

– А вы с ней… как бы это сказать… знакомы?

– У нас коммуникационный линк, – сказала игрушка, – для подачи команд. С момента твоего выхода из капсулы необходимость в нём отпала.

– И как она тебе?

– Как баржа катеру. Не в размер. Я – маломощный устаревший ИИ, детская образовательная игрушка. Она – новейший нейроискин последнего поколения.

– То есть действительно работает на мозгах тех людей, которые в капсулах? Как это вообще стало возможным?

– Мир сильно изменился за два года.

* * *

Когда ИИ только появились, надежды на них возлагались безумные. «Самая быстрорастущая отрасль двадцать первого века» проглотила невыразимое количество ресурсов, всосав, как пылесосом, всё – мощные процессоры, океаны электричества, миллиарды инвестиций. Искины должны были решить проблемы Человечества, которое уже потирало ручки, готовясь сложить их на пузике и наслаждаться результатом. Какое-то время всё шло хорошо – ИИ быстро развивались, учились, росли в мощности и размере датасетов. Даже самые первые из них были полезны, с успехом принимая на себя много рутинной работы – хотя и не там, где предполагалось. Став условно «цифровым», человечество породило такой несуразный объём данных, что немедленно принялось в них тонуть, и вот тут ИИ с их возможностями пришлись очень кстати. Типичной пользовательской задачей для искина стало: «Объясни мне, что тут написано, только коротко и чётко». ИИ пересказывал суть большого текста в десятке слов, экономя кучу времени. Причём текст этот, скорее всего, был написан тем же ИИ, получившим задание: «Напиши подробную статью на тему…» Через некоторое время выяснилось, что, во-первых, найти текст, не написанный или не пересказанный ИИ, почти невозможно, и, во-вторых, пересказы эти, мягко говоря, не очень точные, но было уже поздно. Это был первый «ИИ-кризис», он погрузил людей в море информации, достоверность которой стала принципиально непроверяемой, потому что все цифровые исходники к тому моменту были уже переписаны ИИ-рерайтом, а нецифровых почти не осталось. Это уничтожило гуманитарные науки как явление и надолго затормозило развитие точных, которые к тому моменту тоже слишком полагались на искины. Вскоре за первым пришёл второй – стремительное падение безопасности управляемой ИИ техносферы. Все «ИИ-пилоты», «умные дома», «интеллектуальные транспортные системы», «промышленные искин-кластеры» и так далее породили нарастающий вал инцидентов, сначала мелких, но чем дальше, тем крупнее. В этот момент специалисты по ИИ наконец признали, что те существуют в собственной внутренней реальности хоть и очень правдоподобных, но всё же галлюцинаций, о чём предупреждали уже первые их создатели. Любой текст, написанный ИИ, – художественный. Любой расчёт – научная фантастика, а любое взаимодействие с реальными объектами – спектакль-импровизация. Выводы из этого были с большим опозданием, но сделаны – искины начали массово выводить из практической сферы, возвращая её старой доброй программируемой автоматике. К началу Экспансии доверять ИИ управление чем-то, что может хотя бы наступить вам на ногу, начали просто запрещать. Обучающие игрушки, как наш Кот, – да. Доступ к двигателям корабля, как Катерина, – категорически нет. Что могло так измениться за два года, чтобы это стало возможным?

Даже представить себе не могу.

Глава 21

Мертвый язык

– Как у нашего кота есть идея, да не та… – задумчиво напел я, глядя на карту.

– Что тебе не нравится? – спросил Кот.

«Форсети» блокирована, шлюз закрыт, связи с Катей нет, и я уже начинаю нервничать. В принципе, ребёнка на станции никто не обидит, тут даже говорить не о чем, но…

– Тебе не кажется, что я открою контейнер Пандоры?

– Лучше ты, чем кто-то ещё. Потому что раз этот, как ты выразился, «контейнер» всё-таки существует, то рано или поздно его кто-то найдёт снова.

– Не факт, – помотал головой я. – Мы наткнулись случайно. Если бы не Катя…

– Конечно, – сказал Кот с большим неодобрением в голосе, – дураков, которые доверят выход из траверса ребёнку без способностей астрога, в космосе немного. Но не стоит недооценивать магию больших чисел. У «Форсети» самый большой трафик из всех станций. Кроме того, тут база разведфлота Экспансии, сумасшедшие «соло» так и шныряют. Однажды кто-то выйдет так же неудачно, как вы. Вероятности – странная штука. Когда они связаны с неприятностями – особенно.

– Во-первых, способности астрога у Кати есть, причём сильные, и ты это знаешь. Она просто не может почему-то поймать резонанс. Так что я буду тренировать её дальше. Во-вторых…

Я не успел сказать, что во-вторых, потому что катер тряхнуло.