Текст книги "Спасатели"

Автор книги: Павел Шумилов

Соавторы: Guest
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

– Сын, у меня в трюмо, в самом низу пятилитровый флакон духов. Вылей его тоже в воду, – добавила Катрин. – Они мне не нравятся. Дезинфекция должна иметь запах.

Артем с Магмой покинули зал.

Если так и дальше пойдет, я один останусь, – подумал Мрак. Но вслух спросил другое:

– Бол, как у тебя?

Динозавр потер затылок.

– Знаешь, в студенческие времена у нас была такая хохмочка. Берешь массив случайных чисел, шифруешь его простеньким шифром – и подсовываешь лучшему другу. С расшифровкой можно годами возиться, все равно ничего, кроме белого шума не получишь.

– Ты это к чему?

– Дурит тебя Айя. На время создания файла посмотри. Сравни со временем, когда ты ее вызвал. Теперь посмотри на длину файла. У нее не было времени столько информации подготовить. И расшифровке этот бред не поддается. Она тебе файл подсунула, чтоб ты на нем мозги сломал и время потерял. Ай, какая женщщина…

– Тогда пробей по базам ее связи. Самые старые и устойчивые. Выдай первую двадцатку. И пробей их биографии.

В зал вошли Греб и Мириам Камурава.

– Тоже неплохо, – оценил Мрак. – Мириам, ты помогаешь Болану фильтровать информацию. Греб, подумай, где и как можно спрятать пять человек. Шейла, введи родителей в курс дела.

– …Так вот, если взять двенадцатимерную матрицу континуума и подвергнуть преобразованию, то мы можем выразить сначала семимерный, а потом и пятимерный тензор, на свойства которого мы и будем опираться в дальнейшем обосновании… – энергетик-пространственник с увлечением демонстрировал на большом экране нагромождение таблиц, графиков и формул.

Алекс с Викой совершенно осоловевшими взглядами следили за пассажами Вернона Лайтера.

– Надеюсь, всё понятно? – минут через сорок с начала лекции догадался спросить энергетик.

– Д-да, в общем всё… Только непонятно, при чём тут семимерный тензор… – отозвалась телепат, которая уже полчаса как не пыталась читать мысли Вернона, ибо в голове учёного творилось куда более мощное, чем на экране, нагромождение терминов и систем.

– Так… Видимо, я всё-таки непонятно объясняю… – расстроился энергетик.

– Да нет, всё нормально… Думаю, просто нужно прерваться… Ну, там, перекусить чего-нибудь… А потом разобрать всё помедленнее, – Алекс потряс головой, будто пытаясь вылить воду из ушей.

– Хм… Ну, может быть, – начал Вернон, но был прерван писком коммуникатора. – Странное дело, но с тех пор, как вы свалились в этот мир, меня стали регулярно прерывать посередине фразы. Слушаю!

– Привет! Это Сай… – голос ксенобиолога был каким-то нечётким.

– Привет. Ну что, вытащили нашего многострадального нарракис?

– Не… Тут осложнение возникло, зоопарк закрыт на карантин. За личной подписью Мрака. Видать, вычислил. Как – не знаю. – Речь ксенобиолога прервалась громким сглатыванием.

– Ты чего, жуёшь там что ли? – осенило энергетика.

– Ну да… За последний день я только у Айи чайком заправлялся. Знаешь, как кушать охота? Вот мы с ребятами и завалились в кафешку… Кажется, я немного переборщил с заказом… Может, приедете, поможете тут всё подчистить? Заодно и поговорим…

– А вы где?

– Перед входом в зоопарк есть кафе «Хвост дракона». Дурацкое название, но жратва отменная. От твоих лабораторий десять минут лёту или один нуль-переход, тут кабины есть. Так что ждём…

– Ладно, скоро будем… – Вернон прервал связь. – Ну что, ребята, поможем нашему обжоре не отрастить себе второе брюхо?!

– Поехали!

* * *

Через две минуты и сорок секунд группа энергетика уже выходила из нуль-кабины внутри уютного помещения, стилизованного под винный погреб замка. Первое, что бросалось в глаза – практически полное отсутствие посетителей. Второе – два сдвинутых друг с другом стола, на которых громоздились многочисленные блюда и кувшины. Где-то сбоку от этого монументального памятника Великой Голодухе клевали носами штурмовик и телекинетик. Ксенобиолог сосредоточенно дожёвывал закрытый пирог с черникой, запивая его ананасовым соком. Правда, делал он это без особого энтузиазма, а всего лишь из упрямства…

– Здорова, орлы! – гаркнул Алекс.

– Привет… Присоединяйся… – Маша с явным отвращением взяла в руку абрикос, поднесла к глазам, немного повертела и положила обратно на стол.

– А что так невесело?

– Я теперь два дня на еду смотреть не смогу. Впереди боевая операция, а я себя бегемотом ощущаю…

– Что-то серьёзное? – насторожился Вернон.

– Не очень. Карантин. Полный. Не пропускают. Я думаю – надо штурмовать… – произнёс ксенобиолог, откладывая недоеденный пирог. Алекс, Вика и энергетик набросились на еду, не спуская, тем не менее, настороженных взглядов с Сай'Кора.

– А ты говоришь – ничего серьёзного… С Айей согласовал?

– Нет ещё. До Зедда не дозвониться почему-то. Связи нет. Наверное, ещё не долетели. В любом случае, не думаю, что ожидание сильно повредит нашему крылатому другу. Семьдесят лет ждал, ещё столько же прождёт. Если не загрызёт со скуки своих сторожей… Кстати, насчёт Айи…

– А что насчёт Айи? – поднял бровь Лайтер.

– Тебе не кажется, что она паникует? Смотри: нам, по сути, предлагают помощь в возвращении. Обещают чуть ли не прикрытие. И кто! Верховная власть, можно сказать! Лучшие специалисты мира! А мы, вместо того, чтобы с благодарностью пожать протянутую руку, зачем-то рушим за собой мосты и скрываемся в тёмных пещерах…

– Айя просто следует инструкциям… – пожал плечами энергетик. – Альфа ставила задачу как стелс-проникновение. Чтобы никто и ничего, по её выражению…

– Да, но вся операция пошла наперекосяк ещё в самом начале, целых семьдесят лет назад! Понимаешь – семьдесят! Мы уже должны были вернуться, причём раз сорок! – басовито рыгнул Сай. – Извините, вырвалось.

– Да, пожалуй… Но не забывай, Айя – руководитель и координатор. Ей виднее должно быть… Да и с Мраком разговаривала именно она…

– Угу. А ещё она поцапалась с Вильгельмом и вообще не слишком любит драконов…

– Думаешь, она решила скрываться и скрывать остальных, потому что не доверяет дракону, предлагающему помощь?

– Я не знаю…

– Но думаешь.

– Но думаю.

– И что? Предлагаешь высказать ей вотум недоверия, проголосовать и выбрать нового руководителя?

– Вовсе нет! – замахал руками ксенобиолог. – Я думаю, надо просто аккуратно и анонимно связаться с Мраком и выяснить, чего они хотят. Например, предложить некую информацию о местонахождении людей…

– Зедд перехватит. А Айя позаботится, чтобы обе экспедиции тихо откинули коньки где-нибудь в лесной глуши. Несчастный случай, – помрачнел энергетик.

– Тогда…

– А, может быть, связаться с заврами? – внезапно высказалась Вика. – Всё-таки, они не драконы… Да и мыслят по-другому… Можно к Болану залезть в комп…

– Хороший план. Только неосуществимый. У него защита, как у линкора.

– Так нам это и надо! Заинтересуется, полезет узнавать… Тут мы тихонько и свяжемся… Попросим зашифровать передачу, чтобы Зедд не влез… И спросим, на каких условиях они могут помочь нам вернуться домой… А потом просто поставим лейтенанта перед фактом, и пусть хоть камни грызёт.

– План? – переглянулись энергетик с ксенобиологом. – План! Идёт. Кто будет лезть в комп Болана?

– Давайте я попробую, – пожал плечами Алекс. – В Академии я немножко хакерством увлекался, может чего получится. Только нужен комп…

– Наладонника с беспроводной сетью хватит? – спросил, извлекая из нагрудного кармана упомянутый девайс, энергетик.

– Маловато… Но для шума вполне может хватить. – Алекс принял компьютер и начал что-то быстро набирать на экранной клавиатуре. Остальные члены отряда с заметным интересом сгрудились за его спиной, периодически давая полезные советы.

– Бесполезняк! – Алекс вернул наладонник энергетику. – Чихать комп Болана хотел на наши попытки… Пароль к учётной записи на этом калькуляторе подбирать придётся с неделю, не меньше. На всё остальное Болановский комп просто не реагирует. Либо загружен какой-то задачей, либо просто хорошо и надёжно прикрыт. Болан умеет хранить свои секреты…

– Понятно… Значит, ничего не остаётся, как следовать первому плану… Сай, как связь?

Ксенобиолог послал очередной вызов и покачал головой. Коммуникатор кибера по-прежнему молчал.

– Давайте ещё раз пройдёмся по списку действий… Я перелезаю через забор… Или нет, мы с Алексом перелетаем через забор, аккуратно кладём охрану, если она там есть. Открываем ворота. Дальше? – требовательно спросила Маша.

– Дальше все, кто не занят в открывании ворот, заскакивают в грузовик, мы влетаем внутрь, вы присоединяетесь к нам…

– А кто поведёт?

– Я поведу, – поднял руку Сай'Кор.

– Отлично… Теперь, у кого есть схема зоопарка с указанием вольера, где томится наш товарищ?

Вернон вновь вынул свой компьютер, вызвал схему:

– Вот здесь есть проезд… Тут – только для служебных машин, зато к удобному выходу, а тут – для всех остальных… Там гравиполе или решётка?

– Понятия не имею. Когда я Айка туда отвозил, вольер ещё не был закончен, так что там может быть всё, что угодно… – отозвался ксенобиолог.

– Плохо… – покачала головой Маша. – Решётка – это совсем не то, что можно достаточно быстро уничтожить без оружия… Хуже – только сетка.

– Да уж… Сетку – только ножницами по металлу, рвать её очень неудобно, да и больно… – согласился Алекс.

– Понятно. Значит, подъезжаем со служебного входа, оглушаем ещё неизвестно сколько людей, пробираемся внутрь, отключаем сигнализацию, выводим Релея, запрыгиваем в грузовик, и?

– И? Ну, видимо, летим туда, где Айя с остальными залягут…

– Гм, кажется, это – не лучший вариант… Получается, мы все наши легенды на раз рушим. Всё время, потраченное на внедрение – коту под хвост… – вздохнул энергетик.

– Не вопрос… Просто не показывайтесь наружу. Грузовик закрытый… А мы – люди новые, никому не знакомые… Ничего страшного. Вот бы еще Ромку сюда, для прикрытия…

– Мечтать, конечно, не вредно… Но, с другой стороны, Андрей, чем нам маг может помочь, с таким-то дефицитом энергии?

– Чем-нибудь, – пожал плечами псионик.

– Погодите, у нас недоразработан один подвариант: а что, если Айка там не окажется?

– Гм… Думаешь, Мрак под прикрытием ситуации «карантин» решит его куда-нибудь переправить? Сомневаюсь я что-то… Вывоз экспонатов запрещён…

– А всё-таки?

– Тогда придётся предпринять очередное тактическое отступление и искать следы нарракиса. Его не так просто потерять, всё-таки существо он специфическое…

– Понятно. Как всегда, попробуем что сможем, а затем подумаем…

– А других вариантов всё равно сейчас нет.

– Тогда пошли…

Расплатившись за гору продуктов, группа покинула кафе и двинулась к грузовику. Все были хмуры и сосредоточены. Маша с Алексом обсуждали, как за наименьшее время добраться до блока управления воротами, чтобы привлечь минимум внимания и как меньше попадаться вездесущим глазам камер. Ксенобиолог расписывал внутреннее устройство вольера и возможные выходы из него…

Когда всё уже было готово, и штурмовик со спецназовцем, махнув ручкой, совсем собрались двинуть к закрытым воротам зоопарка, раздался пронзительный писк коммуникатора. Все вздрогнули – нервы и так уже были на пределе.

– Алло? – постаравшись погасить в голосе истерические нотки, ответил на вызов Вернон. – Да. Понятно. Куда? А что на его место? А зачем нам столько авиеток? Нет, ну понятно, что неплохо, но разведчик был удобнее… Кто именно? Лобасти? Та-а-ак… Короче, они нас опережают. Где мы? Мы у зоопарка, собираемся штурмовать ворота. Как – зачем? Там карантин. Мрак ввёл. Зачем – не знаю, попробуй выяснить сам. Передай Айе: нужно разрешение на операцию, прикрытие летит налево… Не разрешает? Почему? Угу… – энергетик замолк, внимательно прислушиваясь к тихому голосу кибера на той стороне линии.

– Что там? Отмена плана? – тихо спросил Алекс. Вернон замахал на него свободной рукой.

– Понятно. Передам. Хорошая идея. А ничего, что пожар был? Спаслась… Ясно. Всех вписывает? А Айка? А физиономия его?… Понял. Хорошо, до связи, – энергетик отключил коммуникатор и перевёл дух.

– Ну что? – одновременно спросили Вика и Андрей.

– Амба. Во-первых, у нас проблемы с Джокером. Он на огонь истратил годовой запас магической энергии. Теперь не может летать. Они все высадились в лесу и передвигались бегом. Динозавриков, к счастью, не встретили. Видимо, Командор успел их куда-то увести… Во-вторых, у нас проблемы с Мраком. Мы думали, он от нас отстаёт… А он нас опережает. Буквально у Айи на глазах астропол с Лобасти во главе увели наш разведчик. Через несколько минут на это же место пригнали семь авиеток, причём две драконовских. Будто знали, что у нас теперь и дракон в команде… Пригнали, бросили и улетели. Мол, «пользуйтесь». Короче, Айя поменяла своё решение относительно Мрака. Срок ещё не истёк, она сейчас соединяется с ним и говорит, что набрала группу. Угадайте, кто в неё вошёл? – Вернон широко улыбнулся.

– Вся вторая исследовательская? – наугад произнёс Алекс.

– Ты знал! Да, вся, включая наших ксенопсихолога и кибера. И вас заодно. Мраку необязательно видеть все личные дела группы… И ещё одно: штурм запрещён. После объявления о составе группы контактеров будет не слишком хорошим ходом светить наши физиономии в деле о зверском оглушении работников зоопарка…

– Но вас же не будут видеть – запротестовала Маша.

– Тем не менее, запрет наложен. Нужен другой путь, более… Гибкий.

– У меня идея!

– Да, Вика?

– А что, если мы сейчас достанем какие-нибудь костюмы, похожие на униформу? И представимся «Комиссией по Расследованию Причин Карантина». Ну, или просто комиссией от института экспериментальной биологии, которые должны разобраться в том, что произошло в зоопарке… Карантин-то не просто так объявили. По-моему вполне неплохая лазейка, Мрак нам её практически обеспечил…

– Хорошая идея! Так… Я сойду за начальника, бумажку потом сварганим, в принципе я на это имею право, хотя нужны более высокие подписи… Но успеется. Вика, ты сможешь поработать с охранниками в стиле Оби Вана Кеноби? Чтобы лишних вопросов не возникало…

– Сай, я тебе что – мастер-джедай? Это же запредельное воздействие, я такого не вытяну!

– Ну ладно… Так, нам нужны зелёные халатики… Знаете, такого мерзко-болотистого цвета, чтобы у каждого, их видящего, возникало ощущение, что мы регулярно имеем дело с чем-нибудь малоаппетитным… Грузовик от института вполне подойдёт. Кто будет вести разговор?

– Я и Маша, – Вика решительно тряхнула своей длинной гривой каштановых волос.

– Отлично… Вика, тебе нужны какие-нибудь убедительные корочки…

– Такие подойдут? – с усмешкой извлекая из кармана куртки маленькую книжечку с грозной надписью «санэпиднадзор», произнесла псионик.

Ксенобиолог с удивлением вытаращился на документ.

– Где ты это достала? – отбирая у телепата документ, поинтересовалась штурмовик.

– У себя в кармане.

– Не поняла?

– Они у меня в кармане лежали. Не знаю, откуда, кто и как. Просто – они есть и всё… Наверняка Айя позаботилась, больше некому.

– Хм… Тут нет фотографии, подписи и имени.

– Это неважно, – возвращая себе документы, заявила Вика. – Главное – помощнее напор и лёд в глазах.

– Ну, это мы умеем, – оскал на лице штурмовика не предвещал ничего хорошего тому, кто встанет на пути. Мужчины с тревогой переглянулись.

– Э-э-э, а вы не перебарщиваете?

– Алекс, всё будет нормально, поверь! Нам не только ворота откроют, но ещё и до вольера доведут, и всё-всё-всё покажут!

– Хотелось бы думать…

– Тогда пошли в ближайший магазин. Пора навести марафетик…

* * *

Минут через пятнадцать вся группа была одета во что-то, слегка напоминающее форменную одежду служителей психбольницы. В очередной раз воспользовавшись нуль-т, отряд погрузился в институтский грузовик на антигравах, и двинулся к воротам зоопарка. Девушки попросили высадить их, немного не доезжая до входа. Вышли, критически оглядели друг друга и, строя непроницаемые лица и печатая шаг, прошли к терминалу связи. Немного пообщались. До группы, сидящей в грузовике, долетели два звания, начинавшихся со слов «Инспектор» и «Старший инспектор», и имеющих как минимум по двадцать устрашающих колен в каждом. Через минуту тяжёлая решётка с фигурками различных зверей, исполнявшая роль ворот, скользнула в сторону, а Вика помахала рукой, подзывая транспорт.

– Ну что, к вольеру? – спросил сидящий за рулём грузовика ксенобиолог, когда Вика с Машей заняли места в машине.

– Нет, сначала к зданию администрации. И ради всего святого – не высовывайтесь из машины! Пусть считают, что с нами водитель и несколько помощников… А то ещё запомнят…

– Похоже, что нет… – задумчиво произнёс ксенобиолог, аккуратно затормаживая аппарат возле здания администрации и наблюдая, как оттуда выбегают люди. – Вы что там за шухер навели? Что апокалипсис начинается, что ли?

– Да нет… Просто… Ага, вот директор, похоже. Ждите.

Вика выпрыгнула из кабины грузовика, немного поговорила с испуганным человеком, затем открыла дверь:

– Маша, подвинься немного…

– Если бы мы только знали! – директор влез следом, трясущимися пальцами достал сигарету, – Мрак же ничего не объяснял! Он просто приказал немедленно вывести людей! С невероятной срочностью! И закрыть любой доступ…

– Прекратите! – Маша выхватила сигарету из руки человека и выбросила её в окно. – Курить при девушках…

– Да-да, извините, извините… – Директор, похоже, не отдавал себе отчёт в своих действиях.

– Что стоим, кого ждём? Сай, двигай к вольеру, – строго проговорила Вика.

– Сай? Сай'Кор Вертан?! – повернулся директор зоопарка к водителю. – О, Господи! Это вы требовали немедленно забрать ваш экспонат? Вы знали, какая грозит опасность, и хотели избавить нас от неё?!

– Ну да… – пробурчал ксенобиолог, напрочь не понимая, какую роль он играет в этом спектакле.

– Видимо, произошла некоторая накладка. Мрак должен был лишь объявить карантин, с его полномочиями это можно было сделать намного быстрее. Он не должен был аннулировать разрешение на вывоз опасного экземпляра, – ледяным тоном произнесла Вика.

– Конечно-конечно, Старший инспектор… Наверное, мы что-то не так поняли, но всё было настолько неожиданно… Всё тихо-мирно, понимаете ли… Детишки гуляют… Женщины… И вдруг – звонок! Немедленно объявить карантин, людей эвакуировать, зоопарк закрыть… Будто одно из животных внезапно оказалось заражено смертельно опасным вирусом! И – никаких объяснений, никаких инструкций… Закрыть – и всё!

– Понятно. Это вполне в его духе, – мрачно кивнула Маша.

Грузовик с командой вырулил к вольеру и остановился недалеко от значительно более крупной машины с распахнутыми створками багажника. Внутри угадывались полюса мобильной кабины нуль-т.

– А это что за дела? – указывая пальцем на второй грузовик, поинтересовалась Вика.

– Н-не знаю… – Директор зоопарка побледнел ещё сильнее, хотя вроде дальше было некуда.

– Ладно, потом выясним… Сейчас важно забрать наш экземпляр. У вас есть прививка от К-17-БШ-2-98?

– Н-нет… – голос директора сорвался на шёпот.

– Значит, вам нечего делать в пределах ста метров от объекта. Мы можете открыть вольер дистанционно?

– Там плита из кристаллита на входе… Вот ключ – человек отдал Вике небольшую белую карточку. – Вы будете выводить его наружу?

– Конечно. Как ещё мы погрузим его в машину?

– И в-вы не боитесь?…

– У нас иммунитет. Ну а вы – свободны. О любых подозрительных симптомах – сообщайте в институт экспериментальной генетики. И чтобы больше таких накладок с допуском не было, запомнили?!

– К-конечно… Разрешите идти, Старший инспектор?

– Идите, – царственным жестом отпустила директора зоопарка Вика.

Человек выпрыгнул из кабины грузовика и опрометью кинулся к зданию администрации, даже не воспользовавшись стоящей недалеко кабиной нуль-т. Очевидно, та была отключена по причине карантинной ситуации.

– Что вы там навыдумывали? Что это за прививка такая? Никогда о таком коде не слышал, – наблюдая в боковое зеркало за сверкающими пятками директора, произнёс Сай'Кор.

– Я тоже не слышала. Но так страшнее, – хихикнула Вика. – Маша, пошли, вытащим нашего чудо-зверя, опасного для окружающей среды…

– Может, пойдём за ним вместе? – предложил ксенобиолог.

– Не стоит. Систему наблюдения никто не отключал. Так что лучше не надо… Мы будем держать связь по коммуникатору…

– Ладно…

– Пошли…

Девушки выскользнули из машины и всё тем же строевым шагом двинулись в ту сторону, где виднелась дверь с надписью «вход только для служащих зоопарка».

– Вот он, голубчик, – раздался в коммуникаторе ксенобиолога весёлый голос Маши.

– Поаккуратнее там, – послышалась реплика энергетика.

– А ты откуда взялся? – выпучил глаза Вертан.

– Конференц-связь, – коротко ответил Вернон. – Маша, Вика, что у вас там?

– Всё нормально, – донёсся голос псионика. – Сим-сим, откройся… Карточка сработала… Ох, ну и темно же здесь… Маш, ты выключатель не видишь? Айк! Айкушка! Выходи, свои пришли… Не отзывается… Спит, небось. Маш, ну что?…

– Да будет свет! – патетически провозгласила штурмовик.

– Н-да, ну и дыра, – критически высказалась Вика. – Как он тут жил? Ни головизора тебе, ни книжек интересных… Лежанка дурацкая… Газеты эти… Сложены аккуратной стопкой, часть рассыпана по полу, будто он читал, когда… Ой, а его здесь и нет.

– Как это нет?! – в эфир вклинился голос Алекса.

– А вот так… Нигде нет, ни тут, ни там, ни… Помоги-ка… Ни под лежанкой.

– Увели, – мрачно произнёс Алекс. – По нуль-т в фургоне переправили куда-то. Мрак всех обскакал на хромом верблюде. Блин.

– Айя, на связь, срочно!

– Алло? – зазвучал в общем эфире голос лейтенанта. – Что-то срочное? Кстати, отмена тревоги, я уже направила Мраку список группы, приступающей к поискам наших спасателей…

– Рано отменили, товарищ лейтенант…

– Алекс, да и все остальные… Прекращайте обращаться ко мне на «Вы». Я чувствую себя тысячелетней старухой, которой родственники стесняются сказать о шлейфе песка за подолом платья. Итак?

– Возле вольера в зоопарке стоит фургон с мобильной нуль-т камерой в багажнике. Айка в вольере нет. Выводы?

– Вывоз особо ценных экземпляров за пределы территории.

– Айя, карантин был полный – никого и никуда не пускать! Мы сейчас за инспекцию сошли, да и то еле прорвались. Девчонки запугали администрацию опасностью разнести смертельную болезнь. Сюда никто не мог пройти…

– Кроме тех, кто уже был на территории. Думаю, кто угодно из них мог вывезти нашего агента… Допросите директора, кто мог получить доступ к экспонатам. Хотя нет, он же от вас теперь шарахаться будет, как от огня… А большой этот фургон?

– Ну, дракона полтора-два влезет… – прикинув размеры грузовика, ответил Сай'Кор.

– Значит, драконы… Доступ к карантинной зоне могут иметь только высокие ранги… Кто-то из команды Мрака. Знаете что? Мне кажется, пришло время раскрыться, и ткнуть в морду этому зарвавшемуся дракону требованием вернуть похищенного члена поисковой группы.

– Айя, ты хорошо себя чувствуешь?

– Вполне, а что? – в голосе лейтенанта прорезалась холодная сталь.

– Ты же настаивала на полной секретности…

– Ах, вот ты о чём… Так секретность будет соблюдена. Мрак обещал… – смешок. – Мы же уходим отсюда. Так какая разница, что кому известно? Думаю, Доминатора уже разобрали на запчасти и выудили оттуда информацию. Через неделю-другую расшифруют базы данных, и будут знать всё. Так какой смысл таиться дальше?

– Логично. Так что делать будем?

– Я сейчас беру одну из любезно предоставленных нам авиеток, добираюсь до ближайшей кабины нуль-т и иду обдирать уши Мраку и Катрин. Вы… Гм… Ищите транспорт, двигайтесь в сторону Зеддова убежища. И ждите связи. Я сообщу, что делать дальше. На случай, если мне вкатят амнезина – ждите сутки, потом сами выходите на связь. Расскажете, что я вам сейчас сказала. Потом выработаем план дальнейших действий. Да, не давайте Роману спаивать своим запасом маны Джокера – дракону этих бутылок на один глоток даже не хватит. Всё, я полетела. Удачи, ребята!

– Удачи… Гм, ну что, едем обратно?

– Сай, а где мы достанем транспорт?

– Вернон, у тебя служебных машин в твоих лабораториях нету, случайно?

– Случайно есть, но чтобы выписать на всех… А, ладно. Кстати, ты бы не забыл подтвердить полномочия наших девчонок…

– Не надо, – произнесла Вика, забираясь в кабину грузовика. Следом залезла Маша. – Наши полномочия может подтвердить только Великий Предок. А до этого он будет полчаса соображать, о чём идёт речь.

– Ну, тогда поехали к Вернону в гости! – разворачивая антиграв, заявил ксенобиолог.

* * *

Грузовик как раз подъезжал к зданию института энергетики, когда ожил коммуникатор ксенобиолога.

– Да?

– Это Айя. Мрак – сволочь.

– Прямо таки сволочь? – усмехнулся Сай'Кор.

– Таки да. Знаешь, что валяется на сиденье авиетки?

– Откуда мне знать?…

– Тогда знай: лист бумаги со здоровенной надписью «подписка о неразглашении», совершенно не по стандартной форме, и пузырёк на поллитра с надписью «Амнезин. От Мрака». Видимо, чтобы хватило на всю команду. Драконы явно не мелочатся. Или у них просто другие масштабы… Вы далеко от твоего института? Я упаковала «подарочек» в пять пакетов, по идее это безопасно… Мне кажется, нужно провести исследования и выяснить, как это вещество действует на наши модифицированные организмы. Может, оно нам и не опасно совсем?

– Мы недалеко от института Вернона, вообще-то… Так что нужно поворачивать и ехать ещё минут пятнадцать…

– Ладно. Тогда я беру пару авиеток на автосопровождение и лечу к вам. Подготовь там лабораторию… Кстати, вы не посмотрели, куда велась передача из мобильной нуль-кабины?

– Нет. Насколько я знаю, вытащить последний адрес из пульта мобильной системы можно только взломом блока управления, а у нас нужных инструментов не было. А снимать код по отпечаткам нереально, сама понимаешь…

В эфире повисла тишина. Сай'Кор думал, что Айя отключилась, но обрыва связи не было.

– Алло? – спросил он.

– Сай, почему ты не остался в зоопарке? – устало спросила Айя. – Там тебе самое место. В просторном вольере, среди мартышек. Вытащить ВСЕ коды сложно. Но если нажать кнопку «Повтор», на дисплее высветится последний код. Его можно прочитать глазами. Можно нажать кнопку «Справка» и узнать, где это место. Ладно, не сделали, так не сделали. Всё равно надо будет с Мраком поговорить… Интересно, до него дошёл список поисковой группы, или потерялся по дороге?…

Грузовик подлетел к институту биологии одновременно с тремя авиетками. Из одной из них вылезла Айя. Остальные управлялись автопилотом… В руках лейтенант несла полиэтиленовый свёрток.

– Сай, держи, это тебе. Надеюсь, ты способен проанализировать состав жидкости, не потравив всю команду?

Ксенобиолог молча и осторожно принял из рук лейтенанта свёрток с пузырьком. Группа людей вошла в здание и быстро направилась в одно из свободных лабораторных помещений. Там Сай'Кор поместил свёрток в гермокамеру, оснащённую манипуляторами, тщательно проверил систему на наличие утечек газа. Андрей вызвался было ассистировать при вскрытии, но ксенобиолог отстранил его от дела, заявив, что с управлением справится и сам.

Все остальные кое-как устроились на немногочисленных стульях и другом, подходящем для сидения, оборудовании лаборатории.

– Значит так… Нам, а точнее – мне, предлагают варианты: либо самостоятельно занюхать амнезина и всё забыть, либо молчать в тряпочку. Вопрос в том, что же я выберу… Сразу говорю – амнезин я нюхать не согласна! – открыла совещание Айя.

Сай'Кор в это время осторожными движениями манипуляторов размотал обёртку и открыл флакон. Взял пробу прозрачной жидкости и склонился над экраном химического анализатора. Нахмурился, разбирая состав…

– Если не нюхать, тогда выкинуть, – высказался Алекс.

– Вариант, но неправильный. Конечно, у нас на Альте нет армии в классическом понимании, и посему нет особой иерархии приказов… Но всё-таки есть определённые границы поведения. У нас с Мраком договорённость. Вполне логичная, причём. Так что давайте другие варианты.

– Можно поиграть с Мраком в ребус, – предложила Вика. – Взять фломастер и крупно-крупно расписаться на листке с «распиской». Всем расписаться. Потом прикрепить его с пузырьку с амнезином, надписать «от поисковой группы Мраку», отловить и перепрограммировать какого-нибудь кибера и послать его на Вторую Базу, чтобы лично в лапы Мраку отдал… Пусть поломает свои восемь мозгов хоть немного…

– Хорошая идея! – одобрила Айя. – Заодно немного времени выиграем… Так и сделаем…

Тем временем ксенобиолог хитро улыбнулся, открыл гермокамеру, вытащил оттуда флакон и на цыпочках подкрался к сидящему к нему спиной энергетику.

– Вы не подскажете, как пройти в библиотеку? – вкрадчивым голосом произнёс Сай'Кор, подсовывая открытый пузырёк под нос Вернону.

Реакция того была молниеносной – энергетик подпрыгнул чуть ли не до потолка, ухватился за стеллаж с аппаратурой, перепрыгнул с него на другой… Первый же в это время, потеряв равновесие от толчка, со всей дури грянулся о деревянный пол помещения. Раздался оглушительный грохот и звон стекла, во все стороны полетели щепки… Картина общего хаоса дополнялась ржущим во весь голос ксенобиологом и вытянувшимися лицами команды.

– Нет, точно, что-то от мартышки у тебя в генах есть. Только хвоста не хватает, – произнесла лейтенант. – Насколько я понимаю, жидкость эта безвредна?

– Абсолютно! – подтвердил Сай'Кор. – Это вода, причём питьевая. Видимо, набиралась не из первой попавшейся лужи, а из канистры или ещё какой цивильной упаковки. Примесей практически нет. А нейролептики должны составлять изрядную массовую долю вещества, чтобы действовать запахом… Короче говоря, это можно даже пить, впрочем, я бы не советовал – там на поверхности есть остатки масла. Пузырек забыли вымыть, так что привкус будет отвратным.

– Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие… – проворчал энергетик, икая и пытаясь слезть с трёхметрового стеллажа.

– Да не хуже твоих… Кто меня тогда молниями пугал?

– Ладно, один-один…

– Дети! – фыркнула Айя. – Не специалисты, а два друга в песочнице… Кто кого совочком по голове сильнее огреет – тот и дурак… Кстати, о песочнице! У меня идея…

– Хорошая?

– Ровно в вашем духе! – хищно усмехнулась лейтенант. – Чтобы доставить Мраку, или ещё кому, несколько незабываемых ощущений, предлагаю нашу бутылочку слегка разбавить… Нужны: хорошие такие, крепкие духи. Не те, которые хорошо пахнут, а те, которые надо смывать скипидаром полгода. И ещё нашатырный спирт. И ещё… Сай, ты биолог, должен знать, что может принести больший убойный эффект! Главное – никаких красителей. Чтобы вода оставалась прозрачной! Даже не так сделаем… Девочки, пошли в парфюмерию, мальчики – мешайте растворчик!

* * *

Через полчаса женщины вернулись в институт, грозно потрясая несколькими флаконами, и благоухая, как самый безвкусный в мире букет. В помещении лаборатории они застали мужчин, травящих анекдоты про Штирлица, а также заветный флакончик, почему-то вновь стоящий в гермокамере.