Текст книги "Спасатели"

Автор книги: Павел Шумилов

Соавторы: Guest
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Эй, ты не ответил на мой вопрос. Зачем ты бросился на людей?

– Проголодался, наверно.

– Крыски надоели, – захихикали сестренки.

– Подожди, – озаботился монстр. – Откуда ты-то знаешь про людей? Тут что, живут люди?

– Ну да. Это их планета. А мы здесь в гостях у Великого Дракона.

– Вы не из этого мира?

– Почему? Мы – из этого. Только с другой планеты. А наши родители – из другого.

Чудовище застонало и опять заворочалось.

– А великий дракон – это кто?

– Великий Дракон – это Командор. Он главный среди драконов на этой планете. И на всех других тоже.

– Может, у вас еще и дипломатическая неприкосновенность?

Заврик смутился.

– Вообще-то, мы не официально, без галстуков. Но когда кто-то из людей наступает папе на хвост, папа так и говорит: «Уберите ногу с хвоста. Вы нарушили мою дипломатическую неприкосновенность».

– Какой скандал… Какой дипломатический скандал, – сокрушался монстр, трепыхаясь в сети. – Ну откуда вы свалились на мою голову? До завершения программы оставалось всего десять минут.

– А какая у вас программа? – заинтересовалась Арлина.

– Вернуть домой тех остолопов, которых вы видели. Кстати, где они?

– Убежали в боковой тоннель.

– Домой – это куда?

– Домой – это домой! На ту планету, откуда они пришли.

– А чего они так драпали? Домой спешили? – хихикнула Орлана.

– Они меня в этом камуфляже не узнали, – монстр легко поднялся, сбросил с себя обрывки сети. Теперь он выглядел как ящер. Даже очки-комп на глазах.

– А-а-а!!! – завопили сестренки. С визгом колес развернули скейборды и исчезли в темноте. Фарлик тоже хотел бы исчезнуть, но его скейборд валялся где-то в отдалении, а ноги стали ватными.

– Будем знакомы, меня зовут Терция, – монстр протянул руку. Фарлик осторожно ее пожал. Ладонь была теплой, почти горячей. А также мокрой, немного липкой и грязной. Фарлик машинально вытер руку о штаны.

– Так вы леди? Простите, пожалуйста, что я… Вас… Пониже спины…

– Принято. Я и на самом деле за полгода совсем одичала. Иногда нужен хороший пинок, чтоб придти в норму. А ты, значит, принц.

– А эти люди… Они заблудились?

– Можно сказать и так. Они отправились спасать других. Вот те действительно заблудились. А я здесь для того, чтоб вытащить спасателей. Но теперь их снова искать надо.

– А можно, мы вам поможем?

– Главное, прынц, под ногами не путайся. Где твои друзья?

Фарлик приложил ладони ко рту рупором и закричал:

– Арли!!! Орли!!! Где вы там?

В отдалении зажглись две фары. Сестренки подъехали, Арлина привела за руль скейборд Фарлика.

– Познакомьтесь, – представил он. – Это Терция, спасатель. А те, кто убегал, они где?

– Я им крикнула, что поговорить надо, но они убежали, – сообщила Орлана. – А тут справа целое депо. Зал такой, что фарой не осветить. И вагоны стоят рядами.

– Ты по-нашему крикнула. Я бы тоже убежала, если б мне в глаза фарой светили и кричали непойми что.

– Это ты фарой светила, а я только кричала.

– Да им все равно, кто светил!

– А мне не все равно!

– Цыц! – рявкнул Фарлик. Сестренки моментально замолкли. – Наша задача – отловить спасаемых и отправить всех домой.

– У нас нет больше сетки, – огорчилась Арлина.

– А зачем нам дома пять человеков?

– Не к нам домой, а к ним домой!

– А-а… поскучнели сестренки. – К нам было бы интересней. Тетя Беруна рассказывала, как у нее в клетке Олав Ольсен…

– Цыц!!!

– Датский сад! – прошипела Терция, слегка изменила фигуру, удлинив конечности, опустилась на все четыре – и потрусила в темноту прохода.

– Спасатели, вперед! – скомандовал Фарлик. – Тетя Терция, а как вы это делаете?

– Что, принц?

– Формы меняете.

– Тренировка, и еще раз тренировка! – оглянулась на ходу Терция.

– Чт-что это б-было? – заикаясь, произнёс маг, когда команда отмахала бегом километров десять, оставив за спиной и чудовище, и погоню с фонариками, и депо, и едва сумела остановиться на какой-то заброшенной станции…

– Не знаю, и знать не хочу! – Маша нервно утирала со лба пот и поминутно оглядывалась в сторону последнего изгиба тоннеля. Шлем она потеряла где-то по дороге.

Алекс сосредоточенно, чтобы скрыть дрожь рук, доедал второй комплект «сухого пайка» – смеси из мощного антиоксиданта, легкоусваиваемых белков и жиров. Растраченная на бегу энергия требовала возмещения…

– Оно мыслило! Так знакомо-знакомо… – Вика всхлипывала, с трудом удерживая себя в руках.

– Нас видели динозавры, – мрачно произнёс Андрей, обнимая телепата за плечи и пытаясь снять с неё панику вместе с воспоминаниями о недавних событиях.

– Ты тоже заметил? – проглотив энергетик, спросил Алекс. – Нужно выбираться в город. Срочно. Плевать на скафандры. Легенда – «маскарад». Мы нищие студенты, работ нам не найти…

– Ка-какие мы ст-ст-студенты! – возмущённо воскликнул маг.

– А такие. С другой планеты. Блин. Откуда в этих подземельях взялся смертокогт? Это же из другого мира животное! И чего мы от него драпали, спрашивается? Надо было этой твари лапы заломать, да…

– Угу. Герой нашёлся. Он тебя одним ударом располовинил бы. А вторым – во французский салат нашинковал, – ядовито заметила Маша.

– Зато теперь во французский салат нашинкуют завров! И чего они за нами увязались?… Кричали ещё что-то…

– Вернуться?

– Смысл? Сейчас в подземелье мы имеем классический «несчастный случай». А если вернёмся – «значительные жертвы». Всё, хватит, идём наверх!

* * *

Выход со станции, к счастью, оказался не заваренным наглухо, а всего лишь заваленным каким-то барахлом непонятного предназначения, почему-то не убранным киберами. Помещение за выходом походило на ангар для планетарных перехватчиков, только пустой и заброшенный. Маг, наконец, погасил свой шарик – ангар был залит светом из потолочных ламп.

– Ну, и где мы?

– Хороший вопрос, – Алекс поднял было руку к затылку, затем с удивлением посмотрел на неё и опустил обратно. – Похоже на ангар. Мы, скорее всего, далеко от цивилизации, судя по заброшенности…

– Ага. Помещение заброшено, а камеры работают? – Маша указала на шарящееся объективом устройство, висевшее прямо над отрядом, и имевшее поэтому «мёртвую зону». Внезапно камера замерла на месте, повернувшись в одну сторону.

– Что это с ней?

– Какая разница? Быстро уходим, прячемся за колоннами от этой беды!

* * *

– Ничего не понимаю! Окраина города? Коробка – ангар, и всё? Неужели они не могли построить что-то, более экономно расходующее пространство? – недоумевал маг.

Отряд успешно выбрался из странного помещения, не слишком задумываясь о его предназначении. На выходе возникла небольшая заминка – ворота открывались при помощи цифровой панели, но Алекс решил вопрос простейшим методом – выдрав панель из стены и закоротив все провода.

– А если бы там была система тревожного оповещения, или блокировки двери? – неодобрительно произнесла Маша, когда створка со страшным скрипом поползла вверх.

– Только не тут! Простейшая конструкция. Элементарный взлом… Эх, как жрать охота!

– Странно… Вроде уже две порции съел, а всё ещё хочешь…

– Так я Андрюху тащил же, до встречи с этим осьминогим…

– А у него было семь ног?

– Не помню. Не считал. Некогда было.

– Смотрите! – прервала спор Вика. – Хот-Доги!

От улицы, по которой происходило основное движение, невзрачную серую коробку ангара отделял довольно длинный переулок. И как раз в просвете этого переулка можно было разглядеть призывный плакат над какой-то установкой.

– Та-а-ак… Девочки, улыбаемся и машем. Играем в естественность. Потому что бежать некуда.

– Айе, лидер! Пошли?

* * *

– Тыц-тыц, мани-мани… – расстроено пробормотал маг, рассматривая щель для карт на лотке выдачи аппарата. Остальные десантники ненавязчиво наматывали круги, стараясь понять, насколько они выделяются среди немногочисленных прохожих. Похоже, что никак не выделяются. По крайней мере дракон, беседующий с двумя людьми, на пятнистую униформу внимания не обратил вообще, ещё трое людей покосились со сдержанным интересом, но ускорять шаги не стали. А больше прохожих толком и не было – улица явно не могла назваться центром культурной жизни. Вот ближе к какому-то здоровенному сооружению на горизонте, подозрительно смахивающему на средневековый замок, людей становилось значительно больше, а здесь…

– Ну что, есть результат? Нет? – желудок Алекса пробурчал нечто неразборчивое, уловив запахи, идущие от аппарата.

– Сейчас, погоди… Как это мы с ребятами тогда ломали?… Ага…

Ш-ш-ш-чпок! – Миниатюрная молния соскользнула с пальца Романа и пробралась в щель. Аппарат дёрнулся, музыка, излучаемая им, затихла, потом в лоток выдачи выкатился один экземпляр продаваемого продукта. Алекс немедленно завладел призом и смачно в него вгрызся.

– Ну как?

– Вкушно! – с набитым ртом заявил лидер. – Пжобовать бужете?

– Нет, что-то не хочется, – отмахнулась Вика. – Лучше будет побродить по округе, да ознакомиться с местностью… Вечереть уже начинает, нужно найти подходящее место для ночлега. До леса тут идти прилично, да и не нравится мне такой вариант. А на какую-нибудь гостиницу у нас денег нет…

– Не разделяться! – предупредила Маша. – Потом не найдёмся. Раз на нас не обращают внимания, значит мы – группа туристов. «Маскарад» в топку, даёшь студентов!

* * *

– А за нами следят… – отметила Маша, когда группа в очередной раз собралась на одной из сторон улицы, изображая из себя нескольких молодых балбесов, прокучивающих избыток времени.

На них по-прежнему практически не обращали внимания.

– Кто? – Алекс с трудом подавил импульс осмотреться по сторонам.

– Слева-сзади. Женщина средних лет, восточно-азиатской внешности, в красной куртке.

– Может, ей просто по пути? – предположила Вика.

– Угу. Мы прошли почти до центра, а потом обошли вокруг квартала. Полностью замкнули круг. А она идёт, как приклеенная. Причём от самого ларька. Таких путей у нормальных людей не бывает…

– Может, это кто-то из местной полиции? Вика, можешь прочитать её мотивацию?

– Нет. То ли она закрывается, то ли мешают шумы других существ… Не могу.

– Ищем пустой, тёмный и узкий переулок, – принял решение Алекс. – Как в детективах или на тактических манёврах. Попробуем её словить и спросить, чего ей от нас надо…

– Думаешь, это до кого-то из спецслужб дошло?

– Я не знаю. Не должны были спецы нами заинтересоваться…

* * *

В течение следующего получаса отряд пытался найти хотя бы один переулок, соответствующий заявленным требованиям. Но практически все улицы строились с расчётом на драконов, так что ничего уже двух десятков метров не попадалось. А шансов быть увиденными в таких широченных аллеях было более чем достаточно. В конце концов, было решено взять преследователя в кольцо, а там – будь что будет.

Отряд выстроился полумесяцем и приготовился сомкнуться вокруг жертвы, которая, как ни в чём не бывало, двигалась аккурат в центр ловушки. За её спиной осторожно сходились Роман и Андрей.

– Итак, что же вам от нас надо? – дождавшись завершения манёвра, приступил к допросу Алекс.

– Что вы тут делаете? – не прекращая движения, задала встречный вопрос женщина.

– Кажется, тебя о чём-то спросили, – хмуро заявила Маша, пытаясь поймать женщину за куртку.

Что произошло дальше – немногие свидетели так до конца и не поняли.

– Ку… – растерянно произнёс Андрей, сползая по стене ближайшего здания, и пытаясь понять, как противник сумел опередить телекинетический толчок.

Через секунду к псионику присоединилась Вика, и оба образовали небольшую кучу-малу. Роман с изумлением пялился с близкого расстояния на цветочную клумбу, служащую украшением фонарного столба. Клумба висела, никому не мешая, метрах в трёх над землёй…

Алекс пропустил несколько чувствительных ударов, подсечку и правый хук в ухо, в результате чего временно выбыл из игры.

– Ну всё, поигрались – и хватит, – спокойно произнесла женщина, держа бесполезно машущую кулаками Машу в воздухе за шкирку, как несмышлёного котёнка. – Диверсанты недоделанные… Всю операцию сорвёте!

– Айя! Айя! Помощь нужна?! – к отряду галопом скакал тёмно-зеленый дракон, когти, сложенные в копыта, выбивали из асфальта искры.

– Нет, Вильгельм. Мне ничего не угрожает. Это мои друзья. Каждые пять лет они пытаются повторить надо мной один дурацкий розыгрыш, – тон женщины был способен заморозить цистерну воды и до прозрачности наточить клинок. – Всё в порядке.

– Айя? – изумлённо уставилась на держащую её женщину Маша.

– Дорогая, ты уже начала забывать, как меня зовут? Вильгельм, я и правда справлюсь. Ребята приехали в гости, они подолгу мотаются между планетами и редко собираются у меня. Так что мы сейчас пойдём пить чай и разговаривать за жизнь…

– Завтра у нас эксперимент, ты же помнишь? Кроме тебя – больше некому, я даже собирался тебя рекомендовать… – дракон по-прежнему недоверчиво косился на людей.

– Боюсь, что я не смогу участвовать. Беру отпуск. За свой счёт и прямо сейчас. Нам НУЖНО поговорить.

– М-м-м… Тогда нам нужен толковый лаборант.

– Возьмите Яйлу, она заменит меня… Если не давать ей отвлекаться на коммуникатор – сделает не намного хуже.

– Хорошо. Тогда… Приятного вечера.

Дракон ещё раз с лёгкой неприязнью посмотрел на людей, но всё-таки развернулся и не спеша свернул за угол.

– Лейтенант?!

– …Айя Кавагучи. Вторая исследовательская группа проекта «Генезис – Дракон». И мне интересно, что тут делает диверсионный отряд вчерашних выпускников Академии? У нас что, начинается официальная война между Альтом и Землёй-2? Почему тогда до сих пор нет дипмиссии?

– Нет, понимаете ли… – Роман сделал робкую попытку вмешаться, одновременно слезая со столба.

– Не понимаю! – отрезала Айя, отпуская штурмовика. Маша совсем не грациозно шмякнулась на асфальт, но тут же вскочила. На лицах подошедших псиоников читался страх вперемешку с уважением.

– Док сказал… – на этот раз попытался произнести Алекс.

– Доку я лично всыплю! Промах аж на семьдесят лет! Вместо пятисотого отсчёта нас вваливает в момент ухода Командора на Уродец! И никакой связи! Вообще, будто отрезало! Нас могли бы попытаться забрать хотя бы по паре книг, идущих следом во времени – так нет! Мы сидим тут, и… Впрочем, неважно, – оборвала себя лейтенант. – Сейчас мы идём ко мне домой, и вы в подробностях рассказываете, что, где и почему. Считайте это приказом.

– Да, мэм!

* * *

– Итак, повторяю свой вопрос: что вы тут делаете? – включая домашний компьютер и поворачиваясь вместе с креслом лицом к отряду, строго произнесла Айя. – Два боевика, два псионика, маг прикрытия… Классическая диверсионная группа. Сопливых новичков. Боевых действий нет, иначе мы бы уже знали. Ну?…

Отряд «спасателей» удобно устроился на многочисленных маленьких подушках, сплошным слоем покрывавших пол огромной комнаты, которую лейтенант называла своей «скромной квартирой». Кое-где между подушками можно было обнаружить крупные чешуи разных оттенков зелёного, что свидетельствовало об очень частом посещении этого места драконами. По периметру комнаты можно было найти: микроволновую печь, несколько чайников, приёмный модуль нуль-т линии снабжения, пару тренажёров, шкаф с книгами. Ещё в комнате стоял письменный стол с водружённым на него монитором и древней механической клавиатурой. Теперь на столе стояли ещё и четыре шлема…

Айя, несмотря на ледяной тон, быстро обеспечила всех изумительно вкусным чаем, и теперь слушала сбивчивый рассказ о перипетиях жизни отряда.

– Ну, у меня просто нет слов! – произнесла она, когда Алекс закончил доклад на неудачной попытке допроса. – Кустарщики… С драконами говорили, хотя Капитан запрещал… Завры видели вас… Артефактов куча… Кошмар! Придётся вас легализовывать. А смотать отсюда удочки не выйдет, даже через наш старый портал. Континуум непроходим совершенно. Пожалуй, единственный вариант – распаковать то, что вы притащили, и подключить к нему энергосистему Квантора… Но это нужно договариваться. Благо, есть связи. Но не на таком же уровне…

– А что с Доминатором? – робко спросил Алекс. Ему, как лидеру группы, досталось в ходе изложения особенно сильно.

– Что-что… Ремонтировать надо, – разворачиваясь к монитору, пробормотала Айя. – Так, где ты бродишь, железяка…

Вызвала систему мгновенных сообщений, ткнула в неактивный контакт со странным обозначением «XF-V–II», ввела «Где-то за лесом кактус гниёт…»

– Что это? – удивлённо спросил Андрей.

– То, чего нет, – загадочно ответила лейтенант. – На нас и так давят. Болан трижды интересовался, кто лазит по базе данных с личной информацией. Пока думает на сестрёнок… Но это пока. Сестрёнки могут заинтересоваться. А где они – там нос Шаллах. А где Шаллах – там глаза Лобасти. А где Лобасти – там уши Мрака. А где Мрак – там полный массаракш! Великий Предок на их фоне – настоящий затворник и интеллигент.

«Какая плотность запаха?» – внезапно пришёл ответ. Контакт продолжал изображать из себя отключенный от сети штепсель.

«Уже почти 240 микротопоров».

«Ага… То-то я смотрю – по метро Ктулху бегает…»

«Ищет гнильцу?»

«Ещё как ищет! Такие ноздри отрастил… И три хвоста любопытных впридачу с собой таскает».

«Нейтрализуем?»

«Можно. У меня Катсан завалялся. Принеси завтра. Как обычно, сложи под дубом на речке».

«ОК»

Вместо ответа пришла картинка – белый череп на развевающемся чёрном флаге. «Весёлый Роджер».

– И что это обозначает? – задал осторожный вопрос Роман.

– Это обозначает – всем спать. Завтра я вас сама разбужу. С этого момента операцией буду управлять я. Всем спокойной ночи, ложитесь, где хотите! – Айя резко встала с кресла, потянулась…

И добавила вполголоса:

– Но каковы шельмецы, а?… Бесформенного пустили… Небось, за этими сопливчиками подбирать… Надо будет его найти. А Доку… Впрочем, что с него взять? Как был мальчишкой – так и остался…

– Невероятно!!! – Бенедикт, сдвинув очки на лоб, прилип к окуляру какого-то оптического прибора-измерителя левым глазом.

– Что?

– Срез – идеальная сфера. – Бенедикт оторвался от окуляра, поморгал и снова наделся глазом на окуляр. На этот раз – правым. – Я сойду с ума. Это сферическое нуль-т, мамой клянусь! Срез чист как небо над Сахарой! Ты говоришь, там люди были?

– Да, мой лорд. Фу ты! – от волнения Элана переходила на какое-то древнее наречие. – Сейчас я тебе запись с очков перешлю.

– Чего цвета такие странные?

– Инфракрасная съемка. Я завриков искала.

– Нам вдвоем это дело не осилить. Надо кого-то еще позвать. Шаллах нельзя. В ее очках вечно Вредины пасутся. Я Лобасти позову! – Бенедикт закатил глаза, активируя меню связи. – Алло! Лобасти, добрый день. Нам с Эланой нужна техническая консультация. Срочно и… Да, очень срочно… Мы на Второй Базе… Ну, той, которая рядом с домом Командора. В мастерских… Нет, с Шаллах все в порядке, она Вредин выгуливает… Да, ждем.

Элана в то же время вела другой разговор:

– Монтан, это я. Нам посекретничать надо. Отключи регистратор очков, а то Вредины все мои тайны узнают… Ага… Отключил? Замри и слушай! Тревога три нуля! Незаметно покинь пикник и двигай на Вторую Базу. Чтоб никто ничего! Только я, Бен и Лобасти. Не принеси на хвосте Вредин!.. Да, куда угодно, хоть к Латинянам, хоть к ящерам, хоть на Зону! Но чтоб сюда Вредины не проникли. Жду. Конец связи.

– Зачем ты Монтана позвала?

– Мастер как-то говорил, что у Монтана были интересные идеи насчет сферического нуль-т.

Не успела рассказать, как в зал вошли Лобасти и Катрин. Бенедикт принялся объяснять. Элана пустила на большой экран запись с очков. Катрин села перед экраном на хвост, посадила справа Элану, слева Бена, обняла за плечи.

– Это что? След лавины?

– Э-э… Видимо… Да!

– А это – следы людей? Дай побольше увеличение. Они попали под лавину. Или они ее устроили… А это что за просека? Надо туда вернуться и еще раз все осмотреть. Под лавиной могло что-то остаться. Или кто-то. Бен, здесь на базе должен быть транспорт. Мы летим туда. Элли, подготовь на всякий медицину. Лобик, если мы опоздали, подготовь дубликатор Трепеда. Продублируем за миг до клинической смерти. Время и координаты я скажу.

– Хорошо, ма. Насчет координат – просто брось там маяк. Я пересчитаю координаты в прошлое.

Бенедикт в очередной раз восхищался, как четко и слаженно работает команда Мрака в экстремальной ситуации. Недолго восхищался…

– Бен, мальчик, ты еще здесь? Транспорт, Бен, – мягко укорила его Катрин.

– Есть, мэм! – дракон пулей выскочил из зала.

Через десять минут фургон на гравиподушке уже висел в трех метрах над вешкой-запиской Эланы.

– Бен, медленно над следом лавины вниз по склону, – командовала Катрин. – Чуть повыше, деревья не задень. Хвостики корявые! Это что за ежик свернулся?

– Сесть?

– Подожди. Видишь, следы людей. Они тут были – и ушли. Пусти «комара» над следами.

– Есть, мэм! Пускаю двух – в обе стороны.

– Молодец. А я пока фон замерю.

– Мэм, тут следы… Следы дракона!

– Отличная работа, Бен. Теперь найди мне этого дракона. Нет, свяжись с Лобасти, передай ей, если надо, «комара», а мы пока погрузим этого ежика. Выпускай киберов.

Через десять минут непонятный аппарат был уже в грузовом отсеке. Бенедикт хотел вернуться на базу, но Катрин выгнала киберов наружу и заставила просеивать снег лавины через металлическую сеть, натянутую на железную раму. Дело это грозило затянуться на сутки, поэтому, проинструктировав киберов, вернулись на базу.

К моменту их возвращения Монтан уже обнюхивал со всех сторон полупортативный сундук с двумя ручками, а Лобасти каким-то образом вычислила, чьи следы засек Бенедикт. Это оказалась Ратана. Под благовидным предлогом приказали ей сдать дела помощникам и прибыть на базу. А когда Лобасти увидела трофей в грузовом отсеке фургона, нелитературно выругалась и вызвала Мрака.

Бенедикт занервничал. Количество посвященных в тайну драконов стремительно росло.

Несколько раз просмотрели запись с очков Ратаны.

– Какие будут идеи? – веско спросил Мрак.

– Где-то, как-то, слегка похоже на аварийную высадку ящеров, – поднял лапу Бенедикт. – Команда людей случайно попала не в тот континуум. Столкнулась сначала с драконой, потом с ящерами, они перепугались и спрятались в старом метро.

– Это затруднит поиски. Туннели метро тянутся на сотни километров.

– Ой, носики сопливые! – взмахнула лапами Ратана. – В туннелях сейчас играют в спелеологов Фарлик и две его сестренки.

Мрак даже зарычал. Но быстро взял себя в лапы.

– Лобасти, разыщи в архивах планы метро. Снимаем с твоих баз всех киберов – и запускаем их в тоннели на поиск пришельцев и ящеров. У каждого выхода на поверхность должен дежурить наш кибер. Это я беру на себя. Монтан, Бенедикт, вы занимаетесь трофеями. Элана, разыщи Шейлу. Осложнения при контакте нам не нужны. Катрин, ты координатор. Что еще? Все? За работу!

Разбудил всех сигнал в дверь. За окном едва разгоралась заря. Первой среагировала Айя: прямо из положения лёжа лейтенант сделала тройное сальто назад и оказалась у небольшого терминала внешней связи, заменявшего глазок. Надо заметить, что дверей в комнате было две – одна большая, видимо, для драконов, и вторая – поменьше, вполне подходящая для завров и людей. Вчера отряд входил через маленькую. Сегодня звонили в большую. Отряд нервно переглянулся – никому не хотелось оказаться в тесном помещении с драконом.

– Да? – прозвучал голос Кавагучи. – А… Понятно. Заходи.

Створки дверей немного разошлись в стороны, и между ними быстро протиснулся мужчина в строгом деловом костюме. Двери мгновенно схлопнулись за его спиной.

– Сай'Кор Вертан, специалист по ксенобиологии. А вы, очевидно, наши спасатели? Приятно познакомиться, – мягко произнёс человек и протянул руку. Первым, представившись, её пожал Алекс, затем и все остальные члены отряда. Люди нервничали – Вертан мало напоминал нормального человека. Ну сами посудите – бывают люди почти двухметрового роста и при этом вписывающиеся в квадрат? Ксенобиолог производил впечатление борца в сверхтяжёлом весе, переквалифицировавшегося в элитного телохранителя. На костюме его не было ни единой лишней складочки, двигался он мягко и аккуратно… Принял из рук Айи чашку, осторожно уселся по-турецки на подушки…

– Что там про спешку? – Айя опустилась рядом, пронзила ксенобиолога взглядом.

– Да не то, чтобы спешка… – Сай'Кор осторожно прихлебнул напиток, благодарно кивнул лейтенанту, принял ответный кивок. – Просто твой с Вильгельмом спор вылился в, как бы это помягче сказать…

– Говори как есть.

– В общем, вашей работой ни с того, ни с сего заинтересовалась Шейла, внучка Командора. Ты её знаешь.

– Телепат. Стерва. Врывается и переворачивает всё с ног на голову, не хуже близняшек-киборгов. И что?

– Да ничего особенного, но сегодня она решила присутствовать лично. И требовала, чтобы при эксперименте присутствовали оба спорщика, и ты, и дракон. Вот скажи, зачем ты ввязалась в это? Ты же координатор, на тебе ответственность…

– Я прекрасно помню свою ответственность! А эти драконы… Пользуются тем, что могут в восемь раз быстрее соображать, и пытаются опровергнуть любую теорию! Ух… Там же всё в тупик зашло, с этими дурацкими исследованиями телепатии… Ясен пень, что способных и процента не наберётся, но у Мрака просто мания какая-то! А мне внедриться и легализоваться надо было… Вот я и протащила нашу технологию пси-усилителей. А оказалось, что пси-усилители со скользящей настройкой уже существуют, и что Шейла такой таскает. Но я же знаю параметры наших систем, у нас получается универсальный транслятор. А Вильгельм был против такого подхода… Ну какой же он всё-таки консерватор, хотя и дракон! Вот тут мы и сшиблись… Признаю, немного переборщила… Но предполагалось, что я сегодня тихо-мирно завалю эксперимент, продемонстрирую разницу между нашими системами и прилюдно извинюсь… А тут ещё наши подоспели… Короче, я собиралась перенести эксперимент. Драконы никогда не торопятся без необходимости. У них жизнь длинная…

– С переносом ничего не выйдет… – вздохнул Сай'Кор. – А как тебе удалось не проиграть спор в самом начале?

– Элементарно! – на губах Айи расцвела улыбка сытой кошки. – Простой логикой. Примитивной, но железной. Я же тоже быстро соображаю, плюс вшитая база данных…

– Вот это меня и беспокоит. Шейла любой ментальный блок снесёт и не заметит… А если увидит, что ты таскаешь, да о чём думаешь…

– Я уже договорилась с Лайтером, – отрезала лейтенант. – Он у энергетиков работает, а это через дорогу… Он там хорошо за сорок лет продвинулся, так что лаборатория в его полном владении. А лаборантов там сейчас днём с огнём не сыщешь, все рванули изучать чёрную дыру, которую драконы нечаянно соорудили. Короче, он создаст зону высокого ЭМ-напряжения чётко по нашим установкам. В окно. Заденет много чего, но не фатально. Главное – у Шейлы её шлем сплошной белый шум выдавать будет. Да и не только у неё… Пока туда-сюда, я себя проконтролирую. А вот гавриков наших…

– Наш киберманьяк мне вчера писал – надо встретиться.

– Именно. План побега надо разрабатывать тщательно и с заметанием следов. На это уйдёт несколько дней.

– А у нас они есть? – Сай'Кор недоверчиво приподнял бровь.

– Есть, есть… Ты получал от Зедда картинку? Что за ерундень в подвале бегает?

– Судя по тому, что я знаю, это похоже на смертокогта. Они тут не водятся. К сожалению, единственная камера, которая смогла запечатлеть это чудо природы, пришлась на самое начало коллективного забега, так что картинка та ещё… Но с уверенностью могу сказать, что это морф. Или супер. Скорее суперморф. Две рабочих гипотезы – либо наш, либо уникальный, никем не пойманный экземпляр этого континуума. Я склоняюсь к первому.

– Я тоже, – кивнула Айя.

– А почему он за нами тогда гнался? – спросила Маша.

– А вы его спросили? – повернулся к ней ксенобиолог.

– Он глухо рычал, и…

– Он мог временно редуцировать голосовые связки. А вы от него рванули прежде, чем он смог их восстановить… Кстати, он или она?

– Там было темно, – произнёс маг, глядя перед собой.

– Хм. Айя, ты сколько помнишь суперов женской ментальности на момент отправки?

– Одну. Терцию. Думаешь?…

– А почему бы и нет? Одна из лучших следопытов…

Компьютер лейтенанта тихонько пискнул, зажёг экран. В списке контактов призывно мерцало сообщение. Айя, одним тигриным прыжком преодолев полкомнаты, оказалась в кресле, оставив за спиной фонтан из взлетающих к потолку подушек. Алекс, открыв рот, смотрел на этот полёт.

– Скажите, а драконы – они очень опасные? – робко обратилась к ксенобиологу Вика.

– Драконы-то? Да нет, что ты… Чрезвычайно мягкие и терпеливые существа. На удивление мягкие. Насколько я помню первых встреченных нами магических драконов, они должны были быть значительно более агрессивными…

– Да они такие, в общем, и есть… А здесь – не так?

– Совсем не так. Драконов здесь очень легко просить о помощи, причём, как правило, безвозмездной. Иногда мне кажется, что их это забавляет. Плюс к этому – уникальное строение мозга и особенности воспитания… Психология линий Кирилл-Кора и Кирилл-Анна вообще человеческая, Кирилл-Уголёк – получеловеческая, но они все воспитаны именно в человеческом ключе. Более того, благодаря длительному существованию инкубаторов заметная часть населения на самом деле является людьми в телах драконов!

– А когти?…

– А тяжёлый боевой экзоскелет с парой лазерных излучателей, зенитной ракетной установкой и гранатомётом? – усмехнулся Сай'Кор. – А вообще, вам лучше к Айку Релею обратиться, он у нас специалист по психологии других видов. То, что я сейчас вам рассказываю – не более чем впечатления очевидца! Единственное, о чём вас могу предупредить – старайтесь с драконами не спорить. Они думают намного быстрее и глубже человека, к тому же очки-комп, которые они носят практически все, позволяют им быстро запрашивать необходимую информацию. Вот, собственно, и всё…

– А как насчёт боевых качеств? – задала вопрос Маша.

– Сразу видно штурмовика, на мелочи не разменивается! – хохотнул ксенобиолог. – У них страшной силы регенерация. Даже без биованны они способны восстановиться чуть ли не из котлеты! Вот вы читали «Дракон замка Конгов»? Вижу, что читали. Чистая правда!

– Меня удивило, что эта дракона не превратила замок в руины!

– Нет. Не превратила. Хотя могла. Человек – тот бы разнёс всё, согласен. А дракон – нет. Видите, какая разница?… Айя, ну что там? – обратился Сай'Кор к лейтенанту, как раз заканчивавшую бешеную переписку с загадочным собеседником.

– Там? Там подтверждение нашей теории. Это Тера. С ней ещё три завра. Одного зовут Фарлан, остальных – неизвестно. Зедд сумел подослать к ним переделанных маусоидов, но очень ненадолго: Терция на них профессионально охотится, а Корсар не хотел, чтобы она обнаружила подделку. Терри идёт по следу. Как собака. Но довольно медленно. Не в наших интересах, чтобы она нашла группу. Так что пара дроидов уже усиленно зачищает улицу рядом с местом выхода их на поверхность, а саму Терцию отвлекают несколько дополнительных препятствий. В случае чего можно тех же маусоидов пригнать и отвлечь… Зедд считает, что достаточно сбить все запахи, я думаю перестраховаться.