Текст книги "Спасатели"

Автор книги: Павел Шумилов

Соавторы: Guest
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Ну как же, вы же – живая легенда континуума… – произнёс Джокер.

– Тем не менее… Вы не представляете, как это утомляет: постоянные знаки внимания, отдача чести, щелчки каблуков, восторженные взгляды и виляние хвостов… Иной раз так и хочется наорать и двинуть кому-нибудь, лишь бы не видеть эти подобострастные рожи… Эй, вы чего?

Отодвигавшиеся подальше от Кали люди и драконы замерли на месте.

– Вот странное дело: везде девушки, как им и положено, – хрупкие и ранимые существа. И только в нашем родном континууме они вечно лезут в драку в первых рядах. Причём, вне зависимости от того, был ли повод, или они его сами сочинили… – пробормотал под нос Алекс.

– Спокойно, я не собираюсь драться прямо сейчас. Вообще-то, всё то, о чём я сейчас говорила, вполне могла бы поведать вам Айя, благо звание лейтенанта не слишком далеко от капитана… А Капитан у нас пока один на весь континуум.

– Она об этом упоминала не один раз. И тоже грозилась надавать по разным частям тела, если мы не прекратим называть её на «вы», – наябедничал Сай'Кор.

– Я так и думала… Послушайте, года четыре с момента нашего появления на Альтернативе, у нас существовала милая традиция использовать местоимение «вы» только ко множественному числу слушающих. Дабы не вносить путаницы. И мне эта традиция очень нравилась. Теперь понятнее?

– Тем не менее, наше уважение к вашей персоне столь велико, что мы просто не в состоянии обращаться к вам на «ты»! Всё-таки, вы, всего лишь вдвадцатером, сумели отстоять право на существование планеты…

– А, вы в этом смысле… Ну, прежде всего, нас было больше… Всё-таки, Демиургов было шестеро, и каждый создал своих существ… Так что отстаивали мы планету небольшим, но вполне суровым отрядом. Нас было мало, но мы были в тельняшках! – Кали хихикнула. – А потом мы начали набирать наёмников в ближних и дальних мирах. Тогда же пришлось организовывать иерархию званий. У нас появились лейтенанты, как Айя… Кстати, где она? Я рассчитывала застать вас всех вместе…

– Увязывает дипломатические отношения, насколько я понимаю, – пожал плечами Алекс.

– А точнее? – заинтересовалась Кали.

– У неё приватный разговор с леди Анной…

* * *

Тем временем Доминатор придумывал подходящий повод, чтобы снять со своей шеи Олава Ольсена.

Шаллах возить журналиста отказывалась наотрез. Других драконов в радиусе ближнего обзора не наблюдалось, а Олав вновь упрашивал поднять его к вершине, поскольку к спуску готовилась первая пара драконов, в чём Два Нуля усматривал очередную часть исторического репортажа.

Так что Доминатору оставалось лишь глубоко вздохнуть, бросить взгляд, увеличив изображение, на свою группу, веселящуюся в снегу, расправить крылья и рвануть обратно к вершине.

В полёте Олав просил Доминатора выполнить несколько фигур высшего пилотажа, что кибердракон наотрез отказывался делать, мотивируя отсутствием у пассажира ремней безопасности. Правда, журналист отметил один манёвр, выполненный при старте Вредин, на что Домик рявкнул «тебе шашечки или ехать?! Мы, кстати, чуть не гробанулись!», после чего Ольсен предпочёл уговоры прекратить.

* * *

– С Анной, да? – задумчиво произнесла Кали. – Это с той, что с наколками? И вечно грозящейся обломать рога Великому Предку… Я думаю, стоит помочь Айе. А то они там передерутся. У обоих темперамент, как у бочки с напалмом.

«Кто бы говорил!» – подумал Алекс, а вслух произнёс:

– Анна – дракон. Так что…

– Алекс, я знаю, о чем ты, – перебила спецназовца Первая. – Но, в отличие от меня, Айя провела в этом континууме почти пять сроков существования Альта. Мы не знаем, к каким изменениям в психике приводит глубокая имплантация в такой длительной временной перспективе. Она может сорваться. И последствия будут пострашнее моей истерики. Хотя не дай Хаос, чтобы такое произошло…

Пока Алекс пытался сообразить, прочитала ли Кали его мысли, Маша сумела оформить свои соображения в устной форме.

– Но ведь Айя имела возможность изучать драконов в течение долгого времени! Ей, наверное, лучше знать, как к ним обращаться?…

– Верно. Но также верно и то, что ей практически не приходилось заниматься делами государственного уровня. Как установление дипломатического контакта, к примеру. А при получении первого опыта подобного рода очень желательно, чтобы кто-нибудь страховал её…

– С ней Айк Релей…

– Драконид? Нарракис? Всё равно… У них другое отношение к этикету, оно может оказаться неприемлемым… И ещё одно, последнее – пока я здесь, я несу ответственность за каждого из вас. Так что я имею право принимать любое решение. В том числе и сопровождать кого-либо. А также – приказывать… Ну, сами понимаете. Ладно, хватит терять время. Какая тут система общественного транспорта? Зедд заверил меня, что выброс в одностороннем порядке из нуль-т относительно прост, а вот забор из произвольной точки пространства без опорных маяков практически нереален.

– Он не совсем точно выразился. Что же касается масс-транзита… Нуль-кабины. Либо одиночные, либо собранные в помещение вроде станции. Большинство рассчитано на человека, но драконьих тоже хватает. То есть, можно даже небольшую колёсную машину переправить. У каждой нуль-кабины – свой код… – принялся объяснять Сай'Кор.

– Ужас! Это же невообразимая масса чисел! – поразилась Кали.

– Да вроде бы не так уж сложно… Сначала идёт индекс планеты, потом – территории, местности, конкретной кабины. Иногда используются транзитные ссылки, то есть нужно пройти через несколько переходов… Вообще, система удобна, если точно знаешь, куда хочешь попасть.

– Ага… Доминатор, ты здесь? – обратилась к коммуникатору Кали.

– Да, – откликнулся после некоторой задержки кибердракон. – Приветствую вас на Земле-2…

– Потом, – перебила кибера женщина. – Мне нужно текущее местоположение Айи, а также код кабины нуль-т, ближайший к месту её расположения… И к леди Анне, если это разные места. Также мне нужна ближайшая кабина.

– Прошу прощения, я не смогу вас сопровождать… – произнёс Доминатор, прочёсывая логи системы транспортировки свободными ядрами и сбрасывая полученную информацию на коммуникатор Кали.

– Я не просила меня туда отвозить. Азимут дай, хотя бы…

– М-м-м… На окраине городка, рядом с трассой для спуска, расположено здание с полукруглой крышей. В числе прочего, там есть и вокзал нуль-т.

– Прекрасно, спасибо, – поблагодарила Кали, завершая связь и направляясь в указанную сторону. Здание находилось метрах в трёхстах ниже по склону.

– Так, а вы-то куда? – осадила она двинувшихся было следом.

– Ну как… – смутился Алекс. – Сопровождать…

– Зачем? Нет, лучше оставайтесь-ка вы тут. По крайней мере, не потеряетесь. Я не имею ни малейшего желания искать вас по всем планетам, когда придёт пора отправляться домой, – решительно произнесла Первая.

– Ну, у нас есть постоянное место базирования… Собственно, это Вторая База драконов… Попасть туда несложно по нуль-т. Может быть, собраться там? – предложил Вернон Лайтер.

Кали коротко кивнула, затем развернулась – и не слишком торопясь, но при этом двигаясь явно быстрее нормального человека, отправилась в нужном направлении.

– Что надеть? – вслух нервничала Айя. – Платье, или комбинезон?

– Экзоскелет, – подсказал Айк.

– Хохмишь, да? Ты что, не понимаешь, любая мелочь может сорвать контакт!

– Да ты боишься! Надевай парадный комбинезон.

– Почему?

– В нем легче бегать.

– Очень смешно, – насупилась Айя, но все-таки отбросила платье на кровать и принялась облачаться в комбинезон. Релей осмотрел ее с ног до головы и хмыкнул.

– Что на этот раз?

– У тебя над карманом фамилия, а на плече – эмблема МЧС Пандоры. Дипломаты обычно не украшают костюмы чужими эмблемами.

– Ты меня доведешь! Еще два слова – и голой пойду. – Айя сбросила подушку на пол, села на нее и разложила перед собой пачку документов. – Яйца дракона! В каком порядке их вручать? Кстати, ознакомься.

Айк оценил толщину пачки.

– А не опоздаем?

– На свою смерть еще никто не опаздывал.

– Тогда расслабься, – Айк принялся вдумчиво читать документы, время от времени возвращаясь к предыдущему листу и что-то сравнивая. Айя приняла позу Лотос, руки на коленях ладошками вверх, глаза закрыты, спина – словно линейку проглотила.

Шло время. Релей шуршал листами, Айя не шевелилась.

Листы кончились. Айк потянулся с хрустом, подбил пачку.

– Зедд их правильно сложил. Так и вручай – всей пачкой, – вынес он вердикт.

– Перед смертью не надышишься, – произнесла Айя. Решительно поднялась, пинком (с рикошетом от стенки) отправила подушку на кровать и направилась к двери.

– Айе, повелительница! Не бойся, я с тобой, – пристроился сзади Релей. Извлек откуд-то яблоко и смачно откусил.

– … Орли, ну не дуйся пожалуйста.

– Вовсе я не дуюсь.

– Дуешься, я же вижу. Хочешь, я тебе унылого кролика покажу? – Фарлик прижал шерстяные носки к голове на манер печально свисающих ушей и скорчил грустную рожицу. Орлана не выдержала и хихикнула.

– А кто такой кролик?

– Зверек местный. Дикий. Травоядный. Млекопитающий. Покрыт мехом, – поднапрягшись, вспомнил Фарлик, и сестры посмотрели на него с уважением.

Орлана сидела, грустная, под домашним арестом, а Фарлик развлекал ее как мог. Арлина, вместо того, чтоб помочь, зарылась в углу в кучу книг и шуршала страницами. Фарлик нервничал. Он очень хотел попрощаться с Терцией, посмотреть отбытие пришельцев, но не бросать же Орлану одну. Нужно что-то придумать. Вот если б пришел вызов от Мрака…

– Нашла! – воскликнула Арлина, поднимая голову. – Я же помню, что читала! Слушайте. «… В тот день сразу два могучих воина предложили Сандре Черноволосой руку и сердце. Заколебалась Сандра, ибо оба воина были любы ей, и повелела им провести поэтический поединок. Горячо и страстно заговорил первый воин, второй же молчал, не находя ярких слов, достойных его любви. Шаг за шагом приближалась Сандра к первому воину. Но, когда остался всего один шаг, второй воскликнул: „Я люблю тебя!“ И Сандра бросилась в его объятья.

В тоске удалился первый воин. Однако, недолго длилось его одиночество. Грозная воительница Елирания Тэрибл давно тайно любила его. Но скрывала свои чувства, ибо боялась быть отвергнутой. Сейчас же приблизилась к нему и начала изводить насмешками, а под конец вызвала на поединок без оружия. Не хотел драться воин, но пришлось. А хитрая воительница притворилась, будто случайно пропустила удар и рухнула на землю без чувств, словно убитая. В отчаяние пришел воин, упал на колени возле девы, начал каяться в содеянном и просить прощения. А когда дева очнулась, то конечно же простила, и было между ними то, что было. Жили они впоследствии долго и счастливо и умерли в один день».

– Чуднó у людей импринтинг проходит, – удивилась Орлана. – Он ее хотя бы поцеловал?

– Ты не поняла! Это Терция должна была Скару нос разбить, а не ты, ясно? Тогда бы он ей ответил, а потом запечатлел! А ты все не так сделала! Он хотел тебе сдачи дать, а ты консервную открывашку вытащила и запугала его.

– Очень мне надо, чтоб этот дылдик меня запечатлел, – обиделась Орлана.

– Да не тебя, а Терцию. Ты заняла ее место, и все сорвалось.

– Давайте ей немедленно сообщим, – принял решение Фарлик. – Скар большой, лишний раз по носу ему не повредит.

Мрак, Лобасти и Мириам в это время кончали проверять наличие драконов. Все драконы на планете Земля оказались в наличии. Более того, пока шла проверка, родились еще два дракона – и оба мальчики. Мрак чертыхнулся – и ввел приказ исключить из списка драконов моложе пяти лет. Не помогло. Буквально за пять минут три дракончика перешагнули пятилетний рубеж. Мрак разозлился. Цифра дышала, окончательный результат никак не удавалось зафиксировать. Драконы рождались, взрослели, скакали с планеты на планету… Но по всему выходило, что на Альте земных драконов нет. Тогда кого же поймали их спецслужбы?

– Отбой, – устало произнесла Мириам. – Это Доминатор. Он только что из ниоткуда появился на базе. Раз ниоткуда, значит, с Альта. Мы его не догадались проверить.

– Массаракш! – ругнулся Мрак. – Как это – из ниоткуда?

– Из лифта вышел. Перед этим был скачок энергопотребления.

– Понятно. Всем отдыхать.

Подумав, Мрак приказал компу базы передавать на свои очки сигнал о появлении на базе любого разумного, кроме тех, кто за последние три дня уже был здесь.

Еще подумав, приказал системе всеобщей идентификации сообщать о фактах появления неиндефицированных разумных. Как в случае побега с Зоны. И тут же изменил формулировку: сообщать не о всех случаях, а только о тех, которые зарегистрированы на Земле. Посмотрел статистику – таких происшествий за год случалось от ста пятидесяти до двухсот. Главным образом, в дни карнавала.

– Теперь можно и поспать. Лобастик, ты как… Лобастик?

Драконочка не отозвалась. Она уже смотрела сны, свернувшись калачиком на поролоновом мате и спрятав голову под крыло.

– Где бы достать сноуборд? – подумала вслух Маша, глядя вслед Кали.

– На базе проката, – подсказал остановившийся рядом лыжник в голубой куртке. – Видите то здание с полукруглой крышей?

– Спасибо, – сказала Маша и закричала, сложив руки рупором: – Артем! Артем!!!

Дракон, собиравшийся взлететь, обернулся.

– Мы наверх. Ты хочешь с нами?

– Да, только сначала доску возьму.

– С ума сошла, – прокомментировал Алекс. – Тебя на первом километре, там, где наст, на скалы вынесет. Нельзя с Эльбруса на сноуборде, только на лыжах.

– Да не люблю я лыж. Они свободы не дают, чувства полета нету. Словно рельсы на ногах.

Артем не стал ждать окончания спора, а просто посадил Машу себе на шею.

– Где твоя доска?

– Там! – указала Маша на строение.

– Мы ждем вас наверху! – крикнула Шаллах и взлетела. Бенедикт помахал лапой, взлетел и пристроился справа от Шаллах, на полкорпуса сзади. Незнакомый дракон с лыжами на лапах пристроился слева. И вся троица, синхронно взмахивая крыльями, устремилась к вершине. Летать «в ногу» всегда считалось у драконов особым шиком.

Как ни торопился Домик, а к старту драконов не поспел. Хотя видел все отлично. Сразу десяток крылатых устремились вниз в облаках снежной пыли. Олав нацелился на них объективом длиннофокусной видеокамеры. Драконы с радостными воплями и визгом закладывали виражи, поднимая в воздух облака искрящегося снега. Большинство мчалось в позе дракона, то есть, на четырех лапах. Но двое – в позе человека, на двух, расправив парусом крылья.

Когда первая волна лыжников удалилась на полкилометра, и снежная пыль осела, с вершины стартовала вторая волна. Драконы вопили и улюлюкали, кто шел зигзагами, кто по прямой, набирая скорость, разведя в стороны напряженные крылья.

Первая неожиданность подстерегала начинающих лыжников на преодолении ребра склона. Оказавшись в воздухе, дракон автоматически распахивает крылья, и скольжение по склону превращается в планирующий полет над склоном. Опуститься и коснуться лапами грунта, который проносится под тобой со скоростью двести километров в час психологически трудно. Все инстинкты крылатого протестуют, говорят, что ничем хорошим это не кончится!

– Я заснял, я заснял!!! – подпрыгивал Олав на шее Доминатора.

– Туда взгляни, – указал лапой дракон. Кто-то из крылатых не устоял, и теперь кубарем катился по склону. Широкая лыжа, обгоняя его, скользила к полю камней. Два дракона снялись с вершины и на полной скорости устремились к упавшему.

– Туда, скорее! – закричал Олав. Но Домик и сам уже планировал наперерез катящемуся телу.

Катящееся тело внезапно выбросило в стороны лапы – и превратилось в скользящее тело. А через пару секунд и вовсе остановилось. Рядом с ним сели драконы. Домик садиться не стал, а описал широкую дугу. Судя по отсутствию рогов, упавшей была драконочка. Она подняла на лоб облепленные снегом очки, осторожно расправила и сложила крылья, села на хвост и принялась ощупывать себя. Один из драконов что-то говорил ей, второй, проваливаясь в снег по брюхо пошел вверх по склону. Метров через пятьдесят он нашел что-то и радостно закричал:

– Есть!

– Что там? Я не пойму, – занервничал Олав.

– Пояс с кармашками, – объяснил Домик.

Анна в эти дни базировалась в Южной Америке. На залитой ярким электрическим светом крыше отеля «Жаркий полдень». Под навесом, в импровизированном домике с полотняными стенами, какие так любят на Островах Восходящего Солнца. Палатка – не палатка, но что-то близкое…

– Вы по записи? – попыталась заслонить Айе дорогу молодая драконочка.

– Ситуация ноль-ноль-один, – веско произнесла Айя.

– Хоть три нуля, – донесся из-за полотняной стенки голос леди Анны. – У вас десять минут.

Драконочка приподняла матерчатую стенку и Айя с Релеем предстали перед леди Анной. Та складывала бумаги в кейс. В качестве кейса использовался внушительных размеров человеческий чемодан. Захлопнув его, Анна опустила на глаза очки-комп и долгим, внимательным взглядом окинула гостей.

– Айя Кавагучи и нарракис Релей, так? Со зверем что-то случилось?

– Не думаю, – отозвался Айк. – Я чувствую себя превосходно. Айя, подержи, – протянул лейтенанту пачку документов и изобразил ритуальный поклон – с подшаркиванием, хлопаньем крыльев и пассами рук.

– О-о-о, – произнесла Анна и ответила изящным драконьим книксеном – склонила голову, правую переднюю лапу поставила перед левой, чуть присела, одновременно коснувшись пола кончиками крыльев.

– Леди Анна, разрешите вручить вам верительные грамоты, – начала вступительную речь Айя.

– Не так быстро, – остановила ее жестом Анна. – Если я возьму эти бумажки, будет считаться, что дипотношения установлены. Но я сначала хочу узнать, с кем. Положи их пока на чемодан.

Произнося это, она внимательно рассматривала нарракиса.

– Скажите, вы тот самый, что полвека жил в зоопарке?

– Уи, мадам, – скромно потупился Айк.

– А сегодня вы выступаете в роли дипломата и посла своего мира, я правильно поняла ситуацию? – произнося это, Анна активно двигала зрачками, управляя компом очков.

– С момента высадки и до последнего времени у нас не было связи с родным миром. И мы не обладали соответствующими полномочиями. Собственно, статус дипломатов получили только вчера.

– Понятно… Подождите минуту, мне надо отдать распоряжения, – Анна скрылась за матерчатой стенкой. Но голос ее слышался отчетливо: – Кора, проснись. Поездка на Лаванду отменяется. Здесь объявились пришельцы с дипмиссией. Сообщи нашему, чтоб через три минуты был здесь. Намекни, что этого момента он триста лет ждал, но я не велела ничего говорить. Чтоб – сюрприз… М-м-м… Мягкий он, противовес нужен… Мрака вызови. Скажи, приказ три ноля. И Катрин… И Шейлу! Обязательно Шейлу. Что еще? Пробей по базам Сай'Кора Вертана. Это он привез на землю нарракиса и сдал в зоопарк. Нарракисов тоже пробей по базам. Я хочу знать, сколько их на Земле.

У драконочки-секретарши округлились глаза, и она торопливо нырнула под матерчатую стенку. Нарракис ехидно подмигнул Айе.

– Шу-шу-шу – послышалось за стенкой. Потом – какое-то шуршание. Через минуту появилась драконочка со свернутым в рулон ковром подмышкой. Айя с Релеем помогли ей освободить центр и раскатать ковер. Тут же появились киберы с низеньким, не выше полуметра, столиком драконьих размеров, то есть, чуть поменьше взлетного поля космодрома, с разными вкусностями, и с бархатными подушками.

– Садитесь, угощайтесь – предложила драконочка и показала пример. Айк обратил внимание, что на столе присутствовало в том числе и все меню, знакомое ему по зоопарку. Правда, качество продуктов и сервировка не шли ни в какое сравнение.

– Я еще не представилась, меня зовут Фиона, – щебетала драконочка, разливая золотистого цвета напиток по бокалам различной емкости. При этом успевала закатывать глаза, обозревая дисплеи очков. – Скажите, вы знакомы с динозаврами?

– С Боланом, Магмой, Илиной – вы их имеете в виду? – поинтересовалась Айя, краем глаза отметив, что кибер со множеством тонких манипуляторов листает пачку ее верительных грамот.

– Сейчас сюда подъедут Элита и Беруна. Они тоже из группы Болана. Мы их зовем боланоидами. Они проходят стажировку у леди Коры. Им полезно присутствовать при процедуре установления дипотношений.

– Да, процедура – это важно, – согласилась Айя. – А то Фарлан без всякой процедуры познакомился с Терцией. И уже через час катал ее на колесе обозрения. А если б у них импринтинг пошел?

– Кто такая Терция?

– Она из нашего мира, – пояснил Айк. – Но не нарракис, а другой биологический вид.

Тут матерчатая стенка приподнялась и вошли две динозаврочки.

– Всем доброй ночи! Здравствуй, Фи.

– Присаживайтесь – тут же перехватил инициативу Айк. Леди Анна и Кора пока заняты, наводят справки о дипломатах из иного мира. А ваша задача, насколько я понимаю, уболтать этих иноземных дипломатов.

– О, это мы запросто! – Беруна скинула со спины легкий рюкзачок, динозаврочки освободили угол стола и заставили его своими продуктами. – Вам нашу кухню не предлагаем, метаболизм может быть другой. А это что? Виноградный сок?

– Яблочный.

– Мой любимый! Налейте чуть-чуть – протянула Элита бокал. – От него потом слегка подташнивает, но такой вкусный…

Айя молча наполнила бокал.

– А вы давно на Земле? – спросила нарракиса Беруна.

– Семьдесят лет.

– То есть, пятьдесят витков в переводе, – динозаврочки довольно переглянулись. – Это по-нашему! А то сестренки-Вредины шумели: «Мы вам за два витка контакт миров наладим…» Правда, торопыги?

– … На Эльбрусе? – раздалось из-за стенки. – Разве я тебя спрашивала где? Доставь ее сюда!.. Я тебе хвост на морду намотаю! Есть такое слово: «Надо»! Дракон ты, или ящерица крылатая? Конец связи!

Нарракис поднял морду к потолку, словно к чему-то прислушиваясь, кивнул своим мыслям и пояснил окружающим:

– Леди Анна хочет, чтоб здесь присутствовала телепатка Шейла. Но она уехала покататься с Эльбруса на горных лыжах. Теперь у леди Анны проблемы…

– Шейла – это которая всегда в черной куртке и белом шлеме? – поинтересовалась Беруна. – Бедная девочка…

– Вчера мы с ней виделись, она не казалась бедной или несчастной, – вступила в разговор Айя.

– Так вы ее знаете? Это на нашей планете случилось. Ну, когда Командор ей мозги сжег. Прямо на наших глазах, такой ужас! Теперь она без шлема мысли не слышит.

Ага, – сказала про себя Айя.

За матерчатой стенкой входа послышались голоса, потом гневные женские восклицания и шелест крыльев. Затем – известный всему миру из хроник басок Командора:

– Странно… Как туда войти-то?

Фиона поспешила к матерчатой стенке и приподняла ее. Вошли Катрин и Командор.

– Доброй ночи! – приветствовал вошедших Релей, повторяя изысканный поклон.

– Доброй, доброй – задумчиво отозвался Командор, вращая глазами. По всему было видно, что он чем-то очень озабочен.

Из глубины домика вышла Кора.

– Что случилось, милый?

– Свидетелями странной сцены были мы. Стремилась сюда какая-то девушка. Очень стремилась… Но подхватил и унес ее Мрак. Явно против ее воли! Теперь никак не могу связаться с ним я.

– Кто бы она ни была, может подождать. Познакомься, милый, это Айк Релей, инопланетянин. Он принес верительные грамоты.

– В самом деле, остальное может подождать… – Командор уставился на нарракиса. – Скажите, а не мог я вас где-то видеть лет двадцать назад?

Кали без труда разыскала кабинки перемещения. К ним вели хорошо натоптанные в бетонном полу дорожки. Управление тоже простое и понятное, с подсказками на каждом шагу. Кали набрала номер.

– Пожалуйста, назовите себя, – раздался синтезированный голос из решетки динамика рядом с клавиатурой.

– Меня зовут Кали, – произнесла Первая. На пульте на секунду вспыхнул зеленый огонек, стены кабинки сменили цвет, а уши слегка заложило от смены давления. Кали поняла, что перемещение произошло. Вышла из кабинки. Типичный холл крупного отеля. За стеклянной стеной – ночная улица. Оглядевшись, нашла ряд дверей скоростных лифтов, вошла в ближайший и нажала кнопку «Пентхауз». Лифт послушно рванул вверх. Кали встревожилась. Слишком все просто. Не бывает так, чтоб к члену правительства четырехсот миров мог придти любой прохожий с улицы. Однако, двери лифта открылись в небольшой стеклянный павильончик. Над головой – звездное небо. Впереди – залитая электрическим светом посадочная площадка для авиеток, а за ней – какое-то сооружение, напоминающее полотняный шатер. К этому шатру неспешно идут три дракона. Двое беседуют, а третий вдруг замер на полушаге, к чему-то прислушиваясь. Кали вышла из павильончика, спряталась в его тени и прицелилась в шатер чувствительным остронаправленным микрофоном. В наушниках тут же зазвучал характерный выговор нарракиса. Релей находился за полотняной стенкой и кокетничал с девушками.

Дракон, который прислушивался, теперь сел на хвост и рылся в кармашках широкого пояса. Кали приняла деловой, озабоченный вид и быстрыми, по возможности бесшумными шагами направилась к павильону, рассчитывая пройти в двух десятках метров от драконов. Но тот, который к чему-то прислушивался, неожиданно сделал несколько шагов и оказался прямо на ее пути.

– Ты Кали? – спросил он.

– Да. Извини, я тороплюсь, – Кали попробовала его обойти. Но дракон шагнул в сторону и вновь оказался на ее пути.

– Тебе туда нельзя. Сначала я проведу вводный инструктаж, потом…

Кали резко ускорилась. Настолько резко, насколько позволяли подошвы ботинок. Она, пригнувшись, проскользнула между передних лап дракона, вынырнула сбоку из-под брюха, но хвост дракона мягко обвил ее за талию и бросил вверх. В воздухе человек беспомощен. Движение его определяется законами механики. Но то – простой человек. Кали рефлекторно отдала мысленный приказ на включение на полную тягу антигравов экзоскелета. Но… Привычного как воздух экзоскелета на ней не было!.. И – словно мягкой подушкой по голове… Кто я? Где я? Что происходит?

Кажется, она что-то кричала. Кажется, ловкие лапы мягко подхватили ее, в лицо брызнули мелкие прохладные капли аэрозоля. Кажется, с шуршанием распахнулись крылья, и крыша провалилась в ночь…

– … Пап, ты монстр! Глушить человека ультразвуком в центре города… Если Олав эту новость разнесет, Анна нам крылья оборвет, и скажет, что так и было!

Кали очнулась, но не подала вида. Она лежала на чем-то мягком, свет пробивался сквозь закрытые веки.

– Олав не узнает, он на Эльбрусе. А эта девочка собиралась сорвать дипприем. Да и вообще, люди лучше всего понимают, когда с ними поступают в соответствии с их традициями и обычаями.

– Пап, но мы не знаем их традиций.

– Ошибаешься, Лобастик, кое-что знаем. Доминатора они перехватили, посадили в стазис, а нам выслали ноту. Это их модус операнди. Я поступил аналогично.

– Но ты же не собираешься ябедничать? У девочки могут быть неприятности.

– У девочки были бы крупные неприятности, если б она встретилась с Айей.

– Посмотри, она чем-то на Машу похожа. Может, это ее мама?

– Может, может. Такая же прыткая. Дернула от меня так, что подошвы задымились. Пора приводить ее в чувства. Вылей на нее стакан воды.

Кали приготовилась принять на себя поток холодной воды, но на лоб легла влажная тряпочка. Нежные пальцы коснулись щек, подбородка, нащупали пульс на шее. Кали открыла глаза. ОХ!!!

Приоткрытая драконья пасть с клыками в ладонь величиной.

– Очнулась, пап! – и заботливо: – Малышка, ты себя хорошо чувствуешь?

– Не кокетничай с ней, она этого не заслужила, – откликнулся дракон, который спиной к ним стоял у пульта. Кали села и огляделась. Огромный круглый зал, экраны от пола до потолка на стенах. Поролоновые маты восемь метров на двенадцать, полметра толщиной в беспорядке на полу, на них – скомканные одеяла драконьих размеров. Помещение явно второпях приспособлено под спальню и в спешке покинуто, о чем говорят следы недоеденного завтрака на скатерти, расстеленной прямо на полу. Вокруг этой скатерти суетятся несколько мелких киберов.

– Значит, тебя зовут Кали, – дракон развернулся всем корпусом и сел на хвост. – У тебя виза есть? Нет, потому что я не выписывал. Разрешение на въезд есть? Нет, потому что я не выписывал. Дипломатическая неприкосновенность есть? Нет, потому что Айя Кавагучи о твоем статусе мне ничего не сообщала. Теперь, что касается твоей дальнейшей судьбы:

Вариаент один – немедленная депортация.

Вариант два – ты проходишь первичный инструктаж, получаешь минимальные права – права туриста, обязуешься соблюдать все наши законы и в оговоренный срок отбываешь на родину. Твой выбор?

– Вариант два. И как можно быстрее, – произнесла Кали. Такого развития событий она не ожидала. Логика поступков дракона отличалась от человеческой.

– Отлично! – дракон указал лапой на экран. – Смотри и слушай!

Во весь рост на экране появилась Айя.

– Дракон, я разделяю твою точку зрения, но ты ошибся в предпосылках. Прошу, выслушай меня, – говорила она неведомому зрителю.

В этот момент зажегся другой экран, и с него глянула с недобрым прищуром леди Анна. Мрак тут же остановил запись.

– Я тебе где приказала быть? Бросай все, и чтоб через три минуты был у меня.

– Закрой пасть, женщина! – рявкнул Мрак. – Сядь, и слушай! С тобой мужчина говорить будет. Сейчас я спасаю твой дипломатический сабантуйчик. Приду когда освобожусь. Без моего сигнала верительные грамоты не принимай, здесь наметились осложнения. Все, конец связи!

Шейла была первой, кто задумал спуститься с Эльбруса не на горных лыжах, а на обычных снегоходах. Точнее, вначале она вообще о спуске не думала. Хотела посмотреть, как драконы спускаются, а потом покататься по обычной лыжне в низине. Но наслушавшись мыслей драконов, полных восторга предвкушения, не вытерпела. Выбрала момент, когда рядом никого нет, нацепила свои снегоходы с жесткими креплениями – и ринулась вниз. Деревянные снегоходы – не слаломные лыжи. Хотя издали похожи, но идут вдвое медленнее. Поначалу все шло хорошо. Склон гладкий, ровный. Но очень быстро Шейла набрала предельную для себя скорость. Не то, чтоб испугалась, а просто на такой скорости она уже не могла управлять лыжами. Мчалась туда, куда лыжи несут. А несли они на камни. Пришлось отработанным приемом сесть на попу и затормозить. Мимо, обдав снежной пылью, пронесся кто-то на сноуборде, а следом пролетел дракон с человеком на шее. Шейла поднялась, выбрала курс поперек склона и оттолкнулась палками. На этот раз не разгонялась. Если скорость превышала разумную, ставила лыжи плугом – носки вместе, пятки врозь и притормаживала. Очередной поворот прошла так, что самой понравилось! Обрела уверенность и прибавила скорость. Ветер засвистел в ушах. Слишком поздно она заметила, что идет «по целине», и рядом нет ни одной лыжни. Притормозить не успела – выскочила на ребро склона и увидела, что летит… Долго… А потом ухнула в глубокий снег и почувствовала, как гнутся ребра. Несколько секунд лежала неподвижно, приходя в себя, потом забарахталась в снегу, откапываясь и отплевываясь. Накатил испуг. Не сразу поняла, что это страх дракона, севшего рядом. На заднем плане – сумбурные мысли о леди Анне.