Текст книги "Спасатели"

Автор книги: Павел Шумилов

Соавторы: Guest
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Сильные лапы извлекли ее из сугроба.

– Ты цела?

– Не видишь, обе лыжи сломала.

– Руки-ноги целы?

Шейла воткнула в снег лыжные палки, отстегнула крепления лыж, провела инвентаризацию конечностей.

– Более-менее.

– Залазь на меня. Тебя леди Анна срочно видеть хочет. На Земле пришельцы объявились.

– Знаю я этих пришельцев. Ничего страшного. Вполне разумные, хоть и с придурью.

– Так Анне и скажешь.

Шейла прочитала решительность в мыслях дракона, посмотрела на грависундук, зависший у вершины (отсюда он казался не больше мышонка), вздохнула и полезла на шею дракона. Лучше убежать позднее от Анны, а не подводить парнишку.

Из вредности так и ввалилась на дипломатический прием – в лыжном костюме, облепленная тающим снегом. Осмотрела приглашенных. Что здесь будет дед, почувствовала еще внизу, на выходе из нуль-т. По этой же причине не слышала остальных – мысли деда забивали эфир. Ага, на почетном месте Айя и Релей. Коша, конечно, думает, что сейчас ему под крыло сяду. В другой раз, дед.

Скинула лыжную куртку, отбросила к стене, отряхнула снег со штанов и села рядом с Айей, улыбаясь во весь рот.

– Привет, дед! Привет, баба Анна. Если ты думаешь, что я рядом с дедом кого-то слышу, то глубоко ошибаешься, – и обняла Айю за талию.

Шейла немного кривила душой. Мысли динозавров и нарракиса могла читать отчетливо – другой диапазон. Для этого, правда, требовалась перенастройка шлема. Кроме того, могла снимать эмоциональный фон. И фон этот говорил о том, что Анне кто-то только что, образно говоря, вставил клизму. Характерная смесь стыда, смущения и злости.

– Что здесь произошло? – шёпотом спросила у Айи.

– Леди хочет узнать побольше о нас и о нашем мире. Айк рассказывает. Все слушают и чего-то ждут.

– А кто бабу Анну обидел?

– Кого?

– Ну, Анна мне бабкой приходится. Недавно ее кто-то отчитал здорово. Только что в угол не поставил.

 
Ветер пьянит.
Изящества и грации полны
Вперед нарракисы идут
Всегда вперед!
 

Продекламировал Айк, сорвав аплодисменты.

– К сожалению, я не смог передать тонкую, многовариантную игру слов старинного гимна эпохи Мурр. Итак, вы услышали рассказ о моей родине. Теперь же я расскажу вам о мире, который здесь и сейчас представляю. Зовем мы его Альт. Это сокращение полного имени Альтернатива…

Шейла покрутила настройки шлема, прыснула в кулак и перехватила ледяной взгляд леди Анны.

– Итак? – Мрак вопросительно посмотрел на Кали, когда запись закончилась.

– Айя дала тебе клятву? – Кали не понимала, чего добивается этот темно-зеленый дракон, и это ее злило. Более того, по вопрошающим взгладам крупноголовой драконы, называвшей Мрака папой, было ясно, что та тоже не понимает. А между тем, Мрак ясно дал понять, что принятие верительных грамот зависит только от него.

– Я не брал с нее клятвы. Именно поэтому она может посчитать себя вдвойне обязанной. А разрыв дипотношений нам не нужен. Как, впрочем, и полное слияние цивилизаций.

– Несколько дней назад ты желал полного разрыва. Что изменилось?

– В вашем континууме обнаружился забавный объект. Звездолет размером со звезду. Мы умеем зажигать и гасить звезды, но делать из них звездолеты нам не под силу. Будет полезно объединить усилия в изучении этого объекта. Кстати, что такое боевая медитация, которой хвасталась Айя?

– Лучше вам с этим не сталкиваться. Это страшно.

– Тогда не отходи от меня больше, чем на полметра, постарайся не открывать рта и дай понять Айе, что ты со мной.

– Думаешь, у Айи поднимется рука на начальство?

Мрак взглянул на Кали с ироничной усмешкой.

– А ты хорошо помнишь, кто был твоим начальником семьдесят лет назад? Залезай мне на спину и держись крепче. Нас ждут.

Когда Айк только начинал рассказывать, Айя буквально не знала, куда деть руки. Но ровная речь нарракиса успокоила натянутые, как проволока, нервы. А затем ещё Шейла подтянулась… Лейтенанту вовсе не хотелось, чтоб её настроение или мысли передались телепатке. Тем более, что настроение Командора и так ощущалось всеми… И было едва ли не противоположным. Дракон с почти детским любопытством внимал сказаниям Релея о своей родине. Айе же хотелось, чтоб вся эта канитель побыстрее закончилась, можно было вручить документы, обретя тем самым полномочия посла, быстро провести необходимые дополнительные процедуры и готовиться к возвращению…

Но в процессе рассказа Айя и сама заслушалась. Уселась поудобнее, расслабилась… И стала внимательно следить за манерой изложения нарракиса. А тот, несмотря на некоторые странности выговора и порядок слов, показал себя настоящим оратором. Мягкий голос завораживал и заставлял забыть о времени. Выдержки и цитаты из исторических документов, стихотворные эпосы, детальное описание политики и экономики – всё это преподносилось в аккуратном и дозированном смешении. «Смешать, но не взбалтывать» – вспомнилось Айе.

В то же время Айк непостижимым образом умудрялся обходить «острые углы» истории: двадцать периодов жесточайших междоусобных войн, сотрясавших родной мир нарракис, несмотря на глобальное правительство; три планетарных эпидемии… Из последних напоминающие драконов прямоходящие ящеры выбирались остроумнейшим образом – уходя в кризалис, на полное перерождение биологической формы в новую, способную справиться с эпидемией. Тот же стиль изложения Айк применил и в отношении истории Альта. Его не смутил ни визит Шейлы, ни последовавшие за этим шорохи и шуршание, ни замечания Анны в отношении этих шумов. Правда, нарракис честно признал с самого начала, что не знает полной истории мира и вынужден ограничиться только небольшим количеством фактов из относительно нового времени. И благополучно опустил периоды вторжения, уничтожение Марса, и Багровые войны, по сути являющиеся гражданскими. В результате картина мира получалась хотя и не совсем целостной, но вполне благонадёжной…

Под конец, убаюканная ровным тоном (в истории Альта не наблюдалось ни одной песни или сказания) рассказчика, Айя начала клевать носом – сказывалась накопленная усталость. Пришлось устроить что-то вроде небольшого кресла из подушек – чтобы не завалиться спать прямо на пол. Вот так, сидя по-турецки, наблюдая за драконами и постепенно очищающимся столом, Айя и провела немалое время…

Внезапно что-то выдернуло её из полусна. Вроде бы все на месте – Айк продолжает рассказывать ту часть истории Альта, с которой он знаком сам. Анна кивает. Командор рассеянно крутит глазами. Динозаврочки, по-видимому, скучают… Что не так?

Тело лейтенанта напряглось, разум перешёл в боевое состояние. Мир послушно замедлился, звуки стали низкими и тягучими… Но никакой опасности рядом. Так что же могло встревожить, выбросить из плена ровной речи?

Спустя мгновение, до лейтенанта дошло – Шейла, по прежнему обнимавшая её за талию, тоже напряглась… И явно раньше. Что-то услышала?

А Шейла в это время пыталась определить, что же она слышит. Звук, похожий на шелест океана. Не акустический – мысленный. Будто кто-то в подробностях представлял себе прибой, причём мысли этого кого-то не занимало больше ничего. Этот шум, такой далёкий, тем не менее пробивал мысли деда и ощущался даром. И приближался!

* * *

Мрак удивлялся девушке, и чем дальше – тем больше. Вначале она несколько раз спросила, не мешает ли движению крыльев и не затрудняет ли дракона смещением центра тяжести. Что явно указывало на отсутствие опыта езды на драконах – в общем-то, дракону всё равно, где именно располагается на его теле один-единственный человек. С другой стороны, Мрак ожидал, что из-за отсутствия опыта она будет бояться, то есть держаться всеми конечностями, зажмуривать глаза, а возможно ещё и кричать… Но Кали сидела ровно, не пригибаясь к шее дракона, несмотря на неслабый встречный ветер, к тому же и держалась только ногами. Не сдавливая, но в то же время – плотно и сильно, так что сбросить её не представлялось возможным даже в случае необходимости… Если бы она этого сама не захотела.

А ещё эта девушка молчала. С самого момента отрыва от земли. Кали осмысливала ситуацию, вертела её в голове как кубик Рубика, раскладывала на части, искала решения. Постепенно ход мысли усложнялся, включались в работу импланты. В том числе и защитные механизмы различных направленностей. В мыслях появился шум и лёгкая неопределённость – защита от псионического прослушивания. Кали было настроилась отключить этот механизм, но вспомнила про Шейлу. Подавленные усилием мысли эмоции вновь всплыли на поверхность. Раздражение на задержку, злость на себя, на драконов… Пришлось отдать приказ на вбрызгивание в кровь успокаивающего из внутренних резервов…

Порадовавшись возможностям киборгизированного тела, Кали вновь прокрутила в голове события последних часов: перехват её драконом, забота другого дракона, речь Айи, клятва и угроза одновременно… И решила быть откровенной, так же, как и назначенная ей самой дипломат.

– Дракон… Как тебя называть?

– Мрак, – буркнул Мрак, вспомнив, что даже не удосужился представиться. И вновь удивился – ровный, чёткий и сильный голос, но нет попытки перекрикивать ветер. Будто девушка не только имеет большой опыт разговоров в полёте, но и прекрасно знает возможности слуха драконов.

– Мрак… Верховный куратор Зоны. Теперь всё становится на свои места… Хорошее имя, кстати! Так вот… Не жди чего-нибудь особенного от экспедиции к звездолёту в нашем континууме. Вероятнее всего, это очередной артефакт Древних, либо Спящих. Древними мы называем исчезнувшие до нашего появления цивилизации, от которых остались автоматы, города и прочие вещи, но присутствие которых не подтверждено. А Спящие… Мы видели один гигантский звездолёт. Его обитатели покоились в глубоком криосне. Абсолютный ноль. Причём возраст звездолёта составлял почти два миллиона лет… Не думаю, что они когда-нибудь проснутся.

– Тем не менее, технология создания звездолёта из звезды…

– А эта технология нам всё равно недоступна. Можно сдублировать такой звездолёт. Можно обползать его весь, хоть с линейкой – пожалуйста! Но понять, как его построить… Ядро – нейтронная звезда, со всеми вытекающими последствиями… Устройства, которые можно назвать гравитационными щитами. Гравитация не земная – около пяти «же» на внутренней поверхности… Потом идёт ландшафт, и сверху ещё одна поверхность-сфера. Небо для обитателей. Центральное ядро снабжает энергией всё и вся. Вторичные источники света имитируют небо со звёздами и спутники… Жить можно вечно. Вот только ни на одном из обнаруженных нами кораблей жизни не было. Думаю, на этом её тоже не будет. Кстати, сколько драконы способны выдерживать повышенную до пятикратной гравитацию? У нас есть разгрузочные костюмы, но только для людей… К тому же, понадобится какой-то транспорт драконьих размеров…

– Мы ещё не заключили официальных отношений для подобного рода разговоров.

– Хорошо, дракон, технические подробности подождут. Только не затягивайте с этим…

* * *

Шейла продолжала прислушиваться к странному шуму, стараясь не реагировать на быстрые встревоженные мысли Айи. Вот за матерчатой стеной хлопнули крылья, едва ощутимым содроганием дали знать о себе шаги тяжёлого тела – и в помещение, приподняв матерчатую стенку, вошёл дракон с человеком на шее. Именно этот человек и был источником того, уже изрядно раздражающего шума. Шейла присмотрелась к драконьей наезднице внимательнее: ничем особо не выдающаяся молодая женщина, со смуглой кожей и длинными каштановыми волосами. Чем-то напоминающая одну из группы пришельцев… Шум её мыслей умудрялся забивать не только человеческий и драконий диапазон, но и мысли динозавров и нарракиса. Покрутив настройки шлема, Шейла убедилась, что незнакомка не излучает ни одного связного образа.

Взгляд Айи тоже скользнул по лицу новоприбывшей, сосредоточился было на физиономии Мрака, но почти сразу вернулся обратно.

– Кали?! – не удержалась от восклицания лейтенант.

– Я, – потупилась Первая. – Я с ним, – показала на дракона. – Потом объясню, сейчас зарегистрируй как туриста…

– Кали? – заинтересовался Коша. – Это, случайно, не имя одной богини? Из… – Командор пошарился глазами в очках. – Из Индуистского пантеона?

– Да. Только в моём случае это не имя, это прозвище…

– Вы закончили? – прервал её холодный голос леди Анны. Коша смутился. Почувствовали это все присутствующие… Кали быстро соскользнула с шеи Мрака и отступила в тень драконьего тела, стараясь не удаляться от него на оговоренное расстояние.

– Продолжайте, пожалуйста, – обратилась Анна к Айку.

– Да продолжать-то особо и некуда, – нарракис развёл руками и пожал крыльями. – Как я уже говорил, мне известна далеко не вся история мира… Айя Кавагучи, вы не могли бы дополнить картину?

Лейтенант вздрогнула от такого официального обращения и поперхнулась яблочным соком. Отдышавшись, она попыталась вспомнить, что было пропущено Айком, но вспоминались только кровавые моменты, способные сильно испортить созданное впечатление, что грозило срывом контакта. То есть ксенопсихолог, возможно, сумел бы изложить эти факты в более мягкой форме, а Айя уже давно разучилась подавать неудобную информацию в усвояемом виде.

– Пожалуй, только одно: у Альтернативы есть и третье название, полное. Альтернативная Земля.

– Хорошо. Я об этом не знал… Итак, мой рассказ завершён. Леди Анна, теперь вам предстоит решить, устанавливать ли официальный дипломатический контакт между представителями двух континуумов. Возможно, вам захочется уединиться для решения такого важного вопроса?

– В этом нет необходимости… – Анна бросила вопросительный взгляд на Мрака. Тот, в свою очередь, вывернув шею, – на Кали. Та демонстративно пожала плечами и нацепила на лицо дипломатичную улыбку. Мрак вернул взгляд Анне и кивнул.

Анна сгребла бумаги с чемодана и произнесла с приличествующим ситуации пафосом:

– С этого момента устанавливаются официальные дипломатические отношения между континуумами Земля-2 и Альтернатива! Официальным дипломатом Земли-2 при установлении данных отношений являюсь я, дипломатом и послом со стороны Альтернативы признаётся нарракис Айк Релей!

На несколько секунд в воздухе повисла тишина.

– Не поняла?… – немного склонив голову к плечу, произнесла Кали, продолжая удерживать внезапно похолодевшую улыбку.

– Я тебе о чём говорил? – зарычал на неё Мрак.

– Что-то случилось? – Командор обвёл собрание озабоченным взглядом. Анна закатила глаза. Айя поняла, что нужно срочно спасать положение.

– Нет-нет, всё нормально! – быстро произнесла она. – Кали, я же могу, как начальник экспедиции, назначать своих подчинённых на любую должность? Я смещаю свою функцию дипломата в пользу Айка Релея.

– Но я официально уполномочивала тебя…

– Я думаю, Айк лучше справится с этой ролью… Ты знаешь правила.

– Как знаешь… – кивнула Кали, игнорируя оскаленные зубы повернувшего к ней голову дракона. – Леди Анна, я признаю нарракиса Айка Релея официальным послом мира Альтернатива на Земле-2, включая все функции посла… Прошу считать любую, высказанную им позицию, в качестве официальной позиции нашего мира… Также, думаю, на него ляжет функция представителя Земли-2 на Альтернативе, если вы не посчитаете нужным выделить для этого кого-либо другого.

– Простите, а кто вы такая, что берёте на себя решение подобных вопросов? – холодно поинтересовалась дракона.

– Я… Скажем так – являюсь одним из членов верховного правительства планеты Альт, – Кали вежливо поклонилась. Не так, чтобы показать превосходство драконы, а ровно настолько, чтобы выказать своё уважение.

– О-о-о… Надеюсь, вам сумели оказать достойную встречу? – Анна смерила взглядом Мрака. Тот ответил тем же.

– Достойную… – Кали усмехнулась. – В каком-то смысле так и было. Надеюсь, на этом официальную часть церемонии можно считать закрытой?

* * *

Доску для спуска Маше удалось получить буквально за минуту, и она, радостная, побежала к нетерпеливо ждущему её Артёму. Запрыгнула на шею, хлопнула по чешуе:

– Поехали!

Дракон поднялся в воздух и полетел к вершине, откуда скатывалась очередная партия крылатых лыжников.

Во время полёта Маша осматривала лыжню, которую совсем недавно прокладывали люди и качала головой – драконы наспускали столько снега, что старый путь было невозможно обнаружить. У вершины она даже удивлённо присвистнула – драконы, стартовавшие несколькими группами после людей и киборгов, умудрились спустить практически весь рыхлый снег. Поверхность горы теперь представляла собой плотный наст из старого, годами слёживавшегося снега, и прогалин чистого льда.

Штурмовик нацепила доску, не слушая возражений, скатилась с бока дракона, с громким хлопком приземлившись в снег, и заскользила вниз по склону… Сноуборд действительно давал ощущение гораздо большей свободы, чем пара лыж. Ветер победно свистел в ушах. На радостях Маша развила неплохую скорость, и спохватилась только тогда, когда поняла, что с трудом контролирует поведение доски. Заложив широкую дугу поперёк склона, она попыталась погасить скорость, но тут же поняла, что имел в виду Алекс: кант доски практически не цеплялся за остатки снега и лёд, так что особо тормозить было нечем… Однако больше ничего не оставалось – и сноубордистка пошла на вторую дугу, в последний момент заметив чью-то фигуру на лыжах, неспешно спускающуюся с горы… Даже нет, упавшую на пятую точку. Траектории двух людей пересекались, и Маша на одних рефлексах качнулась в сторону, чтобы избежать столкновения, накрыв упавшего волной срезанного снега. На мгновение в лучах солнца сверкнул белым шлем. Только эта деталь одежды удержала Машу от естественного желания крепко обругать тихохода, вернее – тихоходку.

Продолжая затормаживать свой стремительный спуск, Маша заметила, что её преследует по пятам дракон с человеком на шее.

– Ну, совсем обнаглели, житья от них нет! Мало того, что страхуют любой шаг, так ещё и бесплатный цирк для всех желающих устраивают! – сердито высказалась она, и пропустила очередной поворот доски, предпочтя безопасности скорость. Дракон действительно отстал, зато на ребро склона Маша вышла не только на приличной скорости, но и под неудачным углом. Осознав это, в последний момент она успела хорошенько оттолкнуться ногами…

Последовавший полёт был долог и красив – Маша успела не только изобразить несколько фигур и сальто назад прогнувшись, но и прикинуть, куда именно ей предстоит падать… Под ней проносилось поле камней, за которым начинался глубокий, нетронутый снег. Конечно, провалиться в него по уши было бы обидно, но всё же куда безопаснее, чем приземляться на голые скалы…

До края каменного поля не хватило каких-то полметра. Приземлившись на край валуна, Маша спружинила ногами и немедленно услышала громкий треск пластика доски. Почувствовав, что ноги уже не скрепляет единая пластина, она сгруппировалась и покатилась кубарем вниз по склону. Верх и низ смешались в общую кучу, выбрасывать руку или ногу, чтоб притормозить, было страшно. Так что штурмовик продолжала катиться вниз, стараясь уберечь голову.

Сильные лапы с довольно острыми когтями остановили вращение, сжали так, что от боли в рёбрах перехватило дыхание… И мягко положили в рыхлый снег.

– Ты жива? – послышался смутно знакомый голос.

– Да жива, жива! – Маша попыталась очистить очки от облепившего их снега. – Когти убери, хищник недоделанный!

– О, прошу прощения…

– Житья от вас нет! – продолжила Маша срывать зло, рассмотрев лежащего в снегу рядом с ней дракона. – Всё время следят, как бы кто куда не сунулся, вечно поправляют, что не просят, такой спуск сорвали!

– Какой спуск! Ты же без лыж летела. А я за вас ответственность несу… Если с тобой что случится – мне Альфа голову снимет и на автоматического уборщика поставит!

– Домик, ты, что ли? Да ещё и с прессой… Олав, вы сняли, как я катилась? – Маша, наконец, сорвала с головы горнолыжные очки и обратилась к сидящему на шее кибердракона человеку, обвешанному камерами с ног до головы.

– Снял.

– Хорошо. Я не хочу, чтобы кто-нибудь повторил мой опыт… Я имею в виду – из людей. Вы понимаете?

Журналист деловито покивал головой. Доминатор посадил так и не отстегнувшую бесполезные крепления сноубордистку на шею, и полетел вниз.

* * *

Жизнь на Альте текла своим чередом. Основной город планеты жил своей жизнью. По коридорам текли, сталкиваясь и завихряясь, потоки разнообразнейших существ всех видов и форм. Иногда с трудом находящие язык друг с другом, даже при помощи переводчиков. Но неизменно увлечённые своим делом…

У одной из стен такого коридора, стараясь никому не мешать, стояли две женские фигуры. Одна, цвета ртути, внимательно слушала другую, на вид – совершенно обыкновенную, одетую в оранжевый комбинезон техника…

– …Централизация слишком высока. Именно поэтому на вас легко воздействовать. Вы чересчур уязвимы, поскольку зависите от центрального ядра, как от корня, – говорила та, что казалась нормальной. – Неужели за десяток лет не возникло ни одного проекта по освоению поверхности планеты? Закладке хотя бы ещё одного крупного города?…

Внезапно раздался залихватский свист, и существа, до этого передвигавшиеся плотным потоком, бросились к стенам и вжались в них: по коридору нёсся галопом большой белый дракон, а следом летел эскадрон ведьм на комфортабельных мётлах.

– Вот экстремалы! – произнесла обладательница оранжевого комбеза, отряхивая одежду от несуществующей пыли, и продолжила прерванный разговор:

– Ведь есть же сырьевые базы! Полностью автоматизированные… А как было бы, к примеру, интересно работать на побережье?…

– Астра, я знаю. И ты знаешь. Проекты были. Но они нецелесообразны…

– Я всё ещё анализирую причины отказа. Конечно, моё обучение ещё далеко от окончания, но даже сейчас приведённые аргументы мне кажутся, мягко говоря, странными… Не хватает людей – подключите автоматику, киберов… У вас же прекрасные автоматические системы! Разумные вполне могли бы контролировать их по удалённым терминалам. А расселять Базу уже надо… Кстати, что это за дурацкое название – «База»? Будто в концлагере живёте, честное слово!

– Ну, начиналось всё с военного бункера, и…

– Альфа, я знаю историю. Это не оправдание. С тех пор, как вы начали набирать разумных в других мирах, вы должны были начинать думать о том, как популяризовать свой! А у вас даже денежная система начала формироваться лишь два года назад. У вас куча совершенно диких мест, в которых вы даже не добываете ничего! На таких курортах можно заработать баснословные суммы!

– Но туда иногда летают отдохнуть наши сотрудники… И зачем нам столько денег?… Абсолютное большинство необходимых нам вещей мы синтезируем или производим у себя с минимумом затрат…

– А технологии? Вы покупаете или копируете средства производства в других мирах! Да, у вас немало своих изобретений, взять тот же квантовый распад…

– «Боевая медитация» – не наше изобретение.

– Да. То есть нет. То есть, вам его подарили. Но научиться пользоваться им, не только превращая тело человека в кварковую бомбу, но и строя энергоустановки на этом принципе… Чем не изобретение? Короче говоря, денег мало не бывает. И ещё – говоря о централизации я имела в виду неразвитую иерархию. У вас всё держится на Первых. Войска? Рядовые, сержанты, лейтенанты и… Первые. Капитан, как главнокомандующий всем и вся. Президент? Не-а. Скорее, военный диктатор… Гражданские службы? Так то же самое, если не ещё короче. И всё вновь замыкается на вас. А это ведь – сильный сдерживающий фактор…

Альфа взмахом руки прервала свою собеседницу и подтвердила приём моргающего срочным вызовом коммуникатора.

– Альфа… Ради Бога, простите, что отвлекаю, я хотел обратиться к Кали, но мне сказали, что её нет… – молодой мужской голос на другом конце линии связи торопился и глотал фразы.

– Что случилось? – Альфа постаралась синтезировать мягкий и успокаивающий тембр. И одновременно подготовила несколько сотен запросов различным службам.

– Понимаете, тут… Я не знаю, что делать!

– Прежде всего – успокоиться. Кто вы, и где находитесь?

– Я… Я… – говоривший заикался и, похоже, пребывал в шоковом состоянии. – Я Мордок Айлен, я в третьей жилой секции северо-западного крыла… Понимаете, мы с Валерой Микиткиным – стажёры, по медицинской практике, из Имперской академии… Мы шли к себе… А тут…

– Спокойнее, спокойнее, ничего страшного не происходит… Вы с другом у рептилоидов?

– Д-да… То есть нет… То есть да! Тут эти… Как их… Дре… Дро…

– Дракониды?

– Да! И, понимаете, у них тут… Мне сказали – Кали наложила запрет, а они…

– Хм… Не знала, что стажёры страдают вуайеризмом…

– Да нет, вы не… Тут одна… Они сами попросили помочь! А здесь одна… Не знаю, как сказать… Девушка?… В общем, она рожа… То есть, я хотел сказать, откладывает яйца!

– Уже?! А почему не в медицинской секции, а в жилой? Это же антисанитария! И почему они не проходили обследование?

– Ну… Они говорят – Кали запретила, вот они и не показывались, боялись…

– Час от часу не легче… Как показываться – так боятся, а как подвергать опасности потомство – так легко… – Альфа отправила сигнал тревоги всем разумным, имеющим необходимые медицинские навыки, требуя немедленного сбора в жилой секции. – Они хоть догадались подложить что-нибудь, чтобы не повредить скорлупу и плоды? Конечно, яйца кожистые, но травму всё же получить могут…

– Они сами в шоке… Этой… Как назвать девушку-драконида? В общем, ей очень плохо, она теряет сознание, поэтому нас и попросили помочь, когда увидели нашу форму… Мы соорудили что-то типа гнезда… – Андроид отметила, что, несмотря на шок, молодые ребята сработали на редкость хорошо для сложной ситуации. – Так что яйцам ничего не угрожает… По крайней мере, уже снесённым… Но ей самой… Я не знаю, что нам делать!

– Успокоиться. Помощь скоро прибудет. Я понимаю, что вас не обучали принятию… Гхм… Родов у таких специфических существ, как дракониды… М-да, у нарракисов – тоже… Но вы молодцы, что сумели хоть что-то сделать. И молодцы, что вызвали меня. Ждите. Отбой. – Альфа прервала связь.

На мгновение задумалась. Вызвала Селену.

– Привет! Слушай, красная тревога… – секундное колебание. – Код ноль три.

– Жизнь? Где?

– Жилая, минус третий, северо-запад.

– Кто?

– Драконидочка… Судя по всему – совсем молодая, ещё не умеет нормально откладывать.

– Угу. Я подготовлю инкубатор. Наш климат слишком холоден для их потомства. Я просила Кали притормозить их процесс размножения до того, как мы сумеем обеспечить им должные условия…

– Она и притормозила. Просто они пошли в обход…

– Я заметила. Хоть раз бы на обследование сходили… Ладно, что есть, то не съесть. Медиков ты, конечно, уже всех туда отправила?

– Да.

– Хватило бы одной бригады… Будем надеяться, что переохлаждения зародышей не произойдёт. Кстати, кто послал вызов? Ты явно не там…

– Пара стажёров. Ребята насмерть перепуганы, но работают.

– После такой передряги им можно ставить защиту. Когда отойдут немножко – пошли их ко мне, ладно?

– Ладно. Отбой.

– Вот! Это классическая иллюстрация того, о чём я говорила! – дождавшись окончания разговора, произнесла Астра. – Парнишка, вместо того, чтобы обратиться к своему наставнику или куратору, звонит сначала Кали, затем – тебе.

– Ну, если бы он работал на IT-отдел, он бы однозначно обратился бы к своему начальнику…

– Формально – начальником отдела Информационных Технологий является некая Альфа. Вы здесь такой не видели?

– Всё, всё, ясно! – сдаваясь, подняла руки Альфа.

– И вот так почти со всеми делами…

– Да, Астра, я всё понимаю… Мы сами виноваты в этом. С первых же дней мы буквально опекали этот мир… Так что мы в нём – этакие боги. Ну знаешь, если что-нибудь произойдёт, достаточно свистнуть – и появится тётенька или дяденька из Первых, быстренько исправит ситуацию, надаёт по ушам и правым и виноватым, и всё будет в порядке…

– Именно это мне и не нравится, Альфа. Вас слишком мало для всех дел мира. Вы физически не успеваете на всё реагировать. А население вконец обленилось, и вместо реакции на неожиданность ждёт, пока вы с этой неожиданностью разберётесь.

– А что ты предлагаешь?

– У меня есть пара проектов. Мне нужно закончить обучение нескольким схемам и провести оптимизацию памяти. Затем я прошу выделить мне двести тридцать киберов высокого уровня, не ниже пятого поколения.

– Ну и запросики у тебя… Я знала, что одиннадцатое поколение киберов будет особенным, но вот так… Это же почти половина наших разумных железяк!

– Тем не менее, для создания кластерного разума и решения одной из моих задач мне нужно именно такое количество киберов. Просто прикажи освободить их от текущих заданий. Договорюсь я с ними сама.

– Думаешь, они тебя послушают?

– Я – кибер, как ты верно заметила, одиннадцатого поколения. Я не думаю. Я знаю.

* * *

– Так, ну что, давайте собираться на базу? – произнёс Алекс.

– Пожалуй… – согласился Вернон.

– Да зачем спешить? – возразил Сай'Кор. – С дипприёмом – это до полудня, никак не меньше… А ещё Кали туда умчалась. Дело затянется, я уверен. А тут такая красота, воздух, горы…

– На Альте тоже горы!

– На Альте горы нетронутые. А тут курорт! – отметил ксенобиолог.

Терция, всё это время неотрывно глядевшая на Скара, сделала робкий шажок в сторону большого серого дракона. Затем ещё один… Скар не шевелился. Но, когда морфу оставалось преодолеть ещё с десяток метров, медленно отодвинулся на свой собственный шаг, увеличив расстояние до исходного. Терция обречённо опустила голову.

– Я Машу подожду, пожалуй… – заявила Вика.

– Я тоже, – поддержал псионика Андрей.

– Может быть, всё-таки не стоит разделяться? А то ведь ждать не будут, вы знаете… – сделал ещё одну попытку Алекс.

– Не беспокойся, мы успеем… А, вот кого-то дракон везёт… Подозрительно похоже на нашу сноубордистку, только без доски, – прикрыв рукой глаза от солнца, произнесла Вика.

В тот же момент Терция буквально подскочила на месте и удивлённо уставилась на правую переднюю лапу. Затем, вспомнив, выбросила на поверхность тела коммуникатор, прочла имя адресата… И опрометью бросилась в сторону здания с нуль-кабинами.

– Эй, ты куда?! – прокричал ей в след Алекс.

– С друзьями попрощаться! – обернулась на бегу мини-дракона.

– Здравая мысль… Больше никто не хочет попрощаться? – спросил Алекс.

* * *

– Что вы придумали? – Терция ворвалась в жилую комнату динозавров.

– Есть идея! – важно сказал Фарлик. – Как можно привлечь внимание Скара. Арлина, расскажи…

– Да, идея-то довольно простая. Смотри, – и динозаврочка вновь процитировала избранное место из книги.

– И что? Вы предлагаете… Мне… Разбить Скару нос, чтобы он решил напасть на меня… Прикинуться мёртвой и чтобы он меня пожалел? – Терция всхлипнула и слизнула слезы языком.

– Ну… Да?… – полуутвердительно произнесла Арлина, лихорадочно соображая, что не так.