Текст книги "Спасатели"

Автор книги: Павел Шумилов

Соавторы: Guest
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Группа, пригибаясь, поспешила к штурмовику. Алекс придерживал за локоть Вику, Андрей пару раз чуть не упал. Роман вытянул перед собой руки, пальцы перчаток светились голубоватым.

– Впереди река, – быстрым шёпотом проговорила Мария. – Там дракон на водопое. Вернее – дракона.

– Наша?

– Нет. Другая. Цвет не могу определить – блики на воде очень сильно мешают…

– Ра-та-на, – внезапно отчётливо произнесла Вика.

– Ч-ш-ш! Ты что, услышит!

– Ч-что? – псионик помотала головой, будто выныривая на поверхность. – Я в резонанс вошла. Похоже, что её зовут Ратана. Единственное, что я сумела более-менее чётко понять. Либо её зовут, либо она думает о ком-то с таким именем. Остальное… очень быстро. Дети, нежность, компьютеры, снова дети, завры…

– Резонанс, да? Тут же расстояние приличное, я только присутствие чувствую, – Андрей на мгновение выглянул из-за дерева, прикидывая расстояние. – Попробуй с неё язык считать. Передашь мне, потом отряд зарядим.

– Погодите, она не заметит, что с неё языковую матрицу считывают?

– Нет. Алекс, не боись, всё будет нормально! Не впервой… Вика, тебе помочь с настройкой?

– Да нет, я её, как собственную сестру, чувствую. Шлем только снять придётся…

– Давай, – маг забрал у псионика шлем.

Вика нахмурилась, поднесла пальцы к вискам, закрыла глаза…

– А-а-а!!! – Влажный воздух леса разорвал пронзительный крик. Вика сжала руками лоб, упала на землю, её тело забилось в конвульсиях.

– Нейрошок! Держите её! – второй псионик отряда упал рядом, отодрал руки Вики ото лба, прижал одну коленом (второй завладел Алекс), сжал голову девушки своими руками. Мария зафиксировала дёргающиеся ноги, Роман сноровисто сунул палку меж зубами, чтобы псионик не откусила себе язык.

Андрей зажмурился, сморщился, зашипел… Закинул голову, тихонько заскулил… Затем внезапно расслабился, медленно отвёл руки от затихшей Вики.

– Что случилось? Вам нужна помощь? – из-за ствола сосны высунулась голова драконы.

Люди в полнейшем шоке уставились на это чудо.

– Э-э-э, нет, спасибо, леди! – первым нашёлся Алекс. – Нашей спутнице немного поплохело, но уже всё в порядке! Просто небольшой приступ эпилепсии…

– Я слышала какой-то крик и поспешила на помощь… Вам точно ничего не нужно? У меня есть аптечка, кроме того, буквально в паре километров отсюда находится кабина нуль-т, можно переместить её… – начала дракона, выходя из-за дерева целиком.

– Нет, большое спасибо! Аптечки есть у каждого. Вообще-то мы тут по делу…

– Да? А что это у вас за костюмы? – дракона, казалось, только сейчас заметила странную окраску и фасон «одежды», которую носили десантники.

– А мы в пейнтбол играем! – нашёлся Алекс, сразу же выдав себе мысленный подзатыльник, что не расспросил Первых и Дока о наличии такой игры в этом континууме. Правда, упоминаний о пейнтболе не встречалось и в книгах…

– Да? А почему без маркеров и не в белом? Детишки все в белом идут, чтобы лучше попадания было видно… Или вас Командор специально подговорил?

– Ну… Примерно так… А что не в белом… – Алекс на секунду задумался, пытаясь соврать как можно убедительнее.

– А мы жертв изображаем! А они должны быть без оружия и хорошо прятаться! – перехватила инициативу Маша, одаривая дракону широкой и искренней улыбкой и разводя руками в жесте «ну, а что тут поделаешь?»

– Ох… Вас Коша, наверное, плохо проинструктировал. Эти кого хочешь отыщут… Ну, удачи вам… А вам, леди, лучше бы всё-таки сейчас выйти из игры и посетить госпиталь!

– Спасибо! – Вика выплюнула палку и попыталась повторить Машину улыбку. – Но это у меня наследственное, и повторяется редко… Не беспокойтесь, пожалуйста! Мои товарищи в курсе, они помогут…

Дракона неодобрительно покачала головой, но всё же попрощалась, расправила крылья, медленно воспарила над землёй, затем замахала перепонками и улетела.

– А может и не Ратана… – медленно проговорила псионик. – Я ещё десяток имён засекла. Все равнозначные. Шаллах, Уголёк, Анна, Лобасти… Так что шут её знает, кто это была…

– Последствия шока? – перебил её Андрей.

– Ничего особо серьёзного… Уменьшение чувствительности в три раза… Должно восстановиться.

– Причина шока?

– Кто-то слишком громко эмоционирует поблизости. Судя по полученной нами на базе информации – Командор. Весь контакт перебил, животное… Мог бы восторгаться и не так явственно… Хотела бы я знать, чем он занят? Слезьте с меня, всё уже…

Люди аккуратно расселись в кружок, маг отдал Вике шлем.

– Итак, что мы имеем на текущий момент, кроме задач миссии, которые я уже озвучивал? – произнёс Алекс.

– Можно я? – подняла руку Маша.

– Конечно.

– Мы имеем контакт с представителем расы драконов. Более того, контакт на всеобщем языке! Потрясающе…

– Ещё.

– Гм… Где-то поблизости ходит Командор. Наши псионики его на дух не переносят.

– Почему – не переносят?! – возмутилась Вика. – Такой хороший…

– А кто тут валялся в судорогах? Не перебивай, – отрезала штурмовик. – Далее… В этом мире знают игру «пейнтбол». И играют в неё. В белых костюмах вместо камуфляжа. Причём дети. Причём дети-следопыты. Вы видели детей, способных найти группу закалённых ветеранов, да ещё и в хорошей маскировочной форме? Эти скафандры даже тепло маскируют!

– А если это не люди? Драконы, насколько я понимаю, вполне способны видеть в ближнем инфракрасном диапазоне. Сетчатка большая, собирает света много, может заметить…

– Нужно кучу времени убить на тренировки, чтобы научиться при дневном свете видеть ИК-диапазон!

– Теоретические аспекты отставить! – прервал разгорающийся спор Алекс. – У нас есть факт – нас могут найти. И забросать вопросами. Достаточно уже того, что мы нарушили принцип невмешательства – вышли на контакт с драконом кроме Командора! Нужно срочно менять тактику. Предлагаю искать вход в подземные коммуникации. Псионикам – осторожно сканить диапазон излучения мозга. При приближении мыслящих – сообщать. Собрались, поднялись, пошли!

Элана поднялась повыше – и тут же об этом пожалела. В холодном горном воздухе перепонки крыльев быстро теряли чувствительность. Но Командор просил подстраховать завриков. Это только кажется – приехали, постреляли, уехали – проще простого. На самом деле, если с завриками что-то случится, межпланетный скандал начнется. Поэтому два десятка драконов как бы случайно околачиваются поблизости. Поэтому четыре мобильные нуль-камеры на постоянном дежурстве. Поэтому в полной готовности две биованны ящеров. И даже Квантор готов выделить энергию в неограниченном количестве.

Зачем же тогда проводить игры на Земле, если все так сложно? Политика! Высокая, дальновидная политика! Завры должны влиться в цивилизацию людей и драконов. Они не должны замыкаться в своем мирке, с детства обязаны привыкнуть к свободному перемещению по множеству планет… А у кого-то от этого крылья мерзнут…

Элана переключила очки в инфракрасный диапазон и просканировала поверхность. Скафандрики ящеров хоть и белые, но с подогревом. На фоне снега в инфрарэде должны четко выделяться. Но – нет. Есть несколько человек в зеленых костюмах, что-то выискивающих в глубоком снегу. Видимо, горнолыжники готовят трассу. Интересно, а заврики умеют кататься на лыжах?

Пока Элана сканировала горизонт, горнолыжники, судя по следам, скрылись в лесу. Элана просканировала место, где они копались, в у-ф диапазоне, видимом, и-к и удивленно подняла брови. Под снегом что-то было…

Спикировала, села, прижала замерзшие крылья к теплым бокам и начала разгребать снег.

– Опаньки мои! Так и покалечиться недолго! – под снегом скрывался металлический лист. Именно его пытались откопать люди. Сейчас они, видимо, отправились за трактором-снегоходом. Лист оказался нетолстым, но кромки острые, как бритвы. Элана порезала пальцы, сунула лапу в рот и огляделась. Если лыжник с разгона налетит на край листа – ноги же поломает! Нет, здесь оставлять его нельзя! Аккуратно, когтями приподняла край, стряхнула снег – и обалдела. Лист представлял собой правильный круг. ИДЕАЛЬНО правильный. С зеркальным срезом. Сразу вспомнился Уродец, рассказы старожилов о таинственном Шутнике, загадочном сферическом Нуль-Т… Элана подхватила лист поудобнее, расправила крылья – и на максимальной скорости помчалась к домику Командора.

Через полчаса вернулась с Бенедиктом. (Все члены Отряда как сквозь землю провалились)

– Смотри, люди что-то откапывали, – Бенедикт указал на воронку в снегу. Достал из кармашка на поясе какую-то трубку, развернул в букву «Т» с длинной ножкой, поводил из стороны в сторону… – Там!

– Что?

– Магнитная аномалия.

Дракон передвинулся на два десятка метров, сел на задние лапы и проворно заработал передними. Снег фонтаном полетел из-под хвоста.

– Вот оно!

– Что?

– Не знаю. Контейнер какой-то. С двумя ручками. Петра говорила, если с двумя – значит, полупортативный… Ух ты! Помоги, а?

Вдвоем драконы вытащили из снега ящик. Не очень большой, но жутко тяжелый.

– Да он больше меня весит! – удивился Бен. – Тонн шесть, не меньше.

Достал из кармашка на поясе радиометр, поводил над ящиком, посмотрел на шкалу.

– Фонит? – поинтересовалась Элана.

– Почти незаметно. В три раза выше естественного фона. Видимо, в космосе побывал.

– Давай, отнесем его на базу. Здесь в двух километрах нуль-камера.

– Люди вернутся – а ящика нет. Нехорошо.

– Я им записку оставлю. – Элана слетала к лесу, принесла ствол поваленной сосны, расщепила вдоль и на светлом сколе написала фломастером: «Ящик и круг взяла я, Элана». Подумав, добавила код связи и приписала: «Звонить вечером». Воткнула записку, как свечку, в снег. – Вот! Надо будет – найдут!

Бенедикт крякнул, взвалил ящик себе на спину и, придерживая его крыльями, направился в сторону ближайшей мобильной нуль-камеры.

– Бен, как думаешь, откуда он свалился? – Элана трусила рядом, заглядывая дракону в лицо.

– Сверху, – прохрипел Бенедикт.

Через четверть часа оба дракона вышли из нуль-камеры на Базе-2.

– Вот предупреждала же нас пси из первой исследовательской, пока мы ещё только собирали чемоданы: «Не открывайтесь полностью, когда Великий Предок рядом, получите по мозгам, как я», нет, надо же было мне к этой драконе за языком полезть… – вполголоса ругала себя Вика, болтаясь в хватке штурмовика.

– Links… Links, Zwo, Drei, Vier… – тихонько напевал старую песню Rammstein Алекс, считая шаги. Отряд медленно продвигался в направлении «примерно на юг».

– Всё, поезд дальше не идёт, просьба освободить вагоны… – внезапно раздалось сзади, оттуда, где последнее время плёлся второй псионик. Алекс оглянулся и увидел, что Андрей никуда не идёт, а лежит на земле. После перенесённого напряжения оба псионика отряда находились далеко не в лучшей форме. Викторию снова несла на руках Мария. Андрей заявил, что пойдёт своими ногами, но передвигаться смог только после того, как Алекс выломал для него небольшое деревце и сделал из него подобие посоха. Скорость отряда по сравнению со спуском резко упала. Теперь они передвигались ненамного быстрее пешехода… Впрочем, уже не передвигались.

– Говорил же – давай понесу! А ты всё «сам» да «сам»… Вот и допрыгался… – спецназовец присел на корточки рядом с псиоником.

– Алекс, ты бы тоже не напрягался особо, – подошёл к лидеру отряда маг.

– Это ещё почему? Всё-таки преимущество в силе…

– Супермены недоделанные! Вы с Машкой сейчас энергии в пять раз выше нормы тратите! А чем возмещать будете? Сухой паёк при таком расходе вы сжуёте за один присест! А дальше?

– М-да, привычка – страшная сила… А в бою не задумываешься о расходе… Помнится, как-то раз пришлось нам вчетвером БТР из болота вытаскивать…

– И что?

– И – вытащили. На пределе. Шесть тонн, зараза! Потом пластом лежали неделю, отходили помаленьку…

– Срок нашей операции – пять дней! Пять! А потом по этому континууму начнут шариться сканером – наш портал искать. Некогда пластом лежать…

– А есть другие предложения? – Алекс поднял бровь.

– Есть. Дожидаемся детей. Выходим на контакт. Официально просим помощи…

– Отставить! Да как вы не понимаете, если уж Капитан против контактов…

– Устав, – быстро сказала Маша, осторожно опуская на землю Вику.

– Чего? Нашла время!

– Пункт 1.3, подпункты а) и б). Те самые, что шокируют новичков и ветеранов других миров. Неужто не помнишь? – поддела спецназовца штурмовик.

– Конечно, помню! – огрызнулся Алекс. – «а) Если оперативный работник видит путь решения задачи с малыми или нулевыми потерями, прямо или косвенно нарушающий директивы миссии, то оперативный работник имеет право игнорировать директивы миссии. б) Ответственность за решение оперативного работника при игнорировании директив ложится на оперативного работника».

– Ну и?

– Мне моя голова ещё пригодится. Я туда ем!

– А мне кажется, что этот путь будет всё-таки более простым…

– Внимание! Мыслящие рядом! – внезапно сказала Виктория.

– Овражек! Всех туда!

– А ящик водки?… – пробормотал Роман, пинком спихивая лежащего на земле Андрея в небольшую яму в земле, куда уже попрыгали Алекс, Мария и тащимая ею на буксире Вика. Мимо мага пролетел шарик краски. Роман кувырком через плечо присоединился к остальному отряду. Люди быстро опускали маскировочные щитки на прозрачные забрала шлемов. Алекс прикрыл пучком травы дырку на плече скафандра, Андрей спрятал голую кисть под спину.

Буквально через минуту над ямкой пролетели в прыжке два хвостатых тела в белом, остановились на дальнем краю, начали озираться. Люди вжались в сырую землю. Десантные скафандры имели защитную окраску, но она была предназначена для маскировки среди листвы, так что даже при не очень внимательном взгляде выделить пятерых на фоне пожухлой травы и глины было несложно. К счастью, динозавры были слишком увлечены преследованием «условного противника».

– Да я же их видел!

– Ну видел, а что ж не попал?

– Так далеко же! А ты говоришь – «догоним»…

– Так незачем было стрелять, только спугнули! Кстати, кто это был?

– Не знаю… Промелькнули только…

– Может они убежали уже?

– А если затаились?…

Алекс постарался сосредоточиться, готовя тело к резкому и мощному прыжку. Тем же занималась штурмовик.

Маг пытался собрать хоть сколько-нибудь энергии. Куда её применить – он ещё не успел придумать, но прикрыть товарищей был готов всегда.

Вика, беззвучно шевеля губами, во все глаза смотрела на динозавров в белых скафандрах, начисто забыв обо всём на свете.

Андрей бросил взгляд на второго псионика, закатил глаза, сморщился, едва заметно шевельнул пальцем руки. Где-то недалеко хрустнула ветка.

– Вон они! Уходят!

Ещё один громкий хруст.

– За ними, бегом! – пара в белых скафандрах устремилась куда-то в лес. Люди перевели дух.

– Андрюха, молодец… Всех спас! Вике у тебя поучиться надо! Вернёмся – медаль тебе достану! Андрей? Андрей!

Псионик-телекинетик лежал без сознания, из носа у него медленно стекали струйки крови.

* * *

– Крабы марсианские! Отряд жертв Третьей Космической, да и только! Супермены… Бойцы… Пасть льву порвать голыми руками! Воду в решете перенести! – маг неподвижно держал кисти рук в сложном знаке, перчатки скафандра излучали мягкое свечение, лёгкий ветерок, создаваемый заклинанием, обдувал лицо псионика.

Андрей по-прежнему находился без сознания, но жизни его, по заверением обоих боевиков, ничего не угрожало. Вика стояла, опершись о ствол очередной гигантской сосны, и пыталась по верхнему уровню восприятия составить приблизительную картину расположения динозавров, носящихся по лесу друг за другом и палящих из пневматических пистолетов красящими шариками. По всему выходило, что группу медленно, непреднамеренно, но неуклонно зажимают в тиски.

Алекс с Машей, сидя на земле, не спеша прикидывали, что делать в случае силового взаимодействия. Одним из вариантов было взятие «в заложники» кого-нибудь из играющих, с требованием «провести в штаб». Но такой вариант наталкивался на возраст игроков – можно было оставить тяжёлую психическую травму в сознании детей. Алекс возражал, что динозавры – не люди, и такой приём вряд ли повредит их психику, Маша стояла на своём.

– Ну, а другие варианты? – не выдержал маг, когда спор пошёл по седьмому кругу.

– Я уже говорил: ищем те самые коммуникации, о которых говорила Альфа, и про которые мы читали в книгах, когда знакомились, по её просьбе, с устройством и историей этого мира. – пожал плечами Алекс.

– Короче говоря, уходим в метро, – перефразировала Маша.

– Я так и сказал. Единственная проблема – где искать вход?

– Не единственная. Виктория не может идти, она и стоит-то с трудом… Роман сейчас истощит последние ресурсы маны. Андрей вообще без сознания. У нас с тобой перерасход ресурсов, мы и так уже по одной плитке энергетика сжевали, а ещё и дня толком не прошло… Вокруг бегают динозавры и играют в пейнтбол. А для нас эти шарики сравнимы с урановыми пулями. Контакт с ещё одним видом…

– В общем, мы в глубоком забое, и света не видно, – подвёл итог спецназовец.

– Угу. Примерно так. Какие будут приказы, лидер?

– Не приказы, а план действий. Приказы в штабе составляют. Ищем любой люк, дырку…

– Люк? В лесу?! Алекс, ты уверен, что не перегрелся?

– Нет. – Боевик поднялся с земли, немного покопался в глине на том месте, где лежал, маскируясь от динозавров, пару раз ударил в грязь пяткой ботинка. Загудело.

– Ого! Железка… Ну-ка, ну-ка… Зачем такой продвинутой цивилизации обыкновенные железные люки? – Штурмовик подошла ближе, присела, постучала костяшкой пальца по обнаружившейся штуковине.

– Понятия не имею. Может, это канализация? Дракон сюда не пролезет.

– Какая разница? Даже если это отстойник, тут можно хотя бы переждать…

– Некогда нам пережидать. Маша, возьмёшь Андрея, первые полчаса – ты, вторые полчаса – я. Хоть немного сэкономим. Не знал я, что он такой талантливый телекинетик, хотя мог бы догадаться, когда он Ромке ногу сращивал. Правда, в телепатии у него провал…

– Телепат у нас Вика. Вот и специализация… Кстати, с ней-то что?

– Её пока придерживать под белы рученьки. И посошок выдать. Если что – будет, чем драться…

– Драться? Ты забыл, что не в экзоскелете? С равной лёгкостью я или ты можем двинуть в челюсть дракону. Челюсть сломаем, дракона вырубим, скелет себе помнём, мышцы сорвём, кровопотеря будет жуткая. Вот и бери нас тёпленькими…

– Да, тут ты права… Ну, всё равно… Не драться, так хоть задержать… Давайте, товарищи, ныряем в трубу…

* * *

– Да кто ж знал, что тут темнотища такая! – возмущалась Маша, пытаясь нашарить в темноте локоть Алекса.

Отряд благополучно пролез в относительно широкое отверстие трубы, будто специально сделанной в стиле «ретро» – литая крышка, бетонные стены… Последним спускался лидер отряда, аккуратно прикрыв за собой люк. Вот только почему-то до последнего момента никто не подумал об освещении.

– А химфонари никто не брал?

– Нет.

– М-да… Подготовка ни к чёрту. У кого-нибудь развито ИК-зрение?

– Нет…

– Ещё хуже!

– Алекс, не кипятись, у меня идея…

В темноте подземелья вспыхнул голубоватый свет. Над ладонью мага приплясывала небольшая шаровая молния.

– А кто говорил, что всю энергию истощил? – нахмурилась Маша. Маг молча продемонстрировал полупустую пластиковую фляжку с синеватой жидкостью.

– Сколько ещё?…

– Пара таких же в рюкзаке. НЗ. Но без света тут делать нечего. Где это мы, кстати?

В бледном свете открывался вид на гигантский сводчатый тоннель, уходящий обоими концами в темноту. В потолке было видно кажущееся непропорционально крошечным отверстие трубы. Посередине тоннеля находился странный прямоугольный жёлоб, по которому лениво струился маленький ручеёк.

– Ух… У-у-х! – эхо отразилось от ближайшей стены, немного пометалось под потолком. От дальнего конца тоннеля отката не было.

– М-да-а… – протянул Алекс. – Видимо, мы в транспортном тоннеле. Очень похоже на путь для поезда на магнитной подушке. Вот только непонятно – для драконов, или ещё для кого.

– С тем же успехом это может быть канализация…

– Маш, что тебя на канализации переклинило? Где ты видела канализацию высотой метров в десять, если не больше?

– Мало ли… Роман, тебе на сколько заряда хватит?

– Такого? Часов на десять света. Можно немного притушить лампочку… – отозвался маг.

– Нет. Стенки потеряем. Вот если бы его направленным сделать…

– Алекс, у тебя нет чего-нибудь блестящего?…

– Нет!

– Иг… Г-где я? – раздался слабый голос.

– О, герой очнулся! – обрадовалась до сих пор молчавшая Вика. – Ты в метро! А поезд чух-чух-чух, огни сверкали…

– Не смешно… Ничего не помню… Что с пейнтболистами? – Андрей поднял руку к голове, натолкнулся на шлем. Поморщился. Снял щиток, открыл забрало, потёр лоб.

– Ты их ломанием веток отвлёк. А потом Алекс обнаружил вход в канализацию, и мы туда полезли. Долезли досюда. Теперь лидер спорит с подчинённым о предназначении тоннеля…

– Вика, уймись! На тебе – функции радара и чтения мыслей. Андрей теперь будет кинетиком. Маша – носильщик. Роман – фонарик. А я…

– А ты будешь нашим Главным Мозгом. Алекс, ещё один фокус с ломанием веток, и я инсульт схвачу. У меня сейчас даже лёжа голова кружится дико, а если ещё напряжение…

– Понятно… Значит, план прежний, получасовые переносы, потом меняемся. Итак, отряд инвалидов, внима-а-ание! Берёмся на руки, руки в ноги, ноги за уши и двигаем туда! – Алекс рубанул рукой воздух в сторону одного из концов тоннеля.

– А почему не в обратную сторону? – задал вполне резонный вопрос Роман.

– Если я ещё не совсем потерял способность по ощущению направления, то двигаться мы будем на юго-запад. Лучшего направления всё равно нет…

* * *

Через некоторое время группа вышла к пересечению нескольких тоннелей. Один был похож на тот, по которому люди двигались до этого. Остальные представляли собой простые квадратные и круглые трубы. По нескольким шли какие-то кабели и провода, но изоляция на большинстве из них успела полностью сгнить и рассыпаться, так что вряд ли эти коммуникации выполняли свои прежние функции.

Факт отсутствия тока подтвердил и маг, заявив, что любой перепад напряжения свыше ста вольт он вполне способен почувствовать.

– А если это телефонные провода? Или там напруга минимальная? Или вообще оптоволокно?

– Оптоволокно столько не живёт. Этим катакомбам лет пятьсот, хотя всё сильно зависит от того, куда нас забросило… А малый ток и низкое напряжение по таким толстенным жилам не перекачивают…

– Карту бы! – жалостливо протянула Вика.

– Истерику прекратить! Мы ещё не заблудились.

– Алекс, а куда мы вообще направляемся?

– Под Замок Повелителей.

– Зачем?! Мы же двигались в сторону маяка!

– Мы уже далеко от маяка. К тому же маяк нам ничего не даст, нужно найти вторую группу…

– Кстати, о второй группе… – подал голос Андрей. – А кто-нибудь знает хотя бы, чем они тут заниматься должны были? Может, они вообще по всему миру рассредоточились?…

– Мысль свежая и оригинальная. Плохо, что она не пришла никому из нас в голову ещё на базе, – медленно произнёс Алекс. – Потому что сейчас это выяснить уже нельзя. Из-за дурацкой вероятностной бури у нас нет связи с нашим континуумом. Так что у нас есть только их описания, но о задании – ни слова…

– Ага. О задании ни слова, а маскировочная система на порядок лучше нашей. Плюс почти полная имплантация, позволяющая им создать себе любые документы, и даже счёт в банке открыть. Коллективный.

– Маш, и так плохо, а ты…

– А что – я? Я просто перечисляю их возможности. НАС найти им проще, чем нам их! Намного проще!

– Тогда можно выбраться на поверхность и немного «пошуметь»…

– Чтобы нас загребла местная полиция?… – Алекс покачал головой. – Мы же выглядим, как люди. Разве что на томограммах у псиоников обнаружат изменение серого вещества и строения лобных долей, а у нас с Машей – металлический скелет и уникальные мышечные волокна. Правда, на нас сейчас военная форма, а войны этот континуум, насколько я помню, уже лет пятьсот как не видел… Нет, ребятам из потерянной экспедиции нас действительно найти проще, но «сверкать» надо с умом. Вот бы сюда нескольких Первых! Они бы в момент все проблемы решили…

– Алекс, не расслабляйся. У нас преимущество – мы можем пройти через портал, не сварив себе мозг. А Первые – не могут. Хотя во всём остальном они нас лучше. Вот, например, планирование. Ошибок тьма, разве нет?

– Да. Ошибок много. Но ни одной фатальной пока. Думаю, надо выходить в Замке, искать цивильную одёжу и выходить в люди. Всё равно уже засветились. Зато у нас будет больше возможностей. А отличить нас на взгляд никто не сможет…

– Алекс… – попыталась прервать лидера Вика.

– Да и вряд ли кто будет подвергать нас сканированию…

– Алекс!

– Ну что?!

– Гм… Под Замком должно быть до кучи киберов, разве нет?

Повисла тишина.

– Ну, думаю, систему безопасности мы сможем обойти, – наконец произнесла Маша…

– Нет, я хочу сказать… Тут нет никаких их следов. Тут вообще никаких следов нет…

* * *

– Мне кажется, нам сюда!

– А почему не сюда?

– А эта труба к Замку ведёт?

– А этот тоннель?

– Кстати, движения воздуха не наблюдается нигде… – вклинился в «обсуждение тактического манёвра» маг.

– Ты как это определяешь? – заинтересовалась Вика.

– Компенсировать снос шарика не приходится… – объяснил Роман, покачивая шаровой молнией над ладонью. – Был бы магом огня – показал бы на пламени. А так – только электричество и ветер…

– Ладно, предлагаю всё-таки по трубе!

– А почему не по тоннелю?

– Труба сухая – раз, чистая – два. Если и проходили киберы, то только здесь!

– Резонно, – согласилась, наконец, Маша. – Как же всё-таки не хватает хотя бы пистолета! Чувствую себя, как кролик перед удавом…

– А как не хватает гранатки, «кошки» и «хамелеона», ты бы знала!

Боевики синхронно тяжело вздохнули. Вика прыснула.

– Мечты мечтами, но пора идти. Отряд, шагом марш! – скомандовал Алекс, подхватывая на руки псионика. Андрея всё ещё не держали ноги…

* * *

– Стойте! Мыслящий!

– Где?! Вика, тут и живых-то нет, а ты…

– Да нет, вот здесь, в этом ответвлении! Ой, мамочки…

– Да что там, что?!

– Хр-р-р…

– Что за?…

– Маш, не суйся! У нас скафандры не боевые! Мало ли чего там водится…

– Дело война…

– Да не мельтешите вы! Алекс! Маша! Собьёте Вику со сканирования…

– Андрей, ты не мог бы?…

– Ромка, оно… Оно думает!

– Тише, Вика, успокойся, оно далеко!

– Алекс, ты неправ… Ром, посвети-ка получше…

– Гр-р-р!

– Ни фига себе… Это же…

– Рука Смерти! Смертокогт!!!

– БЕЖИМ!!!

У всех людей внезапно из ниоткуда взялись силы. Андрей, до этого не способный стоять без подпорки, поставил рекорд скорости среди неимплантированных существ. Вика не отставала. С небольшим промежутком за ними поспешал маг, по непонятной причине не вырубив своего осветительного заклинания. Видимо, Роману ОЧЕНЬ не хотелось оставаться в темноте. Следующим из-за слегка задержавшегося старта летел Алекс. Маша, как настоящий воин-герой, замыкала людской строй.

Последним в забеге нёсся жуткий гибрид скорпиона, богомола и зерглинского Гидралиска. Пальцы передних лап существа представляли собой метровой длины лезвия, оставлявшие в камнях пола глубокие выбоины. Существо издавало невнятное рычание.

В какой-то момент Алексу показалось, что в одном из боковых коридоров, пролетавших мимо, удивлённо застыли три динозаврика, с фонариками и планшетом, на котором светилась какая-то схема. Но этот моментальный образ быстро выветрился из головы десантника, сменившись попытками контроля дыхания…

– Мне показалось, или ЭТО гналось за людьми? – спросил Фарлик у сестренок.

– Люди его боятся!

– Люди его избегают! – чуть ли не хором отозвались сестренки.

– Не избегают, а убегают.

– Тогда не его, а от его.

– Не от его, а от него!

– Цыц! Если люди убегают, значит, оно опасно. Людям лучше знать, что за гадости у них под землей водятся, – веско произнес Фарлик.

– Спасем людев?

– Не людев, а людей!

– Цыц! Оружие к бою!

– Какое?

– Лазеры в очках, вот какое!

– А-а… – сестренки захихикали. – Мы думали, ты на него с ножом.

– А вы – с чем?

– С неводом!

– Точно! Живьем возьмем и чучело сделаем! – одобрил Фарлик. – В погоню!!!

Все трое бросились к мотосамокатам, сделанным из мотоскейбордов.

Надо сказать, мотоскейборды Вредин, взятые за основу, в принципе разгонялись до 180 километров в час. Но только в положении пилота «лежа». На детских скейбордах стоял ограничитель скорости – не больше семидесяти. А еще стояла вертикальная стойка руля с фарой и небольшим приборным щитком. Перед экспедицией в туннели юные ящеры оборудовали транспорт багажными рундуками, так что скейборды стали напоминать мотороллеры.

Арлина с Орланой развернули рыболовную сеть из сверхпрочного тетракана и отрапортовали: – Мы готовы!

– За мной! – скомандовал Фарлик и с красивым креном, на развороте набирая скорость, вырулил в главный тоннель.

– С дороги! – донеслось сзади. Сестренки обогнали его, выжали газ до предела и помчались, растянув между собой сеть на половину ширины тоннеля. Фарлик тоже выкрутил газ на полную. Но – что делать – он был старше и тяжелее сестер, его машина шла чуть медленнее.

– Оп-па! – сестренки набросили сеть на чудовище и промчались дальше.

– А-а-а!!! – Фарлик неожиданно понял, что несется прямо на монстра, и свернуть не успевает. Но десантная выучка не подвела! Он подпрыгнул, вывернул руль вправо, повернулся в воздухе на четверть оборота – и въехал обеими ногами в задницу чудовища. От этого удара монстр покатился кувырком, запутываясь в сети все больше.

Фарлик поднялся, потер обеими ладошками то место, на которое приземлился, и включил прожектор очков. Впереди вспыхнули два мощных луча света – сестренки развернули скейборды и зажгли фары. Монстр, опутанный сетью, вяло шевелился в желобке для ручья. Девочки подъехали, но сохранили дистанцию метров в пять.

– Какой страшный!

– Ужасный!

– А ноги!

– А жвалы!

– А что мы с ним делать будем?

– А куда мы чучело поставим?

– Может, маме подарим?

– Папе! – отрезал Фарлик. Мамы у нас разные, а папа – один. И женщина такому уроду не обрадуется. Папа – другое дело.

– Шушело??? – прошипел монстр и задергался. – Я иж ваш шамих шушело шделаю!

– Оно разговаривает!

– Оно разумное! – взвизгнули хором сестренки.

– Кажется, с чучелом мы поторопились, – огорчился Фарлик и опять потер то место, на которое приземлился. – Ты кто такой? Кибер?

– Это ты кто такой? – прошипел монстр. – Кто пожволил тебе на людей брошаться?

– Я – Фарлан! Сын Верховного Правителя Планеты – гордо произнес Фарлик, выпятив для солидности живот. – Это ты на людей бросился. У меня все в очках записано!

Монстр прекратил попытки распутаться и забормотал под нос:

– Сын монарха, да еще ящер… Яйца дракона! Куда меня занесло? К ящерам! Какой у них строй? Монархия!!! Дипломатический скандал! Убью Дока с особым цинизмом. В воспитательных целях. Плюс-минус пять километров, плюс-минус пять дней… Полгода в этих катакомбах крысами питаюсь…