Текст книги "Спасатели"

Автор книги: Павел Шумилов

Соавторы: Guest
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Выключила коммуникатор, убрала в карман и посмотрела на побледневшее лицо Маши.

– Что опять не так?

– Терция в прошлое попала. Полгода в катакомбах крыс кушала, нас дожидалась.

– Яйца дракона!!! – сказала Кали. Потом много еще чего сказала, но повторять это не стоит.

Алекс, Джокер и Скар вышли из грузовой кабины нуль-т в Замке.

– Планировка базы нестандартная, иди за мной, – инструктировал на ходу Джокер Алекса. – Это самая первая база драконов в этом мире. Отсюда они и пошли.

– А куда мы идем?

– Мы ищем динозавров. Если Терция здесь, она с ними. Если нет – они знают, где ее искать.

Широкий коридор казался бесконечным. Концы его терялись во мраке. Квадраты освещения на потолке вспыхивали впереди, и гасли за спиной. Через равные промежутки в стенах встречались ворота, помеченные непонятным буквенно-цифровым кодом, да изредка пересекали такие же широкие коридоры.

– Далеко еще идти?

– Совсем рядом. Не больше километра. Это уровень складов. Надо было высадиться на жилом уровне.

Поднялись на лифте на уровень выше, прошли в экранный зал. Джокер вывел на стену план базы с цветными точками обитателей. Три синих, две красных, зеленая, оранжевая и перламутровая, меняющая цвет, нашлись в жилом секторе, красная, зеленая и перламутровая – в экранном зале и две красных – на нуль-вокзале жилого яруса.

– Вот они, – Джокер указал крылом на синие точки и устремился к выходу.

– А красные? – поинтересовался Алекс.

– Красные – люди. Зеленые – драконы.

В указанном помещении нашлись все, кого искали – Фарлик с сестами, Терция в образе зеленого дракончика, Шейла и Мириам. А также Шаллах и здоровенный конь-першерон.

– Дайте ему сахарку, и он не будет вас бояться, – объясняла Шаллах динозаврам.

– По-моему, он нас и так не боится, – Орлана с опаской погладила коня по шее. Тот не обратил на нее никакого внимания.

– Привет, это опять мы, – выпалил Джокер. – Терри, есть осложнение. Сюда явилась Кали.

– Знаю, – отозвалась Терция усталым, равнодушным голосом.

– Айя думает, что по твою душу.

– Я тоже так думаю.

– Думаешь, или знаешь?

– Какая разница?

– Разница огромная. Давай сначала уточним, что знает Кали. Она знает о твоем ребенке?

– Все знают, – с обреченной покорностью откликнулась Терция, меняя цвет с зеленого на базальтовый.

– Откуда?

Терция вопросительно посмотрела на Орлану.

– Мне мама сказала, – сделала шаг вперед динозаврочка. – А ей – Мириам. А ей – тетки-Вредины. А они от вашего железного дракона.

– Так… А откуда вы узнали о Кали?

– От Мрака. Точнее, Мрак ее поймал, принес на Базу-Два, Лобасти сказала Мириам и маме, мама – нам…

– Вам, девушка, в разведке работать, – Джокер со странным выражением посмотрел на Орлану. – Терри мы тебя спрячем на время… До выяснения…

– До выяснения чего?

– Ну… Здесь не прозвучало, знает ли Кали, кто отец ребенка…

– Джокер, друзья! Спасибо за заботу, но сегодня вы отправляетесь домой. И я должна при этом присутствовать. Таково мое задание – отправить вас домой. И… будь что будет. Мне все равно.

Наступила минута молчания.

– Скар, ты так и будешь памятником Командору стоять? – звонко выкрикнул Орлана. – Или тебе опять по носу дать?

– Орли! – воскликнул Фарлик.

Скар ожил. Подцерил Терцию правой лапой как котенка, поперек живота, забросил себе на левое крыло и осторожно, стараясь никого не задеть, начал разворачиваться. Динозаврочки среагировали первыми. Бросились к своим мотороллерам и и принялись засовывать вещи в рундуки. Торопливо, без разбора. В этот момент двери ушли в стены. На пороге в картинных позах, кулаки в бока, ноги на ширине плеч, стояли Вредины.

– Далеко собрались? – поинтересовалась одна.

– Мири, они НА ЗЕМЛЕ спрятаться хотят. Как дети, чес-слово!

– Почему вы так решили? – спросил Фарлик.

– Потому что кроме Земли они в нашем мире ничего не видели, – охотно ответила Мириту.

– Можно в нашем мире…

– Фарлан, ты что, хочешь устроить конфликт трех миров? Прятаться надо не так, чтоб найти не смогли, а так, чтоб не знали, где искать. Ясно?

– Что вы предлагаете? – хмуро спросил Скар.

– Парень, ты размером с экскаватор, а умом с ребенка. Мы сейчас на базе космодесанта. Здесь даже стены имеют уши.

– И глаза, – поддакнула вторая.

– Короче, вы очень вовремя обратились за помощью к нам. Идемте!

Развернулись и пошли. Динозавры на мотороллерах пристроились следом.

– Разве я к кому-то обращался за помощью? – спросил Скар у Джокера. Тот пожал крыльями, кивнул на сестренок:

– Их зовут Вредины. В данный момент это нам на руку. – И тоже вышел из комнаты.

– Постойте! – воскликнула Шаллах. – Лошадка! Мне надо отвести домой лошадку!

– Твоя лошадка там никого не удивит, – оглянулась на ходу Мириван.

Терция сделала попытку слезть со Скара, но тот движением крыла подбросил ее, и она оказалась на прежнем месте.

– Потом поговорим.

За один раз все в кабину нуль-т не влезли. Вредины переправили за два раза. При этом старательно закрывали ладошками от любопытных набираемый код.

– Чего не знаешь, того не расскажешь, – объяснила Мириту. – Конспирация!

– Здесь можно говорить свободно, – начала инструктаж Мириван. – Мы вас переправим на планету-заповедник. Там вас никто не догадается искать.

– А если и попробуют – там техники подходящей нет, – хихикнула Мириту. – Это заповедник диких человеков. Папа четыреста лет не знает, что с ним делать.

– Около ста лет назад Сэнсэй организовал там станцию наблюдения. Располагается она в пещерах, в горах. Коллектив маленький, но дружный. Вас примут с радостью. Только на поверхность тебе, Скар, лучше не выходить. Со спутника засечь могут. И местные не так поймут.

За две переброски группа была переправлена в довольно тесное помещение.

– Мы на космокатере, – объяснила Мириван. – Катер в ангаре в горах. Далеко не отходите, я поищу аборигенов. – Одолжила у Фарлика мотороллер и умчалась.

Джокер, Шаллах с конем на поводке, а за ними и остальные вышли мз катера. Ангар здорово напоминал пещеру, в которой выровняли пол и слегка прибрались. Конь понюхал пол и всхрапнул. Пещера ему не понравилась. Под сводами загуляло эхо.

– И сколько времени мы будем играть в прятки? – поинтересовалась Шейла.

– Не больше суток, – тут же откликнулась Мириту. – За это время мы выясним, что надо Кали и все уладим. Кстати, племяшка, ты же была с ней рядом. О чем она думала?

– У нее с собой глушилка. Такая мощная, что я своих мыслей не слышала.

По стенам заметались лучи фар и у катера остановился кар с открытой кабиной и грузовой платформой без бортов. Управляла каром незнакомая женщина лет тридцати на вид, а на платформе танцевала фламенко Мириван. Дробь каблуков разносилась по пещере и возвращалась эхом.

Здравствуйте! – крикнула женщина. – Мы всегда рады гостям. Скажите… Учитель с вами?

– Нет Он приедет позднее. Недели через две-три, – ответила Мириту.

– Но через десять дней праздник осеннего плодородия.

– Значит, Сэнсэй приедет через девять… А что-то случилось?

– Да, нам нужен совет. Но это потом. Сначала я покажу вам ваши комнаты. Потом будет ужин, девочки сейчас готовят стол. А вы расскажете новости большого мира.

– Ольга, познакомься, это Фарлан с планеты разумных ящеров, – начала представлять гостей Мириван…

– Рабята, отбой тревоги, – передала в эфир Маша. – Возвращайтесь. Код зеленый.

Вернулись не все. Джокер и Алекс не отозвались. А номера коммуникатора Скара никто не знал. Болан по просьбе Мрака попытался связаться с сыном – и тоже не смог. Почему-то сразу после этого он набрал номер Вредин. Опять – «абонент не найден». Греб вспомнил, что Шейла вызвала куда-то Мириам, послал вызов обеим – тот же результат.

Мрак оглядел зал. Кали кусает верхнюю губу. Маша, пугливо косясь на Кали, шепчет что-то на ухо Айе. Навел на них уши, но опоздал: Маша замолчала, зато Айя – словно лимон съела.

– Кали, Айя, подойдите сюда, – позвал Мрак. Оглядел зал и добавил: – Болан, передай дела Илине. Кто-нибудь, разыщите Лобасти.

– Я здесь, па! – драконочка, спавшая в уголке, вынула голову из-под крыла и насторожила ушки. Доминатор подошел без зова, Мрак взглянул на него и кивнул.

– До отбытия группы полтора часа, но время старта не главное, – начал Мрак. – Сегодня канал действует надежно. Важно другое – среди пропавших обе Вредины. А раз они там, значит, они это и устроили. Это может быть опасно. Я организую штаб поисковой группы и назначаю себя начальником штаба.

Экспедицию организовали Вредины. Но есть одно «но». С фантазией у них плохо, следовательно, повод придумал кто-то другой. То ли Скар, то ли Фарлан. Какие будут соображения?

– Их могла заинтересовать Спица, – высказалась Кали.

– Это опасная экспедиция?

– Очень!

– Тогда отпадает, – отмел Мрак. – В опасную экспедицию детей не берут.

– Это я виновата, – играя желваками, произнесла Айя. – Я приказала своим спрятать Терцию и Скара от Кали.

– Какого… – начала Первая.

– Ложная тревога, – перебила Айя. – Мне в этом мире конфликты не нужны.

– То есть, они просто спрятались? – уточнила Кали. – Тогда можно ни о чем не беспокоиться. Я уйду на Альт – сами вылезут.

– Они не просто спрятались. Их спрятали Вредины, – прошипел Мрак. – Если они на Зоне… Полный шатдаун сделаю!!! Болан, Лобасти, Доминатор, отследите их перемещение по нуль-т. Логи, скорее всего, потерты. Смотрите на массы перемещаемых объектов.

– А… Как узнать массы, если затерты логи? – поинтересовался Доминатор.

– По расстоянию и энергопотреблению, – объяснила Лобасти. – И наоборот, зная массу и энергопотребление, можем узнать расстояние.

Троица направилась в информационную централь. По пути Доминатор кивнул Зедду, и кибер присоединился к ним. Мрак посмотрел на Кали, на Айю, снова на Кали и произнес:

– А вот и не подеретесь!

– Что-о-о? – изумилась Кали.

– Драконье чувство юмора, – пояснила Айя. Обе расслабились.

Через полчаса вернулась команда аналитиков.

– Они ушли на звезды, – доложила Лобасти.

– А точнее?

– Точнее не получается. Это же Вредины! Они разбили всех на две группы неравной массы и ушли на две разные звезды. Вариантов тысячи!

– А если принять, что обе группы ушли на одну и ту же планету?

– Мы с этого начали, па. Нет приемной станции на таком расстоянии. Ни одной!

– А по времени отправления-прибытия пробовали искать?

– Они же логи подтерли! Отправление есть, прибытия нигде нет! Это же Вредины!

– Профессионалы самого высокого класса, – подтвердил Доминатор. – При данном подходе задача решения не имеет. Возможно, у них в космосе есть незарегистрированная станция…

– Ноги им выдерну! – зарычал Мрак. Взглянул на Кали и добавил: – Шутка.

– Идем, взглянем на Кали.

– Кали подождет. Сначала дело.

– Какое дело?

– Мири, ты же обещала Ольге, что Сэнсэй приедет через девять дней. Надо его предупредить и обеспечить явку.

– Массаракш! Ты узнала, что у них за беда?

– Весной телку сбросили вместо девы непорочной. Ольга не знает, как реагировать, если опять телку сбросят. Включать северное сияние, или нет.

– Так это же хорошо.

– Хорошо-то хорошо, только телка чуть не насмерть разбилась. Сетки были рассчитаны на вес девушки, а не коровы. Вот она об землю и приложилась. Месяц лечили. А толку? Молока-то не дает. Она – нетель нераздоенная.

Мириту хихикнула.

Хотели вызвать Сэнсэя по связи, но тут пришел вызов от Болана. Сначала одной, потом другой. Сбросили кодом «нет абонента» и поняли, что искать Сэнсэя надо ногами…

Впрочем, нашли быстро. Не прошло и получаса.

– Телку? – изумился Сэнсэй. – В день весеннего плодородия?! Это прогресс! Надо гравиподушку восстановить.

– Так ты будешь там?

– Завтра же. Нет, сегодня!

Мириту радостно взвизгнула, Мириван хлопнула ее по протянутым ладошкам, и обе умчались вприпрыжку.

– Не забудь, – донеслось из коридора. – Ольга ждет тебя!

– Славные девушки, – умилился Сэнсэй.

– Теперь посмотрим на эту Кали, – постановила Мириван.

– Но сначала – из-за угла.

– Разумно!

Сестренки инициировали себя в транспортной системе под именами Вика и Ника и отправились на Базу Два. Это было ошибкой. Охранная система Мрака все еще была включена. И дракон тут же получил сигнал.

– Лобасти, включи систему ниппель, – скомандовал он. – Вход свободный, выход закрыт.

– Готово! Кто в мышеловке?

– Вредины, кто же еще? Преступников всегда тянет на место преступления.

– Сейчас выясню, куда они переправили группу… Кали, ты со мной? – обернулся к Первой Мрак.

– Спасибо, что поинтересовался моим мнением. Нет.

– Хм… Почему?

– Они помогали моим людям выполнить приказ. Они думают, что я пришла за Терцией. Следовательно, в моём присутствии они ничего не скажут. Так что я лучше останусь. Времени, в принципе, достаточно… Но лучше было бы всем вернуться вовремя. Ты меня понимаешь?

– Конечно. Разумно…

– Если возникнут сложности – свистни, я могу притащить техников из своего континуума, они этих Вредин в момент на молекулы разберут… – предложила Кали.

– Я запрещаю переброску в этот континуум людей с Альта! – перебила её Айя. – Кали, не забывай, ты здесь пока на правах туриста.

Кали развернулась к дипломату и молча посмотрела ей в глаза, сохраняя на лице нейтральное выражение. Разглядев нечто на дне зрачков Айи, она произнесла:

– Согласна. Драться не будем.

И вновь развернулась к дракону:

– Значит, поддержки не будет. Надеюсь, у тебя найдётся, чем им пригрозить, кроме выдёргивания ног и полного шатдауна…

– Найдётся, и немало, чем, – прорычал дракон, покидая помещение.

Запиликал коммуникатор Кали.

– Да?

– Привет, это Альфа. Терцию отправили, как ты и сказала… Под твою ответственность. В последний момент произошла совершенно жуткая просадка питания. Виновных ищем. Похоже, что-то сгорело одновременно в хронолабораториях и на испытательном комплексе гипердрайва. В общем, куда ушла морф – я не совсем поняла. Но вроде бы в живых осталась…

– Осталась. Временное смещение. Полгода. Я не ожидала такого эффекта… Вместо воспитательного задания получилась полномасштабная ссылка в катакомбы. Думаю, на Терции это скажется слишком сильно… Наказание получилось не по проступку. Полгода крысиной диеты… Как ты думаешь?…

– Крысиной? Ох… Мне кажется, нужно перед ней извиниться.

– И всё?!

– А больше ничего мы сделать не сможем…

– Ладно, конец связи… Айя!

– Что? – откликнулась дипломат.

– Я хотела бы знать, Терция и Скар тут единственные пришельцы? Что-то подсказывает мне, что казус был не один…

– Ещё есть Джокер, но он сейчас с Врединами…

– Кто-кто?! Не помню такого!

– Аннох. Красный дракон, – объяснила Айя.

– Гм… Странно, но его отправку куда-либо ещё никто не планировал… Нужно будет проследить, чтобы не нарушился ход событий. Если он уже не нарушился…

– Не нарушится. Насколько мне известно, его отправят сюда примерно через пару недель.

– А откуда тебе это вообще известно? – прищурилась Первая.

– Он сам нас встретил и всё рассказал…

– То есть как – встретил? – опешила Кали.

– Элементарно. Зная время нашего заброса и возвращения, а также даты этих событий по местному времени, ему не составило труда подкараулить нужный момент. Он тоже сюда со смещением свалился. Только на двести лет назад.

– Ничего себе! Уж кому-кому, а ему наказание такое…

– Не наказание. Он быстро здесь прижился и никаких проблем не испытывал… За исключением маскировки. Впрочем, он сам расскажет…

* * *

– Что мы здесь ищем? – в третий раз поинтересовался Андрей, крутя головой и впитывая эмоциональный фон окружающих.

Псионики гуляли по изогнутым дорожкам зоопарка, пробираясь через удивительно плотную толпу посетителей и разглядывая экспонаты. Причём Вика ещё и насвистывала что-то, подставляя лицо солнцу.

– Терцию, – коротко ответила телепатка. – Ой, смотри, какие пушистики!

– Перианский Моховой, – прочитал на табличке Андрей. – Морфа? Думаешь, она могла замаскироваться под какой-нибудь экспонат, как Айк?

– Она всё могла. Пошли дальше?

– Пошли… Слушай, но должны же быть какие-то характерные паттерны её мышления. Если мы будем проверять каждого зверя, мы до вечера не управимся… Да и не стали бы они прятать тут морфа – если мы не нашли её сразу, ещё когда намеревались спрятать…

– Ну и что? Тогда её тут не было, а теперь она вполне может быть здесь… Принцип исключения.

– И всё-таки?…

– Андрей, ну какой же ты зануда! У нас, можно сказать, последняя возможность осмотреть достопримечательности, а ты бубнишь о задании… Мрак всё равно найдёт их быстрее, чем мы. Он же дракон…

Псионики остановились напротив очередного вольера.

– Ну, насчёт последнего раза ты загнула, – возразил Андрей. – В любой момент можно попросить перевестись на работу в посольство, да и просто туристами…

– Это вряд ли. Работы на Альте уйма, начиная от установления контактов, заканчивая развитием новых областей псионики. Некогда будет по зоопаркам ходить, чаще придётся по чужим континуумам в камуфляже лазить.

Агенты замолчали и уставились сквозь толстое стекло на зверя, чем-то напоминающего гибрид медведя и рыси. Зверь спал. В его сне странные зонтичные деревья перемежались высокими кустами пронзительно-синей травы, и оранжевым небом, в котором лениво кружили длиннокрылые птицы. Сны, полные тоски о бывшем и тягости настоящим, могли загнать в глубокую депрессию любого, кто мог бы их увидеть.

Псионики переглянулись, взялись за руки, закрыли глаза и склонили головы.

Сон существа развеялся туманной оранжевой дымкой, тоска улеглась. Возникли нежно-голубые тона и чувство беспричинной радости. Существо радостно взбрыкнуло задними лапками во сне, свернулось клубочком и сладко засопело.

Вика шмыгнула носом.

– У тебя кровь идёт, – отметил Андрей, открывая глаза.

– Да. Перестаралась немножко. Зато одним по-настоящему счастливым существом на планете стало больше, – доставая платок, улыбнулась Вика.

* * *

Вредины, наскоро представив всех Ольге, умчались, заявив, что «будут позже». Люди и драконы ненадолго замолчали, «принюхиваясь» к обстановке.

– Вы не могли бы поподробнее рассказать о том, куда нас всё-таки затащили эти неугомонные девчонки? – нарушил тишину Джокер, изящно склонив голову перед Ольгой.

– Да-да, конечно. Это – станция наблюдения за состоянием дел на планете. Ну и наше жилище заодно, конечно…

– Это мы и так знаем, – проворчал Скар.

Джокер молча шмякнул его хвостом по задней ноге.

– Прошу прощения за моего несдержанного друга, – дипломатично произнёс он, обращаясь к женщине. – Продолжайте, пожалуйста.

– Может быть, всё-таки показать вам комнаты? До ужина осталось не так уж много, а кто-нибудь из вас наверняка захочет принять душ…

– Я думаю, мы успеем. Расскажите, где расположена станция.

– Все помещения – это цепь пещер внутри потухшего вулкана…

Алекс, всё это время с хитрющей рожей подкрадывавшийся сзади к коню Шаллах, внезапно высоко подпрыгнул, приземлился на конскую спину, оглушительно свистнул и хлопнул животное по крупу. Смертельно перепуганный конь заржал, встал на дыбы, вырвал поводок из лапы драконочки и понёсся куда-то в глубину базы. Алекс улюлюкал, как настоящий индеец, эхо подхватывало его голос и ржание коня и разносило по всей пещере.

– Лошадка! Лошадка, стой! – завопила Шаллах и побежала следом, но где ж ей было угнаться за конём с таким наездником…

– Всё обломалось в доме Смешанских… – прокомментировал Джокер.

– Он же убьётся! – воскликнула Ольга.

– Да нет… Этот парень может на полном ходу забодать стенку, и ничего ему не будет. Спецназ…

– Псих! – прошипела Шейла.

– Ну, одно другого не исключает, – задумчиво произнёс Джокер. – Ладно, что бы там с ними не произошло… Вы хотели показать нам комнаты?

– У нас здесь очень много пещер! Но мы все их освоили и приспособили, – объясняла Ольга, показывая владения.

– Интересно… А откуда здесь ковры, если вы не показываетесь на поверхности? – Джокер отмечал малейшие детали.

– Почему же – не показываемся? Нам можно. Вот вам – не всегда. Над планетой находится спутник слежения, это верно, но он один. Поэтому, когда он скрывается за горизонтом, можете выйти, погулять. Только людям на глаза не попадайтесь.

Скар остановился на пороге одной из комнат, просунул голову внутрь, осмотрелся…

– Нравится? – понимающе произнесла Ольга.

– Да, – согласился базальтовый дракон, не замечая, что позади него, замерев на полушаге, стоит Терция и смотрит на дракона пронзительно-синими, глубокими, как океан, глазами.

Джокер пару секунд любовался этим зрелищем, затем подмигнул Мириам. И произнёс:

– У вас же здесь достаточно комнат? Можем мы все разместиться по отдельности?

– Конечно! – откликнулась Ольга.

Люди и динозавры двинулись дальше по коридору, оставив Скара и Терцию торчать на пороге.

Терция подошла к Скару и осторожно коснулась его шеи щекой. Скар вздрогнул, но отодвигаться не стал. Морф слегка потёрлась мордочкой о броню базальтового дракона и прижалась к нему боком. Скар приобнял Терцию крылом… Предельно осторожно. Терция теснее прижалась к нему и тихонько замурлыкала.

– Как ты думаешь?… – удостоверившись, что её не слышат, шёпотом произнёсла Мириам, наблюдая эту сцену с изрядного расстояния.

– Надеюсь… – также шёпотом ответил стоящий рядом с ней Джокер.

– Он её запечатлеет? – осведомился Фарлик.

– Тиш-ш-ше! Не знаю. Но он уже не отворачивается от неё. Я думаю, ей удастся растопить корку на сердце этого упрямца…

* * *

– Ольга! Ольга, подождите!

Женщина, возвращавшаяся после размещения гостей, удивлённо остановилась и обернулась. Её догоняла та самая мини-драконочка, которую Мириван небрежно представила как «морфа», не вдаваясь в подробности этого термина. Странно, то ли в коридоре поменялось освещение, то ли ещё по какой причине, но чешуя драконочки казалась более насыщенной цветом, чем при первом знакомстве.

– Ольга, простите пожалуйста, но нет ли у вас на станции чего-нибудь лишнего? – от быстрого бега Терция ничуть не запыхалась, дышала ровно и глубоко.

– Лишнего? Это как?

– Ну… Чего-нибудь такого, чего не жалко. Тонны три хотя бы… Лучше всего – какой-нибудь органики…

– Вы проголодались? Не беспокойтесь, скоро ужин…

– Нет-нет, вы меня не поняли… Ужин – это великолепно, я уверена, что всё будет как нельзя более вкусным и сытным, но… Понимаете… Мне бы хотелось немного подрасти… Мне кажется, Скар меня с трудом воспринимает, потому что я слишком маленькая. Мне нужна была такая форма, когда я имитировала динозавра, но сейчас это только мешает…

– Маленькая? Если вы так молоды, вам стоило бы подрасти, но не вижу, чем я могу…

– Да нет же! – воскликнула Терция и принялась меняться прямо на глазах у изумлённой Ольги. Через три минуты перед женщиной стояла… Её точная копия, вкупе с одеждой и обувью. Терция отряхнула с себя прозрачную слизь. Только сейчас Ольга обратила внимание, что лужица такой же субстанции разлита под ногами гостьи.

– Но… Как… – женщина не могла подобрать нужных слов. Захотелось помолиться и совершить обряд изгнания нечистой силы.

– Вот так! – Терция сделала пируэт. – Это – наше преимущество… И наше проклятие. Я – морф. Я могу быть кем или чем угодно. Но сейчас… Я должна, обязана стать той, кого он хочет видеть! Я могла бы взять часть стены, но зачем рушить то, что было столь любовно обустроено людьми… Вы меня понимаете?

– Кажется, да… Давайте заглянем на кухню? Девочки сумеют вам предложить что-нибудь, у нас много запасов.

– Пищевые отходы вполне подойдут. Давайте!

И женщины двинулись в сторону кухни.

– Как думаешь, у Ольги найдется сено для лошадки? – задумалась Мириту.

– А чем они, по твоему, телку кормят?

Сестры завернули за угол и налетели на дракона.

– СТОЯТЬ! – рявкнул Мрак.

– Ой! Мрак, ты что?

– Значит, вы люди? – прошипел дракон, наклонив к ним голову.

– Мрак, ты чего?

– Вы сейчас в двух шагах от Зоны. – хвост дракона метался из стороны в сторону. – Но перед этим… Вы ведь были на Зоне десять лет назад. На правах киберов. Перед спуском оставили копию памяти в моем компе. Я сотру вам память и запишу с этой копии. Вы потеряете десять лет жизни!

– Мрак, ты не сделаешь этого, – не на шутку перепугались обе. – Мы тебе… Мы там техническую революцию устроим, папой клянусь!

– Болан подчистит вам память. Заодно сотрет все копии.

– Он не сделает этого!

– Сделает. Он очень обеспокоен судьбой своего сына. И жаждет покопаться в чьих-то мозгах.

– Мрак, будь человеком! Мы ничего плохого не делали, – взмолилась Мириту. Мириван в это время вызывала по секретной сети Доминатора:

– Домик, спаси нас! Мрак просто озверел. Что ему от нас надо?

– Вы срываете сроки возвращения нашей группы. Молодежи это может подпортить послужной список. Кали только что прокололась с отсылкой Терции в ваш мир, очень сердита и ищет, на ком бы сорвать злость. Айя зла на Кали, что та явилась в ваш мир невовремя и вызвала кучу проблем. В общем, обе готовы подраться. А вы даете повод.

– Мрак, нам надо поговорить с Кали, – заявила Мириван.

– Последнее желание осужденных – это свято, – усмехнулся дракон. – Идите за мной. Шаг влево, шаг вправо…

– Держиморда, – прошипела Мириту.

Сэнсэй вышел из катера и удивился. В пещере горел свет. Фары катера били в потолок, и рассеянные лучи освещали самые дальние уголки. Мимо со свистом и гиканьем проскакал всадник. За всадником с криками: «Лошадка, стой! Лошадка!» галопом мчалась Шаллах. Сэнсэй успокоился. Там, где Шаллах, там всегда что-то происходит. Да и всадник одет по-современному.

Вдохнул полной грудью воздух пещеры с легким запахом помета летучих мышей, улыбнулся воспоминаниям и широкими шагами направился в жилые помещения. Мимо, описав круг по пещере, вновь проскакал всадник.

– Лошадка! Алекс, я тебя поколочу! Лошадка! Здравствуй, Сэнсэй! Лошадка! – промчалась запыхавшаяся Шаллах.

Если она остановится, лошадка сама к ней прискачет, – подумал дракон, но подсказывать не стал. Вместо этого замурлыкал песенку:

– Облака, белокрылые лошадки…

Весь персонал дежурной смены нашелся в ярко освещенной театральной пещере. Но вместе с девушками… Три динозавра, красный, смутно знакомый дракон, зеленая драконочка и огромный звероящер базальтового цвета с костяными пластинами вдоль хребта. Гигант в данный момент произносил тост. Ведро в его лапе смотрелось наперстком.

– Учитель вернулся! – девушки дежурной смены с радостным визгом бросились к дракону. Тот обнял их крыльями.

– Здравствуйте, родные мои! Я, кажется, тост прервал?

– Ничего, я могу и повторить, – миролюбиво согласился гигант, выплеснув содержимое ведра в рот. – Хороша настойка!

В этот момент в зал ворвался всадник. Красный дракон бросился ему наперерез, отгораживая от столов и людей. Конь взвился на дыбы, всадник слетел с его спины и попал прямо в лапы подбежавшей Шаллах.

– Попался, балбес! Сейчас разорву на две половинки – и скажу, что так и было! Ты подковы проверил, прежде, чем по камням скакать?

– Нет, а что?

– А то, что если железные, лошадка ноги отобьет. Железные – для мягкого грунта. Скажи спасибо, что я пластикатовые поставила. Мы все сейчас будем есть, а ты выгуливай лошадку.

– Как?

– Шагом! Берешь за поводок – и выгуливаешь четверть часа. Пить не давай! Потом разотри попоной, чтоб досуха!

– А где попону взять?

– Твои проблемы!

Грустный Алекс обвел взглядом красивых девушек за столом и повел коня в темноту коридора. О том, что за конем надо ухаживать, он почему-то не подумал.

– Это сын Корал? – спросил Сэнсэй у Ольги.

– Нет, это просто хулиган. Он с нами, – ответила девушка в белом шлеме. Сэнсэй напрягся и вспомнил ее имя – Шейла.

– Так, что празднуем, и где моя тарелка?

Девушки зашумели все разом.

– Кали, железные лбы хотят поговорить с тобой, – произнес Мрак.

– Козел куцехвостый! – огрызнулвсь Мириван.

– Кали, мы не дадим в обиду ни Терцию, ни Скара, – храбро заявила Мириту. – У нас есть планета, и мы дадим им гражданство на этой планете.

– Кто же хочет их обидеть? – холодно поинтересовалась Кали.

– У нас есть информация…

– Девушки, подслушивать нехорошо, – поднялась со своего места Айя. – Это была ложная тревога. Кали прибыла в этот мир по другому поводу. А у группы Доминатора истекает время, отведенное на выполнение задания. Было бы очень неплохо всем вернуться в срок. И Терции со Скаром тоже.

– Кали, вы даете слово, что… – стояла на своем Мириту.

– Даю, даю.

– У вас тридцать минут, – веско произнес Мрак. – Кру-гом! Шагом марш!

Девушки бросились к двери со скоростью, явно превосходящей человеческие возможности.

– По-моему, они инициативны, но послушны и легко управляемы, – произнесла Кали.

– Первое впечатление обманчиво, – возразил Мрак. – Послушны они только тогда, когда набедокурят.

– Ну да, почти всегда, – подтвердил Болан. Он сидел на надувном диванчике, одной рукой обнимал Илину, другой – Магму и блаженствовал. Сколько приключений, сколько новой информации! И он – в самом центре событий.

А еще Болан мечтал научиться кататься на горных лыжах. А что? Полярный скафандр с подогревом есть. Если даже Шаллах умеет, неужели у динозавров не получится?

Вредины мчались по коридору со скоростью, всего вдвое превышающей мировой рекорд. То есть, около восьмидесяти километров в час. Почему так медленно? А вдруг на пути опять дракон попадется?

Нуль-вокзал, первая пересылка, вторая, третья, катер Сэнсэя. Опять дробный стук каблуков по твердому полу… Остановились, прислушались – и безошибочно ворвались в театральную пещеру.

– Девочки, мальчики, минута внимания! – Мириту вскочила на сцену. – Мрак, Айя и Доминатор срочно вызывают всех альтовцев. С Кали мы все уладили, так что Терция и Скар тоже могут возвращаться, если захотят. На все, про все у вас двадцать минут. Потом нам Мрак головы открутит!

За столами зашумели. Кто-то в спешном порядке допивал последний бокал и закусывал, кто-то выспрашивал, кто такой Мрак, кому и за что он должен открутить головы. Но вскоре все нестройной толпой потянулись провожать гостей. Вредины безуспешно пытались пересчитать альтовцев.

Мириту заметила необычное оживление Арлины и Орланы. Принюхалась.

– Девочки, вы что, местное вино пили?

– Как можно, тетя Мири? Мы что, на глупых похожи? Другая биохимия.

– Мы пили чистый спирт, – уточнила Арлина.

– Простейшие вещевества одинаковы во всех мирах, – пояснил Фарлик заплетающимся языком.

– Теперь нас Болан точно убьет! – сделала вывод Мириван.

За три раза переправили всех желающих на Землю, еще раз пересчитали. Не хватало двоих: Лошадки Шаллах и Алекса. Мириван выдернула из толпы Терцию, объяснила задачу и потащила назад, к нуль-камере. Опять пересылка, опять катер в пещере…

Пригнув голову к самому полу, Терция пошла по следу. Обошла вокруг катера, обнюхивая стены пещеры и боковые проходы и уверенно устремилась в один из них.

Вскоре Алекс был найден. Он вел лошадку за повод. На спине лошадки лежала попона, а на попоне сидела невысокая девушка, судя по платью, из местных.

– Мири, ты только посмотри! – возмутилась Мириван. – Все его ждут, а он девушек клеит! Алекс, до отправки на Альт десять минут. Аллюр три креста! А вы, девушка, поменьше его слушайте! Если выйдете за него, вдовой при живом муже будете. Он в год и месяца дома не проводит. Все по рейдам да по экспедициям! – Вредины аккуратно ссадили девушку с лошади и бегом повлекли спецназовца к катеру.