Текст книги "Аристо без смерти (СИ)"

Автор книги: Павел Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава четырнадцатая. Охранка уже близко

Первые лучи уже пробивались в окно, когда вернулся в комнату. Рыжий не спал, дожидался, и даже обрадовался, когда увидел. Ложиться спать уже не было смысла, я только сменил одежду, запасной костюм реквизировал у Донникова, моя форма всё равно превратилась в окровавленные тряпки, которые теперь придётся как-то уничтожить. У Хренова есть печка, придётся сходить к нему и уничтожить улики. Хорошо что в комнате нашёлся холщовый мешок, Сталина или Донникова, неважно. Осталось только принять душ и, игнорируя любопытные взгляды и острожные расспросы соседа пойти на завтрак.

Сегодня подали глазунью на сале, после ночных приключений аппетит разыгрался, так что в тарелку я закинул целый десяток яиц, прихватил половину каравая хлеба и начал вдумчиво всё это пожирать, не обращая внимания на галдёж. Аристо опять пытались отвоевать жизненное пространство, люди Кабана были с этим несогласны, всё шло к неизбежной драке, в общем привычный мирный пейзаж. Когда ругань стала уже совсем громкой, а я прикончил половину завтрака, спорящих грубо прервали. В центр столовой влетел настоящий огненный шар, спорщики как молнии разлетелись по углам, а на балконе, где вчера стоял Снегов, красовалась женщина. Горелова, и она явно не в настроении (а бывает она вообще в хорошем настроении?).

– Вы галдите как неотёсанное мужичьё. – в голосе магички было столько же ледяного презрения, как и во взгляде. – Вас разбаловали. Мужчины слишком добры к дуракам, когда видят в них отражение собственной тупости. Но сейчас вам придётся научиться себя вести. Сообщаю вам, что архимаг Огородничий отбыл на неизвестный срок в Столицу, а столь любимый вами Снегов без предупреждения покинул стены Академии, должно быть испугавшись ответственности. Так что теперь я возглавляю Академию, и за то время, что она в моих руках, я не допущу никаких беспорядков. Завтрак окончен, занятия сегодня начнутся раньше и закончатся позже.

Студенты побросали ложки и послушно пошли к выходу, я быстро прикончил свою порцию и присоединился к последним выходящим. Донни ждал в коридоре, прислонившись к стенке, и проводил меня до кабинета. Сегодня зачитывали историю, я прислушался было, надеясь узнать что-то о загадочном Рашимиле или на худой конец выяснить международную обстановку, но разговор шёл про какие-то племена с непроизносимыми названиями, которые жили в незапамятные времена, так что я быстро потерял нить рассказа, как и всякий интерес к нему, и погрузился в насущные мысли.

Главный, можно сказать вечный вопрос: «Что делать?». Конечно можно просто подождать пока кукла сама всё придумает, но нет ничего хуже, чем просто ждать. Да и не факт что она чудом решит все проблемы, чай не в сказку попал. Заняться устранением Гореловой? Цель конечно достойная, но не главная. Ещё сестрёнка. Ей нужны деньги. Да и мне не помешают. Как минимум нужно прикупить запасной одежды, она на мне в последнее время долго не держится. И раздобыть какое-нибудь оружие. Конечно лучшее оружие кулаки, и они всегда при мне, но как минимум пригодится нож, чтобы удобнее было сердца магов из груди вырывать.

Итак, проблема обрела ясные очертания – добыть денег, желательно побольше. Вариант с работой отметаем сразу как противоестественный. Можно показать Бериевой добытое письмо и, как заправский альфонс, вытянуть деньжат у прекрасной суженой. Проблема в том, что я не знаю как выйти с ней на контакт. Есть Волшебный Лес, дары которого можно выгодно сбыть. Благо аптеку, которую Хренов присоветовал Ходуновой, я тоже видел и запомнил. Вот только в местной ботанике я тоже не очень. Надо исправлять пробелы в образовании, тем более что и книгу подходящую в руках держал. Опять же, дело не быстрое.

Остаётся последний, самый быстрый и надёжный вариант – мародёрство. Раз уж Снегова я прибил, надо бы его ещё и ограбить, наверняка этот гад хранил в комнате кубышку на чёрный день. И тревожный чемоданчик, вон, Горелова даже не удивилась что он исчез. Надо бы нанести визит.

За размышлениями я досидел до конца занятий… Ну как досидел, ближе к середине неплохо вздремнул и проснулся только когда студенты пошли на выход. Остаток дня потратил с пользой. Сначала отнёс окровавленные вещи в избушку Хренова. Там, многозначительно перемигнувшись с великаном, уничтожил доказательства вины. Потом была качалочка, где Кабан отчитался о ночном рейде. Пошумели знатно. Несколько аристо из благородных, которые оказались посмелее собратьев и вышли разобраться с «байстрюками», на личном опыте узнали что такое власть большинства. Их побили (Кабан божился, что никого не покалечили, а так, слегка вломили для острастки) и закинули обратно в комнаты. Закончилось выступление тем, что в коридор влетела разъярённая Горелова в ночной рубашке и начала поливать всех огнём и матами. Кабану, который возглавлял народные массы, опалило брови, а лицо пылало ярко-красным загаром, благо магичка хоть и вышла из себя, всё же не стала жечь молодняк напалмом. Ну, зато понятно с чего она сегодня не в настроении.

На ужин подали пустую гречку и чёрный хлеб, а вот и репрессии начались. Ну, посмотрим как плохая кормёжка предотвратит намечающийся бунт, это ведь всегда срабатывает. Или это я один возмущаюсь, потому что быстро привык к хорошему питанию?

Закончив с ужином, я собрался было в комнату чтобы вздремнуть перед вылазкой, но тут где-то в глубине поднялась тревога. Я насторожился. Ходунова, как-то слишком быстро и нервно шла к выходу. Я немного задержался, пропустив впереди стаю студентов, и пошёл за ней не привлекая внимания. В конце коридора Элен, Донников уже поведал как её зовут, разговаривала с двумя типами в штатском. Остановиться и подслушать значит выдать себя, так что я как мог медленно прошёл мимо, боковым зрением оценивая визитёров.

Одеты с иголочки, глаза пустые, и кожа гладкая как у детей, хотя на вид им под сорок. Тайная полиция. Даже если бы я не знал, что Ходунвоа с ними сотрудничает, всё равно бы узнал, они во всех мирах на людей не особо похожи. Элен явно не в восторге от разговора, но старается не подавать виду. Интересно, они здесь с какой целью? Гадать не надо, поводов для беспокойства я им доставил порядочно. А значит сейчас они проверят всех, кто контактировал с Малафеевым. А может и про Снегова уже в курсе, слухи здесь быстро расходятся. И после разговора с агентом они пойдут в его комнату, а значит плакал мой возможный заработок. Разве что сыграть на опережение и успеть раньше них.

Я свернул в переход, потом в ещё один, привычным движением заныкал медальон под ковром в женском общежитии и пошёл в преподавательское крыло, на ходу придумывая план по проникновению. Эх, сейчас бы помощь Раши с её волшебной отмычкой пришлась кстати…

«Я могу помочь»

Прелестно, значит она может слышать меня по всей Академии.

«Могу. А ты значит решил ограбить мертвеца?»

– Да. Тебе прихватить сувенир?

«Возможно. Книги, реагенты, кристаллы. Всё пригодится».

– Тогда как насчёт…

Я не успел договорить, когда ближайшая дверь щёлкнула отомкнутым замком.

– Кстати, может мне не нужно говорить, раз ты и так читаешь мысли?

«Нет. Лучше говори. Мысли путаные, слова легче понять. Дорога свободна. Преподаватели сейчас будут разговаривать с нежданными гостями».

– Ты про тайную полицию? Очень кстати. А их разговор ты подслушать можешь?

«Думаешь расскажут что-то новое? Ты так наследил, что даже странно, как тебя до сих пор не скрутили. Если будут поблизости от тебя, я предупрежу».

Эта кукла слишком полезная помощница для проклятого артефакта. Интересно только, какой у неё побочный эффект. Постоянное чтение мыслей с ехидными комментариями, или…

«Тебе не понравится».

– А ты умеешь интриговать, – наконец я добрался до комнаты где Огородничий встречался с Малафеевым, осталась последняя лестница, и я попаду в святая святых.

«Стой! Один из охранки идёт сюда. Ты успеешь уйти».

Я мгновенно оценил ситуацию. Если уйду сейчас, то точно упущу возможность. Ясен холм, чтобы они там ни искали, заначку Снегова прихватят и не поморщатся. А я уже считаю её своей! Трофей как-никак. И по пути могу столкнуться, тогда расспросов тоже не избежать. Не люблю я все эти моральные дилеммы… Лучше рискнуть и сделать, чем жалеть что не сделал.

– Раша, отомкни дверь, я успею.

«И всё-таки ты дурак, теперь придётся искать другого помощника».

– Можешь начинать, сразу после того как откроешь дверь.

Кукла не ответила, обиделась что ли? Но дверь приветливо открылась.

Теперь главное не терять времени. Сначала проверить выходы. Дверь, через которую я зашёл, тут же закрыл, благо изнутри и здесь замок закрывался без ключа. Окно выходит на балкон. Опа, а тут у всех комнат балконы, и можно перепрыгнуть с одного на другой, это плюс. Зато вниз выпрыгивать – высоковато. Теперь шкаф, несколько преподавательских мантий, плащи, халаты, ничего интересного. Письменный стол. Часы на цепочке, явно золотые, но с гравировкой, такое лучше не брать, обязательно попадёшься на перепродаже.

Дневник, но там ничего кроме расписаний занятий и фамилий студентов с пометками. Может это и правда хитрый шифр, но возиться с ним некогда. Музыкальная шкатулка с балериной, алхимик не чужд прекрасного.

Теперь ящики. Куча записей, и почерк у Снегова был преотвратный, да ещё и мелкий, так что я просто начал шарить среди бумаг руками, пока не наткнулся на твёрдый кошель. Есть! Джекпот сорван. Я быстро распутал завязки, золотые монеты, два десятка. И перстень, на печатке трезубец оплетённый ветвями, это уже интересно, может быть не просто побрякушкой. На оправе небольшой выступ, стоило нажать, ка трезубец поднялся, о опоясывающие его ветви превратили три лезвия в подобие ключа. Повторное нажатие на штырь вернуло лезвия в горизонтальное положение. Отлично. Осталось только найти замок для диковинного ключа.

В остальных ящиках нашлось ещё несколько монет, мелкие серебряные, явно просто забытые, их я тоже прихватил. Всё-таки золотым на рынке не рассчитаешься, придётся менялу искать, а деньги могут понадобиться в любой момент. Ладно, пора уходить. Я осторожно подкрался к двери….

Вот же холм огромный! Есть шаги. Тихие зараза. Будто крадётся кто-то.

«Я же говорила. Прощай, Сталин. Буду иногда тебя вспоминать. Умей я плакать, обязательно бы всплакнула».

Нет, не дождёшься, родная. На цыпочках я вышел на балкон, аккуратно прикрыл дверь, перескочил на соседний и вошёл в комнату. Так, теперь дождаться пока охранитель зайдёт куда ему надо и начнёт обыск.

Кстати, насчёт обыска… Может заодно и эту комнату обнести? И чья же она? Ну, тут без вариантов, портрет Гореловой на самом видном месте. Недостатком самолюбия ведьма не страдает. И побрякушки валяются на дамском столике у зеркала. Только трогать нельзя, наверняка хватится даже если я хоть одну пылинку сдую. Ну, разве что аккуратненько ящики проверить. Начал с мелких, но не нашёл ничего интересного. Зато самый большой не подвёл. Внутри лежал резиновый (или каучуковый?) член. Размером с руку. Я закрыл ящик. Желание продолжать обыск сразу пропало.

Тем более шаги подошли к двери Снегова, ещё пара секунд и дверь хлопнула. Можно выходить, главное тихо…

Ах ты ж холм огромный! Если Горелова что-то и смазывала, то явно не дверь, скрипнула она совершенно зверски. И охранитель явно это услышал. Я рванул к лестнице на максимальной скорости

– Стой! Немедленно вернись!

Ага, уже разворачиваюсь. Ты меня только со спины видел, удачи отличить одного студента в форме от другого. Будто понимая всю глупость своих криков, охранитель пальнул какой-то молнией, воздух наполнился запахом озона, но я уже был этажом ниже и бросился вперёд. Охранитель гнался следом, но запутанные коридоры Академии сейчас были на моей стороне. Нужно сбросить хвост и спрятаться, пока тревога не пройдёт.

– Стоять! Ты окружён!

Голоса доносились издалека, но с двух сторон. Холм огромный, они могут связываться между собой и сейчас меня организованно берут в клещи. Так и примут, прямо в женском общежитии. Ну что же, придётся теперь прикончить слуг государевых и полностью переходить на нелегальное положение. Тут одна из дверей открылась и тонкая рука поманила внутрь. Я последовал приглашению, ворвался в комнату благодетельницы. Элен, прижимая палец к губам, схватила меня за руку и чуть ли не силой втолкнула в душ, а сама села за стол как нив чём не бывало. Просто прилежная студентка готовится к занятиям.

Эта актёрская игра оказалась лишней. Ещё минуту в коридоре была какая-то возня, приглушённый звук спора, который похоже закончился тем, что охранители смирились с неудачей и ушли прочь. Я вышел из душа и подошёл к Элен, как мог благожелательно улыбаясь:

– Что пишешь?

Девушка покраснела:

– М-мне сказали. Написать про всех.

– Покажешь? – я положил руку ей на плечо и забрал лист из тонких пальчиков, ага список фамилий и пара строчек характеристики на каждую. Глаза остановились на букве «С»

– Сталин, Дмитрий Иванович. Общительный, добрый, в подозрительных делах не замечен, – я засмеялся. – Ты забыла добавить «красивый».

Девушка на мгновение благодарно улыбнулась, но тут же погрустнела:?

– Я ничего не сказала им про тебя и Малафеева. Ты был добрым. Все держатся от меня подальше, но ты другой…

Я едва погладил девушку по щеке, и Ходунова прильнула ко мне всем телом. Я помог ей подняться со стула:

– Спасибо. Ты хорошая девушка. И смелая. Ты не боялась, что охранка сюда заглянет?

– Нет. Если бы они заглянули, я бы сказала, что специально тебя заманила. – Элен двусмысленно хихикнула

– Я даже догадываюсь зачем.

Похоже она в порядке. И мы стоим опасно близко. Рука сама легла на её талию, второй рукой я продолжал гладить её по шее, спускаясь всё ниже.

– Ч-ч-то? Что ты делаешь?

– Собираюсь поиметь царскую охранку.

Глава пятнадцатая. От женщин кругом голова

От Элен я вышел уже за полночь, неплохо отдохнув. Внезапная проверка должна уже закончиться, утром расспрошу Кабана что конкретно типы из охранки здесь вынюхивали. И сестрёнку надо навестить, обрадовать хорошими новостями. Ну а пока можно заглянуть в библиотеку и узнать что там кукла надумала.

Добрался до цели без приключений, коридоры пустовали, после визита охранителей никто не хотел лишний раз показываться на свет, а двери дружелюбно распахивались, с одной стороны это удобно, хотя мысль о том, что за мной постоянно наблюдают, немного смущала. Я конечно не особо стеснительный, но всё равно как-то неспокойно на душе.

Наконец я добрался до нужного шкафа и забрался в потайную комнату. Раша продолжала молчать, так что я просто устроился в нише и немного полистал справочник грибов.

– Я думала этой ночью тебя можно не ждать.

Голос источал нотки обиды.

– Погоди? Ты меня ревнуешь?

Если она читает мысли, то может видеть всё в подробностях. А это уже и правда неловко.

– Дурак. Я не могу ревновать. Если ты не заметил, я проклятый магический артефакт, и у меня нет человеческого тела. Ваши человеческие утехи нелепы и отвратительны.

– Значит всё-таки ревнуешь, – я миролюбиво улыбнулся и решил сменить тему пока в меня не полетело смертоносное заклинание. – Ты нашла способ справиться с моей проблемой?

Кукла немного помолчала, словно собираясь с мыслями.

– Не совсем. То, что ты даймон, усложняет задачу. К тому же тело не твоё, проще всего было бы вернуть в него настоящего Сталина, а тебя изгнать вместе с големом.

– Но ты этого не сделаешь потому что я тебе нравлюсь больше чем Сталин, верно?

– Дурак… Ты можешь быть полезен, но не более.

Я отложил книгу и сел на свободный угол стола.

– Хорошо, я просто могу быть полезен. Так какие у тебя идеи?

Страницы разложенных вокруг куклы книг зашелестели. Но хоть в голову не полетел том поувесистей.

– Нужно обратить ритуал извлечения. Нам понадобится та машина. Её придумали после Рашимила, так что я не могу просто взять и использовать её. Нужны ключи. Всего их три.

– Дай угадаю, они должны быть у Огородничего, Гореловой и Снегова? Это случайно не один из них? – я достал из кармана перстень из комнаты алхимика.

– Да, – неужели в голосе куклы послышались нотки одобрения?

– И ты даже не скажешь что я молодец?

– Обойдёшься. К тому же нужно найти ещё два. Хотя возможно мне хватит двух, Огородничего всё равно в Академии нет, значит нужно забрать у Гореловой.

Я кивнул:

– В её комнате ключа не было, если конечно её ключ не выглядит как здоровенный резиновый хрен…

– Пожалуйста, избавь меня от сальных шуточек. Горелова носит ключ при себе, добудь его. Можешь попытаться и её соблазнить. Или просто убей. Не важно.

Я изобразил гримасу отвращения:

– Соблазнять её? Увольте, сударыня. Никто не любит женщин, которые смотрят на мужчин свысока, оскорбляют, и главное – не ценят.

– Ха-ха. Очень смешно. Если бы ты тратил на поиск ключей столько же сил, сколько на глупые шутки, все они были бы уже у тебя.

– Но это было бы слишком скучно. Тебе нужно что-то ещё кроме этик колечек?

– Нет. Для ритуала нужен пустой кристалл, но это не проблема, можно очистить тот, что у меня на шее. Конечно, это окончательно убьёт Сталина, но какая разница, ты же всё рано не собираешься возвращать ему это тело.

Вот теперь кукла задела за живое, и внутренний Сталин напрягся. Хорошо когда тело в другом мире достаётся просто так, но это не мой случай. И как-то нехорошо коробит изнутри. Одно дело лишить кого-то жизни, когда он сам не против тебя убить. Но тут, по факту, я должен забрать жизнь у того, кто ничего мне не сделал. У гражданского. У меня не так много правил, но не убивать невинных – это основа, без которой ты просто очередной бандит. Даже не бандит, а хуже – беспредельщик.

– Прости, Раша, этот кристалл я уже кое-кому обещал. Так что использовать его не будем.

– Как хочешь. Тогда просто добудь пустой, для меня нет разницы. А теперь оставь меня, иди к одной из своих девок.

Я ухмыльнулся во все зубы.

– Конечно, пойду, буду тратить деньги. И трахать девок. Я ведь человек простой, лёгкие деньги, вкусная еда, красивые бабы, что ещё нужно для счастья? Ради этого я и живу. А ради чего ты делаешь это? Упиралась когда я тебя забирал, хотя уже присмотрела место. Прогоняешь, хотя сама ревнуешь, и не отпирайся. Зачем?

– А зачем ты стараешься выглядеть хуже, чем есть на самом деле?

Я рассмеялся:

– Ты правда считаешь что я на самом деле хороший парень, который защищает слабых и восстанавливает справедливость, а грубый только потому что жизнь была тяжёлой? С волками жить по волчьи выть и все дела?

– Нет, – отчеканила Раша. – Ты совершенно, абсолютно отвратителен. Но при этом как-то умудряешься выглядеть ещё хуже!

И тут мы одновременно рассмеялись, напряжение, которое повисло в воздухе и разве что не потрескивало статическим электричеством, как-то само собой растворилось. Ещё пару часов я провёл в комнате, достал с полок новые книги для Раши, потом под медитативный шелест страниц изучал справочник фон Беренца. Правда конкретно про грибы, которые можно было бы добыть в ближайшем лесу, я так ничего и не нашёл, в основном текст состоял из эзотерических рассуждений о природе гавваха и его влиянии на жителей Империи, впрочем написано было интересно. Стоявшая рядом с грибным справочником книга про скоростные гонки на каретах тоже не порадовала чем-то полезным, так что я вернулся в комнату и пару часов до подъёма даже поспал.

Нужно что-то делать с режимом, пока что я выдерживаю недосып только благодаря молодому телу Сталина, но такими темпами быстро обмякну. Усталость накопилась настолько, что на какой-то миг даже в столовую идти не хотелось, однако голод всё ещё был достаточно сильным стимулом.

Настроение по пробуждении было паршивым. Вчерашний разговор с куклой никак не шёл из головы. Был ли я когда-нибудь хорошим человеком? Нет, когда-то я был наивным мальчишкой который верил в то, что однажды добро победит и всем будет хорошо, но жизнь быстро показала что к чему.

Доброта – это роскошь, доступная лишь тем, кто на самой вершине. А чтобы оказать на вершине нужно быть злобным ублюдком, готовым грызть глотки… Как дикий зверь… И даже если прорвёшься на самый верх, останется в тебе хоть что-то человеческое? Что хуже, зверь или голем? Ради чего я вообще сражаюсь? Чтобы не сдохнуть? Так я ведь и не могу умереть. А если вдруг смогу, разве это не то, к чему я так долго стремился? Может и правда пришло время закончить всё к чертям?

Или всё не так плохо и это шанс начать всё сначала. Позаботиться о младшей сестрёнке, которой у меня никогда не было. Завести друзей, которые не умрут через пару месяцев. Правда и сестрёнка, и новые друзья жаждут убивать не меньше, чем враги. Есть между хорошими и плохими вообще хоть какая-то разница? Даже здесь, в Академии, куда свозят опасные отбросы со всей Империи, одни байстрюки с упоением травят других. И разве с моим появлением что-то поменялось?

Я оглядел трапезную. Столы снова стояли так же несправедливо, как в мой первый день. Только теперь уже «благородные» жмутся в углу, а подручные Кабана, моя новая стая, наслаждаются простором. Ещё вчера такой расклад полностью меня устраивал. Но сейчас из головы никак не уходили мысли, насколько же на самом деле тонка и размыта красная линия, разделяющая байстрюка и аристо.

Я вздохнул и громко, хоть и не переходя на крик, произнёс:

– Не так сели!

Я обвёл столовую стальным взглядом с удовольствием отмечая, как по залу пошёл холодок. Аристо сжались, в ожидании новых неприятностей, байстрюки звонко гоготали. Пока я не перевёл взгляд на них. Шум стихал, воцарилось гробовое молчание.

Кабан заёрзал и даже привстал, пытаясь понять, где накосячил. Неужели недостаточно прижал этих аристо?

– Переставьте столы. По справедливости. Ровно. – я сделал достаточно прозрачный намёк и наконец Кабан всё понял.

Байстрюки, пару секунд помявшись для приличия, немного скучковались, аристо приободрились, я переключился на них всё с тем же ледяным взглядом, чтобы не слишком увлеклись и не подумали, что возвращаются старые порядки. Они тоже сообразили что к чему и начали двигать столы, пока все не устроились одинаково удобно. Вроде бы мелочь, но это лишь первый шаг. Да, выбрать одну группировку и возвысить её за счёт другой всегда самый простой вариант, но если под моим началом будет две банды, это очевидно в два раза лучше.

Закончив с перестановками я почувствовал, что мрачное настроение понемногу отпускает и спокойно позавтракал жидкой и безвкусной кашей, Горелова дорвавшись до власти в Академии всерьез заботилась о том, чтобы студенты были стройными и подтянутыми.

Затем поручил Кабану продолжать наблюдение, в особенности следить за Гореловой, Донни приставил к нему, как усиление и своего адъютанта, а сам пошёл к выходу, не терпелось прогуляться в город. Занятия подождут, тем более что сегодня по расписанию был Снегов, замену которому ещё не нашли.

Возле ворот меня уже ждали. Маша стояла у левой створки, а Элен у правой. И взгляды у обеих такие добрые-добрые. Отступать некуда, только включать наглость и идти напролом.

– Привет! – я как мог доброжелательно улыбнулся и взял обеих под руки. – Тоже в город собрались? Идём вместе.

Пока девушки приходили в себя от наглости, мы уже прошли метров сто. Я выкладывался на полную, постоянно переключая внимание девушек ан яркое солнце, синее небо, зелёную траву и щебечущих птичек, перебивая это на скорую руку переделанными под местные реалии сомнительными шутками… И это работало, Маша с Элен прекрасно проводили время, только я, дойдя до города чувствовал себя так, будто всю дорогу тащил на себе два мешка с сахаром.

Так мы и добрались до приюта, я оставил свой мини-гарем сидеть на лавочке и быстро зашёл в двери, на ходу отметив, что дворник учтиво поклонился. С одной стороны это льстило, но с другой, такое раболепие напрягало. Чем благодарить лучше бы научился за себя постоять. Хотя не слишком ли много я требую? Простой мужичок вряд ли что-то сможет противопоставить наглому выродку из богатой и влиятельной семьи. Всё что он может – это умереть. Ха-ха, а я и этого не могу…

Приют встретил пустотой, тишину нарушал только слабый гул из левого крыла, все зачем-то собрались там. У них какое-то мероприятие? Наверняка сестрёнка не обидится, если я вытащу её с унылого представления художественной самодеятельности или отчёта о том, как много стало хорошего и мало осталось плохого.

Я распахнул двери, из-за которых доносились аплодисменты и стал на свету в проёме, пытаясь найти Лизавету. Одна из нянечек кинулась было коршуном на нарушителя регламента, но на полпути узнала и отошла. И тут мне в руку впились крохотные стальные пальчики и потащили за собой.

– А ты молодец. Даже не заметил как ты подкралась. Конечно здесь шумно и темно…

– Тихо – сестрёнка приложила палец к губам, – Сейчас Родион Романович будет выступать.

Сестрёнка подвела меня к пустующему креслу и уселась рядом, продолжая тянуть за собой.

Родион Романович… Знакомое имя. На сцену вышел худощавый мужчина с длинными волосами и измождённым лицом. На вид не слишком старый, но весь в морщинах и с особым, сибирским «загаром», какой появляется при долгом оздоровительном труде на свежем воздухе в тридцатиградусные морозы, на гладко выбритых щеках. Одет в потёртый неприметный плащ и высокую шляпу с полями, тень от которой закрывает глаза. За поясом два лёгких топора, рукоятки блестят белым металлом, должно быть серебром, и это единственный предмет роскоши.

Я наклонился к сестрёнке:

– Кто это?

Её глаза загорелись восхищением:

– Это сам Раскольников! – шёпот сестренки почти срывался на крик. – Он пришёл к нам! Чтобы выбрать императорских учеников! Я могу попасть в школу убийц даже без денег. Здорово, правда?